Ariete blindado: USS Katahdin

USS Katahdin

Weapons and Warfare




El USS Katahdin, un ariete blindado construido a mediados de la década de 1890, tuvo una historia desastrosa. Estaba desactualizado cuando fue botado y demasiado lento e inmanejable para su uso en el mar como un barco de ariete. Las olas rompieron sobre las posiciones expuestas de los cañones y debajo de las cubiertas la vida era estrecha y sin aire debido a la mala ventilación. Prestó servicio en la guerra hispanoamericana en la costa este.


Ariete blindado de EE. UU., completado en 1895. La Guerra Civil estadounidense vio el renacimiento de la idea del uso del carnero como arma principal para hundir barcos. Los confederados comenzaron a construir varias naves blindadas usando el ariete como arma principal y uno de ellos, Manassas, usó su ariete en acción. El aparente éxito del ariete en la batalla de Lissa en 1866 y el hundimiento de varios barcos en colisiones accidentales ayudaron a mantener la popularidad del ariete como arma en las décadas de 1870 y 1880. Numerosos oficiales navales, incluido el almirante estadounidense Ammen, continuaron presionando para que se construyeran embarcaciones rápidas, pequeñas y maniobrables, con costados blindados inclinados y una silueta baja, con el ariete como arma principal. Los franceses ya habían producido una serie de arietes de este tipo para la defensa del puerto, y no tuvieron ningún éxito. Sin embargo, se suponía que el principal ejemplo de este tipo de naves era el Polifemo británico, botado en 1881. Sin embargo, esto no fue así, ya que el Polifemo estaba destinado principalmente como un barco torpedero marítimo, y el ariete era simplemente un arma secundaria. Finalmente, después de mucha discusión, la Marina de los EE. UU. decidió ordenar su propio ariete blindado en 1889. En ese momento, el concepto estaba totalmente desactualizado. No sólo se había demostrado bastante bien que era muy difícil embestir a otro buque que aún era capaz de gobernar y navegar y no quería ser embestido, sino que las armadas del mundo también estaban equipadas con cañones de tiro rápido que harían una gran diferencia. acercamiento muy peligroso, si no letal. Lo que había tenido algún sentido en un período en el que las armas eran muy lentas, imprecisas y de corto alcance, ya no lo tenía. Se suponía que era el Polifemo británico, botado en 1881. Sin embargo, esto no fue realmente así, ya que el Polifemo estaba destinado principalmente como un barco torpedero marítimo, y el ariete era simplemente un arma secundaria. Finalmente, después de mucha discusión, la Marina de los EE. UU. decidió ordenar su propio ariete blindado en 1889. En ese momento, el concepto estaba totalmente desactualizado. No sólo se había demostrado bastante bien que era muy difícil embestir a otro buque que aún era capaz de gobernar y navegar y no quería ser embestido, sino que las armadas del mundo también estaban equipadas con cañones de tiro rápido que harían una gran diferencia. acercamiento muy peligroso, si no letal. Lo que había tenido algún sentido en un período en el que las armas eran muy lentas, imprecisas y de corto alcance, ya no lo tenía. Se suponía que era el Polifemo británico, botado en 1881. Sin embargo, esto no fue realmente así, ya que el Polifemo estaba destinado principalmente como un barco torpedero marítimo, y el ariete era simplemente un arma secundaria. Finalmente, después de mucha discusión, la Marina de los EE. UU. decidió ordenar su propio ariete blindado en 1889. En ese momento, el concepto estaba totalmente desactualizado. No sólo se había demostrado bastante bien que era muy difícil embestir a otro buque que aún era capaz de gobernar y navegar y no quería ser embestido, sino que las armadas del mundo también estaban equipadas con cañones de tiro rápido que harían una gran diferencia. acercamiento muy peligroso, si no letal. Lo que había tenido algún sentido en un período en el que las armas eran muy lentas, imprecisas y de corto alcance, ya no lo tenía. ya que Polyphemus estaba destinado principalmente como un barco torpedero marítimo, y el ariete era simplemente un arma secundaria. Finalmente, después de mucha discusión, la Marina de los EE. UU. decidió ordenar su propio ariete blindado en 1889. En ese momento, el concepto estaba totalmente desactualizado. No sólo se había demostrado bastante bien que era muy difícil embestir a otro buque que todavía era capaz de gobernar y navegar y no quería ser embestido, sino que las armadas del mundo también estaban equipadas con cañones de tiro rápido que harían una gran diferencia. acercamiento muy peligroso, si no letal. Lo que había tenido algún sentido en un período en el que las armas eran muy lentas, imprecisas y de corto alcance, ya no lo tenía. ya que Polyphemus estaba destinado principalmente como un barco torpedero marítimo, y el ariete era simplemente un arma secundaria. Finalmente, después de mucha discusión, la Marina de los EE. UU. decidió ordenar su propio ariete blindado en 1889. En ese momento, el concepto estaba totalmente desactualizado. No sólo se había demostrado bastante bien que era muy difícil embestir a otro buque que todavía era capaz de gobernar y navegar y no quería ser embestido, sino que las armadas del mundo también estaban equipadas con cañones de tiro rápido que harían una gran diferencia. acercamiento muy peligroso, si no letal. Lo que había tenido algún sentido en un período en el que las armas eran muy lentas, imprecisas y de corto alcance, ya no lo tenía. 



Para empeorar las cosas, Katahdin (llamado así por una montaña en Maine) no se lanzó en el astillero de Bath Iron Works hasta 1893, y solo se completó en 1895. Se comparó extremadamente mal con Polyphemus tanto en diseño como en rendimiento. No tenía torpedos en absoluto, confiando completamente en su ariete, y los cuatro 6 libras que le dieron para la defensa no estaban montados en una cubierta voladora, como en su predecesora británica, sino en el casco, con un 1,47 m (4 pies 10 in) francobordo, donde podían ser arrastrados por las enormes olas que se levantaban cuando el buque intentaba alcanzar cualquier velocidad. Nunca alcanzó su velocidad de diseño de 17 nudos, a pesar del enorme embudo diseñado para dar el mejor calado natural posible. Quizás incluso peor fue su atroz maniobrabilidad y dificultad de dirección, lo que hizo poco probable que alguna vez tuviera éxito en el papel que se le había diseñado. La vida dentro del casco bajo era muy incómoda para la tripulación debido al calor, la falta de ventilación y la mala disposición. No fue hasta que estalló la guerra hispanoamericana en 1898 que se puso en servicio, protegiendo la costa atlántica de América. A pesar de las protestas de la prensa, nunca fue enviada a enfrentarse a la flota española, lo cual estuvo bien. Muy pocos buques de guerra han sido tan evidentemente inútiles. No fue una sorpresa cuando fue descartada y hundida como objetivo en 1909. Muy pocos buques de guerra han sido tan evidentemente inútiles. No fue una sorpresa cuando fue descartada y hundida como objetivo en 1909. Muy pocos buques de guerra han sido tan evidentemente inútiles. No fue una sorpresa cuando fue descartada y hundida como objetivo en 1909.

Desplazamiento: 21 55 toneladas Eslora: 76,42 m (250 pies 9 pulg) wl Manga: 13,23 m (43 pies 5 pulg) Calado: 4,57 m (15 pies) Maquinaria: Expansión triple de 2 ejes = 4800 ihp (diseño), 5068 (pruebas) = ​​16 nudos Protección: 1 52-76 mm (6-3 in) Armamento: 4 6-pdr Tripulación: 97

Guerra de Secesión: El asalto de Farragut a los fuertes Jackson y St. Philip (2/2)

Fort Jackson y Fort St. Philip, Farragut's Run Past - 24 de abril de 1862

Parte I || Parte II
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Tan pronto como vieron el Cayuga, los artilleros de ambos fuertes confederados abrieron fuego casi simultáneamente, y los barcos de la Unión en posición de hacerlo respondieron de inmediato. Pronto la superficie del río se llenó de nubes de humo espeso de las descargas de los cañones. Este humo oscureció la visión tanto de los barcos como de la costa, pero en general favoreció a los barcos. Mientras tanto, Porter había adelantado los cinco vapores asignados a sus goletas de mortero y estos abrieron un fuego de enfilada a unas 200 yardas de Fort Jackson, vertiendo en él uva, bote y proyectiles de metralla, mientras los morteros agregaban sus proyectiles. Este fuego expulsó a muchos de los equipos de armas confederados de sus armas y redujo la efectividad de los que permanecieron.

El Pensacola, el segundo barco de la Unión que atravesó los obstáculos, tardó en ponerse en marcha, y esto significó que durante algún tiempo el Cayuga se enfrentó solo a la furia total del fuego confederado. El teniente George H. Perkins, que piloteaba el Cayuga, tuvo la presencia de ánimo para notar que los cañones confederados se habían colocado para concentrar el fuego en el medio del río y, por lo tanto, acercó su barco a los muros de Fort St. Philip. Aunque sus mástiles y aparejos fueron disparados, el casco escapó en gran medida a los daños.

El capitán del Pensacola, el capitán Henry W. Morris, aparentemente interpretó las órdenes de Farragut en el sentido de que debía atacar los fuertes. Deteniendo su barco en medio de las obstrucciones, soltó una andanada contra Fort St. Philip, llevando a las tripulaciones de los cañones a tierra a un lugar seguro. Al despejar las obstrucciones, ordenó una segunda andanada contra el fuerte. Pero detener al Pensacola en el agua lo convirtió en un objetivo ideal. Recibió nueve disparos en el casco, y su aparejo y mástiles también estaban muy cortados. El Pensacola también sufrió 4 muertos y 33 heridos, más que cualquier otro barco de la Unión en la operación de ese día.

La división líder continuó río arriba, atacando objetivos a medida que se presentaban. Los barcos restantes de la Unión lo siguieron, disparando metralla y metralla, así como perdigones. Las baterías de tierra tuvieron dificultades para encontrar el rango, y los daños y las bajas a bordo de estos barcos fueron leves.

Alrededor de las 4:00 am, los buques de guerra de la Armada Confederada sobre los fuertes se unieron a la batalla. El más poderoso de estos, el McRae, yacía anclado a lo largo de la costa a 300 yardas por encima de Fort St. Philip cuando sus vigías divisaron el Cayuga. El teniente Thomas B. Huger, capitán del McRae, ordenó que se deslizaran los cables y se abriera fuego. El McRae se abrió con su batería de babor y su cañón pivote, pero este último estalló en su décimo asalto. El Cayuga continuó río arriba, pasando el McRae. Otros dos barcos de la Unión, el Varuna y el Oneida, salieron del humo y pasaron junto al McRae sin dispararle, probablemente tomándolo por una cañonera de la Unión. Huger ordenó a su barco virar primero a babor y luego a estribor, lanzando dos andanadas. Varuna y Oneida también esquivaron y devolvieron el fuego. Cada uno de estos barcos montó dos Dahlgren de XI pulgadas en pivote y estos cañones pronto se contaron.

Aunque la mayoría de los restantes buques de guerra confederados con armas ligeras huyeron río arriba al acercarse los barcos de la Unión, este no fue el caso del ariete Manassas. Aunque su barco estaba armado con un solo cañón de 32 libras, el teniente Alexan der Warley estaba decidido a atacar, incluso solo. Warley entendió que la única posibilidad de una victoria confederada residía en un asalto combinado inmediato de cañoneras y balsas de fuego para inmovilizar los barcos de la Unión el tiempo suficiente para que los cañones pesados ​​​​en los fuertes los destruyeran.

El Manassas yacía amarrado en la orilla este del río sobre Fort St. Philip, cuando los destellos en la vecindad de los obstáculos indicaron acción en progreso. Warley inmediatamente ordenó a su barco que se pusiera en marcha. Intentó embestir al Pensacola, pero las maniobras hábiles del piloto de la Unión evitaron una colisión, y el Pensacola soltó una andanada de sus cañones Dahlgren de IX pulgadas cuando pasó el Manassas. Dañado en el intercambio, el carnero confederado, sin embargo, continuó.

Warley luego vio el Mississippi de ruedas laterales. El teniente George Dewey trató de girar su barco para embestir al Manassas, pero este último demostró ser más ágil que el barco de paletas de la Unión y fue capaz de golpear al Mississippi con un golpe oblicuo en su lado de babor, abriendo un gran agujero allí pero sin poder hacerlo. dañar fatalmente el Mississippi.

Cuando los barcos de la Unión despejaron los fuertes, fueron atacados por el Luisiana acorazado confederado a lo largo de la orilla del río. Sus puertos de armas eran pequeños y no permitían un amplio arco de fuego, por lo que los equipos de armas anotaron pocos impactos.

Avanzando hacia el norte, el líder Cayuga alcanzó a algunos de los barcos confederados que huían y les disparó. Tres de las cañoneras confederadas encendieron sus banderas y desembarcaron. El Varuna y el Oneida pronto aparecieron, pero en la confusión, los marineros del Varuna confundieron al Cayuga con un barco confederado y le dispararon una andanada.

Mientras tanto, impaciente con el lento avance del Pensacola, Farragut ordenó al Hartford que lo pasara y luego se subió al aparejo de mesana para asegurarse una mejor vista sobre el humo. Mientras el Hartford avanzaba río arriba, Farragut vio una balsa de fuego que salía disparada de la amura de babor, empujada hacia adelante por el remolcador confederado desarmado Moser. Farragut ordenó a su propio barco que girara a estribor, pero estaba demasiado cerca de la costa y su proa encalló de inmediato en un banco de lodo, lo que permitió al capitán Horace Sherman del Moser colocar la balsa contra el costado de babor del Hartford. El incendio pronto encendió la pintura en el costado del barco de la Unión, que luego se encendió en el aparejo. Con su nave en llamas e inmovilizada, Farragut pensó que estaba condenada. Afortunadamente, los artilleros de Fort St.

Farragut bajó del aparejo a la cubierta donde exhortó a la tripulación del vado de Hart a combatir el fuego. Mientras tanto, los disparos del buque insignia hundieron al Moser. El empleado de Farragut, Bradley Osbon, sacó tres proyectiles, desenroscó sus fusibles y los arrojó sobre la borda del Hartford a la balsa de bomberos. Las explosiones resultantes abrieron agujeros en la balsa y la hundieron, extinguiendo las llamas. Sin la balsa, la tripulación del Hartford pudo extinguir los incendios. Los hombres vitorearon cuando su barco se liberó del banco de lodo y reanudó su curso río arriba.



El Cayuga fue el primer barco que atravesó la barrera de agua alrededor de las 3:30 am. Los confederados no descubrieron el Cayuga hasta unos 10 minutos después, cuando estaba bien debajo de Fort Jackson. Comprensiblemente, el general Duncan en Fort Jackson se quejó posteriormente de que Mitchell no había enviado balsas de fuego para iluminar el río por la noche, ni había estacionado ningún barco debajo de los fuertes para advertir sobre el acercamiento de la Unión. Los diferentes comandos navales y la falta de cooperación entre los comandantes terrestres y navales resultaron ser costosos para los defensores.

En la confusión y el humo, ocurrieron accidentes. La cañonera Kineo chocó con la balandra Brooklyn; aunque gravemente dañado, el Kineo pudo continuar más allá de los fuertes. Mientras tanto, el Brooklyn se estrelló contra uno de los cascos confederados y luego se detuvo repentinamente justo al norte de las obstrucciones, con el ancla atrapada en el casco y la cuerda tensa. La corriente del río luego hizo girar la andanada de la balandra hacia Fort St. Philip. Con los artilleros en tierra habiendo encontrado el campo de tiro y el Brooklyn recibiendo impactos, un tripulante logró cortar el cable y liberar la balandra.

El capitán Thomas T. Craven del Brooklyn ordenó que pasara cerca de Fort St. Philip, y la balandra disparó tres andanadas contra las obras confederadas mientras pasaba. El Brooklyn luego pasó al Louisiana muy de cerca. En el intercambio de disparos, un proyectil confederado golpeó el barco de la Unión justo por encima de la línea de flotación, pero no explotó. Más tarde, la tripulación del Brooklyn descubrió que los artilleros confederados no habían quitado el parche de plomo de la mecha.

El humo de los disparos era ahora tan denso que era virtualmente imposible ver y orientarse. Craven simplemente dirigió su nave en la dirección del ruido y los destellos de luz por delante. Pero la marea llevó la balandra a la orilla de sotavento, en una posición perfecta para los cañones de Fort Jackson. Cuando la balandra tocó fondo, Craven vio que el Manassas emergía del humo.

Warley había intentado previamente embestir al Hartford sin éxito. El Manassas había recibido varios impactos de proyectiles de la Unión y su chimenea estaba acribillada y la velocidad se redujo drásticamente. Warley decidió llevar el ariete río abajo para atacar los botes de mortero ahora desprotegidos de Porter. Pero cuando los fuertes confederados abrieron por error sus cañones pesados ​​contra el Manassas, Warley decidió regresar río arriba. En ese momento vio el Brooklyn cruzando el río y se dirigió a Fort Jackson. Warley ordenó que se arrojara resina a los hornos de su barco para producir la máxima velocidad y maniobró el ariete para inmovilizar al Brooklyn contra la orilla del río.

Los marineros a bordo del Brooklyn vieron la aproximación del carnero y dieron la alarma. Craven ordenó que girara el timón de la balandra, pero esto solo pudo disminuir, no evitar, el impacto. Solo momentos antes de la colisión, un disparo del Manassas se estrelló contra el Brooklyn, pero fue detenido por sacos de arena apilados alrededor del tambor de vapor.

El Manassas golpeó el barco de la Unión en un ligero ángulo, aplastando varios tablones y clavando la cadena que había estado protegiendo el costado del barco. Craven estaba seguro de que su barco se hundiría, pero la cadena y un búnker de carbón lleno ayudaron a disminuir el impacto. Mientras tanto, el Manassas se separó y reanudó su avance río arriba.

La cola de la fuerza de Farragut, la flotilla de morteros de Porter, también estaba en marcha. Cuando sus barcos fueron atacados cuando se acercaban a Fort Jackson, Porter ordenó a los botes de mortero que se detuvieran y abrieran fuego. Esto fue alrededor de las 4:20 a.m. Los morteros dispararon durante aproximadamente media hora, tiempo suficiente que se pensó que el resto del escuadrón de la Unión había despejado los fuertes. Sin embargo, cuando Porter hizo una señal de alto, algunos de los barcos de la Unión todavía estaban atacando los fuertes.

En medio del espeso humo, el Wissahickon, el último barco de la primera división, encalló. Cuando salió el sol, el teniente Albert N. Smith, el capitán del Wissahickon, descubrió que estaba cerca de tres barcos de la tercera división, el Iroquois, Sciota y Pinola, pero también en las cercanías de la cañonera confederada McRae, que pronto se comprometió acaloradamente con el mucho iroqueses más poderosos. El McRae resultó gravemente dañado en el intercambio y el teniente Huger resultó herido de muerte; 3 hombres murieron en el acto y otros 17 resultaron heridos.

En este punto los Manassas entraron en escena. Warley intentó sin éxito embestir primero a los iroqueses y luego a los otros barcos de la Unión. Al darse cuenta del peligro si sus barcos quedaran inutilizados cerca de los fuertes confederados, los capitanes de la Unión dejaron de disparar contra el McRae y reanudaron su viaje río arriba.

Tres de los barcos de Farragut no lograron pasar los fuertes. El Kennebec y el Itasca chocaron con las obstrucciones del río. En un esfuerzo por retroceder, el Itasca luego chocó con el Winona. El Itasca luego recibió un tiro de 42 libras a través de su caldera y tuvo que abandonar el esfuerzo. El Winona pudo retirarse antes del amanecer. El Kennebec, atrapado entre los dos fuertes confederados al amanecer, también se retiró. Sin embargo, catorce de los 17 barcos del escuadrón de Farragut habían pasado los fuertes.

Farragut perdió un barco, el vapor de tornillo Varuna, en la primera división. Aproximadamente a las 4:00 a. m., la teniente Beverly Kennon de la cañonera estatal de Luisiana, el gobernador Moore, vio al Varuna, que era más rápido que sus barcos hermanos y avanzaba solo. Kennon ordenó inmediatamente al gobernador Moore que atacara; pero para llegar al Varuna, se vio obligado a descargar una lluvia de balas y proyectiles de los otros barcos de la Unión, que lo cortaron gravemente y mataron e hirieron a varios de sus tripulantes. Pero el intercambio de disparos también produjo tanto humo que la cañonera confederada pudo escapar y seguir al Varuna río arriba.

Unas 600 yardas por delante de los barcos de la Unión que lo seguían, el gobernador Moore seguía al Varuna por 100 yardas. El buque de guerra de la Unión se enfrentó a su adversario con su cañón de persecución de popa y trató repetidamente de virar, para salir de una andanada, pero Kennon reflejó cuidadosamente los movimientos de su adversario y, por lo tanto, pudo evitarlo. No obstante, el gobernador Moore recibió un castigo considerable. El disparo del cazador de popa del Varuna mató o hirió a la mayoría de los tripulantes en el castillo de proa del barco confederado. Con su propio barco a solo 40 yardas de su adversario y su proa de 32 libras incapaz de soportar debido a la corta distancia, Kennon ordenó que se presionara el cañón del arma para disparar un proyectil al buque de guerra de la Unión a través de la cubierta de su propio barco. Esta ronda tuvo un efecto devastador, rastrillando a los Varuna.

Kennon ordenó disparar un segundo proyectil, con un resultado similar. Con los dos barcos a solo unos 10 pies de distancia y después de disparar una ronda de su cañón de pivote posterior, el Varuna viró a estribor para soltar una andanada, pero Kennon pudo ver los mástiles del barco de la Unión por encima del humo y adivinó lo que se pretendía. Balanceando su propio barco con fuerza hacia babor, lo estrelló contra el barco de la Unión. El gobernador Moore luego retrocedió y embistió al Varuna nuevamente, recibiendo una andanada completa del barco de la Unión en el proceso que provocó bajas de la mayoría de los confederados en la cubierta de barlovento. Poco después, sin embargo, apareció otro buque de guerra confederado, el Stonewall Jackson, y embistió al Varuna por su lado opuesto, el de babor. Este golpe produjo tal daño que las bombas del Varuna no pudieron mantenerlo a flote y el comandante Charles S. Boggs llevó su barco a tierra.

Mientras observaba el terreno de Varuna, Kennon se enfrentó a un nuevo problema en los barcos restantes de la Unión que se cerraban rápidamente, lo que pronto sometió a la cañonera confederada a un incendio devastador. Con su propio barco en peligro de hundirse en el río, Kennon lo encalló justo encima del Varuna herido y ordenó que lo dispararan. El número de bajas del gobernador Moore fue espantoso. Cincuenta y siete hombres habían muerto en acción y 7 más resultaron heridos de una tripulación de 93.

Al despuntar el alba, entre las 5:30 y las 6:00 am, los barcos de la Unión se reunieron en la Estación de Cuarentena. En este punto apareció de repente el Manassas, dirigiéndose a la escuadra. De pie en la cubierta de huracanes del Mississippi, el teniente Dewey vio pasar el Hartford, ennegrecido por el reciente incendio. Farragut estaba en su aparejo y gritaba "¡Corran por el ariete!" Pero cuando Warley vio el alcance de su oposición, supo que la batalla había terminado. La velocidad del Manassas ahora estaba tan reducida y había sufrido tantos daños que un ataque habría sido suicida. Warley dirigió su barco a tierra y ordenó a su tripulación que se dispersara.

La batalla por el bajo Mississippi había terminado. Con la flota de la Unión más allá de los fuertes y las cañoneras confederadas destruidas, ahora no había barrera entre el escuadrón de Farragut y Nueva Orleans. Las bajas sindicales habían sido sorprendentemente escasas: el total del 18 al 26 de abril fue de solo 39 muertos y 171 heridos. Farragut le informó a Porter: “Lo pasamos mal. . . pero gracias a Dios el número de muertos y heridos fue muy pequeño considerando”.

Tecnología naval: Los navíos de guerra 1807-1907

Francia: La Marine Nationale desde 1870-1904 (1/2)

Armada francesa: 1870 a 1904 

Parte I
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Crucero francés Chasseloup Laubat, en el río Hudson, Nueva York.

La estrategia marítima de la Tercera República en los años anteriores a la Primera Guerra Mundial se divide en dos fases muy diferentes.

Desde 1871 hasta la última década del siglo XIX, un historiador francés ha descrito el pensamiento estratégico como una "Guerra Fría" contra el enemigo tradicional Gran Bretaña. El pensamiento naval en este período creía que esto tarde o temprano debe terminar en una guerra abierta entre las dos naciones. Aunque el emperador Napoleón III no se suscribió personalmente a este punto de vista, su armada de principios de la década de 1860 fue una de las mejores de la historia de Francia, liderando el mundo en tecnología y superior a una descuidada Royal Navy. Casi al final de su reinado apareció un factor en gran medida inesperado en la estrategia naval con la apertura del Canal de Suez en 1869. La política naval se trasladó al Mediterráneo con Toulon como base principal. Para los teóricos de la "Guerra Fría", la capacidad de cerrar el Canal a los mercaderes y buques de guerra británicos era tentadora y conducía a la búsqueda de una base naval en el Mar Rojo. Paradójicamente, aunque el comercio y los intereses comunes estratégicos de Gran Bretaña y Francia condujeron a operaciones navales conjuntas franco-británicas para garantizar la libre circulación a través del Canal en 1881, 1915, 1939-40 y 1956.

A fines de la década de 1870, muchos buques de guerra franceses habían sido superados por los desarrollos tecnológicos y se habían vuelto obsoletos, mientras que la Royal Navy había vuelto al desarrollo. Se hizo evidente que un gran programa de construcción de buques de guerra para que coincidiera con Gran Bretaña estaba fuera de discusión. Por lo tanto, el pensamiento y la política tuvieron que ser revisados, y tanto en tierra como en el mar abogaron por la construcción de la fuerza colonial y naval que haría a Francia tan cerca de un segundo poder después de Gran Bretaña y la Royal Navy que los intereses franceses estarían seguros, particularmente en el mediterráneo. El imperio colonial debía proporcionar recursos, mano de obra militar adicional y bases. Estos puertos base debían constituir puntos d’appui, de la fuerza de la cual los buques de guerra de agua azul podrían lanzarse para hostigar el envío comercial británico en una guerra de desgaste de la guerra de guerra. Para la defensa de las costas del Atlántico y del Canal, bastarían embarcaciones mucho más baratas, buques de batería flotante de defensa costera y fuerzas ligeras. El jefe de gobierno, Jules Ferry, en sus primeras administraciones de 1880-81 y segundas de 1883-85 apoyó firmemente la adquisición de colonias, aunque esta política fue la causa principal de su caída del poder. Los gobiernos que lo siguieron durante los siguientes quince años fueron relativamente menos entusiastas. La alianza con Rusia, cementada con visitas navales de intercambio, fue vista como una parte importante de la contención de las expansiones británicas. Una visita naval rusa a Toulon en 1893 proporcionó una reacción política de "susto naval" en Londres. Un grupo de teóricos navales encabezados por el contralmirante Aube, autor de un importante trabajo, La Guerre Maritime et les Ports Français, y compuesto principalmente por jóvenes oficiales, los Jeune École, previó una cadena de bases mundiales que se extendía desde Túnez, Obock (más tarde Djibouti), Madagascar, Mayotte (Comoras), Saigón, una base en Tonkin, Nouméa, Tahiti, Tuamatu (Papua), el Canal de Panamá y Guadalupe. En 1890, una racionalización había propuesto tres bases fortificadas principales, Martinica, Dakar y Saigón, con siete puertos sally más pequeños y apenas defendidos, Guadalupe, Haiphong, Nouméa, Diego-Suárez, Port Phéton (Tahití), Libreville y Obock. Para la defensa de la metrópoli, Dunkerque, Brest, Lorient y Toulon continuarían con sus funciones tradicionales, y Toulon se benefició de la preocupación por la construcción naval italiana. El sentimiento anti-británico alcanzó un crescendo en el momento de la crisis de Fashoda en 1898, con un mayor apoyo a todas las bases en el extranjero. Pero ya la creciente amenaza militar y naval de la Alemania imperial estaba empezando a concentrar sus mentes en la amenaza mucho más grave para la nación.




La construcción de buques de guerra debía reflejar los cambios en la política. El gobierno que siguió inmediatamente al final del Segundo Imperio todavía aspiraba a seguir la política naval tradicional de una flota igual o superior a la Royal Navy de Gran Bretaña basada en una línea de naves capitales, llamada "Buques blindados de primera clase" en ese momento. Estas naves capitales debían ser apoyadas por "buques blindados de segunda velocidad" para defensa costera, por "naves de crucero blindadas" y una serie de balandras y lanchas cañoneras. En 1872, antes de que la campaña de expansión colonial llegara a dominar la política, el Ministro de Marina, Almirante Pothuau, estableció un programa tradicional y de modernización para la década. Este programa se enfrentó casi de inmediato con los problemas que afectarían la construcción naval francesa durante los próximos cien años, los costos cada vez mayores de los avances tecnológicos necesarios para los buques de guerra, el acceso inadecuado al hierro y el acero y, en comparación con Gran Bretaña, el pequeño número de construcción naval yardas La construcción de grandes buques de guerra a menudo tomó cinco o seis años, a veces incluso más. Políticamente, el público vio el gasto en el Ejército como la prioridad y la marina se redujo enormemente, algunos incluso argumentando a favor de su abolición. Las opciones de Pothuau eran limitadas.

La marine 1879-80

La línea de barcos de batalla capitalinos de la Marina que Francia pudo desembarcar a fines de la década de 1870 estaba formada, en consecuencia, por barcos obsoletos construidos en los años anteriores o durante la Guerra Franco-Prusiana, con los pocos barcos modernos más completados en los siguientes ocho años, mucho pero no todo el programa de 1872, formando un total de veintiuno (sin incluir uno comprado en los Estados Unidos que resultó no tener valor).

Los barcos eran una colección muy mixta. Los primeros dieciséis eran anticuarios de hierro anchos, los últimos cinco eran recipientes de batería central. La combinación de patrones de construcción y diferentes armamentos creó dificultades para el mantenimiento y el suministro de los barcos de la década de 1870 que todavía estaban en servicio, el más antiguo fue Solferino completado en 1862, un barco hermano había sido destruido anteriormente en un incendio. Estos fueron diseñados por el pionero de los barcos acorazados, Henri Dupuy de Lome, desplazaron 6.700 toneladas y fueron construidos con un enorme arco de carnero, para ser una característica de las naves capitales francesas durante los próximos veinte años, estaban bien blindados, equipados con diez Cañones de 9,4 pulgadas y podía manejar una velocidad máxima de 13 nudos, pero aún conservaba una plataforma de vela completa. Después de Solferino fueron los diez barcos de la clase Provenza completados entre 1865 y 1867; estos fueron Flandre, Gauloise, Guyenne, Magnanime, Provenza, Revanche, Saboya, Surveillante, Valeureuse y Héroine con un promedio de 6,000 toneladas. Sus armamentos variaron y fueron alterados de vez en cuando en la década de 1870, siendo usualmente ocho cañones de 9.4 pulgadas y cuatro cañones de 7.6 pulgadas, sus velocidades variaron entre 13 y 14 nudos, todos nuevamente fueron manipulados.

Luego, el diseño pasó del armamento principal de costado a los buques de batería de costado de barbeta con la clase Océan completada en 1872-3, Océan, Marengo y Suffren. Una protección de armadura mucho más gruesa había elevado el tonelaje a un promedio de 8,800 toneladas. Su armamento principal incluía cuatro cañones de 10 pulgadas y cuatro de 9 pulgadas, sus velocidades se mantuvieron en 13 a 14 nudos, su plataforma para navegar se redujo a barquentine. También llevaban equipo de caída para cuatro torpedos de 14 pulgadas.



Dos barcos más, Friedland y Richelieu, fueron los últimos en construirse antes de la caída de Napoleón III, cada uno de los cuales tardó nueve años en construirse y solo entró en servicio en 1876. Friedland desplazó 8.800 toneladas con una armadura y velocidad similar a la clase Océan pero con un armamento principal de ocho cañones de 10.8 pulgadas. Richelieu y los últimos tres barcos en estar en el mar a finales de la década, Colbert, Trident y Redoutable eran un poco más grandes, pero por lo demás similares, estos también perdieron su aparejo de vela después de la entrada en servicio.

En apoyo de esta flota de batalla había una variedad de naves, once naves de defensa costera de 'Segunda Velocidad' armadas con cañones de 6.4 pulgadas, cuatro arietes blindados con cañones de 9.4 pulgadas y una velocidad de 12 a 13 nudos para proporcionar fuerza detrás de los carneros, y seis monitores costeros de bombardeo armados con dos cañones de 9.4 o 10.8 pulgadas. Todos estos, menos costosos que las "Primeras tarifas" y, por lo tanto, bienvenidos políticamente, se consideraron útiles como una segunda línea, capaces de lidiar con las dañadas "Frist Rate" del enemigo y ahuyentar a los cruceros enemigos.

Las tres clases de "barcos de crucero blindados" tenían un tamaño de 3.500 a 4.000 toneladas. Los cinco buques más pequeños estaban armados con cuatro o seis cañones de 7.6 pulgadas, los seis más grandes con seis cañones de 9.4 pulgadas y uno de 7.6 pulgadas. Las "Primeras Tarifas" se basaron principalmente en Toulon, los barcos de defensa costera en Cherburgo y los cruceros en Brest listos para una salida al Atlántico. Además, había treinta y ocho "cruceros desprotegidos" con tonelajes y armamentos que variaban mucho. La mayoría estaban armados con cañones de 6.4, 5.5 o 4.7 pulgadas dependiendo de su tamaño, los últimos tres más grandes tenían cañones de 7.6 pulgadas. Las velocidades de las naves anteriores no superaron los 14 nudos, la última podría elevar 16 nudos.

Se prestó mucha atención y experimentación a los torpederos, las posibilidades del torpedo como un excelente arma de defensa naval contra la conocida estrategia de "bloqueo cerrado" de la Royal Navy en caso de guerra se vuelven aún más claras. En 1875-6 se construyeron diecinueve torpederos pequeños, doce en Gran Bretaña. Su tonelaje oscilaba entre 10 y 26 toneladas y eran pobres barcos marítimos. En 1877 se construyeron otras veintiocho más de 30 toneladas en Francia. Los torpedos transportados fueron transportados de varias maneras, algunos como largueros en la proa del barco, otros en tubos de proa, otros en un equipo de lanzamiento que se colgaría del costado de los barcos. La velocidad de los botes era de unos 18 nudos con tripulaciones de ocho a diez hombres. Se presentaron como una defensa móvil "David" contra el acorazado de un adversario "Goliat" que ataca puertos, y también como "democrático" en comparación con la "reacción" de los acorazados. Eran muy populares entre los oficiales jóvenes, una publicación infinitamente preferible a ser un oficial subalterno en una "Primera Tarifa", incluso si en esta etapa solo servían en los puertos de origen. Los críticos de los torpederos señalaron que eran peligrosos para las tripulaciones que se agotaban muy rápidamente en cualquier cosa que se acercara a un mar agitado o agitado, y que sus posibilidades de golpear el gran barco de un oponente eran dudosas, especialmente si su buque de guerra objetivo y otros los sometían a una granizada de fuego de armas ligeras. Algunos también argumentaron que el humo de sus embudos proporcionaría a los torpederos una tapa para un acercamiento cercano, otros dijeron que el humo confundiría el objetivo del bote torpedero.

Construcción de buques de guerra 1880-99

Los siguientes quince años se convirtieron en controversia sobre la estructura que la Marina debería adoptar en la cada vez más amarga "Guerra Fría" con Gran Bretaña. A nivel internacional, así como en Rusia, se buscaron otros posibles aliados navales, uno era Japón cuando el diseñador altamente calificado Emile Bertin estaba trabajando en el arsenal japonés en Yokosuka. En Francia, los almirantes y estrategas de debate rigurosos, a veces apasionados, en particular Étienne Lamy, discutieron sobre las bases y los barcos con mayor probabilidad de montar un desafío exitoso al estándar de dos potencias de la Marina Real y al programa de construcción de acorazados. La Jeune École con el Almirante Aube brevemente Ministro de la Marina en 1886-7 vio los acorazados como caros, vulnerables a los torpedos y, por supuesto, una guerrilla naval como el patrón futuro de la guerra naval. Argumentaron que se podrían construir más de cincuenta torpederos por el costo de un buque de guerra y que los pequeños cruceros rápidos podrían navegar desde los puntos mundiales d'appui para atacar el comercio británico, mientras que todo lo que se necesitaba para asegurar los puertos metropolitanos y de ultramar eran flotillas de torpederos. Otros creían que el esfuerzo tendría que concentrarse en un número menor de bases más poderosas, particularmente si aquellos en el extranjero iban a requerir una guarnición de la fuerza terrestre. El interés se centró en tres áreas, el Atlántico, donde los barcos de Dakar junto con otros en Martinica, desde donde los barcos en el Caribe podrían amenazar conjuntamente el comercio de Gran Bretaña con el Nuevo Mundo, y el Océano Índico, donde podrían cortarse los vínculos de Gran Bretaña con la India y los enlaces franceses con Indochina se hizo más segura. Las dificultades que enfrentó la economía francesa en la década de 1880 alimentaron el debate a nivel político. Los imperialistas favorecieron la expansión a Túnez, en parte para evitar las ambiciones italianas, e Indochina junto con los diseños sobre Madagascar. Las operaciones debían seguir, aunque muchos argumentaron que no eran asequibles. Muchos oficiales navales también estaban preocupados de que gran parte del presupuesto de la Marina se gastara en bases y ocupación interior colonial en lugar de en barcos, mientras que Italia ahora era una amenaza creciente.

Hasta mediados de la década de 1890, las naves capitales completadas para la Marina fueron las nueve cuya construcción había comenzado en la década de 1870, junto con las trece que se completaron en este período. Excepto por los primeros tres, las dos clases de Courbet, Courbet y Dévastation y el Almirante Duperré, ninguno fueron aparejados para navegar. Ellos y otros a seguir en la década de 1890 merecen su descripción por Oscar Parkes, el historiador del acorazado británico.

Desde los años setenta, el diseño francés había exhibido una fuerte inclinación hacia la extraña y "cara feroz". Las superestructuras apiladas, los mástiles absurdos, los embudos toscos, los lados de la casa rodante y los arcos largos sin ningún intento de lograr una simetría o equilibrio en el perfil produjeron una apariencia agresiva ...

Quizás inconscientemente la tradición Vauban había entrado en la mente de los constructores; Sin duda fue un período de gran incertidumbre sobre el diseño y la experimentación.

Courbet, un barco de baterías central después de nueve años de construcción, entró en servicio en 1886. Ella y su hermana Dévastation completaron en 1882 desplazaron 10,500 toneladas y estaban armadas con cuatro cañones de 13.4 pulgadas y tenían una velocidad de 15.5 nudos. El almirante Duperré de 11,000 toneladas tenía un diseño más avanzado con cuatro cañones de 13.4 pulgadas montados en pares en barbetttes cerca de la proa y la popa. Su velocidad era un poco más lenta. Los tres barcos llevaban cuatro tubos de torpedos. Los siguientes seis barcos, cuatro de la clase Terrible más pequeña de 7.500 toneladas, Caiman, Terrible, Indomptable y Requin y dos de la próxima clase Almirante Baudin y Formidable de 11.700 toneladas, todos siguieron el plan de barbette de la línea central, los Terrible barcos con dos enormes Los cañones de 16.5 pulgadas y el Almirante Baudin se envían con tres piezas de 14 pulgadas, todas con velocidades de 14 nudos. En el siguiente barco, Hoche fue la primera en tener sus dos armamentos principales de cañones de 13.4 pulgadas en torretas individuales con un armamento adicional de dos cañones de 10.8 pulgadas; Como barco, era más rápida llegando a 16 nudos pero inestable en una vía marítima. Igualmente inestables, conocidos como "submarinos", fueron las siguientes tres naves, completadas después de diez años de construcción en 1893, fueron las Marceau, Magenta y Neptune de 10,500 toneladas con cañones gemelos de 13.4 pulgadas, dos en barbetas hacia adelante y hacia atrás. El último "First Rate" establecido en la década de 1880 fue el Brennus de 11,000 toneladas, con tres cañones de 13.4 pulgadas en dos torretas de la línea central, dos hacia adelante, a popa. Brennus también llevaba cuatro de los tubos de torpedos de 18 pulgadas muy mejorados y tenía una velocidad de 18 nudos. En general, todos los barcos de la década de 1880 eran inestables, se había intentado demasiado en el desplazamiento y el arma de 13.4 pulgadas era insatisfactorio, reemplazado en muchos barcos por 10 o 12 pulgadas más tarde en servicio.

Menos caros que el 'First Rate' fueron diez barcos de defensa costera 'Second Rate', dos de las 5.000 toneladas de la clase Tonnant estaban armadas con dos cañones de 13.4 pulgadas, los ocho restantes de las clases Fuseé y Achéron con un solo arma de 10.8 pulgadas . Cuatro barcos de crucero blindados se completaron en la década de 1880, todos equipados para navegar con armamentos de cuatro cañones de 9.4 pulgadas y uno o dos cañones de 7.6 pulgadas; eran obsoletos tanto en diseño como en velocidad, 14.5 nudos, incluso antes de que se completaran. De mayor uso fue el primer Crucero Protegido, Sfax, de 4,000 toneladas armado con seis cañones de 6.4 pulgadas y diez de 5.5 pulgadas, tubos de torpedos y una velocidad de 16.7 nudos. Sfax representó el plan Jeune École para los invasores de comercio basados ​​en el punto d´appui. Trece cruceros desprotegidos de tonelaje entre 2,360 y 3,700 toneladas armados con cañones de 5.5 pulgadas, algunos también con cuatro armas de 6.4 pulgadas y uno con solo 3.9 pulgadas, todos se unieron a la flota. Como experimento, también se construyeron cuatro "cruceros de torpedos" con cañones de 3.9 pulgadas y cinco tubos de torpedos y ocho cañoneras de torpedos rápidos, junto con un pequeño número de balandras y cañoneras convencionales.

Los argumentos de la Jeune École tomarían forma en la forma de los setenta pequeños torpederos que entraron en servicio en la década de 1880. los primeros doce tenían menos de 30 toneladas, algunos solo 9 toneladas, todos menos dos solo podían llevar un montaje de torpedo de 14 pulgadas, la mayoría podía manejar de 17 a 19 nudos. Los cincuenta y ocho restantes eran más grandes, capaces de operar en mar abierto, con un tonelaje que se movía de las 43 toneladas de los primeros barcos a las 53 toneladas de los últimos. Estos llevaban cuatro torpedos y la mayoría alcanzaban velocidades de 20 nudos o más.

Mucho seguía siendo experimental. Al principio se pensó que los botes más pequeños podrían llevarse a la acción a bordo de buques de guerra más grandes, pero pronto se hizo evidente que esta idea era inviable. Los buques de guerra más grandes tendrían que detenerse para dejar caer los barcos, causando desorden y riesgos para ellos mismos, los mares podrían ser demasiado agitados, pocos barcos grandes tendrían espacio para transportar torpederos, especialmente si los mismos barcos llevaban torpedos de mástil, y en cualquier caso. Los torpedos de mástil podrían fijarse en la proa de sus propios botes de piquete. En cambio, un barco mercante de transporte, Japon, fue modificado como porta torpederos, llevando seis pequeñas embarcaciones. Pero a mediados de la década de 1890 todavía se afirmaba que la aparición continua de una masa de torpederos prevalecería sobre los escuadrones de acorazados, aunque los críticos desarrollaron el argumento de que el desarrollo de reflectores iluminaría los barcos para su fácil destrucción por los cañones de los acorazados.

Ariete blindado: USS Katahdin

USS Katahdin

Weapons and Warfare



El USS Katahdin, un ariete blindado construido a mediados de la década de 1890, tuvo una historia desastrosa. Estaba desactualizada cuando fue lanzada y era demasiado lenta e inconmovible para usarla en el mar como una nave de carnero. Las olas rompieron sobre las posiciones expuestas de las pistolas y debajo de las cubiertas, la vida era pequeña y sin aire debido a la mala ventilación. Ella vio el servicio en la guerra hispanoamericana en la costa este.

El ariete blindado de los Estados Unidos, completado en 1895. La Guerra Civil Americana vio el resurgimiento de la idea del uso del ariete como un arma principal para los barcos que se hundían. Los confederados comenzaron a construir varios buques blindados con el ariete como su arma principal y uno de ellos, Manassas, en realidad usó su ariete en acción. El éxito aparente del ariete en la batalla de Lissa en 1866, y el hundimiento de varios barcos en colisiones accidentales, ayudó a mantener la popularidad del ariete como un arma en los años 1870 y 1880. El número de oficiales navales, incluido el almirante Ammen de EE. UU., Continuó presionando para que se construyeran naves rápidas pequeñas y maniobrables, con laterales blindados inclinados y una silueta baja, con el ariete como su arma principal. Los franceses ya habían producido una serie de tales carneros para la defensa del puerto, y estos fueron totalmente infructuosos. El principal ejemplo de este tipo de embarcaciones, sin embargo, se suponía que era el Polifemo británico, lanzado en 1881. Sin embargo, esto no era realmente así, ya que Polifemo estaba destinado principalmente como una nave de torpedos, y el ariete era simplemente un arma secundaria. Finalmente, luego de mucha discusión, la Marina de los EE. UU. Decidió ordenar su propio ariete blindado en 1889. Para entonces, el concepto estaba totalmente desactualizado. No solo se había probado bastante bien que era muy difícil embestir a otra embarcación que aún era capaz de conducir y vaporizar y que no quería ser embestida, las marinas del mundo también estaban equipadas con pistolas de tiro rápido que harían un Acercamiento cercano altamente peligroso, si no letal. Lo que había tenido algún sentido en un período en que las armas eran muy lentas, inexactas y de corto alcance, ya no lo hacía.



Para empeorar las cosas, Katahdin (que lleva el nombre de una montaña en Maine) no se botó en el astillero de Bath Iron Works hasta 1893, y solo se completó en 1895. Se comparó extremadamente mal con Polyphemus tanto en diseño como en rendimiento. No tenía ningún torpedo en absoluto, confiando completamente en su ariete, y los cuatro cañones de 6 libras que le dieron para su defensa no estaban montados en una cubierta voladora, como en su predecesora británica, sino en el casco, con un 1.47 m. en) el francobordo, donde eran susceptibles de ser arrastrados por las enormes olas que se alzaban cuando el barco intentaba hacer cualquier tipo de velocidad. Nunca hizo su velocidad de diseño de 17 nudos, a pesar del enorme embudo diseñado para dar el mejor tiro natural posible. Tal vez aún peor fue su asombrosa maniobrabilidad y su dificultad para dirigir, lo que hizo que fuera poco probable que alguna vez tuviera éxito en su papel diseñado. La vida dentro del casco bajo era más incómoda para la tripulación debido al calor, la falta de ventilación y la mala distribución. No fue hasta que estalló la guerra hispanoamericana en 1898 que fue puesta en servicio, custodiando la costa atlántica de América. A pesar de la protesta de la prensa, nunca fue enviada para contratar a la flota española, lo cual era igual de bueno. Muy pocos buques de guerra han sido tan obviamente inútiles. No fue una sorpresa cuando fue descartada y hundida como objetivo en 1909.


Desplazamiento: 21 55 toneladas
Longitud: 76.42 m (250 ft 9 in) wl
Eslora: 13.23 m (43 ft 5 in)
Calado: 4.57 m (15 ft)
Maquinaria: doble expansión de 2 ejes = 4800 ihp (diseño), 5068 (ensayos) = 16 nudos
Protección: 1 52-76 mm (6-3 in)
Armamento: 4 cañones de 6 libras
Tripulación: 97

Guerra de Secesión: Batalla del estrecho de Albemarle

Batalla del estrecho de Albemarle

Weapons and Warfare

5 de mayo de 1864

En abril de 1864, el nuevo carnero acorazado confederado Albemarle (con dos cañones de 6.4 pulgadas) desempeñó el papel clave en la captura de Plymouth, Carolina del Norte. El ataque a la base de la Unión, iniciado el 17 de abril por 7.000 soldados Confederados bajo la dirección del General de Brigada Robert F. Hoke, fracasó en gran parte gracias al apoyo de disparos proporcionado por los cañoneros de la Unión en el río Roanoke. Sin embargo, a principios del 19 de abril, el Albemarle, comandado por el Comandante James W. Cooke, apareció y atacó los cañoneros de madera de la Unión en Miami (con un cañón Parrott de 6.4 pulgadas, seis Dahlgrens de ánima lisa de IX pulgadas y un bote de 24 libras). ) y Southfeld (con un rifle Parrott de 6.4 pulgadas y cinco Dahlgrens de IX pulgadas). Con el disparo de la Unión rebotando inofensivamente en sus lados enchapados, el Albemarle embistió y hundió al Southfeld. El comandante de Southfeld, el teniente comandante Charles W. Flusser, fue asesinado; Otros 11 marineros de la Unión resultaron heridos, y 8 fueron hechos prisioneros. El Albemarle perdió a 1 hombre, asesinado por un disparo de pistola.

Los barcos de Miami y otros barcos de la Unión se retiraron del río para observar el ariete desde la distancia. El Albemarle ahora controlaba los acercamientos de agua a Plymouth. Sus armas y los tiradores a bordo de la planta de algodón Confederate Steamer permitieron a la infantería confederada más numerosa tomar Plymouth el 20 de abril.

Tras la pérdida del Plymouth, el Capitán Melancton Smith, al mando de las fuerzas navales de la Unión en los sonidos de Carolina del Norte, reunió barcos adicionales debajo de Portsmouth. Su escuadrón estaba formado por los cañoneros de doble poder Mattabesett (el buque insignia), Sassacus, Wyalusing y Miami; el transbordador convertido Commodore Hull; y los Ceres, Whitehead, e Isaac N. Seymour.

En la tarde del 5 de mayo, se produjo otro enfrentamiento en la cabecera del estrecho de Albemarle, en la desembocadura del río Roanoke, como consecuencia del plan de Cooke para convoy la Planta de Algodón al Río Alligator. Al salir del Roanoke, el Albemarle, que estaba acompañado por el ex Bombshell del vapor de la Unión, fue recibido por seis cañoneros de la Unión bajo la dirección del Teniente Comandante F. A. Roe en el Sassacus. El Bombshell se rindió temprano en la acción, y la Planta de Algodón se retiró de nuevo por el Roanoke, pero el Albemarle continuó la acción solo.

USS Sassacus embistiendo CSS Albemarle

Haciendo entre 10 y 11 nudos, el Sassacus embistió el Albemarle en su lado de estribor justo detrás de la casamata. Simultáneamente, el ariete disparó un perno de rifle que pasó completamente a través de la nave de la Unión. Mientras tanto, los tripulantes del Sassacus intentaron lanzar granadas de mano por la escotilla de la cubierta del ariete, y ambos bandos intercambiaron disparos de rifle. Otro fusil de la Confederación se estrelló contra la caldera de estribor del Sassacus. Steam llenó la nave de la Unión y mató a varios hombres, obligando a Sassacus a salir de la acción.

La rueda lateral de la Unión, Mattabesett y Wyalusing, continuaron atacando al ariete. La acción continuó durante tres horas hasta que fue detenida por la oscuridad, pero el ariete estaba poco dañado. El Albemarle luego se retiró por el río Roanoke, y el comodoro Hull y Ceres de la Unión tomaron posición en la boca del río para intentar evitar que el ariete volviera a entrar en el sonido.

Con el Albemarle representando una seria amenaza para las operaciones costeras de la Unión, el Capitán Smith buscó una manera de destruirlo, pero los monitores de la Unión extrajeron demasiada agua para operar en el sonido, y los barcos de madera eran demasiado vulnerables. La destrucción del ariete finalmente se logró mediante un torpedo de mástil lanzado el 28 de octubre de 1864.

CSS Albemarle

Uno de los numerosos y poderosos carneros confederados castrados caseros y, sin duda, uno de los buques de guerra confederados más famosos. El Albemarle fue el primero de una clase de dos barcos, el otro fue el Neuse, construido por Gilbert Elliot en el Ferry de Edward en el río Roanoke en Carolina del Norte. El más pequeño de los guardias de defensa de la Confederación naval, John L. Porter, fue construido en abril de 1863. El Albemarle fue lanzado en julio y comisionado en abril de 1864. Tenía unas 376 toneladas, 139 pies entre perpendiculares (158 pies de longitud total) , con una viga de 35 pies, 3 pulgadas, y profundidad de casco de 8 pies, 2 pulgadas. Impulsado por dos tornillos de dos motores de vapor capaces de 400 caballos de fuerza (HP), el Albemarle podría hacer más de cuatro nudos. Tenía una tripulación de 150 hombres. Armado con solo dos cañones de 6.4 pulgadas, su armadura de cubierta era una placa de hierro de 1 pulgada. Los lados de la casamata tenían un ángulo de 35 grados y estaban protegidos por dos capas de placa de 2 pulgadas.

Dañado en el lanzamiento, el Albemarle fue llevado a Halifax, Carolina del Norte, para su reparación y finalización. El barco se completó a tiempo para participar en un asalto del Ejército Confederado liderado por el General de Brigada Robert F. Hoke contra la base de bloqueo de la Unión en Plymouth, Carolina del Norte, el 17 de abril de 1864. Temprano en la mañana del 19 de abril, comandado por el Comandante James W. Cooke, el Albemarle atacó y hundió un barco de combate de la Unión, el Southfeld, y expulsó a otro. Ahora controlaba los accesos de agua a Plymouth y podía proporcionar una valiosa asistencia a los movimientos del Ejército Confederado en tierra.

En la tarde del 5 de mayo, acompañados por los cañoneros Bombshell y Cotton Plant, el Albemarle se enfrentó a un escuadrón de siete cañones de la Unión frente a la desembocadura del río Roanoke. El Bombshell fue capturado al principio de la acción, y Cotton Plant retiró el Roanoke. El Albemarle continuó la acción solo, deshabilitando el cañonero Sassacus de la Unión. El Albemarle representó una gran amenaza para las operaciones costeras de la Unión porque su calado superficial le permitió escapar de los monitores más grandes y profundos de la Unión, y superó fácilmente a las embarcaciones costeras más pequeñas de la Unión. Durante meses el albemarle dominó los sonidos de carolina del norte.

Temprano en la mañana del 28 de octubre de 1864, el teniente de la Marina de los EE. UU. William B. Cushing hundió el Albemarle en su muelle, empleando un torpedo montado en el lanzamiento de vapor. Piqueta No. 1. El Albemarle fue el único barco Confederado perdido en un torpedo de la Unión. . La destrucción de Albemarle permitió a las fuerzas de la Unión capturar Plymouth y tomar el control de toda el área del río Roanoke. También se liberaron los barcos de la Unión estacionados allí para otros deberes de bloqueo. La Armada de la Unión posteriormente volvió a fundir el acorazado. Remolcado a Norfolk en abril de 1865, el casco fue reparado y el barco fue llevado a la Marina de los Estados Unidos. Fue condenado y vendido el 15 de octubre de 1867.

28 de octubre de 1864

El ariete encorazado de la Confederación Albemarle representó una gran amenaza para las operaciones costeras de la Unión en el estrecho deAlbemarle, y la Armada de la Unión estaba decidida a destruirlo. Como los guardabosques consumían demasiada agua y las cañoneras de madera eran demasiado vulnerables, la única opción era una redada en un bote. El 25 de mayo de 1864, cinco voluntarios subieron por el río Roanoke en un bote con dos torpedos (minas) de 100 libras, con la esperanza de colocarlos contra el casco del carnero por la noche. Los hombres fueron descubiertos antes de que pudieran alcanzar su objetivo, pero todos lograron escapar.

A principios de julio, el comandante del escuadrón de bloqueo del Atlántico norte, contraalmirante Samuel P. Lee, se reunió con el teniente William B. Cushing, de 21 años, y le pidió que dirigiera otro esfuerzo. Cushing propuso varios planes, y Lee aprobó un ataque con dos lanzamientos equipados con torpedos, pero envió a Cushing a Washington para obtener la aprobación final del Departamento de la Marina. Cuando el secretario de Marina Gideon Welles estuvo de acuerdo, Cushing se dirigió a la ciudad de Nueva York y compró dos lanzamientos de vapor de 30 pies y armados con un obús Dahlgren de 12 libras. Cada lanzamiento tenía en su proa un larguero de 14 pies de largo que podía montar un torpedo y ser bajado por un molinete. Una vez que el torpedo estaba en posición debajo de la nave objetivo, un tirón en la línea soltaría el torpedo para flotar debajo del casco. Una segunda línea activaría el mecanismo de disparo. Cushing planeó el primer lanzamiento para llevar a cabo el ataque, mientras que el segundo disparó un bote desde su bote y estaba listo para atacar si fallaba el primer intento.

Ambos lanzamientos experimentaron problemas con el motor en el viaje al sur, y uno tuvo que ser retirado de Virginia, donde su tripulación fue capturada. El otro, Steam Picket Boat No. 1, llegó sano y salvo a los sonidos de Carolina del Norte el 24 de octubre, cuando Cushing reveló sus planes a la tripulación. Los siete se ofrecieron como voluntarios.

Mientras tanto, el contraalmirante David D. Porter había reemplazado a Lee, y aprobó la solicitud de Cushing para emprender la misión con un solo lanzamiento. Cushing emprendió su intento la noche del 26 de octubre de 1864, pero el lanzamiento aterrizó en la boca del Roanoke. El equipo logró liberar el lanzamiento, pero el contratiempo obligó a Cushing a posponer su intento hasta la noche siguiente.

La noche del 27 de octubre fue oscura y asquerosa, y Cushing pudo acercarse a la costa de Plymouth donde estaba amarrado el Albemarle. Catorce voluntarios lo acompañaron. El lanzamiento remolcó un cortador con 2 oficiales y 10 hombres para neutralizar el Campo Sur, que los Confederados se habían metido en medio del río a una milla de Portsmouth para servir como piquete.

El lanzamiento de vapor pasó sin ser detectado dentro de las 30 yardas del Southfield, aproximadamente a las 3:00 a. metro. El 28 de octubre un centinela en tierra dio la alarma. Cushing inmediatamente ordenó que el cortador se desechara, se dirigiera al Southfield y lo asegurara, mientras que el lanzamiento se aceleró para la carrera hacia el Albemarle.

Los confederados abrieron fuego contra el lanzamiento tanto de Albemarle como de la costa. Los piquetes encendieron una hoguera lista para proporcionar iluminación, pero esto también permitió a Cushing detectar un auge protector de troncos alrededor del ariete. Calmadamente ordenando el lanzamiento, Cushing lo corrió a toda velocidad hacia la obstrucción mientras disparaba un bote desde el obús contra el barco de confederados en tierra.

Golpeando el auge a alta velocidad, el lanzamiento avanzó sobre los troncos y se detuvo junto al Albemarle. Cuando las balas silbaron a su alrededor, Cushing de alguna manera logró bajar el larguero debajo del ariete y detonarlo. Cuando el torpedo se disparó, el lavado de agua resultante inundó el lanzamiento.

La explosión rasgó un agujero de seis pies en el ariete, causando que se asentara rápidamente. De los 15 hombres en el lanzamiento, solo Cushing y uno más escaparon; 2 se ahogaron, y 11 fueron capturados. Todos los que estaban en el cortador regresaron, trayendo con ellos 4 prisioneros del Campo Sur.

El almirante Porter saludó el evento, y los barcos de la Unión lanzaron cohetes de señal en celebración. La destrucción de Albemarle permitió a las fuerzas de la Unión volver a tomar Plymouth y controlar toda el área del río Roanoke, y liberó las naves de la Unión allí para realizar otras tareas de bloqueo. El Congreso felicitó a Cushing y lo adelantó al comandante de teniente.