Guerra Fría: La presencia naval soviética en el Atlántico Sur

La presencia naval soviética en el Atlántico Sur durante la Guerra Fría

Alejandro Galante || Poder Naval

Crucero de misiles guiados clase Kresta II soviético

La Unión Soviética, que en tiempos de Stalin sólo tenía una armada costera, ahora tenía más barcos de superficie y más submarinos que Estados Unidos. Así, el notable crecimiento de las capacidades navales soviéticas condujo a un aumento de la presencia naval soviética en el Atlántico Sur en las décadas de 1970 y 1980.

La Armada soviética apareció por primera vez en aguas de África occidental en 1969, después de que Ghana se apoderara de dos pesqueros rusos. En 1970, tras un ataque anfibio por parte de los portugueses en Conakry (capital de Guinea), la Unión Soviética envió un pequeño contingente naval a la región, creando así la Patrulla de África Occidental.

La presencia soviética en la zona aumentó significativamente tras el colapso del imperio africano portugués y especialmente con el ascenso al poder del MPLA (Movimiento Popular para la Liberación de Angola) en Angola. En junio de 1976, se desplegó una fuerza naval soviética frente a la costa de Angola y desde 1977 la Unión Soviética ha estacionado una fuerza permanente de unos 12 barcos en Luanda.

La Unión Soviética también realizó cambios cualitativos en los tipos de buques de guerra, particularmente submarinos, que operaban desde los puertos cubanos. Además de su presencia naval, la Unión Soviética desarrolló un sofisticado sistema de vigilancia sobre el Atlántico Sur, utilizando aviones de reconocimiento Tu-95 Bear-D que operaban desde Cuba, Luanda y, entre 1971 y 1977, Conakry.

La Unión Soviética y Europa del Este tuvieron en algún momento las mayores capturas pesqueras en el Atlántico Sur. Hasta 1980, capturaron alrededor de 1,5 millones de toneladas al año, alrededor del 18 por ciento de su captura mundial, seguidas por Polonia, con 185.000 toneladas al año, lo que representaba el 34 por ciento de su captura mundial. por ciento de su captura total.

Activos navales soviéticos en África

El contingente naval soviético, modernizado durante la guerra de Angola, constaba de seis a siete barcos, entre ellos un crucero de misiles guiados clase Kresta II, un destructor de misiles guiados clase Kotlin, un buque de desembarco de tanques Alligator, un submarino misilístico clase Juliett, un crucero de inteligencia buque recolector y dos camiones cisterna.

Submarino soviético de misiles guiados clase Juliett
Crucero de misiles guiados clase Kresta-II

Como ya se mencionó, además de las unidades navales, la Unión Soviética también operaba aviones de reconocimiento Tu-95 Bear-D desde Luanda y Conakry. Estos aviones, con gran autonomía y capacidad de lanzar misiles antibuque y minas navales, podrían llegar a las costas brasileñas, cubriendo las principales rutas de importación de petróleo hacia EE.UU., Europa y Brasil (ver gráfico a continuación).

También se podrían emplear bombarderos Tu-16, equipados con misiles antibuque de crucero y supersónicos. El gráfico anterior muestra las principales rutas de transporte de petróleo a EE. UU., Europa y Brasil en el Atlántico Sur y los alcances de los aviones soviéticos Tu.95 y Tu-16 que operan desde Conakry y Luana en África. Fuente: Bonturi, Orlando – Brasil y el vital Atlántico Sur – 1988

Tu-95 Bear en vuelo de patrulla marítima
Un avión soviético Tu-16 Badger vuela cerca de un destructor clase Spruance de la Marina estadounidense

Repercusiones

En 1976, el jefe de la Armada de Sudáfrica, el vicealmirante James Johnson, visitó Brasil y Argentina durante los ejercicios navales anuales UNITAS entre Estados Unidos y varios países latinoamericanos. En una entrevista en Río de Janeiro, el almirante Johnson declaró: “Los comunistas están convirtiendo la zona en un lago soviético… En un día cualquiera puedes ver pasar entre 30 y 35 barcos soviéticos y no hay nada que podamos hacer. Todos estamos solos."


Ese mismo año, el ministro de Relaciones Exteriores de Argentina, el contralmirante César Guzzetti, expresó la grave preocupación de su país de que “el Atlántico Sur pudiera ser objeto de una modificación… que podría poner en peligro nuestras comunicaciones marítimas”. Al comentar sobre la visita del jefe de la Armada brasileña, Azevedo Henning, a Buenos Aires en abril de 1976, el periódico argentino La Nación destacó la preocupación de las fuerzas armadas por la creciente amenaza soviética en el Atlántico Sur y la creencia de que esta amenaza sólo podría contrarrestarse eficazmente mediante medidas conjuntas. acción y cooperación militar entre Argentina, Brasil y Sudáfrica.

La victoria del MPLA en Angola, la presencia continua de tropas cubanas en África y el crecimiento de la influencia naval soviética en el Atlántico Sur aumentaron la preocupación de los militares brasileños por la seguridad de la región. En diciembre de 1975, el Ministro de Marina, Azevedo Henning, enfatizó los peligros del expansionismo militar soviético en el Atlántico Sur en un discurso ampliamente publicitado ante la Escuela Superior de Guerra.

¿Qué podría hacer la Armada de Brasil?

El reequipamiento de la Fuerza Naval Brasileña durante la Guerra Fría priorizó la guerra antisubmarina, basándose en la experiencia de la Segunda Guerra Mundial con ataques de submarinos del Eje y ante la amenaza planteada por el crecimiento de la flota de submarinos soviéticos.

El único portaaviones brasileño, el NAeL Minas Gerais – A11, no operaba aviones de combate, por lo que no podría interceptar aviones de patrulla soviéticos que sobrevuelan un grupo de trabajo brasileño en alta mar. Asimismo, ninguno de los barcos de escolta de la MB estaba equipado con misiles antiaéreos de defensa de área para ahuyentar o atacar a los aviones soviéticos.

En cuanto a los misiles tierra-tierra, los misiles soviéticos tenían un alcance mucho mayor que los Exocet de los barcos brasileños. La amenaza soviética sólo podía enfrentarse con aviones a reacción y barcos de escolta equipados con misiles antiaéreos de defensa de área.

Los cazas embarcados sólo llegaron a los aviones brasileños 10 años después del fin de la Unión Soviética y los misiles antiaéreos de defensa de área no han llegado a los barcos brasileños hasta el día de hoy.

Comercio antiguo: Los fenicios llegan al Atlántico

Los primeros viajes al Atlántico

Weapons and Warfare
 



Los fenicios fueron los primeros en construir barcos adecuados y en desafiar las turbulentas aguas del Atlántico.

Sin duda, los minoicos antes que ellos comerciaron con gran vigor y defendieron sus rutas comerciales en el Mediterráneo con una fuerza naval rápida y cruel. Sus barcos, construidos con herramientas de bronce de bordes afilados, eran elegantes y fuertes: estaban hechos de cipreses, aserrados por la mitad y traslapados, con lino pintado de blanco y entallado extendido sobre las tablas, y con una vela suspendida de un mástil de roble y remos para complementar su velocidad. Pero trabajaban solo de día, y viajaban solo entre las islas a unos pocos días de navegación de Creta; ni una sola vez ningún minoico se atrevió a aventurarse más allá de las Columnas de Hércules, hacia las rompientes olas del Mar de la Oscuridad Perpetua.

Los minoicos, como la mayoría de sus talasocracias rivales, aceptaron sin reparos las leyendas que envolvían el Atlántico, las historias y las sagas que conspiraban para mantener alejados hasta a los más atrevidos. Las aguas más allá de los Pilares, más allá del mundo conocido, más allá de lo que los griegos llamaban oekumen, la tierra habitada, eran simplemente demasiado fantásticas y espantosas para siquiera pensar en desafiarlas. Podría haber habido algunas maravillas atractivas: cerca de la costa, los Jardines de las Hespérides, y un poco más allá, el mayor de todos los países de las maravillas filosóficas griegas, la Atlántida. Pero por lo demás, el océano era un lugar envuelto en terror: no puedo encontrar ninguna forma de salir de este oleaje gris, bien podría haberse quejado Odiseo, ninguna forma de salir de este mar gris. Los vientos aullaban con demasiada fuerza, las tormentas estallaban sin previo aviso,

Sin embargo, el mar interior relativamente pacífico del mundo clásico se convertiría en un campo de entrenamiento, una escuela infantil, para aquellos marineros que con el tiempo, y como parte inevitable del progreso humano, se mostrarían infinitamente más atrevidos y comercialmente ambiciosos que los minoicos. Justo en el momento en que Santorini estalló y, como muchos creen, dio el golpe final y fatal a las ambiciones minoicas, así despertó el más mercantil de los levantinos. Desde su franja de tierra costera —una franja que, con el tiempo, se convertiría en el Líbano, Palestina e Israel, y que puede describirse como una tierra con una tendencia innata hacia la ambición—, los grandes barcos fenicios se aventuraron y navegaron hacia el oeste, comerciando, luchando , dominando.

Cuando llegaron a las Columnas de Hércules, alrededor del siglo VII a. C., a diferencia de todos sus predecesores, decidieron no detenerse. Sus capitanes, sin duda hombres audaces y leales, decidieron navegar a través de las olas y las tormentas, y ver antes que todos los demás hombres lo que había más allá.

Los hombres del puerto de Tiro parecen haber sido los primeros en hacerlo. Sus botes, "barcos redondos" o galloi, de manga ancha y en forma de hoz, llamados así por las sinuosas y gruesas curvas de los cascos, y a menudo con dos velas suspendidas de fuertes mástiles, uno en el centro del barco y otro cerca del pique de proa, eran hecho de tablas de cedro taladas localmente y sorprendentemente hábilmente maquinadas, fijadas con juntas de mortaja y espiga y selladas con alquitrán. La mayoría de los barcos de larga distancia de Tiro, Biblos y Sidón también tenían remeros: siete a cada lado para los barcos mercantes más pequeños, bancos dobles de trece a cada lado de los barcos más grandes, lo que les daba una formidable ventaja de aceleración. Sus decoraciones eran grandiosas y, a menudo, deliberadamente intimidatorias: enormes ojos pintados en la proa, dragones con muchos dientes y tigres rugientes con cuchillas metálicas en las puntas,

Los barcos fenicios se construyeron para los negocios. El famoso naufragio de la Edad del Bronce descubierto en Uluburun, en el sur de Turquía, por un buceador de esponjas en 1982 (y que, si bien no es definitivamente fenicio, ciertamente era típico de la época) mostró tanto la magnífica variedad de bienes comerciales disponibles en el Mediterráneo como la amplia gama de viajes a realizar. Evidentemente, la tripulación de este viaje en particular la había llevado a Egipto, a Chipre, a Creta, al continente de Grecia y posiblemente incluso a España. Cuando se hundieron, presumiblemente cuando la carga se movió en una tormenta repentina, las bodegas de los galloi de cuarenta y cinco pies de largo contenían una masa desconcertante y fatalmente pesada de delicias, mucho más de lo que John Masefield podría haber imaginado. Había lingotes de cobre y estaño, vidrio azul y ébano, ámbar, huevos de avestruz, una espada italiana, un hacha búlgara, higos,

La posibilidad de que el barco Uluburun llegara hasta España sugiere las ambiciones de navegación de los comerciantes. Los cuarenta lingotes de estaño incluidos en el cargamento insinúan su motivo comercial. El estaño era un componente esencial del bronce y, desde la introducción de las monedas de metal en el siglo VII a. C., su demanda había aumentado considerablemente. Los levantinos sabían anecdóticamente que el estaño aluvial se encontraba en varios de los ríos que caían en cascada desde las colinas del centro sur de España, sobre todo el Guadalquivir y el Guadalete, pero también el Tinto, el Odiel y el Guadiana. y así, los fenicios, por esta época, decidieron moverse y hacer caso omiso de las advertencias legendarias. Para ellos, con el conocimiento limitado que tenían y las jeremiadas que diariamente ofrecían los videntes y sacerdotes,



Y así, viajando en convoy por seguridad y comodidad, los primeros valientes marineros pasaron bajo las airadas frentes de los pilares de roca —Gibraltar al norte y Jebel Musa al sur— y se abrieron paso vacilante, sin incidente aparente, a lo largo de la costa ibérica, y encontrando cosas más agradables de lo que imaginaban, porque estaban a la vista de la tierra todo el tiempo y no se aventuraron a profundidades más profundas, establecieron las estaciones comerciales oceánicas que ocuparían durante los siguientes cuatro siglos. La primera fue en Gades, el Cádiz actual; el segundo fue Tartessus, hoy perdido hace mucho tiempo, posiblemente mencionado en la Biblia como Tharshish, y por Aristófanes por la calidad de las lampreas locales, pero se cree que está un poco más al norte de Gades, a lo largo de la costa atlántica española en Huelva.

Fue desde estas dos estaciones desde donde los marineros de la marina mercante fenicia comenzaron a perfeccionar sus técnicas de navegación en los grandes océanos. Desde aquí se embarcaron por primera vez en los largos y peligrosos viajes que serían precedentes para los dos mil años siguientes de la exploración oceánica de estas tierras.

Vinieron primero por la lata. Pero mientras este comercio florecía, lo que llevó a los mercaderes a navegar a Bretaña y Cornualles e incluso quizás más allá, fue su descubrimiento de los hermosos caracoles murex lo que los llevó mucho más allá de las costas de su imaginación.

La magia del murex había sido descubierta setecientos años antes, por los minoicos, quienes advirtieron que, con tiempo y trabajo, los moluscos podían secretar grandes cantidades de un rico e indeleble tinte púrpura-carmesí, de un color tan memorable que La aristocracia minoica rápidamente decidió vestirse con ropa coloreada con él. El color era costoso y había leyes que prohibían su uso por parte de las clases bajas. El tinte murex se convirtió rápidamente, para los minoicos, los fenicios y, sobre todo, para los romanos, en el color más preciado de la autoridad imperial. Uno nació para la púrpura: solo uno así vestido podría ser parte del vasto trabajo de motor del gobierno romano, o como dice el Oxford English Dictionary, de los "emperadores, magistrados superiores, senadores y miembros de la clase ecuestre de la antigua Roma". .”

Hacia el siglo VII a. C., los fenicios marítimos se aventuraban a salir de sus dos almacenes españoles en busca de los moluscos que excretaban este colorante. Encontraron poca evidencia de ello en sus búsquedas al norte, a lo largo de la costa española; pero una vez que se dirigieron hacia el sur, abrazando los bajos acantilados arenosos de la esquina norte de África, y cuando las aguas se calentaron, encontraron colonias de murex en abundancia. A medida que exploraban, protegieron sus barcos en puertos que parecían probables a lo largo del camino, primero en una ciudad que construyeron y llamaron Lixus, cerca de Tánger y en las estribaciones del Rif: allí queda un mosaico mal mantenido del dios del mar. Oceanus, aparentemente puesto por los griegos.

Luego se trasladaron al sur y encontraron bienes para comerciar en un estuario cercano a la actual Rabat. Dejaron soldados y campamentos en ciudades costeras aún florecientes como Azemmour, y luego, en botes con proas y popas altas y exageradas, decoradas con cabezas de caballos y conocidas como hipopótamos, se alejaron cada vez más de casa, llegando finalmente a las islas. que se llamaría Mogador. Aquí los gasterópodos se encontraban en grandes cantidades. Y así, este par de islas, que albergan el estuario del río llamado Oued Ksob, está probablemente tan al sur como llegaron, y aquí es donde comenzó su comercio de murex con una venganza dominante.

Lo que ahora se conoce como Les Îles Purpuraires, atado dentro de un vórtice espumoso de rasgaduras de marea, se encuentra en medio del puerto de lo que ahora es la ordenada joya marroquí de Essaouira. Esta ciudad es ahora mejor conocida por sus gigantescas murallas junto al mar del siglo XVIII, debidamente fortificadas con parapetos y troneras, bastiones puntiagudos y filas de cañones negros, y que encierran una hermosa medina enclaustrada. Las pasarelas en la parte superior de los muros cortina son el lugar perfecto para observar el oleaje constante de las olas del Atlántico, especialmente cuando el sol se pone sobre el mar. Los fenicios necesitaban que los caracoles se reunieran por millas allí, en las grietas de las rocas, y los recogían en cestas con lastres y cebos.Extraer el tinte, conocido químicamente como 6,6′-dibromoíndigo y liberado por los animales como mecanismo de defensa, fue bastante menos fácil, el proceso siempre se mantuvo en secreto. La vena de tintura del animal tuvo que ser removida y hervida en cuencos de plomo, y se necesitarían muchas millas de caracoles para producir suficiente púrpura para teñir una sola prenda. Se comerciaba, y el comercio estaba estrictamente controlado, desde el puerto de origen de los marineros que lo recolectaban: Tiro. Durante mil años, la auténtica púrpura de Tiro valía, onza por onza, veinte veces el precio del oro.

La aptitud ahora demostrada de los fenicios para navegar por la costa del norte de África iba a ser la llave que abre el Atlántico para siempre. El miedo a las grandes aguas desconocidas más allá de las Columnas de Hércules se disipó rápidamente. En poco tiempo, un espectador situado en lo alto de los peñascos de piedra caliza de Gibraltar o Jebel Musa sería capaz de divisar otras embarcaciones, de otras naciones, europeas, norteafricanas o levantinas, pasando de las tranquilas aguas azules del Mediterráneo a las grises olas del Atlántico. tímidamente al principio tal vez, pero pronto audaz e impávido, tal como lo habían sido los fenicios.

“Multi pertransibunt, et augebitur scientia” era una frase del Libro de Daniel que se inscribiría debajo de una ilustración fantasiosa, grabada en la portada de un libro de Sir Francis Bacon, de un galeón que se alejaba, entre los Pilares, destrozando las comodidades y seguridades de antaño. “Muchos pasarán, y su conocimiento será cada vez mayor”, probablemente se traduzca mejor, y fue gracias a los gasterópodos de venas moradas ya los fenicios que fueron lo suficientemente valientes como para buscarlos que tal sentimiento, con su implicación. que el aprendizaje proviene sólo de la toma de oportunidades y riesgos, se volvería cada vez más cierto. Fue un sentimiento nacido a la entrada del Océano Atlántico.