La Marina Nacional francesa en vísperas de la Segunda Guerra Mundial
Weapons and Warfare
En 1914 la Marina francesa consistió en 690.000 toneladas de buques de combate en Comisión, que designa 257.000 toneladas adicionales en construcción. En el momento del Tratado de Washington de 1922, la flota de combate fue de sólo 485.000 toneladas a 25.000 toneladas, y una mera Comisión en construcción-una indicación evidente que no estaban siendo reemplazados incluso barcos obsoletos. Todas las otras principales potencias navales habían emergido del conflicto más grande y más moderno. La Marina francesa perdió el cuarenta por ciento de su fuerza de combate, y las unidades de la flota restantes estaban enfermos variada y decrépito. La moral estaba baja. Ni el gobierno ni el público parecía tener ningún interés en los asuntos navales.
Sin embargo, la Armada mostró fiel a su confianza. Los fondos que se asignaron los pasó con prudencia y de acuerdo con un programa cuidadosamente planeado. En comparación con otros departamentos gubernamentales que revela una doctrina constructiva y una integridad que impresionó incluso a los miembros del Parlamento. Los ministros de la Armada, que invariablemente entró en la oficina con los prejuicios contra el período de embarco, se convirtió en partidarios fuertes. Entre los mejores se pueden mencionar Francois Pietri, que sirvió más de dos años, y Georges Leygues, que murió en su puesto en 1933 después de haber servido como ministro naval durante más de siete años y al octavo cambio de gobierno diferente. Fue Leygues quien comentó que el capitán de corbeta Pablo Auphan, "1 sirvió durante quince o veinte años en prácticamente todos los Ministerio de la República antes de venir a la Armada. 1 encontrado personas competentes en todas partes. Pero aquí uno es completamente sorprendidos al encontrar esas personal que trabaja sin descanso, sin exigir la legión de honor al final de un mes o una promoción al final de tres. Lo que es más reconfortante es la disciplina de la Armada, la lealtad y la devoción absolutamente desinteresado al servicio! "
Como su principal asesor y secretario privado (Jefe de Gabinete), Leygues, que era un diputado del departamento de Lot-et-Garonne, eligió a su ahijado y su compatriota, François Darlan, en ese momento un comandante. Darlan era el hijo de un influyente miembro del Parlamento que había sido Ministro y guardasellos bajo la Tercera República. A pesar de algunas deficiencias y una timidez que se escondió debajo de una manera brusca Darlan tenía un profundo conocimiento de su profesión, junto con un buen sentido común y una mente rápida. Con sus conexiones familiares fue, naturalmente, bien conocido en los círculos políticos, algo que no suele ser un impedimento, en cualquier país. Con un sentido del humor dañoso joven Darlan a menudo presentarse a sí mismo como "el oficial de la marina con el mayor respaldo." Sea como fuere, la posición de Darlan en la oficina del Ministro de Marina aseguró que ese servicio sería al menos recibir un simpático teniendo en círculos gubernamentales, algo que a menudo había carecido. Por lo que este trabajo en equipo de Darlan y Leygues, fomentada por una sucesión de jefes capaces de la Armada Estado Mayor-Almirantes St. Louis Violette Georges Durand-Viel, y, más tarde, Darlan maravillas sí mismo, logró en la reactivación de la Armada.
Por ejemplo, la Marina había deseado durante mucho tiempo la promulgación de una ley que establece la fuerza de los personal de la flota para combatir, así como barcos-en la que basar un ordenanza, año tras año de programa de la nave building.1 La Armada entonces habría tenido una la base sólida sobre la que negociar en el futuro conferencia de desarme. La Armada no pudo asegurar la promulgación de una ley de este tipo; El Ejército tuvo éxito. La Armada tuvo que contentarse con programas empíricos, establecidos anualmente, y siempre sujetas a los riesgos de debate parlamentario. De esta manera, la Armada logró obtener, entre guerras, la conformidad del Parlamento durante dieciséis anual siempre cambiantes programas para la nueva construcción de combate y diez complementarios auxiliares-onas para un total de 705.000 toneladas de buques de combate, más de 126 naves auxiliares.
En 1924 la Marina presentó al Parlamento un programa llamando a 175.000 toneladas de barcos de guerra, 60.000 toneladas de portaaviones, 360.000 toneladas de embarcaciones ligeras, y 96.000 toneladas de submarinos de un total de 691.000 toneladas de buques de combate (el mismo tonelaje como en 1914, excluyendo auxiliares). El programa nunca pasó.
Naturalmente, todos estos barcos no se completaron en 1939, de los programas más importantes fueron las más recientes. Sin embargo, en 1939 la Armada se acercaba a la fuerza que sus funcionarios consideran el mínimo necesario para asegurar la independencia de la nación en su tiempo de paz y seguridad en tiempo de guerra. No se alcanzó este objetivo sin lucha fundamental no sólo con los políticos de su propio país, sino de otros países también.
Ya que, como se ha dicho, es de hecho la esperanza utópica de establecer desarme internacional, si un país considera a los armamentos de sus vecinos más crítica de lo que parece en su propia. Y esa fue la historia de los esfuerzos de desarme de la década de 1920 y la década de 1930. Por un lado, la Carta de la Liga de las Naciones, a la que la mayoría de las potencias navales pertenecían, dispuso una reducción de los armamentos, "teniendo en cuenta la posición geográfica y los problemas particulares de cada estado." Por otra parte los Estados Estado no era un miembro de la Sociedad de Naciones, por lo que las potencias navales que eran signatarios del Tratado de Washington se vieron obligados a mantener conversaciones separadas sobre la única cuestión que interesa a los estadounidenses: la de armamentos navales considerados independientemente de armamentos de tierra y aire.
En 1924 la "Comisión Preparatoria", que estableció la Sociedad de Naciones se había reunido en Ginebra para estudiar las cuestiones relacionadas con el desarme. La limitación defendido por categorías Inglés-pesados específicos cruceros, cruceros ligeros, destructores, etc., que automáticamente habría asegurado el control de los mares para los británicos, estableciendo su supremacía en cada clase. Los franceses, por el contrario, defiende la limitación global, que permita una total libertad de acción y dejar la puerta abierta para "sorpresa".
Por "sorpresa" se entiende los nuevos inventos, nuevos diseños de barcos, o el desarrollo de clases completamente nuevas que outmode buques existentes con números superiores poseídos por otra potencia.
Las discusiones se estancaron durante tres años. La Marina francesa ofreció un plan de compromiso, pero los británicos se negaron a ceder.
A continuación, los Estados Unidos intervinieron con una invitación a una conferencia naval con la vista de la ampliación de las relaciones del Tratado de Washington a todas las categorías de buques. El francés se negó a ser capturado dos veces en la misma trampa, e Italia también declinó la invitación. En 1927, se reunieron los tres poderes Unidos-Japón, Gran Bretaña y los Estados restantes, pero pudieron llegar a ningún acuerdo. La Marina de los Estados Unidos, que tenía una necesidad mayor de Gran Bretaña para cruceros pesados, rechazó la propuesta de Gran Bretaña en esa categoría, donde upon los británicos comenzaron a virar en torno al punto de vista francés. En marzo de 1928, un plan de compromiso franco-británica comenzó a tomar forma, que, sin embargo, requiere el consentimiento de todos los poderes. Los Estados Unidos no sólo lo rechazó, pero hacer hincapié en el rechazo a los EE.UU. El Congreso aprobó el programa de construcción que prevé quince cruceros de 10.000 toneladas. Todo el intento de Limitación de Armas terminó con el Pacto Briand-Kellogg utópico, pero poco práctico, firmado en París, por el cual todas las grandes potencias "renunciado a la guerra", pero sin que ninguno de ellos renunciar al derecho a armar.
La próxima conferencia de las cinco grandes potencias navales reunidos en Londres en 1930. Una vez más los americanos, aunque no tiene un papel en la Liga de las Naciones, deseaba ampliar las relaciones del Tratado de Washington a todas las marinas y para todo tipo de buques. Incluso si los franceses habían estado dispuestos a discutir una relación tal con respecto a los Estados Unidos y los barcos británicos, sus intereses en el Mediterráneo eran tales que ella nunca podría haber aceptado la paridad con el todavía muy inferior a la marina de guerra italiana. El nuevo programa de construcción ya había estado en vigor durante ocho años, y la opinión pública y el Gobierno estaban detrás de la creciente marina francesa.
En 1932, la escena cambió a Ginebra, donde la Conferencia de Desarme General de la Sociedad de Naciones se reunió después de ocho años de preparación. La conferencia fue dominada por la cuestión de lo que iban a ser otorgado derechos Alemania. Esa nación, señalando que las potencias vencedoras aún no se habían desarmado, según lo prescrito en el Tratado de Versalles, pidió a su alrededor, ya sea el desarme o la igualdad de armamento para Alemania. Cuando esto se negó, Hitler se retiró rápidamente de la conferencia. Más tarde se decretó el servicio militar obligatorio en Alemania sin que nadie impugnarlo, ya que era armamentos navales de los Estados Unidos solamente que interesa en ese momento. El resultado final de la Conferencia de Ginebra fue que la Liga de las Naciones ya no se dedica a sí mismo con las cuestiones de armamentos navales.
Sin embargo, detrás de las escenas, los expertos navales francesas e italianas llevaron en sus propias negociaciones. Fue al interés de ambos países para reducir los gastos. Extraoficialmente estaban de acuerdo en una fórmula de alcance limitado que preservaría las proporciones navales existentes de los dos países, sin ningún compromiso para el futuro. El ministro francés de Asuntos Exteriores aceptó a regañadientes recomendaciones de la Armada, pero los británicos, informada del acuerdo no oficial, siendo presionado por la paridad para la Marina italiana con la Marina francesa. Alentado, en 1934 Mussolini anunció la colocación de las quillas de dos acorazados de 35.000 toneladas en un futuro próximo. La Marina francesa, que tenía sólo el Dunkerque en construcción, que se obtiene de inmediato fondos para la construcción de la Estrasburgo como un contrapeso.
En 1934 Japón dio el aviso requerido de dos años que no iba a renovar el Tratado de Washington, que, como cuestión de hecho, ella ya había estado violando en secreto. Francia envió un aviso similar con el fin de destacar una vez por todas que no iba a aceptar la paridad naval con Italia. Aunque los puntos de vista diametralmente opuestos de las diversas naciones habían sido reconocidos desde hace mucho tiempo, sin embargo, la llamada fue enviada para una nueva conferencia que tendrá lugar en 1936 para llegar a algún tipo de sustituto del Tratado de Washington.
Mientras que Francia estaba preparando para la nueva conferencia con la esperanza de que los rearmes alemanes amenazan también podrían ser tomadas en consideración, el Gobierno británico tomó la iniciativa de negociar directamente con Hitler. En junio de 1935, después de una visita a Berlín por Anthony Eden, que concedió a Alemania el derecho a una armada de treinta y cinco por ciento de la fuerza de la Royal Navy, y la posibilidad de aumentar esta proporción a cuarenta y cinco por ciento en el caso de los submarinos.
Francia se enfrenta así con un hecho consumado. La marina alemana, que ya había establecido dos naves de capital de 26.000 toneladas cada uno, más de 12 cruceros pesados, 16 destructores y 28 submarinos, estaría ahora en una posición para construir un tonelaje mundial de 420.000 toneladas, en vez de los meros 100.000 toneladas ella estaba permitida por el Tratado de Versalles.
Mirando hacia atrás después de los años transcurridos, se puede entender la lógica fría de Gran Bretaña en reconocer oficialmente el rearme naval alemán y acordando un límite, incluso una muy grande, en lugar de tener ningún límite estuvieron de acuerdo en absoluto. Hubiera sido demasiado sentido común si el francés había sido tan realista y había desechado los legalismos ineficaces del tratado de Versalles a la que todavía se aferraba. En ese momento, sin embargo, la Marina francesa no podía evitar la sensación de estar-izquierda abandonado y mal entendido en un mundo de creciente amenaza. De acuerdo con la Marina francesa ese año obtuvo la autorización para la construcción de dos buques de guerra más, para ser nombrado, respectivamente, el Richelieu y el Jean Bart. Con estas adiciones la Armada estaba seguro de que, incluso sin la Armada británica como un aliado, podría enfrentarse con éxito a los barcos alemanes e italianos combinados.
Y la paz internacional en Europa se estaba volviendo cada vez más precaria. Más exasperada que herido por las sanciones impuestas a ella por la campaña de Abisinia, Italia intensificó su acercamiento con el Reich alemán. Alemania volvió a ocupar la orilla izquierda del Rin y sin la más mínima reacción a esta flagrante violación de una de las cláusulas más importantes del Tratado de Versalles. Y una guerra civil ideológica estalló en España, donde los fascistas alemanes-italiana, por un lado se enfrentan los demócratas, anarquistas y comunistas soviéticos, por el otro.
Una parte de las fuerzas navales francesas fueron llamados durante muchos meses para cruceros en las costas españolas con el fin de proteger o evacuar a los ciudadanos franceses. En 1937, los barcos franceses acompañaron un promedio de 500 buques mercantes cada mes alrededor de la Península Ibérica. En los puertos, la Armada salvó la vida de muchos nacional, incluso español. No tenía ninguna parte, sin embargo, es en la entrega de los envíos de armas que el gobierno dominado por los socialistas de Francia enviaba a la España republicana a expensas de los propios arsenales del Ejército francés. Convencidos de sus contactos con los funcionarios de otras marinas que otra guerra europea era inevitable, la Marina francesa prepara enérgicamente por ello.
Para la Conferencia de Londres de 1936 había sido un fracaso completo. Japón había aparecido simplemente para anunciar que ya no participaría, y que ella reservada completa libertad de acción en el futuro. Ni Alemania ni Rusia estuvo representada en absoluto. Italia mandó decir que no sabría cómo negociar con las naciones que había sanciones aplicadas anteriormente solo en su contra. Todo lo que Gran Bretaña, Estados Unidos y Francia podía hacer era establecer límites cualitativos (tonelaje, tamaño de los cañones) para cada tipo de buque, que obligan a no intentar superarlas, y para dar a conocer sus programas de construcción de antelación a la otra . Esta última fue una cláusula innecesaria ya que en cada país los programas de construcción democrática llegó a ser solamente después de largas horas de debate público. Estos acuerdos se observaron bastante bastante, sin embargo, ya no se proporcionaron los controles, el cumplimiento dependía enteramente de la buena fe de las propias naciones.
En Francia, mientras que las masas estaban absortos en las reformas sociales con los que se estaban apaciguadas, la Armada, siempre vigilante, presiona enérgicamente su reorganización. se modernizaron los reglamentos; se intensificó la formación; se inició la construcción de una nueva base naval en Mers-el-Kebir. Para asegurar el aceite combustible para la flota, la Armada promovió el establecimiento de refinerías de petróleo y de las existencias comerciales en el país de origen. Por otra parte, abastecido aproximadamente 3.000.000 toneladas de productos derivados del petróleo en los tanques en las proximidades de su astillero de la Armada. Antes de 1939, los depósitos con una capacidad total de 1.200.000 toneladas, la mayoría de ellas subterráneas, se habían completado. En un país donde la semana laboral civil se había reducido a cinco días, el personal naval trabajaban seis días a la semana, y una hora extra cada día. Toda esta expansión se tenía que hacer a pesar de sólo una pequeña parte del presupuesto de defensa, la Fuerza Aérea se le asigna veintisiete por ciento, y el Ejército de cincuenta y dos por ciento frente a los veintiún años de la Armada.
En 1938 la Armada obtuvo fondos para la construcción de dos portaaviones, pero desafortunadamente estas naves eran apenas en construcción cuando comenzó la guerra. Tras el incidente de Munich, a toda prisa incrementó su programa de construcción de dos acorazados, dos cruceros, dos super-destructores, dieciocho destructores, submarinos regulares y dieciocho años, pero sólo unos pocos de estos barcos llegó a la etapa de ser dado un nombre.
El resultado de la perseverancia tenaz de la Marina fue que al comienzo de la guerra Francia poseía una flota homogénea moderna fuerte, la composición del cual se muestra en el Apéndice A. Sin contar los viejos acorazados, aunque estos también vieron acción durante la guerra no había una nave de combate más de 13 años de edad. Los barcos fueron bien construidos y confiable; su artillería era excelente. Los nuevos super-cruceros pequeños destructores-realidad demostraron ser los barcos más rápidos del mundo. Las comunicaciones modernas, incluyendo voz de radio de barco a barco, se habían instalado. Los dispositivos de escucha eran buenas, pero el engranaje de detección de submarinos del tipo asdic, todavía estaba en fase de investigación. Todos los barcos habían sido entrenados en maniobras de día y de noche escuadrón.
Un defecto importante existía-una debilidad en el poder de la aviación llamativo y también una debilidad en la cubierta de aire, debido a la falta de portaaviones y las baterías antiaéreas inadecuados. Tal vez debido a la falta de imaginación, tal vez por el conservadurismo, la Marina francesa había concentrado más en la construcción de buques de guerra de los que tenía en portaaviones. Una razón para esto fue sin duda la controversia que había surgido desde la Segunda Guerra Mundial 1 entre el Ministerio del Aire y el de la Armada. La Marina había tenido su brazo de aire transfiere al Ministerio del Aire recién nacido y sólo había recuperado la aviación a bordo en 1932. Durante esos años se tiró el personal de aviación de un ministerio a otro, y los dos servicios dedicado más tiempo a disputas que lo hicieron a trabajando juntos en los problemas del futuro. Políticamente, el Ministerio del Aire fue respaldada por los partidos progresistas, mientras que la Armada obtuvo su apoyo sobre todo de las filas de los moderados. Estas rivalidades entre los servicios no desaparecieron hasta el advenimiento de la guerra.
A pesar de todo esto, la Aviación Naval Francesa en 1939 consistía en aproximadamente 350 aviones de combate, tripuladas por personal recogidos. Al mismo tiempo grandes pedidos de plantas, algunos colocados con la industria americana, estaban construyendo el brazo de aire a un ritmo rápido. Los escuadrones se sometieron a un entrenamiento intensivo, especialmente para tareas de reconocimiento y búsqueda, iluminación, patrulla de mar y guerra antisubmarina.
Teóricamente la provisión de cobertura aérea a la flota que opera en el mar y ataques aéreos contra las fuerzas enemigas era en parte la responsabilidad de la Fuerza Aérea. En realidad todo lo contrario ocurrió en 1940. En el momento de la invasión alemana a continuación, los escuadrones de combate aéreo de la Armada fueron los únicos que existen en Francia, y éstas se colocaron a disposición del Ejército para el servicio en el frente del río Oise.
La Armada también tenía algunas muy buenas armas antiaéreas (de 75 mm., 90 mm., Y hasta 130 mm. En el Dunkerque), pero éstos fueron tristemente obstaculizada por la falta de radar. Excepto por esta falta, la base naval de Toulon, a unos 200 kilómetros desde el frente italiano, fue uno de los mejores defendido contra ataques aéreos. En 1940 el 90-mm. baterías de la Armada fueron llamados a defender París, como el Ejército no tenía nada equivalente a ellos. La principal debilidad de la Marina antiaéreo de defensa que no sea la falta de radar fue una insuficiencia de ametralladoras y pistolas de luz de 25 mm. o 40-mm., para su uso contra aviones de bajo vuelo y bombarderos de buceo. La necesidad de este tipo de armas se siente con fuerza en la expedición de Noruega y más tarde frente a la costa norte de Francia. Una dificultad era que la Marina dependía del Ejército, que fue acusado de suministrar ella con armas automáticas ligeras. Y la falta completa de divebombing y aviones de vuelo bajo ataque de la fuerza aérea francesa no era propicia para impresionar al ejército con la necesidad crítica de un número adecuado de armas antiaéreas de corto alcance.
El tiempo no se toma aquí para relacionar la lucha de la Armada, incluso para conservar su estatus como un servicio distinto. A veces se hicieron propuestas para incorporar la Armada en un súper-Ministerio de Defensa Nacional, que, por supuesto, sería completamente dominada por el Ejército. Una vez más la propuesta era subordinar el Alto Mando de la Armada a un exceso de todos los mandos de las Fuerzas Armadas. Sólo la inteligencia obstinada de la Armada frustrado estos intentos.
Sólo cuando hay unidad de objetivo estratégico no debe ser un solo comando. Pero el problema de Francia en caso de guerra con las potencias del Eje era doble, con cada parte que no tiene relación con el otro. Fue misión del Ejército para evitar la invasión del país, y, si es posible, llevar la guerra al enemigo. La Armada, por el contrario, tenía la misión de mantener las vías marítimas y los puertos de mar abierto para que el país y sus hombres de guerra podían recibir los suministros que necesitaban. Sólo en aquellos lugares en los frentes marítimos y terrestres se unieron hubo algún problema que requiere solo comando.
Dicho lugar era Dunkerque en 1940, cuando un comando único se estableció allí en el momento de la evacuación por los franceses y los británicos.
En cuanto al resto, todo lo que se necesitaba era la coordinación y cooperación entre los servicios, y la Marina considera esta atención suficientemente bien atendidos por el Comité de los Jefes de Estado Mayor (Comité des Chefs d'état-major). En 1939 el Presidente de este Comité fue el general Maurice Gamelin, comandante en jefe designado del Ejército, quien fue asistido por un personal compuesto por funcionarios de los tres servicios. General Gamelin tenía el título de Jefe de Estado Mayor de la Defensa Nacional, que le hizo el principal asesor militar del Gobierno hizo. En relación con esto que, por supuesto, tenía la ventaja de los consejos de sus colegas. Pero la realización de operaciones navales quedó totalmente fuera de su jurisdicción.
Estas operaciones cayeron dentro de la provincia del Jefe del Estado Mayor de la Marina que, más que un colaborador del ministro de la marina de guerra en tiempo de paz, asumió el título de Comandante en Jefe de las Fuerzas Navales francesas en tiempo de guerra. En 1939, el jefe era el almirante Darlan.
La experiencia ha madurado enormemente esta oficina. Entre otras tareas, mandó a la escuadra del Atlántico con brillantez. Jefe de la Mayor de la Armada en el momento, que había asistido a la coronación del rey Jorge 6, al igual que el jefe de todos los buques extranjeros. Pero no apreciaba el protocolo que, según dijo, le colocó durante el servicio de la coronación "detrás de una columna y después del almirante chino."
En ese momento los dos permanentes grados más altos estaban en el vicealmirante francés y el contralmirante. Aunque el uso de una estrella extra como Jefe del Estado Mayor General de la Armada, fila permanente del vicealmirante Darlan era única, que le clasificó después de todos regulares almirantes de cuatro estrellas, ya sean autoridades chinas o panameños. Darlan llegó a la conclusión de que sólo había un paso a tomar, por lo que a su regreso a París, él mismo había elevado al rango y la dignidad de Almirante de la flota, lo que equivale al rango de la Marina Real de ese nombre. A partir de entonces, cuando hablaba Darlan en las reuniones internacionales en nombre de Francia, que él mismo había asegurado pie de igualdad con cualquier otra persona presente.
Más tarde, los oficiales navales franceses de ese tiempo se reprocha de ser individualistas, al margen del resto del país. Algunos políticos incluso acusaron a la Armada de ser hostil a las instituciones políticas del día.
Esto puede atribuirse en parte a las actitudes conflictivas Los franceses fueron a tomar en el momento del armisticio y durante la ocupación alemana. La verdad del asunto es que la Marina de esos días era un grupo muy unido y homogéneo de los oficiales y soldados de la Armada en la que todos estaban orgullosos de servir y en la que todos obedecido sin cuestionar las órdenes de sus superiores dedicados, y estos superiores a su vez sin vacilar llevado a cabo las directrices del Gobierno, independientemente del partido político que podría estar en el poder por el momento. A diferencia del Ejército, cuya fuerza residía en su mayoría con los reservistas movilizados, ochenta y seis por ciento del personal de la Marina se compone de voluntarios, reenganches y suboficiales de carrera. Si la Marina parecía distante del público en general, se trataba sobre todo porque no se involucran en la política, y porque, como marinos profesionales, sus puntos de vista eran en todo el mundo en lugar de limitarse a los horizontes limitados del francés medio.
La Marina francesa de 1939 puede ser descrito por las cuatro palabras que desde hace más de un siglo han sido con letras en oro por encima de la popa de todos los hombres de guerra franceses. A un lado del panel aparece el "honor a su país", lema y en el otro lado, frente a ella, las palabras "valor y disciplina." No es una de esas cuatro virtudes, pero se necesitarían por los marineros de Francia en el calvario por venir.
KD Lekir F26 (foto: Ed Schaefer)
