Batalla de Gangut
Weapons and Warfare
Batalla de Gangut , Maurice Baquoy
Pedro I también se dedicó a la modernización de la mayoría de los aspectos de la vida nacional rusa. Comenzó con el ejército, construyendo la Armada esencialmente desde cero hasta una fuerza que, a su muerte, contaba con 36 barcos de línea, 86 barcos de guerra importantes adicionales (fragatas y galeras) y 280 barcos de apoyo. Peter estaba tan dedicado a la Armada rusa que hizo que talar un roble fuera una ofensa capital, y también castigó la recolección de ganancias inesperadas del bosque, reservando toda la madera dura para la construcción de barcos. Importó cientos de artesanos, ingenieros y mercenarios extranjeros y envió nobles rusos al extranjero para estudiar.
Con sus aguas salobres, la costa accidentada y la falta de mareas, el Báltico es más un gran lago interior que un océano real, lo que dificulta las condiciones de navegación y navegación. Un clima semiártico impone aún más restricciones a las flotas de navegación y su uso. Fue necesaria toda la voluntad de hierro y la determinación del Zar Pedro el Grande para fundar la Armada Rusa en 1705 con la base naval en Kronstadt, en el Golfo de Finlandia. Para flanquear las defensas suecas en Finlandia, Peter construyó una poderosa flota de galeras para combinar con su nuevo ejército europeizado en operaciones anfibias.
Las galeras eran baratas y fáciles de producir en masa, podían ser tripuladas fácilmente por marineros y no requerían oficiales navales experimentados para comandarlas. Además, en el Báltico, como en el Mar Mediterráneo, los vientos eran a menudo volubles y el remo era a menudo superior a la vela. La galera Petrine medía 40 m (130 pies) de largo, 7 m (23 pies) de ancho, tenía un calado poco profundo de solo 1,5 m (5 pies) y estaba equipada con 2-4 cañones pesados y 18 cañones montados más livianos. Con una tripulación de 90 marineros y 200 soldados que manejaban 24 pares de remos, la galera podía alcanzar una velocidad de cinco nudos, si el tiempo y la mar lo permitían. La bodega tenía espacio suficiente para 30 caballos, aunque la tripulación tuvo que dormir en tierra durante la noche. El esfuerzo realizado en la flota de galeras se reivindicó cuando los rusos derrotaron a una flota sueca en Gangut (Hangö Head) en agosto de 1714.
Batalla de Gangut (27 de julio/7 de agosto de 1714) (en sueco, la Batalla de Hangö), una batalla naval cerca de la península de Hangö entre las flotas rusa y sueca durante la Guerra del Norte de 1700-21.
En 1714, una flota de galeras rusa bajo el mando del almirante general FM Apraksin (99 galeras y scampavias [pequeñas galeras], con una fuerza de desembarco anfibio de 15.000) fue enviada a los arrecifes de Åbo-Åland (skerries) para efectuar un desembarco. Sin embargo, la flotilla rusa que salió de Kronstadt el 9 de mayo se vio obligada a detenerse en Tvärminne porque la flota de batalla sueca (15 acorazados y 14 barcos más pequeños) del vicealmirante Wattrang bloqueó la ruta posterior. Para eludir a los barcos suecos en el extremo sur de la península de Hangö, se decidió crear un puerto en la parte estrecha del istmo y arrastrar las galeras a través y hacia la retaguardia de las fuerzas principales de la flota sueca. Los suecos enviaron un destacamento al mando del contralmirante Ehrensköld (una fragata, seis galeras,
Aprovechando la división de las fuerzas suecas y la calma, Pedro I decidió abrirse paso por la orilla. El 26 de julio, la vanguardia rusa (35 scampavias) pasó por alto la península de Hangö a remo y bloqueó el destacamento de Ehrensköld en el fiordo de Rilaks; el 27 de julio se le unieron las fuerzas principales. El 27 de julio la vanguardia atacó al destacamento de Ehrensköld, que se rindió tras una tenaz batalla. Los suecos perdieron diez barcos con 116 cañones; 361 hombres murieron, 350 resultaron heridos y 237 fueron capturados, incluido Ehrensköld. El 28 de julio, la flota sueca se retiró a las Islas Åland. La batalla de Gangut, que fue la primera gran victoria naval de la flota rusa sobre un enemigo fuerte, aseguró el dominio sobre toda Finlandia a las tropas rusas. En memoria de la victoria, se instituyó una medalla y se erigió un monumento en la orilla del fiordo de Rilaks.
Barcos destruidos después de la batalla.
Al año siguiente, la flota danesa que bloqueaba Stralsund derrotó a la flota sueca, lo que permitió que una fuerza anfibia aliada capturara una posición clave en alta mar, sellando el destino de la fortaleza. Estas operaciones fueron apoyadas por una flota británica que había entrado en el Báltico con los holandeses para proteger su comercio contra los corsarios suecos. El nuevo rey de Gran Bretaña, Jorge I, también era elector de Hannover, y sus ambiciones continentales dieron una nueva importancia al Báltico. Charles esperaba que los corsarios negaran a Rusia cualquier beneficio económico de las provincias bálticas recientemente conquistadas, pero Gran Bretaña y Holanda no permitirían que se interrumpiera el suministro de provisiones navales. En 1716, los buques de guerra daneses destruyeron la flota de galeras sueca en el Sound, paralizando el intento de Carlos XII de invadir Noruega.
Menos de cinco años después, Peter reunió una enorme flota de galeras en el archipiélago de Åland. Su objetivo era capturar la capital sueca de Estocolmo. La flota de vela sueca no podría perseguir a las galeras de poco calado y quedaría inmovilizada por la falta de energía eólica. Con casi 270 barcos, incluidos 40 navíos de línea y 123 galeras, la flota rusa zarpó a finales de julio de 1719 con 26.000 soldados a bordo. El objetivo era desembarcar cerca de Estocolmo con un cuerpo mientras el resto de la flota arrasaba el larga costa este de Suecia. Las incursiones costeras asolaron pueblos y asentamientos, dejando a miles de suecos sin hogar. Sin embargo, el gran temor de los suecos era que se pudiera llegar a la capital a través del estrecho y poco profundo Stäket Sound. Para evitarlo, los suecos colocaron un pråm de artillería flotante (cubierta de batería) en la salida norte de Staket Sound y tres galeras fuertemente armadas en el pasaje central. En la entrada este de Staket, donde se esperaba a los rusos, los suecos construyeron obras defensivas montadas por estacas. y una batería de cañones, y tripulada por 500 efectivos. El 13 de agosto de 1719, 7000 soldados rusos aterrizaron como se esperaba en Staket, pero fueron detenidos y rechazados por una fuerte defensa sueca. Esto pudo haber salvado a Estocolmo, pero los rusos capturaron las provincias bálticas con sus puertos en Riga, Reval, Pernau y Viborg, además de Kronstadt.
Una galera rusa de la campaña de 1719: estas grandes bestias tenían 40 m (130 pies) de largo, 7 m (23 pies) de ancho y 1,5 m (5 pies) de profundidad, e incluían 25 pares de remos, 2-4 cañones, 90 tripulantes y 200 soldados. Podían hacer cinco nudos a remo.
En 1719, las galeras rusas desembarcaron tropas para arrasar la región de Estocolmo y, después de la muerte de Carlos XII, una fuerza anfibia danesa bombardeó y capturó la flota sueca y la base en Marstrand, acabando con las comunicaciones suecas para las operaciones en Noruega. El mismo año, Gran Bretaña hizo las paces con Suecia e intentó eliminar la influencia rusa del norte de Alemania para restablecer el equilibrio báltico. La primera política tuvo éxito, pero la segunda resultó imposible. Suecia estaba ahora demasiado débil y aislada para volver a la primera fila de los estados europeos. Sin embargo, una flota de batalla británica y las galeras suecas pudieron restringir la actividad naval rusa entre 1719 y 1721, cuando la Paz de Nystad puso fin a la guerra.
El colapso del Imperio sueco fue el resultado del desgaste naval. Suecia simplemente no tenía el poder naval para hacer frente a las flotas de Dinamarca y Rusia que operaban en los extremos opuestos del Báltico, por lo que sus fuerzas navales, adecuadas contra cualquiera de las dos, se redujeron en acciones a pequeña escala y en gran parte indecisas. Estas derrotas menores culminaron con la pérdida de Stralsund y la devastación de la costa sueca. El proceso se aceleró por la pérdida de ingresos comerciales vitales. Incapaz de usar el mar, Suecia no pudo mover su ejército para hacer frente a los ataques aliados.
