Malvinas: El fin de los Tipo 42 y la guerra naval del siglo 21

Muerte del Tipo 42: destructores británicos en las Malvinas y lecciones para la Fuerza Conjunta en el siglo XXI

Poder Naval

HMS Sheffield, tras ser alcanzado por un misil argentino Exocet AM39

Por el primer teniente Brendan HJ Donnelly, USAF y el segundo teniente Grant T. Willis,
Revista de Asuntos Indo-Pacíficos de la USAF, Air University Press

La Guerra de las Malvinas/Falklands de 1982 es el estudio de caso más reciente sobre cómo podría ser una campaña naval moderna. Hoy, en el Pacífico Occidental, los desafíos que enfrentan Estados Unidos y sus aliados de la República Popular China están mucho más allá del alcance de la confrontación en el Atlántico Sur entre británicos y argentinos. La competencia moderna que enfrenta Estados Unidos incluye miles de kilómetros a través de cuatro océanos, docenas de países y diversas áreas geográficas que sitúan el área de combate más allá de una única zona de conflicto.

Las nuevas tecnologías, como las armas guiadas con precisión, la guerra cibernética y las operaciones espaciales, crean un espacio multidimensional complejo que impacta el clima político y las respuestas de disuasión en todo el mundo. Las Malvinas –o, como se las conoce en Buenos Aires, las “Malvinas”– brindan a los futuros combatientes una muestra de lo que puede implicar el combate expedicionario marítimo. Las lecciones vitales que podemos aprender de la guerra en el archipiélago del Atlántico Sur ayudarán a los oficiales de la compañía y de campo de toda la fuerza conjunta a comprender lo difícil que puede ser llevar a cabo una campaña de este tipo en el futuro cercano.

¡A los puestos de combate!

Una lección importante que aprender de la Campaña de las Malvinas/Falklands es la importancia de comprender hasta qué punto los aviones de ataque terrestre pueden ser efectivos contra un grupo de trabajo naval expedicionario que no tiene el derecho inherente a la supremacía aérea. Lograr la paridad aérea no es suficiente para limitar los ataques contra buques logísticos, buques de asalto anfibio y, lo más importante, portaaviones. Es justo decir que ni los británicos ni los argentinos estaban completamente preparados para la guerra en la que se verían involucrados.

En 1982, la Royal Navy estaba en peligro. El secretario de Defensa, Jon Knot, estaba dispuesto a reducir significativamente el tamaño de la Royal Navy eliminando importantes capacidades anfibias. Los portaaviones de la flota también se encontraron en el punto de mira del proceso presupuestario. 1La flota se centró en cumplir con sus obligaciones de guerra antisubmarina y tareas antiaéreas con la OTAN para un enfrentamiento contra la Unión Soviética. En el Ministerio de Defensa (MOD) se suponía que los británicos no lucharían solos en su próximo conflicto a gran escala; la expectativa era que Estados Unidos, así como otros aliados de la OTAN, ayudarían en la batalla. En 1982, sin embargo, la Royal Navy iría sola a la guerra y el grupo de trabajo navegaría con casi todos los barcos de combate disponibles, incluidos tres de los nuevos destructores Tipo 42.

Fuerzas Navales en la Guerra de Malvinas (click en la imagen para amplia
Aviación durante la Guerra de las Malvinas (click en la imagen para ampliar)

El destructor Tipo 42 era una moderna plataforma de defensa aérea de la flota, tripulada por 253 oficiales y marineros. Aunque se desarrollaron en la década de 1960, en 1982 tres de estos destructores de última generación navegarían con el grupo de trabajo. Los Tipo 42 asignados al grupo de trabajo incluían al HMS Sheffield , al HMS Glasgow y al HMS Coventry , todos ellos entre los destructores más modernos del mundo. El HMS Exeter y el HMS Cardiff entrarían más tarde en la pelea debido a la pérdida de dos Tipo 42 en combate y daños graves a otro.

Los Tipo 42 tenían una impresionante variedad de armamento que consistía en un lanzador GWS-30 para misiles tierra-aire (SAM) Sea Dart, un cañón Mark 8 de 4,5 pulgadas (113 mm), dos cañones Oerlikon/BMARC de 20 mm/L70, KBA y dos tubos lanzatorpedos triples. El barco tenía un hangar y una plataforma de aterrizaje para un helicóptero de guerra antisubmarina Westland Lynx. ² Estos destructores de defensa aérea tenían la tarea de proteger a los portaaviones HMS Hermes y HMS Invincible de los ataques aéreos argentinos. Se esperaba que sus misiles Sea Dart y sus radares a bordo pudieran actuar como un piquete de alerta temprana para el grupo de trabajo.

Misiles antiaéreos Sea Dart de largo alcance de los destructores Tipo 42

La Royal Navy no pudo diseñar un gran número de aviones embarcados para patrullas aéreas de combate (CAP) y dependió de menos de 30 Harriers navales y de la Royal Air Force (RAF) pilotados por formaciones ad hoc de tripulaciones aéreas. ³ El componente aeronaval del grupo de trabajo fue severamente superado en número por la Fuerza Aérea y la Armada Argentinas, que poseían aviones de ataque y de combate capaces que estaban dentro del alcance del territorio continental argentino.

Era vital que los Tipo 42 y otros barcos de superficie del grupo de trabajo pudieran detectar y rastrear los ataques entrantes lo más rápido posible para dirigir el número limitado de Harriers a interceptar a los atacantes argentinos entrantes. Fue un partido realmente difícil. Argentina podría desplegar cazas Mirage III de fabricación francesa, cazabombarderos Mirage Delta Dagger israelíes y cazabombarderos A-4 Skyhawk estadounidenses armados con todo tipo de armas, desde cañones de 20 mm a 30 mm y bombas Snakeye Mark 82 hasta misiles antibuque Exocet lanzados desde el aire. ⁴ Algunas bombas de 500 libras que llevaban los atacantes argentinos incluso fueron fabricadas en Gran Bretaña.

Destructores tipo HMS Sheffield y HMS Coventry en ruta a las Malvinas en 1982. La franja negra pintada en el casco en el centro del barco tenía como objetivo diferenciarlos de los barcos de la misma clase utilizados por la Armada Argentina.

La Armada Argentina también poseía una importante flota con un portaaviones de construcción británica, el ARA Veinticinco de Mayo , un portaaviones clase “Colossus” anteriormente conocido como HMS Venerable (R 63). ⁵ Buenos Aires incluso desplegó dos de sus propios destructores Tipo 42, el ARA Hercules y el ARA Santisima Trinidad.los cuales fueron comprados por Argentina y construidos en Gran Bretaña. Esta disputa proporcionó una visión única de cómo sería el combate moderno entre potencias equipadas con Occidente. La experiencia de la comunidad del Tipo 42 de la Royal Navy se vería duramente afectada durante esta guerra y las tripulaciones sabían que estarían en el centro de la línea de fuego mientras navegaban hacia el sur. Al final de esta guerra, de los tres destructores Tipo 42 enviados inicialmente con el grupo de trabajo, dos fueron hundidos y el otro resultó tan dañado que se vio obligado a retirarse de la campaña.

HMS Sheffield

HMS Sheffield – D80

El 4 de mayo de 1982, dos aviones de ataque Super Étendard de la Armada Argentina de fabricación francesa, repostados con KC-130, descendieron a baja altura y sobrevolaron las aguas del Atlántico Sur para evitar los radares de búsqueda de los destructores británicos defensores del grupo de trabajo. . Los argentinos, que tenían su propio Tipo 42, conocían las debilidades de los radares de búsqueda a bordo de los barcos. Estos radares fueron diseñados para buscar, rastrear y destruir bombarderos soviéticos de gran altitud y no fueron probados ni destinados a rastrear misiles de crucero de baja altitud ni pequeños aviones de ataque de baja altitud. Eran bien conocidas las capacidades del misil antibuque Exocet, de fabricación francesa, disparado desde aviones de ataque navales argentinos.

El avión de reconocimiento P-2 Neptune de la Armada Argentina detectó los tres Tipo 42 y transmitió su ubicación a los Super Étendards. Volaron a 30 metros sobre el agua, encendiendo y apagando sus radares para limitar el riesgo de detección mientras mantenían el contacto con el enemigo. Uno de estos escaneos de radar "heads-up" fue detectado por el HMS Glasgow a las 10:56. Los dos Super Étendards se elevaron entonces a 300 metros y lanzaron sus misiles. El HMS Glasgow detectó los dos misiles entrantes y desplegó a su tripulación en estaciones de combate mientras lanzaba señuelos al aire para confundir a los buscadores de los Exocets.

Ilustración que muestra el ataque de los aviones argentinos Super Étendard con un misil antibuque Exocet.

El HMS Sheffield no tomó las mismas precauciones que el HMS Glasgow y no desplegó a su tripulación en las estaciones de combate durante el ataque, ya que los controladores de alerta aerotransportados del HMS Invincible le informaron que el misil entrante era una advertencia falsa. El único reconocimiento de un ataque fue una confirmación visual por parte de la tripulación del puente. El Exocet impactó en el centro del barco y explotó en el interior, mientras que el otro misil no encontró objetivo. Veinte marineros murieron y otros 24 resultaron heridos. El destructor se hundiría bajo remolque el 10 de mayo. Se utilizaron 6 Tipo 42 como detección de radar pasiva para portaaviones vitales, pero a un costo.


El HMS Sheffield arde tras ser alcanzado por un misil Exocet AM39

Los Tipo 42 eran un activo crítico que no podía descartarse a la ligera, pero la falta de aviones de alerta temprana aerotransportados capaces de llegar al área de operaciones obligó al grupo de trabajo a utilizar los 42 a pesar del conocido riesgo de ataque. El hecho de que el HMS Sheffield no mantenga la alerta de combate dentro de la zona de combate es también una lección clave para un conflicto futuro cercano en el que la recopilación y difusión de inteligencia será mucho más rápida que en 1982. El HMS Sheffield fue el primero de los 42 en ser atacado y el primero Buque de guerra británico desde la Segunda Guerra Mundial hundirse debido a acciones de combate.

HMS Glasgow

HMS Glasgow (D88)

El HMS Glasgow fue el segundo Tipo 42 atacado por los argentinos. Tras el hundimiento del HMS Sheffield por un avión de ataque naval desde tierra, se desarrolló una nueva doctrina para proporcionar un mejor apoyo mutuo. Las Fragatas Tipo 22 se emparejaron con los destructores Tipo 42 bajo el nombre ad hoc de "Combo Tipo 64". Este emparejamiento permitió que los sistemas de armas de corto alcance (Seawolf) a bordo de las Fragatas Tipo 22 proporcionaran defensa aérea de corto alcance para los destructores Tipo 42, que lanzarían sus SAM de largo alcance contra los ataques aéreos argentinos.

El 12 de mayo, el HMS Brilliant (Tipo 22) y el HMS Glasgow (Tipo 42) se enfrentaron a los Skyhawks de la Fuerza Aérea Argentina. Este Combo Tipo 64 estaba destinado a alejar los aviones de otros barcos del grupo de trabajo. En la primera batalla Skyhawk contra 42/22, cuatro A-4 volaron bajo para bombardear el HMS Glasgow y el HMS Brilliant . El sistema Sea Dart del HMS Glasgow sufrió un mal funcionamiento y no pudo ser lanzado, y su batería de 4,5 pulgadas se atascó después del apoyo de fuego en tierra. Las únicas defensas capaces de contrarrestar a los Skyhawks atacantes eran las ametralladoras ligeras de las cubiertas del HMS Glasgow y los SAM Sea Wolf del HMS Brilliant.


HMS Brilliant (F90)


Fragata Tipo 22 lanza misil antiaéreo Seawolf

El HMS Brilliant disparó dos SAM Seawolf que derribaron los aviones de los tenientes argentinos Mario Nivoli y Jorge Ibarlucea. Un tercer misil obligó al teniente Manuel Bustos a realizar una acción evasiva tan dramática que envió su Skyhawk al agua. El cuarto A-4, pilotado por el teniente Alfredo Vázquez, escapó vivo del combate, pero no pudo ver fuera de su marquesina debido al agua salada del mar que lo cubría. Se estrelló en la Base Aérea de Río Gallegos. El segundo vuelo de Skyhawks que atacó al grupo también tuvo suerte. El sistema Sea Dart todavía estaba apagado, y el sistema Sea Wolf del HMS Brilliant , que había sido diseñado para apuntar misiles en ataques directos, no pudo fijar con éxito los A-4 en maniobras.

Centro de Operaciones de Combate (COC) del destructor Tipo 42

La segunda carrera contra los barcos logró alcanzar el HMS Glasgow con una bomba de 1.000 libras, pasando por la sala de máquinas justo por encima de la línea de flotación y saliendo por el otro lado del barco. Los tanques de combustible del HMS Glasgow se rompieron y las entradas de las turbinas de gas y las líneas aéreas de alta presión resultaron dañadas. Su sistema de propulsión también resultó gravemente dañado. Después de reparaciones menores, el HMS Glasgow regresó lentamente a Gran Bretaña y ya no desempeñó ningún papel en el conflicto.

HMS Coventry (D118)

 
HMS Coventry (D118)

El HMS Coventry sería el segundo y último Tipo 42 en hundirse debido al decidido ataque de la Fuerza Aérea Argentina. El barco fue enviado a las islas, alejando los paquetes de ataque argentinos del desembarco de la Brigada de Comando No. 3 en la Bahía de San Carlos por parte de la fuerza anfibia. Coventry estuvo acompañado por el HMS Broadsword , una fragata Tipo 22 armada con el SAM Sea Wolf de corto alcance . El HMS Coventry y el HMS Broadsword se combinaron en el Combo Tipo 64 para brindar a los dos barcos antiaéreos apoyo mutuo en la defensa contra ataques aéreos. El HMS Coventry inició su guerra con una serie de operaciones exitosas contra la Fuerza Aérea Argentina.

Logró ser el primer barco en disparar un Sea Dart SAM en combate y derribar con éxito varios aviones enemigos. Su helicóptero Lynx también destruyó una patrullera argentina con misiles Sea Skua. Como último Tipo 42 del Grupo de Trabajo el 25 de mayo, el HMS Coventry planteó una gran amenaza a la capacidad de Argentina para atacar a los buques de suministro y logística británicos que descargaban tropas y suministros en las Malvinas Occidentales.

El 25 de mayo fue el Día Nacional de Argentina y todos en el Grupo de Trabajo entendieron que los ánimos estarían altos entre los equipos de ataque argentinos para hacer una demostración de fuerza significativa. Tras un ataque al HMS Plymouth (Fragata Tipo 12) y al HMS Arrow (Fragata Tipo 21) en la Bahía de San Carlos, el HMS Coventry rastreó una formación que regresaba de A-4C, derribando el Skyhawk del Capitán Jorge García y también dañando gravemente el de Alfredez Isaac. El ataque Skyhawk al HMS Plymouth y al HMS ArrowNo tuvo éxito debido a su incapacidad para lanzar sus bombas cuando todos sus mecanismos de lanzamiento fallaron. Más tarde ese día, los comandantes aéreos argentinos estaban muy conscientes de la presencia del HMS Coventry.


25 de mayo de 1982, Día Nacional Argentino. La Fuerza Aérea Argentina (FAA) llevó a cabo un ataque con aviones A-4B Skyhawk del Grupo 5 de Caza, que tenía la tarea de atacar al destructor HMS Coventry y a la fragata HMS Broadsword, dos buques británicos en servicio al noroeste de las Islas Malvinas. . Los A-4 Skyhawk volaron unos metros sobre el agua para evitar la detección de los radares, como se muestra en la fotografía histórica de arriba, que muestra al capitán Pablo Carballo (en el avión de la izquierda) y al teniente Carlos Rinke (a la derecha, apenas visible bajo el horizonte). ) atacando al HMS Broadsword.Tanto el capitán Carballo como el teniente Rinke (que volaba como “Vulcano”) sobrevivieron al ataque (al igual que el HMS Broadsword del que se tomó la foto), supuestamente porque el sistema de misiles Sea Wolf no pudo fijar sus A-4 cuando se hicieron visibles en el radar. después de esconderse detrás de West Falkland y Pebble Island al sur. Los dos aviones lanzaron una bomba cada uno, uno de ellos falló el objetivo mientras que el otro logró alcanzar el Broadsword, a pesar del intenso fuego antiaéreo. Pero la bomba Mk.17 no explotó.Pronto siguió la formación “Zeus”, dos A-4 pilotados por el teniente Mariano A. Velasco y Alférez Leonardo Barrionuevo, armados con tres bombas más ligeras. Velasco disparó sus cañones y luego arrojó sus tres bombas que impactaron y dañaron gravemente el destructor HMS Coventry, que se hundió en 20 minutos. – Crédito de la imagen: Ministerio de Defensa (RN)

 
En la foto superior aparece el HMS Coventry, tras recibir el impacto de las bombas lanzadas por los A-4 argentinos. En la foto de abajo, el barco volcado, antes de hundirse.


Las formaciones “Vulcan” (2 A-4B) y “Zeus” (2 A-4B), lideradas por el capitán Pablo Carballo, fueron lanzadas para apuntar específicamente al Combo Tipo 64 del HMS Coventry y el HMS Broadsword . Las dos parejas se acercaron, volando bajo sobre las islas y abrazando el océano debajo. El Sea Dart no pudo fijar objetivos y el sistema Sea Wolf del HMS Broadsword falló cuando el primer recorrido del Skyhawk se alineó sobre él. Surfeando olas de 3 a 5 metros, los dos A-4 recibieron intenso fuego de armas pequeñas y fuego antiaéreo de los dos barcos.

Se cree que el Sea Wolf del HMS Broadsword se confundió en su intento de apuntar a los Skyhawks que volaban bajo debido a las enormes cantidades de disparos de 4,5 pulgadas del HMS Coventry . Tres de las bombas fallaron y una rebotó en el mar y golpeó la cubierta de vuelo del HMS Broadsword, destruyendo el helicóptero Lynx. La formación “Zeus” luego giró para atacar a 355 grados. Una vez más, las defensas antimisiles de ambos barcos no lograron capturar los Skyhawks y tres de las cuatro bombas impactaron en el HMS Coventry . ⁹ Diecinueve hombres murieron y apenas 30 minutos después de ser alcanzado, el HMS Coventry se hundió en el mar. ¹⁰

Conclusión

La historia de los Tipo 42 y los aviones de ataque terrestres enviados para hundirlos presenta a los profesionales un estudio de caso que ilustra las realidades del combate aéreo y marítimo moderno. No importa en qué rama resida uno, la Guerra de las Malvinas define claramente el problema que enfrenta hoy la fuerza conjunta en el Pacífico Occidental: no importa qué tecnología podamos desplegar o las suposiciones de cuándo, dónde o contra quién lucharemos, un denominador común sigue teniendo razón. Si te pueden ver, te pueden golpear, y si te pueden golpear, te pueden destruir. Este principio está directamente relacionado con los avances tecnológicos que están utilizando la República Popular China, Estados Unidos y Rusia.

La tecnología poco observable, así como la guerra cibernética, siguen este principio. Si el adversario puede ver nuestros aviones de baja visibilidad, entonces podrán ser atacados y la tecnología avanzada que producimos ya no será útil contra el adversario. En la guerra cibernética, si se puede “ver” un sistema informático, identificar un nodo u obtener un vínculo, el sistema también puede ser “atacado”. Además, dentro de los estudios militares profesionales, las Malvinas son analizadas predominantemente por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, ya que la campaña representa una guerra naval expedicionaria y logística.

Los británicos libraron esta guerra al borde de la derrota y los argentinos poseían ventajas considerables contra el grupo de trabajo, ventajas que no se materializaron por pura suerte o por la priorización política de la Junta. Los británicos llevaron esta guerra con un nivel de habilidad y profesionalismo sin paralelo en la guerra moderna. Los estadounidenses rara vez han experimentado la falta de superioridad material, logística y de fuego que enfrentó el Reino Unido en 1982. Por lo tanto, todas las ramas tienen varios puntos de aprendizaje que aprender de la Guerra de las Malvinas, y la fuerza conjunta debe esforzarse por tener una mayor comprensión. de la Guerra de las Malvinas cuando todos los dominios se interconectan para crear una receta para la victoria – o la derrota.

Hoy, el Pacífico Occidental presenta a los planificadores de guerra un dilema que no habíamos enfrentado desde la confrontación entre la OTAN y el Pacto de Varsovia en Europa Central. En los conflictos modernos, la batalla que se avecina será una nueva era, nada que el mundo haya visto antes, ya que el conflicto abarca más que una pequeña área operativa, pero potencialmente el mundo en todos los dominios submarinos, de superficie, espaciales y aéreos. La Tercera Guerra Mundial aún no se ha librado, pero hoy ya no nos enfrentamos a enormes ejércitos de tanques que se enfrentan en un frente convencional y nuclear. En cambio, nos enfrentamos a un entorno híbrido y multidominio en una isla políticamente ambigua, a miles de kilómetros de nuestras costas, que podría decidir el destino de las grandes potencias.

Es guerra. Es como una partida de ajedrez. . . Tienes que renunciar a algunas piezas para conseguir un jaque mate al final. Yo era una de esas piezas.

—CAPT David Hart Dyke, Marina Real, HMS Coventry

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1er teniente Brendan HJ Donnelly, USAF

El teniente Donnelly es un oficial de inteligencia actualmente estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Cannon, Nuevo México. Ocupó puestos de supervisor de operaciones de inteligencia en Cannon AFB y JSOAC–África. Se graduó de la Universidad Estatal de Bowling Green con una Licenciatura en Artes y Ciencias, con especialización en Historia.

Segundo teniente Grant T. Willis, USAF

El teniente Willis es un piloto de avión pilotado a distancia actualmente estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Cannon, Nuevo México. Se graduó de la Universidad de Cincinnati con una licenciatura en artes y ciencias, con especialización en asuntos internacionales y especialización en ciencias políticas.

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• 1  Rowland White, Harrier 809: el legendario Jump Jet de Gran Bretaña y la historia no contada de la guerra de las Malvinas (Londres: Bantam Press, 2020).
• 2  “Destructor de misiles guiados clase Sheffield (Tipo 42)”, Seaforces-Online, 2021, https://www.seaforces.org/.
• 3  White, Rowland, “Harrier 809: Britain's Legendary Jump Jet and the Untold Story of the Falklands War” (Bantam Press, 2 de abril de 2020).
• 4  Edward Hampshire y Graham Turner, La campaña naval de las Malvinas 1982: Guerra en el Atlántico Sur, (Oxford, Reino Unido: Osprey Publishing 2021).
• 5  Blanco, “Harrier 809”.
• 6  Hampshire y Turner, La campaña naval de las Malvinas 1982.
• 7  James Buchan, “HMS Coventry (D118) Sea of ????Fire” YouTube, 17 de enero de 2018
• 8  Hampshire y Turner, La campaña naval de las Malvinas 1982.
• 9  “Destructor de misiles guiados clase Sheffield (Tipo 42)”, Seaforces-Online.
• 10  Hampshire y Turner, La campaña naval de las Malvinas 1982.

Invasión a Ucrania: El frente naval ucraniano

Desarrollo de la Guerra Naval en el Mediterráneo (2/2)

Desarrollo de la Guerra Naval en el Mediterráneo

Parte I || Parte II




 


A diferencia de sus competidores mediterráneos, los turcos no tenían una cultura marítima establecida. Para convertirse en almirante de la flota turca no se requería experiencia naval previa y el puesto a menudo se asignaba a un gobernador de una provincia costera. De manera similar, los capitanes y la tripulación no eran marineros entrenados. Los capitanes normalmente ascendían de rango, a partir de una tripulación que también habría tenido pocos conocimientos náuticos previos al haber sido reclutados mediante el reclutamiento de jóvenes de las regiones de la misma manera que el ejército. Se consideraba que los únicos requisitos para manejar los remos eran fuerza y salud. Por otro lado, cuidar los aparejos y las velas era un trabajo calificado, por lo que los aparejadores generalmente eran reclutados en áreas costeras donde se podía suponer que tenían algún conocimiento de los barcos. Los europeos consideraban que la armada otomana era ineficiente, pero cuando en 1539 los turcos tuvieron que reclutar 23.538 remeros para una flota de 150 barcos, no sería práctico que todos ellos fueran marineros experimentados. También se utilizaron criminales y prisioneros de guerra para completar las cifras. Las galeras imperiales también llevarían una dotación de alrededor de sesenta soldados.

Normalmente, las galeras italianas tenían alrededor de veinticinco pares de remos, un remo por hombre, sostenidos por un estabilizador, con dos o tres remeros compartiendo el mismo banco. Este método, alla sensile, favorecido por la República de Venecia, requería habilidad, y los remeros eran a menudo hombres libres profesionales. Otros regímenes menos democráticos prefirieron el uso de esclavos, presos o prisioneros de guerra y se desarrolló un método más sencillo conocido como al scaloccio, donde todos los remeros del banco tiraban del mismo remo. La habilidad de los remeros era igualada por la de sus carpinteros, que eran tan hábiles que utilizando un precursor de las modernas técnicas de cadena de montaje podían montar una galera en un día. El desarrollo final de este tipo de embarcaciones fue la galera, una embarcación baja de más de 200 toneladas, remada por más de 200 galiotes y que transportaba otros tantos soldados acorazados. El comerciante Richard Chiswell (1696) describió haber visto una galera en construcción en el arsenal de Venecia; "Son embarcaciones muy grandes y difíciles de manejar, que transportan 700 soldados y marineros, además de 300 remeros, y están montadas con 32 semicanones de latón". Un barco aún más grande, como su nombre indica, era el gallygrosse. A medida que los remos crecían, requerían más hombres para manipularlos, llegando a ser hasta siete, y se agrupaban de tres en tres. En el siglo XVI, el aumento del número requerido significó que incluso los venecianos tuvieron que recurrir al uso de esclavos.

Los avances en la tecnología naval y la guerra fueron impulsados ​​por la gran era de la exploración y el descubrimiento marítimo global durante los siglos XV y XVII. A finales del siglo XVI, las necesidades de proteger sus intereses coloniales en las Américas y luchar contra los bucaneros ingleses significaron que los españoles tenían que mantener dos flotas en gran medida separadas, una en el Atlántico compuesta principalmente por grandes veleros oceánicos y fuertemente armados, y uno en el Mediterráneo, donde la guerra naval apenas había avanzado y todavía dependía de la galera de combate.

Un presagio de lo que vendría, que en gran medida pasó desapercibido en ese momento, se produjo durante la derrota de la Liga Santa ante los otomanos en la batalla de Preveza (1538), cuando el cañón de un gran galeón veneciano rechazó contundentemente las galeras enemigas. Los dos grandes encuentros navales del siglo personificaron la diferencia entre los métodos de guerra del Mediterráneo y del Atlántico. En la Batalla de Lepanto (1571), los españoles y sus aliados de otra Liga Santa se enfrentaron a la armada otomana en la última gran batalla utilizando galeras a remos, y ganaron; en 1588 los galeones de la Armada Española se enfrentaron a los veleros ingleses en el Canal y perdieron. La lección fue que mantener dos tipos distintos de flota en cada teatro significaba que se habían quedado atrás de los avances técnicos de los ingleses, que habían desarrollado barcos más rápidos y maniobrables capaces de transportar armas más pesadas. La marinería y la artillería inglesas también eran superiores, y utilizando las últimas tácticas que aprovechaban el viento y desplegando los barcos en línea (de ahí "barcos de línea") podían disparar andanadas devastadoras desde la distancia, eliminando la necesidad de abordar el nave enemiga. Este éxito de una armada organizada más pequeña sobre oponentes más grandes finalmente inclinó la balanza hacia la vela. Aunque Lepanto no puso fin al dominio otomano en el Mediterráneo oriental, su continua dependencia de las galeras significó que se quedaran atrás de los avances occidentales. Los nuevos buques de guerra ingleses y holandeses que empezaron a penetrar en el Mediterráneo eran muy superiores, hasta el punto de que en 1607 el corsario Sir Thomas Sherley se jactaba de que un buque de guerra inglés podía derrotar a diez galeras turcas. Para hacer frente a la creciente amenaza occidental, los turcos tuvieron que modernizarse, pero hacer cambios a tan gran escala significaba imponer una carga fiscal extraordinaria a su población, fomentando el descontento y el malestar. El curso de acción más fácil era evitar enfrentamientos navales.

Antes de la llegada de los ingleses y holandeses, una táctica importante de la guerra de galeras era intentar separar la galera más rápida de su escolta más lenta a vela. Para contrarrestar esto, se desarrollaron embarcaciones híbridas que combinaban vela y remos. Estos híbridos encontraron especial favor entre los piratas que continuaron plagando el Mediterráneo, y los piratas berberiscos de la costa norte de África desarrollaron su propia versión de galiot o media galera conocida como fusta. Ligero, estrecho y ágil, normalmente estaba propulsado por hasta treinta y seis remeros por lado, dos por banco, y una o dos velas latinas. Al igual que en una galera tradicional, el trabajo de los remeros era llevar el barco dentro y fuera del puerto y enfrentarse al enemigo en la batalla cuando se necesitaba maniobrabilidad, mientras que las velas podían usarse para ahorrar energía a los remeros. Con su poco calado era perfecto para aguas costeras, donde podía esconderse listo para abalanzarse sobre cualquier barco que pasara, y combinado con su velocidad y movilidad, y sus hasta diez cañones de pequeño calibre, era ideal tanto para la guerra como para la piratería. La fusta fue utilizada por Barbarroja y sus hermanos en su conquista de Argel, que finalmente entregaron a los turcos, y continuó siendo utilizada por otros corsarios norteafricanos para aterrorizar a los barcos cristianos y a las islas y zonas costeras durante los siglos XVI y XVII. siglos. A los otomanos les resultó útil, especialmente en el oeste, aumentar su armada incorporando a los piratas de Berbería a sus filas.

Mientras que las armadas del Atlántico habían desarrollado tácticas diseñadas para la guerra naval, los comandantes opuestos en Lepanto, que estaban mejor versados ​​en la guerra terrestre, habían tratado a sus flotas como ejércitos. Pidieron a sus remeros que maniobraran sus barcos hasta colocarlos uno frente al otro y luego procedieron a golpearlos. La única sofisticación era intentar flanquear al enemigo o hacer un avance, lo que se lograba alineando las flotas una al lado de la otra o en formación de media luna. Cien años después, las innovaciones del siglo XVI habían cambiado considerablemente la naturaleza de la guerra naval. Ahora que las baterías de armas estaban desplegadas universalmente en los costados de los veleros, la formación de "línea adelante", todos los barcos en línea, se había convertido en la opción predeterminada. La línea de ataque ahora estaba de lado para un máximo despliegue de los cañones en lugar de proa hacia delante para embestir o para un puente de abordaje. El uso continuo de galeras por parte de venecianos y turcos significó que presidieran una esfera de influencia cada vez menor, mientras que las potencias atlánticas se convertían en operadores globales.

Esto no significó que el Mediterráneo estuviera completamente olvidado: los españoles y los franceses tenían costas en ambos mares y, a mediados del siglo XVII, sus rivales, los británicos, confirmaron su deseo de tener una presencia permanente allí estableciendo una Estación o Flota en el Mediterráneo. Esto quedó firmemente establecido con la captura de Gibraltar, que se convirtió en su base, en 1704, formalizada por el Tratado de Utrecht en 1713. Tales éxitos durante la Guerra de Sucesión española (1701-14) dejaron a Gran Bretaña como la potencia naval europea más fuerte. Puede que no tuviera un ejército permanente; pero, como otras naciones invirtieron su dinero en otra parte, mantuvo una flota profesional permanente, con una burocracia alojada en el Almirantazgo, en la creencia de que garantizaría su libertad y su grandeza futuras. Gran Bretaña disfrutó de su papel de preeminencia en el Mediterráneo hasta mediados de siglo, cuando fue desafiada por una Francia renaciente.

Es posible que los británicos tuvieran más barcos, tripulados por tripulaciones de primera clase, pero la complacencia había permitido que los franceses los superaran en diseño de buques de guerra. Los franceses comenzaron a construir barcos más grandes de dos cubiertas, capaces de lanzar una andanada más pesada que su equivalente barco británico de tercera categoría (barco de línea) de 74 cañones. Con un casco de última generación, era más rápido y más apto para navegar, pero tenía desventajas. Su aparejo era inferior y no podía resistir un bombardeo enemigo con tanta eficacia. Había comenzado la carrera para desarrollar un barco híbrido que combinara velocidad, maniobrabilidad y potencia de fuego con la durabilidad y resistencia interna, y el bajo costo, del barco británico. El resultado fue el nuevo barco de 74 cañones introducido en 1755 que combinaba la velocidad y potencia del barco francés con la robustez del modelo británico. En la Batalla del Nilo, trece de los catorce barcos de Nelson serían estos 74. El personal también se modernizó, se introdujeron rangos más formalizados y mejoraron las condiciones de los hombres, en particular las provisiones. Esto no significaba que los hombres ya no estuvieran bajo presión (servicio obligatorio forzado) en tiempos de guerra; la práctica continuó hasta 1815.

Una política favorecida por los británicos durante las guerras con Francia que siguieron a la Revolución Francesa fue el uso del "bloqueo abierto" para confinar a la flota enemiga en el puerto. Esto obligó a las tripulaciones a pasar muchos días de inactividad a flote. A pesar de las mejoras, las condiciones para el marinero común eran a menudo duras, y las tensiones impuestas sobre ellos durante los largos años de las guerras francesas llegaron a un punto crítico en una serie de motines, el más famoso de los cuales tuvo lugar en Spithead en 1797. Una serie de demandas fueron atendidas por el Almirantazgo, la mayoría de los marineros regresaron a sus funciones, pero esto no calmó todo el descontento. Los oficiales más eficaces decidieron que el mejor remedio era mantener a los hombres activos en todo momento. Nelson, un admirador del marinero común, fue capaz de mantener una disciplina donde no lo hacían los capitanes más crueles y débiles.

El buque de guerra británico era una institución extrañamente igualitaria. Muchos miembros de la clase de oficiales eran de origen aristocrático y ascendieron a través de sus conexiones familiares, pero un hombre de origen humilde tenía la oportunidad de ascender gracias a sus méritos. El piso inferior era una comunidad de todas las naciones. A bordo de la fragata de primera categoría HMS Caledonia, de 120 cañones, que participó en el bloqueo de Toulon en 1814, se encontraban suecos, franceses, portugueses, norteamericanos, brasileños, alemanes, italianos, rusos y africanos. En la novela Mr Midshipman Easy (1836), el capitán Marryat describe sus experiencias ficticias a bordo de la fragata HMS Imperieuse, comandada en el Mediterráneo por el pintoresco Thomas Cochrane entre 1806 y 1808. El joven guardiamarina de 17 años está bajo la experimentada protección de Mesty, "un gran hombre en su país", quien después de llegar a Gran Bretaña para escapar de la esclavitud se alistó en la Royal Navy. Puede que haya encontrado la libertad, pero a pesar de sus admirables cualidades de valentía y liderazgo, la igualdad tiene un límite. Mesty tiene una responsabilidad limitada, pero es Easy quien será ascendido a capitán.

Nelson no sólo fue un gran líder sino también un innovador táctico. Creía que si sus subordinados estaban bien informados, podía confiar en que utilizarían su propia iniciativa para aprovechar el momento, dándole mayor flexibilidad y manteniendo el control. Su método favorito era bastante simple: atacar "de barlovento", es decir, con el viento a favor, y luego atravesar la línea enemiga. En la Batalla del Nilo, esto significó que mientras los barcos líderes en el frente de la línea francesa estaban siendo atacados, los de atrás no pudieron virar contra el viento a tiempo para ayudarlos. La victoria restableció la supremacía británica en el Mediterráneo y con la incorporación de Malta, que se convirtió allí en la principal base de la Royal Navy, la esfera de influencia británica se había desplazado más al este.

A principios del siglo XIX, la marina otomana había comenzado a modernizarse. Todavía utilizaban galeras cuando su flota fue aplastada por los rusos en Chesme (1770), un encuentro notable por el uso de brulotes. Los brulotes tenían una larga historia: los ingleses los habían utilizado con gran éxito contra los españoles en la época de la Armada Española, pero a principios del siglo XIX su uso había pasado de moda en las armadas occidentales. Cuando los griegos se rebelaron contra sus amos otomanos en 1821, enfrentaron sus escasos recursos contra el poder de un Imperio. Su pequeña armada, formada principalmente por buques mercantes reconvertidos, desafiaba a una flota mucho mayor y superior por el dominio en el Egeo. Para ayudar a su ejército de tierra bloquearon puertos y una de las tácticas a las que recurrieron fue el uso del brulote. Los aliados occidentales quedaron algo desconcertados cuando los otomanos desplegaron barcos de fuego contra ellos en la batalla de Navarino, sin duda motivados por su uso exitoso por parte de los rebeldes griegos. Esta vez la táctica no sirvió de mucho a los turcos. La victoria aliada fue la última gran batalla librada íntegramente entre veleros tradicionales de madera; Los rusos y los turcos utilizaron barcos de vapor además de los veleros en la batalla de Sinop (1853) durante la Guerra de Crimea.

La "larga paz" (un nombre inapropiado porque siempre hay una guerra en alguna parte) entre las guerras napoleónicas y la Primera Mundial no significó que los países, particularmente las grandes potencias, descuidaran sus fuerzas armadas. Para los británicos esto significaba principalmente la marina, pero todas las potencias navales se embarcaron en una feroz competencia para superarse unas a otras. El primer buque de guerra propulsado por vapor, el Demologos, fue una batería flotante utilizada para proteger el puerto de Nueva York de los británicos durante la guerra angloamericana de 1812, y la Royal Navy comenzó a experimentar con varios pequeños buques de guerra a vapor a partir de la década de 1820. Irónicamente, fueron los irregulares griegos los que desplegaron el primer barco de vapor en la guerra. El Perseverance, construido en Deptford en 1826 bajo las instrucciones del inglés Philhellene Frank Abney Hastings, pasó a llamarse Karteria y bajo su mando participó con éxito en varios enfrentamientos durante la Guerra de Independencia griega. Thomas Cochrane, que ahora trabajaba en la marina griega, encargó cinco buques de guerra más a vapor a Londres, pero debido a retrasos, dos llegaron demasiado tarde para participar, mientras que los otros tres nunca llegaron. El despliegue de Karteria fue tan efectivo que George Finlay escribió en su Historia de la Revolución Griega (1861):

La batalla de Salona proporcionó las pruebas más satisfactorias de la eficacia del armamento de los barcos de vapor, con cañones pesados, que el capitán Hastings había defendido durante tanto tiempo y con entusiasmo. La manera terrible y rápida en que una fuerza tan superior a la suya fue completamente aniquilada por los disparos y proyectiles del 'Karteria' silenció a los oponentes del plan del Capitán Hastings en toda Europa. Desde ese día se hizo evidente para todos los que estudiaban el progreso de la guerra naval, que cada nación de Europa debía adoptar sus principios de artillería marina y armar algunos buques de sus flotas según el modelo que él les había dado.

El vapor era el futuro y con la introducción del cañón naval Paixhans por parte de los franceses en 1824, los días del velero de madera estaban contados. Los proyectiles explosivos, disparados a alta trayectoria y baja velocidad desde obuses o morteros, sólo se habían utilizado en guerra terrestre hasta ese momento. Los cañones navales requerían una trayectoria plana y durante algún tiempo las balas de cañón se habían complementado con perdigones, un recipiente lleno de pequeñas bolas de metal que estallaban al disparar dando el efecto de una escopeta. El proyectil Shrapnel inventado en 1784 fue un desarrollo del bote, que utilizaba una mecha de tiempo para abrirlo sobre el objetivo. Los rusos utilizaron por primera vez la capacidad del cañón Paixhans para disparar proyectiles explosivos en una trayectoria plana con efectos devastadores en los barcos de madera turcos en Sinop. Los primeros barcos de vapor utilizaban paletas para la propulsión, pero a mediados de siglo las paletas habían sido reemplazadas por la hélice de tornillo, que proporcionaba más espacio en el centro del barco y mejores posibilidades para disparar andanadas.

La carrera estaba ahora entre Gran Bretaña y Francia, cada una tratando de superar a la otra. Los franceses tomaron la delantera cuando botaron el primer "acorazado", el Gloire, en 1859, pero pronto fue seguido por el barco británico mejorado, el Warrior (1860), más grande y construido con hierro en lugar de acorazado. Los acorazados se probaron por primera vez en una batalla frente a la isla dálmata de Lissa en 1866, cuando los austriacos derrotaron a una fuerza italiana más grande. Con su ocupación de la costa dálmata, Austria, más tarde Austro-Hungría, se había convertido en un actor cada vez más importante en el Mediterráneo desde finales del siglo XVIII, y la Regia Marina se había formado en 1861 tras la unificación de Italia. La batalla de Lissa fue el bautismo de fuego naval del Reino Unido de Italia. Los acorazados todavía tenían algunas características de las antiguas galeras; llevaban velas en caso de necesidad y tenían una proa en forma de carnero. Lissa fue la última batalla naval que incluyó la embestida como táctica; Si bien el mástil fue eliminado gradualmente, su éxito significó que la proa en forma de ariete siguió siendo una característica durante los siguientes cincuenta años de diseño de buques de guerra.

Como señaló Alfred Thayer Mahon, había similitudes entre la energía a vapor y la galera, a diferencia de la vela; ambos pueden moverse en cualquier dirección independientemente del viento. El viento también podría provocar olas altas, dejando fuera de servicio la cubierta de armas más baja. Durante la Guerra Civil estadounidense, los buques de guerra se desplegaron con cañones en torretas blindadas con una ventaja considerable, pero este desarrollo no resultó práctico para los veleros y en 1870 las velas estaban siendo abandonadas por completo. Las torretas maniobrables también significaron el abandono de los cañones a lo largo de los costados de los barcos en varias cubiertas. Esto le dio al barco de vapor la capacidad de atacar de frente y lanzar una andanada como un barco de línea.

Para proteger sus intereses en el extranjero, Gran Bretaña estaba dispuesta a respaldar sus preocupaciones con una demostración de fuerza naval. El término "diplomacia de cañoneras" se convirtió en un uso común para referirse a la interferencia de las potencias imperiales en los asuntos de naciones menores después de que Lord Palmerston enviara un escuadrón naval en 1850 para proteger a un ciudadano británico de Gibraltar de los disturbios en Atenas. Durante la controvertida acción conocida como el 'Asunto Don Pacífico', las cañoneras bloquearon el Pireo y bombardearon Atenas. La confianza de Gran Bretaña en su marina significaba que no sólo podía proteger a sus ciudadanos dondequiera y fueran quienes fueran, sino que también podía imponer su voluntad. En el Mediterráneo protegió al líder italiano Giuseppe Garibaldi durante su revuelta que conduciría a la independencia italiana; mantuvo el equilibrio de poder entre Rusia y Turquía; y ayudó en la anexión de Egipto para "proteger" a la población cristiana y velar por los intereses europeos.

A principios de siglo, la carrera armamentista, que había conducido al desarrollo de cañones cada vez más potentes, mejor armamento y barcos más grandes, culminó con la botadura del Dreadnought en 1906, el barco más rápido y mejor armado que existe. De ahora en adelante, todas las demás armadas se medirían por el número de acorazados que pudieran construir. A los acorazados les siguieron los "súper acorazados", y así sucesivamente, y en 1914 la Royal Navy tenía cuarenta acorazados y cruceros de batalla que portaban cañones de 15 pulgadas más precisos. Mientras tanto, una nueva fuerza estaba surgiendo en el Este y los japoneses habían demostrado la precisión de sus armas utilizando su propio nuevo sistema director en su victoria sobre los rusos en Tsushima en 1905.

Los torpederos y submarinos se desarrollaron desde principios del siglo XIX. En la guerra de 1812, los estadounidenses utilizaron torpedos, es decir, una bomba en el extremo de un poste, para embestir a los barcos británicos, pero el moderno torpedo autopropulsado fue perfeccionado por el ingeniero inglés Robert White-head en 1866 a partir de un austrohúngaro. diseño. Se utilizó por primera vez en la guerra ruso-turca de 1878, cuyas consecuencias consiguieron la independencia del Imperio Otomano para los estados balcánicos de Rumania, Serbia y Montenegro, la autonomía para Bulgaria y la entrega de Chipre a los británicos. Inicialmente, el uso de torpederos contra acorazados tardó en encontrar popularidad, pero se haría realidad durante la Segunda Guerra Mundial.

El primer uso exitoso de un submarino para hundir un barco enemigo fue durante la Guerra Civil estadounidense. Los franceses fueron los primeros en sustituir la propulsión humana por energía mecanizada en 1863 y la instalación del torpedo Whitehead convirtió al submarino en un arma viable (el último torpedo Whitehead se utilizó operativamente en Noruega en 1940), pero se necesitarían casi cincuenta años de desarrollo. antes de que el submarino entrara en uso naval generalizado. En 1914, la marina alemana era líder en tecnología submarina y los submarinos estaban listos para emerger en la mitología de las dos guerras mundiales.

La formación de la flota de batalla británica de 1914, favorecida por el almirante Sir John Jellicoe, se basó en torno a los acorazados en el centro, precedidos por un escuadrón móvil de cruceros para exploración, con más adelante los cruceros ligeros para hacer contacto con el enemigo, todos protegidos por flotillas. de destructores para defenderse de los ataques de torpedos de los submarinos. Estaba muy organizado y rígidamente planificado, la antítesis del sistema de Nelson. Después de que las grandes flotas de Alemania y Gran Bretaña apenas entraron en contacto en el Atlántico, se decidió enviar una gran flota a los Dardanelos. Los acorazados resultaron ineficaces contra las minas turcas y las baterías costeras fuertemente defendidas en su intento de acceder al Mar Negro. De vuelta en el Atlántico, las flotas de batalla finalmente se enfrentaron en la Batalla de Jutlandia en 1916. Aunque dejó a la Gran Flota británica muy dañada con la pérdida de tres cruceros de batalla y otros once barcos, los barcos alemanes sufrieron daños tan graves que tuvieron que permanecer en el puerto durante semanas. Como resultado, los alemanes decidieron confiar en sus submarinos y llegó el turno de la Royal Navy de imponer un bloqueo a Alemania.

En la Primera Guerra Mundial se introdujeron muchos de los elementos que desempeñarían un papel más importante cuando se reanudó la guerra en 1939: convoyes de buques mercantes con escolta naval, cargas de profundidad, asdic para la detección de submarinos y aviones navales. Se utilizaron hidroaviones o aviones lanzados desde cruceros para bombardeos y reconocimiento, o en el Mediterráneo con éxito limitado para realizar ataques con torpedos. En 1918, el HMS Argus se convirtió en el primer portaaviones capaz de lanzar y recuperar aviones, y en 1924, el año de la formación del Fleet Air Arm, le siguió el Hermes, el primer portaaviones de longitud completa construido expresamente. Pero en el período de entreguerras fueron Estados Unidos y Japón los pioneros en el desarrollo de portaaviones.

En 1922, las potencias navales, Gran Bretaña, Francia, Italia, Japón y Estados Unidos, firmaron el Tratado de Washington, un acuerdo que limitaba la construcción y el número de buques de guerra de cada nación. Esto efectivamente puso fin a la supremacía de Gran Bretaña como potencia naval. Las cosas llegaron a un punto bajo para la Royal Navy cuando, durante la austeridad de la década de 1930, los salarios y las condiciones se deterioraron tanto que los ratings se amotinaron. A pesar del Tratado de Washington, otras armadas, particularmente Japón y Alemania, se estaban modernizando y expandiendo y la Royal Navy ya no podía intervenir como antes en los asuntos mundiales, manteniéndose al margen mientras Mussolini usaba el Canal de Suez para transportar sus tropas para la invasión de Abisinia. A finales de la década de 1930, Gran Bretaña había revertido su política y había comenzado a reinvertir en la marina, convirtiéndola todavía en la más grande del mundo, con más acorazados y portaaviones que cualquier otro, pero superada en número en todos los océanos y mares.

Los británicos entraron en la Segunda Guerra Mundial confiando en que el concepto de flota de batalla todavía se mantenía vigente. El intento de Alemania de matar de hambre a Gran Bretaña mediante ataques submarinos a los convoyes había fracasado y, se creía, volvería a hacerlo. Se pensaba que la mayor amenaza eran los "acorazados de bolsillo" alemanes, fuertemente armados pero teóricamente construidos de manera liviana para cumplir con las restricciones del Tratado de Versalles (1919). Gran Bretaña también confió en su poder blando, las bases y vínculos financieros en todo el mundo y su control de las estaciones de servicio y las rutas marítimas para el transporte marítimo mercante. En el Mediterráneo esto significó Gibraltar, Malta y Suez, lo que le permitió ejercer presión sobre las naciones comerciales neutrales y matar de hambre a las beligerantes. Pero la naturaleza de la guerra estaba a punto de cambiar significativamente; Serían los bombardeos masivos y la importancia de la cobertura aérea los que dictarían el curso de los acontecimientos y sin apoyo aéreo tanto los ejércitos como las armadas tendrían dificultades. Aunque los submarinos (y los hombres rana con minisubmarinos favorecidos por los italianos) desempeñarían su papel, la supremacía aérea resultaría más decisiva. Alemania dependió en gran medida de sus submarinos en ambas guerras, pero perdió a pesar de que sus submarinos estaban invictos. El verdadero golpe fue el fracaso de la Luftwaffe.

James Sommerville, comandante de la Fuerza H en Gibraltar y veterano de la Primera Guerra Mundial, se mostró inicialmente escéptico sobre el uso de aviones navales y el despliegue de portaaviones, pero tras el éxito del ataque aéreo del portaaviones HMS Illustrious contra el flota italiana en el puerto de Taranto, la primera de su tipo, cambió de opinión. Como diría el almirante Andrew Cunningham, comandante de la Flota del Mediterráneo: "Taranto, y la noche del 11 al 12 de noviembre de 1940, deben ser recordadas para siempre por haber demostrado de una vez por todas que en el Fleet Air Arm la Armada tiene su arma más devastadora".

Las comunicaciones habían mejorado considerablemente desde 1918, lo que permitió que el reconocimiento aéreo y los bombardeos fueran más eficaces. Como las bases aéreas italiana y alemana estaban dentro del alcance de Malta, pudieron bombardear la isla y hostigar a los convoyes del Mediterráneo, lo que hizo necesario que la RAF y el Fleet Air Arm brindaran protección y apoyaran las acciones ofensivas. La combinación de la posibilidad de un ataque por submarinos y aviones obligó a un cambio en las tácticas navales. Se abandonó la línea de avance y el "barco de línea" en favor de formaciones defensivas cercanas, con portaaviones y otros barcos esenciales protegidos por un anillo de cañoneras y torpederos que recuerda a la antigua táctica griega de los kiklos, una circular formación con todos los buques de guerra con sus proas hacia afuera empleados 2.500 años antes.




El ataque aéreo del portaaviones HMS Illustrious contra la flota italiana en el puerto de Taranto .

Desarrollo de la Guerra Naval en el Mediterráneo (1/2)

Desarrollo de la Guerra Naval en el Mediterráneo

Parte I || Parte II







Una característica sorprendente de la historia de la guerra naval es que la mayoría de las batallas se libraron cerca de tierra, a menudo cerca de un puerto o lugar de refugio. En la antigüedad, los marineros preferían navegar cerca de la costa, donde podían buscar protección en caso de mal tiempo y llevar a bordo provisiones de alimentos y agua. Esto era particularmente cierto en el caso de los buques de guerra, donde había poco espacio de almacenamiento o espacio para que la tripulación descansara. No sorprende entonces que la estrategia naval estuviera determinada por la proximidad a la tierra. No fue hasta la era del vapor y los avances en las comunicaciones que las armadas pudieron perseguirse unas a otras a través de la extensión del océano. Anteriormente, la mejor manera de tomar ventaja era reprimir las fuerzas enemigas, dándoles poco espacio para maniobrar o escapar. La naturaleza cerrada del Mediterráneo oriental, con sus numerosas islas y acogedoras calas, ofrecía un entorno ideal para desarrollar la náutica, y fue aquí donde se desarrollaron las primeras armadas de Occidente. El mar era un medio ideal para la exploración y el comercio en una época en la que cruzar terrenos difíciles era lento y arduo. Pero los lentos buques mercantes eran presa fácil de los piratas y parece que los primeros desarrollos del poder naval fueron una respuesta a esta amenaza. Al legendario rey Minos de Creta se le atribuyó la creación de una armada para este propósito. Los cretenses utilizaron su armada para llevar su civilización por todo el Egeo creando una talasocracia o imperio marítimo.

Los griegos micénicos aprendieron de sus vecinos cretenses y cuando les llegó el turno de tomar el control utilizaron sus barcos para atacar y colonizar Asia Menor y más allá. Los recuerdos de la exploración y las incursiones micénicas quedaron inmortalizados en la leyenda: Jasón, que se aventuró en el Mar Negro con sus argonautas para robar el vellocino de oro de la Cólquida, y las hazañas de los reyes y héroes que saquearon Troya. Cuando la civilización del Egeo decayó a finales del primer milenio, una confederación de marineros desplazados del Egeo, conocida como los "Pueblos del Mar", aterrorizó al Mediterráneo oriental. La diferencia entre piratería y guerra organizada nunca estuvo clara y la piratería fue endémica desde los primeros tiempos cuando había una pausa en el comercio o la falta de una potencia fuerte para ejercer el control. En épocas posteriores a los piratas se les llamaría corsarios o corsarios, pero su propósito era el mismo. A lo largo de la historia del Mar, ciertos lugares demostraron ser refugios constantes para la piratería; Rodas, Creta, Cilicia y la costa dálmata al este, Malta, Argel, Córcega y Baleares al oeste.

La tecnología naval avanzó lentamente y la mayoría de los barcos eran buques de transporte y de carga, y no estaban diseñados exclusivamente para la guerra, y la primera respuesta a la piratería fue simplemente armar los barcos. Fue cuando los barcos comenzaron a diseñarse exclusivamente con fines militares que los gobernantes ambiciosos y los estados agresivos comenzaron a construir armadas con fines ofensivos. A menudo, las primeras armadas se utilizaban simplemente como transporte para ejércitos, como en el legendario saqueo de Troya por los griegos aqueos alrededor del año 1100 a.C. Cuando Darío de Persia invadió Grecia, más de 500 años después, no aprovechó la enorme superioridad naval de que disponía. Los barcos de sus aliados se utilizaron únicamente para realizar el primer desembarco anfibio registrado de un ejército en la preparación de la Batalla de Maratón.

El objetivo de la guerra naval era inutilizar o hundir los barcos enemigos, pero esto no se lograba fácilmente y, por lo general, la mejor estrategia era abordar el barco enemigo. Esta táctica se abandonó con el desarrollo del ariete en la proa del barco, convirtiendo el propio barco en un arma. Embestir requería un alto nivel de habilidad. La imagen más antigua que se conserva de una galera griega, representada en un fragmento de Volos del siglo XVI a. C., ya muestra lo que serían características posteriores reconocibles; el remo de dirección lateral en la popa curvada hacia arriba y el ariete puntiagudo en la proa. En los relatos de Homero (c. 750-650 a. C.) sobre la guerra de Troya en la Ilíada y la Odisea, compuestos mucho después del evento, los barcos griegos venían en tres tamaños: veinte, treinta o cincuenta galeras de remos, con los remeros todos en un nivel. . Los remeros contarían con la ayuda de una vela de aparejo cuadrado.

Los rivales de los griegos, los fenicios, tenían barcos comerciales con uno y dos bancos de remos, los más grandes protegidos por soldados. Para la guerra tenían un barco con mástil, popa arqueada y proa embestida y dos filas de remeros bajo los escudos de los soldados defensores, y en el siglo VIII a.C. su armada ya poseía galeras de guerra con tres filas de remos. Tucídides nos dice que casi al mismo tiempo los corintios fueron los primeros griegos en introducir el triērēs, el buque de guerra de tres bancos conocido por nosotros como trirreme (del latín trirēmis), y en construir una armada. Es motivo de controversia quién construyó los primeros trirremes, pero Heródoto da a entender que los egipcios pronto siguieron su ejemplo.

Cuando los persas tomaron el control de las ciudades costeras de Anatolia y Levante, utilizaron la experiencia de los pueblos conquistados para establecer una armada, y el primer uso registrado del trirreme en batalla fue cuando Polícrates, el tirano de Samos, aportó cuarenta trirremes a la invasión persa de Egipto (c.525 a. C.). El trirreme seguiría siendo un pilar de las antiguas armadas hasta el siglo I a.C.

El interés griego por la costa de Anatolia persistió después de la Guerra de Troya y su período de exploración temprana, y comenzaron a colonizar su costa alrededor del año 800 a.C. Al mismo tiempo, sus rivales comerciales, los fenicios del Líbano, exploraban hacia el oeste. Reconocidos como pioneros de la navegación, establecieron redes comerciales que se extendieron hasta las Columnas de Hércules (Estrecho de Gibraltar). Antes de la brújula, la navegación se realizaba utilizando la constelación de la Osa Menor, que los griegos llamaban "fenicia". Se discute cuándo exactamente se asentaron los fenicios en España, pero se cree que fundaron Cartago (cerca de la actual Túnez) en el siglo IX a.C. Pasó a convertirse en el centro comercial más importante del Mediterráneo.

En el este, el desafío griego al control fenicio de las rutas comerciales puede haberlos alentado a ir más lejos, y los griegos los siguieron adonde fueron. En Sicilia, griegos y fenicios llegaron más o menos juntos para disputar la isla (c.800 a.C.), y los griegos establecieron importantes colonias en el sur de Italia y el sur de Francia, incluida la de Massilia (Marsella, c.600 a.C.). Envalentonados por su creciente habilidad marinera, fenicios y griegos se aventuraron más allá del Mediterráneo hacia el Océano Índico y el Atlántico. Los fenicios fueron los primeros en explorar los mares más allá del Estrecho, y el faraón egipcio Necao II, cuyas embarcaciones nativas sólo eran aptas para las aguas más tranquilas del Nilo y el Mar Rojo, utilizó marineros fenicios para circunnavegar África alrededor del año 600 a.C. Navegaron desde el Mar Rojo de regreso al Nilo, entrando al Mediterráneo por el oeste. Fueron seguidos por dos de los primeros exploradores griegos de Massilia que se aventuraron en el Atlántico; Eutimenes, que a principios del siglo VI a. C. navegó hacia el sur a lo largo de la costa de África, tal vez hasta Ghana, y alrededor del 325 a. C., Pitias, que aparentemente estaba motivado para adquirir estaño en Cornualles, pero que supuestamente sus viajes lo llevaron hasta circunnavegar Gran Bretaña. , aventurándose en el Báltico e incluso llegando a la que se pensaba que era la isla más al norte, Ultima Thule, posiblemente Islandia.

Es posible que los fenicios fueran principalmente comerciantes, pero no dejaban de lado un poco de piratería ocasional, en particular el secuestro de niños y niñas para venderlos como esclavos en otros países. La esclavitud se consideraba un negocio legítimo en la antigüedad (como lo sería de forma intermitente durante más de 2.000 años), y a menudo eran los esclavos quienes manejaban los remos de los barcos de guerra. Por supuesto, fue el legendario secuestro de la voluntaria Helena por parte de París lo que provocó la Guerra de Troya.

En realidad, fue la necesidad de recursos (principalmente metales), comercio y tierras para el asentamiento lo que estuvo detrás de las incursiones griegas en Anatolia y su exploración y luego colonización del litoral más amplio del Mediterráneo y el Mar Negro. Su éxito en esto y en la creación de una red marítima se logró en gran medida sin recurrir directamente al poder naval, con el resultado de que hasta el siglo V los buques de guerra griegos, a pesar de las pretensiones de los corintios, todavía eran principalmente pentekonteroi, barcos de cincuenta remos con los remeros sentados en un largo banco que iba de lado a lado, un hombre por remo.

La Batalla de Lade (494 a. C.) fue la primera batalla a gran escala en la que se desplegaron trirremes. Luchó frente a la pequeña isla de Lade, que protegía el acceso a la ciudad griega de Mileto en Anatolia, y fue un encuentro inaugural en las guerras entre los griegos y Persia en las que los persas bajo el mando de Darío el Grande obtuvieron la victoria. La coalición de ciudades-estado jónicas griegas que se rebelaron contra el imperio persa fue derrotada por una flota combinada de alrededor de 600 barcos (según Heródoto), que superaban en número a los griegos en casi dos a uno, procedentes de sus pueblos sometidos: fenicios, egipcios y cilicios. y chipriotas.

En Salamina, dieciséis años más tarde, los griegos, superados en número, cambiaron la situación. Bajo el liderazgo más firme del comandante de los atenienses, Temístocles, los errores del encuentro anterior, en el que habían remado para enfrentarse a sus enemigos en un enfrentamiento caótico en el que algunos contingentes, en particular los samios, flaquearon, no se repitieron.

A pesar de su proximidad al mar, el reconocimiento ateniense del potencial del poder marítimo había sido lento. Durante el siglo VI a. C. lucharon por igualar la formidable supremacía mercantil de la isla de Egina, y su feroz rivalidad económica finalmente degeneró en una guerra abierta. Las fechas de los encuentros están en disputa ya que nuestra principal fuente de información, Heródoto, parece haber combinado la línea temporal, pero sin una flota, Atenas quedó impotente para competir con su vecino. Cuando en el año 506 a. C. los atenienses tomaron la ciudad de Calcis y capturaron veinte barcos, los quemaron sin saber qué hacer con ellos. No fue hasta que Temístocles impuso su visión que se aprendieron las lecciones. Se dio cuenta de que para que Atenas fuera segura y exitosa tendría que desarrollar una marina moderna.

En la época de Salamina, el trirreme era un buque de guerra aerodinámico de última generación construido para la velocidad, un "carro flotante embestido de bronce", en palabras del poeta Esquilo, y reinaría supremo durante otros 200 años. Los barcos medían hasta 130 pies de largo y unos 20 pies de ancho. Debido a que el barco era largo y estrecho, era frágil y no apto para aguas abiertas, por lo que las flotas de trirremes se abrazaban a la costa. Los remeros estaban dispuestos en tres bancos, los remos de los dos inferiores sobresalían del casco, mientras que los remos de la cubierta superior estaban sostenidos por un estabilizador. El ariete, hecho de madera y revestido de bronce con tres hojas cortantes en la parte delantera, tenía la nariz bastante chata y sobresalía unos dos metros de la proa en la línea de flotación. El uso del carnero alcanzó su apogeo bajo los griegos. Hasta que se desarrolló una proa más fuerte, la táctica consistía en embestir al barco enemigo por detrás, lo que implicaba maniobras delicadas. El atacante se dirigió hacia la popa del barco asegurándose de no enredarse con sus remos para poder retroceder fácilmente. Con sus arcos mejorados, los corintios introdujeron la práctica de embestir de frente en el año 413 a.C. Los trirremes fenicios llevaban un ariete cónico más largo, eran más anchos y quizás más altos que el agua y no poseían estabilizadores. Sus cubiertas más anchas permitían transportar más marines, protegidos por un baluarte defensivo revestido de escudos.

En su apogeo, Atenas tenía una flota de 400 barcos, una fuerza que requería cerca de 80.000 hombres. En general, se acepta que los trirremes atenienses llevaban 170 remeros, aunque esta cifra ha sido cuestionada. Se estima que un número más probable es de 160, lo que deja espacio para que los oficiales, marineros e infantes de marina aumenten el número de tripulantes hasta 200. Los trirremes podían operar a vela o remando, pero en la batalla era preferible el uso de remos, ya que permitían una mayor maniobrabilidad. . Estos remeros, en su mayoría procedentes de los ciudadanos más pobres de Atenas, recibían un salario y rara vez eran esclavos. Un breve tratado sobre la relación entre su supremacía naval y la democracia, la Constitución de los atenienses (c.440-410 a. C.), supuestamente de Jenofonte, sostenía que al emplear ciudadanos remeros el Estado les otorgaba un interés personal en el mantenimiento de las aguas atenienses. democracia, dando a los 'pobres' y a la 'gente corriente':

más poder que los nobles y los ricos, porque es la gente corriente la que tripula la flota y aporta su poder a la ciudad; proporcionan los timoneles, los contramaestres, los oficiales subalternos, los vigías y los carpinteros; son estas personas las que hacen que la ciudad sea mucho más poderosa que los hoplitas y los ciudadanos nobles y respetables. Siendo esto así, parece justo que todos participen en los cargos públicos por sorteo y elección, y que cualquier ciudadano que lo desee pueda hablar en la Asamblea. [Pseudo-Xenofonte, 1.1-2]

El escritor continúa diciendo que la influencia de Atenas entre sus posesiones marítimas y sus aliados permitió a estas personas comunes y corrientes involucradas en funciones oficiales la oportunidad de convertirse en marineros expertos, aprendiendo a remar y gobernar con gran habilidad.

Al darse cuenta de que necesitaban una armada para enfrentarse al poder de Cartago, los romanos todavía tardaron en adoptar las tácticas de la guerra naval. Inicialmente, durante la Primera Guerra Púnica (264-241 a. C.), más seguros como soldados exitosos, intentaron librar un enfrentamiento naval como si fuera una batalla terrestre. Para maximizar la superioridad de su ejército, recurrieron a la idea de abordar los barcos enemigos en lugar de hundirlos. Para ello emplearon el corvus, o puente levadizo, montado en la proa, que al dejarse caer permitía a los marines legionarios asaltar el barco enemigo. Aunque esto resultó exitoso en derrotar a los cartagineses, fue engorroso y pronto recurrieron a enfrentarse a los cartagineses en la batalla de embestida.

A estas alturas el trirreme estaba siendo eclipsado por buques de guerra más grandes. El quinquereme (penteres en griego), o "cinco", fue inventado por Dionisio I de Siracusa y utilizado contra los cartagineses alrededor del año 398 a.C. Los estudiosos modernos han llegado a interpretar que el nombre no se refiere a cinco bancos de remos, sino al número de remeros por nivel, generalmente considerado en tres bancos, dos por remo en los niveles superiores y un hombre por remo cerca del línea del agua. Esta disposición es incierta y se han sugerido otras permutaciones del número de bancos y remeros por remo.

Con una tripulación de 300 remeros asignados a 90 remos por lado, el amplio espacio en la cubierta del quinquereme también permitió un gran contingente de combate a bordo de entre 70 y 100 marines y el despliegue de artillería como la catapulta manco. Unos 200 años después, entre los cientos de buques de guerra en la batalla de Actium, el despliegue de enormes cuadriremes y quinquerremes alcanzó su punto máximo. El principio de duplicar podría extenderse a tener tres, cuatro o más remeros por remo, de ahí la terminología de hexareme, "seis", o incluso "siete", "ocho" y más, pero en el siglo I d. C. estos barcos más grandes ya eran Se utilizan principalmente sólo como buques insignia, habiendo sido suplantados por el libernio, más ligero y rápido.

Tras el colapso del Imperio Romano en Occidente durante el siglo V, la parte oriental continuó desde su capital en Constantinopla, la antigua ciudad griega de Bizancio. Los bizantinos adaptaron la versión romana de la liburna, un birreme pequeño, rápido y ágil utilizado inicialmente por los piratas de Dalmacia. Este desarrollo, el dromon, una galera con cubierta completa, un espolón elevado en lugar de un ariete y más tarde con una vela latina triangular, se convirtió en el pilar de la armada bizantina. En el siglo VII, el poder de Bizancio se vio desafiado en el este por ejércitos árabes que avanzaban por Oriente Medio y hacia el norte de África. No contentos con su éxito en tierra, los árabes se lanzaron al mar. Esencialmente un pueblo terrestre, como los romanos antes que ellos, estaban más contentos con la táctica de abordar que embestir. Al encadenar sus barcos, podían crear una plataforma de combate desde la cual podían utilizar rezones y ganchos para acercarse al enemigo. Utilizando este método lograron una victoria sobre la armada bizantina en la Batalla de los Mástiles frente a Cilicia en Anatolia en el año 655 d.C.

Pero los bizantinos tenían un arma secreta: el "fuego griego". Aunque las armas incendiarias se habían utilizado durante algún tiempo, se trataba de un desarrollo nuevo y se utilizaron con gran efecto para rechazar a la armada árabe en sus intentos de tomar Constantinopla. El secreto que rodea al fuego griego ha significado que su naturaleza exacta esté abierta a conjeturas, pero involucraba varias partes móviles, un sifón y aceite o nafta. El sifón arrojaría el material inflamable, posiblemente hacia los barcos enemigos, pero más probablemente hacia el agua circundante. Los recipientes de arcilla también se utilizaron como forma de granada de mano. La imprevisibilidad del petróleo o la nafta significó que el fuego griego sólo tuviera un uso limitado para repeler los asedios navales. Para contrarrestar las incursiones de los árabes, los bizantinos habían formado su primera armada permanente y, a medida que sus posesiones terrestres disminuyeron, se volvieron cada vez más dependientes de ella para sobrevivir, continuando como una potencia naval formidable.

La dificultad de los asedios navales significaba que muchas ciudades costeras defendidas estaban a salvo de ataques desde el mar, pero esto no significaba que las comunidades costeras no pudieran ser acosadas por piratas y su gente llevada a la esclavitud; y la creciente inestabilidad del período medieval dio lugar a un aumento de la piratería. Las incursiones de los vikingos en el Mediterráneo supusieron la llegada de los drakkars y en el siglo IX apareció la galera medieval, con capacidad para transportar las cada vez más fiables armas de proyectiles que se estaban desarrollando; la ballesta o la ballesta y, finalmente, las armas y los cañones.

En el Atlántico, las naciones marítimas dependían más de la vela, pero la naturaleza sin mareas del Mediterráneo y los largos períodos de clima relativamente tranquilo habían favorecido el desarrollo de las galeras a remo. Se habían utilizado veleros voluminosos para transportar carga y como buques de suministro militar, pero la velocidad y maniobrabilidad de las flotas de galeras eran perfectas para la guerra. Cuando fuera necesario, se podría emplear una vela latina, hasta tres en las grandes galeras. Esta versión de la vela latina, copiada de los árabes que la habían desarrollado en el Océano Índico, resultó más versátil que el tradicional aparejo cuadrado. Los barcos del Atlántico, construidos para mares agitados, tenían una construcción menos elegante y con fines defensivos tenían "castillos" en proa y popa. Estos barcos del norte llegaron al Mediterráneo tras los cruzados, y las potencias navales en ascenso de Venecia y Génova desarrollaron varios tipos de galeras, algunas de ellas con "castillos" para su uso en asedios marítimos.

Los cruzados del norte, a menudo tanto aventureros como guerreros santos, utilizaron barcos venecianos para llevarlos en sus excursiones hacia el este, hacia Tierra Santa. Estas excursiones los pusieron en conflicto con el asediado Imperio Bizantino, y en 1204 tomaron y retuvieron brevemente Constantinopla. Para entonces, las armadas veneciana y genovesa se habían convertido en rivales de Bizancio y, a medida que el poder bizantino se desvanecía, pudieron apoderarse de islas y territorios costeros y establecer enclaves "francos". Pero no serían los francos quienes heredarían los últimos vestigios del Imperio Romano en Grecia y el Egeo sino los turcos. Constantinopla cayó en manos del sultán otomano Mehmed II, el "Conquistador", en 1453, dando a los turcos el premio de la ciudad más importante del Mediterráneo, que unía las rutas comerciales de Oriente y Occidente y controlaba el acceso al Mar Negro. A partir de ahora la capital pasaría a ser conocida dentro del Imperio Otomano como Estambul.

Los turcos ya habían comenzado a desarrollar una armada y en 1402 su mayor astillero naval en Gallipoli tenía capacidad para albergar cuarenta galeras. Al igual que los persas antes que ellos, los turcos no eran un pueblo marítimo, por lo que utilizaron trabajadores y marineros de sus territorios conquistados. Como herederos del Imperio Bizantino, no sorprende que, como registran los venecianos, la mayoría de sus armadores fueran griegos de Constantinopla, Gálata y las islas griegas y, a mediados de siglo, incluso empleaban a venecianos expertos en el arsenal naval de la capital, con la consiguiente mejora en los estándares. Una ventaja de la cocina era que para construir el casco no se necesitaba un astillero especializado, por lo que en tiempos de necesidad los barcos podían construirse en cualquier lugar adecuado. Además, como podían quedar varados, podían ser transportados por tierra. Pero tenían la desventaja de que no eran aptos para llevar grandes cantidades de armas y cuando comenzaran a aparecer veleros militares, su preeminencia en el Mediterráneo se vería desafiada.

El primer uso registrado de artillería naval durante la batalla, tres cañones y una pistola, fue por parte del barco inglés Christopher contra los franceses en Arnemuiden en 1338 durante la Guerra de los Cien Años. Casi al mismo tiempo, en el Mediterráneo, las galeras venecianas comenzaron a desplegar armas contra sus rivales genoveses. Los cañones se llevaban en la proa para disparar contra el enemigo en la aproximación antes del uso de ganchos de agarre para el abordaje. A principios del siglo XV, a los franceses se les ocurrió la idea de hacer agujeros en los costados de un velero para poder colocar los cañones debajo de la cubierta, lo que llevaría a la táctica de la andanada. Los veleros ahora podrían convertirse en buques de guerra plenamente operativos, diseñados únicamente para llevar tantos cañones como sea posible con hasta tres cubiertas de cañones, los cañones más pesados ​​en el nivel más bajo. Los cañones se desarrollaron para disparar una variedad de perdigones, bolas de piedra o hierro o dispositivos explosivos. A finales de siglo, la artillería era de uso generalizado, lo que llevó a que los barcos se clasificaran por el número de cañones, tal vez hasta cien, en lugar del número de remos.

Al final, los veleros resultarían mejor adaptados a la nueva tecnología, capaces de soportar el peso extra y con el espacio requerido por la artillería, pero al principio estaba en juego cuál era más eficaz, la galera o la el velero. La vulnerabilidad de la galera era menos importante en el Mediterráneo, donde su maniobrabilidad era superior a la de un velero, dependiente del viento y más pesada bajo el peso de sus cañones. El declive de la galera mediterránea fue lento y mantendría su posición en la flota hasta que la tecnología de los cañones del siglo XVIII mejoró lo suficiente como para hacer que el fuego de artillería fuera más rápido y preciso.