La Marina de los EE. UU. resucita a la 2ª Flota para ejecutar el ejercicio BALTOPS, mientras Rusia mira desde lejos
Scott Wyland ||
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La 2ª Flota, recientemente renovada, está liderando las operaciones bálticas de 18 naciones con miras a Rusia, un ex participante en el ejercicio de larga duración cuyos movimientos militares en los últimos años han puesto de punta a los antiguos estados soviéticos de la región báltica.
Los oficiales militares dicen que el 47 BALTOPS, que finaliza el viernes, apunta a mejorar el trabajo en equipo entre aliados y socios al presentar un frente unido a Rusia, que vigila de cerca las actividades de la OTAN en el Mar Báltico.
El ejercicio se lleva a cabo en toda la región del Báltico, incluso en un área no muy lejos del enclave ruso de Kaliningrado. Las naciones participantes trajeron 50 barcos, 40 aviones y más de 8,500 empleados al Mar Báltico, pero las autoridades dijeron que el ejercicio no está destinado a aumentar las tensiones.
"Somos muy conscientes de la diferencia entre la disuasión y la provocación, y no estamos interesados en provocar a nadie", dijo a los periodistas el Vicealmirante Andrew Lewis, comandante de la Segunda Flota, al inicio del ejercicio.
Los simulacros BALTOPS se crearon en 1972 como una medida de seguridad dirigida a las naciones del Pacto de Varsovia.
El BALTOPS de este año es la primera operación europea de la Segunda Flota desde que la Marina revivió la flota el año pasado, principalmente en respuesta al resurgimiento militar de Rusia.
Lewis y su personal están supervisando BALTOPS desde el barco de comando 6th Fleet USS Mount Whitney, mientras se coordinan con las Fuerzas Navales de EE. UU. Europa.
La Flota Báltica de Rusia dijo que está monitoreando los ejercicios conjuntos "para identificar las amenazas a la seguridad de la navegación de los buques civiles, relacionadas con el uso de medios de guerra radioelectrónica por los buques de la OTAN".
BALTOPS ha llamado la atención de Moscú pero no preocupa a los líderes rusos sino a los ejercicios cerca de sus fronteras con el poder aéreo y las fuerzas terrestres, dijo Michael Kofman, investigador del Instituto Kennan del Wilson Center.
"Los rusos lo interpretarán como la práctica de los componentes individuales del plan operacional de la OTAN y tratarán de aprender de cualquier cosa novedosa a nivel táctico", dijo Kofman. "Pero no los va a mantener en la noche".
Rusia participó en BALTOPS 19 veces en los últimos años. Se retiró en 2009, un año después de haber emprendido la guerra contra Georgia, y fue excluida de los ejercicios por la OTAN después de que se apoderó de Crimea de Ucrania en 2014.
Este año realizó sus propios ejercicios durante BALTOPS, que incluyó el hundimiento de un submarino en un ataque simulado.
El ejército ruso está utilizando tales "contra-ejercicios" más durante los ejercicios de la OTAN, en parte para practicar la lucha contra la OTAN y otros adversarios, dijo Michael Petersen, director del Instituto de Estudios Marítimos de Rusia de la Escuela de Guerra Naval.
Los ejercicios "permiten que el Kremlin les diga a los ciudadanos rusos que los están protegiendo de la agresión de la OTAN", dijo Petersen.
Los BALTOPS comprendieron 389 actividades diferentes este año, casi cuatro veces más que el año pasado, dijeron los oficiales de la Marina.
El ejercicio incluyó varias grapas de entrenamiento. Los buques de guerra rechazaron ataques simulados de naves más pequeñas y más rápidas; las tripulaciones practicaban guerra antisubmarina y contramedidas de minas; Aviones y barcos trabajaron juntos para proteger el aire y el mar.
Mientras tanto, los marines estadounidenses se unieron a otros militares para lanzar múltiples aterrizajes anfibios en toda la región. Un asalto simulado ocurrió mientras se disparaban balas de artillería en vivo a una distancia segura.
Las autoridades dijeron que uno de los mayores desafíos ha sido la ejecución de desembarcos marinos en el estrecho Mar Báltico, con sus costas rocosas y el tráfico de barcos. Trabajar con socios regionales ha ayudado a superar tales obstáculos, dijo el Contralmirante Brad Skillman, comandante del Grupo de Huelgas Expedicionarias 2.
"Debemos poder controlar el mar para ganar la guerra en tierra", dijo Skillman.
Aunque la tecnología está cambiando la guerra, un asalto anfibio pasado de moda seguirá siendo una medida efectiva porque "nos permite presentar al adversario con múltiples dilemas", dijo el General de División Steve Neary, comandante de la Segunda Brigada Expedicionaria de la Marina.
