Shigeyoshi Inoue: ¿el visionario?
Weapons and Warfare 
Los relatos de los ejercicios submarinos japoneses de 1939-41 muestran claramente que el entrenamiento de la marina japonesa intentó ser integral, riguroso e innovador en el desarrollo del submarino como arma para atacar a las unidades regulares de la flota. El entrenamiento táctico se llevó a cabo tanto de noche como de día. Se practicaban operaciones de larga y corta distancia. Se intentó la coordinación entre submarinos y aeronaves. Se probaron nuevas armas, como el torpedo tipo 95, y se practicaron técnicas novedosas, como el "disparo sumergido".
Los comandantes de submarinos japoneses desarrollaron zembotsu hassha (disparo sumergido) porque, aunque sus barcos tenían telémetros adecuados y dispositivos para determinar el rumbo exacto, solo podían usarse en la superficie. Prefiriendo permanecer sumergidos cuando atacaban unidades de la flota protegidas por destructores, los comandantes de submarinos se sumergirían, expondrían el periscopio para una lectura óptica final del rumbo y el alcance, mantendrían el periscopio hacia abajo para el cierre final del punto de disparo y luego dispararían en rumbos de sonido. Esta técnica no era exclusiva de la armada japonesa; Los comandantes de submarinos estadounidenses practicaron algo muy parecido ("disparos de sonido") antes de la guerra, pero con poca suerte, los dejaron caer.
No es de extrañar que los japoneses también desarrollaran la idea de la guerra aeronaval para compensar la inferioridad numérica de los acorazados con respecto a la Marina de los EE. UU. En general, se suponía que iban a luchar en el enfrentamiento decisivo del acorazado en algún lugar del Pacífico occidental. Con la ventaja de 10:6 que disfrutaban los estadounidenses, incluso después de que la Marina de los EE. UU. sufriera el desgaste durante el largo viaje desde la costa oeste estadounidense hasta el Pacífico occidental, aún disfrutarían de su superioridad. Por lo tanto, los hombres de la marina japonesa buscaron reducir la fuerza de los acorazados estadounidenses mediante una guerra de guerrillas naval en el mar. Usando aviones y submarinos, los japoneses establecerían una serie de puntos de emboscada a lo largo de las líneas más probables de avance estadounidense. Mediante tácticas de golpe y fuga, intentarían dañar o hundir los acorazados estadounidenses antes de que pudieran llegar a cualquier lugar cerca de Japón. Para cuando tuvieran su enfrentamiento naval, con suerte, las flotas de batalla opuestas tendrían una paridad aproximada en la cantidad de acorazados que podrían desplegar. Entonces, creían los japoneses, disfrutarían de una ventaja sobre los estadounidenses, ya que lucharían más cerca de casa. Estaban más motivados porque defendían su propio país de origen; sus marineros estaban más frescos, en contraste con los cansados americanos; y sus acorazados estarían mejor atendidos y en condiciones óptimas para librar una batalla de flota. sus marineros estaban más frescos, en contraste con los cansados americanos; y sus acorazados estarían mejor atendidos y en condiciones óptimas para librar una batalla de flota. sus marineros estaban más frescos, en contraste con los cansados americanos; y sus acorazados estarían mejor atendidos y en condiciones óptimas para librar una batalla de flota.
Durante la década de 1930, el pensamiento japonés se desplazó hacia ideas más ofensivas y defensivas. Al principio, muchos pensadores navales, tanto japoneses como occidentales, creían en la idea de un enfrentamiento naval en o cerca de aguas japonesas o Filipinas. Sin embargo, hacia la víspera de la guerra real en el Pacífico, los japoneses se estaban volviendo cada vez más reacios a esperar hasta que la armada estadounidense llegara a ellos. Seguramente, ¿los estadounidenses no repetirían el error de los rusos? Prefieren pelear la batalla decisiva en el terreno de su propia elección. Y también lo harían los japoneses. Además, los japoneses valoraban el espíritu ofensivo. La idea de pelear una guerra naval defensiva simplemente porque tenían menos barcos que su oponente simplemente no encajaba bien con su mentalidad. El almirante Isoroku Yamamoto, quien fue el comandante general de las fuerzas navales japonesas desde el verano de 1939, por lo tanto, buscó dar un golpe masivo a la flota de EE. UU. en el comienzo mismo de la hostilidad en un ataque sorpresa, con el objetivo de destruir no solo la flota de EE. UU., sino también la moral del público de EE. UU. Para hacerlo, Yamamoto no podía arriesgarse a perder ninguno de sus acorazados, ya que debían conservarse para el enfrentamiento que se avecinaba, por lo que prefirió utilizar las fuerzas aéreas navales para lograrlo.
Por lo tanto, la 'revolución naval' que inició el supuesto genio de Yamamoto fue en gran medida solo una extensión lógica del pensamiento de la era de los acorazados. De hecho, la mayoría de los líderes navales japoneses continuaron pensando en términos de luchar contra una acción decisiva de la flota por parte de grandes acorazados. Yamamoto ciertamente creía en el poder del brazo aéreo naval, más que la mayoría de sus colegas, pero es dudoso que pensara que el poder aéreo podría reemplazar por completo a la flota de batalla. El poder aéreo solo fue útil para mantener a raya a los acorazados estadounidenses, mientras que Japón podía lograr su objetivo estratégico de destruir la moral de los EE. UU., que era el objetivo de guerra más importante para él. Yamamoto, que había vivido en Estados Unidos durante algunos años, era demasiado consciente del enorme potencial económico e industrial de los EE. UU. Sintió que a menos que la voluntad estadounidense de luchar pudiera ser destruida, Estados Unidos simplemente superaría a Japón. ¿Cómo logra esto? La armada japonesa tuvo que ganar y ganar tanto que los estadounidenses se desanimaron tanto para luchar en la guerra a miles de millas de su propio hogar. A la espera de que EE. UU. organice su ofensiva, incluso una victoria japonesa en una batalla naval defensiva no afectaría tanto la moral estadounidense. Para reducir la fuerza de los acorazados estadounidenses, sus fuerzas aéreas navales atacarían en masa, dando un golpe devastador a la flota de batalla de los EE. UU. hasta tal punto que el duelo final de acorazados incluso sería innecesario. Su objetivo era, idealmente, una negación total del mar a las fuerzas navales estadounidenses en el Pacífico occidental. incluso una victoria japonesa en una batalla naval defensiva no afectaría tanto la moral estadounidense.
Por lo tanto, otro punto que no es ampliamente reconocido es que el pensamiento estratégico japonés tenía una orientación defensiva. Como Japón estaba librando una guerra de conquista muy agresiva, existe la sensación general de que la guerra de Japón con China y los aliados occidentales fue una guerra ofensiva destinada a la expansión imperial. Sin embargo, el pensamiento japonés estuvo dominado por la preocupación por la defensa de lo que consideraban su esfera de influencia. En un mapa, las ganancias japonesas desde finales de 1941 hasta el verano de 1942 parecen impresionantes. Lo que lograron fueron grandes extensiones territoriales para garantizar que Japón mantuviera un imperio autárquico autosuficiente. Solo mediante el logro de tales objetivos, la estabilidad social de su país, el bienestar económico de su gente y la respetabilidad en la nueva comunidad internacional estarían aseguradas, o eso creían.
Por lo tanto, tanto sus objetivos estratégicos como políticos eran adquirir colonias para construir y defender un imperio y obligar a los aliados occidentales a aceptar el hecho consumado. Dado el nivel de amenaza que representaban los EE. UU. y los Aliados, los japoneses pensaban que Japón necesitaba adquirir y controlar la mayor cantidad de territorio posible para absorber el impacto del contraataque estadounidense. En mayo de 1942, Japón se embarcaba en lo que parecía ser la conquista de Australia, desembarcando tropas en Nueva Guinea. De hecho, esta operación fue diseñada para cortar la comunicación entre Australia y los EE. UU. continentales, y así negar a los estadounidenses el uso de Australia como base para la contraofensiva anticipada. Querían mantener a raya a los estadounidenses el tiempo suficiente. Sabían que no podían pelear una guerra larga, aunque no sabían cómo asegurarse de que la guerra fuera corta. Solo esperaban que EE. UU. estuviera demasiado ocupado con la guerra con Alemania y que el público estadounidense no estuviera muy interesado en la guerra por Asia. Para cuando el público estadounidense, cansado de la guerra, obligó a su gobierno a pedir la paz, el imperio de Japón aún debería ser lo suficientemente grande como para mantener su integridad territorial y económica. En retrospectiva, subestimaron por completo la capacidad del público estadounidense para soportar una guerra larga y sangrienta. Algunos marineros japoneses sospecharon que sus planes se basaban en suposiciones poco realistas, pero la atmósfera política de la época les hizo dudar en admitir la duda, y mucho menos en hablar. El imperio de Japón aún debería ser lo suficientemente grande como para mantener su integridad territorial y económica. En retrospectiva, subestimaron por completo la capacidad del público estadounidense para soportar una guerra larga y sangrienta. Algunos marineros japoneses sospecharon que sus planes se basaban en suposiciones poco realistas, pero la atmósfera política de la época les hizo dudar en admitir la duda, y mucho menos en hablar. El imperio de Japón aún debería ser lo suficientemente grande como para mantener su integridad territorial y económica. En retrospectiva, subestimaron por completo la capacidad del público estadounidense para soportar una guerra larga y sangrienta. Algunos marineros japoneses sospecharon que sus planes se basaban en suposiciones poco realistas, pero la atmósfera política de la época les hizo dudar en admitir la duda, y mucho menos en hablar.
Algunos lo hicieron. A principios de 1941, el contraalmirante Shigeyoshi Inoūe era una de las figuras menos populares de la Armada Imperial Japonesa porque a menudo llamaba estúpidos a sus compañeros almirantes. Cuando la armada presentó un plan para una expansión naval masiva para seguir el ritmo del último programa naval estadounidense en previsión de la guerra, sorprendió a sus colegas al decir, supuestamente, '¿A quién se le ocurrió esto? ¿Sois retrasados o algo así? Esto causó consternación entre otros almirantes. Japón estaba a punto de lanzar su guerra contra Estados Unidos dentro de varios meses. Se había acordado una estrategia y se había aprobado un nuevo programa de construcción naval. ¡Ahora está diciendo que lo que están haciendo es una tontería! La forma insultante en que lo dijo los hizo enojar aún más. Exigieron que Inoue articulara lo que haría entonces. En respuesta, elaboró un breve artículo en el que presentaba sus puntos de vista. Tiempo,
Su pensamiento muestra una fuerte influencia británica. Pero no se limitó a copiar las ideas británicas. Al igual que sus homólogos británicos en Greenwich, resolvió el problema desde lo más básico: geografía y tecnología.
Geográficamente, señaló, un país grande y continental como Estados Unidos tenía la ventaja de la profundidad estratégica. Era simplemente imposible para Japón invadir la América continental y llegar a su capital. Japón no podía aspirar a acabar con las fuerzas militares estadounidenses. Por otro lado, EE. UU. fue capaz de hacerle esto a Japón y tomar incluso la capital, Tokio.
También señaló que la gran inmensidad del Océano Pacífico significaba que la probabilidad de que ocurriera la acción decisiva del acorazado era prácticamente nula. Encontrar una flota de batalla enemiga sola sería casi imposible. También preguntó, seguramente no esperas que los estadounidenses sean lo suficientemente estúpidos como para apresurarse a luchar contra nuestra flota prematuramente solo para que podamos aniquilar sus acorazados. De hecho, los japoneses se sentirían frustrados por la falta de oportunidades de usar sus súper acorazados para un enfrentamiento. El mayor acorazado jamás construido, el Yamato, no logró hundir nada de valor durante la guerra.
Como Inoue insistió repetidamente en que los aviones y los submarinos cambiaron la guerra naval de manera tan fundamental, sus enemigos lo atacaron como egoísta, ya que él era el jefe de aviación naval de la Armada japonesa en ese momento. Sin embargo, ciertamente tenía razón en que Estados Unidos emplearía submarinos en el Pacífico occidental para interrumpir las comunicaciones marítimas japonesas. Por lo tanto, predicó que Japón necesitaba idear estrategias y tácticas antisubmarinas, aunque no pudo ofrecer nada en detalle, ya que Japón tenía poca experiencia en esta área de la guerra naval. La experiencia británica durante la Primera Guerra Mundial fue la única guía: todo lo que pudo hacer fue recomendar que se construyeran más barcos de escolta para tareas de convoy.
Sorprendentemente, Inoue predijo la campaña de isla en isla empleada por los estadounidenses. Para él, esto era lógico. Si bien los británicos enfatizaron que el control del mar debe establecerse ganando acciones de flotas importantes, entendió que sin ganar bases e instalaciones, no se podría ganar el control del mar. Porque los barcos de guerra sin combustible eran inútiles. Por lo tanto, lo que estaba por venir era una serie de luchas a muerte por las bases, que en su mayoría se encontraban en pequeñas islas del Pacífico. Solo al ganar este concurso, Japón tenía alguna posibilidad realista de ganar la guerra.
Incluso llegó a decir que la marina podía darse el lujo de sacrificar acorazados y cruceros pesados, ya que serían de poco valor práctico. Esto, naturalmente, no cayó bien entre sus pares (y en esto quizás estaba equivocado, ya que la Marina de los EE. UU. Usaba activamente este tipo de barcos para tareas de escolta y antiaéreas y bombardeo en tierra), ya que la creencia en la acción decisiva de los acorazados era demasiado. fuerte.
La mayoría de los oficiales japoneses rechazaron las opiniones de Inoue. Desafortunadamente, su desempeño en el campo de batalla tampoco ayudó. Fue el comandante general del grupo de trabajo para atacar Australia en la primavera de 1942. En la batalla que siguió, conocida como la Batalla del Mar de Coral, logró hundir el portaaviones estadounidense Lexington, mientras perdía un portaaviones ligero propio (el Shoho) y dañar un portaaviones (el Shokaku). Por lo tanto, canceló la operación, porque temía que los portaaviones fueran demasiado vulnerables al ataque enemigo y no quería correr riesgos innecesarios. Por ello se consideró que carecía de espíritu ofensivo y fue destituido del mando. Era impopular como un aristócrata fanfarrón e inteligente (era de la antigua estirpe Samurai) sin carisma ni instinto asesino, a diferencia del popular Yamamoto. Iba a ser nombrado almirante completo solo hacia el final de la guerra cuando algunos líderes japoneses comenzaron a darse cuenta de que Japón estaba perdiendo y que alguien tenía que representar a Japón en busca de la paz con los aliados. Por esto, fue ridiculizado como un almirante que solo era bueno para perder.
Lamentablemente, sus puntos de vista políticos fueron totalmente ignorados y anulados antes de la guerra. Estaba en contra de la guerra con los EE. UU. y pensó que no era prudente subirse al 'carro alemán'. Después de la derrota de Japón, el almirante Inoūe se retiró sin ceremonias y vivió tranquilamente y en la pobreza, ganándose la vida enseñando inglés y música a los niños. Mucho después de la guerra, sus predicciones sobre la estrategia estadounidense fueron reconocidas tardíamente por los asombrados estadounidenses. Fue solo después de su muerte que algunos de sus alumnos y amigos comenzaron a ver su talento y perspicacia. En 1941, sin embargo, nadie lo escucharía. La guerra estaba en marcha.
Crédito de la foto: Greg L. Davis / Wikimedia Commons / Dominio público 
