Capitana lesbiana contratada por diversidad, acusada por el hundimiento de un buque de la Armada de 100 millones de dólares
The Noticer
La capitana lesbiana contratada por diversidad de un buque de la Armada Real de Nueva Zelanda que encalló y se hundió frente a Samoa ha sido acusada de negligencia, junto con otros dos oficiales, por la pérdida del buque.
El HMNZS Manawanui, valorado en 100 millones de dólares y comandado por la homosexual británica Yvonne Gray, se estrelló en la costa sur de Upolu el 5 de octubre de 2024 debido a un error humano, incluyendo la falta de desactivación del piloto automático, según una investigación realizada el año pasado.
El comandante Gray, el teniente comandante Matthew Gajzago y un tercer oficial se enfrentarán ahora a un juicio militar por el desastre, que representó la primera pérdida de un buque de la Armada desde la Segunda Guerra Mundial, y que dio lugar a que Nueva Zelanda pagara a Samoa 6 millones de dólares neozelandeses en compensación por la destrucción ambiental causada por el accidente. 
Yvonne Gray (Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda)
Los cargos se presentaron y certificaron para juicio el lunes. Si bien no se han presentado alegatos, la Comandante Gray indicó a través de sus abogados que tiene la intención de impugnar las acusaciones, según informó The New Zealand Herald.
Todd Simmons, KC de la Comandante Gray, afirmó que su cliente había "soportado numerosas críticas injustificadas" y agradeció la oportunidad de responder a los cargos. Por su parte, el abogado Matthew Hague, del Teniente Comandante Gajzago, afirmó que hubo "fallas fundamentales" en el proceso de la corte marcial.
La Comandante Gray enfrenta un cargo por negligencia al permitir la pérdida de un buque al supuestamente estar ausente del puente a menos de una milla náutica de un arrecife, con un cargo alternativo por incumplimiento de un deber por la misma presunta conducta.
Enfrenta un cargo aparte, alegando que no se aseguró de que existiera un plan adecuado mientras el buque se encontraba en aguas desconocidas.
El teniente comandante Gajzago, quien era el supervisor de mando en el puente, también enfrenta un cargo por negligencia al causar la pérdida de un buque al supuestamente no supervisar al tercer oficial ni evitar que el buque encallara.
El tercer oficial, quien era oficial de guardia en el momento del accidente, enfrenta el mismo cargo por supuestamente virar el buque hacia un arrecife a media milla náutica mientras navegaba a más de cuatro nudos, y por supuestamente no desactivar el piloto automático ni tomar el control manual con la suficiente rapidez para evitar el arrecife. 
Yvonne Gray (segunda a la izquierda) y Fiona Jameson (derecha) – Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda
Imagen de archivo del puente de mando del HMNZS Manawanui que muestra la ubicación del botón del piloto automático y los controles de los propulsores (NZDF)
Ruta del HMNZS Manawanui antes de encallar y hundirse (NZDF)
Tras el hundimiento del buque, uno de los nueve de la Armada de Nueva Zelanda, la comandante Gray recibió una amplia cobertura mediática corporativa positiva por rescatar con vida a los 75 miembros de su tripulación a bordo. La ministra de Defensa, Judith Collins, calificó la evacuación de "triunfo" y las críticas a la capitana de "misóginas".
Sin embargo, su posición como capitana se puso en duda tras revelarse que había sido ascendida en medio de una campaña por la diversidad y la inclusión en la NZDF, y muchos neozelandeses preguntaron por qué se le había otorgado el mando de un buque por delante de los candidatos locales.
La comandante Gray, quien se mudó a Nueva Zelanda con su esposa en 2012, fue elogiada en un comunicado de prensa del Departamento de Defensa de Nueva Zelanda de junio de 2023, en el que se la homenajeaba a ella y a otras tres comandantes. Una de ellas se deshizo en elogios sobre un cambio de cultura en la Armada gracias a un enfoque en la diversidad, la equidad y el respeto al personal.
Otra de las capitanas elogiadas junto con la Sra. Gray, Fiona Jameson, hundió su propio buque en mayo de 2024.
"La causa directa del encallamiento se ha determinado como una serie de errores humanos que impidieron que el piloto automático del buque se desactivara cuando debía", declaró el contralmirante jefe de la Armada, Garin Golding, al anunciar los resultados de la investigación en noviembre.
La tripulación no se percató de que el Manawanui permanecía en piloto automático y, en consecuencia, creyó erróneamente que su incapacidad para responder a los cambios de dirección se debía a un fallo en el control de los propulsores.
Tras evaluar erróneamente un fallo en el control de los propulsores, los procedimientos estándar deberían haber llevado a la tripulación a comprobar que el buque estuviera bajo control manual en lugar de en piloto automático. Esta comprobación no se realizó.
Permanecer en piloto automático provocó que el buque mantuviera el rumbo hacia tierra hasta encallar y, finalmente, encallar.
Cronología:
- El sábado 5 de octubre de 2024, el HMNZS Manawanui realizaba operaciones de reconocimiento en la costa sur de Apia, Samoa, con una fuerte brisa de hasta 25 nudos y oleaje moderado.
- El reconocimiento se realizó en una zona con forma de caja, que se extendía de este a oeste en carriles de reconocimiento que comenzaban en el exterior y continuaban hacia el interior. Alrededor de las 18:15, la tripulación del buque intentó un viraje rutinario a estribor, inicialmente a un rumbo de 340 grados, dentro del área de reconocimiento, como parte de un viraje. La tripulación intentó desviar el rumbo de 340 grados a estribor hacia un rumbo este, pero el buque no respondió como se esperaba.
- Poco después, el Manawanui abandonó el rumbo aprobado del área de estudio, y en un esfuerzo por detener el barco, la tripulación realizó acciones adicionales que, según creían, deberían haber provocado el frenado del buque.
- El Manawanui no redujo la velocidad ni se detuvo, sino que comenzó a acelerar hacia el arrecife, encallando por primera vez alrededor de las 18:17 a una velocidad superior a 10 nudos.
- El barco recorrió entonces unos 635 metros (400 yardas) antes de encallar, encallando varias veces durante el trayecto.
- El control total del sistema de propulsión del Manawanui no se recuperó hasta 10 minutos después, a las 18:27, cuando se desactivó el piloto automático del barco. La imposibilidad de virar el barco hacia el este desde el rumbo de 340 grados y detenerlo se atribuye a que el barco estaba en modo de piloto automático.
- Posteriormente, se realizaron intentos infructuosos de maniobrar el barco para alejarlo del arrecife. El Manawanui fue trasladado a puestos de emergencia tras el encallamiento y se realizaron registros para verificar si había daños.
- No se detectaron daños ni inundaciones en el interior del buque. Sin embargo, las evaluaciones de estabilidad realizadas tras el encallamiento indicaron que el Manawanui ya no era estable.
- Aproximadamente a las 18:46, unos 30 minutos después del encallamiento inicial, se tomó la decisión de abandonar el buque.
- La puntualidad de la decisión de abandonar el buque y de mantener los generadores del Manawanui en funcionamiento contribuyó al éxito del proceso de abandono y probablemente evitó lesiones graves o la muerte.
- El buque sufrió una serie de incendios catastróficos tras ser abandonado, antes de zozobrar y hundirse en la mañana del domingo 6 de octubre.
Imagen de encabezado: Izquierda: Yvonne Gray (Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda). Derecha: HMNZS Manawanui hundiéndose (Profile Boats).
