Flota de invasión de playa Neptuno
Weapons and Warfare
Buscaminas de la clase Bangor (motor alternativo): una clase amplia del barrido de minas: formó una gran parte de la resistencia de la barredora de minas Neptune de 287. Las barredoras de la clase Bangor se construyeron en tres versiones: diesel, turbina y motores alternativos. Desplazamiento: 672 toneladas. Tripulación: 60. Velocidad: 16 nudos. Armamento: 1 x 3 pulgadas, 1 x 40 mm, 4 x .303 pulgadas en mg
RAF Air / Sea Rescue Launch: estos botes salvaron a unos 13,000 aviadores durante la guerra, y fueron la contraparte natural en el mar del enorme paraguas aéreo aliado que cubriría las operaciones de Neptuno. Longitud: 68 pies. Velocidad: 38 nudos. Armamento: 3 x .303 mg de Lewis.
Remolcador de salvamento armado: aparte de la tarea de trasladar las enormes unidades Mulberry a la costa de Normandía, las flotas de remolcadores tuvieron que hacer frente a aproximadamente la mitad de las naves de desembarco, los que no pudieron cruzar el Canal por sus propios medios y No se pudo llevar en las cubiertas de transportes. Desplazamiento: 700 toneladas. Velocidad: 13 nudos. Tripulación: 30. Armamento: 1 x 3 pulgadas, 2 x 20 mm, 2 x .303 pulgadas en mg
Arrastrero armado: los arrastreros, con los limpiadores de minas y otras embarcaciones de flotillas ligeras, debían realizar servicios invaluables como escoltas de convoyes que pastoreaban y organizaban los transportes. Cientos de ellos fueron presionados al servicio para este papel. Las especificaciones típicas fueron: Desplazamiento: 378 toneladas. Velocidad: 11 1/2 nudos. Tripulación: 30. Armamento: 1 x 4 pulgadas, 3 x 20 mm, 2 x .303 mg; alrededor de 20 cargas profundas
Los "puertos de Mulberry" fueron un proyecto de ingeniería civil de la Segunda Guerra Mundial de inmenso tamaño y complejidad. Los puertos flotantes proporcionaron instalaciones portuarias durante la invasión de Normandía desde junio de 1944 hasta que puertos franceses como Cherbourg fueron capturados.
Para transportar el total general de 40-50,000 hombres con sus vehículos y equipo, se requirió una armada de más de 4,000 barcos de aterrizaje, lanchas de aterrizaje y barcazas de diversos tipos; solo la mitad de ellos eran capaces de cruzar el Canal por su propia cuenta, y el resto tenía que ser remolcado o transportado a bordo de los barcos más grandes. Cuando se recuerda que cada hombre y cada vehículo tenían que ser asignados a una nave o embarcadero de aterrizaje específica, que cada vehículo antes del embarque tenía que ser impermeabilizado, que los hombres y los vehículos tenían que llegar en el momento adecuado a las "dificultades". (lugares de aterrizaje improvisados) en los que se amarró su embarcación particular, las complicaciones de la planificación y organización se pueden imaginar fácilmente. Solo cuando todo esto se había hecho, la gran tarea de la Royal Navy consistió en reunir, organizar y pastorear esta heterogénea colección de embarcaciones a través del Canal en caminos barridos a través de los campos de minas enemigos, aterrizando en las playas correctas y proporcionando la comienza el apoyo de fuego necesario.
Aparte de los barcos no combatientes y de las naves de desembarco que transportaban hombres, vehículos y tiendas, la Armada de los EE. UU. Y la Armada Real reunieron para la escolta y el apoyo de la operación una flota de más de 1.500 embarcaciones, desde acorazados hasta naves de desembarco armadas. Fueron divididos en dos "grupos de trabajo", el Grupo de trabajo occidental de la Armada de los Estados Unidos que apoya el desembarco de los Estados Unidos y el Grupo de trabajo del Este, proporcionado principalmente por la Royal Navy, que apoya el aterrizaje británico / canadiense. Cada grupo de trabajo se subdividió en "fuerzas", una para cada playa, responsable de escoltar a la fuerza de asalto correspondiente, posicionarla correctamente y proporcionar apoyo contra incendios para el aterrizaje. El asalto se centró principalmente en disparos navales para silenciar las baterías y los puntos fuertes de la costa alemana.
La magnitud del esfuerzo naval se puede juzgar por el hecho de que las fuerzas incluyeron siete acorazados, 23 cruceros, 148 destructores, así como un enjambre de embarcaciones más pequeñas: aleros, fragatas, arrastreros, corbetas, patrulleras y barreminas. Además, se armó una flota de 350 naves de aterrizaje especialmente diseñadas que transportaban cañones, cohetes, cañones antiaéreos y ametralladoras para el apoyo cercano del asalto real.
El esfuerzo aéreo en apoyo directo del asalto fue en una inmensa escala similar. Comprendió los tipos más modernos de aviones disponibles en el período, principalmente el Spitfire, Mustang, Typhoon, Lightning y Thunderbolt.
El momento exacto en que se produjo el asalto resultó ser el problema más complejo que tuvo sus repercusiones en las fechas en que se pudo iniciar la operación.
Aunque desde el punto de vista de las tropas de asalto había mucho que decir sobre un asalto en la oscuridad, tanto las fuerzas navales como las fuerzas aéreas tenían que tener luz diurna para llevar a cabo sus tareas de bombardeo, y la oscuridad aumentaría peligrosamente la probabilidad de que las tropas fueran desembarcadas. en el lugar equivocado Para ayudar a la navegación y para los aterrizajes en el aire, la luz de la luna era esencial. Finalmente, los obstáculos de la playa submarina alemana significaron que el aterrizaje debe comenzar entre tres y cuatro horas antes de la marea alta. Por lo tanto, los únicos períodos adecuados para la operación fueron aquellos en los que había entre cuatro y cinco horas de luz diurna entre el amanecer y la marea alta y, al mismo tiempo, se disponía de buena luz de luna. Todas estas condiciones solo podrían cumplirse en aproximadamente tres días en cada mes lunar.
Por más poderoso y exitoso que sea el asalto, claramente no tendría valor a menos que las fuerzas en tierra pudieran acumularse más rápidamente que las del enemigo y se mantuvieran adecuadamente cuando estuvieran allí. Esto implicó tres problemas: la planificación, el acompañamiento y el enrutamiento de los convoyes de seguimiento; asegurar que esos convoyes contuvieran el personal, los vehículos y el equipo adecuados que llegaban en el orden correcto; y finalmente asegurándose de que pudieran descargarse rápidamente a la llegada.
Quince barcos de personal, 74 barcos mercantes oceánicos y más de 200 posavasos fueron cargados antes del Día D y estos fueron para formar la primera ola de la acumulación; el requisito a partir de entonces era para ocho convoyes al día. Sin embargo, una vez que lograron cruzar la fuerza de asalto, el movimiento de estos convoyes no presentaría ningún problema en particular para las armadas aliadas.
La pregunta sobre qué deberían contener después del vuelo preplanificado inicial fue más difícil, y se estableció una organización especial conocida como 'Control de Acumulación' (BUCO) en Southampton para garantizar que lo que se envió a través del Canal se ajustara a los requisitos de la batalla.
La cuestión de la descarga rápida inicialmente parecía la más difícil de todas; claramente no podría hacerse a través de las playas como una medida a largo plazo y la probabilidad de capturar las instalaciones portuarias intactas parecía pequeña, al menos en las primeras etapas. El problema fue resuelto por quizás los dispositivos más famosos de toda la operación, los puertos artificiales conocidos como "Moras". Debían su existencia principalmente a la previsión del propio Churchill, quien había dirigido su desarrollo desde 1942, con su citado minuto: "Deben flotar arriba y abajo con la marea". . . . No discutas el asunto. Las dificultades se defenderán por sí mismas ". Consistían en un rompeolas exterior formado en parte por bloques de hundimiento hundidos y en parte por" cajones "de hormigón, de 200 pies de largo, que tenían que ser remolcados a través del Canal; en el área de agua protegida, así creada, había muelles flotantes adaptados para llevar posavasos, barcos de aterrizaje o barcazas; la descarga fue asistida por una flota de camiones anfibios conocidos como DUKWs. El éxito del sistema se puede juzgar por el hecho de que, poco después del asalto, un promedio de 6.500 vehículos y cerca de 40.000 toneladas de tiendas se descargaban semanalmente.
El suministro de combustible para motores y aviones presentaba un problema particular. Inicialmente, los petroleros fueron amarrados en alta mar y el combustible fue alimentado por una tubería flotante en depósitos en tierra. Sin embargo, se hicieron preparativos para un gasoducto submarino directo desde Inglaterra a la costa francesa -PUTUTO, o 'Pipe-Line-Under-the-Ocean', y eventualmente, aunque no en las etapas iniciales, el suministro de combustible se redujo directamente de Inglaterra.
La impresión que se haya dado hasta ahora puede ser que fue una operación exclusivamente británica / estadounidense / canadiense, pero las contribuciones de los otros aliados no deben ser olvidadas. Los franceses, por ejemplo, proporcionaron dos cruceros, un destructor, una división blindada y cuatro escuadrones de aviones; los belgas una brigada y dos escuadrones; los holandeses dos cañoneros, una brigada y dos escuadrones; los polacos, un crucero, dos destructores, una división blindada y nueve escuadrones; Los noruegos tres destructores y cuatro escuadrones; Los checos tres escuadrones; los australianos cinco escuadrones; y los neozelandeses cinco escuadrones. Prácticamente todos los países ocupados de Europa estaban representados de una manera u otra.
Finalmente, no debe olvidarse que las fuerzas invasoras podrían esperar ayuda de un aliado dentro de Francia. En este contexto, los resistencia franceses merecen ser incluidos en el catálogo de fuerzas disponibles para los Aliados. SOE había hecho todo lo posible para organizarlos y armarlos, y desde principios de 1943 las demandas alemanas de mano de obra habían ayudado al reclutamiento; en 1944, unos 100.000 jóvenes habían llevado a los "maquis". La gran mayoría de los planes de los resistentes estaban, por supuesto, orientados al gran día en que los Aliados aterrizarían en Francia una vez más; en 1943 presentaron una serie de siete planes ambiciosos para tratar con los ferrocarriles, el movimiento de carreteras, las telecomunicaciones, los depósitos de municiones, las instalaciones de combustible, la sede y las plataformas giratorias de ferrocarriles. A principios de 1944, sin embargo, muchas redes de resistencia habían sido disueltas por la Gestapo y solo el plan de demolición del ferrocarril parecía ser capaz de alguna implementación determinada. Sin embargo, tanto el número disponible como el suministro de armas eran considerables: en mayo de 1944, 80,000 armas de fuego, 30,000 cañones, 17,000 rifles y casi 3,500 armas de fuego habían sido lanzadas en paracaídas en Francia; en general, probablemente había unos 100,000 hombres más otros 35-40,000 en los Maquis que tenían algún tipo de arma.
Para ayudar a la Resistencia y asegurar que, en la medida de lo posible, sus operaciones estuvieran coordinadas con las de los Aliados, la SOE preparó a varios equipos de tres hombres (estadounidense / británico / francés) para que se paracajen en uniforme, en las zonas donde hay resistencia. se esperaba que floreciera, de modo de actuar como enlace entre los resistentes y las fuerzas regulares. Además, al Servicio Aéreo Especial Británico y a los Grupos Operacionales Americanos se les encomendaron varias operaciones de asalto y asalto para las cuales se esperaba que pudieran obtener la asistencia y el apoyo de la Resistencia.
Finalmente, hubo que hacer preparativos para asumir y dirigir los asuntos civiles en las áreas liberadas de Francia, en espera del reconocimiento de un gobierno francés. Aquí también se esperaba la asistencia de la organización de la Resistencia.
Así que el balance de esta inmensa operación muestra las siguientes cifras asombrosas:
- 50.000 hombres en el asalto sacado de cinco divisiones;
- Más de 2,000,000 de hombres serán enviados a Francia en total, comprendiendo ’un total de 39 divisiones;
- 138 buques de guerra principales utilizados en el asalto, junto con 221 buques de combate más pequeños (categoría de destructor e inferior);
- Más de 1.000 limpiafondos y buques auxiliares;
- 4,000 barcos o embarcaciones de desembarco;
- 805 buques mercantes;
- 59 barcos de bloqueo;
- 300 embarcaciones pequeñas;
- 11,000 aviones, incluyendo cazas, bombarderos, transportes y planeadores;
- Más de 100,000 hombres parcialmente armados de la Resistencia listos para prestar el apoyo que pudieran.
Con tal peso de números y material, podría pensarse que el asalto sería prácticamente irresistible, pero hay que recordar dos factores: primero, los peligros y la complejidad extrema de una operación anfibia de esta magnitud, para la cual no había precedentes; todos los arreglos más meticulosos podrían ser alterados y la mayor confusión causada por un hecho fortuito o un cambio imprevisto en el clima: en segundo lugar, la gran superioridad inherente de la defensa sobre el ataque en una operación anfibia, especialmente contra las defensas costeras preparadas; por grande que fuera la superioridad aliada, no podía haber certeza de que la fuerza tendría éxito incluso en asegurar un punto de apoyo. La sorpresa y el engaño eran la esencia de la operación, y no podía haber una sorpresa completa, porque los alemanes sabían que se avecinaba la invasión; Todo lo que no sabían era cuándo y dónde.
Finalmente, quedó claro para ambas partes que esta fue la operación decisiva de la guerra. Si el aterrizaje tuvo éxito, Alemania eventualmente debe ser aplastada tarde o temprano entre las fuerzas de avance de los rusos y los aliados. Si falla el aterrizaje, los Aliados bien podrían tardar años en recuperarse de sus pérdidas en hombres, material y moral; los pueblos de la Europa ocupada perderían la esperanza y Alemania quedaría libre para cambiar la cuenta con los rusos.
Los anchos hombros del general Eisenhower llevaban una carga inmensa.
TWBG Nave de reconocimiento multimisión de 11 metros para el USMC (foto: TWBG)
