Convair F2Y Sea Dart
El Convair F2Y Sea Dart fue un prototipo de hidrocanoa de caza diseñado y desarrollado por la firma Convair que no llegó a entrar en producción. Fue el primer y único hidroavión que ha superado la velocidad del sonido.
Desarrollo
El concepto representado por el Convair 2-2 despertó gran interés en la Armada estadounidense, hasta el punto que el 19 de enero de 1951 realizó un pedido de un prototipo del XF2Y-1 y más tarde, el 28 de agosto de 1952, encargó una serie de 12 cazas F2Y-1, además de cuatro YF2Y-1 de preserie.
Sin embargo, en su primer vuelo realizado el 9 de abril de 1953,
las prestaciones del prototipo resultaron inferiores a las esperadas;
este factor, al que se sumaban serios problemas de vibraciones debidos a
los esquíes, fue la causa de que se cancelaran los pedidos de XF2Y-1 y
la serie del F2Y-1. Era precisa una potencia superior al empuje de 1.542
kg que suministraba cada uno de los turborreactores Westinghouse J34-WE-32 instalados en el prototipo y en el primer YF2Y-1. Este último fue modificado mediante la instalación de dos Westinghouse J46-WE-2, y su sección delantera del fuselaje adaptada para que pudiera contener los posquemadores del motor; esa misma planta motriz fue instalada en los otros tres YF2Y-1. El 3 de agosto de 1954, el YF2Y-1 superó la velocidad de Mach
1 en un suave picado, con lo que se convirtió en el primer hidroavión
supersónico. Sin embargo, sólo dos de estos aviones fueron utilizados en
un programa de pruebas limitado que finalizó en 1956.
Redesignación
Sorprendentemente,
ya que el proyecto llevaba años cancelado, durante la unificación de
designaciones realizada en las fuerzas armadas estadounidenses en 1962, recibió la designación F-7.
Diseño
El Sea Dart era un diseño bimotor con ala en delta
de implantación media, con un ligero diedro positivo. Carecía de
flotadores alares y su fuselaje de configuración hidrocanoa no seguía la
típica configuración de estos hidroaviones. Aunque mantenía la sección
frontal hidrodinámica en V, la altura libre era extremadamente reducida,
quedando la raíz alar muy cerca del agua, mientras que los extremos, en
contacto con ella, proporcionaban el equilibrio necesario.
Si bien el diseño básico era de hidrocanoa, una configuración tan
extrema no facilitaba en absoluto el despegue, por lo que en la parte
inferior del fuselaje se ubicaban un par de hidroesquíes extensibles,
que se extendían a medida que la velocidad aumentaba, funcionando
inicialmente como hidroalas
y posteriormente, a mayor velocidad, como los flotadores de un
hidroavión convencional, siendo el punto de contacto del avión con la
superficie del agua.
Para evitar en lo posible la ingestión de agua, las tomas de los motores estaban ubicadas sobre el fuselaje, detrás del arranque de las alas. Ningún Sea Dart llegó a ser equipado con armamento, aunque estaba previsto dotarlos con cuatro cañones de 20 mm y una batería de cohetes.
Operadores
Aparatos conservados
De las cinco ejemplares construidos, tres se encuentran en exposición y otro que pertenece al Instituto Smithsoniano está a la espera de ser restaurado. El ejemplar restante se perdió en una exhibición.
Especificaciones
Características generales
- Tripulación: 1
- Longitud: 16 m (52,5 ft)
- Envergadura: 10,3 m (33,8 ft)
- Altura: 4,9 m (16,1 ft)
- Superficie alar: 53 m² (570,5 ft²)
- Peso vacío: 5730 kg (12 628,9 lb)
- Peso cargado: 7480 kg (16 485,9 lb)
- Peso máximo al despegue: 9750 kg (21 489 lb)
- Planta motriz: 2× turborreactor Westinghouse J46-WE-2.
Rendimiento
- Velocidad nunca excedida (Vne): 1325 km/h (823 MPH; 715 kt)
- Alcance: 826 km (446 nmi; 513 mi)
- Techo de vuelo: 16 700 m (54 790 ft)
- Régimen de ascenso: 86,7 m/s (17 067 ft/min)
- Carga alar: 142 kg/m² (29,1 lb/ft²)
Armamento
- Cañones: 4× 20 mm (proyectado)
