Argentina: La mayor tragedia naval del Río de la Plata

Guerra de la independencia: Combate naval de Martín García (segunda fase)

𝟭𝟱 𝗱𝗲 𝗺𝗮𝗿𝘇𝗼 𝗱𝗲 𝟭𝟴𝟭𝟰 - 𝗖𝗼𝗺𝗯𝗮𝘁𝗲 𝗡𝗮𝘃𝗮𝗹 𝗱𝗲 𝗠𝗮𝗿𝘁𝗶́𝗻 𝗚𝗮𝗿𝗰𝗶́𝗮 (𝗦𝗲𝗴𝘂𝗻𝗱𝗮 𝗳𝗮𝘀𝗲)

El Almirante Brown ocupa esa isla. A las cuatro de la madrugada desembarcan en la parte sudoriental 240 soldados y marineros al mando del teniente de Dragones Pedro Orona. El desembarco se opera en el mayor orden, desafiando el fuego de fusilería enemigo, bajo la dirección del Sargento Mayor de Marina Ricardo Baxter. Brown salió en demanda de los buques enemigos para entretenerlos en el fondeadero con un simulacro de ataque.

El combate de Martín García, que comenzó tan desfavorablemente en las jornadas del 10 y 11 de marzo de 1814, terminó finalmente con una gran victoria, pues al quedar la isla en nuestro poder, dividió el poderío naval español en dos, quedando Romarate encerrado en el río Uruguay y el resto en Montevideo.

SGM: Los últimos minutos del Graf Spee

Últimos momentos del acorazado de bolsillo Graf Spee después de la Batalla del Río de la Plata, justo antes de ser destruido por su tripulación frente a Montevideo el 17 de diciembre de 1939.

SGM: La batalla del Río de la Plata

La batalla del Río de la Plata (31 de octubre de 1939)

Naval Encyclopedia

Al 31 de octubre, hay nada menos que 4 acorazados, 14 cruceros y 5 portaaviones que rastrean al corsario alemán. El 2 de diciembre hundió el gran carguero Doric Star. Pero la pista es precisa y el último SOS capturado la trampa está cerrada.

Henry Harwood cree que el corsario se encuentra ahora en el perímetro de la bahía de La Plata, donde el tráfico es denso proveniente de Montevideo. El 13 de diciembre, al amanecer (6:14), el escuadrón del comodoro Harwood avistó el barco alemán en el Atlántico Sur, frente al estuario del Río de la Plata, a 150 millas de Montevideo, Uruguay. El escuadrón Harwood incluye tres cruceros, el Exeter, en el que Harwood lleva su marca, Ajax y Achilles, este último de la Armada de Nueva Zelanda.

Una parte de tres contra uno no será fácil en la medida en que las grandes partes del Graf Spee tengan un alcance muy por encima de los 150 mm de los dos cruceros ligeros ingleses. Sólo el Exeter 203 mm parece ser capaz de enfrentarse al Graf Spee, con la ayuda de sus marineros.

 
Se trata de la "Batalla del Río de la Plata": por un lado Harwood no tiene una superioridad abrumadora, porque carece de uno de sus edificios, el crucero pesado Cumberland, que reposta tan cerca de Malvinas.

Por otro lado, Langsdorff, que ve simultáneamente barcos británicos, cree que los dos cruceros ligeros son en realidad destructores que escoltan al exeter. Confiado, en lugar de tomar el campo y golpear los barcos a distancia, se está acercando, sin contar con darle una oportunidad al crucero británico, mientras usa sus piezas laterales de 150 mm contra lo que él cree que son destructores.

Por su parte, Harwood ha desarrollado meticulosamente su táctica: pretende dispersar los disparos del barco alemán separando a sus marineros de su barco Exeter, cada uno a un lado del Graf Spee. A las 6:17 am, justo cuando Langsdorff abrió fuego a 17,000 metros contra los cruceros ligeros y se dio cuenta de su error, el escuadrón de Harwood respondió enérgicamente y los disparos de Exeter lo enmarcaron y algunos de ellos dieron en el blanco.

El Graf Spee limpia los impactos sin mucha gravedad pero inquietantes para el futuro. Comprendiendo el peligro, Langsdorff cambia de rumbo y se dirige al estuario del Río de la Plata, mientras se protege con una salida de humo. Harwood, lejos de romper la pelea, lo sigue con todas las fuerzas de la maquinaria.

Langsdorff comenzó entonces una maniobra de inversión y se acercó deliberadamente al Exeter, concentrando su disparo en él y tomando represalias contra los cruceros ligeros con sus 150 mm. Muy rápidamente, el Exeter es fuertemente golpeado por impactos de 280 mm, con una torreta fuera de servicio y su timón destruido. Otro impacto ara su pasarela abierta y es una carnicería de oficiales.

La barra responde solo a través del relevo de marineros del nuevo puesto de mando improvisado en la sala de máquinas. La situación se vuelve crítica, a medida que Graf Spee se acerca y ajusta más fatalmente sus disparos. Desde los puentes de Ajax y Aquiles, la agonía de Exeter es impotente. Las respuestas del Exeter se vuelven muy esporádicas y se ven obstaculizadas por el humo.

Peor aún, los telémetros están fuera de servicio. Decidiendo jugar con todo su Harwood deliberadamente se acerca a un torpedo, sin efecto, los proyectiles fallan en su objetivo. Luego se vuelve hacia el otro lado e intenta otro torpedear, sin más resultados. Por su parte, el Gaf Spee acumula los tiros a puerta y el Exeter, acribillado y casi ciego, cede la banda. Para otros comandantes, el edificio está perdido.
 
A las 7:40, se movió hacia el sur y perdió el contacto, pero Ajax y Aquiles la siguen a distancia. Langsdorff decide continuar su camino a Montevideo para reparar su daño rápidamente. Pero en el lugar, se opone a la obligación de abandonar el lugar en menos de 72 horas, según una ley vigente que regula el estacionamiento de los barcos de los beligerantes en los puertos neutrales.

Langsdorff confía sus heridos a un carguero alemán que se encuentra en el puerto y sus marineros inician reparaciones improvisadas, con los pequeños medios del puerto. Emprende un empate diplomático para decidir extender (o poner fin de inmediato) el estacionamiento del corsario en aguas uruguayas. El gobierno uruguayo no se doblega, y Langsdorff se ve obligado a vislumbrar una salida de su barco en el Atlántico Sur, salida que teme porque siendo conocida su posición, todos los escuadrones amigos aliados convergerán hacia la ría y no le dejarán ninguna posibilidad.
 
De hecho, en el límite de las aguas territoriales, se encuentran Ajax, Achilles y Cumberland, que los unieron a cualquier fuerza de máquinas. Se esperan otros edificios. El teatro de operaciones (Actualmente, visto en google earth) En tierra, el Embajador recibe despachos falsos que anuncian la inminente llegada del Renown y el portaaviones Ark Royal.

El caso toma un giro inesperado de los medios, y una telenovela comentada por todas las agencias de noticias se apresuró a seguir desde el puerto, donde miles de curiosos se reunieron, siguiendo los hechos. A las 18:15 del 17 de diciembre, el tiempo había expirado y Langsdorff hizo zarpar su barco. Nadie sabe qué hará su edificio. Esperamos una batalla naval en el horizonte y mucha gente empieza a asentarse en la playa para ver el "show" de noche. Lo que no sabemos es que Langsdorff no se hace ilusiones sobre la secuencia de eventos.

Su nave no fue puesta nuevamente en condiciones de combate y él conocía su total inferioridad. No va a la ejecución pero en secreto, llegó a una milla del puerto de Montevideo, tiene a la mayor parte de su tripulación trasladada al carguero alemán que también sale del puerto. Pidió permiso a Berlín para hundir su barco, pero le dijeron que no. Por lo tanto, prefiere no sacrificar a sus hombres y aún así pone su plan en ejecución, movilizando un pequeño equipo para hacerlo. Las máquinas pararon, el buque de guerra se detuvo a las 20:50 en medio de la bahía, y una pequeña estrella lo deja para acoplar cargamento alemán, anclado no lejos de allí.

Y de repente, una serie de explosiones desgarran la humedad tropical del crepúsculo. Los espectadores, encantados, asisten a los fuegos artificiales de las toneladas de munición que quedan en los búnkeres del gigante. Devastado por las llamas, irreconocible, el barco termina hundiéndose lentamente.

El carguero llevó a la tripulación del Graf Spee a otras asignaciones, pero su comandante, que había desobedecido la salvación de sus hombres, sabía lo que estaba esperando cuando regresó al Reich. Pues, como escribió, "para evitar que el descrédito empañara la salvación de Alemania", se suicidó en su habitación de hotel en Buenos Aires, la primera escala del carguero.

SGM: La batalla del Río de la Plata

La primera batalla de acorazados épica de la SGM demostró un verdadero conflicto internacional - El Río de la Plata

Andrew Knighton || War History Online


El crucero pesado alemán Almirante Graf Spee en el puerto de Montevideo después de la Batalla del Río de la Plata en diciembre de 1939.

La primera batalla naval de la Segunda Guerra Mundial, la Batalla del Río de la Plata fue un encuentro simbólicamente importante. Los barcos británicos se enfrentaron con un asaltante alemán más poderoso pero aislado frente a las costas de Uruguay, en una confrontación que demostró la verdadera expansión global de la guerra.

Los barcos

El barco más poderoso en la Batalla del Río de la Plata fue el Almirante Graf Spee, un acorazado de bolsillo de clase alemana Deutschland comandado por el Capitán Langsdorff. El Graf Spee tenía una velocidad máxima de 26 nudos. Además de las armas antiaéreas, estaba equipada con seis cañones de 11 pulgadas y ocho de 5.9 pulgadas, con un alcance de 30,000 yardas.

Desde el comienzo de la guerra, el Graf Spee había estado rondando por las rutas marítimas, atacando a los buques mercantes aliados. Los británicos enviaron varios grupos de caza para encontrarla. El grupo que finalmente la encontró estaba formado por tres cruceros: HMS Exeter, HMS Ajax y HMNZS Achilles, este último parte de la División de Nueva Zelanda. Fueron comandados por el comodoro Harwood.


El crucero pesado alemán ADMIRAL GRAF SPEE. El ADMIRAL GRAF SPEE fue construido por el astillero naval Wilhelmshaven, establecido el 1 de octubre de 1932, lanzado el 30 de junio de 1934 y comisionado el 6 de enero de 1936. En su corta carrera de asalto comercial, hundió 50,089 toneladas de envío antes de ser contratado por cruceros británicos en lo que se conoce como la Batalla del Río de la Plata.

El Exeter tenía seis cañones de 8 pulgadas con un alcance de 27,000 yardas. Ajax y Aquiles tenían cada uno ocho cañones de 6 pulgadas con un alcance de 25,000 yardas. Los tres tenían una velocidad máxima de poco más de 31 nudos.

Los británicos tenían mejor velocidad, dándoles una ventaja en las maniobras. Pero cuando se trataba de la pelea, corrían el riesgo de ser superados por las armas más pesadas y de mayor alcance de Graf Spee.


El crucero HMS ACHILLES visto desde el HMS AJAX en la Batalla del Río de la Plata.

Atacando al Exeter

A las 0552 de la mañana del 13 de diciembre, la tripulación de Langsdorff vio los mástiles de los barcos británicos en el horizonte. Creyendo que estarían defendiendo un convoy, avanzó hacia ellos.

Al ver al Graf Spee, Harwood dividió su flota. El Exeter giró a la izquierda, en dirección al Graf Spee, mientras que el Ajax y Aquiles mantuvieron su rumbo existente, en ángulo recto con el enemigo. La idea era que el Exeter pudiera proporcionar correcciones al objetivo de las otras naves al detectar dónde caían los disparos, incluso cuando atacaba al enemigo.


Crucero pesado británico HMS Exeter frente a la costa

A las 0617, el Graf Spee abrió fuego. En cuestión de minutos, el Exeter fue devastado por los principales cañones alemanes. La caseta del timón era un desastre, varios sistemas de control de disparo estaban fuera y el capitán, aunque todavía al mando, había resultado herido.

Ella había hecho poco daño en respuesta. En un último esfuerzo, el capitán lanzó torpedos, pero un giro en el curso de Graf Spee significó que fallaron. Otro bombardeo del Graf Spee sacó la mayoría de las torretas del Exeter y la dejó tomando agua.

Al ver que el Exeter ya no era una amenaza, el Graf Spee se volvió hacia las otras naves.

Cerrando el cerco

Incluso cuando la Graf Spee giró sus armas para encontrar nuevos objetivos, el Ajax lanzó su avión de observación. Esto les daría a las naves aliadas mejor información para apuntar sus armas.

La Graf Spee golpeó el Aquiles con sus armas. El capitán y el equipo de control de artillería fueron puestos temporalmente fuera de acción, silenciando las armas de los neozelandeses. Mientras tanto, el Graf Spee había recibido varios golpes. Si bien ninguno de ellos causó daños graves a la nave, el propio Langsdorff resultó herido y en un momento perdió el conocimiento.


La ruta del crucero del Almirante Graf Spee desde el informe británico HMSO.

Langsdorff ahora trató de separarse. Se había involucrado innecesariamente en una batalla con la Royal Navy, pero lo aprovechó para lisiar al Exeter. Sería bueno escapar mientras aún estaba por delante.

Harwood lo persiguió, ordenando a sus dos naves en funcionamiento que se dirigieran a la velocidad máxima directamente hacia el enemigo. Sacrificaron la capacidad de usar todas sus armas para poder acercarse mejor y neutralizar el mejor alcance del Graf Spee.


HMNZS Achiles.

Ambas partes lanzaron torpedos. Ambos comandantes, muy conscientes del peligro que representaban, maniobraron sus naves para evitar ser golpeados.

Búsqueda

Para las 07:38, las naves aliadas estaban a 4 millas del Graf Spee. Pero aunque estaban golpeando el barco alemán, por lo que Harwood podía ver, estaban haciendo poco daño. Por su parte, habían sufrido graves daños y se estaban quedando sin municiones.

A las 07:40, Harwood ordenó que Aquiles y Ajax giraran hacia el este, lejos del enemigo. Su esperanza era tentar a Langsdorff a perseguir y cerrar la brecha. No funcionó. El Graf Spee siguió navegando hacia el oeste, por lo que Harwood se volvió para perseguirlo una vez más.



Pintura que representa a los cruceros HMS Exeter (primer plano) y HMNZS Achilles (fondo central derecho) en acción con el buque blindado alemán Admiral Graf Spee (fondo derecho)

A pesar del daño relativamente leve en su barco, Langsdorff había decidido que ya no estaba en condiciones de navegar, por lo que se dirigía al puerto de Montevideo. El Aquiles y el Ajax lo siguieron durante todo el día, con ambos bandos disparándose esporádicamente, con poco efecto. Después del anochecer, el Graf Spee finalmente llegó al santuario en el puerto neutral. La batalla había terminado.


HMS Ajax.

Mientras el Exeter se dirigía a las Malvinas para reparaciones, los otros barcos aliados esperaban en el mar. Habían enviado refuerzos, pero por ahora, su deber era claro: mantener al Graf Spee atrapado en el puerto. No la dejes correr libre otra vez.

Secuelas

Ahora la batalla se convirtió en una de las leyes, no de armas. Los tratados internacionales restringieron el comportamiento de los buques de guerra beligerantes en puertos neutrales. Los diplomáticos británicos usaron esas reglas para presionar a Langsdorff mientras lo contenían en el puerto. Un goteo constante de buques mercantes británicos y franceses salió de Montevideo, y el Graf Spee no pudo partir hasta 24 horas después de que cada uno se fue, por lo que quedó efectivamente atrapado. Mientras tanto, los británicos difundieron rumores de una poderosa fuerza que esperaba cerca para terminar con el Graf Spee.


El almirante Graf Spee en llamas después de ser hundido en el estuario de Río de la Plata

Creyendo en los rumores, Langsdorff decidió que todo era inútil. En lugar de arriesgar la vida de sus hombres sin ventaja, hundió el Graf Spee el 17 de diciembre. Hitler estaba furioso porque un capitán alemán había cedido así.

Langsdorff se quitó la vida en Buenos Aires el día 19. Los sobrevivientes de su tripulación fueron internados en Argentina, donde muchos se establecieron después de la guerra.


Capitán Langsdorff en el funeral de los miembros de la tripulación que fueron muertos en la batalla.

Lea otra historia de nosotros: Mighty WW2 Warships - KMS Admiral Graf Spee en la Batalla del Río de la Plata

La batalla fue una gran victoria para los británicos y aprovecharon al máximo el golpe de propaganda. Atrapó la imaginación del público lo suficiente como para hacer una película de la batalla en 1956. El Aquiles, para entonces el buque insignia de la Royal Indian Navy, se jugó en la película.

Combate de los Pozos: El coraje de Brown

¡Fuego rasante que el pueblo nos contempla!

La República Argentina se encuentra en guerra contra el Brasil, guerra que había declarado el Imperio, acusándonos de apoyar a los 33 Orientales y su intento de expulsar al portugués de suelo charrúa.
Era el 11 de junio de 1826, y Buenos Aires se hallaba sitiada por una poderosa escuadra brasileña, compuesta por treinta y un navíos de guerra.
La escuadra argentina era insignificante. Pero la diferencia se volcaba a nuestro favor, ya que teníamos en el mando de aquella armada, a un irlandés cabrón y testarudo, pero con un valor, coraje y sapiencia inigualables.
Eran 31 buques brasileños, contra 11 argentinos. Pero la presencia del Coronel Mayor William Brown, equilibra la balanza.
El inmortal irlandés, reunió a su Oficialidad a bordo de la Fragata 25 de Mayo, la nave capitana, y pronunció una de las arengas más bellas y gloriosas dichas por un Oficial Argentino:
"Marinos y soldados de la República: ¿véis esa gran montaña flotante? ¡Son los 31 buques enemigos! Pero no creáis que vuestro general abriga el menor recelo, pues no duda de vuestro valor y espera que imitaréis a la Veinticinco de Mayo, que será echada a pique antes que rendida. Camaradas: ¡confianza en la victoria, disciplina y tres vivas a la Patria!"
El pueblo de Buenos Aires se agolpa en las playas de la ciudad. Mira incrédulo como aquel puñado de valientes se prepara para enfrentar aquella poderosa escuadra invasora.
Brown, conocedor de aquella situación, da la orden de ataque:

" ¡Fuego rasante, que el pueblo nos contempla!".

Y comienza la batalla. Aquellos marinos, tripulando siete pequeñas cañoneras y sólo cuatro buques de guerra, arremeten contra el invasor portugués. No se pide ni se da cuartel. En tanto el pueblo porteño ve como esos valientes combaten con bravura y honor.
Y el milagro se produce. Después de recibir continuos ataques, la Armada Brasileña huye en ignominiosa derrota. Es un triunfo de las armas de Patria. Tan glorioso fue ese triunfo que solamente se tuvo que llorar la muerte de un sólo marino argentino.
Esa noche, cuando el Viejo Bruno desembarcó, el pueblo de Buenos Aires lo recibió con verdadera y auténtica gratitud. Aquel Veterano marino, llegado de allende los mares, lo había rescatado de las garras de los Imperiales portugueses.
Fue en un día como hoy, 11 de junio, pero de 1826, en un lugar del Río de la Plata, llamado "Los Pozos", pasando a nuestra historia nacional como el "Combate de los Pozos".