Comparación histórica del tamaño de los submarinos

Ucrania diseño un minisubmarino para inserción de comandos

Ingenieros ucranianos crean un submarino de ataque más rápido que los actuales

Ingenieros ucranianos han creado un innovador submarino eléctrico pensado para transportar comandos de hasta 10 soldados y lanzar ataques sin llamar la atención

  El peculiar diseño de este submarino lo hace más rápido y eficiente. (Highline Systems)

Por Omar Kardoudi || El Confidencial



Un pequeño submarino militar con un diseño inspirado en las mantarrayas, que tiene gran potencia, capacidad para transportar a 10 personas y una autonomía de casi 1.000 kilómetros. Esta es la propuesta de un grupo de ingenieros ucranianos que está empeñado en hacer realidad una serie de vehículos militares que parecen sacados de una película de ciencia ficción. 

Los fundadores de Highline Systems, con sede en Emiratos Árabes Unidos y el Reino Unido, son un grupo de ingenieros ucranianos expertos en el desarrollo de vehículos armados que ya han sorprendido en anteriores ocasiones con sus vehículos futuristas. El equipo presentó durante la edición del año pasado de la feria de tecnología militar IREX, en Abu Dabi, un espectacular monovolumen blindado y anfibio que causó bastante revuelo. Pero entre sus diseños también cuentan con drones ‘invisibles’ supersónicos, robots terrestres no tripulados, yates de lujo y un programa para transformar carros de combate y vehículos blindados pesados en híbridos eléctricos.


El primero de los submarinos Kronos ya está en construcción. (Zalman Shuher)

El nuevo submarino lleva el nombre de Kronos y tiene aspecto de ser un cruce entre una mantarraya y una nave espacial sacada del universo de Star Wars. El diseño parece inspirado en el proyecto Manta-Ray de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa (DARPA), del que ya hablamos aquí el año pasado. Aunque en ese caso se trataba de un vehículo submarino no tripulado, el hecho de que DARPA haya decidido construir dos prototipos con este diseño —uno de Northrop Grumman y otro de Martin Defense Group— es muestra de que esta forma tan peculiar es muy eficiente.


Puede alcanzar una velocidad bajo el agua mayor que otros submarinos. (Highline Systems)

Highline Systems insiste en esa idea y asegura que su casco reduce significativamente el consumo de combustible, aumenta la velocidad máxima y proporciona mayor estabilidad. Y, aunque hoy en día las herramientas de diseño 3D son capaces de hacer pasar por reales las ideas más desbocadas de los diseñadores, Defence blog ha compartido unas imágenes que muestran que el Kronos ya podría estar en plena fase de construcción.

Según las especificaciones compartidas por Highline Systems, este submarino mide poco más de nueve metros de largo por casi siete y medio de ancho y tiene una altura de 2 metros. Pesa unos 10.000 kilos y tiene capacidad para llevar a 10 personas más el conductor. Además, sus alas se pueden plegar hacia arriba, lo que facilita enormemente su transporte por tierra.


Ilustración de DARPA sobre su proyecto de submarino inspirado en las mantas rayas. (DARPA)

El submarino tiene un motor híbrido eléctrico con 1.200 caballos que impulsa un sistema de propulsión por chorro de agua y una batería que le da una autonomía de 36 horas, aunque tiene un generador diesel que le puede añadir 18 horas más.

Kronos, dicen sus creadores, puede sumergirse hasta una profundidad crítica máxima de 250 metros, aunque su profundidad de trabajo es de 100 metros. El submarino puede alcanzar una velocidad máxima sobre el agua de 80 kilómetros por hora y de 50 kilómetros hora cuando está sumergido, algo que supera la velocidad (reconocida) de los submarinos militares convencionales.


El interior tiene espacio para 11 personas. (Highline Systems)

El suministro de aire dura unas 36 horas y dispone de iluminación adaptativa, un sistema de soporte vital automatizado y aire acondicionado. Además, los esquemas de diseño que ha compartido Highline Systems muestran que también cuenta con un sistema que le permite lanzar hasta seis torpedos.

La compañía no ha hablado todavía de potenciales clientes que estén interesados en Kronos ni tampoco ha puesto fecha oficial para su lanzamiento. Pero sí han asegurado que puede servir tanto para operaciones comerciales como de rescate y de combate. Su gran velocidad y su tamaño pueden ser una gran ventaja para pequeños comandos en misiones especiales. Sin embargo, las pocas ventanas que tiene y su estrecho diseño no parecen invitar a que los turistas disfruten de las vistas del fondo del mar.

SGM: El ataque con minisubmarinos al puerto de Sydney

Ataque japonés al puerto de Sydney: no para ganar, sino para romper

Revista Militar
Lea el artículo de los creadores de World of Warships sobre el ataque al puerto de Sídney con submarinos enanos: midgets.

 

En la mañana del 7 de diciembre de 1941, Japón entró en la Segunda Guerra Mundial. Tras el ataque a la base naval estadounidense en las islas hawaianas, comenzó el rápido avance del ejército japonés hacia el sur. En pocos meses, Malasia, Indonesia y la mayor parte de las islas de Oceanía fueron ocupadas. El comando aliado comenzó a temer seriamente que después de establecer el control final sobre las Islas Salomón y Nueva Guinea, los japoneses desembarcarían en Australia.

De hecho, Japón no pudo organizar una operación a gran escala. Se planeó derrotar a Australia de manera un poco diferente: capturando Nueva Guinea, Nueva Caledonia y Fiji, y cortando así el continente de los Estados Unidos. Para interrumpir el suministro de las fuerzas aliadas en Australia, el 19 de febrero de 1942, la flota japonesa lanzó el primer y mayor ataque aéreo sobre el puerto de Darwin, en el norte de Australia. Además de la destrucción de varios grandes transportes y camiones cisterna, este ataque tuvo un grave efecto psicológico. Este fue el primer ataque enemigo en territorio australiano, la ciudad resultó gravemente dañada por los bombardeos. Pero no había grandes buques de guerra en Darwin, que tenían su base en el sureste del continente.

Submarino enano japonés Ko-hyoteki en el Museo de Fuerzas Submarinas en los EE. UU.

La aviación terrestre japonesa solo podía atacar objetivos en el norte de Australia. Una de las principales bases navales, Sydney, era inalcanzable para ella. Sin embargo, el comando japonés planeó atacar los fondeaderos aliados en la costa australiana en los océanos Índico y Pacífico. Estratégicamente, esto podría desviar la atención de sus oponentes de la ofensiva japonesa en el Pacífico central. Tal tarea podría ser realizada por una formación de portaaviones. Al igual que Pearl Harbor o Darwin fueron atacados. Pero Sydney estaba bastante lejos, y los japoneses no tenían posibilidad de pasar desapercibidos. Además, arriesgar los buques de guerra más valiosos, los portaaviones, era inaceptable. Había otra opción: una incursión de submarinos enanos.

En la Armada japonesa , había pequeños submarinos, también conocidos como midjets (ing. "Dwarf"). Estos barcos con un desplazamiento de 46 toneladas y una longitud de casco de 24 metros estaban armados con un par de torpedos de 450 mm, así como con una carga de demolición colocada en la proa. El equipo estaba formado por 2 personas. Fueron entregados al objetivo en los cascos de grandes submarinos oceánicos o en barcos especiales. La Armada Imperial ya había usado midjets en la guerra. Entonces, 5 mini-submarinos participaron en el ataque a Pearl Harbor. Pero no pudieron alcanzar un solo barco estadounidense. Además, todos los barcos finalmente fueron destruidos.

A pesar de este fracaso, se desarrolló otra operación con midjets. Según el plan, el 18 de mayo, seis submarinos partieron de la base en la isla Truk hacia el Océano Pacífico para atacar las bases navales aliadas en Australia y Nueva Zelanda. Un par de submarinos (I-21 e I-29) llevaban a bordo hidroaviones E14Y para realizar tareas de reconocimiento. El 23 de mayo, un avión de la I-29 sobrevoló Sydney. En el puerto, el piloto notó varios barcos grandes, confundiéndolos con acorazados. Habiendo estudiado la información recibida, la sede de la sexta flota japonesa decidió atacar Sydney.

 
Crucero pesado estadounidense Chicago

Se suponía que 4 submarinos atacarían, pero el 17 de mayo uno de ellos fue hundido por el submarino estadounidense Tautog. Los submarinos restantes I-22, I-24 e I-27 para el 29 de mayo ya estaban en posiciones a la entrada del puerto. En la noche del 30 de mayo, otro hidroavión de la I-21 realizó un vuelo de reconocimiento sobre la base. El piloto clasificó a los cruceros pesados ​​estacionados allí, el American Chicago y el Australian Canberra, como acorazados. Además de ellos, se descubrieron varios buques de guerra más pequeños. Los australianos también notaron un avión de reconocimiento japonés, pero lo confundieron con el suyo. Además, la estación de inteligencia de radio en Melbourne interceptó las comunicaciones de los submarinos japoneses en el mar, pero no hubo reacción.

El 31 de mayo, los submarinos japoneses se acercaron a la entrada del puerto a una distancia de 6 a 7 millas y dispararon midjets M-14, M-21 y M-24. El minisubmarino M-14 fue el primero en entrar en el puerto: sobre las 20:00 horas cruzó la línea del sistema de seguridad electromagnético de la base, pero en la estación de seguimiento se tomó como una señal falsa. Sin embargo, después de unos minutos, el midjet golpeó la red antisubmarina. No fue posible deshacerse de él, y los barcos de la guardia costera ya habían comenzado a llegar al lugar. Al darse cuenta de que un submarino enemigo estaba en la red, las lanchas patrulleras comenzaron a lanzar cargas de profundidad sobre él. Sin embargo, la profundidad del puerto era demasiado baja para que funcionaran los fusibles de la bomba. Sea como fuere, al cabo de un par de horas la tripulación hizo estallar el barco.

 
Levantando el submarino enano M-14 desde el fondo del puerto de Sydney

Los midjets restantes pudieron colarse en el puerto. Pero los observadores del crucero Chicago vieron uno de los barcos enemigos. Abrieron fuego con cañones antiaéreos y cañones universales de 127 mm. El submarino M-24, que notaron los marineros, se hundió y comenzó a esperar. Al mismo tiempo, se avistó un segundo midjet desde la lancha patrullera desarmada Lauriana. Los australianos llamaron al patrullero Yandra para ayudar. Se lanzaron varias cargas de profundidad sobre el submarino japonés, después de lo cual se perdió el contacto con él.

Sin embargo, el M-21 simplemente se hundió hasta el fondo. Las explosiones le causaron daños menores, lo que no le impidió continuar con la operación. Por lo tanto, el teniente Keyu Matsuo decidió esperar hasta que se fueran las naves patrulleras. Al mismo tiempo, el comandante de defensa de Sydney, el contraalmirante Muirhead-Gould, llegó al lugar. Fue llamado del banquete a los primeros informes del enemigo. Pero el almirante se mantuvo firme y se negó rotundamente a aceptar como realidad los informes de sus subordinados. Estaba seguro de que no había ningún japonés alrededor.

Alrededor de la medianoche, el enano M-24 volvió a emerger a la profundidad del periscopio. El teniente Katsuhisa Ban se dio cuenta de que estaba al este de Garden Island. A la luz de los reflectores, notó la silueta del crucero Chicago, que eligió como objetivo principal. Aproximadamente a las 0:25 un submarino japonés disparó 2 torpedos. Pronto, uno de ellos golpeó los cuarteles, el antiguo ferry Kuttabul, y el segundo simplemente voló a tierra.

  Cuarteles flotantes hundidos Kuttabul

La explosión en medio de la noche conmocionó a todos. El viejo ferry se partió en dos y rápidamente se hundió. Ahora incluso el almirante Muirihead-Gould no podía negar el hecho de que el puerto estaba siendo atacado. Midjet M-24 trató de aprovechar la agitación y salir del puerto. Sin embargo, no pudo regresar al barco de transporte. Se desconoce la causa exacta de la muerte del minisubmarino. Su esqueleto fue encontrado a una distancia de unas 15 millas del puerto de Sydney.

La suerte de la M-21 no fue la mejor. El teniente Matsuo decidió continuar con el avance después de una larga espera en el fondo. Pero tras el ataque al ferry, los aliados se pusieron más atentos. Aproximadamente a las 3 a. m., el submarino fue avistado desde el crucero pesado Chicago. Durante un par de horas más, las lanchas patrulleras dieron vueltas sobre el lugar de la última detección enemiga, lanzando cargas de profundidad. No fue posible determinar de manera confiable el lugar de destrucción del submarino, y se encontró solo después de 2 días. Como se pudo establecer tras sacar el submarino a la superficie, su tripulación se suicidó.

Los submarinos de crucero japoneses I-21, I-24 e I-27 esperaron sus midjets hasta el 3 de junio, después de lo cual comenzaron operaciones independientes, según la orden. Durante junio, bombardearon los suburbios del este de Sydney y Newcastle y hundieron tres barcos de transporte.

Como resultado de un ataque nocturno en Sydney, los japoneses hundieron solo 1 barco: el viejo ferry Kuttabul, que se utilizó como cuartel flotante. Mató a 21 personas e hirió a 10 más. Los propios japoneses perdieron 3 minisubmarinos y 6 personas de sus tripulaciones.

A pesar de que solo se hundió un barco, y bastante antiguo, el ataque tuvo su efecto. Dado el bombardeo en el norte de Australia, el ataque al puerto de Sydney provocó el pánico entre los habitantes del continente. Comenzaron a considerar seriamente la amenaza de una invasión japonesa.

En 1943, la base naval de Garden Island recibió su nombre del ferry de Kuttabul. Y varias exhibiciones, incluida parte del casco de uno de los minisubmarinos, se encuentran en el Museo de la Marina Real Australiana.

SGM: Kaiten, los minisubmarinos tripulados japoneses

Kaiten: los torpedos kamikaze completamente tripulados de Japón durante la SGM

War History Online



Se cree que el USS Mississinewa fue víctima de un ataque kaiten el 20 de noviembre de 1944. (Crédito de la foto: US Navy / Public Domain)

El uso japonés de tácticas suicidas durante la Segunda Guerra Mundial se basó en una serie de razones fundamentales. Desde un punto de vista cultural, morir en combate fue una muerte honorable que te garantizó un legado heroico. Desde un punto de vista logístico, el ejército japonés era muy consciente de las abrumadoras probabilidades de su guerra contra Estados Unidos y sabía que los métodos tradicionales de lucha no eran suficientes. Debido a esto, invirtieron mucho en misiones suicidas, construyendo aviones, armas e incluso torpedos tripulados para ayudar.

Como un humano permanece con el ataque hasta el final, las misiones suicidas tienen la habilidad morbosa pero ventajosa de ser extremadamente precisas, especialmente en comparación con las técnicas de lanzamiento de armas durante la Segunda Guerra Mundial. El bombardeo en picado era un medio de ataque particularmente eficaz, pero estaba plagado de peligros y no garantizaba un impacto. Sin embargo, un avión kamikaze cargado de explosivos podría volar con precisión hacia un objetivo.

Con el resultado de la guerra luciendo sombrío, Japón autorizó la construcción de embarcaciones suicidas. Estos se organizaron en las Unidades de Ataque Especiales japonesas.

Los métodos de entrega para estas unidades eran aviones kamikazes , barcos suicidas Shinyo , buzos fukuryo suicidas, y submarinos KAITEN.

Submarinos Kaiten 

Un Kaiten, Tipo 1 en exhibición en el Yūshūkan en octubre de 2008 (Crédito de la foto: Nick-D / Wikipedia )

Se construyeron seis tipos diferentes de estas naves suicidas después de que comenzaran las investigaciones a principios de 1944. Solo se utilizó el Tipo 1, mientras que el resto nunca pasó de la etapa de prototipo.

En las primeras etapas del desarrollo de Kaiten, los diseñadores incorporaron un medio de escape para el piloto antes de que la nave alcanzara el objetivo. Finalmente, esta función se eliminó y el piloto quedó literalmente encerrado dentro de la máquina. Estaban equipados con un sistema de autodestrucción en caso de que fallaran en su objetivo.

El tipo 1 fue la única versión que se utilizó ampliamente. Este modelo se basó casi en su totalidad en el torpedo Tipo 93 , generalmente aceptado como el torpedo más avanzado de la guerra. Incorporaba las modificaciones necesarias para encajar el piloto y sus mandos. El piloto se sentó aproximadamente en el centro de la nave de casi 15 metros de largo y se le proporcionó un periscopio, una escotilla de entrada y controles de dirección.

Al igual que el torpedo Tipo 93, el Tipo 1 utilizó oxígeno puro como oxidante para su motor. Los torpedos contemporáneos usaban aire comprimido normal como oxidante, que es solo alrededor del 20% de oxígeno. El oxígeno puro proporciona casi cinco veces la cantidad de oxidante para el mismo volumen de aire comprimido, lo que le da al Tipo 93 un rango máximo excepcional de 40.000 metros.

El uso de oxígeno puro también tiene la ventaja de reducir los rastros de burbujas que dejan los torpedos convencionales, ya que el único gas de escape es el dióxido de carbono, que es mucho más soluble en agua.

El Tipo 1 sufrió una fuga de agua en el compartimiento del piloto y el motor, pero debido a la naturaleza del arma, resolver estos problemas era una prioridad baja.

Pesaba 10 toneladas y llevaba una ojiva de 1.550 kg. Podría alcanzar una velocidad máxima de 30 nudos y poder sumergirse a 80 metros. Se construyeron 300 Tipo 1, 100 de los cuales se usaron con ira.

Operar un kaiten

Un Kaiten Tipo 1 se está lanzando de prueba desde el crucero ligero Kitakami (Crédito de la foto: Armada Imperial Japonesa)

Kaiten se podía lanzar desde un submarino o desde un buque de superficie, aunque en la práctica solo se utilizaron lanzamientos submarinos . Pilotar estas máquinas fue muy complejo.

El entrenamiento de pilotos tuvo lugar en la isla de Ōzushima en el Mar Interior. La isla estaba totalmente equipada para la prueba de kaiten y el entrenamiento de sus pilotos. Los pilotos fueron entrenados por primera vez en el control de embarcaciones rápidas usando solo un periscopio e instrumentos. Después de esto, fueron colocados en un entrenador kaiten armados con ojivas ficticias y trabajaron a través de pruebas progresivamente más difíciles. El entrenamiento culminó con el lanzamiento de un submarino y misiones nocturnas.

Los pilotos tenían que ser capaces de guiar al kaiten usando solo un periscopio y sus instrumentos, todo mientras tenían en cuenta el peso en constante disminución a medida que se consumía el oxidante. Los submarinos podían llevar kaiten en sus cubiertas, pero debido a la poca profundidad de inmersión de la nave, estos submarinos corrían un gran riesgo mientras los transportaban.

Después de identificar un objetivo, se informaría al piloto antes de subir al kaiten a través de su vientre a través de un tubo de conexión entre el submarino y la nave. Despegaría el kaiten y aceleraría hacia el objetivo. Una vez en un cierto rango, el kaiten saldría a la superficie y el piloto realizaría una verificación visual del objetivo para asegurarse de que estaba en el rumbo correcto. El kaiten volvería a deslizarse bajo la superficie y se abriría camino hacia la nave enemiga.

Si el piloto fallaba y se quedaba sin combustible, autodestruiría el kaiten.

Las ventajas de la guía humana a lo largo de la trayectoria de la nave resultaron ser de poca utilidad en la práctica, y los kaitens causaron un daño mínimo al enemigo. Según los EE. UU., el kaiten hundió solo unos pocos barcos, lo que provocó la pérdida de unos 190 hombres. A cambio, Japón perdió más de 100 pilotos y muchos cientos más involucrados en el hundimiento de ocho submarinos que transportaban kaiten.

La foto en la parte superior de esta página muestra el USS Mississinewa, según el Comando de Historia y Patrimonio Naval , “A las 0547 del 20 de noviembre de 1944, el engrasador USS Mississinewa (AO-59) de 11.000 toneladas completamente cargado estaba anclado en Ulithi Atoll cuando un El torpedo suicida tripulado de Kaiten la golpeó, lo que provocó una explosión masiva. Una segunda gran explosión ocurrió segundos después cuando detonaron los vapores de un tanque de gasolina de aviación ". Todavía no está claro si el hundimiento fue el resultado de un torpedo kamikaze tripulado por japoneses, ya que no se han recuperado restos del dispositivo.

SGM: Los K-Verbände operando desde Escandinavia

El K-Verbände en Escandinavia

W&W




Mientras los enemigos reales asaltaban la Europa controlada por los alemanes desde el este, el oeste y el sur, Hitler seguía obsesionado con la amenaza fantasma al sector escandinavo de su Reich de los Mil Años durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial. La conquista de Noruega y Dinamarca había asegurado el flanco norte del Reich y, lo que es más importante, el vital puerto noruego de Narvik. Situada en medio del esplendor natural de los confines del norte de Noruega, la aislada ciudad ártica era estratégicamente anodina, aparte del muelle a través del cual se enviaban toneladas de mineral de hierro a Alemania y su máquina de guerra desde las minas suecas de gallívoros.

La puerta europea a Noruega fue Dinamarca, el primero de los países escandinavos conquistado por Alemania en 1940. En agosto de 1944, 365 K-Flotilla, equipada con Negers, fue transferida al país, aunque su mandato fue breve, relevado por la reformó 361 K-Flotilla a fin de mes y regresó a Suhrendorf para el entrenamiento de Marder. El 361 K-Flotilla recién equipado llegó a Skaw el 1 de septiembre, avanzando hacia Asaa 40 km al sur de Frederikshaven diez días después. Los Bibers de la 263 K-Flotilla fueron los primeros enanos en llegar a Noruega, treinta de ellos aterrizaron en Kristiansand South desde Travemünde el 9 de octubre.

Durante las próximas semanas, varias unidades de K-Verbände llegaron a Dinamarca y Noruega, así como a las posesiones alemanas en el Mar del Norte. Para el 2 de noviembre, la disposición de las unidades de K-Verbände dentro de Escandinavia aprobada por Dönitz era la siguiente: en el norte de Noruega había aproximadamente sesenta Bibers y sesenta Marders en el área entre Westfjord y las islas Lofoten; sesenta Molchs y treinta Bibers tenían su base en el sur de Noruega, principalmente alrededor de Oslo y Kristiansand South (se planeó que los Bibers avanzaran hacia Narvik, aunque Dönitz bloqueó el movimiento); en Dinamarca, sesenta Bibers en Aarhus y Oesterhurup se dirigían a la costa occidental de Jutlandia, sesenta Marders y doce Hechts estaban estacionados en Asaa. Dentro del territorio alemán del Mar del Norte había treinta Molchs en Heligoland, treinta más en Borkum y treinta Bibers dentro del estuario del Ems en Norden y sesenta Linsens en Fedderwardsiel.

Para controlar las lejanas unidades K-Verbände dentro de Escandinavia K.z.S. Friedrich Böhme asumió inicialmente el mando de las unidades en Dinamarca y Noruega en una posición casi "interina", el puesto pronto se dividió entre K.z.S. Düwel en Aarhus, Dinamarca (Kommando Stab Skagerrak) y K.z.S. Beck (Kommando Stab Nord) en Oslo, Noruega, mientras que Böhme se dirigió al sur hacia el Mediterráneo. Beck y su estado mayor inspeccionaron la costa que se les había encargado defender, estimando que necesitarían al menos cuarenta flotillas para protegerse eficazmente de un ataque aliado en las vías fluviales laberínticas.

El deterioro de la situación en Holanda durante diciembre de 1944 significó que los Molchs de Heligoland, Bibers de Norden y Linsens de Fedderwardsiel fueron transferidos para su uso en el Scheldt, agotando la presencia de K-Verbände en el teatro del norte. Se produjeron más pérdidas cuando, después de la amenaza de escasez de voluntarios para manejar las armas de K-Verbände durante enero de 1945, la docena de Hechts en Asaa fueron retirados a Alemania y sus tripulaciones transferidas a la unidad de entrenamiento de Seehund antes de ser enviadas a Holanda como parte de las 5 operaciones de Brandi. División K.



Durante febrero de 1945, Düwel y su ayudante Wenzel fueron separados de Kommando Stab Skagerrak para cumplir con el Kommando Stab zbV, que pronto sería responsable de las operaciones dentro de las vías fluviales alemanas que habían sido tomadas por las fuerzas aliadas. Específicamente, se le pidió a Düwel que estudiara el empleo operativo de las fuerzas de K-Verbdnde en el Danubio, Drau y Oder. Mientras tanto, el control de su región escandinava pasó directamente a la rama de Operaciones Generales de Heye.

Los elementos escandinavos del K-Verbände pasaron el resto de la guerra en lo que resultó ser una reorganización innecesaria de unidades y el redespliegue a diferentes áreas defensivas. Los hombres participaron en entrenamiento constante y mantenimiento de equipos en preparación para la batalla final esperada. Las tácticas que desarrolló el K-Verbände para Noruega fueron relativamente simples. Los submarinos enanos Biber y Molch se mantuvieron en gran parte en depósitos centrales en tierra. En el caso de la invasión denunciada, debían llevarse a sitios de lanzamiento previamente preparados y hacerse a la mar en áreas de operación predeterminadas. A los Bibers y Molch se les asignó la protección de las entradas al fiordo y al puerto. Una vez establecidos en una línea defensiva a través de la vía fluvial, esperarían al enemigo que se aproximaba y luego lanzarían sus ataques. En esa etapa, el enemigo debería haber sufrido bajas, por lo que el lugar de los enanos sería ocupado por las flotillas de Linsen que agravarían el ataque con sus lanchas explosivas a motor. En caso de que algún barco aliado se abriera paso; la última línea de defensa era el torpedo humano, flotillas de Marder que operaban dentro de las aguas poco profundas de los propios puertos. Junto a los Bibers almacenados centralmente, hay pruebas que sugieren que algunas embarcaciones fueron `` cultivadas '' en áreas periféricas a bordo de Marinefahrpramm y que también usaron el depósito de submarinos ss Black Watch como base temporal y estación de reparación, hasta que esta última se hundió el 4 de mayo de 1945 por los transportistas británicos Avenger y Wildcat. aeronave.

Junto con las flotillas de K-Verbände en Noruega también había varias unidades marinas Einsatz Kommando que estaban adjuntas a las divisiones K, operando como comandos móviles poco organizados a lo largo de la costa noruega, a menudo junto con la Policía de Seguridad (Sicherheitspolizei, o SiPo) nuevamente. insinuando un vínculo más fuerte con la organización de las SS de lo que se indica.

Al final de las hostilidades en mayo de 1945, ocho flotillas, organizadas en cuatro divisiones y que comprenden aproximadamente ochenta y cinco oficiales y 2.500 hombres, se habían desplegado en Noruega. La estructura de mando y el estacionamiento al final de las hostilidades fue así:

1. División K (Kplt Woerdeman en Narvik)

• K-Flot.1 / 265 Isla Engeøy (Oblt.z.S. Ploger con 120 hombres y trece Bibers). Esta unidad estaba en proceso de ser transferida a Oslofjord cuando terminó la guerra.
• K-Flot.2 / 265 Engeøy (Oblt.z.S. Doose con ochenta hombres y once Bibers, en Lødingen también se entregaron dos Bibers a bordo del buque MFP233).
• K-Flot.1 / 215 Ullvik (L.z.S. Hein con 100 hombres y treinta Linsens).
• K-Flot.1 / 362 Brenvik (L.z.S. Gotthard con setenta hombres y veinte Marders).
• MEK35 Harstad (Kaptlt. Breusch y sesenta hombres).

2 División K (Oblt.z.S. Schuirmann en Trondheim)

• K-Flot.1 / 216 Selvenes (Oblt.z.S. Krause con 100 hombres y treinta y seis Linsens).
• K-Flot.2 / 216 Namsos (Oblt.z.S. Thum con ochenta hombres y veinticuatro Linsens).
• K-Flot.1 / 267 Kristiansand (Oblt.z.S. Sengbiel con noventa hombres y quince Bibers).
• K-Flot.2 / 267 Molde (Kaptlt. Sommer con noventa hombres y quince Bibers).
• (También se entregaron dos Bibers a bordo del MFP224 y dos más a bordo del MFP241).
• MEK30 Molde (Kaptlt. Gegner con ochenta hombres).

3 División K (K.K. Silex en Bergen)

• K-Flot.1 / 362 Herdla (Oblt.z.S. Koch con setenta hombres y veinte Marders).
• K-Flot.2 / 362 Krokeidet (setenta hombres y veinte Marders).
• K-Flot.2 / 215 Flatöy (Oblt.z.S. Schadlich con 100 hombres y treinta Linsens).
• K-Flot 415 Sola (Oblt.z.S. Breckvoldt con 200 hombres y treinta Molchs).
• K-Flot 1/263 Höllen / Tangvall (Oblt.z.S. Erdmann con noventa hombres y quince Bibers).
• K-Flot 2/263 Tangen (Oblt.z.S. Thieme con noventa hombres y quince Bibers).

4.a División K (Kplt Velguth en Oslo)

• K-Flot 1/366 Stavern (Oblt.z.S. Lehmann con sesenta hombres y quince Marders).
• K-Flot 2/366 Maagerö (Oblt.z.S. Heinsium con cuarenta y cinco hombres y quince Marders).

En última instancia, el grueso de las fuerzas alemanas en Noruega permaneció sin usar y las unidades de K-Verbände que aún estaban en Escandinavia el 8 de mayo de 1945 se rindieron sin ver acción. Si bien muchas de las armas se hundieron antes de la llegada de las tropas británicas o noruegas, la gran mayoría se entregó a los vencedores en sus depósitos de retención para su posterior desguace.

Queda poca evidencia de la presencia de K-Verbände en Escandinavia, aunque ocasionalmente los restos óseos de un Molch o Biber se descubren en el mar en las gélidas aguas del fiordo o se entierran en tierra después de su desmantelamiento en 1945. En la propia Narvik descansan los restos de un Marder dentro del museo marítimo. Solo la nariz y la cúpula de plexiglás permanecen en gran parte intactas: ¡esa parte del torpedo humano desechado "comandado" por una mujer noruega que quería usarlo para plantar flores!

En otros lugares, los restos del K-Verbände también se entregaron a los aliados victoriosos. Muchas naves fueron hundidas, incluidos los tres Seehunds en Dunkerque, aunque estos fueron rápidamente rescatados y luego reparados y puestos nuevamente en servicio en la Armada francesa para extensas pruebas. Curiosamente, un Seehund ahora también descansa frente a Key West en aguas de Estados Unidos. Tomado como premio de guerra por la Marina de los EE. UU., Fue probado y tripulado por sus dos complementos originales que se llevaron a cabo como prisioneros de guerra antes de ser hundidos en pruebas de artillería en las cálidas aguas de Florida.

Los aliados pronto descubrieron varios vehículos prototipo en desarrollo para su uso por el K-Verbände. Estos incluían muchas variedades de Sturmboot mejoradas y lanchas a motor explosivas, una incluso propulsada por una unidad de propulsión de una bomba voladora VI, así como varias variedades de submarinos enanos. Hubo diseños nuevos como Delphin (Dolphin), Schwertwal (Killer Whale) y Seeteufel (Sea Devil) de grandes orugas, así como versiones mejoradas de los tipos Biber y Seehund. El torpedo humano Hai (Tiburón) se encontró en el astillero de AG Weser en Bremen, una enorme versión alargada del Marder que se extendía hasta 12,7 m de longitud con más baterías que permitían un radio de combate proyectado de 90 millas náuticas. Ninguno había progresado más allá de la etapa de prueba del prototipo y sigue siendo una curiosidad histórica.



Los hombres de Heye fueron llevados al cautiverio junto con sus camaradas de todos los servicios derrotados de Alemania, la historia de K-Verbände pronto relegada a poco más que notas históricas al pie de página en obras que relatan la guerra naval de Alemania entre 1939 y 1945. Esto se debe en gran parte a la falta de éxito de la K-Verbände. Si bien las operaciones de submarinos enanos británicos, italianos e incluso japoneses a menudo se relatan merecidamente por sus logros indiscutiblemente heroicos, el esfuerzo alemán provoca mucho menos reconocimiento. Lo mismo ocurrió con sus lanchas explosivas, torpedos humanos y hombres rana, estos últimos que disfrutaron de un éxito comparativamente mayor que sus compañeros de servicio.

Entonces, ¿por qué el alemán K-Verbände no logró un mayor triunfo? Ciertamente no fue por falta de espíritu de lucha o ardor entre sus miembros en gran parte voluntarios. Tampoco, posiblemente, puede atribuirse únicamente a la maquinaria a menudo primitiva con la que se esperaba que llevaran la lucha al enemigo. Las armas puestas a disposición del K-Verbdnde iban desde la medida provisional del torpedo humano Neger hasta el sofisticado diseño del Seehund, una gama completa de naves que abarcan la brecha entre los dos. Quizás el verdadero defecto radique en su compromiso con la acción. Mientras que los pioneros italianos y aliados de la Segunda Guerra Mundial en el uso de vehículos de reparto enanos los utilizaron para acciones especiales, más parecidas a operaciones de comando que a una guerra naval convencional, la Kriegsmarine rápidamente gravitó hacia el uso de su K-Verbände como otra arma en el arsenal. de una armada convencional, enfrentando el torpedo humano contra todo lo que los Aliados pudieron reunir. El Alto Mando alemán los percibió como un arma defensiva en contraposición a las armas ofensivas especializadas empleadas por las otras naciones. De hecho, los Seehund se desplegaron en el mismo papel que los submarinos costeros convencionales y, de hecho, podrían haber tenido un éxito similar si se les hubiera dado el tiempo para solucionar los defectos de diseño y entrenamiento y permitir que se empleara el número requerido. Podría decirse que la única arma dentro del arsenal de KvB que realmente podría haber causado problemas a los Aliados parece haber sido el Seehund. Aunque carecía de alcance, llevaba la misma carga de armas que el submarino Tipo XXIII, pero solo llevaba dos hombres por hombre y una fracción del tiempo de construcción. Eran extremadamente difíciles de detectar usando un sonar y también difíciles de destruir con cargas de profundidad convencionales, aunque la tripulación sin duda sufrió más que su barco bajo tales ataques. Si los planificadores alemanes hubieran comenzado a trabajar con un año de anticipación en los diseños que eventualmente conducirían al Seehund, podrían haberse desplegado contra el envío masivo de la flota de invasión del Día D para lo que posiblemente podrían haber sido resultados devastadores. Sin embargo, ese no fue el caso y permanece en la categoría "qué pasaría si" de la historia alternativa. También sigue habiendo un gran malentendido sobre la naturaleza de los hombres que tripulaban las armas del K-Verbände. Probablemente no ayuden a esto libros como el maravilloso, aunque ficticio, de Jack Higgins The Eagle Has Landed, que tiene hombres condenados a muerte operando torpedos humanos desde las Islas Británicas del Canal. Esta imagen de criminalidad ha seguido persiguiendo a los hombres de K-Verbände, aunque tiene una pizca de realidad. Si bien es posible afirmar que la mayoría de los hombres alistados en el K-Verbände eran voluntarios o reclutas ordinarios, quedan anécdotas de algunos con sentencia de tribunales militares utilizados en los torpedos humanos, como varios de los SS de Skorzeny. Por tanto, el tema no está muy claro, aunque el uso de delincuentes en las filas de K-Verbände no parece haber sido una política deliberada.

También permanece la etiqueta de "escuadrones suicidas" que se usa con tanta frecuencia en relación con el K-Verbände. Para tomar el ejemplo más obvio, entre abril de 1944 y abril de 1945 los torpedos humanos Neger y Marder habían montado doce salidas operativas. De las 264 máquinas involucradas, 162 se perdieron, llevando al menos a 150 pilotos a sus tumbas. Claramente, a través de lo que hemos aprendido de los K-Verbände, originalmente no estaban pensados ​​como armas o misiones suicidas, como se suele afirmar. Sin embargo, aunque tal vez no se concibieron como tales, fueron letales para la mayoría de sus operadores voluntarios. Además, para confundir aún más el tema, el siguiente extracto (también citado en otra parte de este libro) de una conferencia entre Hitler y Dönitz enturbia aún más las aguas:

18 de enero - 16.00: Una tormenta inesperada interfirió con el éxito de la primera operación de los submarinos enanos Seehund. Sin embargo, se ganó una valiosa experiencia y los barcos continúan operando. Debido a las largas distancias involucradas, otras pequeñas armas de batalla pueden usarse solo como armas suicidas, y solo si el clima es adecuado, ya que de otro modo ni siquiera llegarían al área de operaciones. A pesar de estas limitaciones, se continuarán todos los esfuerzos para interferir con el tráfico de suministro enemigo a Amberes.

De hecho, Padfield señala en su libro War Beneath the Sea que durante el interrogatorio de Eberhard Godt (subordinado de Dönitz y jefe de operaciones para el servicio de submarinos) transmitió la opinión de que los enanos eran vistos como `` prescindibles '', militarmente baratos de producir y de hombre.

En última instancia, se podría decir que si la planificación estratégica naval alemana había permitido el tipo de desarrollo de ideas y técnicas de armas enanas necesarias antes de que el estímulo de una lucha defensiva 'de espaldas a la pared' forzara su mano, entonces muchas cosas podrían haber sido diferentes para la Kriegsmarine y particularmente para la K- Verbände. Sin embargo, la rigidez de pensamiento y la naturaleza conservadora que caracterizaron a la Kriegsmarine aseguraron que no se fomentara ese pensamiento `` fuera de la caja '', cuyos resultados en Gran Bretaña habían permitido la creación de armas como la `` bomba que rebota '', la Leigh-Light y numerosos 'divertidos' empleados por el Cuerpo de Blindados. Alemania de ninguna manera carecía de pensadores individuales que podrían haber desarrollado armas navales especiales, pero la historia muestra que, sin el apoyo oficial de los líderes militares, cualquier avance de este tipo para el K-Verbände alemán sigue siendo pura conjetura.

SGM: Las incursiones de los Seehunde en el estuario del Támesis (3/3)

Seehunds en el estuario del Támesis 

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Además de los ataques contra la marina mercante enemiga, se había planteado una vez más la cuestión de asignar Seehunds al reabastecimiento de los defensores alemanes en Dunkerque, la "Operación Kameraden". Esta vez Donitz estuvo de acuerdo y la carrera de suministro de apertura partió de Ijmuiden el 27 de marzo, Frohnert y Beltrami fueron las primeras de las tres tripulaciones asignadas. El armamento del Seehund había sido retirado y reemplazado por dos botes vacíos de las mismas dimensiones que un torpedo. Estos llamados "torpedos de mantequilla" se cargaron con el cargamento previsto, que comprendía alimentos que se necesitaban con urgencia, como una ración de grasa para cada uno de los defensores, así como armamento, como minas antitanques y munición de artillería antitanques. Beltrami recordó más tarde su viaje:

El 27 de marzo, los tres Seehunds de suministro salimos de Ijmuiden. Viajamos con éxito unas dos o tres millas e hicimos la inmersión de prueba obligatoria en agua salada. Pero tan pronto como la escotilla de mi torre se sumergió, me bañé por el cuello con una ducha fría. Dejamos el bote en el lecho marino para determinar por dónde entraba el agua y descubrimos dos lugares más alrededor de la escotilla por donde estaba goteando. Supuse que esto fue causado por el daño que habíamos recibido en una misión anterior cuando el enemigo nos acusó de profundidad. La difícil misión que teníamos delante no podía cumplirse con un barco no apto para bucear. Decidimos que teníamos que volver. Cuando en la sede le informé a F.K. Brandi, quejándose del trabajo descuidado realizado al reparar nuestro barco.

Se trabajó en el Seehund durante toda la noche y se preparó para navegar durante la tarde siguiente. Esta vez, la inmersión de prueba pasó sin problemas y Frohnert y Beltrami pudieron comenzar su misión correctamente. Se dirigieron a los dientes de un frente de clima severo que los obligó a sumergirse durante horas mientras esperaban a que amainara la tormenta. Una vez que salieron a la superficie, irónicamente tuvieron que deslizarse más allá del tráfico marítimo enemigo, normalmente un objetivo que anhelaban ver.

Seguimos la costa y en la mañana gris del séptimo día, vimos la silueta de Ostende. Había muchos barcos enemigos en el puerto y solo teníamos "torpedos de mantequilla" ... Abrazamos la costa hasta Dunkerque. Allí no pudimos entrar al puerto porque un campo de minas bloqueaba nuestro camino. Así que decidimos un plan: saldría y señalaría con una linterna de mano para notificar a los postes en la orilla que estábamos allí. ¡Todavía era el estado del mar 4! Si me caía por la borda, el LI debía dirigirse hacia el sur, hacia la playa. Así que hice lo que dije: me bajé, cerré la escotilla, me agarré al periscopio y señalé. El bote se hundió un poco, por lo que a veces estaba hasta la cintura en el agua. A su debido tiempo, llegó una señal desde la cabeza del Topo: "¡Dirígete 100 metros al este, estás en un campo minado! Le enviaremos un barco para guiarle ”. Abra la escotilla y vuelva al barco, el LI está muy satisfecho. Nos dirigimos hacia el este ...

Una vez atracados en Dunkerque, los soldados llevaron a los dos tripulantes al hospital, donde les dieron un baño caliente mientras descargaban el barco. El Fortress Kommandant, el almirante Frisius, se tomó el tiempo para felicitarlos personalmente, y Heye también lo hizo por radio. El 9 de abril partieron de Dunkerque bajo un cielo ceñudo. Sus "torpedos" habían sido recargados, esta vez con correo saliente y mensajes de los soldados atrapados. Después de un breve roce con un caza-bombardero Mosquito, las balas golpearon el mar donde el barco acababa de zambullirse, y los problemas casi obligatorios del motor y el motor, el Seehund entró en Ijmuiden el 11 de abril. Con la idea probada, el patrón de esta exitosa misión se iba a repetir hasta el final de la guerra.

A principios de abril de 1945, el aislamiento aliado de las regiones controladas por los alemanes dentro de los Países Bajos estaba casi completo. Los problemas de suministro del K-Verbände se habían vuelto críticos y se consideró la posibilidad de retirar las fuerzas de Biber y Linsen y reabastecerlas en Emden para defender la vía fluvial del Ems. Esta idea se consideró logísticamente inviable y rechazada casi tan rápido como se había propuesto, aunque se pensó más en trasladar las unidades Biber, Molch y Linsen de Borkum a Emden. Esto también se consideró poco práctico por motivos de transporte y en su lugar se propuso el uso de una sola flotilla de Linsen, que ya había operado en apoyo del Ejército.

El almirante Frisius en Dunkerque sugirió que las unidades de K-Verbände que todavía se encuentran en los Países Bajos deberían trasladarse a Dunkerque desde donde podrían continuar las operaciones contra el tráfico de Scheldt. La idea de Frisius se basaba en el hecho de que los Seehunds seguían siendo la única nave de alcance suficiente para llegar a su área de combate asignada desde bases alemanas, aunque su propuesta fue finalmente rechazada y el K-Verbände siguió luchando en Holanda.

El mal tiempo que había acosado a Fröhnert y Beltrami en su camino a Dunkerque se mantuvo hasta el 5 de abril, después de lo cual se reanudaron las operaciones. Los Seehund inmediatamente comenzaron a navegar, dirigidos contra las rutas de los convoyes Thames-Scheldt, así como las líneas de suministro que atravesaban la costa británica al este del Thames y hasta Dungeness. La fuerza de Seehund el 8 de abril en Ijmuiden se registró como veintinueve, de los cuales solo quizás la mitad estaban operativos ese día. Estaba previsto que llegaran refuerzos de Alemania; once Seehunds partiendo de Neustadt el 18 de abril a Wilhelmshaven y finalmente a Ijmuiden, guiados hasta Brunsbüttel por el arrastrero armado KFK445. Originalmente, los Seehund tenían la intención de trasladarse a Heligoland, pero los ataques aéreos cada vez más intensos habían dejado la isla prácticamente inutilizable. Otros cuatro Seehunds llegaron a Ijmuiden desde Wilhelmshaven el 20 de abril y tres más a principios del mes siguiente, reforzados por otros dos de Heligoland.

En total, treinta y seis Seehunds se hicieron a la mar en patrullas de guerra entre el 5 de abril y el 28 de abril, el esfuerzo máximo logrado el 12 de abril cuando dieciséis barcos estaban en el mar. De los treinta y ocho que zarparon, ocho regresaron prematuramente con defectos, quince regresaron sanos y salvos, seis se registraron como definitivamente perdidos al 28 de abril, tres desaparecidos y cuatro todavía estaban en el mar en esa fecha. Solo tres de ellos reportaron ataques exitosos.

El primero, el U-5309, tripulado por L.z.S. Benediktus von Pander y el teniente (Ing.) Martin Vogl afirmaron que un petrolero de 1.000 toneladas se estrelló contra el noroeste de Dunkerque el 9 de abril, el día antes de regresar a Ijmuiden. El petrolero del ejército estadounidense Y17 había sido alcanzado e incendiado por un torpedo en esa posición aproximada mientras formaba parte del convoy TAC90. El barco de 484 toneladas era uno de los pequeños petroleros operados por el Ejército de los Estados Unidos. Eran de un diseño estandarizado, similar en tamaño y apariencia al engrasador Navy Yard, aunque designado como botes "Y". Estos buques fueron construidos para el Cuerpo de Transporte en dos clases, una versión de doble tornillo y una versión de un solo tornillo, perteneciente a esta última Y17. Ardiendo ferozmente después de que el torpedo magnético explotó debajo del casco, Y17 se perdió en menos de treinta minutos después de ser alcanzado.

El Seehund U-5363 atacó el convoy TBC123 frente a Dungeness a última hora del 9 de abril, el barco británico Liberty ss Samida chocó y se hundió y el barco American Liberty ss Soloman Juneau sufrió daños poco antes de la medianoche. Una vez más, existe confusión sobre quién atacó realmente a los dos barcos, el servicio de escucha alemán B-Dienst atribuyó el ataque al U-245 Tipo VIIC que participó en la campaña costera de Dönitz, aunque su capitán niega que él sea el responsable. Lo más probable es que L.z.S. Harro Buttmann y Omasch. Seehund de Artur Schmidt que infligió el daño, aunque el enano alemán se perdió posteriormente en un ataque de ML102 durante la acción y ambos tripulantes murieron. El cadáver de Schmidt fue recuperado en agosto de 1945 en redes de pesca cerca de la isla Föhr, y sus restos fueron enterrados en el cementerio de Wyk. Aproximadamente al mismo tiempo que el U-5363 fue hundido por el lanzamiento de motor británico, Beaufighter "W" del Escuadrón 254 representó otro de los Seehunds destruidos durante ese mes.
El U-5070 de Markworth y Spallek obtuvo un impacto en un barco de aproximadamente 4.500 toneladas del convoy UC63B cerca de Dungeness el 11 de abril, torpedeando con éxito el puerto británico SS Port Wyndham, aunque el barco Port Line de 8.480 toneladas sobrevivió al ataque. Golpeado dos veces en la boya exterior de Lade en Dungeness, el barco se hundió hacia adelante y luego fue remolcado por la popa primero a Southampton, donde se le hicieron reparaciones temporales antes de que el constructor completara el trabajo permanente. El U-5070 tuvo poco tiempo para celebrar cuando un destructor de escolta, el HMS Vesper, los golpeó durante varias horas con cargas de profundidad antes de que lograran escapar silenciosamente.

L.z.S. Reimer Wilken y Omasch. Heinz Bauditz a bordo del U-5368 hizo el tercer reclamo de Seehund, aunque en retrospectiva su evaluación de objetivos sigue siendo optimista. Registraron dos impactos, el primero contra una corbeta el 14 de abril a la que dispararon desde un alcance de 800 m, el segundo un barco de 5.000 toneladas impactado dos días después a las 18.30 horas desde 1.000 m. No hay ningún registro aliado de la primera, pero el 16 de abril, la capa de cable de la oficina de correos británica Monarch de 1.150 toneladas fue torpedeada cerca de Orford Ness, probablemente este fue el objetivo de Wilken. No obstante, fue una patrulla exitosa y agresivamente manejada, los dos tripulantes del U-5368 gastaron las últimas reservas de diesel de su barco el 18 de abril, y el Seehund incapacitado llegó a la orilla cinco días después cerca de Katwijk.

En Ijmuiden también hubo otros dos éxitos transmitidos a los hombres de Brandi por la B-Dienst. El 18 de abril, dos barcos del convoy TAM142 fueron torpedeados a media milla de la boya de South Falls temprano esa mañana, el carguero noruego MS Karmt y el vapor británico ss Frilleigh se hundieron posteriormente. Sin embargo, la atribución al ataque de Seehund parece estar fuera de lugar ya que el U-245 registró el ataque en su propio Diario de Guerra, lo que hace poco probable la participación de Seehund.

Las tripulaciones que regresaron también informaron de tres ataques fallidos durante sus patrullas. Sin duda, el escape estrecho más dramático lo sufrieron el Oberfähnrich Korbinian Penzkofer y el U-5305 del Obermaschinist Werner Schulz después de un intento de ataque contra un destructor en la zona de South Falls el 10 de abril. El torpedo de babor estaba preparado para disparar contra el buque de guerra británico, pero no pudo desengancharse, arrastrando a la tripulación aterrorizada por el agua hacia su enemigo. Cuando el Seehund disparó debajo del barco, la ojiva magnética no detonó y después de un severo contraataque de la tripulación británica asustada que involucró una gran cantidad de disparos de ametralladora contra el enano enloquecido que aparentemente intentaba embestir a una clase británica 'Hunt'. destructor, el U-5305 pudo escabullirse de la escena y regresar a Holanda. El U-5071 también registró casi desastre cuando fueron atacados mientras estaban confinados en casa y aún portaban sus torpedos. Una astilla penetró la ojiva de un torpedo, aunque no explotó.

Los aviones continuaron siendo un depredador principal de los Seehunds, al menos 1,000 de ellos participaron en patrullas anti-Seehund, junto con 500 buques de guerra. Mosquito "H" del Escuadrón 254, Wellington "V" del Escuadrón 524 y Beaufighter "M" del Escuadrón 236 se combinaron para destruir un Seehund que regresaba del Hook of Holland el 12 de abril. Al día siguiente, el Barracuda "L" del 810 Escuadrón Aéreo Naval atacó a otro en la misma zona.

Viernes 13: Nuevas patrullas ahora están volando frente a la costa holandesa ... S / Lt McCarthy atacó a un enano a unas 14 millas de la costa holandesa. El ataque tuvo éxito, ¡dos supervivientes salieron a la superficie! El teniente Taylor atacó a un contacto que desaparecía, pero no se observaron resultados. El teniente Bradbury atacó a un enano durante la última patrulla. Nada salió a la superficie. Pero se puede suponer que es probable.

Sin que lo supieran los hombres de la 5. División K, el baño de sangre había terminado para ellos el 28 de abril. Los últimos cuatro Seehunds que enviaron suministros a Dunkerque, U-5365, U-5074, U-5090 y U-5107, fueron los últimos de su tipo en estar en patrullas activas. Allí verían el final de la guerra, luego destruida por sus propias tripulaciones antes de que Dunkerque finalmente capitulara.

El caos había abrumado al ejército alemán en Holanda durante abril. Mientras los puertos e instalaciones holandeses se preparaban tanto para la defensa contra el asalto terrestre como para la destrucción ante una posible retirada alemana, las tropas georgianas que estaban sirviendo en la Wehrmacht en la isla de Texel se rebelaron el 8 de abril. Pasaron dos semanas más antes de que los soldados alemanes lograran someter la rebelión, el mismo día en que las esclusas de Ijmuiden fueron destruidas por la demolición. Los miembros de la resistencia holandesa informaron que la moral alemana a los británicos era "baja", aunque no entre los "elementos más jóvenes", que bien podrían haber incluido a los K-Verbände. Los saqueos comenzaron a aumentar en medio del colapso del orden militar, aunque los hombres de Heye permanecieron disciplinados y leales hasta el final.

Mientras los Seehund habían ayudado a llevar la guerra de regreso a las aguas nacionales británicas, los Bibers y Linsens habían continuado con su desesperada arremetida contra el Scheldt, y sesenta Molchs estaban retenidos en reserva en Amersfoort. A primeras horas de la tarde del 9 de abril, cinco Bibers armados con una mina y un torpedo habían zarpado cada uno hacia el estuario del Escalda. Dos se vieron obligados a regresar en dos días con defectos mecánicos, uno golpeó una mina y se hundió en el camino, mientras que los tres restantes se perdieron sin éxito aparente, los pilotos de Beaufighter del Escuadrón 236 y el Pez Espada del Escuadrón 119 informaron que atacaron y golpearon a Bibers dentro del área.

Para los pilotos de Biber, el énfasis se trasladó por completo a la colocación de minas y el 11 de abril dos Bibers zarparon de Zierikzee para colocar sus minas antes de Sandkreek. Uno cumplió su misión con éxito mientras que el otro se perdió. El pez espada del Escuadrón 119 probablemente representó al Biber desaparecido, y su entrada en el diario de registro se hizo eco de lo que se habían convertido en informes regulares para los aviadores aliados mientras recolectaban un recuento sombrío de muertes de Biber.

12 de abril: Swordfish 'F' ... Se apresuró a buscar Bibers y se informó aproximadamente a 40 millas al norte de la base. A las 15.10 horas, dos fueron avistados en la posición 0051 ° 54'N 0003 ° 17'E, uno estacionado en la superficie, el otro simplemente emergiendo a unas 50 yardas de distancia. El primer Biber aparentemente intentó sumergirse, pero la torre de mando aún era visible cuando 'F' atacó con cuatro cargas de profundidad. El palo cayó entre los dos, el primero salió disparado del agua y quedó inmóvil en la superficie. El segundo no se volvió a ver.

A las 06.30 horas del 21 de abril se lanzó la penúltima misión de Biber en Holanda con seis salidas para colocar minas en el limo del estuario del Escalda. Solo cuatro de ellos regresaron.

El 26 de abril se llevó a cabo la última misión registrada de Biber desde territorio holandés cuando cuatro abandonaron Poortershaven a la 01.30 para poner minas de nuevo en el estuario de Scheldt. Uno aterrizó mientras salía y se vio obligado a regresar con daños. Los cazas estadounidenses Thunderbolt del Hook of Holland atacaron al trío restante, dos de ellos hundidos en la batalla. El único superviviente escapó del avión que merodeaba y abortó su misión, regresando a la base. Durante abril, los veinticuatro Bibers restantes que estaban en el área de Rotterdam habían participado en misiones. De estos, diecinueve se perdieron sin hundimientos o daños de los barcos enemigos atribuidos a sus misiones. La derrota de los Bibers fue total.

El último componente activo del K-Verbände en Holanda, el de los Linsens, también había fallado en sus misiones durante el mes de abril. Las condiciones meteorológicas se moderaron lo suficiente para el 11 de abril como para permitir la reanudación de sus operaciones. Cinco unidades partieron de Hellevoetsluis para atacar a los barcos de Ostende durante esa noche. Una unidad alcanzó el área objetivo y atacó sin éxito a una patrullera aliada. Del resto, una unidad regresó con problemas mecánicos, dos no pudieron encontrar el área objetivo y otra unidad se perdió en acción. El mismo plan de misión se repitió la noche del 12 de abril por siete unidades en total. Dos de los botes de control también tenían la tarea de desembarcar agentes en tierra en territorio controlado por el enemigo, pero la misión se canceló debido a un oleaje inesperadamente fuerte.
Cinco noches más tarde, dos formaciones de Linsens partieron una vez más. Dos unidades iban a atacar a los barcos enemigos en el estuario del Escalda de nuevo, mientras que el resto estaba destinado a dirigirse a Dunkerque y continuar sus operaciones desde allí contra la ruta del convoy del Támesis-Escalda como había sugerido Frisius. El primero regresó con problemas en el motor, mientras que el destino del segundo sigue siendo desconocido y conjeturas.

A las 21.30 horas del 20 de abril, la última operación registrada de Linsen comenzó con cuatro unidades que se escaparon de Hellevoetsluis para atacar el tráfico de convoyes aliados alrededor de la boya NF8 a las 02.10 horas y desde allí navegar hacia Dunkerque a las 04.00 horas. Dos unidades abortaron con problemas en el motor, mientras que las otras fueron golpeadas por buques y aviones aliados al oeste de Schouwen un poco antes de la medianoche y destruidas. Una vez más, la fragata de control de MTB HMS Retalick y las cuatro MTB que la acompañaban estuvieron muy involucradas en la lucha contra la K-Verbände. El informe británico sobre la acción pinta un cuadro desgarrador de la desaparición de la unidad Linsen.

Una noche nublada, pero debido a la luna detrás de las nubes, una visibilidad razonable.

Ambas unidades MTB (FH3 y FH4 de dos MTB cada una) se establecieron en posición ... Aeronave informando a las 22.26 un contacto persistente ... A las 00.16, un pequeño eco de radar con rumbo 355 °, 1.8 millas estacionarias y se cree que es un submarino enano. Estufa cerrada a alta velocidad y se utilizó un copo de nieve [bengalas de iluminación - nota del autor]. Se ve que el objetivo (I) es una pequeña lancha a motor, que se enganchó cuando comenzó a moverse. Se vieron golpes inmediatos, ardió ferozmente y se detuvo.

En el resplandor del barco en llamas se vio un segundo (II) ... esto fue seguido pero el contacto se perdió a las 00.21 ... A las 00.33 EMB (III) fue avistado después del contacto de radar, perseguido, comprometido y visto arder a las 00.38.

Visto a través del humo de III, IV fue visto, perseguido, siendo destruido a la 01.00. Un sobreviviente fue recuperado del agua. Se utilizaron vectores de FH3 y FH4 para buscar supervivientes y restos. Las cargas de profundidad se retiraron a las 00.49.

El HMS Retalick registró la destrucción de cuatro Linsens y otro probable antes de que terminara la batalla. Los británicos no habían sufrido bajas ni daños y reunieron a los pocos supervivientes conmocionados.

Los prisioneros recuperados fueron el líder, el Oberleutnant zur See [Karl] Feigl y su timonel [Bootsmaat Robert] Klein, ambos muertos, habiendo tenido la mayor parte de sus cabezas disparadas. Tanto [Matrosenobergefreiter Walter] Kettemann como [Funkgefreiter Günther] Mellethin, quienes estaban vivos (Kettemann con el brazo roto por disparos) estaban en botes separados. Continuaron preguntando por Schultz, otro miembro de la unidad, a quien se había visto en el agua ... Feigl tenía una carta y sus órdenes.

Los prisioneros declararon que después de la muerte de su líder ... se sintieron confundidos. Parece que no fueron informados individualmente. Eran de un excelente tipo físico y ardientes miembros de las Juventudes Hitlerianas.

Con esta caracterización en mente, queda una posdata verdaderamente extraña de las operaciones de K-Verbände en Holanda. Los documentos navales alemanes revelan que en la noche del 27 de abril al menos treinta voluntarios de unidades no especificadas de K-Verbände iban a estar fuertemente armados y trasladados a Berlín, donde actuarían como guardaespaldas personal de su Führer Adolf Hitler. Aparentemente llegaron a reunirse en el aeródromo de Rerick y prepararse para abordar tres aviones de transporte Ju52 antes de que se abandonara su misión; la única razón de esta cancelación parece ser la incapacidad esperada de aterrizar hombres en la capital alemana sitiada.

El 6 de mayo de 1945, los Regimientos Royal Canadian Hastings y Prince Edward de la 1ª División canadiense tomaron la rendición de las fuerzas alemanas en Ijmuiden. Entre los restos maltrechos de muchas formaciones de la Wehrmacht, los hombres de K-Verbände marcharon al cautiverio con su comandante K.z.S. Albrecht Brandi.

Allí nos detuvieron a nosotros, 3.000 camaradas del K-Verbände de Brandi. Dado que él, 'Diamonds-Brandi', tenía una gran reputación con nuestros enemigos, incluso más que con el público alemán, el general canadiense y sus hombres nos transmitieron esta reputación ... Después de limpiar nuestras armas y hacer que inspeccionaran una la última vez, los trasladamos todos completos con munición a un destacamento de camiones. Luego, en buen orden disciplinado, marchamos como "División de Marines Brandi" a un campamento de tiendas, equipado con un suministro especial de alimentos. La siguiente orden aliada fue que no se podía usar ningún honor militar con la esvástica, así que nos desplegamos cerca de la plaza del pueblo. Entonces Brandi habló con las tropas reunidas. `` Nuestras condecoraciones son otorgadas por nuestros máximos comandantes, y si no podemos usarlas en la forma que se nos ha dado, ¡las dejaremos! '' Luego se quitó la Cruz de Caballero con hojas de roble, espadas y diamantes, junto con con 3.000 compañeros que hicieron lo mismo. Marchamos silenciosamente de regreso al campamento.

SGM: Incursiones de los Seehunde en el estuario del Támesis (2/3)

Seehunds en el estuario del Támesis

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Durante febrero hubo treinta y tres misiones Seehund, cuatro de las Seehund se perdieron en acción. A pesar de estas pérdidas y la destrucción de varias máquinas que habían encallado, por primera vez el mes terminó con una nota optimista para las tripulaciones de Seehund, ya que las victorias parecían ir en aumento.

Las operaciones de Linsen se habían retrasado por el mal tiempo en la última quincena de febrero, aunque tres unidades partieron de Hellevoetsluis la noche del 21 de febrero en busca de objetivos dentro del Scheldt. Dos de las unidades dieron marcha atrás con problemas de motor, mientras que la tercera buscó en vano, obligada a hundir un bote por falta de combustible. Molchs también había iniciado operaciones en el Scheldt esa misma noche. Diez fueron remolcados al Scheldt y otros cuatro partieron de Hellevoetsluis con su propia batería. Esta operación marcó el comienzo de una empresa casi suicida: Totaleinsatz, o "compromiso total". Los planificadores de K-Verbände solo imaginaron la posibilidad de que regresaran un máximo de cuatro barcos. Sin embargo, al menos dos tercios de las tripulaciones de Molch se ofrecieron como voluntarios el 22 de febrero para lo que se les dijo que probablemente era una misión de ida. Según se supo, ocho Molchs regresaron, pero sin ningún resultado. El servicio de escucha de B-Dienst indicó que las fuerzas aliadas frente a West Kapelle hundieron a tres y capturaron a dos hombres. Tres Molchs más fueron destruidos en su depósito en Assen y otros tres fueron dañados por un ataque aéreo el 21 de febrero.

La situación general para las fuerzas armadas alemanas era extremamente espantosa cuando marzo amaneció en una Wehrmacht cada vez más asediada. En conferencia con Hitler el 26 de febrero, Dönitz había sugerido que los ataques de Seehund se concentraran contra el área del Támesis, ya que el reconocimiento aéreo había mostrado grandes concentraciones de barcos allí. Los últimos Seehunds poseían un mayor radio de combate debido a la adición de tanques de silla externos como accesorios estándar y esperaba mejores resultados que los logrados anteriormente. También hizo hincapié en la necesidad de mantener el terreno holandés para el K-Verbände si se quería que pudiera funcionar con eficacia. De hecho, la SKL señaló más tarde que el mantenimiento de las carreteras y los ferrocarriles holandeses era vital para las operaciones de K-Verbände, ya que solo desde los Países Bajos los Seehunds podían llegar al Támesis por sus propios medios, y mucho menos las operaciones de Biber, Molch y Linsen. Dönitz rechazó las solicitudes para transferir algunos Seehunds al Mediterráneo, al menos hasta que se alcanzó una fuerza de ochenta máquinas en Ijmuiden. Dönitz respondió a esta propuesta con la idea de enviar una unidad Marder a Rodas, aunque el representante de la Luftwaffe en la sede del Führer, Oberst-Leutnant von Greiff, respondió que una empresa de esa naturaleza solo sería justificable si tuviera una importancia estratégica extrema debido a los requisitos de combustible. y la necesaria reasignación de aviones de transporte Ju290. La idea fue abandonada inmediatamente y el K-Verbände siguió luchando como antes. La única adición a su arsenal era el llamado "simulador de Marder" que comprendía una capucha de plexiglás Marder de la que se suspendía una carga explosiva que explotaría al embestir. Se desconoce si alguna vez se desplegaron, pero un envío de ellos con destino al frente fue definitivamente destruido en un ataque aéreo contra Rosenheim el 6 de marzo.

El mal tiempo obligó a suspender las operaciones de K-Verbände hasta el 6 de marzo, cuando Seehunds y Bibers fueron autorizados una vez más para la acción. Para los Bibers también fue otro día marcado por el desastre cuando se reunieron listos para hacerse a la mar. En la abarrotada cuenca del puerto de Hellevoetsluis, diez minutos antes de que los Bibers comenzaran la partida, un piloto soltó accidentalmente sus torpedos, hundiendo catorce Bibers en la explosión resultante y dañando otros nueve. Solo once Bibers quedaron en condiciones de navegar después de este nuevo accidente, pero todos navegaron hacia el Scheldt esa noche. Ninguno de ellos regresó. Uno fue capturado por una lancha motora británica frente a Breskens el 7 de marzo, otro hundido por fuego de artillería costera frente a Westkappelle al día siguiente, cuatro encontrados abandonados en tierra en la costa de North Beveland, Knocke, Domberg y Zeebrugge. Los cinco restantes desaparecieron sin dejar rastro. Sin inmutarse, el asalto contra el transporte marítimo de Scheldt continuó con seis Linsens que abandonaron Hellevoetsluis la noche del 10 de marzo para atacar el fondeadero de Veere en la costa norte de Walcheren. Avistados por baterías de tierra, fueron ahuyentados por un intenso fuego, dejando dos botes encallados detrás de ellos.

La noche siguiente se lanzó una operación combinada en masa utilizando quince Bibers armados con torpedos y minas, catorce Molchs y veintisiete Linsens, todos dirigidos a la navegación en el West Scheldt. Los resultados fueron predeciblemente desastrosos; trece Bibers, nueve Molchs y dieciséis Linsens perdieron sin resultado. De las bajas de Biber, el Escuadrón 119 de la RAF frente a Schouwen hundió dos el 11 de marzo.

Durante la tarde, F / LT Campbell tomó el Anson en un vuelo de prueba aérea cum / ASR (buscando un avión perdido el 9 de marzo) ... Con un buen ojo, vio algo sospechoso en el mar a 10 millas al este de Schouwen y al volar abajo para investigar identificó la torre de mando de un Biber. Sin R / T, sin W / T, pero recordando su entrenamiento inicial, cambió su I.F.F. a Stud 3 confiando en que sería captado y entendido, pero no fue así. Como el Anson estaba desarmado, no había posibilidad de atacar al enano, pero se intentó "golpear" sin sacudir al Jerry lo suficiente como para que hiciera algo tonto. Después de varios ataques, finalmente se abandonó como un mal trabajo, y el avión se dirigía a casa cuando, ¡he aquí! Otro pequeño Biber hizo su aparición a una milla de distancia. Campbell probó las mismas tácticas, y esta vez el éxito acogió sus esfuerzos por el 'U-Boat Commander' (como lo llamó el artículo posterior del periódico) evidentemente no le gustó la sensación de un avión rugiendo sobre él a seis metros, y en el tercer piloto de buceo y el observador vislumbraron una gran grupa que desaparecía por el costado del submarino. En el regreso final, se vio una figura tratando de meterse en un bote, el enano girando como una tortuga y desapareciendo lentamente bajo las olas. "Killer" Campbell regresó para hacer su informe y Swordfish "H" ... inmediatamente despegó seguido en unos minutos por "R" ... para buscar el submarino que todavía estaba suelto.

A las 18.25 horas en la posición 51 ° 48'N 03 ° 31'E, los oficiales de vuelo Corbie y O'Donnell a bordo del Swordfish 'F' avistaron la cúpula del Biber cuando salía a la superficie y atacaron con cuatro carreras de carga de profundidad. El último explotó casi directamente debajo del Biber, que fue envuelto en rocío y desapareció, dejando solo una gruesa mancha de aceite en la superficie perturbada del mar. Luego llegó el segundo Swordfish y lanzó cuatro cargas de profundidad más en la racha de petróleo para asegurar la destrucción del Biber.

Al día siguiente, el Swordfish 'E' del escuadrón 119 se encontró con Linsens por primera vez, avistando a tres y buceando para liberar cargas de profundidad y ametrallar a los Linsens de abajo, deshabilitando uno que se veía que estaba 'más bajo en el agua después del disparo' y más tarde. todavía se encuentra flotando abandonado en el oleaje. Más Swordfish se encontró con más Linsens, atacando y luego pidiendo el apoyo de dos cazabombarderos Tempest del 33 Escuadrón que destruyeron a los Linsens avistados con ametralladoras, un único superviviente visto flotando entre los restos.

La racha de éxito que disfrutó el Escuadrón 119 continuó ese día cuando dos Swordfish más se encontraron con Bibers, ambos sujetos a cargas de profundidad y ataques con ametralladoras recompensados ​​por el hundimiento de ambos Bibers y, en un caso, una pequeña balsa salvavidas amarilla observada entre las manchas de petróleo, y el otro saliendo. sólo restos y aceite detrás. El júbilo que sintieron las tripulaciones de Swordfish se reflejó en su libro de registro del escuadrón: “¡Cuatro Bibers en dos días! ¡Whizzo! '' Dos días después, Swordfish 'D', comprometido en una patrulla anti-Biber similar, llegó a la escena de un solo Linsen rodeado por un Warwick y Beaufighter. Pronto llegó un hidroavión Walrus del Escuadrón 276 y aterrizó junto al solitario alemán para sacarlo de su barco averiado.

Cuatro Bibers más fueron hundidos por MGB frente a Westkappelle, otros cuatro por baterías de tierra en Vlissingen y Breskens el 12 de marzo. Ese mismo día un Spitfire atacó y hundió un Biber frente a Walcheren y al día siguiente el HMS Retalick se enfrentó a otro.

A las 02.17 hrs, se observó un submarino enano, Tipo Biber, con una inclinación de 90 grados hacia la derecha. La velocidad se incrementó al máximo y Pom-Pom abrió fuego. El submarino pasó cerca por el lado de estribor y se dispararon cinco cargas, fijadas a 50 pies. El submarino para entonces estaba muy bajo en el agua y pasó a diez pies del lado de estribor a las 02.27 horas. Se disparó un patrón de cinco cargas, establecido para 50 pies. Yo mismo observé que la carga del lanzador de estribor caía sobre el submarino. Hubo una explosión particularmente violenta y todo rastro desapareció. No había duda de que el submarino había sido alcanzado repetidamente y probablemente se estaba hundiendo antes de que se disparara el último patrón.

Los artilleros a bordo del HMS Retalick juraron que también habían visto a otro Biber cerca durante el ataque, por lo que la búsqueda de un sobreviviente fue breve y fallida.

La masacre de Bibers, Linsens y Molchs continuaría durante todo marzo. Linsens también se había desplegado contra el estuario del Támesis por primera vez en la noche del 11 de marzo, y entró en acción a bordo de los barcos S convertidos. Lanzado en el área de South Falls a la medianoche contra un convoy de TAM que había sido avistado a una distancia de 18 millas, el ataque no tuvo éxito. La única referencia alemana a esto fue que tres Linsens de control, que transportaban a los pilotos de sus botes explosivos gastados, aterrizaron a la mañana siguiente cerca del faro de Goeree, donde fueron destruidos y los hombres murieron en un ataque aéreo aliado. Los Linsens también fueron seleccionados en las noches del 22 de marzo y el 26 de marzo sin ningún éxito.

Durante la noche del 23 de marzo, dieciséis Bibers armados con minas y torpedos salieron de Hellevoetsluis hacia el estuario de Scheldt una vez más. Esta vez hubo más sobrevivientes ya que siete lograron regresar aunque sin éxito. Del resto, uno fue encontrado abandonado en Schouwen y otro hundido por Beaufighters del Escuadrón 254 frente a Goeree. Los Beaufighters 'R' y 'G' del Escuadrón 254 que participaron en patrullas anti-Seehund avistaron el Biber a las 09.40 horas del 25 de marzo, rodeando la nave en la superficie que parecía estar estacionaria y ligeramente inclinada con el operador parado sobre el casco junto a la timonería. torre. Se consideró la captura del Biber y los dos Beaufighters rodearon en círculos mientras esperaban la notificación de si un lanzamiento de motor estaba lo suficientemente cerca para ayudar. Dos horas después del primer contacto, se ordenó a la aeronave que hundiera el barco y atacó inmediatamente.

"R" hizo dos ataques y "G" cuatro ataques, tripulación de un solo hombre visto saltar por la borda y entrar en el bote. Fue visto por última vez remando con ambos pies hacia la lejana costa holandesa.

HMS Retalick tuvo un alto precio en los Bibers desplegados. El informe de acción posterior presentado el 24 de marzo relata las acciones del barco contra los submarinos enanos atacantes cuando la batalla pronto se convirtió en un caos.

A las 19.41 cuando estaba en la posición 293 ° Westkapelle 9.75 millas, rumbo 030 °, velocidad 14 nudos, se detectó un pequeño eco de radar a 030 ° 2 millas ... A las 19.48 se obtuvo contacto con Asdic, se registraron dos ecos en la traza ... antes de un patrón de cinco cargas fijado a 100 pies fue disparado ...

El rumbo se mantuvo a velocidad reducida ... y se realizó un segundo ataque ... A las 20.02 se realizó un tercer y deliberado ataque.

La zona se iluminó ya las 20.15 horas se escucharon gritos y silbatos y se vieron claramente a dos hombres en el agua. Todo el personal del puente vio a estos dos hombres, uno de los cuales (recuperado posteriormente) estaba muy activo, el otro sangrando por la boca era mucho más silencioso. Sus ropas de color gris pálido y sus cinturones salvavidas rojos o naranjas eran inconfundibles. Se hizo un intento de recuperarlos cuando se dio cuenta de que esto podría provocar un desastre, y se lanzó una llamarada de calcio, FH3, MTB493 recibió instrucciones para recuperar a los sobrevivientes. Sin embargo, solo pudo encontrar uno, y después de un tiempo a las 21.14 Fähnrich Heinz Lehne fue colocado a bordo.

El prisionero fue más enfático en que la suya era una nave de un solo hombre, sin embargo, había dos hombres en el agua. La trama muestra algunas discrepancias en cuanto a la posición y puede ser que dos enanos estuvieran muy juntos, un ataque se entregó a uno y un ataque al otro y ambos fueron destruidos.

A las 21.24 ... se detectó un pequeño eco de radar ...

El HMS Retalick enfrentó al tercer Biber con cargas de profundidad y fuego de cañón cuando un objeto salió a la superficie. Los artilleros informaron que la hélice del submarino enano se agitaba en el aire cuando el Biber se hundía en una espuma de agua batida, la propia Retalick sacudida violentamente por una explosión submarina que probablemente eran los torpedos del enano. La tercera "muerte" no dejó rastro y a las 02.37 horas se estableció otro eco de radar. Corriendo para interceptar el Biber se vio en la superficie cuando se disparó un copo de nieve sobre él. El fuego de cañón acribilló al Biber mientras pasaba a estribor, martilleado también por un patrón de carga de profundidad completa. Dos grandes manchas de aceite fueron todo lo que marcaron su destrucción.

A bordo del Retalick se produjo un júbilo comprensible por la destrucción de cuatro Bibers. Lehne fue subido a bordo poco después para interrogarlo y examinar sus efectos. Entre el equipo habitual que se le encontró se encontraban:

Dejar tickets, carpeta de fotografías, fotografías (personales), obituario del periódico y recortes.

Su interrogatorio inicial reveló a los británicos que él:

… Había servido en submarinos durante seis meses. Fue golpeado por el primer patrón y escapó después de que su submarino fue perforado, usando un aparato de escape: era miembro de una unidad móvil y salió con varios otros procediendo de forma independiente.

La mayoría insiste en que él era el único hombre en el submarino. No era un nazi, sino un ciudadano alemán y su deber era con su país. Nadie a su servicio había regresado todavía de una operación. Fue un trabajo suicida, no esperaba volver. Tenía debilidad por los ingleses, pero se oponía a los rusos.

El HMS Retalick había destruido cuatro de los seis Bibers y el resto desapareció sin dejar rastro. De los cincuenta y seis Bibers y Molchs que salieron en marzo de 1945, cuarenta y dos se habían perdido sin resultado.

El SKL quedó consternado por los resultados de estas valientes aunque condenadas misiones. Pidieron una mayor ayuda de la Luftwaffe, a quienes se les pidió que bombardearan los muelles y las esclusas de Amberes para retrasar la descarga de las tiendas aliadas. Los K-Verbände obviamente no estaban teniendo el efecto deseado en las líneas de suministro aliadas con las que luchó el ejército alemán en tierra. El Estado Mayor naval alemán se quejó al OKW de que se habían intensificado las contramedidas contra los diversos servicios enanos, incluido el uso de "viejos aviones biplanos" que, en virtud de su baja velocidad, podían realizar una búsqueda más exhaustiva de los objetivos a continuación.

Afortunadamente para los hombres de la 1ª y 2ª Flotilla de Seehund, sus submarinos de dos hombres obtuvieron mejores resultados durante el mes de marzo. Los registros alemanes permanecen incompletos para este período, por lo que los eventos solo pueden reconstruirse gradualmente. Durante marzo, treinta y un Seehunds zarparon, aunque dos que se hicieron a la mar el 13 de marzo quedaron varados hacia el exterior; uno cerca de Katwijk y el otro cerca del Hook of Holland. Ambas tripulaciones fueron rescatadas, pero sus embarcaciones no están en la lista que sigue. Los atacantes montaron dos oleadas distintas que se centraron en diferentes regiones, la primera del 6 al 19 de marzo y la segunda del 24 al 26 de marzo.

• 6 de marzo: cinco barcos navegaron hacia Margate Roads y el Elbow Buoy, cuatro barcos hacia el área de Great Yarmouth.
• 9 de marzo: tres barcos zarparon hacia Margate, uno para Great Yarmouth.
• 11 de marzo: zarparon dos barcos, uno para cada una de las estaciones anteriores.
• 16 de marzo: de nuevo un barco para cada estación.
• 19 de marzo: dos barcos zarparon hacia Great Yarmouth.
• 24 de marzo: tres barcos navegaron hacia la ruta del convoy Támesis-Escalda, dos hacia la costa este británica al norte del Támesis.
• 25 de marzo: un barco navegó por cada una de las áreas mencionadas.
• 26 de marzo: dos barcos zarparon hacia la ruta del convoy, uno hacia el Támesis.

Una vez más, Harald Sander estaba a bordo de uno de los Seehunds que estaban activos frente a la costa inglesa. Después de sus experiencias durante febrero, cuando naufragó su Seehund, se le había dado tiempo para regresar a Alemania antes de hacerse a la mar una vez más.

El almirante Heye ... dijo: "Harald, vete a casa en Berlín durante ocho días y luego vuelve a Wilhelmshaven y consigue un nuevo barco". Luego le dije que realmente no me llevaba bien con mi compañero. Está bien, búscate un nuevo comandante. Todavía tenemos algunos en entrenamiento "... No fue fácil venir a Berlín porque los" perros de las cadenas "estaban en funcionamiento ... El Sr. Himmler y Adolf habían formado estas tropas que eran una especie de policía militar y llevaban cadenas. Todos los que corrían por Berlín y otros lugares fueron reunidos por ellos como tropas para la defensa de Berlín. Ya era finales de febrero y las tropas rusas avanzaban sobre Berlín. Tenía un pase especial, por supuesto, para que no pudieran reclutarme. Tenía papeles de Heye que decían que estaba en el "grupo K", por lo que no podían enviarme a Rusia.

Luego, el esquema comenzó de nuevo desde el principio. Recogemos un bote en Wilhelmshaven, luego arráncalo, luego viajamos desde allí en tren. Los diez barcos de la flotilla fueron cargados en un tren. Teníamos a la infantería allí como guardias y viajábamos de noche. De día, nos detuvimos en la frontera en un apartadero bajo vigilancia y luego continuamos, llegando a Ijmuiden después de la segunda noche. Y luego volvimos a meter los botes. Allí, en el Scheldt, ahora era diferente. La invasión estaba más avanzada. Luego me dieron el trabajo de ir a Great Yarmouth con mi camarada. Si se traza una línea directamente de este a oeste desde Ijmuiden, se llega a la esquina de Inglaterra donde se encuentran el puerto y la ciudad de Great Yarmouth ... En dos días lo atravesamos, agachados durante el día y continuando de noche, porque el barco no podía movernos rápido… Luego en Great Yarmouth nos fuimos a tierra y al día siguiente desde muy lejos escuchamos el sonido de dos barcos y luego salimos a la superficie. Había un destructor y un gran barco comercial. En ese momento estimamos unas diez o doce mil toneladas. Estaba detrás del destructor. De acuerdo, era un objetivo y queríamos probarlo. Nos sumergimos de nuevo hasta que el destructor pasó por encima y luego bajamos al nivel del fondo del mar y mi comandante lo probó. Tuve que tirar de las dos palancas que estaban detrás del asiento de mi jefe de máquinas para liberar los torpedos: primero una palanca y luego la otra. No hubo explosión.

Bueno, después de disparar nos sumergimos de inmediato y nos quedamos en el fondo y luego tuvimos que estar callados. No podíamos hacer un sonido, ningún sonido de metal, de lo contrario los ingleses comenzarían a atacar de inmediato. Luego vino el sonar 'Asdic', como se llama ... sonó como si un puñado de grava estuviera siendo arrojado contra el exterior del barco. Hay un tic-tac que se produce a intervalos. Luego estuvo en silencio por un tiempo y luego escuchamos al destructor regresar. El otro barco, el carguero, por supuesto, se había mantenido en movimiento y luego el destructor vino a buscarnos.

Eso tomó un par de horas. O cambiaron de posición, o cambiamos de posición y cuando cambiaron de posición nos movimos también, porque era sonido contra sonido. Y luego, cuando se callaron y dejaron de moverse, nos estaban buscando, así que nos quedamos quietos. Todo fue así y nos lanzaron unas treinta cargas de profundidad. No fuimos golpeados directamente, de lo contrario no estaría aquí, pero siguieron intentándolo lanzando cargas de profundidad en nuestra posición general. Mantuvieron esto así por un tiempo y luego estábamos tan lejos y éramos un objetivo bastante pequeño. El barco no tiene ni un metro de ancho y con una eslora de doce o trece metros no es un gran objetivo para señalar. Así que volvimos a tener suerte y luego nos fuimos a casa por la noche. Aterrizamos en Ijmuiden de nuevo y eso fue hacia el final. Ya era a fines de marzo o principios de abril de 1945. En ese momento, los canadienses y los ingleses avanzaban constantemente hacia nosotros.

De los nueve barcos que zarparon el 6 de marzo, Oblt.z.S. Ross, L.z.S. Gaffron, L.z.S. Gohler, L.z.S. Drexel y L.z.S. Markworth se vio obligado a regresar con fallas técnicas. Otro fue hundido por MTB675 26 millas al este de Ramsgate el 7 de marzo.

Durante el resto del mes se perdieron varios Seehunds más. La confusión de los ataques y hundimientos reportados por fuentes aliadas y la falta de registros alemanes que detallen las pérdidas, los barcos que regresan y las fechas de navegación significan que solo se pueden hacer estimaciones de la escala de los hundimientos experimentados por las unidades de Seehund. Se cree que se perdieron al menos quince barcos, posiblemente más.

Además del hundimiento confirmado realizado por MTB675, hay varias otras pérdidas alemanas definidas. Un Seehund se perdió en un ataque de Beaufighter el 10 de marzo cerca de Goeree, otro se hundió al día siguiente y L.z.S. Newbauer hecho prisionero. El HMS Torrington hundió dos Seehunds; el primero, U-5377, cerca de Dumpton Buoy en el borde de Goodwin Sands el 11 de marzo, el segundo, U-5339, 20 millas al norte de Dunkerque tres días después. La búsqueda de este segundo Seehund causó daños considerables a la propia Torrington, ya que el motor y las salas de calderas sufrieron la conmoción de las cargas de profundidad establecidas para 50 pies y explotaron en aguas poco profundas. Durante el bombardeo, la eslinga de cable que operaba el lanzador de carga de profundidad de estribor se partió después de la primera salva. Su operador, Able Seaman Charles Horton, recogió un abrigo de lona y se lo envolvió en la cabeza mientras continuaba disparando al lanzador con la mano, quemándole la cara y las manos hasta que el Seehund fue destruido.107 Leutnant zur See Siegert y Maschinenmaat Heilhues of U -5377 fueron hechos prisioneros, recogidos por MTB621 y luego trasladados a bordo de Torrington. Cinco dragaminas informaron haber visto y atacado un Seehund el 13 de marzo al noreste de Felixstowe. HMML466 atacó y hundió un Seehund el 12 de marzo en la niebla a la deriva, capturando al timonel L.z.S. John pero matando a MascMt Teichmüller con fuego de ametralladora. L.z.S. Hermann Bohme y su timonel también figuraron como muertos en un ataque de cazabombardero el 12 de marzo al oeste de Schouwen. El 21 de marzo, aviones enemigos atacaron L.z.S. Gohler y Omasch. Kassier cuando su barco zarpó de Ijmuiden después de la rectificación de sus problemas técnicos: el barco se hundió y ambos hombres perdieron. Otro Seehund de la primera ola de atacantes fue hundido por MTB394 a 37 millas al sudeste de Great Yarmouth el 22 de marzo, ambos tripulantes fueron rescatados.
La segunda ola que se había deslizado de Ijmuiden entre el 24 y el 26 de marzo le fue un poco mejor, perdiendo un ataque de Seehund ante Beaufighter a las 14.40 horas el 25 de marzo, 20 millas al noroeste del Gancho de Holanda, aunque mal identificado por la tripulación atacante.

Aeronave "Q"; F / O B.V. Ekbery, F / S Thomas en la patrulla Anti-Seehund. 14.40: 52 ° 12'N, 03 ° 45'E. Avistado se despierta muy adelante e identificado como la torre de mando de un submarino enano, que se cree que es un Biber. Aeronave atacada con cañones cuando el submarino se hundía en picado. Los impactos eran probables pero el objetivo estaba oculto por las salpicaduras. Aproximadamente tres minutos después del ataque se vio una mancha de aceite fino, de unos 15 pies de diámetro en la posición aproximada del objetivo.

Otro Seehund se perdió ante el HMS Puffin frente a Lowestoft en la madrugada del 26 de marzo. El barco chocó contra un Seehund, el impacto posterior provocó la detonación de un torpedo, destruyendo el Seehund y doblando la proa del barco británico, el HMS Puffin entró cojeando en Harwich, donde el daño al barco se consideró tan severo que no fue reparado. En el libro de Jürgen Rohwer sobre los éxitos de los submarinos, afirma que: "El HMS Puffin fue obviamente embestido por un enano que salió a la superficie, que ya había sido abandonado".

El mismo día que Puffin hizo su ataque, la lancha a motor de la Royal Navy ME1471 hundió un Seehund, y quizás la última víctima alemana de marzo cayó a ML586 al día siguiente al oeste de Walcheren.

Sin embargo, sus intentos no fueron sin éxito. El 10 de marzo L.z.S. Lanz y el U-5364 del teniente (Ing.) Gerhard Müller registraron un torpedeado exitoso de un destructor, aunque los registros aliados no lo mencionan. Sin embargo, el 13 de marzo, el vapor canadiense SS Taber Park de 2.878 toneladas que transportaba carbón del Tyne a Londres fue torpedeado por L.z.S. Maximilian Huber y el teniente (Ing.) Siegfried Eckloff. El barco salía del convoy y se hundió rápidamente, matando a cuatro artilleros del DEMS y veinticuatro tripulantes de un total de treinta y dos personas a bordo. Dos de los Seehunds que operan dentro del área del Támesis afirmaron que dos barcos se hundieron, Fröhnert y Beltrami alegaron un golpe de vapor antes de ser sometidos a un devastador bombardeo de carga de profundidad del que lograron escabullirse y regresar magullados pero intactos a Ijmuiden. El U-5064 de Kruger y Schmidt también reclamó un gran vapor, estimado en 3.500 toneladas hundido en el estuario del Támesis. Ninguna afirmación ha sido corroborada firmemente por fuentes aliadas.

El 21 de marzo, el U-5366 de Hauschel y Hesel torpedeó y hundió el barco American Liberty ss Charles D. Mclver al sureste de Lowestoft. En ruta a Southend desde Amberes y luego planeado seguir hacia Nueva York, fuentes aliadas pensaron en un principio que el barco Liberty había sido minado, aunque el ataque coincide con el informado por la tripulación del U-5366. El 22 de marzo, el ML466 fue hundido por lo que se ha sugerido que era un torpedo Seehund, aunque ninguna tripulación superviviente reclamó el ataque. Más definido fue el torpedeado por Küllmer y Raschke del vapor británico SS Newlands dentro del estuario del Támesis. Newlands recibió un disparo desde 320 metros, el Seehund escapó para regresar a Ijmuiden. El último hundimiento atribuido a un Seehund en marzo fue el exitoso torpedeado del carguero costero británico ss Jim que viajaba de Goole a Dieppe.

La presión sobre las tripulaciones de Seehund aumentó durante marzo cuando Alemania se tambaleó hacia la aniquilación entre las fuerzas rusas y aliadas occidentales. En Ijmuiden, la USAAF volvió a atacar los corrales de hormigón dos veces más; nueve B-17 que utilizaron cohetes "Disney" el 14 de marzo, tres más regresaron con la misma carga útil una semana después. Sin embargo, marzo había arrojado algunos resultados más esperanzadores para el servicio de enanos, con los ataques de Seehund cobrando su precio a pesar de un total de catorce hombres definitivamente muertos en las operaciones y al menos el mismo número capturado.