La presencia naval soviética en el Atlántico Sur durante la Guerra Fría
Poder Naval
Crucero de misiles guiados clase Kresta II soviético
La
Unión Soviética, que en tiempos de Stalin sólo tenía una armada
costera, ahora tenía más barcos de superficie y más submarinos que
Estados Unidos. Así, el
notable crecimiento de las capacidades navales soviéticas condujo a un
aumento de la presencia naval soviética en el Atlántico Sur en las
décadas de 1970 y 1980.
La
Armada soviética apareció por primera vez en aguas de África occidental
en 1969, después de que Ghana se apoderara de dos pesqueros rusos. En
1970, tras un ataque anfibio por parte de los portugueses en Conakry
(capital de Guinea), la Unión Soviética envió un pequeño contingente
naval a la región, creando así la Patrulla de África Occidental.
La
presencia soviética en la zona aumentó significativamente tras el
colapso del imperio africano portugués y especialmente con el ascenso al
poder del MPLA (Movimiento Popular para la Liberación de Angola) en
Angola. En junio de 1976,
se desplegó una fuerza naval soviética frente a la costa de Angola y
desde 1977 la Unión Soviética ha estacionado una fuerza permanente de
unos 12 barcos en Luanda.
La Unión Soviética también realizó cambios cualitativos en los tipos de buques de guerra, particularmente submarinos, que operaban desde los puertos cubanos. Además de su presencia naval, la Unión Soviética desarrolló un sofisticado sistema de vigilancia sobre el Atlántico Sur, utilizando aviones de reconocimiento Tu-95 Bear-D que operaban desde Cuba, Luanda y, entre 1971 y 1977, Conakry.
La Unión Soviética y Europa del Este tuvieron en algún momento las mayores capturas pesqueras en el Atlántico Sur. Hasta 1980, capturaron alrededor de 1,5 millones de toneladas al año, alrededor del 18 por ciento de su captura mundial, seguidas por Polonia, con 185.000 toneladas al año, lo que representaba el 34 por ciento de su captura mundial. por ciento de su captura total.
Activos navales soviéticos en África
El
contingente naval soviético, modernizado durante la guerra de Angola,
constaba de seis a siete barcos, entre ellos un crucero de misiles
guiados clase Kresta II, un destructor de misiles guiados clase Kotlin,
un buque de desembarco de tanques Alligator, un submarino misilístico
clase Juliett, un crucero de inteligencia buque recolector y dos
camiones cisterna.
Submarino soviético de misiles guiados clase Juliett
Crucero de misiles guiados clase Kresta-II
Como
ya se mencionó, además de las unidades navales, la Unión Soviética
también operaba aviones de reconocimiento Tu-95 Bear-D desde Luanda y
Conakry. Estos aviones,
con gran autonomía y capacidad de lanzar misiles antibuque y minas
navales, podrían llegar a las costas brasileñas, cubriendo las
principales rutas de importación de petróleo hacia EE.UU., Europa y
Brasil (ver gráfico a continuación).
También se podrían emplear bombarderos Tu-16, equipados con misiles antibuque de crucero y supersónicos.
El
gráfico anterior muestra las principales rutas de transporte de
petróleo a EE. UU., Europa y Brasil en el Atlántico Sur y los alcances
de los aviones soviéticos Tu.95 y Tu-16 que operan desde Conakry y Luana
en África. Fuente: Bonturi, Orlando – Brasil y el vital Atlántico Sur – 1988
Tu-95 Bear en vuelo de patrulla marítima
Un avión soviético Tu-16 Badger vuela cerca de un destructor clase Spruance de la Marina estadounidense
Repercusiones
En
1976, el jefe de la Armada de Sudáfrica, el vicealmirante James
Johnson, visitó Brasil y Argentina durante los ejercicios navales
anuales UNITAS entre Estados Unidos y varios países latinoamericanos. En
una entrevista en Río de Janeiro, el almirante Johnson declaró: “Los
comunistas están convirtiendo la zona en un lago soviético… En un día
cualquiera puedes ver pasar entre 30 y 35 barcos soviéticos y no hay
nada que podamos hacer. Todos estamos solos."
Ese
mismo año, el ministro de Relaciones Exteriores de Argentina, el
contralmirante César Guzzetti, expresó la grave preocupación de su país
de que “el Atlántico Sur pudiera ser objeto de una modificación… que
podría poner en peligro nuestras comunicaciones marítimas”. Al
comentar sobre la visita del jefe de la Armada brasileña, Azevedo
Henning, a Buenos Aires en abril de 1976, el periódico argentino La Nación
destacó la preocupación de las fuerzas armadas por la creciente amenaza
soviética en el Atlántico Sur y la creencia de que esta amenaza sólo
podría contrarrestarse eficazmente mediante medidas conjuntas. acción y
cooperación militar entre Argentina, Brasil y Sudáfrica.
La victoria del MPLA en Angola, la presencia continua de tropas cubanas en África y el crecimiento de la influencia naval soviética en el Atlántico Sur aumentaron la preocupación de los militares brasileños por la seguridad de la región. En diciembre de 1975, el Ministro de Marina, Azevedo Henning, enfatizó los peligros del expansionismo militar soviético en el Atlántico Sur en un discurso ampliamente publicitado ante la Escuela Superior de Guerra.
¿Qué podría hacer la Armada de Brasil?
El reequipamiento de la Fuerza Naval Brasileña durante la Guerra Fría priorizó la guerra antisubmarina, basándose en la experiencia de la Segunda Guerra Mundial con ataques de submarinos del Eje y ante la amenaza planteada por el crecimiento de la flota de submarinos soviéticos.
El único portaaviones brasileño, el NAeL Minas Gerais – A11, no operaba aviones de combate, por lo que no podría interceptar aviones de patrulla soviéticos que sobrevuelan un grupo de trabajo brasileño en alta mar. Asimismo, ninguno de los barcos de escolta de la MB estaba equipado con misiles antiaéreos de defensa de área para ahuyentar o atacar a los aviones soviéticos.
En cuanto a los misiles tierra-tierra, los misiles soviéticos tenían un alcance mucho mayor que los Exocet de los barcos brasileños. La amenaza soviética sólo podía enfrentarse con aviones a reacción y barcos de escolta equipados con misiles antiaéreos de defensa de área.
Los cazas embarcados sólo llegaron a los aviones brasileños 10 años después del fin de la Unión Soviética y los misiles antiaéreos de defensa de área no han llegado a los barcos brasileños hasta el día de hoy.
