Lanchas torpederas “Towwora” (P-82) y ARA “Alakush” (P-84)
Al comenzar su vida operativa por las aguas australes las torpederas LT-3/P-82 y LT-5/P-84 recibieron
nombres de bautizo de origen Yagán o Yámana (aborígenes que habitaron
la zona del Canal de Beagle), siendo denominadas ARA “Towwora” (“Viento que pasa”) y ARA “Alakush” (Pato Vapor en lengua Yámana) respectivamente.
Previo a su despliegue a Ushuaia estas dos unidades fueron
modernizadas y reequipadas, con el agregado de una carroza de aluminio
(para proteger sus cascos de madera) y una potencia de fuego
considerable para su poca eslora que consistía en:
- 2 montajes simples de cañones Bofors de 40mm
- 2 montajes dobles de ametralladoras Browning M2 de 12,7mm
- 2 coheteras óctuples Mk50 para cohetes Mk7/Mk10 de 5” (127mm)
- 2 cunas para cargas de profundidad Mk6
- 4 cunas para torpedos Mk13 de 22,4” (569mm)
Durante su estadía en el sur fue reemplazado su esquema de color “gris horizonte”
estándar de las unidades de superficie por diversos esquemas de
camuflaje que fueron variando a lo largo del tiempo. Tenían su asiento
en la Base Naval de Ushuaia (BNUS)
ARA Towwara (P-82) con su armamento alistado navegando por el canal
Batalla del estrecho de Surigao: barcos PT de la Armada de EE. UU., IJN Fuso y Yamashiro.
Los PT 130, 131 y 152, tres de los seis barcos posicionados más profundamente en el mar de Mindanao, fueron los primeros en detectar a los japoneses en el radar. Cuando los barcos japoneses se acercaron, los tres barcos aceleraron sus motores y se lanzaron hacia el sur. A las 11:50 p. m., vieron los barcos japoneses y comenzaron a transmitir informes de contacto por radio. En unos momentos, los vigías del destructor Shigure detectaron los PT. Mientras Fuso y Yamashiro se quedaban atrás, Shigure encendió los reflectores, lanzó proyectiles de estrellas iluminantes sobre los PT y avanzó para enfrentarlos. Segundos después, 4,7 pulgadas. Los proyectiles de las baterías principales de Shigure rodearon a los PT. Comenzó la batalla del estrecho de Surigao.
Para Bob Clarkin en el barco 152, los siguientes momentos fueron una confusión desenfrenada. “Lo primero que recordé fue el barco que se alejaba. No habíamos disparado torpedos y estábamos atrapados en un reflector. El ruido era increíble”. Bob escuchó una explosión hacia adelante. —Charlie Midgett, el tipo que disparaba el cañón de treinta y siete milímetros de proa estaba caído. Me pareció bastante mal. Probablemente murió de inmediato”. Se produjeron incendios en la parte superior e inferior de la cubierta. “Algunos de los muchachos llevaron a Charlie y a un par de heridos a la cabina del capitán. Los colchones de las habitaciones de la tripulación estaban ardiendo, así que bajé, los levanté y los arrojé por la borda. Para entonces, el 152 estaba cubierto por la cortina de humo del Barco 130, pero las rondas entrantes todavía aullaban y salpicaban a su alrededor. "El capitán me indicó que lanzara una de las cargas de profundidad de popa". La carga explotó detrás de ellos. Estaba destinado a engañar a los japoneses, pero Bob dudaba que se dieran cuenta.
Este fue el primero de una serie de duelos breves y desiguales: una molestia para los japoneses y un caos para las tripulaciones de los PT. Atrapados bajo los proyectiles de los destructores, los reflectores y los disparos, la mayoría de los barcos no tuvieron tiempo de alinear un buen tiro de torpedo. El barco 152, en llamas, con la proa astillada, un tripulante muerto y otros tres heridos, fue el más afectado en el primer duelo. Pero el barco 130 también fue golpeado cuando su capitán, Ian Malcolm, redujo la velocidad para cubrir el humo del 152. “Recibimos un impacto en nuestro torpedo de proa de babor. Eliminó la mayor parte del TNT de la ojiva y destrozó tres metros y medio de cubierta antes de salir por la proa. La tapa detonadora del pez colgaba de un alambre. Me lancé hacia él, pero uno de los compañeros del artillero llegó primero, me arrojó el casquillo del detonador y lo tiré por la borda”. La conmoción silenció el equipo de radio de 130. Incapaz de comunicar lo que había visto, Malcolm tomó la 130 sureste para conectarse con los tres PT que esperaban cerca de la isla Camiguin.
En la casa de mapas de 127, Tom Tenner detectó algo en la pantalla de su radar. “Vi algunos fallos y los llamé. El patrón quería saber más, pero era difícil juzgar el rumbo y la velocidad; A veces el radar los detectaba y otras veces no los detectaba, dependiendo de la altura de las olas. Parecía que había unas ocho naves: dos grandes, una mediana y el resto más pequeñas. Finalmente estimamos su velocidad entre veinte y veintidós nudos.
“En ese momento llegó el barco 130. Les dispararon y perdieron la radio, pero su capitán pudo decirnos lo que había visto”. Sentado en la superficie como puntero del cañón de cuarenta milímetros, Don Bujold escuchó el saludo de Jack Cady a Ian Malcolm. “Los capitanes de los barcos tenían unos megáfonos tipo Rudy Valle. Recuerdo a Jack Cady gritándole a Malcolm: ‘Mai, ¿tienes miedo?’ Y Malcolm le respondió: ‘¡Diablos, no, estoy aterrorizado!’”.
Cuando llegó el barco 130, el operador de radio del 127, Jake Hanley, dejó su estación GQ en la parte superior y bajó. “Nos movimos proa a proa con el 130 y Malcolm subió a bordo. Nos apiñamos en la sala de mapas. Ian estaba muy emocionado, pero Cady era un hombre que podía calmar a cualquiera. Cady anotó la información de Malcolm; Saqué el libro de códigos y convertí la información en grupos codificados de cuatro o cinco letras para transmitir por voz por radio. Tuve que repetir los grupos de códigos una y otra vez antes de recibir un reconocimiento. Me di cuenta de que los japoneses estaban intentando codificar la señal, pero finalmente obtuve una confirmación”.
Fueron la información del 130 y la transmisión del 127, recibidas poco después de la medianoche, las que primero alertaron a las líneas de acorazados, cruceros y destructores exactamente lo que se avecinaba y cuándo esperarlo. Mientras tanto, Nishimura comunicó por radio a Kurita: “Avanzar según lo previsto mientras se destruyen los torpederos enemigos”.
El Bristol Tipo 164 fue el resultado de la especificación H.7/42 del Ministerio del Aire de 1942 que pedía un desarrollo más rápido del Beaufighter para trabajos con torpedos de largo alcance y ataques antibuque. El equipo de diseño de Bristol dirigido por Leslie Frise utilizó las alas, la cola y el tren de aterrizaje del Buckingham con un nuevo fuselaje de sección transversal ovalada. El piloto, el navegante/apuntador de bombas y el operador de radio/artillero estaban agrupados en la cabina delantera. A pesar del cambio oficial de su papel a bombardero , los primeros once Brigands que salieron de la línea de producción fueron completados como torpederos. Estos primeros aviones sirvieron en el Comando Costero de la RAF de 1946 a 1947 antes de ser convertidos en bombarderos.
Historia operativa
En 1946, los primeros 11 aviones torpederos de producción (TF.1) se entregaron al Escuadrón 36 y al Escuadrón 42 del Comando Costero de la RAF, que no necesitaba aviones de ataque costero en ese momento, por lo que los torpederos fueron devueltos a Filton y convertidos. a bombarderos ligeros (B.1). Los primeros B.1 se entregaron en 1949 al 84 Escuadrón de la RAF Habbaniya para convertir el Beaufighter y el 8 Escuadrón en Adén , en una unidad Hawker Tempest . La primera unidad en convertirse de Beaufighters a Brigand fue el Escuadrón 45 , con base en la estación de la RAF Tengah , Singapur , que operaba en apoyo de las fuerzas británicas contra las guerrillas comunistas , involucradas en una insurgencia en Malaya. El primer bandido fue trasladado en avión a Tengah desde RAF St Athan en noviembre de 1949, un viaje de 16 días.
Después de los vuelos de prueba, la primera operación de combate fue realizada por el Brigand, pilotado por el teniente de vuelo Dalton Golding y tripulado por el operador de radio/radar Peter Weston, junto con cuatro Beaufighters del Escuadrón No. 45 contra objetivos CT en la jungla al oeste de Kluang, Malaya. el 19 de diciembre de 1949. El Brigand llevaba tres cohetes y una bomba de 500 lb (230 kg) y dos de 1000 lb (450 kg). La operación fue exitosa y el Escuadrón No. 45 pronto completó su conversión al Bandolero. Los bandidos del Escuadrón 45 y pronto del Escuadrón 84 participaron habitualmente en ataques contra objetivos insurgentes comunistas en toda Malaya, directamente y en apoyo cercano de las fuerzas terrestres, además de proporcionar cobertura aérea según fuera necesario a los convoyes en tierra, contra posibles emboscadas.
Los problemas con el Brigand se hicieron evidentes durante las operaciones en Malaya, y los trenes de aterrizaje no bajaban. Esto se debió al deterioro de los sellos de goma de los gatos hidráulicos con el clima cálido y húmedo. Justo cuando este problema se estaba resolviendo, surgió otro problema, más grave porque provocaba muertes: una propensión a sufrir daños y pérdidas en los aviones durante los ametrallamientos que empleaban los cuatro cañones de 20 mm. Una acumulación de gases en los largos tubos detonadores de los cañones, que pasaban debajo de la cabina, se encendió debido al uso de proyectiles altamente explosivos. Esto, a su vez, cortó las líneas hidráulicas, que se quemarían. Esto se solucionó reduciendo drásticamente la carga de munición y utilizando únicamente balas. El bandido también tenía tendencia a soltar una pala de la hélice, lo que provocaba una falla total de la hélice; esto, a su vez, provocaría que el motor se soltara del ala y provocaría un accidente inevitable. Se descubrió que el problema era causado por la corrosión en los anillos de bloqueo de la hélice. Un mantenimiento más frecuente ayudó a aliviar este problema.
Cuando todo funcionaba correctamente, el Brigand era considerado por sus pilotos como un buen avión:
Era
agradable volar el Brigand, ya que tenía controles de vuelo bien
equilibrados y una amplia gama de potencia en los dos motores Bristol Centaurus . Estas
características hicieron que el avión fuera espléndido para vuelos en
formación, lo cual era importante para nuestro método de operación. El
avión también tenía alcance suficiente para alcanzar objetivos en toda
Malasia desde la nueva base del escuadrón en Tengah, en la isla de
Singapur.
A medida que el bandido quedó sujeto a más restricciones, ambos comandantes de unidad tuvieron serias dudas sobre el uso continuo del avión. Se decidió continuar operando, ya que mientras se realizara un mantenimiento exhaustivo se consideraba que nada más podía salir mal. Otro defecto de diseño surgió en los fuelles de cuero utilizados para desplegar los frenos de aire durante las inmersiones. En el clima tropical, el cuero se pudriría y provocaría que fallaran los frenos. Esto llevó a que los bandidos perdieran alas en picadas debido a la velocidad excesiva del aire o la rotación, ya que solo se activaba un freno. Cuando se descubrió este problema, los frenos de aire de todos los Brigands se cerraron con cables, lo que disminuyó la capacidad de bombardeo en picado del avión.
El Escuadrón No. 45 se convirtió en De Havilland Hornets en enero de 1952, mientras que el Escuadrón 84 se disolvió en febrero de 1953. Poco después, los Brigands fueron castigados y retirados del servicio. Los bandidos también fueron utilizados operativamente sobre Adén por el 8 Escuadrón de 1950 a 1952, cuando se descubrió que los palos principales de los bandidos eran sospechosos; Los Bandidos fueron reemplazados por los Vampiros de Havilland. En 1950, se entregaron nueve entrenadores de radar Brigand T.4 a 228 OCU en RAF Leeming para entrenar a los navegantes de radar en el uso del radar de intercepción aerotransportada . Otra variante con una instalación de radar diferente fue el Brigand T.5, que se convirtió a partir de los B.1 y, posteriormente, todos los T.4 también se modificaron al estándar T.5. El último operador fue 238 OCU en RAF North Luffenham, que se disolvió en marzo de 1958.
Variantes
El primero en construirse fue el Brigand I o Brigand TF 1 y entraron en servicio con el Escuadrón No. 36 y el Escuadrón No. 42 del Comando Costero de la RAF. Posteriormente fueron reconstruidos para convertirse en el Brigand B 1 , notable como el primer bombardero multifunción construido expresamente para la RAF y su último bombardero con motor de pistón. Podría transportar un torpedo de 22 pulgadas (560 mm) debajo del fuselaje con dos bombas de 500 lb (230 kg) debajo de las alas, una de 2000 lb (910 kg) o dos bombas de 1000 lb (450 kg) debajo del fuselaje y tenía debajo del ala. bastidores para 16 proyectiles de cohetes RP-3 de 60 lb (30 kg).
Brigand tipo 164
Cuatro prototipos originalmente con motores Centarus VII.
Brigand TF.1
Variante de torpedero-bombardero de producción, 11 construidos y luego convertidos a BI
Brigand B.1
Variante de bombardero, se eliminó el cañón trasero y se
agregaron bastidores de bombas externos y rieles para cohetes, 106
construidos y 11 conversiones de TF.1
Brigand MET.3 del vuelo 1301 de la RAF en RAF Luqa, Malta, en junio de 1949
Tipo 165 Brigand II
Variante de entrenamiento propuesta con controles duales, no construida, como el Buckmaster , en su lugar se utilizó
una conversión de control dual del Bristol Buckingham para el entrenamiento de Brigand.
Brigand MET.3
Variante de reconocimiento meteorológico
desarmado , 16 construidos.
Brigand T.4
Variante de entrenamiento , utilizada para entrenar operadores de radar de interceptación aerotransportada (AI) , nueve construidos, supervivientes según el estándar T.5.
Brigand T.5
Versión de entrenamiento mejorada, que al igual que el T.4
anterior, se utilizó para capacitar a operadores de radar de
interceptación aérea (AI), conversiones de B.1 y T.4.
Operadores
Dominio de Pakistán
Real Fuerza Aérea de Pakistán
Escuadrón No. 11 RPAF : dos aviones entregados para evaluación en 1948.
Reino Unido
Fuerza Aérea Real
Escuadrón No. 8 de la RAF
Escuadrón No. 45 de la RAF
Escuadrón No. 84 de la RAF
No. 1301 Vuelo RAF
Unidad de Conversión Operacional No. 228
Unidad de Conversión Operacional No. 238
Aviones sobrevivientes
No sobrevive ningún bandido completo. El fuselaje del Brigand RH746 , en mal estado, fue adquirido por el Museo de la Royal Air Force de Cosford en 2010, tras ser recuperado de un depósito de chatarra en 1981. Algunos restos de otro avión, el RH755 del 45 Squadron, permanecen en el lugar de Malasia donde se estrelló en enero de 1951.
Especificaciones (bandolero)
Datos de Jane's All The World's Aircraft 1951–52
Características generales
Tripulación: tres
Longitud: 46 pies 5 pulgadas (14,15 m)
Envergadura: 72 pies 4 pulgadas (22,05 m)
Altura: 5,33 m (17 pies 6 pulgadas) (con la cola hacia arriba)
Área del ala: 718 pies cuadrados (66,7 m 2 )
Perfil aerodinámico : RAF 28 (modificado)
Peso vacío: 25,598 lb (11,611 kg)
Peso máximo al despegue: 39.000 lb (17.690 kg)
Planta motriz: 2 × motor radial Bristol Centaurus 57 de 18 cilindros refrigerado por aire , 2470 hp (1840 kW) cada uno (potencia de despegue)
Hélices: Rotol de 4 palas de velocidad constante, 14 pies (4,3 m) de diámetro
Rendimiento
Velocidad máxima: 362 mph (583 km/h, 315 nudos) a 16.000 pies (4.900 m)
Velocidad de crucero: 321 mph (517 km/h, 279 nudos) a 23.000 pies (7.000 m)
Alcance: 2.800 mi (4.500 km, 2.400 nmi)
Techo de servicio: 26.000 pies (7.900 m)
Velocidad de ascenso: 1.500 pies/min (7,6 m/s)
Armamento
Cañones: 4 cañones Hispano Mk V de 20 mm
Cohetes: 8 × cohetes RP-3 de 60 lb (27 kg), 8 × cohetes AP Mk.1 de 25 lb (11 kg) u 8 × cohetes AP Mk.2 de 25 lb (11 kg)
Bombas: 910 kg (2000 lb) debajo de las alas y el fuselaje
El CSS David fue el primer barco diseñado explícitamente desde la quilla hacia arriba como un barco torpedero, y el primero en la historia naval en hacer explotar un torpedo contra el costado de un barco enemigo. En esa noche del 5 de octubre de 1863, el USS New Ironsides quedó fuera de combate durante casi dos años.
1864 - CSS HL Hunley
El primer hundimiento exitoso de un barco enemigo por un submarino se llevó a cabo en una noche fría y de luna llena en febrero de 1864. La nave que logró esta hazaña extraordinaria fue el CSS H.L. Hunley. Apenas cinco minutos después de que el torpedo explotara contra su costado, el USS Housatonic, una balandra de guerra a vapor de 1.240 toneladas y 207 pies, descansaba en el fondo del océano. La guerra naval nunca volvería a ser la misma.
1864 - CSS Squib
En la noche del 9 de abril de 1864, el teniente Hunter Davidson, CSN, y una tripulación de seis hombres en una pequeña lancha blindada, atacaron con éxito al USS Minnesota de 265 pies y 47 cañones en Hampton Roads, Virginia. El pequeño torpedo de 53 libras montado en una plataforma elevada golpeó al Minnesota en medio del barco creando caos y desesperación entre la tripulación del Minnesota. Si bien Minnesota no sufrió daños graves, la amenaza de los barcos pequeños y rápidos con su mortífero cargamento de torpedos quedó firmemente establecida.
1864 - USS Spuyten Duyvil
El Spuyten Duyvil era un verdadero buque de guerra blindado a diferencia del CSS David más pequeño, el primer barco torpedero del Sur. Mientras que el David solo podía desplegarse durante varias horas, el Spuyten Duyvil podía funcionar durante ocho días con comida y agua adecuadas para nueve hombres. Podría llevar varios torpedos que le permitieran realizar múltiples ataques. La característica más notable del barco era la capacidad, mediante bombas de motor accionadas por separado, de subir y bajar en el agua. ¿Podría cambiar su borrador por un total de 3? 5-1/2.? Este diseño también aseguró la completa insonorización del barco. La única acción de combate de Spuyten Duyvil fue la batalla de Trent's Reach en los últimos días de la Guerra Civil.
1887 - Barco torpedero SMS S.33
1889 - Barco torpedero HM T.85
1897 - USS Winslow (Torpedo Boat No. 5)
El USS Winslow se construyó en Baltimore, Maryland, y se puso en servicio el 29 de diciembre de 1897 en Norfolk Navy Yard. Fue nombrada en honor a John Ancrum Winslow, capitán del USS Kearsarge durante su batalla con el asaltante confederado Alabama. En 1898 Estados Unidos y España estaban en guerra. El 11 de mayo, Winslow, que patrullaba la costa norte de Cuba, se dirigió a Cárdenas. Allí, el oficial al mando del USS Wilmington llevó su barco, escoltado por Winslow y el cúter de ingresos estadounidenses Hudson, al puerto en busca de cañoneras españolas. Al entrar en el puerto, Winslow estaba investigando un pequeño barco de vapor español cuando un disparo del cañón de proa del enemigo señaló el comienzo del combate. Winslow respondió con sus cañones de 1 libra, pero las baterías enemigas en tierra abrieron fuego. El primer disparo que alcanzó a Winslow destruyó su mecanismo de dirección. Otro disparo dejó fuera de servicio el motor principal de babor. Maniobró con el motor que le quedaba y mantuvo el fuego de respuesta. En este punto, el fuego de Wilmington y Hudson dejó fuera de combate a la cañonera española y silenció las baterías de la costa. Hudson remolcó al discapacitado Winslow fuera de peligro. Uno de los últimos proyectiles españoles que golpeó el barco torpedero mató al alférez Worth Bagley, el primer oficial naval muerto en la Guerra Hispanoamericana. El oficial al mando de Winslow y varios otros miembros de su tripulación resultaron heridos. Winslow fue puesto fuera de servicio en Boston en 1909.
Foto después del lavado de la ropa de los Marineros y puesta a secar sobre la del Buque Torpedera de Alta Mar Armada Nacional “Espora” (que más tarde pasaría a denominarse “Armada de la República Argentina”, abreviatura “ARA”) después de un temporal, perteneciente a la Escuadra de Mar de la Flota - Año: Enero a Mayo de 1905.
Características del buque torpedero de alta mar Armada Nacional “Espora”
Tipo: Torpedera de Alta Mar.
Año de referencia: 1890.
Otras clasificaciones: También se la cataloga como “Torpedera de División”, y como “Cazatorpedero” o “Torpedero de Mar”.
Lugar de construcción: Astillero “Cammell”, de Laird Bross, en Birkenhead, Inglaterra.
Forma de adquisición: Contrato de construcción entre el Gobierno argentino y Laird Bross, por dos unidades gemelas, que fueron el Buque Torpedero de Alta Mar ARA "Espora" y el Buque Torpedero de Alta Mar ARA "Rosales".
Costo de esta unidad: £ 45.000.
DATOS DEL BUQUE:
Eslora: 64 mts.
Manga: 7,62 mts.
Puntal 4,96 mts.
Calado medio: 2,79 mts.
Tonelaje: 520 Ton.
ARMAMENTO:
2 (dos) cañones de tiro rápido Nordenfeldt de Cal 75mm.
1 (uno) cañón de tiro rápido Nordenfeldt de Cal 61mm.
2 (dos) cañones de tiro rápido Nordenfeldt de Cal 47mm.
2 (dos) ametralladoras Nordenfeldt.
5 (cinco) tubos lanzatorpedos de Cal 450mm:
1 (uno) a proa.
2 (dos) por banda de estribor.
2 (dos) por banda de babor.
MÁQUINAS:
2 (dos) máquinas triple expansión, marca “Brotherhood”.
Potencia: 3.535 HP.
4 (cuatro) calderas tipo locomotora, marca Whitehead, de acero.
2 (dos) hélices de 3 palas cada una, de bronce.
Combustible: carbón.
Capacidad: 130 Ton.
VELOCIDAD:
Máxima: 19,5 nudos,
Económica: 10 nudos.
Radio de acción: 5.347 km (3.322 millas)
Tripulación: 74 hombres.
Casco de acero Siemens; cubierta corrida con castillete.
El barco torpedero S7 de la Armada polaca se ve aquí en el Solent en 1944. Está volando en el Flat polaco y lleva el emblema polaco en el puente.
El 1 de septiembre de 1939, cuando los alemanes invadieron Polonia, la Armada polaca constaba de 4 destructores, 5 submarinos, 1 minador y 6 dragaminas, así como 2 cañoneras y varias otras embarcaciones antiguas o auxiliares. Las bases navales y las instalaciones costeras a lo largo de la costa báltica fueron defendidas por unos 500 oficiales y 14.000 hombres de los destacamentos de la Infantería de Marina y del Ejército. De estas escasas fuerzas, los destructores Blyskawica, Burza y Grom se dirigían a las Islas Británicas en el marco de la Operación “Pekín”. Esta dura decisión de privar a las aguas nacionales de la mayor parte de su defensa se había tomado debido a la posición desesperada de estos preciosos barcos frente a una abrumadora superioridad alemana tanto en el mar como en el aire. De los buques restantes, el destructor Wicher se utilizaría en posibles operaciones en las cercanías de Gdansk, y actuar como pantalla para Gryf y la flotilla de colocación de minas. Cuando comenzó la guerra, el minador Gryf estaba en la base naval de Oksywie, el destructor Wicher en las carreteras de Gdynia. A las 17:00 del 1.IX.1939 el capitán de Gryf recibió órdenes de colocar minas. Pero antes de que se pudiera ejecutar la orden, una fuerte formación de bombarderos enemigos atacó la flotilla de colocación de minas. Gryf y el dragaminas Mewa recibieron impactos directos. El barco sufrió graves daños, el timón se atascó, las minas saltaron los rieles. Gryf fue alcanzado dos días después, en un enfrentamiento de artillería entre ella, el destructor Wicher, las baterías costeras de la base naval de la península de Hel y dos destructores alemanes Leberecht Mass y Wolfgang Zenker en el que ambos barcos enemigos resultaron dañados. El mismo día 3.IX.1939, alrededor de las 13:00, una fuerte fuerza de bombarderos atacó y hundió ambos barcos en la base naval de Hel.
Algunos de los barcos de la flotilla de colocación de minas, Czajka, Rybitwa y Jaskolka, colocaron unas 60 minas en las cercanías de Gdansk durante la noche del 6.IX.1939. Al regresar a la base, Jaskolka derribó un Ju 87. El 15.IX.1939, en otro ataque aéreo enemigo, los dragaminas Jaskolka, Czapla y el buque hidrográfico Pomorzanin fueron hundidos, y los dragaminas Czajka, Rybitwa y Zuraw resultaron dañados. Los barcos dañados se utilizaron luego como baterías antiaéreas. Después de la caída de la península de Hel, los barcos restantes caen en manos alemanas.
Los submarinos polacos empleados para la defensa de Hela no tenían objetivos para sus torpedos, ya que los alemanes no planeaban desembarcar en la península. Todos fueron trasladados al servicio de patrulla en el Báltico central el 8 de septiembre de 1939, pero nuevamente no tenían objetivos. El 7/8.IX.1939, los submarinos mineros polacos colocaron minas de poste en las que el 1.X.1939 hundieron el dragaminas alemán M 85. Debido a la supremacía aérea alemana, los submarinos polacos no pudieron ingresar a Gdynia o Hela, sino que tuvieron que usar neutral. puertos (Rys y Sep en Stavans el 17 de septiembre, Zbik en Stavans el 27 de septiembre y Orzel en Tallin el 15 de septiembre), donde todos menos Wilk fueron internados. De estos, solo Orzel escapó y después de una patrulla solitaria en el Báltico, navegó hacia Gran Bretaña.
Algunos barcos menores de la flotilla de Pinsk habían sido transferidos al Vístula en la primavera de 1939. Eran: 1 lancha motora blindada pesada Nieuchwytny, 2 lanchas motoras blindadas KU 4, KU 5, 1 lancha motora de reconocimiento de artillería KU 6, 2 lanchas motoras de informe KM 12 , KM 13, 1 lancha motora fluvial KU 30, 1 lancha rápida Nr 6 y 2 remolcadores Hetman Zolkiewski, Lubecki. El 8.IX.1939 Nieuchwytny, KU 30, KM 12 y KM 13 recibieron la orden de abrirse paso hacia Modlin. El resto de la flotilla permaneció en Dobrzyn, donde fueron hundidos el 10.IX.1939. Solo el KU 30 se abrió camino hasta Modlin, otras tres unidades fueron hundidas el 10.IX.1939 cerca de Brwilno. En Modlin KU 30 se encarnó a la defensa antiaérea. Durante 18 días de acción derribó algunos aviones enemigos. El último barco de OWW fue hundido el 28.IX.1939 después de la rendición de la fortaleza de Modlin. Todas las unidades hundidas fueron levantadas por alemanes y comisionadas en Weichsel Flotille. La mayor parte de la flotilla de Pinsk (6 monitores y 3 cañoneras motorizadas blindadas) permaneció en el Prypec, ocupando importantes posiciones estratégicas (como puentes, pueblos, etc.). La mayoría de las unidades se concentraron cerca de los puentes Wolanski. Durante 17 días de acción (1.IX - 17.IX), los barcos polacos derribaron alrededor de 4 aviones alemanes. Después de la invasión rusa en Polonia, todas las unidades fueron hundidas. Todos los barcos restantes navegaron al puerto de Pinsk, desde donde zarparon el 20.IX.1939. Los últimos barcos de la Flotilla Fluvial fueron hundidos el 21.IX.1939 cerca del Canal Krolewski. La mayoría de las unidades hundidas fueron levantadas por los rusos hasta el 1.XI.1939. ocupando posiciones estratégicas importantes (como puentes, pueblos, etc.). La mayoría de las unidades se concentraron cerca de los puentes Wolanski. Durante 17 días de acción (1.IX - 17.IX), los barcos polacos derribaron alrededor de 4 aviones alemanes. Después de la invasión rusa en Polonia, todas las unidades fueron hundidas. Todos los barcos restantes navegaron al puerto de Pinsk, desde donde zarparon el 20.IX.1939. Los últimos barcos de la Flotilla Fluvial fueron hundidos el 21.IX.1939 cerca del Canal Krolewski. La mayoría de las unidades hundidas fueron levantadas por los rusos hasta el 1.XI.1939.
Al estallar la guerra, dos grupos de buques de guerra polacos se encontraban fuera del Báltico. Uno era un grupo de entrenamiento, formado por los barcos de transporte Wilia en Casablanca y los veleros Iskra frente a la costa noroeste de África. El segundo grupo estaba formado por los tres destructores Blyskawica, Burza y Grom. Estos barcos, como se dijo, partieron de Gdynia el 30.VII.1939 y llegaron a Rosyth el 1.IX.1939. Los siete barcos que llegaron al lado aliado trajeron consigo 70 oficiales, 69 cadetes y 804 suboficiales y marineros.
Durante los primeros meses de 1940, los destructores, con base en Harwich, patrullaron el Mar del Norte contra los submarinos y los corredores de bloqueo. A principios de abril del mismo año, los destructores fueron asignados a la Home Fleet y participaron en la desafortunada expedición noruega. El 4 de mayo de 1940, a la entrada del fiordo de Rombarks, Grom fue hundido por un solitario bombardero enemigo. Los dos destructores Blyskawica y Burza participaron en la evacuación del ejército británico de Dunkerque. Durante esta operación, Burza fue alcanzada por dos bombas.
En ese momento, la Armada polaca había perdido su submarino más famoso, el Orzel. Tras escapar del Báltico, realizó siete patrullas desde una base británica, operando principalmente en aguas noruegas y en los estrechos de Skagerak y Kategat. Durante su quinta patrulla, el 8.IV.1940 había hundido el buque de transporte de tropas alemán Río de Janeiro, que transportaba tropas alemanas para la invasión de Noruega. Su séptima patrulla fue la última. Ella se perdió con todas las manos por causa desconocida. El otro submarino que escapó del Báltico, Wilk, realizó siete patrullas en 1940, durante una de las cuales embistió un submarino.
El año 1940, además de las pérdidas, marca también el crecimiento del número de barcos bajo bandera polaca. El 3.V.1940, el Almirantazgo británico prestó a la Armada polaca un destructor de clase "G". Sirvió durante la guerra bajo la bandera polaca, conservando su nombre original Garland. Durante un tiempo operó en el Mediterráneo y luego se unió a los otros destructores polacos en su nueva base, Plymouth. Allí formaron parte de la 3.ª Flotilla de Destructores, que operaba principalmente en el Canal.
En junio de 1940, la Armada polaca tripulaba 12 arrastreros de pesca, cada uno armado con una pequeña pistola Hotchkis, una ametralladora y un radioteléfono. Estos barcos cumplían funciones de vigilancia contra la invasión. Este grupo fue reforzado posteriormente por dos cazadores antisubmarinos franceses (Ch 11 y Ch 15) de unas 100 toneladas cada uno, tripulados por tripulaciones polacas. En julio, la Armada polaca tripulaba otros dos barcos auxiliares franceses, el Medoc y el Pomerol, ambos de 1200 toneladas. Como los barcos eran franceses y las tripulaciones polacas, se izaron dos banderas, la del Águila Blanca y la del Tricouleur. Más tarde, cuando los mismos barcos estaban tripulados por tripulaciones británicas, pero todavía comandados por oficiales polacos, los barcos llevaban tres banderas: polaca, francesa y británica. Un poco más tarde otro destructor francés pasó temporalmente bajo bandera polaca, el Ouragan.
En noviembre de 1940 la Armada recibió un nuevo destructor Piorun. A finales de 1940, con la disminución del peligro de invasión y el aumento de la guerra de submarinos, los destructores polacos fueron trasladados desde su base en Plymouth a Greenock, en el Clyde. Desde allí tomaron su parte completa de la sombría Batalla del Atlántico. En mayo de 1940, Piorun participó en la persecución del Bismarck y fue el primero de la flotilla de destructores en detectar el acorazado alemán. En junio, Garland participó en una incursión en Spitzbergen para destruir la estación meteorológica enemiga allí. Esta estación suministró informes meteorológicos a los submarinos que operaban en el Atlántico. En septiembre del mismo año los destructores Piorun y Garland formaron parte de la famosa escolta del convoy de Malta. En abril de 1941, dos nuevos barcos más se unieron a la flota Krakowiak y Kujawiak, destructores de clase de escolta. Formaban parte de la 15ª Flotilla de Destructores, con base en Plymouth. A fines de diciembre, los dos barcos participaron en una incursión en las islas Lofoten.
El submarino Wilk regresó de su última patrulla operativa en enero de 1941. Había sido construido en 1930 y había sido seriamente dañado por cargas de profundidad enemigas durante sus operaciones en el Báltico al comienzo de la guerra. Ahora se unió a un grupo de barcos escuela. Pero el 19 de enero de 1941, el White Eagle Ensign había sido izado en un nuevo submarino Sokol. Al principio participó en el bloqueo de Brest, donde se refugiaban los dos acorazados de bolsillo Gneisenau y Scharnhorst. En septiembre se unió a una flotilla de submarinos con base en Malta. Durante su primer período de servicio en el Mediterráneo, Sokol hundió 3.000 BRT de barcos enemigos y dañó otros 13.000 BRT. Le arrojaron 82 cargas de profundidad. El 4.XII.1941, la Marina de los EE. UU. Transfirió un submarino para servir bajo la bandera polaca. Ella fue nombrada Jastrzab. Pero unos meses después, en mayo de 1942 fue hundido accidentalmente por barcos aliados. El 11.X.1942 se incorporó a la flota otro nuevo submarino, el Dzik.
Durante 1942, los destructores polacos, en sus funciones de convoy, escoltaron barcos a Canadá, Rusia, Islandia, en el Canal y en el Mediterráneo, donde el 16.VI.1942 el destructor Kujawiak golpeó una mina mientras escoltaba un convoy con destino a Malta y se hundió. Para reemplazar a Kujawiak por un barco de la misma clase, Slazak se unió a la flota, junto con un nuevo destructor de flota Orkan. En este momento, Garland se distinguió en un convoy a Murmansk. En agosto, Slazak participó en una incursión en Dieppe, donde derribó cuatro aviones enemigos. También se hizo famosa por su labor de rescate, en dos semanas recogió a 21 aviadores británicos y se ganó el apodo de “pastora de los botes”. El 8.XI.1942 el destructor Blyskawica participó en el desembarco aliado en el norte de África.
El 1.I.1943 se unió a la flota el primer crucero, el Dragon. Durante los primeros meses de 1943, Burza escoltaba convoyes en el Atlántico luchando con submarinos. En marzo de 1943, el submarino Dzik fue enviado al Mediterráneo, al que se uniría allí en abril su barco gemelo Sokol. Durante sus patrullas, Dzik había hundido alrededor de 25.000 BRT y Sokol alrededor de 23.000 BRT de barcos enemigos. En junio de 1943, los destructores Slazak y Krakowiak fueron enviados al Mediterráneo y participaron en la invasión de Sicilia. En la Batalla del Atlántico, el 8.X.1943, el destructor de flota Orkan se había perdido. De una tripulación de 14 oficiales y 200 suboficiales y marineros, solo sobrevivieron un oficial y 40 hombres. El capitán se hundió con su barco. En noviembre, Krakowiak participó en la invasión del Dodecaneso.
En abril de 1944, el destructor Garland abandonó su base de operaciones en Freetown y se dirigió al Mediterráneo. Muchos de los barcos polacos participaron en el "Día D": 1 crucero y otros cuatro destructores. Durante la operación Dragón se perdió. En reemplazo de ella, los polacos recibieron otro crucero ligero Conrad (la misma clase que Dragon). Los destructores polacos entraron en acción en la batalla cerca de Quessant y lucharon en el Canal de La Manche. Se devolvieron cuatro MGB a la Royal Navy y en ese lugar se prestaron otros cinco. Al final de la guerra, Blyskawica y Piorun participaron en la "Operación Deadlight".
En mayo de 1945, la Armada polaca constaba de 1 crucero, 6 destructores (1 en reserva), 3 submarinos (1 en reserva) y 5 MTB. Todos estos barcos fueron entregados a la Royal Navy entre julio y septiembre de 1946, y los pertenecientes a Polonia fueron devueltos al nuevo Gobierno polaco.
En 1944, parte de los territorios polacos al oeste de la Línea Curzon se liberaron del control alemán y la administración comunista se hizo con el poder allí. Para asegurar las áreas alrededor de Gdansk y Gdynia, cuya liberación se esperaba pronto, se decidió organizar el Batallón de Reserva Naval. Esta unidad fue la primera en la Armada Popular, que fue fundada oficialmente el 7.VII.1945 después de que el Gobierno Provisional de Unidad Nacional de Polonia fuera reconocido de jure por las potencias occidentales. La nueva autoridad naval comenzó de inmediato los esfuerzos para recuperar los barcos pertenecientes a Polonia y, a fines de 1945, tres submarinos regresaron de Suecia seguidos en 1946 por los cuatro dragaminas capturados por los alemanes en 1939. El 5.IV.1946 la Armada polaca recibió 9 dragaminas, 2 MTB y 12 sub-cazadores como su cuota de barcos alemanes incautados por los aliados.
El primer ataque exitoso con torpedos en la guerra ocurrió durante la guerra ruso-turca de 1877-1878. El
26 de enero de 1878, frente a Batum en el Mar Negro, el barco torpedero
ruso Constantine disparó dos torpedos a una distancia de unas 80 yardas
para hundir el barco patrullero otomano Intikbah en el puerto de Batum.
Rusia, uno de los principales constructores de torpederos, también recurrió a la adquisición de destructores. Entre 1899 y 1902, los rusos contrataron siete clases de destructores que sumaban 44 barcos. Sin embargo, solo dos de estos eran diseños indígenas rusos. La
mayoría de los primeros destructores de Rusia se construyeron en
astilleros británicos, franceses y alemanes según los diseños de
astilleros privados en los respectivos países. La mayoría de estas naves eran rápidas pero de alcance limitado al igual que los destructores de otros países. Un ejemplo es Pruitki, más conocido como Sokol, diseñado por la firma privada británica Yarrow. En el momento de su finalización en 1895, este barco era uno de los más rápidos con una velocidad máxima de 30,2 nudos. Esta nave empleó armamento similar a los barcos británicos, pero también estaba equipado con un ariete en la proa para atropellar a los barcos enemigos. Los destructores construidos en Rusia eran más lentos, con un promedio de alrededor de 26 nudos. Estuvieron
marcados por la inclusión de maquinaria de colocación de minas, que era
una característica que se volvería común a muchos destructores rusos
construidos en el país en los años siguientes. Esto
representa una creencia compartida por algunas otras potencias en la
expansión de los roles de los destructores en la guerra. En
los círculos navales rusos, no solo podrían usarse en el contexto
tradicional de defensa contra los torpederos y la idea más nueva de
lanzar ataques con torpedos; también podrían ser empleados como minadores. que era una característica que se volvería común a muchos destructores rusos construidos en el país en los años siguientes. Esto
representa una creencia compartida por algunas otras potencias en la
expansión de los roles de los destructores en la guerra. En
los círculos navales rusos, no solo podrían usarse en el contexto
tradicional de defensa contra los torpederos y la idea más nueva de
lanzar ataques con torpedos; también podrían ser empleados como minadores. que era una característica que se volvería común a muchos destructores rusos construidos en el país en los años siguientes. Esto
representa una creencia compartida por algunas otras potencias en la
expansión de los roles de los destructores en la guerra. En
los círculos navales rusos, no solo podrían usarse en el contexto
tradicional de defensa contra los torpederos y la idea más nueva de
lanzar ataques con torpedos; también podrían ser empleados como minadores.
Los
barcos rusos más grandes se describen individualmente a continuación,
pero a excepción del primero, fueron precedidos por una gran cantidad de
barcos pequeños. tenía un tubo aparejado debajo de la quilla, y el
Sinop, que descargó su torpedo desde una balsa asegurada al costado,
empleó Whiteheads. Ninguno
de los barcos utilizados en esta guerra parece haber tenido más de 68
pies y la mayoría eran considerablemente más pequeños, pero en 1877 los
astilleros rusos en el Báltico comenzaron la construcción de 100 barcos
diseñados por Yarrow. Estos
barcos tenían una eslora de 75 pies por 10 pies y 6 pulgadas y un
desplazamiento de 24 5 t, con una velocidad de 17 nudos y motores de
200-220 hp. Podrían transferirse entre el Báltico y el Mar Negro por ferrocarril. Algunos
tenían un solo TT de 15 pulgadas, pero la mayoría estaban originalmente
armados con torpedos de mástil y/o el torpedo disparado, un arma de
diámetro impulsada a unos 200 pies por una carga de lanzamiento de
pólvora. Ninguno fue
realmente construido por Yarrow, aunque ellos suministraron cuatro
juegos de maquinaria, y de los astilleros rusos, Baltic Works y Baird
fueron los principales constructores. Los
100 barcos anteriores parecen haber sido botados en 1877 o 1878 y otros
15 barcos de diferentes diseños pero de tamaño similar se habían
adquirido a finales de 1880, en su mayoría de Schichau. Posteriormente
se agregaron muy pocos botes pequeños, excepto diez botes de 90 pies y
37 t de Nixon de Nueva Jersey en 1905. Estos estaban propulsados por
dos motores de gasolina de 300 hp para dar 20 nudos y tenían un TT de
entrenamiento de 12 pulgadas, pero se descubrió que no eran adecuados
para el ruso. Armada. un arma de diámetro impulsada a unos 200 pies por una carga de lanzamiento de pólvora. Ninguno
fue realmente construido por Yarrow, aunque ellos suministraron cuatro
juegos de maquinaria, y de los astilleros rusos, Baltic Works y Baird
fueron los principales constructores. Los
100 barcos anteriores parecen haber sido botados en 1877 o 1878 y otros
15 barcos de diferentes diseños pero de tamaño similar se habían
adquirido a finales de 1880, en su mayoría de Schichau. Posteriormente
se agregaron muy pocos botes pequeños, excepto diez botes de 90 pies y
37 t de Nixon de Nueva Jersey en 1905. Estos estaban propulsados por
dos motores de gasolina de 300 hp para dar 20 nudos y tenían un TT de
entrenamiento de 12 pulgadas, pero se descubrió que no eran adecuados
para el ruso. Armada. un arma de diámetro impulsada a unos 200 pies por una carga de lanzamiento de pólvora. Ninguno
fue realmente construido por Yarrow, aunque ellos suministraron cuatro
juegos de maquinaria, y de los astilleros rusos, Baltic Works y Baird
fueron los principales constructores. Los
100 barcos anteriores parecen haber sido botados en 1877 o 1878 y otros
15 barcos de diferentes diseños pero de tamaño similar se habían
adquirido a finales de 1880, en su mayoría de Schichau. Posteriormente
se agregaron muy pocos botes pequeños, excepto diez botes de 90 pies y
37 t de Nixon de Nueva Jersey en 1905. Estos estaban propulsados por
dos motores de gasolina de 300 hp para dar 20 nudos y tenían un TT de
entrenamiento de 12 pulgadas, pero se descubrió que no eran adecuados
para el ruso. Armada. y de los astilleros rusos, Baltic Works y Baird fueron los principales constructores. Los
100 barcos anteriores parecen haber sido botados en 1877 o 1878 y otros
15 barcos de diferentes diseños pero de tamaño similar se habían
adquirido a finales de 1880, en su mayoría de Schichau. Posteriormente
se agregaron muy pocos botes pequeños, excepto diez botes de 90 pies y
37 t de Nixon de Nueva Jersey en 1905. Estos estaban propulsados por
dos motores de gasolina de 300 hp para dar 20 nudos y tenían un TT de
entrenamiento de 12 pulgadas, pero se descubrió que no eran adecuados
para el ruso. Armada. y de los astilleros rusos, Baltic Works y Baird fueron los principales constructores. Los
100 barcos anteriores parecen haber sido botados en 1877 o 1878 y otros
15 barcos de diferentes diseños pero de tamaño similar se habían
adquirido a finales de 1880, en su mayoría de Schichau. Posteriormente
se agregaron muy pocos botes pequeños, excepto diez botes de 90 pies y
37 t de Nixon de Nueva Jersey en 1905. Estos estaban propulsados por
dos motores de gasolina de 300 hp para dar 20 nudos y tenían un TT de
entrenamiento de 12 pulgadas, pero se descubrió que no eran adecuados
para el ruso. Armada.
Una
lista de 1896 muestra 98 pequeños torpederos todavía en uso, de los
cuales 55 aparentemente tenían 1-15 pulgadas TT y el resto largueros, y
en 1906, descontando los anteriores barcos con motor de gasolina, estas
cifras se habían reducido a 74 y 44.
Los
pequeños torpederos mencionados arriba fueron nombrados originalmente,
pero alrededor de 1887 se les dio números desde 51, en realidad 46,
hasta 100 para botes con Whiteheads y 101 en adelante para botes
torpederos de percha. En abril de 1895, estos números se cambiaron del 1 al 100, aparentemente sin relevancia para el número anterior. Al
mismo tiempo, a los barcos más grandes, excepto al primero, Vsruio, se
les asignaron números del 101 si estaban en el Báltico y del 251 si
estaban en el Mar Negro. Los
barcos de Vladivostok conservaron sus nombres durante un tiempo, pero
luego se numeraron del 201 al 211, mientras que los barcos del Báltico
botados en 1901/1902 recibieron los números 212-223. El último de todos.
el Lastochka no estaba numerado.
Nota sobre la clasificación oficial. Los
primeros barcos pequeños con una mina o un torpedo (minas polares o
torpedos Whitehead) aparecieron en la Armada rusa en 1877 durante la
guerra ruso-turca (1877-1878). Fueron clasificados como "minnyi kater", "минный катер" ("lanzamiento de mina/torpedo"). Un
gran barco de navegación marítima, el Vzryv ("Взрыв", 1877, 160
toneladas) con armamento de torpedos se llamaba originalmente "minnoye
sudno", "минное судно" ("mina/barco torpedero"). Una gran serie de 133 barcos de 20 a 30 toneladas siguió en 1878; se clasificaron como "minonoska", "minonosnaya lodka", "миноноска" (literalmente, "mina/barco torpedero"). Suele traducirse como “barco torpedero, 2ª clase”. Luego
vinieron los barcos torpederos, que Rusia había construido o comprado
desde 1880 y clasificados como "minonosets", "миноносец" (literalmente,
"portador de minas/torpederos"). Esta designación incluye barcos relativamente grandes. Por
lo tanto, se traduce al inglés como "barco torpedero de primera clase" o
"destructor", dependiendo de un desplazamiento de más o menos de 200
toneladas. A partir de
1907 y todavía en uso hoy en día, todos los barcos suficientemente
grandes armados con torpedos se clasifican como EM (ЭМ), "eskadrennyi
minonosets", "эскадренный миноносец" (literalmente, "portador de
torpedos de escuadrón"), que generalmente se traduce como "destructor".
Barco torpedero
El
barco torpedero moderno se desarrolló en el último cuarto del siglo XIX
como un arma furtiva para lanzar torpedos cada vez más rápidos,
precisos y de largo alcance. Era
atractivo para las naciones con armadas pequeñas como un arma asequible
que les permitiría superar algunas de las ventajas de las grandes
potencias navales. La Jeune École de Francia también lo adoptó. Irónicamente,
Gran Bretaña, la potencia marítima dominante en el mundo, desarrolló el
primer barco torpedero moderno, el Lightning, en 1876. Originalmente
estaba armado con armas pequeñas y un torpedo de percha, que era una
carga explosiva montada en el extremo de una percha de madera en el
arco. En 1879, el Lightning se modificó para transportar el torpedo Whitehead autopropulsado de aire comprimido.
El desarrollo del barco torpedero se puede dividir en cuatro fases. El
primero se extiende desde la década de 1870 hasta la Primera Guerra
Mundial. Durante esos años, los torpederos avanzaron en tamaño y
velocidad, aumentando de 20 a 160 toneladas, de 70 a 170 pies y de 13 a
30 nudos. El armamento cambió de mástil y cargas explosivas remolcadas a torpedos autopropulsados. Se
crearon pequeños torpederos con tripulaciones de 6 a 10 hombres para
patrullar ríos y puertos o para ser transportados en acorazados o
cruceros. Barcos defensivos oceánicos con tripulaciones de 20 a 30 hombres patrullaban las aguas costeras. Gran Bretaña, Francia, Rusia, Italia, Alemania, Japón y los Estados Unidos construyeron o compraron torpederos. Rusia,
que tenía que defender largas costas, construyó más de 115 en 1880. Los
pequeños barcos podían trasladarse por ferrocarril desde el Báltico
hasta el Mar Negro, según lo justificaran las condiciones. Francia,
A
medida que aparecieron los barcos y torpedos de mayor alcance a
principios del siglo XX, los acorazados y cruceros llevaban para su
protección redes de torpedos de malla de acero que podían arrojarse
cuando se anclaban por la noche. Pronto apareció el "destructor de botes torpederos" más grande para su uso en la guerra antisubmarina y de botes torpederos.
La
segunda fase del desarrollo de los barcos torpederos abarcó los años
desde la Primera Guerra Mundial hasta principios de la década de 1930 y
vio una disminución en el número de barcos. En ese período, Italia y la Unión Soviética mantuvieron el mayor número de torpederos.
Los
torpederos resultaron inadecuados para las largas y distantes patrullas
antisubmarinas de la Primera Guerra Mundial. El destructor de
torpederos era más adecuado para esa tarea. Había aumentado en tamaño y capacidad para convertirse, simplemente, en un "destructor". Los
destructores eran más efectivos para proteger escuadrones de grandes
buques de guerra o escoltar convoyes de barcos mercantes a largas
distancias a través de aguas infestadas de submarinos.
El enfoque del destructor era la guerra antisubmarina. Para
la tarea de protección portuaria y patrullaje costero se desarrollaron
embarcaciones como los American 110 subchasers y 200 Eagle. El final de este período vio la aparición del portaaviones con numerosos aviones torpederos. La entrega del torpedo por avión fue más efectiva que por un barco torpedero.
La tercera fase, desde mediados de la década de 1930 hasta la Segunda Guerra Mundial, marcó el regreso del barco torpedero. Los combustibles mejorados y los motores de gasolina aumentaron las velocidades hasta 42 nudos. Las ametralladoras aumentaron sus capacidades ofensivas. La
depresión económica mundial también llevó a los gobiernos a mirar más
favorablemente a los barcos de costo reducido y tripulaciones más
pequeñas. Mientras Adolf
Hitler rearmaba Alemania, la armada alemana desarrolló botes S pequeños y
rápidos, y Gran Bretaña, Italia y Suecia respondieron de la misma
manera. Estados Unidos
también desarrolló prototipos, ya que la perspectiva de luchar contra
Japón en las islas del Pacífico y la necesidad de preparar a Filipinas
para defender su próxima independencia hicieron del torpedero un arma
cada vez más atractiva.
Los
torpederos de la Segunda Guerra Mundial de los Estados Unidos y Gran
Bretaña tenían entre 60 y 80 pies de largo y estaban armados con hasta
cuatro ametralladoras, hasta ocho cargas de profundidad, de dos a cuatro
torpedos, un mortero y tripulaciones de hasta 17 hombres. . El
S-boat de Alemania, conocido como E-boat por los aliados, era más
grande, hasta 114 'de largo, con dos tubos de torpedos integrados en su
casco y espacio para dos torpedos de repuesto. Los barcos italianos eran generalmente más pequeños, alrededor de 60 'de largo, y llevaban menos ametralladoras. Los japoneses, con un imperio extenso que proteger, construyeron cañoneras y subcazadores de mayor alcance y menos torpederos.
Las
películas de la Segunda Guerra Mundial en los Estados Unidos y Gran
Bretaña reavivaron la fascinación popular con el barco torpedero que se
había evidenciado a principios de siglo. Sin embargo, la evaluación de posguerra de la Marina de los EE. UU. encontró que los barcos eran útiles pero no rentables. En
cualquier caso, el enfoque de la Marina estaba en los buques más
apropiados para la era atómica, como los superportaviones y los
submarinos.
En
la fase cuatro, el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, la
función principal del barco torpedero fue asumida por helicópteros o
barcos más grandes que utilizan sistemas de lanzamiento asistidos por
cohetes. Los torpederos se convirtieron en cañoneras. Aparecieron
en la Guerra de Vietnam como lanchas rápidas PTF (Fast Patrol Boats) de
80 pies con tripulaciones de 19 hombres y armadas con ametralladoras y
un mortero. Se
desarrollaron embarcaciones más pequeñas para la guerra fluvial, como
las ASPB (lanchas patrulleras de apoyo de asalto) de 50 pies, que
transportaban tripulaciones de seis hombres y estaban armadas con un
obús y dos lanzagranadas.
Cien
años después de su primera aparición, la lancha torpedera había dado un
giro completo y una vez más era una embarcación que transportaba
hombres disparando armas y capaz de lanzar explosivos por el aire,
aunque esta vez no tenía torpedos autopropulsados sumergidos.
Torpedo Whitehead
Primer torpedo autopropulsado exitoso. Inventado
por Robert Whitehead en 1866, el torpedo Whitehead estableció
principios operativos y estándares de diseño para misiles submarinos y
tuvo una influencia duradera en el diseño de buques de guerra y tácticas
navales.
Los
primeros ejemplos del torpedo, construido entre 1866 y 1868 por
Whitehead en Fiume, Austria, estaban propulsados por una sola hélice
impulsada por un motor especialmente diseñado que derivaba su fuerza de
un tanque de aire comprimido. El
torpedo estaba controlado por aletas largas provistas de pequeñas
lengüetas de ajuste que se ajustaban a mano antes del lanzamiento. Una válvula hidrostática proporcionó estabilidad adicional y mantuvo el torpedo en línea recta en el agua. Este
simple mecanismo de dirección no regulaba la profundidad de crucero del
torpedo, sin embargo, y la precisión del dispositivo se vio afectada
por su propensión a "marsopa" (es decir, romper el agua y volver a
sumergirse alternativamente mientras viajaba a lo largo de un curso
errático).
Whitehead
superó este problema con un mecanismo de péndulo que estabilizó la
profundidad de carrera del torpedo, una característica a la que se
refirió como "El secreto". En
1869, Whitehead demostró con éxito su torpedo mejorado en Fiume a los
oficiales navales austriacos, quienes recompensaron su ingenio con un
contrato de compra. Después
de una serie de pruebas en Inglaterra, los británicos obtuvieron la
licencia de los derechos de fabricación del torpedo en 1871. En pocos
años, muchas de las marinas del mundo habían comprado el torpedo
Whitehead.
Whitehead
había imaginado su torpedo como un arma de defensa portuaria, pero la
invención se convirtió en algo mucho más versátil, lo que inspiró el
desarrollo de torpederos de ataque rápido, destructores de torpedos de
alta velocidad y submarinos. El
26 de enero de 1878, el torpedero ruso Constantine, trabajando al
amparo de la oscuridad, disparó un torpedo Whitehead para hundir el
vapor turco Intikbah en el puerto de Batum. La
efectividad del dispositivo se demostró aún más el 23 de abril de 1891
durante la guerra civil chilena cuando la cañonera torpedera Almirante
Lynch hundió al acorazado chileno Blanco Encalda con un torpedo
Whitehead a una distancia de 100 yardas. Los
torpedos hicieron obsoletas ciertas tácticas navales establecidas, como
la embestida, ya que los capitanes se esforzaban por mantener sus
barcos fuera del alcance de los torpedos durante las batallas.
El
equilibrio de poder en los mares cambió a favor de embarcaciones
pequeñas y sigilosas capaces de acortar distancias con barcos más
grandes y menos maniobrables a medida que el torpedo Whitehead se
convirtió en un arma más amenazante. Las
mejoras posteriores incluyeron la introducción de hélices
contrarrotantes, un tanque de aire mejorado capaz de contener una carga
de aire comprimido más potente, un motor de tres cilindros más eficiente
y, en 1895, un estabilizador giroscópico equipado con un servo
intermediario que podía contener el torpedo en un curso más verdadero
para distancias más largas. En 1900, el torpedo Whitehead tenía un alcance de casi media milla y podía alcanzar una velocidad de 29 nudos. Muchas
de las innovaciones que acompañaron al éxito del torpedo de aire
comprimido de Whitehead se mantuvieron en uso hasta mediados del siglo
XX.
