Muerte del Tipo 42: destructores británicos en las Malvinas y lecciones para la Fuerza Conjunta en el siglo XXI
Poder Naval
HMS Sheffield, tras ser alcanzado por un misil argentino Exocet AM39
Por el primer teniente Brendan HJ Donnelly, USAF y el segundo teniente Grant T. Willis,
Revista de Asuntos Indo-Pacíficos de la USAF, Air University Press
La Guerra de las Malvinas/Falklands de 1982 es el estudio de caso más reciente sobre cómo podría ser una campaña naval moderna. Hoy,
en el Pacífico Occidental, los desafíos que enfrentan Estados Unidos y
sus aliados de la República Popular China están mucho más allá del
alcance de la confrontación en el Atlántico Sur entre británicos y
argentinos. La competencia
moderna que enfrenta Estados Unidos incluye miles de kilómetros a
través de cuatro océanos, docenas de países y diversas áreas geográficas
que sitúan el área de combate más allá de una única zona de conflicto.
Las
nuevas tecnologías, como las armas guiadas con precisión, la guerra
cibernética y las operaciones espaciales, crean un espacio
multidimensional complejo que impacta el clima político y las respuestas
de disuasión en todo el mundo. Las
Malvinas –o, como se las conoce en Buenos Aires, las “Malvinas”–
brindan a los futuros combatientes una muestra de lo que puede implicar
el combate expedicionario marítimo. Las
lecciones vitales que podemos aprender de la guerra en el archipiélago
del Atlántico Sur ayudarán a los oficiales de la compañía y de campo de
toda la fuerza conjunta a comprender lo difícil que puede ser llevar a
cabo una campaña de este tipo en el futuro cercano.
¡A los puestos de combate!
Una
lección importante que aprender de la Campaña de las Malvinas/Falklands
es la importancia de comprender hasta qué punto los aviones de ataque
terrestre pueden ser efectivos contra un grupo de trabajo naval
expedicionario que no tiene el derecho inherente a la supremacía aérea. Lograr
la paridad aérea no es suficiente para limitar los ataques contra
buques logísticos, buques de asalto anfibio y, lo más importante,
portaaviones. Es justo
decir que ni los británicos ni los argentinos estaban completamente
preparados para la guerra en la que se verían involucrados.
En 1982, la Royal Navy estaba en peligro. El secretario de Defensa, Jon Knot, estaba dispuesto a reducir significativamente el tamaño de la Royal Navy eliminando importantes capacidades anfibias. Los portaaviones de la flota también se encontraron en el punto de mira del proceso presupuestario. 1La flota se centró en cumplir con sus obligaciones de guerra antisubmarina y tareas antiaéreas con la OTAN para un enfrentamiento contra la Unión Soviética. En el Ministerio de Defensa (MOD) se suponía que los británicos no lucharían solos en su próximo conflicto a gran escala; la expectativa era que Estados Unidos, así como otros aliados de la OTAN, ayudarían en la batalla. En 1982, sin embargo, la Royal Navy iría sola a la guerra y el grupo de trabajo navegaría con casi todos los barcos de combate disponibles, incluidos tres de los nuevos destructores Tipo 42.
Fuerzas Navales en la Guerra de Malvinas (click en la imagen para amplia
Aviación durante la Guerra de las Malvinas (click en la imagen para ampliar) El destructor Tipo 42 era una moderna plataforma de defensa aérea de la flota, tripulada por 253 oficiales y marineros. Aunque se desarrollaron en la década de 1960, en 1982 tres de estos destructores de última generación navegarían con el grupo de trabajo. Los Tipo 42 asignados al grupo de trabajo incluían al HMS Sheffield , al HMS Glasgow y al HMS Coventry , todos ellos entre los destructores más modernos del mundo. El HMS Exeter y el HMS Cardiff entrarían más tarde en la pelea debido a la pérdida de dos Tipo 42 en combate y daños graves a otro.
Los
Tipo 42 tenían una impresionante variedad de armamento que consistía en
un lanzador GWS-30 para misiles tierra-aire (SAM) Sea Dart, un cañón
Mark 8 de 4,5 pulgadas (113 mm), dos cañones Oerlikon/BMARC de 20
mm/L70, KBA y dos tubos lanzatorpedos triples. El barco tenía un hangar y una plataforma de aterrizaje para un helicóptero de guerra antisubmarina Westland Lynx. 2 Estos destructores de defensa aérea tenían la tarea de proteger a los portaaviones HMS Hermes y HMS Invincible de los ataques aéreos argentinos. Se
esperaba que sus misiles Sea Dart y sus radares a bordo pudieran actuar
como un piquete de alerta temprana para el grupo de trabajo.
Misiles antiaéreos Sea Dart de largo alcance de los destructores Tipo 42
La
Royal Navy no pudo diseñar un gran número de aviones embarcados para
patrullas aéreas de combate (CAP) y dependió de menos de 30 Harriers
navales y de la Royal Air Force (RAF) pilotados por formaciones ad hoc
de tripulaciones aéreas. 3
El componente aeronaval del grupo de trabajo fue severamente superado
en número por la Fuerza Aérea y la Armada Argentinas, que poseían
aviones de ataque y de combate capaces que estaban dentro del alcance
del territorio continental argentino.
Era
vital que los Tipo 42 y otros barcos de superficie del grupo de trabajo
pudieran detectar y rastrear los ataques entrantes lo más rápido
posible para dirigir el número limitado de Harriers a interceptar a los
atacantes argentinos entrantes. Fue un partido realmente difícil. Argentina
podría desplegar cazas Mirage III de fabricación francesa,
cazabombarderos Mirage Delta Dagger israelíes y cazabombarderos A-4
Skyhawk estadounidenses armados con todo tipo de armas, desde cañones de
20 mm a 30 mm y bombas Snakeye Mark 82 hasta misiles antibuque Exocet
lanzados desde el aire. 4 Algunas bombas de 500 libras que llevaban los atacantes argentinos incluso fueron fabricadas en Gran Bretaña.
Destructores
tipo HMS Sheffield y HMS Coventry en ruta a las Malvinas en 1982. La
franja negra pintada en el casco en el centro del barco tenía como
objetivo diferenciarlos de los barcos de la misma clase utilizados por
la Armada Argentina.
La Armada Argentina también poseía una importante flota con un portaaviones de construcción británica, el ARA Veinticinco de Mayo , un portaaviones clase “Colossus” anteriormente conocido como HMS Venerable (R 63). 5 Buenos Aires incluso desplegó dos de sus propios destructores Tipo 42, el ARA Hercules y el ARA Santisima Trinidad.los cuales fueron comprados por Argentina y construidos en Gran Bretaña. Esta disputa proporcionó una visión única de cómo sería el combate moderno entre potencias equipadas con Occidente. La
experiencia de la comunidad del Tipo 42 de la Royal Navy se vería
duramente afectada durante esta guerra y las tripulaciones sabían que
estarían en el centro de la línea de fuego mientras navegaban hacia el
sur. Al final de esta
guerra, de los tres destructores Tipo 42 enviados inicialmente con el
grupo de trabajo, dos fueron hundidos y el otro resultó tan dañado que
se vio obligado a retirarse de la campaña.
HMS Sheffield
HMS Sheffield – D80
El
4 de mayo de 1982, dos aviones de ataque Super Étendard de la Armada
Argentina de fabricación francesa, repostados con KC-130, descendieron a
baja altura y sobrevolaron las aguas del Atlántico Sur para evitar los
radares de búsqueda de los destructores británicos defensores del grupo
de trabajo. . Los argentinos, que tenían su propio Tipo 42, conocían las debilidades de los radares de búsqueda a bordo de los barcos. Estos
radares fueron diseñados para buscar, rastrear y destruir bombarderos
soviéticos de gran altitud y no fueron probados ni destinados a rastrear
misiles de crucero de baja altitud ni pequeños aviones de ataque de
baja altitud. Eran bien
conocidas las capacidades del misil antibuque Exocet, de fabricación
francesa, disparado desde aviones de ataque navales argentinos.
El
avión de reconocimiento P-2 Neptune de la Armada Argentina detectó los
tres Tipo 42 y transmitió su ubicación a los Super Étendards. Volaron
a 30 metros sobre el agua, encendiendo y apagando sus radares para
limitar el riesgo de detección mientras mantenían el contacto con el
enemigo. Uno de estos escaneos de radar "heads-up" fue detectado por el HMS Glasgow a las 10:56. Los dos Super Étendards se elevaron entonces a 300 metros y lanzaron sus misiles. El HMS Glasgow
detectó los dos misiles entrantes y desplegó a su tripulación en
estaciones de combate mientras lanzaba señuelos al aire para confundir a
los buscadores de los Exocets.
Ilustración que muestra el ataque de los aviones argentinos Super Étendard con un misil antibuque Exocet.
El HMS Sheffield no tomó las mismas precauciones que el HMS Glasgow y no desplegó a su tripulación en las estaciones de combate durante el ataque, ya que los controladores de alerta aerotransportados del HMS Invincible le informaron que el misil entrante era una advertencia falsa. El único reconocimiento de un ataque fue una confirmación visual por parte de la tripulación del puente. El Exocet impactó en el centro del barco y explotó en el interior, mientras que el otro misil no encontró objetivo. Veinte marineros murieron y otros 24 resultaron heridos. El destructor se hundiría bajo remolque el 10 de mayo. Se utilizaron 6 Tipo 42 como detección de radar pasiva para portaaviones vitales, pero a un costo.
El HMS Sheffield arde tras ser alcanzado por un misil Exocet AM39Los
Tipo 42 eran un activo crítico que no podía descartarse a la ligera,
pero la falta de aviones de alerta temprana aerotransportados capaces de
llegar al área de operaciones obligó al grupo de trabajo a utilizar los
42 a pesar del conocido riesgo de ataque. El hecho de que el HMS Sheffield
no mantenga la alerta de combate dentro de la zona de combate es
también una lección clave para un conflicto futuro cercano en el que la
recopilación y difusión de inteligencia será mucho más rápida que en
1982. El HMS Sheffield fue el primero de los 42 en ser atacado y el primero Buque de guerra británico desde la Segunda Guerra Mundial hundirse debido a acciones de combate.
HMS Glasgow
HMS Glasgow (D88)
El HMS Glasgow fue el segundo Tipo 42 atacado por los argentinos. Tras el hundimiento del HMS Sheffield por un avión de ataque naval desde tierra, se desarrolló una nueva doctrina para proporcionar un mejor apoyo mutuo. Las Fragatas Tipo 22 se emparejaron con los destructores Tipo 42 bajo el nombre ad hoc de "Combo Tipo 64". Este
emparejamiento permitió que los sistemas de armas de corto alcance
(Seawolf) a bordo de las Fragatas Tipo 22 proporcionaran defensa aérea
de corto alcance para los destructores Tipo 42, que lanzarían sus SAM de
largo alcance contra los ataques aéreos argentinos.
El 12 de mayo, el HMS Brilliant (Tipo 22) y el HMS Glasgow (Tipo 42) se enfrentaron a los Skyhawks de la Fuerza Aérea Argentina. Este Combo Tipo 64 estaba destinado a alejar los aviones de otros barcos del grupo de trabajo. En la primera batalla Skyhawk contra 42/22, cuatro A-4 volaron bajo para bombardear el HMS Glasgow y el HMS Brilliant . El sistema Sea Dart del HMS Glasgow sufrió un mal funcionamiento y no pudo ser lanzado, y su batería de 4,5 pulgadas se atascó después del apoyo de fuego en tierra. Las únicas defensas capaces de contrarrestar a los Skyhawks atacantes eran las ametralladoras ligeras de las cubiertas del HMS Glasgow y los SAM Sea Wolf del HMS Brilliant.
HMS Brilliant (F90)
Fragata Tipo 22 lanza misil antiaéreo Seawolf El HMS Brilliant disparó dos SAM Seawolf que derribaron los aviones de los tenientes argentinos Mario Nivoli y Jorge Ibarlucea. Un tercer misil obligó al teniente Manuel Bustos a realizar una acción evasiva tan dramática que envió su Skyhawk al agua. El cuarto A-4, pilotado por el teniente Alfredo Vázquez, escapó vivo del combate, pero no pudo ver fuera de su marquesina debido al agua salada del mar que lo cubría. Se estrelló en la Base Aérea de Río Gallegos. El segundo vuelo de Skyhawks que atacó al grupo también tuvo suerte. El sistema Sea Dart todavía estaba apagado, y el sistema Sea Wolf del HMS Brilliant , que había sido diseñado para apuntar misiles en ataques directos, no pudo fijar con éxito los A-4 en maniobras.
Centro de Operaciones de Combate (COC) del destructor Tipo 42
La segunda carrera contra los barcos logró alcanzar el HMS Glasgow
con una bomba de 1.000 libras, pasando por la sala de máquinas justo
por encima de la línea de flotación y saliendo por el otro lado del
barco. Los tanques de combustible del HMS Glasgow se rompieron y las entradas de las turbinas de gas y las líneas aéreas de alta presión resultaron dañadas. Su sistema de propulsión también resultó gravemente dañado. Después de reparaciones menores, el HMS Glasgow regresó lentamente a Gran Bretaña y ya no desempeñó ningún papel en el conflicto.
HMS Coventry (D118)
HMS Coventry (D118)
El HMS Coventry sería el segundo y último Tipo 42 en hundirse debido al decidido ataque de la Fuerza Aérea Argentina. El
barco fue enviado a las islas, alejando los paquetes de ataque
argentinos del desembarco de la Brigada de Comando No. 3 en la Bahía de
San Carlos por parte de la fuerza anfibia. Coventry estuvo acompañado por el HMS Broadsword , una fragata Tipo 22 armada con el SAM Sea Wolf de corto alcance . El HMS Coventry y el HMS Broadsword se combinaron en el Combo Tipo 64 para brindar a los dos barcos antiaéreos apoyo mutuo en la defensa contra ataques aéreos. El HMS Coventry inició su guerra con una serie de operaciones exitosas contra la Fuerza Aérea Argentina.
Logró ser el primer barco en disparar un Sea Dart SAM en combate y derribar con éxito varios aviones enemigos. Su helicóptero Lynx también destruyó una patrullera argentina con misiles Sea Skua. Como último Tipo 42 del Grupo de Trabajo el 25 de mayo, el HMS Coventry
planteó una gran amenaza a la capacidad de Argentina para atacar a los
buques de suministro y logística británicos que descargaban tropas y
suministros en las Malvinas Occidentales.
El 25 de mayo fue el Día Nacional de Argentina y todos en el Grupo de Trabajo entendieron que los ánimos estarían altos entre los equipos de ataque argentinos para hacer una demostración de fuerza significativa. Tras un ataque al HMS Plymouth (Fragata Tipo 12) y al HMS Arrow (Fragata Tipo 21) en la Bahía de San Carlos, el HMS Coventry rastreó una formación que regresaba de A-4C, derribando el Skyhawk del Capitán Jorge García y también dañando gravemente el de Alfredez Isaac. El ataque Skyhawk al HMS Plymouth y al HMS ArrowNo tuvo éxito debido a su incapacidad para lanzar sus bombas cuando todos sus mecanismos de lanzamiento fallaron. Más tarde ese día, los comandantes aéreos argentinos estaban muy conscientes de la presencia del HMS Coventry.
25 de mayo de 1982, Día Nacional Argentino. La Fuerza Aérea Argentina (FAA) llevó a cabo un ataque con aviones A-4B Skyhawk del Grupo 5 de Caza, que tenía la tarea de atacar al destructor HMS Coventry y a la fragata HMS Broadsword, dos buques británicos en servicio al noroeste de las Islas Malvinas. . Los A-4 Skyhawk volaron unos metros sobre el agua para evitar la detección de los radares, como se muestra en la fotografía histórica de arriba, que muestra al capitán Pablo Carballo (en el avión de la izquierda) y al teniente Carlos Rinke (a la derecha, apenas visible bajo el horizonte). ) atacando al HMS Broadsword.Tanto el capitán Carballo como el teniente Rinke (que volaba como “Vulcano”) sobrevivieron al ataque (al igual que el HMS Broadsword del que se tomó la foto), supuestamente porque el sistema de misiles Sea Wolf no pudo fijar sus A-4 cuando se hicieron visibles en el radar. después de esconderse detrás de West Falkland y Pebble Island al sur. Los dos aviones lanzaron una bomba cada uno, uno de ellos falló el objetivo mientras que el otro logró alcanzar el Broadsword, a pesar del intenso fuego antiaéreo. Pero la bomba Mk.17 no explotó.Pronto siguió la formación “Zeus”, dos A-4 pilotados por el teniente Mariano A. Velasco y Alférez Leonardo Barrionuevo, armados con tres bombas más ligeras. Velasco disparó sus cañones y luego arrojó sus tres bombas que impactaron y dañaron gravemente el destructor HMS Coventry, que se hundió en 20 minutos. – Crédito de la imagen: Ministerio de Defensa (RN)
En la foto superior aparece el HMS Coventry, tras recibir el impacto de las bombas lanzadas por los A-4 argentinos. En la foto de abajo, el barco volcado, antes de hundirse. 
Las formaciones “Vulcan” (2 A-4B) y “Zeus” (2 A-4B), lideradas por el capitán Pablo Carballo, fueron lanzadas para apuntar específicamente al Combo Tipo 64 del HMS Coventry y el HMS Broadsword . Las dos parejas se acercaron, volando bajo sobre las islas y abrazando el océano debajo. El Sea Dart no pudo fijar objetivos y el sistema Sea Wolf del HMS Broadsword falló cuando el primer recorrido del Skyhawk se alineó sobre él. Surfeando olas de 3 a 5 metros, los dos A-4 recibieron intenso fuego de armas pequeñas y fuego antiaéreo de los dos barcos.Se cree que el Sea Wolf del HMS Broadsword
se confundió en su intento de apuntar a los Skyhawks que volaban bajo
debido a las enormes cantidades de disparos de 4,5 pulgadas del HMS Coventry . Tres
de las bombas fallaron y una rebotó en el mar y golpeó la cubierta de
vuelo del HMS Broadsword, destruyendo el helicóptero Lynx. La formación “Zeus” luego giró para atacar a 355 grados. Una
vez más, las defensas antimisiles de ambos barcos no lograron capturar
los Skyhawks y tres de las cuatro bombas impactaron en el HMS Coventry . 9 Diecinueve hombres murieron y apenas 30 minutos después de ser alcanzado, el HMS Coventry se hundió en el mar. 10
Conclusión
La
historia de los Tipo 42 y los aviones de ataque terrestres enviados
para hundirlos presenta a los profesionales un estudio de caso que
ilustra las realidades del combate aéreo y marítimo moderno. No
importa en qué rama resida uno, la Guerra de las Malvinas define claramente el problema que enfrenta hoy la fuerza conjunta en el
Pacífico Occidental: no importa qué tecnología podamos desplegar o las
suposiciones de cuándo, dónde o contra quién lucharemos, un denominador
común sigue teniendo razón. Si te pueden ver, te pueden golpear, y si te pueden golpear, te pueden destruir. Este
principio está directamente relacionado con los avances tecnológicos
que están utilizando la República Popular China, Estados Unidos y Rusia.
La tecnología poco observable, así como la guerra cibernética, siguen este principio. Si
el adversario puede ver nuestros aviones de baja visibilidad, entonces
podrán ser atacados y la tecnología avanzada que producimos ya no será
útil contra el adversario. En
la guerra cibernética, si se puede “ver” un sistema informático,
identificar un nodo u obtener un vínculo, el sistema también puede ser
“atacado”. Además, dentro
de los estudios militares profesionales, las Malvinas son analizadas
predominantemente por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, ya que
la campaña representa una guerra naval expedicionaria y logística.
Los
británicos libraron esta guerra al borde de la derrota y los argentinos
poseían ventajas considerables contra el grupo de trabajo, ventajas que
no se materializaron por pura suerte o por la priorización política de
la Junta. Los británicos llevaron esta guerra con un nivel de habilidad y profesionalismo sin paralelo en la guerra moderna. Los
estadounidenses rara vez han experimentado la falta de superioridad
material, logística y de fuego que enfrentó el Reino Unido en 1982. Por
lo tanto, todas las ramas tienen varios puntos de aprendizaje que
aprender de la Guerra de las Malvinas, y la fuerza conjunta debe
esforzarse por tener una mayor comprensión. de la Guerra de las
Malvinas cuando todos los dominios se interconectan para crear
una receta para la victoria – o la derrota.
Hoy,
el Pacífico Occidental presenta a los planificadores de guerra un
dilema que no habíamos enfrentado desde la confrontación entre la OTAN y
el Pacto de Varsovia en Europa Central. En
los conflictos modernos, la batalla que se avecina será una nueva era,
nada que el mundo haya visto antes, ya que el conflicto abarca más que
una pequeña área operativa, pero potencialmente el mundo en todos los
dominios submarinos, de superficie, espaciales y aéreos. La
Tercera Guerra Mundial aún no se ha librado, pero hoy ya no nos
enfrentamos a enormes ejércitos de tanques que se enfrentan en un frente
convencional y nuclear. En
cambio, nos enfrentamos a un entorno híbrido y multidominio en una isla
políticamente ambigua, a miles de kilómetros de nuestras costas, que
podría decidir el destino de las grandes potencias.
Es guerra. Es como una partida de ajedrez. . . Tienes que renunciar a algunas piezas para conseguir un jaque mate al final. Yo era una de esas piezas.
—CAPT David Hart Dyke, Marina Real, HMS Coventry
1er teniente Brendan HJ Donnelly, USAF
El teniente Donnelly es un oficial de inteligencia actualmente estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Cannon, Nuevo México. Ocupó puestos de supervisor de operaciones de inteligencia en Cannon AFB y JSOAC–África. Se graduó de la Universidad Estatal de Bowling Green con una Licenciatura en Artes y Ciencias, con especialización en Historia.
Segundo teniente Grant T. Willis, USAF
El
teniente Willis es un piloto de avión pilotado a distancia actualmente
estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Cannon, Nuevo México. Se
graduó de la Universidad de Cincinnati con una licenciatura en artes y
ciencias, con especialización en asuntos internacionales y
especialización en ciencias políticas.
- 1 Rowland
White, Harrier 809: el legendario Jump Jet de Gran Bretaña y la
historia no contada de la guerra de las Malvinas (Londres: Bantam Press,
2020).
- 2 “Destructor de misiles guiados clase Sheffield (Tipo 42)”, Seaforces-Online, 2021, https://www.seaforces.org/.
- 3 White,
Rowland, “Harrier 809: Britain's Legendary Jump Jet and the Untold
Story of the Falklands War” (Bantam Press, 2 de abril de 2020).
- 4 Edward
Hampshire y Graham Turner, La campaña naval de las Malvinas 1982:
Guerra en el Atlántico Sur, (Oxford, Reino Unido: Osprey Publishing
2021).
- 5 Blanco, “Harrier 809”.
- 6 Hampshire y Turner, La campaña naval de las Malvinas 1982.
- 7 James Buchan, “HMS Coventry (D118) Sea of ????Fire” YouTube, 17 de enero de 2018
- 8 Hampshire y Turner, La campaña naval de las Malvinas 1982.
- 9 “Destructor de misiles guiados clase Sheffield (Tipo 42)”, Seaforces-Online.
- 10 Hampshire y Turner, La campaña naval de las Malvinas 1982.
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