P-8 Poseidon: el cazador de submarinos de nueva generación
Imagen de la Marina Real
El
avión, que puede controlar grandes áreas de forma mucho más eficaz que
los barcos de superficie, es uno de los elementos indispensables de las
armadas modernas. El P-8 Poseidon asumirá tareas esenciales en el
control aéreo de los mares durante los próximos 50 años. Aunque el P-8
tiene importantes ventajas sobre el P-3 Orion al que reemplaza, ¿puede
describirse como representativo de la nueva generación de aviones de
patrulla marítima?
Muchos
países con costa en el Océano Índico han comenzado a incluir en su
inventario submarinos que antes no tenían. Todos los factores aumentaron
la importancia de los aviones de patrulla marítima como el P-8, que
habían quedado en un segundo plano con el fin de la Guerra Fría. Justo
antes de eso, para reemplazar los P-3, la Marina de los EE. UU.
necesitaba un nuevo avión.
Foto de la Marina de los EE. UU.
Fondo
Sin
embargo, después del colapso del Imperio Soviético, el mundo
occidental, que ganó su dominio en los mares, no había presenciado
ningún desarrollo significativo en esta área durante mucho tiempo.
Debido al cambio en la definición de la misión con el fin de la Guerra
Fría, el programa avanzó lentamente. En 2000, Estados Unidos pidió a
Boeing y Lockheed Martin que diseñaran un nuevo avión con capacidades de
patrulla marítima, comando, control, recopilación de inteligencia
electrónica y ataque terrestre superiores a las del P-3.
En
2004, Boeing se convirtió en el ganador del programa con el P-8
Poseidon. El avión realizó su vuelo inaugural el 25 de abril de 2009.
Tres años más tarde, la primera producción, el P-8A, fue entregada a la
Marina de los EE. UU. Además de Estados Unidos, el avión ya es preferido
por Australia, India , Nueva Zelanda, Noruega, Corea del Sur y el Reino Unido. Alemania firmó recientemente un acuerdo con Boeing para los MPA P-8A Poseidon.
P-8 Poseidon AMP de la Armada de la India
Características generales del P-8A Poseidón
La
tripulación de nueve hombres del P-8A Poseidon está formada por un
piloto, un copiloto y siete operadores del sistema de misión. El avión
tiene casi 39,5 metros de longitud, 37,6 metros de envergadura y 13
metros de altura. Su peso en vacío es de unas 62,7 toneladas, mientras
que su peso máximo al despegue es de unas 85,1 toneladas. Dos motores
turbofan CFM56-7B27A de 120,1 kilonewton proporcionan casi 900
kilómetros por hora a máxima velocidad. El avión puede alcanzar una
altitud de 12.500 metros.
El
P-8A tiene cinco bahías internas y seis puntos externos para misiles
antibuque Harpoon, torpedos Mk 54, minas y cargas de profundidad. A
excepción de las versiones I para India, los P-8 no tienen detector de
anomalías magnéticas (MAD). Una masa de material ferromagnético, como un
submarino, crea una perturbación detectable en el campo magnético de la
Tierra. MAD es una herramienta que puede detectar esta dolencia, por lo
que es increíblemente eficaz para encontrar un submarino sumergido.
La
Marina de los EE. UU. afirma que, según se informa, el sistema de
sensores acústicos de la aeronave es más eficaz en el seguimiento
acústico y, por lo tanto, la falta de un MAD no impedirá sus capacidades
de detección. Sin embargo, se informa que la Marina de los EE. UU. está
desarrollando una variante de un vehículo aéreo no tripulado, llamado
Sistema Aéreo de Orientación No Tripulado a Gran Altitud, que puede
llevar un sensor MAD y transmitir sus hallazgos al P-8.
El
Poseidon ya puede operar junto con el vehículo aéreo no tripulado de
vigilancia marítima MQ-4C Triton. El radar AN/APY-10 de la aeronave
puede detectar un objeto con una sección transversal de 54 metros
cuadrados en el estado del mar 3. También puede ver un objeto con una
sección transversal de radar de 10.000 metros cuadrados desde un rango
de 370 kilómetros. El radar permite rastrear 256 objetivos
simultáneamente, incluidos los pequeños como el periscopio.
Avión de patrulla marítima Poseidon P-8
El
sistema de radar de vigilancia litoral APS-149 del P-8 será reemplazado
por el sensor aerotransportado avanzado, en breve llamado AAS, un radar
diseñado para proporcionar detección y seguimiento de objetivos en
movimiento multifunción y un rango de distancia de mapeo terrestre de
alta resolución que cubre tierras, zonas litorales, y zonas de agua. Con
una cobertura de casi 360 grados, tiene un radar de barrido electrónico
activo de doble cara que contiene un indicador de objetivo en
movimiento, un radar de apertura sintética y un radar de apertura
sintética inversa. El radar de apertura sintética puede crear imágenes
bidimensionales o reconstrucciones tridimensionales de objetos. El radar
de apertura sintética inversa es una técnica de radar que utiliza
imágenes de radar para generar una imagen bidimensional de alta
resolución de un objetivo. Tiene una función importante a bordo de los
aviones de patrulla marítima para proporcionarles imágenes de radar de
calidad suficiente para utilizarlas con fines de reconocimiento de
objetivos.
La
indicación de objetivo en movimiento es un modo de operación del radar
para discriminar un objetivo entre el desorden y encontrar objetos en
movimiento. Por lo tanto, el AAS puede escanear, detectar, mapear,
rastrear y clasificar objetivos casi simultáneamente en tierra y en el
mar. El radar puede perfilar embarcaciones desde una larga distancia y
generar una resolución satisfactoria sin depender de sensores ópticos,
especialmente durante el día y en condiciones climáticas adversas. Se
afirma que el AAS es lo suficientemente sensible como para detectar una
formación de personas que se desplazan por terreno abierto.
Es
útil tomar nota aquí. El uso de aviones de patrulla marítima en tierra
no es una situación nueva. En 1987, Francia operó un solo Atlántico como
cuartel general aerotransportado durante la Operación Épervier, la
intervención francesa contra unidades militares libias que habían sido
desplegadas en el vecino Chad. Además, durante la Guerra de Kosovo de
1999, Francia utilizó estos aviones para misiones de vigilancia sobre
Serbia. Incluso en 2013, los Atlantique-2 de la Armada francesa lanzaron
bombas GBU-12 guiadas por láser contra militantes yihadistas en Mali.
En 2015, estos aviones bombardearon objetivos del EIIL en Siria.
P-8A Poseidon lanzando sonoboya
Al
igual que los Atlantiques, los P-3 estadounidenses se utilizaron para
la vigilancia del espacio de batalla en tierra sobre Irak a finales de
los años 1990 y principios de los años 2000. Además, los Orion
paquistaníes llevaron a cabo la misma misión durante el conflicto de
Kargil. Pero, por supuesto, hay muchísimos otros ejemplos. En primer
lugar, pero brevemente, el uso de aviones de patrulla marítima en tierra
aumenta día a día. Estados Unidos se dio cuenta de esta situación y
exigió que la capacidad de observación en tierra del avión fuera alta
durante el desarrollo de los P-8.
La
Marina de los EE. UU. ya ha estado utilizando el C-40 Clipper basado en
Boeing 737, lo que aporta una importante ventaja logística. También se
aplica a otros usuarios de P-8. Por ejemplo, Australia, Corea del Sur y
el Reino Unido son usuarios del avión de comando y alerta temprana E-7,
basado en el Boeing 737. El próspero avión comercial Boeing 737 no se
utilizó por primera vez como avión de patrulla marítima militar. Antes
del P-8, en 1982, Indonesia modificó tres Boeing 737 para esta misión
para obstaculizar las actividades piratas. Sin embargo, a diferencia del
Poseidon, estos aviones, denominados Boeing 737-2X9 Surveiller o Punuk,
no tienen capacidad armamentística. Además de los usuarios militares,
cinco aerolíneas en Australia, India, Nueva Zelanda, Noruega, Corea del
Sur, Reino Unido y Estados Unidos. Teniendo en cuenta estas cifras y el
éxito global del Boeing 737, el P-8 es uno de los aviones militares de
mantenimiento más accesibles del mundo, ya que proporciona fácil acceso a
repuestos y personal técnico.
Conclusión
Pero
es demasiado grande para muchos países que no tienen costas en los
océanos y están interesados en adquirir nuevos aviones de patrulla
marítima. Entonces, a pesar de las aparentes ventajas del P-8A Poseidon,
preferirían la plataforma más pequeña basada en aviones de carga
ligeros, aviones regionales o aviones de negocios. El P-8A Poseidon no
es un avión de patrulla marítima de nueva generación. Es simplemente un
viejo y prometedor avión de pasajeros equipado con sistemas electrónicos
y de combate de próxima generación. Estos sistemas electrónicos de
nueva generación también pueden integrarse en muchos aviones diferentes.
Por lo tanto, también pueden tener las habilidades del P-8 sacrificando
un poco de radio de combate y capacidad de transporte de armas.
Crédito de la foto: Greg L. Davis / Wikimedia Commons / Dominio público 
