Buques hospitales: un activo vital para SOUTHCOM y las armadas sudamericanas
Por Wilder Alejandro Sánchez || CIMSEC
la marea del sur
Escrito por Wilder Alejandro Sanchez, The Southern Tide aborda temas de seguridad marítima en toda América Latina y el Caribe. Analiza
los desafíos que enfrentan las armadas regionales, incluidos los
presupuestos de defensa limitados, las tensiones interestatales y los
delitos transnacionales. También
examina cómo estos desafíos influyen en las estrategias de defensa
actuales y futuras, las adquisiciones de plataformas y las relaciones
con los poderes globales.
“Ya
sea [trabajando] contra el COVID, las organizaciones criminales
transnacionales, las acciones depredadoras de China, la influencia
maligna de Rusia o los desastres naturales, no hay nada que no podamos
superar o lograr a través de una respuesta integrada con nuestros
aliados y socios interinstitucionales”. – General Laura J. Richardson, Comandante, Comando Sur de EE. UU.
El
buque hospital USNS Comfort (T-AH-20) ha regresado a aguas
latinoamericanas, ya que el buque realizó una misión de asistencia
médica en el Caribe de octubre a diciembre de 2022. Esta es la primera
vez en años que Comfort ha estado en la región . desde que comenzó la pandemia. Otras
marinas sudamericanas también cuentan con buques hospitales que
realizan misiones similares, principalmente para sus poblaciones
nacionales. Los barcos
hospitales son algunos de los activos más vitales pero subestimados de
la región, además de ser uno de los elementos más tangibles de cuántas
poblaciones regionales interactúan con las armadas. Los
EE. UU. y los países de la región deberían considerar los beneficios de
las operaciones de los barcos hospitales con miras a invertir
potencialmente en más de estos valiosos barcos.
Vuelve la comodidad
Como
parte de la Operación Promesa Continua 2022 (CP2022), organizada por el
Comando Sur de las Fuerzas Navales de EE. UU./Cuarta Flota de EE. UU.,
el buque hospital de 1.000 camas encargado en 1986 visitó Colombia, República Dominicana (RD), Guatemala, Haití y Honduras. El
barco partió de la Estación Naval de Norfolk el 19 de octubre y regresó
a Norfolk el 21 de diciembre. Como explicó SOUTHCOM durante la
operación, “Durante estas paradas de la misión, los equipos médicos de
Promesa Continua se concentrarán en trabajar junto con el personal
médico de la nación socia para brindar atención a bordo y en sitios
médicos terrestres para aumentar la preparación médica”.
Algunos
servicios médicos que se ofrecen a los ciudadanos de América Latina y
el Caribe incluyen medicina preventiva, exámenes de optometría, cirugía
general, distribución de anteojos y capacitación en salud pública. La tripulación de Comfort para CP2022 tenía personal militar de socios estadounidenses, incluidos " Canadá, Chile, República Dominicana , Ecuador, Países Bajos, Reino Unido y más de una docena de organizaciones no gubernamentales".
La General Laura Richardson, quien asumió el mando de SOUTHCOM en 2021, participó personalmente en la misión humanitaria. Viajó
a Colombia cuando Comfort estaba allí y visitó la República Dominicana
para observar “la misión humanitaria #ContinuingPromise de #USNSComfort y
reunirse con funcionarios de seguridad para hablar sobre la asociación
USUS-#DominicanRepublic”, tuiteó SOUTHCOM el 29 de noviembre.
SANTO
DOMINGO, República Dominicana (27 de noviembre de 2022) – El buque
hospital USNS Comfort (T-AH 20) se encuentra anclado en el puerto de
Santo Domingo, República Dominicana el 27 de noviembre de 2022. (Foto de
la Marina de los EE. UU. por Mass Communication Specialist 3ra Clase
Deven Fernández)
El CP2022 fue el octavo despliegue de Comfort
en la región desde 2007. Desde 2007, el personal médico de Continuing
Promise ha tratado a más de 582 000 personas y ha realizado más de 7000
cirugías, señala SOUTHCOM.
Buques hospitales en América del Sur
Comfort no es el único buque hospital que opera en aguas latinoamericanas. Una lectura rápida encuentra varios de estos activos invaluables en las armadas regionales.
Perú es un buen ejemplo. El
astillero del país SIMA ha construido una flota de barcos de servicios
médicos y sociales (Plataformas Itinerantes de Acción Social: PIAS ) que operan a lo largo de los diversos ríos de Perú, con una plataforma, PIAS Lago Titicaca I , asignada exclusivamente para navegar en el lago Titicaca, que Perú comparte con bolivia Los barcos brindan servicios médicos y estatales, como la emisión de documentos de identidad nacionales y servicios bancarios. Por ejemplo, el Lago Titicaca zarpó el 14 de noviembre del puerto de Puno para asistir a las poblaciones de Moho, Yunguyo y Puno con 14 escalas. Esta fue la cuarta gira del barco solo en 2022.
El buque PIAS Lago Titicaca I. (Foto vía Ministerio de Desarrollo e Inclusión Social de Perú)
La Marina de Brasil opera varios barcos hospitales ( N avios de Assistência Hospitalar : NAsH): Doutor Montenegro (U16), Oswaldo Cruz (U19), Carlos Chagas (U19), Soares de Meirelles (U21) y Tenente Maximiano (U28). Actualmente se está construyendo un nuevo buque, Anna Nery (U170) . Al
igual que el PIAS de Perú, estos barcos navegan regularmente por los
ríos brasileños, brindando asistencia médica a comunidades ribereñas
aisladas.
Andrea Resende, Ph.D., Profesora Asociada del Centro Universitario de Belo Horizonte ( UNIBH
), explicó al autor, cuatro buques operan en la región amazónica,
compuesta por los distritos navales 4 y 9, y opera el NASH Tenente
Maximiano en el 6º Distrito, la región del pantanal. Doutor Montenegro llevó a cabo la Operación Acre XXII en 2022, visitando comunidades indígenas y ribereñas en los estados de Acre y Amazonas. Con
una tripulación de 85 militares y 29 expertos en salud, la embarcación
brindó una variedad de servicios, como exámenes de rayos X, cirugías,
mamografías, pruebas de VIH, dengue y malaria, y también suministro de
vacunas.
Resende
destacó la importancia de esta flota – “Son la principal fuente de
apoyo médico para los indígenas y los 'Riberinhos', una población
tradicional en Brasil… Teniendo en cuenta que el Pantanal y la región
amazónica tienen grandes masas de agua pero baja distribución
demográfica, la flota de NAsH es la única fuente de asistencia médica
que puede llegar a esas poblaciones”. Los
helicópteros pueden llegar a estas comunidades con equipos y
suministros vitales, pero los barcos llevan más personal y capacidad
para brindar servicios a bordo.
El Buque de Asistencia Hospitalaria de la Marina de Brasil Soares de Meirelles (U21) en el Río Negro. El nombre es un homenaje a Joaquim Cândido Xavier Soares de Meirelles, patrón del Cuerpo de Salud de la Marina de Brasil. (Foto de la Marina de Brasil por Cabo Jhonatan)
Resende
señaló que las operaciones humanitarias realizadas por la Marina de
Brasil también cuentan con alianzas: “La Marina realiza operaciones con
el Sistema Único de Salud (SUS) y con ONG. Por ejemplo, en noviembre de 2022, el NAsH Carlos Chagas
operó con la ONG Operación Sonrisa, trayendo un equipo
multidisciplinario para tratar pacientes con labio/paladar hendido en la
región amazónica”, explicó.
Otro ejemplo es la Armada de Chile, que opera una lancha patrullera médica (Patrullero Médico Dental-74), Cirujano Videla . El buque se puso en servicio en 1994 como patrullero, pero fue modificado por el astillero estatal chileno ASMAR. En 2006, se le cambió el nombre y se le asignó la tarea de realizar tareas médicas, además de otras misiones. Del 15 al 19 de noviembre, Videla asistió a comunidades de Quellón y Queilen, Sur de Chile. Desde su puesta en servicio hace más de una década y media, el buque ha brindado “ más de 80.000 servicios médicos ” para asistir a la población del archipiélago chileno de Chiloé.
Mario
Pedreros, oficial retirado de la Armada de Chile y vicepresidente de
The Georgetown Consulting Group, con sede en Washington DC, explicó a
este autor que la Armada de Chile y el servicio de salud de Chiloé
firmaron un convenio de cooperación mediante el cual Videla navega el
archipiélago integrado por algunos 50 islas para ayudar a las comunidades locales que pueden oscilar entre 20 y 200 personas cada una. “Los
servicios médicos que brinda el PMD Videla en el archipiélago de Chiloé
son la única opción que tienen los habitantes” para acceder a los
servicios médicos, señaló Pedreros. De ahí que los despliegues de Videla sean “imprescindibles y una operación que solo la Armada puede dar, y eso es reconocido y apreciado por los vecinos”.
Patrullero Médico Dental de la Armada de Chile Cirujano Videla (PMD-74) (foto de la Armada de Chile)
Navegando hacia adelante
Tener barcos hospitales en una flota trae ventajas obvias en tiempos de guerra. Sin
embargo, las armadas de Brasil, Chile y Perú utilizan sus barcos
hospitales para ayudar de manera rutinaria a sus conciudadanos. De manera similar, Comfort es una expresión significativa del deseo de los Estados Unidos de ayudar a las personas necesitadas en todo el hemisferio. Pero se puede hacer más para aprovechar estas plataformas y capitalizar la buena voluntad que se han ganado.
En un comentario anterior , este autor argumentó que SOUTHCOM debería tener un buque hospital asignado de forma permanente. Se puede hacer un argumento similar para las armadas latinoamericanas. Para Brasil y Perú, más barcos hospitales fluviales son ciertamente bienvenidos. Es
un avance positivo que la flota PIAS en Perú sea bastante moderna, ya
que fue construida durante la última década (una idea del ex presidente
Ollanta Humala), mientras que Brasil está construyendo Anna Nery– el primero de la flota activa en tener un nombre femenino, otro desarrollo positivo. Por
lo tanto, no es impensable que SIMA de Perú y un astillero brasileño
puedan asociarse en una empresa conjunta para diseñar un nuevo modelo de
barcos hospitales fluviales. Del
mismo modo, dado que la Armada de Chile busca mejorar su flota de
buques de transporte mediante la construcción nacional de nuevas
plataformas en el astillero estatal chileno ASMAR, la construcción de un
buque hospital adicional es una idea que no debe pasarse por alto.
Dicho
esto, las armadas regionales tienen embarcaciones multipropósito que
pueden utilizarse para operaciones de HA/DR o asistencia médica. Perú cuenta con la Plataforma de Aterrizaje Muelle BAP Pisco (AMP-156), y su buque hermano BAP Paita
fue botado el 9 de diciembre. De igual manera, Chile cuenta con otras
plataformas logísticas como el buque de transporte Aquiles (AP-41), Sargento Aldea (LSDH-91) , Chacabuco (LST-95) y Rancagua (LST-92); “Todos estos son buques logísticos con capacidades médicas de diversos grados”, señaló Pedreros. “Incluso
el rompehielos [que actualmente está construyendo el astillero local
ASMAR] también tiene instalaciones médicas”, agregó el oficial naval
retirado.
Consultado por el autor si la Armada de Chile debería invertir en otro buque hospital como el Videla
, Pedreros señaló que “hoy en día los buques logísticos tienen varios
roles… y los nuevos buques del proyecto Escotillón IV [proyecto de
construcción naval también realizado por ASMAR] tendrán la capacidad de
transportar camas médicas para pacientes y también equipos médicos a
bordo, aumentando así sus capacidades [médicas]”.
Construir un buque hospital es un asunto complicado desde el punto de vista presupuestario. Cada
Armada de América Latina debe considerar su área de responsabilidades y
debatir los requisitos para los barcos hospitales, incluso si un solo
barco es suficiente para operaciones distantes. Para
Perú, tener una flota de PIAS es beneficioso para cubrir el vasto
territorio amazónico del país y el lago Titicaca, pero podría decirse
que las embarcaciones multipropósito son suficientes para las
operaciones costeras de HA/DR. La Marina de Brasil se encuentra en una situación similar. Sin
embargo, la adquisición de al menos un barco hospital único pero
moderno que sea capaz de operar en aguas abiertas podría ser muy
beneficioso para varios países y flotas.
El
trabajo realizado por los barcos hospitales en todo el hemisferio
occidental ha demostrado ser invaluable y ha brindado beneficios
humanitarios tangibles. SOUTHCOM y las armadas latinoamericanas deberían considerar apoyar la construcción de más de estos activos. Los
muchos civiles cuyas dolencias serán atendidas por el personal médico a
bordo de estos activos marítimos vitales sin duda se lo agradecerán.
s de misiles antibuque (ASM) MM.38
"Exocet". 
