SGM: Batalla naval de Pietracorbara

Batalla naval de Pietracorbara

La batalla naval de Pietracorbara ( Bataille Navale de Pietracorbara ) fue un enfrentamiento naval librado el 9 de septiembre de 1943 entre buques alemanes y buques y artillería costera italianos. Bastia es el principal puerto de Córcega en el mar de Liguria. Las negociaciones secretas entre el gobierno italiano y los Aliados condujeron al Armisticio de Cassibile (3 de septiembre de 1943) y a la deserción de Italia del Eje.

Acción frente a Bastia
Parte de la Batalla del Mediterráneo de la Segunda Guerra Mundial
Córcega en el mar de Liguria
Fecha 9 de septiembre de 1943 Ubicación Mar de Liguria cerca de Bastia 42°42′03″N 09°27′01″E Resultado victoria italiana
Beligerantes
Reino de Italia	Alemania
Comandantes y líderes
Carlo Fecia di Cossato
Fuerzas
2 lanchas torpederas 1 corbeta artillería costera	2 cazadores de submarinos 5 Marinefährprahme 1 barco mercante capturado
Bajas y pérdidas
70 muertos 1 barco torpedero (gravemente dañado) 1 barco torpedero (dañado)	160 muertos 25 ( prisioneros de guerra ) 2 cazadores de submarinos hundidos 5 Marinefährprahme hundidos 1 barco a motor hundido
La isla francesa de Córcega

Los alemanes, desconfiados de las intenciones italianas, idearon la Operación Achse, un golpe de Estado contra el gobierno italiano y el desarme de las fuerzas armadas italianas. A la medianoche del 8 al 9 de septiembre, la infantería de marina alemana lanzó un asalto al puerto de Bastia y capturó los barcos italianos atracados allí, excepto el torpedero Aliseo. Al amanecer, las tropas italianas contraatacaron, recuperaron el puerto y los buques alemanes zarparon para evitar ser capturados.

El Aliseo atacó a los buques alemanes cuando zarparon del puerto y viraron hacia el norte. Los cañones costeros italianos también atacaron a los buques alemanes, y la corbeta Cormorano se unió al combate cuando llegó. Dos buques alemanes y tres barcazas de carga (MFP) fueron hundidos, y dos MFP encallaron. Esta acción fue uno de los primeros ejemplos de la resistencia italiana contra la Alemania nazi.

Introducción

Córcega en 1943

Córcega estaba guarnecida por el VII Cuerpo ( Generale Giovanni Magli ), que carecía de armas, contaba con transporte inadecuado y sufría de baja moral. La Orden 111 CT se envió a los comandantes entre el 10 y el 15 de agosto y, a finales de mes, el Estado Mayor del Ejército transmitió la Memoria 44 a las fuerzas militares fuera de Italia, que amplió la Orden 111 CT, impidiendo que las fuerzas italianas entraran en hostilidades con los alemanes. El Armisticio de Cassibile se firmó el 3 de septiembre de 1943, en el que los italianos se retiraron del Eje y Magli aplicó la Memoria 44.

Las fuerzas alemanas en Córcega estaban compuestas por la Brigada del Reichsführer SS , un batallón de la 15.ª División Panzergrenadier, dos baterías de artillería costera pesada y una de cañones antiaéreos pesados. El 7 de septiembre, el general Fridolin von Senger und Etterlin llegó para tomar el mando. Magli garantizó que la guarnición italiana continuaría combatiendo la resistencia local y no se opondría a la llegada de tropas alemanas desde Cerdeña. Había unos 20.000 maquis franceses en la isla y los alemanes sospechaban que muchos italianos desertarían.

Operación Achse

La Operación Eje (Unternehmen Achse), un plan alemán para evitar la rendición y deserción italiana a los Aliados, comenzó el 8 de septiembre e incluyó la evacuación de la guarnición de Cerdeña a Córcega. Al anunciarse la noticia del armisticio el 8 de septiembre, las fuerzas alemanas comenzaron a embarcar desde los puertos de la costa norte de Cerdeña y a desembarcar en los puertos corsos de la costa sur. Los artilleros costeros italianos cercanos se abstuvieron de disparar contra las fuerzas alemanas.

Preludio

En el puerto de Bastia estaban presentes los barcos torpederos italianos de clase Ciclone Aliseo (comandado por Carlo Fecia di Cossato) y Ardito , el buque mercante italiano Humanitas (7980  TRB) y un barco torpedero a motor MAS. Los buques alemanes presentes eran los buques de guerra antisubmarina UJ 2203 (antiguo arrastrero francés Austral , 1096 TRB), el UJ 2219 (antiguo yate británico, construido en Bélgica, Insuma, 280 TRB), cinco Marinefährprahme (MFP) F366, F387, F459, F612, F623 y la lancha a motor FL.B.412. Los marines alemanes habían preparado un ataque sorpresa contra el puerto y los barcos italianos que se encontraban allí. Los alemanes atacaron a medianoche del 8 al 9 de septiembre; el Ardito resultó dañado y 70 hombres de sus 180 tripulantes murieron. El Humanitas y el barco MAS también sufrieron daños. Aliseo logró soltar amarras a tiempo y salió del puerto, donde Cossato esperaba órdenes. Tras el amanecer del 9 de septiembre, las tropas italianas contraatacaron y recuperaron el puerto, Ardito , el Humanitas y el MAS.

Acción

El comandante del puerto italiano ordenó a Cossato que impidiera la salida de los buques alemanes. Al salir la flotilla alemana, en columna para cruzar la estrecha bocana, los barcos fueron bombardeados por los cañones de 76 mm de las baterías costeras italianas, dañando al UJ 2203 y a algunos MFP.  Al amanecer, una fina niebla a lo largo de la costa permitía ver a la flotilla alemana emergiendo del puerto y girando hacia el norte, cerca de la costa. Los buques alemanes superaban en armamento al Aliseo; los dos UJ portaban un cañón de 88 mm cada uno y las barcazas, un cañón de 75 mm y uno de 37 mm o 20 mm.

El Aliseo se acercó a la flotilla alemana y el UJ2203 abrió fuego. Los demás buques se unieron a la ofensiva mientras sus cañones apuntaban al Aliseo , que zigzagueó hasta 7300 m (8000 yardas) de los buques alemanes, abriendo fuego a las 7:06 . Durante 25 minutos, el Aliseo navegó hacia el norte, en paralelo al fuego alemán a gran velocidad. A las 7:30, el Aliseo fue alcanzado por un proyectil de 88 mm en la sala de máquinas y se detuvo. El control de daños reparó la caldera y taponó los agujeros para que el Aliseo pudiera volver a navegar. 




^{Carlo Feccia di Cossato}

El torpedero se acercó y enfrentó a los buques alemanes uno tras otro. A las 8:20 h, el UJ 2203 , tras recibir varios impactos, explotó con la pérdida de nueve hombres; diez minutos después, el UJ 2219 fue destruido al explotar sus polvorines. La columna de torpederos se dispersó mientras sus tripulaciones buscaban refugio. El fuego de ametralladora impactó en el director de tiro y lo dañó; dado el corto alcance, la pérdida del control del director tuvo poco efecto, ya que los artilleros del Aliseo continuaron bajo control local.

El fuego de respuesta de los cañones alemanes de 20 mm solo causó daños superficiales al Aliseo , y para las 8:35 h, tres de los MFP se habían hundido. Cinco minutos después, el Aliseo atacó a los otros dos MFP que transportaban munición. Las baterías costeras de Marina de Pietro y la corbeta Cormorano, que había llegado, también dispararon contra los MFP, obligándolos a encallar. El Aliseo cesó el fuego a las 8:45 h y entre las 10:00 h y las 10:50 h rescató a los supervivientes, navegando luego hacia La Spezia antes de desviarse a Elba, adonde llegó por la tarde.


 
El torpedero italiano Aliseo



Puerto de Bastia 


Boca del puerto de Bastia 


Vista exterior de la boca del puerto

Secuelas

Análisis

En 2009, Vincent O'Hara escribió que los oficiales navales italianos habían perdido contacto con Supermarina tras el cese de sus transmisiones la noche del 10 de septiembre y desconocían las condiciones del armisticio. Las escaramuzas con las fuerzas alemanas en Bastia y otros lugares se llevaron a cabo por iniciativa propia, y los destructores italianos Legionario y Alfredo Oriani zarparon de Malta el 13 de septiembre para transportar un destacamento de la OSS estadounidense y suministros desde Argel a Ajaccio para ayudar a las tropas de la Francia Libre e Italia en su lucha contra los alemanes.

Damnificados

Un transbordador naval alemán (MFP)

Nueve hombres murieron en el UJ2203 , 160 alemanes murieron en el combate y 25 fueron rescatados por los barcos italianos. Los daños sufridos por el Ardito hicieron que posteriormente este barco quedara abandonado en Portoferraio, donde fue tomado y reparado por los alemanes como TA.25. La marina alemana informó que durante la evacuación de Cerdeña y Córcega perdió un J-boat, siete barcazas de transbordadores navales, dos buques antisubmarinos, un remolcador, tres transbordadores Siebel, un peniche y tres vapores de 16.943 TRB cada uno.

Órdenes de batalla

Barcos italianos

Barcos italianos

Barco	Bandera	Tipo	Notas
Ardito	Reino de Italia	Barco torpedero clase Ciclone	Dañado en un ataque alemán
Aliseo	Reino de Italia	Barco torpedero de clase Ciclone	Zarpó a tiempo para escapar del ataque alemán.
Cormorano	Reino de Italia	Corbeta clase Gabbiano	De patrulla en las afueras del puerto de Bastia

Buques alemanes

Buques alemanes

Barco	Bandera	Tipo	Notas
UJ2203	Kriegsmarine	Guerra antisubmarina	Hundido por Aliseo
UJ2219	Kriegsmarine	Guerra antisubmarina	Hundido por Aliseo
F366	Kriegsmarine	Barcaza	Barcaza de ferry hundida por Aliseo
F387	Kriegsmarine	Barcaza	Barcaza de ferry encallada
F459	Kriegsmarine	Barcaza	Barcaza de ferry hundida por Aliseo
F612	Kriegsmarine	Barcaza	Barcaza de ferry encallada
F623	Kriegsmarine	Barcaza	Barcaza de ferry hundida por Aliseo
LD 412	Kriegsmarine	Lanzamiento del motor	Hundido por Cormoran

Italia: La historia del crucero Puglia

El crucero italiano Puglia

Foto del Puglio en el puerto de La Plata

A raiz de una consulta de nuestro colaborador Maurizio Brescia de Italia sobre una foto del crucero italiano Puglia, descubrimos que estaba tomada en el puerto de La Plata, lo que se confirmo por la presencia en el fondo de la usina del Puerto, como lo definio Eduardo Arona con una foto reciente de la usina.

A raiz de ésto, Osvaldo Sídoli nos envía un interesante articulo sobre el Puglia en su estado actual, ya que su proa esta como entrada al Museo Naval en el "Vittoriale degli Italiani" y Maurizio nos envió otras fotos. Este es un excelente ejemplo de colaboracion de nuestros "histarmarinos" en la busqueda de la historia. C. Mey

 

Gabriele D’Annunzio

  

Gabriele D'Annunzio (*Pescara, 12 de marzo de 1863 – †Lago de Garda, 1 de marzo de1938) fue un novelista, poeta y dramaturgo italiano. Entre sus novelas se encuentra El inocente, que Luchino Visconti llevó a la gran pantalla.

Gabriele era el hijo de un terrateniente de Pescara. Publicó su primer libro de poesía a los 16 años. En 1881 ingresó en la Universidad de La Sapienza de Roma, en la que formó parte de los diversos grupos literarios existentes. También escribió críticas y artículos para periódicos locales. Su primera novela, Il piacere (El placer), se publicó en 1889.


Avión SVA-5 que tripuló D’Annunzio sobre Viena y que se conserva en Il Vittoriale degli Italiani 

Se casó con Maria Hardouin di Gallese en 1883, y con ella tuvo tres hijos, pero su matrimonio terminó en 1891. En 1894 inició una tempestuosa historia de amor con la actriz Eleonora Duse, intérprete de sus obras de teatro, relación que terminó en 1910. En 1897 D’Annunzio fue elegido miembro de la Cámara de los Diputados por un periodo de tres años pero en 1910 su estilo de vida temerario le obligó a dimitir. Huyó a Francia para escapar de sus acreedores. Allí colaboró con el compositor Claude Debussy en la obra El martirio de San Sebastián (1911).

Tras el inicio de la Primera Guerra Mundial, D’Annunzio regresó a Italia e hizo varios discursos apoyando la entrada de Italia en el bando de los aliados. Fue piloto de guerra voluntario y perdió la visión de un ojo en un accidente aéreo. El 9 de agosto de 1918, como comandante del escuadrón número 87 conocido como «La Serenísima», organizó una de las mayores hazañas de la contienda al conseguir que nueve aviones realizaran un viaje hasta Viena para lanzar panfletos propagandísticos.


La MAS-96 que tripuló D’Annunzio durante la guerra

La guerra hizo que sus ideas nacionalistas se hicieran más fuertes. La cesión de la ciudad de Fiume(actualmente Rijeka en Croacia) en la Conferencia de París de 1919 le irritó. Lideró a los nacionalistas italianos de la ciudad que se apoderaron de ella y forzaron la retirada de las tropas americanas, francesas y británicas que la ocupaban. Pretendía que Italia se anexara de nuevo Fiume, pero la petición fue denegada.

Entonces, D’Annunzio declaró Fiume como un estado constitucional independiente, el Estado libre de Fiume, presagio del posterior sistema fascista italiano. Se nombró a sí mismo Duce. Intentó organizar una alternativa a la Sociedad de Naciones para las naciones oprimidas (y selectas) del mundo (como Fiume) e intentó realizar alianzas con varios grupos separatistas de losBalcanes sin demasiado éxito.

D’Annunzio ignoró el Tratado de Rapallo y declaró la guerra a Italia. Finalmente se rindió en diciembre de 1920 después de que la armada italiana bombardeara la ciudad. Después del incidente de Fiume, D’Annunzio se retiró a su casa del Lago de Garda y pasó sus últimos años escribiendo. Aunque tuvo una gran influencia en la ideología de Benito Mussolini nunca estuvo directamente involucrado en los gobiernos fascistas italianos.

Sus mejores exponentes fueron sin duda la consagrada actriz mejicana María Tereza Montoya y la italiana Eleonora Duse.

En 1924 fue ennoblecido por el rey Victorio Emmanuele III y recibió el título hereditario de príncipe de Montenevoso.  En 1937 fue designado presidente de la Real Academia Italiana.

Gabriele D’Annunzio murió de forma fulminante el 1 de marzo de 1938. Mussolini le rindió funerales de estado.

“Il Vittoriale degli Italiani”

En la ribera suroeste del lago de Garda se encuentra la residencia donde D’Annunzio vivió desde 1923 hasta su muerte. Actualmente “Il Vittoriale degli Italiani”, que tal es el nombre, es monumento nacional y museo dedicado al escritor, y se complementa con un museo militar, que preserva la lancha torpedera MAS-96 que tripuló D’Annunzio y el avión SVA-5 que tripuló sobre Viena.

            La residencia ocupa una superficie de nueve hectáreas, y fue construida por D’Annunzio con la colaboración del arquitecto Gian Carlo Maroni. 

Circundada por un muro, se ingresa atravesando una plaza donde se encuentra el gran Anfiteatro, donde se representan funciones teatrales, y que cuenta con capacidad para 1.500 espectadores.

Luego encontramos la Prioría, palacio que testimonia la personalidad, la sensibilidad y el gusto de D’Annunzio, conteniendo miles de objetos artísticos, antigüedades, cerámicas, cristales, platería, tapices, una biblioteca de 30.000 volúmenes, muchos de ellos antiguos y raros. Cercano se encuentra el archivo, donde se conservan los manuscritos de D’Annunzio. Otro es el auditórium, con la muestra fotográfica, el avión SVA 10 con el que sobrevoló Viena en 1918 y la MAS-96 con que incursionó en Fiume. El jardín de la Prioría está abierto al público desde 1993.

            Siguiendo hacia el lago vemos, sobre una elevación, la Victoria Alada, obra del escultor Renato Broza, e integrando el conjunto con la misma, la proa del crucero protegido de tercera clase “Puglia”, donada por la Regia Marina en 1925, enfilando hacia el Adriático. Desde junio de 2002 funciona a bordo el museo naval, con elementos del crucero “Puglia”, 10 modelos de naves guerra que pertenecieron a la colección privada del Amadeo di Savoia, duque de Aosta, y otros elementos. 

            En el punto más alto, el Mausoleo, donde se encuentra la sepultura de D’Annunzio.


La casa de D’Annunzio, llamada Villa Cargnacco, actualmente edificio principal de “Il Vittoriale”
    

La entrada al museo naval y la proa del “Puglia”

 
Cañón del “Puglia”, crucero protegido de tercera clase, botado el 22 de septiembre de 1898 y dado de baja en 1923

 

El Puglia en su esplendor.

SGM: La defensa antitorpedos del acorazado Littorio italiano

El acorazado italiano Littorio tenía un innovador sistema de defensa contra torpedos

Craig Ryan || Naval Historia




El acorazado italiano Littorio, botado en 1937, fue un buque destacado de la Regia Marina de Italia durante la Segunda Guerra Mundial.

Presentaba elementos de diseño innovadores, incluido un novedoso sistema de blindaje conocido como "Pugliese", destinado a reducir el daño de los ataques con torpedos.

El Littorio participó en varios enfrentamientos navales clave, incluida la batalla de Taranto y las batallas de Sirte, y desempeñó un papel crucial en el teatro de operaciones del Mediterráneo.

Diseño del Littorio

La clase Littorio se diseñó en respuesta al rearme naval global que se produjo a principios del siglo XX. La firma del Tratado Naval de Washington y, más tarde, el Tratado Naval de Londres impusieron limitaciones a las construcciones navales, pero a mediados de la década de 1930, las naciones comenzaron a buscar formas de evitar estas restricciones. Italia, bajo el régimen fascista de Benito Mussolini, estaba ansiosa por proyectar su poder y vio la construcción de nuevos y poderosos acorazados como un elemento clave de esta estrategia.

El diseño del Littorio presentaba un casco de 237,76 metros de largo con una manga de 32,82 metros, lo que permitía una distribución equilibrada de blindaje y armamento manteniendo una velocidad relativamente alta. La forma del casco estaba optimizada para la eficiencia hidrodinámica a altas velocidades, un factor crítico dada la importancia de la velocidad en los enfrentamientos navales de la época.


El Littorio fotografiado en el mar en 1942.

Uno de los aspectos más innovadores del diseño del Littorio era su sistema de blindaje, en particular el sistema de defensa contra torpedos "Pugliese". Este sistema presentaba un elaborado diseño destinado a absorber y disipar la energía del impacto de un torpedo a través de una serie de compartimentos llenos de líquido y vacíos que rodeaban un cilindro protector central. Esta innovación tenía como objetivo proteger las áreas vitales del barco de daños catastróficos, aunque su eficacia en combate fue mixta.

El blindaje del cinturón principal tenía hasta 280 mm de espesor, compuesto de acero tratado con las últimas técnicas de endurecimiento para ofrecer la máxima resistencia contra el fuego de los proyectiles. Esto se complementaba con una cubierta de blindaje horizontal y una protección significativa para las caras de la torreta y las barbetas, diseñadas para resistir el fuego de los cañones navales contemporáneos.

La propulsión del Littorio era una maravilla de la ingeniería, con cuatro turbinas de vapor con engranajes Belluzzo impulsadas por ocho calderas Yarrow alimentadas con fueloil. Esta configuración era capaz de generar 128.000 caballos de fuerza, impulsando el barco a velocidades superiores a los 30 nudos. Tal velocidad le permitió al Littorio superar a barcos más pesados ​​y maniobrar de manera efectiva en la batalla. La disposición de la maquinaria y la distribución de las calderas y turbinas se diseñaron teniendo en cuenta la redundancia, asegurando que el barco pudiera operar incluso con daños importantes.


La botadura del Littorio en 1937.

El armamento principal del Littorio consistía en nueve cañones Modelo 1934 de 381 mm/calibre 50, dispuestos en tres torretas triples. Estos cañones eran capaces de disparar un proyectil de 885 kg a un alcance superior a los 42.000 metros, lo que los convertía en herramientas formidables contra los acorazados y fortificaciones enemigos. El armamento secundario incluía doce cañones Modelo 1934 de 152 mm/calibre 55 para la defensa contra cruceros y destructores, y un amplio conjunto de defensas antiaéreas que incluían doce cañones de 90 mm, veinte cañones de 37 mm y numerosas armas de menor calibre para defenderse de las amenazas aéreas.

El armamento del Littorio estaba controlado por sistemas avanzados de control de fuego, que incorporaban un sistema de guía por radar posterior a 1940, algo revolucionario para la época. Los sistemas de radar mejoraron la precisión de los cañones, lo que les permitió atacar objetivos de manera efectiva a mayores distancias y en condiciones menos favorables.

La batalla de Taranto

El acorazado italiano Littorio, después de ser puesto en servicio en 1940. El Littorio, como parte de la modernización y expansión de la flota italiana, entró en servicio activo en medio de tensiones crecientes en el Mediterráneo. La importancia estratégica del mar Mediterráneo como ruta de navegación vital tanto para las potencias del Eje como para las aliadas significaba que el control sobre esta área era crucial. A medida que las tensiones escalaban hasta convertirse en una guerra abierta, el Littorio y sus barcos gemelos se vieron empujados a un entorno operativo desafiante dominado por la necesidad de superioridad naval y preparación constante.

La batalla de Taranto, que tuvo lugar la noche del 11 al 12 de noviembre de 1940, fue un momento crucial no solo para el Littorio sino para la guerra naval a nivel mundial. La Marina Real Británica, reconociendo la amenaza que representaban los acorazados italianos anclados en Taranto, planeó un atrevido ataque aéreo nocturno.


El Littorio disparó sus cañones durante un enfrentamiento en junio antes de la Batalla de Taranto.

El ataque fue planeado por la Marina Real bajo el mando del almirante Andrew Cunningham. La operación fue llevada a cabo por aviones del portaaviones HMS Illustrious. Los británicos planearon utilizar bombarderos torpederos biplanos Swordfish, que se consideraban algo obsoletos pero que fueron elegidos por su capacidad para llevar torpedos, volar a baja altitud y ejecutar operaciones nocturnas de manera efectiva.

En la noche del ataque, se lanzaron un total de 21 aviones Swordfish en dos oleadas. Estos aviones estaban armados con torpedos y bombas.

El ataque tuvo como objetivo a los acorazados italianos anclados, aprovechando el elemento sorpresa y la limitada maniobrabilidad de los barcos en un puerto confinado. El Littorio fue uno de los acorazados que fueron alcanzados durante este ataque. Sufrió daños importantes por al menos dos torpedos, que provocaron inundaciones en varios de sus compartimentos. El daño fue lo suficientemente grave como para que el Littorio se asentara en el fondo marino poco profundo, aunque permaneció a flote debido a la relativa poca profundidad del agua del puerto.

El daño infligido requirió varios meses de reparaciones, durante los cuales el Littorio estuvo fuera de servicio.

El Littorio en la Primera Batalla de Sirte

La Primera Batalla de Sirte, que tuvo lugar el 17 de diciembre de 1941, fue esencialmente un duelo de artillería de larga distancia que se libró en el mar Mediterráneo cerca del golfo de Sirte, frente a la costa de Libia. Este enfrentamiento naval fue parte de un esfuerzo estratégico más amplio durante la Segunda Guerra Mundial para controlar las rutas de suministro al norte de África, donde tanto las fuerzas aliadas como las del Eje estaban atrincheradas en una prolongada guerra en el desierto.

La batalla surgió cuando los británicos buscaban reforzar y reabastecer sus posiciones, en particular la ciudad sitiada de Tobruk, con una operación de convoy llamada MF.1. Este convoy incluía cuatro buques mercantes encargados de entregar suministros críticos. Para proteger a estos buques, la Marina Real reunió una escolta robusta compuesta por cruceros y destructores, una composición típica destinada a protegerse de las amenazas de superficie y aéreas.


Vista aérea del Littorio, 1940.

La Marina italiana, decidida a interceptar y desbaratar estos esfuerzos cruciales de reabastecimiento, desplegó una fuerza formidable que incluía varios acorazados, cruceros y destructores. Su estrategia era atacar y hundir el convoy británico antes de que pudiera entregar su carga, reforzando así el asedio de Tobruk y debilitando la posición aliada en el norte de África.

A medida que las dos flotas convergían, la batalla se desarrolló en condiciones difíciles, en las que la mala visibilidad jugó un papel importante. Los británicos utilizaron cortinas de humo de manera efectiva, oscureciendo sus barcos y confundiendo a los artilleros italianos. Este uso táctico del humo, combinado con la distancia considerable entre los buques oponentes, resultó en un escenario en el que los impactos directos fueron pocos y se evitó en gran medida el enfrentamiento decisivo.

A pesar del potencial significativo para una batalla naval a gran escala, la Primera Batalla de Sirte resultó principalmente en un duelo de artillería de largo alcance. Se dice que el Littorio disparó contra los británicos a distancias de hasta 35.000 yardas.


El barco amarrado en Taranto durante 1942.

El enfrentamiento consistió principalmente en intercambios de disparos esporádicos sin que ninguno de los dos bandos obtuviera una clara ventaja o infligiera daños sustanciales al otro. Después de varias horas de estos intercambios inconcluyentes, ambas flotas finalmente se separaron. El convoy británico continuó su viaje y, a pesar de los ataques posteriores de la aviación del Eje, logró llegar a su destino de Malta, aunque con algunos daños en los barcos.

La Segunda Batalla de Sirte

La Segunda Batalla de Sirte, librada el 22 de marzo de 1942, marcó un enfrentamiento más dramático e intenso que su predecesor. Esta batalla también se centró en un convoy aliado crítico, designado como MW10, encargado de entregar suministros a Malta, una isla bajo un severo asedio del Eje y crítica para controlar las rutas del Mediterráneo central.

El convoy británico involucrado en esta batalla era relativamente pequeño, y estaba formado principalmente por el buque mercante SS Clan Campbell, escoltado por un grupo de cruceros y destructores. Dada la desesperada necesidad de Malta de suministros y refuerzos, el éxito del convoy era crucial. Los británicos eran muy conscientes de los riesgos que implicaba hacer pasar un convoy tan vital por aguas fuertemente patrulladas por las fuerzas navales del Eje.

La marina italiana, reconociendo una oportunidad de infligir un duro golpe a los esfuerzos logísticos británicos, envió un poderoso escuadrón para interceptar el convoy. Esta fuerza italiana era significativamente más fuerte que la británica que lo escoltaba.

El grupo estaba formado por varios acorazados, cruceros y destructores, y tenía como objetivo dominar a los británicos mediante una gran potencia de fuego y superioridad táctica.

Cuando las dos fuerzas se encontraron cerca del golfo de Sirte, el grupo británico más pequeño participó en una defensa feroz y estratégica del convoy. A pesar de estar en inferioridad de armamento, los comandantes británicos emplearon tácticas agresivas, incluidos ataques con torpedos a corta distancia, sólidos intercambios de artillería y el despliegue de cortinas de humo. Estas tácticas no solo tenían como objetivo dañar a los barcos italianos, sino también interrumpir sus formaciones y retrasar su avance, ganando así tiempo crucial para que el convoy se acercara a Malta.

Las fuerzas británicas, en particular los cruceros y destructores, lograron contener el ataque italiano mediante una combinación de valentía, astucia táctica y pura determinación. La intensa batalla vio a los británicos utilizar sus recursos limitados con el máximo efecto, manteniendo una postura protectora alrededor del SS Clan Campbell y el resto del convoy.

A pesar de los valientes esfuerzos defensivos, la batalla pasó factura a las fuerzas británicas. El SS Clan Campbell acabó hundido y otros barcos sufrieron daños importantes, incluida la pérdida de un destructor. Sin embargo, los barcos restantes del convoy lograron escapar y entregar los suministros tan necesarios a Malta, gracias al retraso causado por la acción naval británica.

El destino del Littorio

En 1943, el Littorio, uno de los acorazados más modernos y potentes de Italia, estaba estacionado principalmente en La Spezia y Taranto. En ese momento, Italia se enfrentaba a una presión cada vez mayor tanto a nivel militar como político. La marea de la guerra estaba volviéndose contra las potencias del Eje, e Italia, en particular, sufría los continuos bombardeos aliados y el deterioro de la situación interna.

En julio de 1943, tras la invasión aliada de Sicilia y el empeoramiento de la situación del Eje, el rey italiano Víctor Manuel III y el Gran Consejo fascista destituyeron a Mussolini del poder y el mariscal Pietro Badoglio asumió el gobierno. El 8 de septiembre de 1943, Badoglio anunció un armisticio con los aliados. En el momento del armisticio, Littorio había pasado a llamarse Italia, un cambio que reflejaba el nuevo sentimiento no fascista.

Tras el armisticio, la flota italiana, incluida Italia, se enfrentó al riesgo de ser capturada por los alemanes o destruida por los aliados. Para evitarlo, se ordenó a la flota que navegara hacia puertos controlados por los aliados. Italia, junto con otros barcos de la flota italiana, navegó desde La Spezia hasta Malta según los términos del armisticio. Esta acción fue parte de la Operación Zeta, un plan aliado para neutralizar a la flota italiana y evitar su uso por los alemanes.

Después de llegar a Malta, Italia y otras unidades importantes de la antigua marina italiana fueron internadas bajo control británico. Durante el resto de la guerra permanecieron prácticamente inactivos, marginados de otras operaciones de combate. Este internamiento duró hasta que la guerra en Europa concluyó en mayo de 1945.


El Littorio en La Spezia, 1943.

Después de la guerra, el destino del Italia, como el de muchos acorazados italianos, estuvo determinado por los tratados de paz y los acuerdos de desarme naval. En virtud del Tratado de Paz con Italia, firmado en 1947, la armada italiana se redujo significativamente y muchos de sus buques de guerra más grandes fueron asignados a las naciones vencedoras o desguazados. El Italia fue finalmente asignado a los Estados Unidos como reparación de guerra. Sin embargo, debido al tamaño y al coste de mantenimiento de un acorazado de este tipo, junto con el cambio en la guerra naval hacia operaciones basadas en portaaviones, el Italia nunca fue comisionado en la Armada de los EE. UU. En cambio, fue desguazado en La Spezia a principios de la década de 1950.