Trinidad & Tobago, república insular ubicada a 16 kilómetros de la costa atlántica venezolana, está potenciando de manera significativa sus Defences Forces, y, en particular su fuerza naval, representada por el Coast Guard (TTCG).
El plan de desarrollo estratégico del TTCG, está previsto a ejecutarse -en un período de tres años. En lo que respecta a nuevas unidades navales, comprende de la construcción de tres patrulleros de altura (OPV: Offshore Patrol Vessel), seis patrulleros rápidos y seis lanchas de intercepción. Asimismo, incluye la adquisición de dos patrulleros de vigilancia de segunda mano.
EN PRIMER PLANO EL TTS Chaconia (CG14) (FOTO: TRINIDAD & TOBAGO EXPRESS)
Con relación, a estos últimos, se trata de los patrulleros TTS Gaspar Grande (CG21) y TTS Chacachacare (CG22), recientemente incorporados al servicio los cuales constituyen una interfase mientras se reciben los tres OPV que están siendo construidos en el Reino Unido. No obstante, el parlamento le concedió al gobierno la potestad de conservarlos o venderlos, una vez que se reciban los OPV.
LOS PATRULLEROS TTS GASPAR GRANDE (CG21) Y TTS HACACHACARE (CG22) RECIENTEMENTE INCORPORADOS (FOTO: NEWSDAY)
Ambas embarcaciones, con nueve años en sus cuadernas, fueron adquiridas a través de VT Group a un operador civil. Eran originalmente buques suplidores costa afuera (Offshore Supply Vessels -OSV-) y fueron convertidos, aun costo de 9,7 millones de dólares en patrulleros de vigilancia por la empresa Radio Holland Trinidad & Tobago (subsidiaria de International Radio Holland Group), en sus instalaciones de Point Lisa, Trinidad.
El TTS Cascadura (CG 06) será modernizado en Suecia (Foto: Trinidad and Tobago Coast Guard )
De igual manera, se contempla la recuperación y modernización de varias de las unidades navales existentes. En ese contexto, se han previsto los fondos en el actual presupuesto, para repotenciar al patrullero TTS Cascadura (CG 06). Los trabajos, que durarán siete meses, se realizarán en Suecia e incluirán la instalación de nuevos motores y timones. El Cascadura y su gemelo el TTS Barracuda (CG 05), fueron construidos por los astilleros suecos Karlskronavarvet y entregados en junio de 1980. Desplazan 210 toneladas a plena carga y miden 40,60 m de eslora, 6,70 m de manga, y, tienen 1,70 m de calado.
La nueva flota del TTCG estará integrada al sistema avanzado de vigilancia marítima de 360º, que está siendo instalado en las líneas costeras de las islas de Trinidad y Tobago.
Cuartel General de la TTCG en Staubles Bay (Foto: Google Earth)
De igual manera será construido un Centro de Comando y Control de operaciones navales en el complejo del Cuartel General del TTCG, ubicado en Staubles Bay; Chaguaramas. Nuevos muelles y estaciones de guardacostas, están previstos en el plan de mejoramiento y desarrollo de la infraestructura naval.
Los activos de patrullaje marítimo están siendo modernizados (Foto: Newsday)
Finalmente, se está potenciando el segmento aeronaval de las Fuerzas de Defensas y que se encuentra encuadrado en la Trinidad and Tobago Air Guard (fuerza aérea), la cual alcanzó su independencia del TTCG, en 2006. Específicamente, están siendo modernizados los dos aviones de patrullaje marítimo y vigilancia electrónica Fairchild C-26A Metro, y, se está negociando la adquisición de cuatro helicópteros artillados que operarán desde los OPV.
Patrullero de altura de características similares a las tres unidades ordenadas por Trinidad & Tobago en el Reino Unido (Imagen: VT Group)
El gobierno de Trinidad y Tobago ordenó a los astilleros navales británicos VT Group, antigua Vosper Thornycroft, la construcción de tres buques patrulleros tipo OPV (Offshore Patrol Vessel) para la vigilancia de la Zona Económica Exclusiva. El contrato a un costo de 150 millones de libras esterlinas, incluye el entrenamiento de las tripulaciones y mantenimiento a largo plazo.
Serán buques de 90 metros de eslora, con un desplazamiento estimado superior a las 1.500 toneladas a plena carga. Tendrán capacidad para albergar y operar un helicóptero, así como, una embarcación semirígida de interceptación (Rigid Inflatable Boat -RIB-). La tripulación la conformarán 75 oficiales y alistados, y, además, podrán transportar unos 200 soldados.
La construcción se iniciará en el próximo otoño en las instalaciones de VT Group en Portsmouth y la entrega del primer buque al Trinidad & Tobago Coast Guard (TTCG) está prevista para marzo de 2009, el segundo en octubre de 2009 y el tercero en agosto de 2010.
Asimismo, se negoció con VT Group el suministro de dos buques patrulleros para ser empleados por el TTCG mientras se construyen los tres OPV. Cabe señalar, que el parlamento trinitario, ante la necesidad inmediata de potenciar el poder naval de esta república insular, ubicada a 16 kilómetros de la costa atlántica venezolana, había autorizado al Ejecutivo a adquirir los dos patrulleros usados y le otorgó la potestad de conservarlos o venderlos, una vez que se reciban los tres OPV ordenados en el Reino Unido.
Finalmente, el TTCG recibió los tres primeros patrulleros rápidos interceptores, de un total de seis contratados. Las embarcaciones pueden alcanzar velocidades superiores a los 40 nudos, y fueron construidos por los astilleros locales Peakes Marine.
Representación artística de los tres OPV que se construyen en el Reino Unido (Imagen: VT GROUP)
También con el corte de acero se dio inicio a la construcción del primero de los tres buques patrulleros (OPV: Offshore Patrol Vessels), ordenados por el Trinidad & Tobago Coast Guard, a los astilleros británicos VT Shipbuilding (antiguo Vosper Thornycroft). El evento se realizó en las instalaciones de VT en la base naval de Portsmouth.
El contrato, a un costo de 150 millones de libras esterlinas, fue firmado en abril de 2007, incluye la construcción de los tres OPV, su alistamiento y mantenimiento a largo plazo, así como el entrenamiento de las tripulaciones. Para atender esto último, ha sido contratada la firma británica Flagship Training Ltd.
Serán buques de 90,5 metros de eslora, con un desplazamiento estimado de 2.000 toneladas a plena carga. Alcanzarán una velocidad máxima de 25 nudos, mientras que su autonomía será de 35 días y un alcance de 5.000 millas, navegando a una velocidad de 12 nudos. La tripulación la conformarán 75 oficiales y alistados, y, además, podrán transportar unos 50 soldados.
Radar de vigilancia SCANNER 4100 que dotará a los OPV (Foto: Terma)
El equipamiento electrónico, incluye radar de vigilancia aérea/superficie Terma Scanner 4100, sistema de combate Ultra Electronics Osiris y dirección de control de tiro Horus. Armamento, un cañón de 30 mm y dos de 25 mm. Disponen además, de una cubierta de vuelo en la sección de popa para la operación de un helicóptero mediano. Asimismo, contarán con una embarcación inflable semirrígida de interceptación (Rigid Inflatable Boat -RIB-), la cual podrá ser posicionada en el mar o recogida, mediante una grúa con capacidad de elevar hasta 34 toneladas
La entrega del primer buque está prevista para finales de 2009, el segundo en último semestre de 2010 y el tercero en febrero de 2011.
Radar EL/M-2226 instalado en San Fernando vigilando el Golfo de Paria (Foto: Trinidad & Tobago Express)
El Trinidad & Tobago Coast Guard está también instalando un sistema avanzado de vigilancia que le permitirá una cobertura de 360º de la línea costera del país. El programa comprende, en una primera etapa, la instalación de diez estaciones de radar (dos en la isla de Tobago) y un centro de Comando y Control ubicado en Port of Spain.
Consola del centro de comando y control (Imagen: ELTA Systems)
El sistema adquirido, es el radar de vigilancia costera (Advanced Coastal Surveillance Radar -ACSR-), de tercera generación, EL/M-2226, producto de la firma ELTA Systems Ltd., subsidiaria de la Israel Aircraft Industries Ltd. Entre las bondades del sistema destacan la capacidad de detectar pequeños blancos de superficie, como botes de goma, a una distancia de 30 kilómetros y con un mar en condiciones adversas.
Tropas de Trinidad y Tobago
Actualización:
Los 3 OPV fueron finalmente rechazados por la T&TCG y vendidos a la Marinha do Brasil.
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Sitio oficial de Coast Guard of Trinidad & Tobago
