SGM: Batalla naval de Pietracorbara

Batalla naval de Pietracorbara

La batalla naval de Pietracorbara ( Bataille Navale de Pietracorbara ) fue un enfrentamiento naval librado el 9 de septiembre de 1943 entre buques alemanes y buques y artillería costera italianos. Bastia es el principal puerto de Córcega en el mar de Liguria. Las negociaciones secretas entre el gobierno italiano y los Aliados condujeron al Armisticio de Cassibile (3 de septiembre de 1943) y a la deserción de Italia del Eje.

Acción frente a Bastia
Parte de la Batalla del Mediterráneo de la Segunda Guerra Mundial
Córcega en el mar de Liguria
Fecha 9 de septiembre de 1943 Ubicación Mar de Liguria cerca de Bastia 42°42′03″N 09°27′01″E Resultado victoria italiana
Beligerantes
Reino de Italia	Alemania
Comandantes y líderes
Carlo Fecia di Cossato
Fuerzas
2 lanchas torpederas 1 corbeta artillería costera	2 cazadores de submarinos 5 Marinefährprahme 1 barco mercante capturado
Bajas y pérdidas
70 muertos 1 barco torpedero (gravemente dañado) 1 barco torpedero (dañado)	160 muertos 25 ( prisioneros de guerra ) 2 cazadores de submarinos hundidos 5 Marinefährprahme hundidos 1 barco a motor hundido
La isla francesa de Córcega

Los alemanes, desconfiados de las intenciones italianas, idearon la Operación Achse, un golpe de Estado contra el gobierno italiano y el desarme de las fuerzas armadas italianas. A la medianoche del 8 al 9 de septiembre, la infantería de marina alemana lanzó un asalto al puerto de Bastia y capturó los barcos italianos atracados allí, excepto el torpedero Aliseo. Al amanecer, las tropas italianas contraatacaron, recuperaron el puerto y los buques alemanes zarparon para evitar ser capturados.

El Aliseo atacó a los buques alemanes cuando zarparon del puerto y viraron hacia el norte. Los cañones costeros italianos también atacaron a los buques alemanes, y la corbeta Cormorano se unió al combate cuando llegó. Dos buques alemanes y tres barcazas de carga (MFP) fueron hundidos, y dos MFP encallaron. Esta acción fue uno de los primeros ejemplos de la resistencia italiana contra la Alemania nazi.

Introducción

Córcega en 1943

Córcega estaba guarnecida por el VII Cuerpo ( Generale Giovanni Magli ), que carecía de armas, contaba con transporte inadecuado y sufría de baja moral. La Orden 111 CT se envió a los comandantes entre el 10 y el 15 de agosto y, a finales de mes, el Estado Mayor del Ejército transmitió la Memoria 44 a las fuerzas militares fuera de Italia, que amplió la Orden 111 CT, impidiendo que las fuerzas italianas entraran en hostilidades con los alemanes. El Armisticio de Cassibile se firmó el 3 de septiembre de 1943, en el que los italianos se retiraron del Eje y Magli aplicó la Memoria 44.

Las fuerzas alemanas en Córcega estaban compuestas por la Brigada del Reichsführer SS , un batallón de la 15.ª División Panzergrenadier, dos baterías de artillería costera pesada y una de cañones antiaéreos pesados. El 7 de septiembre, el general Fridolin von Senger und Etterlin llegó para tomar el mando. Magli garantizó que la guarnición italiana continuaría combatiendo la resistencia local y no se opondría a la llegada de tropas alemanas desde Cerdeña. Había unos 20.000 maquis franceses en la isla y los alemanes sospechaban que muchos italianos desertarían.

Operación Achse

La Operación Eje (Unternehmen Achse), un plan alemán para evitar la rendición y deserción italiana a los Aliados, comenzó el 8 de septiembre e incluyó la evacuación de la guarnición de Cerdeña a Córcega. Al anunciarse la noticia del armisticio el 8 de septiembre, las fuerzas alemanas comenzaron a embarcar desde los puertos de la costa norte de Cerdeña y a desembarcar en los puertos corsos de la costa sur. Los artilleros costeros italianos cercanos se abstuvieron de disparar contra las fuerzas alemanas.

Preludio

En el puerto de Bastia estaban presentes los barcos torpederos italianos de clase Ciclone Aliseo (comandado por Carlo Fecia di Cossato) y Ardito , el buque mercante italiano Humanitas (7980  TRB) y un barco torpedero a motor MAS. Los buques alemanes presentes eran los buques de guerra antisubmarina UJ 2203 (antiguo arrastrero francés Austral , 1096 TRB), el UJ 2219 (antiguo yate británico, construido en Bélgica, Insuma, 280 TRB), cinco Marinefährprahme (MFP) F366, F387, F459, F612, F623 y la lancha a motor FL.B.412. Los marines alemanes habían preparado un ataque sorpresa contra el puerto y los barcos italianos que se encontraban allí. Los alemanes atacaron a medianoche del 8 al 9 de septiembre; el Ardito resultó dañado y 70 hombres de sus 180 tripulantes murieron. El Humanitas y el barco MAS también sufrieron daños. Aliseo logró soltar amarras a tiempo y salió del puerto, donde Cossato esperaba órdenes. Tras el amanecer del 9 de septiembre, las tropas italianas contraatacaron y recuperaron el puerto, Ardito , el Humanitas y el MAS.

Acción

El comandante del puerto italiano ordenó a Cossato que impidiera la salida de los buques alemanes. Al salir la flotilla alemana, en columna para cruzar la estrecha bocana, los barcos fueron bombardeados por los cañones de 76 mm de las baterías costeras italianas, dañando al UJ 2203 y a algunos MFP.  Al amanecer, una fina niebla a lo largo de la costa permitía ver a la flotilla alemana emergiendo del puerto y girando hacia el norte, cerca de la costa. Los buques alemanes superaban en armamento al Aliseo; los dos UJ portaban un cañón de 88 mm cada uno y las barcazas, un cañón de 75 mm y uno de 37 mm o 20 mm.

El Aliseo se acercó a la flotilla alemana y el UJ2203 abrió fuego. Los demás buques se unieron a la ofensiva mientras sus cañones apuntaban al Aliseo , que zigzagueó hasta 7300 m (8000 yardas) de los buques alemanes, abriendo fuego a las 7:06 . Durante 25 minutos, el Aliseo navegó hacia el norte, en paralelo al fuego alemán a gran velocidad. A las 7:30, el Aliseo fue alcanzado por un proyectil de 88 mm en la sala de máquinas y se detuvo. El control de daños reparó la caldera y taponó los agujeros para que el Aliseo pudiera volver a navegar. 




^{Carlo Feccia di Cossato}

El torpedero se acercó y enfrentó a los buques alemanes uno tras otro. A las 8:20 h, el UJ 2203 , tras recibir varios impactos, explotó con la pérdida de nueve hombres; diez minutos después, el UJ 2219 fue destruido al explotar sus polvorines. La columna de torpederos se dispersó mientras sus tripulaciones buscaban refugio. El fuego de ametralladora impactó en el director de tiro y lo dañó; dado el corto alcance, la pérdida del control del director tuvo poco efecto, ya que los artilleros del Aliseo continuaron bajo control local.

El fuego de respuesta de los cañones alemanes de 20 mm solo causó daños superficiales al Aliseo , y para las 8:35 h, tres de los MFP se habían hundido. Cinco minutos después, el Aliseo atacó a los otros dos MFP que transportaban munición. Las baterías costeras de Marina de Pietro y la corbeta Cormorano, que había llegado, también dispararon contra los MFP, obligándolos a encallar. El Aliseo cesó el fuego a las 8:45 h y entre las 10:00 h y las 10:50 h rescató a los supervivientes, navegando luego hacia La Spezia antes de desviarse a Elba, adonde llegó por la tarde.


 
El torpedero italiano Aliseo



Puerto de Bastia 


Boca del puerto de Bastia 


Vista exterior de la boca del puerto

Secuelas

Análisis

En 2009, Vincent O'Hara escribió que los oficiales navales italianos habían perdido contacto con Supermarina tras el cese de sus transmisiones la noche del 10 de septiembre y desconocían las condiciones del armisticio. Las escaramuzas con las fuerzas alemanas en Bastia y otros lugares se llevaron a cabo por iniciativa propia, y los destructores italianos Legionario y Alfredo Oriani zarparon de Malta el 13 de septiembre para transportar un destacamento de la OSS estadounidense y suministros desde Argel a Ajaccio para ayudar a las tropas de la Francia Libre e Italia en su lucha contra los alemanes.

Damnificados

Un transbordador naval alemán (MFP)

Nueve hombres murieron en el UJ2203 , 160 alemanes murieron en el combate y 25 fueron rescatados por los barcos italianos. Los daños sufridos por el Ardito hicieron que posteriormente este barco quedara abandonado en Portoferraio, donde fue tomado y reparado por los alemanes como TA.25. La marina alemana informó que durante la evacuación de Cerdeña y Córcega perdió un J-boat, siete barcazas de transbordadores navales, dos buques antisubmarinos, un remolcador, tres transbordadores Siebel, un peniche y tres vapores de 16.943 TRB cada uno.

Órdenes de batalla

Barcos italianos

Barcos italianos

Barco	Bandera	Tipo	Notas
Ardito	Reino de Italia	Barco torpedero clase Ciclone	Dañado en un ataque alemán
Aliseo	Reino de Italia	Barco torpedero de clase Ciclone	Zarpó a tiempo para escapar del ataque alemán.
Cormorano	Reino de Italia	Corbeta clase Gabbiano	De patrulla en las afueras del puerto de Bastia

Buques alemanes

Buques alemanes

Barco	Bandera	Tipo	Notas
UJ2203	Kriegsmarine	Guerra antisubmarina	Hundido por Aliseo
UJ2219	Kriegsmarine	Guerra antisubmarina	Hundido por Aliseo
F366	Kriegsmarine	Barcaza	Barcaza de ferry hundida por Aliseo
F387	Kriegsmarine	Barcaza	Barcaza de ferry encallada
F459	Kriegsmarine	Barcaza	Barcaza de ferry hundida por Aliseo
F612	Kriegsmarine	Barcaza	Barcaza de ferry encallada
F623	Kriegsmarine	Barcaza	Barcaza de ferry hundida por Aliseo
LD 412	Kriegsmarine	Lanzamiento del motor	Hundido por Cormoran

SGM: US Navy luego de la operación Torch

La flota de superficie de la Armada de los EE. UU. después de la Operación Torch en aguas europeas

War History




El USS Endicott en acción durante su servicio en el Mediterráneo


Daños en combate al destructor de la Armada de los Estados Unidos USS Endicott tras la Batalla de La Ciotat en 1944.

Tras la Batalla de Casablanca en noviembre de 1942, la flota de superficie de la Armada de los Estados Unidos no se enfrentó a ningún buque de guerra del Eje de mayor tamaño que un destructor en aguas europeas durante el resto de la Segunda Guerra Mundial. Un grupo de trabajo estadounidense que incluía a Washington ayudó a proteger los convoyes a Murmansk durante el verano de 1942, abriendo la remota posibilidad de un enfrentamiento con el acorazado alemán Tirpitz, y el Iowa pasó varias semanas protegiendo el Atlántico Norte en septiembre de 1943, por si la flota de batalla alemana emergía de sus fiordos noruegos mientras los británicos concentraban sus acorazados en el Mediterráneo para la invasión de Italia. Por lo demás, las principales tareas de las fuerzas de superficie estadounidenses en aguas europeas eran escoltar a los barcos, realizar operaciones antisubmarinas, interceptar los suministros del Eje y realizar operaciones anfibias. Estas obligaciones reflejaban el estado del enemigo al que se enfrentaban. Cuando Italia anunció su armisticio con los Aliados el 8 de septiembre de 1943, el Eje perdió su fuerza de superficie más importante en el teatro europeo.

A pesar de su clara desventaja, los buques de guerra alemanes se enfrentaron a los buques de guerra estadounidenses en cinco enfrentamientos. La flota de superficie de la Armada estadounidense realizó su mayor esfuerzo en aguas europeas en apoyo de ataques anfibios en el Mediterráneo y luego durante el ambicioso y arriesgado ataque a través del Canal de la Mancha sobre Normandía. Los activos de superficie restantes de Alemania (destructores, torpederos y MTB) hicieron esfuerzos denodados por interferir, pero carecieron de la fuerza para marcar la diferencia. Los submarinos alemanes lograron aún menos. Después del desembarco en Normandía y la posterior irrupción aliada en el campo francés, Alemania mantuvo enclaves en las Islas del Canal y en otros puertos franceses durante toda la guerra. Los Aliados, aplicando las lecciones aprendidas en el Pacífico, pusieron en cuarentena con satisfacción estos focos de resistencia.

La Marina de los Estados Unidos era responsable de la seguridad en el Golfo de Saint Malo y las Islas del Canal. Durante las primeras semanas de agosto de 1944, mientras los ejércitos de Patton avanzaban a motor hacia Bretaña, la Marina de los Estados Unidos patrullaba las aguas del golfo todas las noches con lanchas PT apoyadas por destructores o escoltas de destructores, experimentando la feroz guerra costera que los británicos habían estado librando durante cuatro años. La oposición de los estadounidenses consistía en buques alemanes de clase M con capacidad para dragaminas utilizados como corbetas y una flotilla de arrastreros armados.

El 11 y 12 de agosto, el destructor de escolta estadounidense Borum, que apoyaba a los PT500 y PT502, se enfrentó a dos barcos de la 24.ª Flotilla de Dragaminas alemana frente a La Corbière, en la costa suroeste de Jersey. Tras un infructuoso ataque con torpedos, un intenso fuego de artillería ahuyentó a los estadounidenses y dañó dos barcos. En la noche del 13 al 14 de agosto, el Borum, los destructores británicos Onslaught y Saumarez, el PT505, el PT498 y dos MTB británicos se enfrentaron a los grandes dragaminas M412, M432, M442 y M452 (todos de 776 toneladas, 17 nudos, un cañón de 4,1 pulgadas), que escoltaban a un buque mercante frente al puerto de St. Peter, en Guernsey. El Borum dirigió a los PT hacia los barcos alemanes. Bajo un intenso fuego, los PT lanzaron dos torpedos cada uno desde 1.500 yardas, pero fallaron y los PT se retiraron ilesos. St. Malo cayó en manos del ejército estadounidense el 18 de agosto. Después de eso, la marina alemana se mantuvo en gran parte a babor y la marina estadounidense interrumpió las operaciones ofensivas, aunque continuaron las patrullas utilizando buques de guerra más pequeños, como los cazasubmarinos y las lanchas patrulleras.

En el Mediterráneo, Alemania controló la línea costera desde la frontera franco-española hasta la línea del frente italiana, que se encontraba en punto muerto al sur de Roma, desde octubre de 1943 hasta junio de 1944. Los “buques insignia” de la marina alemana en la zona consistían en torpederos y destructores capturados que, combinados con una flota de corbetas, barcos de guerra alemanes, barcazas, cañoneras y arrastreros armados, protegían un intenso tráfico de convoyes costeros y participaban en misiones ofensivas como el bombardeo de la costa y el minado. En general, los aliados dependían de los barcos de guerra alemanes, los cañoneros a motor y las lanchas de desembarco armadas para hostigar a este tráfico y utilizaban sus buques de guerra más grandes para proteger las cabezas de playa y escoltar a los barcos. Entre junio y agosto de 1944, la línea costera controlada por los alemanes se contrajo drásticamente cuando los aliados finalmente atravesaron el centro de Italia hasta la Línea Gótica en el norte e invadieron el sur de Francia. Durante esta operación de verano, los destructores estadounidenses se enfrentaron a unidades de superficie alemanas más grandes que las embarcaciones costeras.

Temprano en la mañana del 15 de agosto, el destructor estadounidense Somers, capitaneado por el comandante W. C. Hughes, patrulló al sur de la isla de Levant en apoyo de un grupo de asalto en el flanco izquierdo de la invasión de Anvil al sur de Francia, que estaba programada para comenzar a las 0830 de esa mañana. A las 0347 aparecieron dos puntos en la pantalla del radar del Somers. Hughes siguió estos contactos hasta que pareció que su curso amenazaría a los transportes. A las 0440, después de que los barcos ignoraran su desafío, Hughes pasó por popa y abrió fuego desde 4.750 yardas. Los intrusos eran alemanes y el Somers atacó al SG21 con sus salvas iniciales y lo dejó en llamas con “numerosas explosiones hacia adelante y hacia atrás cuando la munición comenzó a explotar”. 2 El destructor estadounidense persiguió al UJ6081, que estaba sobredispuesto y lo dejó muerto en el agua a las 0520. El UJ6081 se volcó y se hundió a las 0722. El SG21 ardió y periódicamente hizo erupción con pequeñas explosiones hasta después del amanecer. El Somers gastó solo 270 proyectiles y no sufrió bajas durante esta acción breve, concluyente y bien peleada.

Dos noches después, una Fuerza Naval de Operaciones Especiales formada por el destructor estadounidense Endicott, dos cañoneras fluviales británicas, la Aphis y la Scarab, dos lanchas PT y cuatro lanchas motoras apareció frente a La Ciotat, a medio camino entre Marsella y Toulon, para simular un desembarco. Durante esta operación, la corbeta UJ6082, la ex italiana Antilope y hermana de la UJ6081, y el gran cazasubmarinos UJ6073 (1.710 TRB, un cañón de 3,5 pulgadas), anteriormente el yate a motor del Jedive de Egipto Nimet Allah, atacaron una pequeña embarcación a las 05.45, lo que provocó pedidos urgentes de ayuda. Las cañoneras británicas llegaron a las 05.55 y se vieron superadas y fueron perseguidas hacia el sureste por las agresivas corbetas.

La Endicott, capitaneada por el veterano comandante de la PT, el capitán de navío. John D. Bulkley llegó al lugar a las 06.20. Atacó al UJ6073, que era el objetivo mucho más grande de los dos disponibles, a pesar de que los bloques de cierre atascados habían inutilizado tres de los cuatro montajes del Endicott. En los primeros minutos, dos proyectiles de cinco pulgadas detonaron en la sala de máquinas del ex yate, y el UJ6073 perdió el rumbo rápidamente. El fuego de respuesta de los alemanes cayó cerca. Un proyectil penetró en el Endicott y causó una pequeña inundación, pero no explotó. Utilizando mazos de cuero para abrir y cerrar los bloques de cierre, el Endicott continuó acercándose; en ningún momento fue capaz de disparar una andanada completa con los cuatro cañones.

El UJ6073, que se inclinaba fuertemente hacia babor, comenzó a explotar a las 06.48, pero el UJ6082 lanzó dos torpedos, lo que obligó al Endicott a evadirse. El destructor respondió con dos torpedos propios. Cuando el UJ6082 peinó las huellas de los torpedos estadounidenses, ocultó su batería principal, lo que permitió al Endicott acercarse a 1.500 yardas. A las 07.02, los cañones de 20 y 40 mm de Bulkey rastrillaron la cubierta de la corbeta. El UJ6082 respondió valientemente al fuego durante unos minutos hasta que explotaron proyectiles de cinco pulgadas cerca de su chimenea y puente. La tripulación del UJ6082 comenzó a abandonar el barco a las 07.17 y el Endicott dejó de disparar. El UJ6073 se hundió a las 07.09. El UJ6082 finalmente volcó a las 08.30.

En las semanas siguientes, los aliados invadieron el sur de Francia, pero sus recursos no permitieron una ofensiva sobre los pasos alpinos hacia el valle del Po italiano. Por esta razón, la línea del frente se congeló al este de Mónaco a lo largo de la frontera franco-italiana, preservando el enclave de Alemania en el mar de Liguria durante otros ocho meses. En octubre, los aliados establecieron una fuerza naval de flanco en el Mediterráneo, formada en gran parte por unidades francesas y bajo mando francés, para proteger las partes occidentales de este enclave. Destructores y embarcaciones costeras británicas y estadounidenses con base en Livorno patrullaban el flanco oriental. Estas fuerzas navales apoyaban a las unidades terrestres aliadas, atacaban a los barcos alemanes y, a su vez, eran hostigadas por las unidades costeras y de combate pequeñas alemanas. A lo largo de esta campaña, los torpederos alemanes se mantuvieron notablemente activos, como cuando bombardearon posiciones aliadas cerca del estuario del Arno en la noche del 30 al 31 de agosto.



El USS Gleaves coloca una cortina de humo frente a la costa sur de Francia, el 18 de agosto de 1944. Detrás de él se puede ver el HMS Dido.

La tarde del 1 de octubre de 1944, mientras el destructor estadounidense Gleaves, capitaneado por el comandante W. M. Klee, patrullaba frente a San Remo, Italia, llegó la noticia de que los aviones aliados habían bombardeado tres buques frente a Porta Maurizio, más al norte de la costa. Klee decidió dirigirse a Imperia para investigar.

Esa misma tarde, el TA24 y el TA29 (ambos de 1.110 toneladas, 28 nudos, dos cañones de 3,9 pulgadas, seis torpedos de 17,7 pulgadas) y el TA32 (2.000 toneladas, 31 nudos, cuatro cañones de 4,1 pulgadas, tres torpedos de 21 pulgadas) zarparon de Génova hacia San Remo para colocar un campo minado. El TA29 y el TA32 estaban cargados con noventa y ocho minas. La fuerza alemana acababa de pasar Imperia cuando, a las 23.13, los vigías avistaron un gran buque de guerra a unos 11.000 metros al suroeste. Se trataba del Gleaves, que también estaba siguiendo a los alemanes. A las 23.19, el destructor estadounidense giró en paralelo, aceleró veinte nudos y abrió fuego.

La primera salva cayó a sólo cincuenta metros del TA24. Los alemanes maniobraron mientras la siguiente salva estadounidense hacía que salieran géiseres cerca del TA29. A las 23.24, el comandante alemán ordenó un viraje simultáneo a estribor. El TA29, con el control del timón afectado por su carga de minas, embistió al TA24. Los barcos alemanes lograron separarse y se retiraron hacia Génova, abriendo fuego contra el destructor estadounidense a las 02.35. Klee supuso que las baterías costeras estaban en combate y, cuando su radar detectó dos aviones a sólo tres millas de distancia a las 23.39, Klee hizo que el Gleaves hiciera humo y se dirigiera al oeste. El fuego de artillería continuó hasta las 23.45. A las 23.48, el Gleaves se aseguró de estar en el cuartel general después de gastar ochenta proyectiles y ocho proyectiles de estrella.

Los torpederos alemanes llegaron a puerto a las 03.15. Pensaron que habían luchado contra un crucero ligero francés. En su informe, Klee concluyó que había atacado a tres buques mercantes. Observó que dos de ellos explotaron bajo fuego y creyó que se hundieron o sufrieron daños graves. Mucho más emocionante fue el encuentro más tarde esa noche con pequeñas unidades de batalla del Eje. El gran destructor escapó por los pelos, hundió varios barcos y capturó un buque enemigo. Por esto, los comandantes de la División de Cruceros 8 y la Octava Flota recomendaron una serie de medallas para la tripulación del Gleaves.

La marina alemana mantuvo un aguijón. En la zona de combate más improbable, muy por detrás de la línea del frente, se produjo la última acción de superficie de la guerra que involucraba a las armadas alemana y estadounidense la noche del 8 de marzo de 1945, cuando una pequeña fuerza alemana compuesta por el M412, el M432, el M442, el M452 (todos de 776 toneladas, 17 nudos, un cañón de 4,1 pulgadas) y otros nueve buques zarpó de St. Hélier en las Islas del Canal para llevar a cabo un ataque comando contra el puerto continental de Granville. En el camino se encontraron con el cazasubmarinos estadounidense PC564 (463 toneladas, 19 nudos, un cañón de 3 pulgadas, un cañón de 40 mm, dos cañones de 20 mm) y lo dañaron gravemente, matando a catorce hombres e hiriendo a once. Con esta derrota, producto de la complacencia, la Armada estadounidense aumentó su vigilancia, pero los alemanes no se aventuraron de nuevo.

AShM: Fritz X, el abuelo del Exocet

Fritz X: el primer misil guiado con precisión del mundo eliminó el buque insignia de la Armada italiana

Samantha Franco, War History Online

 

 

Crédito de la foto: Alan Wilson / Flickr CC BY-SA 2.0

El Fritz X era un misil antibuque guiado por radio alemán que tenía muchos nombres: Ruhrstahl SD 1400 X, PC 1400X, Kramer X-1 y FX 1400. Tomó prestada la tecnología de un dispositivo perforador de blindaje anterior y presentaba modificaciones críticas. que aumentó su eficacia y precisión. Esto proporcionó el gran éxito explosivo durante sus primeros despliegues. Sin embargo, varios inconvenientes demostraron que su uso era, en última instancia, ineficaz contra los aviones aliados.

PC 1400 modificado

Fritz X. (Crédito de la foto: harrypope / Flickr CC BY-NC-ND 2.0)

Diseñado por Max Kramer y fabricado por Ruhrstahl AG, el Fritz X se desarrolló a partir de la bomba PC 1400 (1400 kg). Pesaba 3.450 libras y llevaba una ojiva de 710 libras, que podía penetrar hasta 28 pulgadas de armadura cuando se dejaba caer a una altura de entre 18.000 y 20.000 pies.

En 1940, se desarrollaron varias versiones para determinar el mejor diseño. El X-2 era capaz de alcanzar velocidades más altas y se suponía que debía estar equipado con un dispositivo de localización por infrarrojos, pero el sistema se abandonó y solo se construyó uno. El X-3 era más pesado y más grande, y podía viajar a velocidades de hasta 900 MPH. Sin embargo, se determinó que el X-1 era la mejor opción, ya que era más simple de operar y desarrollar.

En 1941, la Luftwaffe llevó a cabo las pruebas del misil y, en 1943, pasó a la etapa de fabricación.

Especificaciones Fritz X Esquemas Fritz X. (Crédito de la foto: Desconocido / Departamento de la Fuerza Aérea / Wikimedia Commons / Dominio público)

El Fritz X era más aerodinámico y utilizaba el sistema de mando por radio con joystick de Kehl-Strasbourg. Tenía una cola agrandada con un marco de 12 lados que rodeaba cuatro aletas aerodinámicas. Los dos más largos estaban equipados con spoilers y dos giroscopios estabilizaron el explosivo. En una forma cruciforme asimétrica, se montó un par de alas en la parte delantera.

Los misiles fueron desplegados desde aviones Dornier Do 217K-2 y Heinkel He 177A Greif , y los bombarderos usaron sus bengalas de cola para guiarlos al soltarlos. Los spoilers estaban controlados por radio y permitían que el Fritz X se moviera según las instrucciones. Como tales, podrían ser extremadamente precisos cuando no estén sujetos a interferencias de radio por parte de los aliados.

Éxito en el Teatro Mediterráneo Fritz X. (Crédito de la foto: Ryan Somma / Flickr CC BY-SA 2.0)

El Fritz X se utilizó por primera vez el 21 de julio de 1943 en una redada en el puerto de Augusta en Sicilia. En ese momento, no hubo impactos confirmados y los aliados no sabían en gran medida que los alemanes estaban operando misiles guiados por radio. Sin embargo, el Fritz X pronto vio su éxito más notable en un ataque a la flota italiana en septiembre de 1943.

Tras el arresto de Benito Mussolini , el gobierno italiano inició negociaciones con los Aliados y, el 8 de septiembre, el Mando Supremo Aliado en Europa anunció que se había firmado un armisticio . Luego se hizo un plan para desertar de la flota naval italiana a los puertos aliados en Túnez y Malta. Sin embargo, los alemanes no tardaron mucho en darse cuenta y planificar su propio ataque en el viaje para evitar que los barcos llegaran a sus destinos.

Hundimiento de Roma (1940) Roma (1940), un acorazado italiano de clase Littorio. (Crédito de la foto: Sin atribuir / Wikimedia Commons / Dominio público)

Una fuerza de tres acorazados, Roma (1940),  Vittorio Veneto  e Italia (1943), seis cruceros y ocho destructores se abrieron paso por la costa oeste de Córcega, hacia Cerdeña y Túnez. Al mediodía, seis Do 217K-2 del Gruppe III de Kampfgeschwader 100 Wiking volaron hacia la flota, cada uno con un solo misil Fritz X.

El éxito más significativo provino del hundimiento del Roma , de 46.200 toneladas , el buque insignia de la flota italiana. Un Fritz X atravesó el costado de estribor del acorazado y detonó debajo de su quilla. La explosión tuvo efectos devastadores, inundando la caldera y las salas de máquinas de Roma y rompiendo dos de sus cuatro ejes de hélice. Esto finalmente redujo su velocidad y se encendió una gran cantidad de fuegos eléctricos.

Solo siete minutos después, otro Fritz X golpeó  a Roma , esta vez detonando en su sala de máquinas delantera y causando que su cargador explotara. La explosión fue tan intensa que mató al capitán de la embarcación, el vicealmirante Carlo Bergamini, ya 1.393 tripulantes. Media hora después del primer bombardeo, Roma se había partido en dos y volcado.

En los días posteriores, los pilotos de la Luftwaffe continuaron desplegando misiles Fritz X , hundiendo el crucero británico HMS Spartan (95) y el destructor Janus (F53), así como varios barcos mercantes en el área. También causaron graves daños al buque de guerra británico HMS Warspite (03) y al crucero Uganda (66), así como a los cruceros ligeros estadounidenses USS Philadelphia (CL-41) y  Savannah (CL-42).

El Fritz X hizo vulnerable a los aviones alemanes

Fritz X. (Crédito de la foto: Alan Wilson / Flickr CC BY-SA 2.0)

Aunque el Fritz X se mostró prometedor en los primeros días, ciertamente tenía sus inconvenientes. Para empezar, el avión bombardero tenía que volar recto y nivelado mientras el misil estaba a bordo. En segundo lugar, tuvieron que desacelerar inmediatamente después del lanzamiento de las bombas, ya que los bombarderos necesitaban una ayuda visual para guiarlos.

Los aviones que transportaban y desplegaban el Fritz X pronto se dieron cuenta de lo vulnerables que se habían vuelto, y los aliados no tardaron mucho en identificarlo y explotarlo.

La defensa más eficaz contra los aviones alemanes que transportaban Fritz X eran los cazas, que les impedían volar lento y recto. Además, los Aliados determinaron que crear humo también era efectivo, ya que los misiles eran menos visibles y, por lo tanto, causaban problemas a los bombarderos a la hora de guiarlos. Los aliados también instalaron rápidamente contramedidas electrónicas para bloquear las señales de radio, causando más problemas.

El plan inicialmente requería la producción de 750 misiles Fritz X por mes, pero entre abril de 1943 y el final del programa en diciembre del año siguiente, solo se habían producido 1.386. De estos, 602 se utilizaron en entrenamiento y pruebas. Además de eso, los misiles no fueron tan precisos como esperaba la Luftwaffe , solo alcanzaron sus objetivos alrededor del 20 por ciento de las veces.

Dicho esto, el Fritz X fue el punto de partida para el futuro desarrollo de misiles controlados por spoilers.