PGM: La guerra naval entre la Royal Navy y la armada soviética

La guerra naval británica y soviética en el Báltico

Ruslan Budnik ||  War History Online

En el otoño de 1918 en Europa, continuaron las batallas de la Primera Guerra Mundial. En ese momento, el resultado de la guerra estaba predeterminado: a pesar de la obstinada resistencia del ejército alemán, habían perdido la guerra. Al mismo tiempo, en Rusia se desarrollaba una intensa guerra civil.

En 1919, la escuadra británica estaba en el Mar Báltico. Inicialmente, los británicos, en vista de la debilidad temporal de su flota, no planearon atacar Petrogrado y Kronstadt. Los británicos conocían muy bien los cañones pesados ​​de los fuertes costeros y la gran cantidad de minas que había en el Golfo de Finlandia. Pero incluso los eventos pasados ​​de la guerra de Crimea no impidieron que los aventureros de Su Majestad invadieran el territorio del Golfo de Finlandia y realizaran operaciones militares contra la armada de los soviéticos.


Flota de la Royal Navy en el Báltico de camino a Reval (Tallin), diciembre de 1918.

A fines de 1918, la mayor parte de la Flota Báltica de Rusia, debido a la represión (1917-1918), sintió una grave escasez de oficiales y suministros. La caída de la disciplina general y la desmoralización del personal redujeron todos los recursos de combate. Además, muchos barcos estaban en malas condiciones técnicas y eran absolutamente inadecuados para la guerra.

El 15 de noviembre de 1918, sobre la base de la tecnología existente y los recursos de mando de la Armada Imperial Rusa, se creó un destacamento activo (DOT). Incluía los acorazados Petropavlovsk y Andrey Pervozvanny , el crucero Oleg  y siete submarinos, ocho destructores, 25 aviones y varios barcos auxiliares.


Acorazado imperial ruso Petropavlovsk en Helsingfors.

Para fortalecer sus líneas defensivas, los soviéticos planearon instalar campos de minas adicionales cerca de Kronstadt. El 19 de noviembre de 1918, durante la instalación de la segunda línea de defensa contra minas en el Golfo de Finlandia, una batería costera finlandesa disparó contra el minador ruso Narova . Como resultado, Narova  recibió dos impactos y algunas de las minas fueron arrojadas por la borda. El 20 de noviembre, en respuesta a esto, el fuerte Krasnaya Gorka  destruyó la batería finlandesa. Al mismo tiempo, los trabajos para instalar campos de minas terminaron con éxito el 21 de noviembre. Algunos historiadores llaman a estos eventos el comienzo de la "Guerra Civil en el Mar Báltico".

Luego, el 5 de diciembre de 1918, cerca de la isla de Nargen (Nayssar), no lejos de Tallin, después de chocar contra una mina, se hundió el crucero ligero británico Cassandra . Como consecuencia, la dirección del Ejército Rojo planeó dejar el destacamento de buques de guerra en el lugar para atacar Tallin y enfrentarse a los británicos. Sin embargo, contrariamente a todas las expectativas, solo dos destructores, Avtroil y Spartak,  participaron en la incursión (no simultáneamente). El 26 de diciembre, Spartak bombardeó con éxito las islas de Aegna y Naissaar. Pero al retirarse, el destructor quedó atascado en aguas poco profundas y finalmente fue capturado por los británicos.


Originalmente llamado Avtroil mientras estaba en el servicio ruso, más tarde pasó a llamarse Lennuk.

El último radiograma enviado desde el destructor soviético decía:

“Todo está perdido; somos perseguidos por los ingleses”

Al día siguiente, el 27 de diciembre, el destructor Avtroil estaba frente a la isla de Mohni (Ekholm) y fue atacado por barcos británicos. Habiendo recibido graves daños, el destructor soviético repitió el destino de su predecesor y también fue capturado. Ambos destructores de trofeos finalmente se trasladaron a Estonia. Como resultado, en dos días, la “Flota Roja de Trabajadores y Campesinos” perdió dos de los destructores más nuevos del Soviet y 251 (según otras fuentes 244) marineros.

Después de esto, se produjo una tregua forzada entre los bandos en guerra. Sin embargo, antes de eso, ocurrió un conflicto armado entre la fuerza de desembarco de Estonia y las tropas soviéticas. La razón de esto fue un severo período invernal, como resultado del cual el Golfo de Finlandia quedó bloqueado por el hielo. Pero tan pronto como el frío amainó, en mayo de 1919, comenzó la ofensiva de Yudevich sobre Petrogrado. El destacamento báltico apoyó al Ejército Rojo y entró en numerosos conflictos contra las fuerzas navales británicas.


Crucero imperial ruso Oleg en 1918

El 15 de mayo de 1919, los barcos británicos intentaron desembarcar fuerzas de desembarco en Luga Bay y Koporsky Bay. Pero el 16 de mayo, debido a la destrucción de su crucero por una mina soviética, tuvieron que retirarse.

El 18 de mayo, el destructor Gabriel,  que cubría cuatro barcos auxiliares en la bahía de Koporsky, luchó solo contra cuatro destructores británicos atacantes. Al mismo tiempo, a pesar de los constantes bombardeos enemigos, Gabriel logró mantenerse a flote e infligir graves daños a uno de los destructores británicos. Los días 28 y 31 de mayo se produjeron pequeños enfrentamientos en esta zona.

HMS Vindictive convertido en portaaviones con seis hidroaviones, c. 1918

El 31 de mayo, el destructor soviético Azard,  actuando como señuelo, pudo llevar ocho destructores enemigos bajo el fuego del acorazado Petropavlovsk . El 4 de junio, mientras aún se encontraban en el golfo de Koporsky, los destructores Azard  y Gavriil  se enfrentaron con el submarino L-55.

Gracias a maniobras exitosas, los destructores soviéticos lograron maniobrar para alejarse de los torpedos enemigos y aprovechar una afortunada combinación de circunstancias. El submarino no pudo mantenerse en profundidad y salió parcialmente a la superficie.

Aprovechando el momento, el Azard  la atacó, infligiendo daños. Aunque evadió el ataque del destructor soviético, el L-55 fue atrapado por la corriente del mar y quedó atrapado en un campo de minas británico. Como resultado, toda la tripulación murió y el barco se perdió.

Paralelamente a estos hechos, el 13 de junio, en el fuerte Krasnaya Gorka, se produjo un levantamiento contra el poder soviético. Sin embargo, al mediodía del 17 de junio se reprimió el levantamiento. Un día antes, el 16 de junio, durante una misión de arrastre, dos dragaminas británicos explotaron y se hundieron.


Un avión abandonado junto al HMS Vindictive después de regresar de un ataque aéreo, Mar Báltico, 1919

El 18 de junio, los británicos contraatacaron. Una lancha costera británica, armada con un torpedo de 45 centímetros, logró pasar desapercibida al faro de Tolbukhin. A las 4 de la mañana desde una corta distancia, lanzó un torpedo al crucero soviético Oleg . Por falta de disciplina y coherencia en la tripulación, el crucero se hundió a los 12 minutos.

A partir del 22 de junio, aviones británicos lanzaron incursiones sistemáticas en Kronstadt. Al mismo tiempo, hubo una mayor actividad de los submarinos soviéticos. Esto provocó nuevos enfrentamientos.

Con el objetivo de dejar fuera de combate a todos los barcos soviéticos listos para el combate (en particular, dos acorazados), el comando británico lanzó una operación combinada naval y aérea. El operativo se llevó a cabo la noche del 17 al 18 de agosto. Según el reconocimiento aéreo, en este momento en Kronstadt había dos acorazados, Rurik  y Diana , 4 submarinos, el barco escuela Memory of Azov y un par de barcos auxiliares.

Los británicos atacaron con siete lanchas motoras costeras: SMB-24, 31, 62, 72, 79, 86, 88, 4. Antes del ataque, 12 aviones británicos comenzaron a bombardear el puerto como una maniobra de distracción.


Mapa alemán de 1888 de la bahía de Kronstadt.

Durante el ataque de 20 minutos, ambos beligerantes sufrieron pérdidas. La pérdida de las fuerzas británicas ascendió a 3 barcos hundidos y 5 dañados, 15 oficiales y suboficiales murieron, 9 más fueron hechos prisioneros. Las fuerzas navales soviéticas perdieron el buque escuela Memoria de Azov . Como resultado de los graves daños, el acorazado Andrei Pervozvanny  quedó fuera de servicio.

En la noche del 21 de octubre, el acorazado “Long Nose” Gabriel,  Azard  y los destructores Constantine  y Freedom  se encontraron en un campo minado británico. Como resultado, solo "Azard" logró regresar al puerto, con los otros barcos hundidos.

Durante el transcurso de 1919, hubo muchos enfrentamientos entre las fuerzas británicas y soviéticas en el Mar Báltico.

El 16 de enero de 1920 se levantó el bloqueo de los puertos soviéticos. En febrero de 1920, se firmó un tratado de paz con la Rusia soviética y Estonia. (Más tarde con Finlandia y Letonia). En abril, en relación con la clarificación de la situación política en la región, se detuvieron todas las operaciones militares de la Royal Navy en el Mar Báltico.


Andrew Pervozvanny en 1917

Desde el 1 de diciembre de 1918 hasta el 31 de diciembre de 1919, la flota británica perdió 6 buques de guerra (1 crucero ligero, 2 destructores, 1 submarino, 2 dragaminas), así como 3 buques auxiliares, 8 torpederos y 37 aviones. 36 barcos y barcos de combate, 25 barcos auxiliares resultaron dañados.

La pérdida de la flota soviética ascendió a 8 barcos (1 crucero, 5 destructores, 1 centinela, 1 buque escuela), cinco de los cuales fueron hundidos y tres capturados. Además, 4 barcos recibieron daños graves. El acorazado Andrew Pervozvanny,  después de sufrir daños, nunca se volvió a utilizar.

Los barcos de la flota británica tuvieron su base en los puertos finlandeses hasta el final de la guerra civil en Rusia, pero no volvieron a entrar en batalla. La guerra en el Báltico, como resultado, no trajo los resultados esperados, pero se considera un "bautismo de combate" de la nueva Flota del Báltico.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los marineros ingleses visitarían los puertos soviéticos de Murmansk y Arkhangelsk, pero esta vez como aliados.

Guerra ruso-japonesa: El derrotero de la Flota del Báltico hacia su fin

Viaje de la Flota Báltica, (1904-1905)

Russian Armed Forces

 

Viaje de las diversas unidades de la Flota del Báltico, conocidas colectivamente como el Segundo Escuadrón del Pacífico y el Tercer Escuadrón del Pacífico, desde el Mar Báltico hasta el Estrecho de Tsushima durante la Guerra Ruso-Japonesa. Este viaje de casi ocho meses, del 11 de octubre de 1904 al 27 de mayo de 1905, es considerado una de las epopeyas de la historia naval. La decisión de enviar la flota del Báltico a Asia Oriental se tomó en junio de 1904 cuando se hizo evidente la vulnerabilidad de la Flota del Pacífico estacionada principalmente en Port Arthur, especialmente cuando el Tercer Ejército japonés comenzó a acercarse a la fortaleza. La decisión fue seguida por el nombramiento del vicealmirante Zinovii Rozhestvenskii, jefe del estado mayor general naval, como oficial al mando de la fuerza. Fue asistido por el contralmirante Dmitrii von Felkerzam, quien iba a comandar la 2ª División de Acorazados, y el contralmirante Oskar Enkvist, que iba a comandar la 1ª División de Cruceros. Después de largos preparativos, la flota reunida, ahora llamada Segundo Escuadrón del Pacífico, abandonó su base en Kronstadt el 30 de agosto y comenzó las maniobras en el Mar Báltico. Durante las siguientes seis semanas, el zar Nicolás II vaciló sobre si enviar la flota; su indecisión alcanzó su punto máximo durante octubre cuando cambió de opinión tres veces. Finalmente, el 10 de octubre de 1904, pasó revista a la armada en el puerto de Reval [actual Tallin, Estonia]. Al día siguiente, la fuerza de 42 buques de guerra y 12.000 oficiales y marineros partió hacia Libau [Libava, actual Liepaja en Letonia], y después de carbonizar partió el 15 de octubre para un viaje de 33.000 kilómetros [18.000 millas náuticas] con destino desconocido. . quien iba a comandar la 1ra División de Cruceros. Después de largos preparativos, la flota reunida, ahora llamada Segundo Escuadrón del Pacífico, abandonó su base en Kronstadt el 30 de agosto y comenzó las maniobras en el Mar Báltico.

El obstáculo crítico de Rozhestvenskii era logístico. Necesitaba al menos 3.000 toneladas de carbón al día sin entrar en puertos neutrales, cerrados a su armada por el derecho internacional. Además, la mayoría de las principales estaciones de carbón en ruta a Asia estaban en manos de Gran Bretaña, el principal aliado de Japón. En cambio, Rusia recurrió a sus aliados, Francia y Alemania. Aunque las dos potencias se mostraron reacias a intervenir, una empresa alemana, Hamburg-America Line, arrendó a los rusos decenas de minas de carbón para el transporte de carbón; por su parte, el gobierno francés permitió que la flota fondeara brevemente en varios puertos de sus colonias. Antes de que la flota cruzara el estrecho hacia el Mar del Norte, la tensión aumentó debido a los rumores sin sentido de una inminente emboscada japonesa por torpederos. Cuando la flota llegó a Dogger Bank durante la noche del 21 al 22 de octubre de 1904, se encontró con algunos barcos que identificó como torpederos enemigos. Los rusos abrieron fuego e incluso se golpearon entre sí. Por la mañana, el enemigo resultó ser un barco pesquero británico y, aparte de la vergüenza, el asunto casi se convirtió en un grave conflicto internacional con Gran Bretaña. Solo la paciencia y la determinación del primer ministro británico Arthur Balfour y el ministro de Relaciones Exteriores Henry Lansdowne pudieron calmar el grito público de venganza, y el incidente del Dogger Bank finalmente se resolvió en la Corte Internacional de La Haya. Por la mañana, el enemigo resultó ser un barco pesquero británico y, aparte de la vergüenza, el asunto casi se convirtió en un grave conflicto internacional con Gran Bretaña. Solo la paciencia y la determinación del primer ministro británico Arthur Balfour y el ministro de Relaciones Exteriores Henry Lansdowne pudieron calmar el grito público de venganza, y el incidente del Dogger Bank finalmente se resolvió en la Corte Internacional de La Haya. Por la mañana, el enemigo resultó ser un barco pesquero británico y, aparte de la vergüenza, el asunto casi se convirtió en un grave conflicto internacional con Gran Bretaña. Solo la paciencia y la determinación del primer ministro británico Arthur Balfour y el ministro de Relaciones Exteriores Henry Lansdowne pudieron calmar el grito público de venganza, y el incidente del Dogger Bank finalmente se resolvió en la Corte Internacional de La Haya. 

Los barcos llegaron al puerto español de Vigo el 1 de noviembre de 1904, y tras negociaciones se les concedió su primer repostaje. En la siguiente parada en Tánger, la armada se dividió. Cinco de los buques de guerra más antiguos y menos fiables, los acorazados Sissoi Velikii y Navarin, y los cruceros Svietlana, Zhemchug y Almaz, junto con varios transportes, tomaron la ruta más corta a través del Canal de Suez bajo el mando de Felkerzam, mientras que los más grandes y nuevos los barcos navegaban hacia el sur para rodear África. El 20 de noviembre, el primero de los dos destacamentos destinados a reforzar el Segundo Escuadrón del Pacífico partió de Libau bajo el mando del Capitán Leonid Dobrotvoskii para unirse a la armada de Rozhestvenskii. El destacamento tomó la ruta corta a través del Canal de Suez. Estaba compuesto por 10 barcos, encabezados por los dos nuevos cruceros Oleg e Izumrud. 

La fuerza principal se dirigió sin interrupciones a Dakar y repostó allí el 16 de noviembre, y luego llegó a Gabón el 1 de diciembre, Great Fish Bay seis días después y Angra Pequena en el suroeste de África alemán el 16 de diciembre. Al día siguiente partieron para el largo viaje a Madagascar. En su camino, después de rodear el Cabo de Buena Esperanza, recibieron la triste noticia de la caída de Port Arthur. La pérdida de la principal base naval rusa en el este de Asia y la destrucción del Primer Escuadrón del Pacífico dejaron a Rozhestvenskii con un dilema imposible. No podía regresar, pero sin bases desde las cuales operar, su fuerza era obviamente inferior a la Flota Combinada Japonesa. La base naval rusa en Vladivostok no podía servir como sustituto ya que carecía de instalaciones y suministros navales. La moral entre las tripulaciones disminuyó aún más, mientras que Rozhestvenskii se encerró, exasperado por la intención de enviar el Tercer Escuadrón del Pacífico bajo el mando del Contralmirante Nikolai Nebogatov, que sintió que sería inútil en el enfrentamiento posterior con los japoneses. Rozhestvenskii se reunió con el destacamento de Felkerzam en Nossi Bé, en el norte de Madagascar, el 9 de enero de 1905, y el 14 de febrero también se le unió el pequeño destacamento de Dobrotvoskii. Un día después, el Tercer Escuadrón del Pacífico partió de Libau, justo cuando llegaban los inquietantes informes de la batalla de Mukden. s destacamento en Nossi Bé en el norte de Madagascar el 9 de enero de 1905, y el 14 de febrero también se le unió el pequeño destacamento de Dobrotvoskii. Un día después, el Tercer Escuadrón del Pacífico partió de Libau, justo cuando llegaban los inquietantes informes de la batalla de Mukden.

Aunque recibió instrucciones inequívocas de esperar al escuadrón de Nebogatov, Rozhestvenskii salió de Madagascar el 16 de marzo y se dirigió a Singapur, pasando allí ante miles de espectadores el 8 de abril de 1905. Incapaz de carbonizar o incluso anclar en los puertos británicos, el Segundo Escuadrón del Pacífico repostó en el mar. y siguió hacia el norte. El 14 de abril ancló en la bahía de Cam Ranh, frente a la costa de Annam en la Indochina francesa (hoy Vietnam). En esta última parada antes de la batalla, se ordenó a Rozhestvenskii que esperara la llegada de Nebogatov, quien mientras tanto había pasado por el Canal de Suez, carbonizado en Djibouti y procedido al Estrecho de Malaca en busca de barcos del Segundo Escuadrón del Pacífico. Durante la larga estancia en esta última parada antes de la batalla, la moral nunca había estado tan baja y estalló un motín en el Orel. La larga anticipación de la llegada de los barcos de Nebogatov provocó una tormenta de manifestaciones anti-francesas en Japón y una creciente presión diplomática sobre París. De hecho, Francia quería que la armada rusa se fuera, pero tenía poco poder para persuadirla de que lo hiciera. Finalmente, el 9 de mayo de 1905, el Tercer Escuadrón del Pacífico se unió a la armada principal; ahora la fuerza conjunta, que había crecido a 52 barcos, estaba lista para partir. Esto no fue un secreto ya que el viaje recibió cobertura constante por parte de la prensa internacional. Además, utilizando una intrincada red de inteligencia militar, la Armada Imperial Japonesa siguió de cerca el avance de la armada rusa, aunque no sabía el rumbo exacto de los rusos hacia Vladivostok. El almirante Togo Heihachiro, comandante de la Flota Combinada, asumió que Rozhestvenskii pasaría por el Estrecho de Tsushima. 

Oculto por la poca visibilidad, Rozhestvenskii eligió atravesar el estrecho de Tsushima en ruta a Vladivostok. Dividió sus barcos de guerra en dos columnas. En la columna oriental, que estaba más cerca de la isla de Tsushima, estaban los siete acorazados principales de la flota, así como un crucero. La columna secundaria, navegando en un curso paralelo, incluía a todos los demás barcos, encabezados por los acorazados obsoletos bajo el mando de Nebogatov. La muerte de Felkerzam tres días antes del paso por el Estrecho de Tsushima dejó a Nebogatov segundo al mando, aunque no fue informado de ello. El 26 de mayo de 1905, el crucero mercante armado japonés Shinano avistó a la armada rusa y pidió fuerzas adicionales por radio. A la mañana siguiente, los buques de guerra japoneses seguían a sus oponentes como una sombra distante, y su número aumentaba continuamente hacia el mediodía. Poco después, comenzó a desarrollarse la decisiva batalla de Tsushima.

FLOTA BÁLTICA.

Una de las tres flotas de la Armada Imperial Rusa al estallar la Guerra Ruso-Japonesa. Al estar lejos de la arena naval al estallar la guerra, la mayoría de los buques de guerra de la flota fueron enviados para ayudar a la flota del Pacífico sitiada y finalmente fueron hundidos o capturados en la batalla de Tsushima. Los orígenes de la Flota del Báltico se remontan a principios del siglo XVIII, cuando Pedro el Grande estableció su nueva capital en el Báltico al final de la guerra con Suecia y comenzó a establecer a Rusia como potencia naval. Si bien la flota había sido la columna vertebral de la Armada Imperial Rusa desde entonces, siguió dependiendo en gran medida de los comandantes extranjeros durante todo el siglo XVIII. Tras la muerte de la zarina Catalina, y especialmente durante el reinado del zar Alejandro I (1801-1825), la Flota se vio debilitada, aunque desempeñó un papel limitado durante las guerras napoleónicas al negar a los ejércitos franceses una ruta de suministro para sus tropas. Después de la Guerra de Crimea en 1854, se prohibió a los buques de guerra rusos navegar hacia el Mar Negro, y Kronstadt, la base principal de la Flota del Báltico, asumió su anterior predominio. 

En la segunda mitad del siglo XIX, la flota se expandió hasta convertirse en la tercera más grande del mundo y comprendía muchos buques de guerra nuevos y modernos comprados o construidos con grandes presupuestos. Al mismo tiempo, se puso un ligero énfasis en el entrenamiento de las tripulaciones, lo que las dejó muy por detrás de las flotas europeas de tamaño similar. Las tripulaciones permanecieron ineficaces debido a la capacitación limitada y la desafección social, mientras que sus barcos permanecieron inactivos en el puerto durante muchos meses del año. Durante la Guerra Ruso-Japonesa, la flota se dividió en dos escuadrones, conocidos como el Segundo Escuadrón del Pacífico y el Tercer Escuadrón del Pacífico, que fueron enviados a Asia Oriental bajo el mando del Vicealmirante Zinovii Rozhestvenskii. El largo viaje de la Flota del Báltico terminó al llegar al Estrecho de Tsushima, donde fue prácticamente destruido en la batalla de Tsushima. 

La reconstrucción de la flota comenzó solo en 1909 con el establecimiento de cuatro nuevos acorazados. A pesar de algunos ambiciosos programas de construcción en los años siguientes, solo los cuatro barcos cuya construcción comenzó en 1909 y un nuevo destructor estuvieron listos a tiempo para la Primera Guerra Mundial. La guerra naval en el Báltico de 1914 a 1917 se libró principalmente con pequeñas embarcaciones y fue distinguido sobre todo en mi tendido. La flota jugó un papel pequeño en la guerra civil como contingente naval, pero cuatro años después, descontentos con el régimen soviético, los marineros de Kronstadt se amotinaron nuevamente y fueron duramente reprimidos. En la década de 1920, la flota se redujo a una pequeña fuerza de defensa costera, pero en la década siguiente comenzó a beneficiarse de mayores presupuestos. En la Segunda Guerra Mundial la flota retrasó la invasión alemana a Rusia, pero durante el resto de la guerra sus barcos estuvieron encerrados entre Kronstadt y Leningrado [St. Petersburgo], aunque ayudó un poco en la defensa de Leningrado. Después de la guerra, la flota recuperó sus antiguas bases y adquirió nuevas bases libres de hielo en la antigua Prusia Oriental. Reanudó la construcción de una gran flota de aguas azules y, en el momento del colapso de la Unión Soviética en 1989, se había convertido en una flota grande y moderna con énfasis en los submarinos nucleares.

SGM: Saboteadores soviéticos en el Mar Báltico

Saboteadores en el Báltico

Revista Militar


Capitán de segundo rango Alexander Cellarius


Simultáneamente con la guerra de minas en el Golfo de Finlandia, las operaciones de reconocimiento y sabotaje en la retaguardia soviética estaban ganando impulso.

En 1935-1939, tomó forma la cooperación estratégica del servicio de inteligencia alemán ( Abwehr ) con los servicios de inteligencia de Finlandia ( Tietotoimisto ) y Estonia ( KaPo ). Y a mediados de 1939, la Abwehr, con el consentimiento de las autoridades finlandesas, creó su estación en Helsinki con el nombre de "Organización militar de Finlandia" (Kriegsorganisation Finland ), más conocida (lo que no es del todo correcto) como la "Oficina de Cellarius "(por el nombre del jefe, capitán de segundo rango, Alexander Cellarius, quien dirigió la residencia solo el 10 de abril de 1941, reemplazando al coronel Karl Zeber en este puesto).

La residencia alemana en Finlandia se dividió en tres secciones: I (inteligencia), II (sabotaje) y III (contrainteligencia).

Durante la Guerra de Invierno, lanzó operaciones activas contra la URSS, no solo en el Mar Báltico y Leningrado, sino en todo el Norte soviético.

Inmediatamente después del final de la Guerra de Invierno, la Oficina de Cellarius reclutó a varios estonios para servir como voluntarios en el ejército finlandés. Después de que Estonia se convirtió en parte de la URSS, su transferencia a la República Socialista Soviética de Estonia comenzó con el propósito de reconocimiento y sabotaje. Al menos 5 de ellos fueron eliminados por las agencias de seguridad y contrainteligencia soviéticas.

Por iniciativa de Cellarius, en mayo de 1941, se formó en Helsinki el Comité de Liberación de Estonia, encabezado por Hjalmar Mäe.
 
El grupo de Ern es juramentado. Foto: Yu. Z. Kantor. Bálticos: guerra sin reglas (1939-1945)

En 1940-1941, bajo el liderazgo del ex agregado militar estonio en Finlandia, el mayor Axel Christian, y varios oficiales estonios que se trasladaron a Finlandia, se reclutaron jóvenes estonios en la clandestinidad nacionalista, preparando acciones de sabotaje en la retaguardia del Ejército Rojo.

En particular, entre los estonios que terminaron en Finlandia después de 1940, se formó el grupo de espionaje y sabotaje de Erna , dirigido por un agente de la Abwehr, un ex agregado militar de Estonia en Francia, el coronel Henn-Ants Kurg.

En su cuartel general había 14 operadores de radio que se graduaron de una escuela de reconocimiento en Soukka (Sökö) cerca de Espoo en Finlandia, y unos 70 saboteadores de entre los ex soldados del ejército estonio entrenados en un campamento establecido en la isla de Pellinki (Pellinge ) en la región de Porvoo. En Estonia, su agente era el ex teniente del ejército estonio y futuro SS Haupsturmführer y criminal de guerra nazi Alfons Rebane.

Con el estallido de la guerra, las tareas del Cellarius Bureau incluían el sabotaje en la retaguardia soviética. El

grupo de Ern recibía constantemente nuevas incorporaciones y, con el tiempo, empezó a llegar a 900 personas.

Se decidió utilizarlos en Estonia en julio de 1941. Como parte de la operación, se requirió transportar a los saboteadores desde la isla de Pellinki en bote hasta el lugar de desembarco, donde la gente de Rebane, los llamados "hermanos del bosque" reclutados entre los fascistas locales, debían esperar. ellos.

Para transportar a los saboteadores, Cellarius ordenó el uso de barcos de pesca para llegar a la costa de Estonia sin despertar sospechas, y también para proteger estos "transportes" de ser volados por las minas, debido a su poco calado y la insensibilidad de las minas magnéticas a los cascos de madera. . La operación debía ser cubierta por lanchas torpederas de las fuerzas del teniente comandante Karl-Heinz Birnbacher y dos lanchas patrulleras finlandesas.


 
Barcos para el traslado del grupo de Ern de Finlandia a Estonia. Foto: Yu. Z. Kantor. Bálticos: guerra sin reglas (1939-1945)

En la costa de Estonia, junto con los "hermanos del bosque", los saboteadores tuvieron que socavar puentes y vías férreas, en particular, interrumpir la comunicación ferroviaria entre Tallin y Narva, cortar líneas telefónicas y telegráficas, etc. Además, tuvieron que transmitir información sobre el movimiento de las tropas soviéticas, la defensa costera, la ubicación de las unidades soviéticas y cualquier otra información útil.

La operación, programada para el 5 de julio, terminó en completo colapso.

Cuando la "flota de desembarco" entró en aguas abiertas del golfo de Finlandia, aproximadamente a medio camino entre las costas finlandesa y estonia, estalló repentinamente una violenta tormenta que hizo imposible y peligroso seguir avanzando. Todos los barcos y los barcos acompañantes se volvieron hacia Pellinki.

Dos días después, los nazis repitieron el intento bajo el mando del propio Kurg. Esta vez el tiempo parecía ser favorable para ellos, pero los barcos soviéticos se lo impidieron.

El vuelo se desarrolló inicialmente según lo previsto y, tras superar dos tercios del camino, los barcos alemanes y finlandeses tomaron rumbo de regreso. Los saboteadores tenían que alcanzar el objetivo por su cuenta, "pescando". Mientras tanto, se toparon con una caravana soviética que avanzaba por la costa, y los barcos que los acompañaban no se dejaron engañar por la mirada de los "pescadores" y abrieron fuego contra ellos. Los saboteadores inmediatamente se apresuraron a dispersarse, sin preocuparse por ayudarse unos a otros. Y como caminaban en completo silencio de radio y estaba estrictamente prohibido usar las radios, los "snellbots" alemanes permanecieron en la oscuridad sobre el destino de sus pupilos.


 
El grupo de Erna en el mar.

Sin embargo, algunos de los barcos lograron evitar el pogrom y llegaron a la costa de Estonia, donde desembarcaron 37 o 38 saboteadores al mando de Kurga en la zona del pueblo de Kaberneeme. El resto no completó las tareas, pero, afortunadamente para ellos, regresaron a casa ilesos, aunque muy asustados durante el bombardeo.

Cellarius designó otro intento de lanzar a los saboteadores a la retaguardia soviética para el 10 de julio.

Sin embargo, esta vez también, los barcos soviéticos estaban lo suficientemente atentos como para dispersar a los invitados no invitados. Algunos de ellos, 40 o 42 personas bajo el mando del SS Sonderführer Werner Schwarze, aterrizaron cerca del pueblo de Salmistu. Al final, se decidió dividir al siguiente grupo de saboteadores y lanzarlos en parte en paracaídas.


  El grupo de Ern desembarcan en la orilla. Foto: Yu. Z. Kantor. Bálticos: guerra sin reglas (1939-1945)
 

El desembarco de saboteadores no fue en absoluto un secreto para el Departamento Especial de la NKVD del Frente Norte.

Para luchar contra las bandas de saboteadores y "hermanos del bosque" de las unidades militares soviéticas, se asignaron grupos móviles, luego reorganizados en destacamentos de bombardeo, que ayudaron a restablecer el orden en las rutas de comunicación, y destacamentos de exterminio, constantemente dispuestos a actuar activamente contra los saboteadores y "hermanos del bosque". Ya el 7 de julio, tuvieron la oportunidad de unirse a la batalla.

La gente de Kurg tuvo que emprender una larga marcha hacia el sur para escapar de la persecución. En la zona de la finca Mustjõe se encontraron con la gente de Rebane y el destacamento aumentó en 62 personas. El destacamento intentó sabotear el ferrocarril el 11 de julio, pero nuevamente tuvo que huir. Los residentes locales proporcionaron comida y alojamiento al destacamento. Sin embargo, en el camino, los nazis no desaprovecharon ninguna oportunidad de cometer robos, incendios y ejecuciones de comunistas, activistas soviéticos y simplemente civiles sospechosos de simpatizar con la URSS y el sistema soviético.


 
Saboteadores del grupo de Erna en el bosque. Foto: Yu. Z. Kantor. Bálticos: guerra sin reglas (1939-1945)

Finalmente, llegaron a la zona de la ciénaga de Kautla, a 60 km al sureste de Tallin, donde, con la ayuda de los "hermanos del bosque", lograron organizar un campamento fuerte. Desde allí, del 15 de julio al 19 de julio, realizaron incursiones exitosas contra las unidades de retaguardia o soldados individuales del Ejército Rojo, pero el círculo de cerco alrededor de Kautl se redujo cada vez más y los nazis comenzaron a sufrir grandes pérdidas.

El 13 de julio, otro grupo de Erna fue enviado en su ayuda por mar , que intentó sin éxito desembarcar en la zona de la finca Rutya. Luego, en la noche del 21 al 22 de julio, el primer grupo de paracaidistas aterrizó en la región de Võru de la República Socialista Soviética de Estonia. El mismo día 22 de julio, otro grupo de paracaidistas fue lanzado a la región de Harju y la región de Tallin. Todos ellos se unieron a las pandillas de los hermanos del bosque local.

Luego, el 26 de julio, 30 estonios desembarcaron en la zona de Rapla bajo el mando del coronel alemán Ernst-Friedrich Leithammel; en poco tiempo logró reunir un destacamento de 180 "hermanos del bosque" que lograron resistir en el cerco hasta que el acercamiento de las tropas alemanas.

Finalmente, el 28 de julio, un grupo de estonios que antes no había podido aterrizar desde el mar bajo el mando del teniente mayor Kurt Reinhardt se lanzó en paracaídas en la región de Rakvere.

A pesar de algunos sabotajes y éxitos de reconocimiento, ninguno de estos grupos logró abrirse paso hasta el pantano de Kautla.

Las unidades soviéticas asestaron un golpe decisivo a las bandas rodeadas en el pantano de Kautla el 31 de julio y el 1 de agosto. Los saboteadores perdieron 32 personas muertas y desaparecidas. Del 1 al 4 de agosto, la zona fue despejada de los "hermanos del bosque", pero Kurg y Rebane lograron escapar y esperar el acercamiento de las fuerzas alemanas, tras lo cual el 6 de agosto aparecieron en la ubicación de las unidades alemanas.

La derrota del grupo de Ern no significó el cese de sus acciones todavía, pero no alcanzaron la escala anterior.

Hasta finales de agosto, no se intentó trasladar a los saboteadores por mar; El 9 de agosto, cinco estonios bajo el mando de un oficial alemán fueron arrojados al área de Tudu para reconocimiento, y otro destacamento de 20 saboteadores fue lanzado al área de Loksa para monitorear el movimiento de barcos y embarcaciones soviéticas en el área de Juminda. Solo en la noche del 29 al 30 de agosto, los alemanes transfirieron a 55 estonios por mar para capturar las islas de Pedassaar, Koipsi, Rammu, Axi y Prangli en Kolga Bay para monitorear los movimientos de la flota soviética . Incluso lograron capturar un vapor.

Para la escala de la Gran Guerra Patria, los eventos asociados con el grupo de Ern, este es solo un episodio menor, tanto en términos de marco de tiempo como en términos de daño causado. Sin embargo, es imposible evaluar los eventos militares solo por estos factores. Al grupo de Ern se unieron personas que hicieron de la lucha contra la Unión Soviética el objetivo de sus vidas. Para la inteligencia militar finlandesa y alemana, eran personas que conocían bien el terreno y las condiciones, estonias y, a menudo, rusas, y por lo tanto podían proporcionar la información necesaria desde la retaguardia soviética. Era un recurso valioso que podría utilizarse en la batalla por Tallin.

Fuentes y literatura:
Yu. Z. Kantor. Estados bálticos: guerra sin reglas (1939-1945) . Revista Zvezda, 2011.
S. G. Chuev. Soldados malditos. Traidores del lado del Tercer Reich. Eksmo, 2004.
F.M.Sergeev. Operaciones encubiertas de la inteligencia nazi 1933-1945. Politizdat, 1991.

 

SGM: ASW en el Mar Báltico y Noruega (2/2)

La guerra de los submarinos, el mar Báltico y Noruega

Parte I || Parte II
W&W



Un hidroavión soviético Beriev MBR-2 bombardeando un buque de carga alemán.

La flota soviética del Báltico

El mayor temor de Dönitz era que la flota soviética navegara desde Kronstadt hacia el Báltico y causara estragos en las áreas de prueba y entrenamiento de submarinos. Hasta el otoño de 1944, pudo señalar la importancia de enviar suministros a Finlandia y recibir importaciones de Suecia como razones igualmente vitales para mantener el bloqueo de la flota soviética en el Golfo de Finlandia. Luego Finlandia se rindió y Suecia cerró sus puertos a los barcos alemanes. Los gritos de Dönitz para mantener a los buques de guerra rusos fuera del Báltico, sin embargo, no fueron menos estridentes.

Los rusos habían comenzado a construir su flota a mediados de la década de 1930, porque Stalin esperaba convertir a la Unión Soviética en una potencia naval de clase mundial. Un área en la que la Armada soviética tenía una ventaja sobre los alemanes era su brazo aéreo independiente, un activo que Dönitz deseaba ansiosamente. Sin embargo, en medio del programa de construcción naval, Stalin llevó a cabo sus purgas, que golpearon a la Armada Soviética de manera aún más despiadada que al Ejército Rojo. En junio de 1941, la Flota del Báltico de Rusia consistía en dos viejos acorazados, dos cruceros modernos, dos cruceros anticuados, veintiún destructores, setenta submarinos y numerosos buques más pequeños. Raeder mantuvo poco de su fuerza naval en el Báltico en junio de 1941, porque esperaba que el ejército capturara las bases navales rusas rápidamente. La Armada alemana planeó una campaña defensiva en el Báltico, colocando barreras de minas para inmovilizar a la flota rusa dentro del Golfo de Finlandia hasta que sus bases hubieran caído.

Al principio, todo se desarrolló según el plan. A medida que las tropas nazis se acercaban a Reval, los rusos planeaban retirarse a Kronstadt, formando cuatro convoyes con más de cien buques de guerra y sesenta transportes y buques auxiliares. Los barcos zarparon de Reval pero encontraron problemas casi de inmediato. Los convoyes chocaron contra las minas alemanas y fueron atacados repetidamente por aviones. Las pérdidas exactas son inciertas, pero se estima que dieciséis buques de guerra y treinta y cinco transportes se hundieron durante el vuelo desde Reval. A mediados de septiembre, los alemanes habían cortado el contacto terrestre de Leningrado con el interior de Rusia. Hitler temía que la flota soviética intentara huir a la neutral Suecia y ordenó a los buques de guerra alemanes que tomaran posiciones de bloqueo cerca de las islas Åland. La Luftwaffe luego llevó a cabo una serie de ataques aéreos contra la flota soviética, dañando casi todos los buques de guerra pesados ​​soviéticos. A finales de mes, el Skl había devuelto los buques de guerra alemanes a sus puertos de origen. Durante casi tres años, la Flota del Báltico de Rusia permaneció bloqueada cerca de Leningrado. Durante este tiempo, sus buques sirvieron como baterías de artillería flotante, ayudando en la defensa de Leningrado y en enero de 1944 bombardeando posiciones alemanas para apoyar la ofensiva que finalmente levantó el asedio. Los submarinos soviéticos irrumpieron en el Báltico en 1942, pero no pudieron penetrar los bombardeos de las minas y las redes submarinas que los alemanes erigieron al año siguiente.

Poco después de su nombramiento como comandante de la Armada alemana, Dönitz dio instrucciones a la flota para que considerara la acción para contrarrestar la posible aparición de buques de guerra soviéticos en el Golfo de Finlandia. Los dragaminas soviéticos se volvieron más activos allí durante el verano de 1943, aumentando la ansiedad dentro de la Armada alemana. Como medida de precaución, la Skl ordenó que se mantuvieran preparadas mil minas en caso de que la flota soviética obligara a atravesar los bombardeos de minas existentes. En el otoño de 1943, Dönitz se enfrentó a un dilema. Temiendo atraer ataques aéreos aliados a bases submarinas y áreas de entrenamiento, en septiembre de 1943 prohibió el traslado del acorazado Tirpitz dañado a Gdynia para su reparación. Para Dönitz, un acorazado operativo de ninguna manera justificaba la posible amenaza a la guerra de submarinos, y Hitler apoyó a Dönitz en esta decisión. El Comando del Grupo Naval Norte / Flota propuso la transferencia del crucero pesado Prinz Eugen a Noruega para compensar la pérdida operativa del Tirpitz. Dönitz acordó liberar al Prinz Eugen de sus deberes de entrenamiento y prepararlo para la acción, pero no en Noruega. Ordenó al crucero que permaneciera en el Báltico, insistiendo en que se debía evitar incluso una interrupción temporal de la guerra de submarinos.

A principios de 1944, los soviéticos levantaron el sitio de Leningrado y empujaron a los alemanes a Narva. El pánico de Dönitz resultante de estos eventos se ha examinado anteriormente. El miedo de la Skl a la fuga de la flota soviética de Kronstadt amenazaba con hacerse realidad. En ese momento, los alemanes midieron la fuerza naval soviética en un acorazado, tres cruceros, once destructores, cincuenta lanchas torpederas a motor, treinta y cinco submarinos y más de cien embarcaciones pequeñas. Comparada con la flota británica, esta no era una fuerza aterradora, pero la Skl prefirió no tener que juntar unidades para enfrentar esta amenaza. El segundo grupo de trabajo que Dönitz había formado en enero seguía funcionando.

Por último, con la deserción de Finlandia, el fracaso en la captura de Hogland y la retirada del Grupo de Ejércitos Norte de Estonia, los miedos de Skl's se hicieron realidad. Rusia controlaba toda la costa a lo largo del Golfo de Finlandia y los buques de guerra soviéticos podían entrar en el Báltico desde los puertos finlandeses o desde Reval. Varios comandantes navales creían que los soviéticos enviarían inmediatamente submarinos y lanchas torpederos a motor. Para empeorar las cosas, la inteligencia naval alemana confirmó los informes de POW de que los soviéticos habían aumentado su fuerza submarina en el Báltico al traer submarinos adicionales a Kronstadt a través del Canal Ladoga y el río Volkhov. Aunque los alemanes no esperaban la aparición de pesados ​​buques de superficie antes de la primavera siguiente, no podían descartarlo. El grupo de trabajo del Báltico de Alemania hizo los preparativos para un compromiso con la flota.

La creencia en un compromiso inminente de la flota hizo que los alemanes se mostraran reacios a exponer a la Segunda Fuerza de Tarea al peligro para cualquier otro propósito. El almirante Burchardi sostuvo que era demasiado arriesgado apoyar la retirada del Grupo de Ejércitos Norte en el área de Riga, e insistió en que el grupo de trabajo permanece libre para actuar contra la flota soviética; De manera similar, Meisel informó a Guderian en diciembre de 1944 que la armada tenía que preservar sus cruceros y destructores para un choque anticipado con la flota rusa. Kummetz declaró su intención de enviar la Segunda Fuerza de Tarea a la acción tan pronto como aparecieran naves del tamaño de un destructor o más grandes. A mediados de febrero de 1945, los torpederos a motor soviéticos atacaron un convoy de Courland. La reacción de Dönitz a este incidente relativamente menor demuestra su temor de que se avecinara un desastre. Consideró transferir toda la fuerza de lanchas torpederas a motor de Alemania desde Holanda y Noruega al Báltico. Otros oficiales protestaron enérgicamente por esta propuesta, y cabezas más frías señalaron que habría problemas para encontrar bases para estos buques y que la retirada de todos esos buques del Oeste liberaría a considerables fuerzas enemigas. Meisel sugirió que Dönitz transfiriera solo dos de las seis flotillas actualmente estacionadas en el Oeste. Al día siguiente, Kummetz informó que los aviones soviéticos eran su mayor preocupación y aseguró a la Skl que sus fuerzas podrían ocuparse de los buques de superficie rusos en la zona. Dönitz se calmó y aceptó la propuesta de Meisel. No obstante, Dönitz todavía quería acabar con cualquier buque de superficie soviético que pusiera en peligro el resurgimiento de la guerra de submarinos. Abogó por una incursión de destructores alemanes o torpederos contra las bases soviéticas en Lituania, pero el Skl advirtió que el peligro de las minas alemanas en el área era demasiado grande. El Skl recordó los desastres que habían sufrido los buques de guerra que habían intentado reforzar los campos de minas alemanes el año anterior. Dönitz no lo hizo.

Al mes siguiente fue el turno de Hitler de entrar en pánico. Al recibir informes de la presencia de submarinos soviéticos en el puerto pomerania de Stolpmünde, Hitler ordenó a la Luftwaffe atacar estos submarinos, incluso si esto significaba posponer otras tareas. Tras una mayor investigación, los "submarinos soviéticos" resultaron ser buques alemanes hundidos. En ese momento, el Segundo Ejército estaba luchando por su vida alrededor de Danzig y Gdynia, pero Hitler consideraba más importante la destrucción de supuestos submarinos enemigos en el Báltico central. Los primeros Type XXIII ya estaban operando frente a la costa de Inglaterra, y Dönitz había prometido que los Type XXI estarían listos cualquier día.

A medida que sus bases navales en el este de Alemania cayeron ante los soviéticos una tras otra, la Armada alemana todavía escudriñó el horizonte en busca de la flota rusa. A mediados de marzo, Kummetz declaró su intención de dejar fuertes unidades de flota en el Báltico oriental para oponerse a los buques de guerra soviéticos. El 13 de abril, el ejército de Prusia Oriental informó que se habían avistado lanchas torpederas a motor enemigas en la bahía de Danzig. Pero en ese momento, Dönitz no podía hacer mucho. La mayor parte de la flota de Alemania había sido destruida y los pocos barcos que quedaban no tenían combustible. No obstante, y a pesar de sus temores, ni un solo destructor soviético había entrado en el Báltico.

Para los alemanes, la inactividad de la flota soviética era incomprensible. Kummetz en particular estaba perplejo, afirmando que los destructores rusos podrían haber ayudado enormemente al Ejército Rojo interrumpiendo el suministro de Courland. Kummetz asumió que Stalin deseaba preservar su armada y prefirió no arriesgarse a una batalla con la flota alemana. La completa inactividad de los pesados ​​buques de superficie de la Flota Báltica Soviética es realmente desconcertante. Los rusos reconocieron bastante bien el peligro de los submarinos alemanes para los convoyes árticos que les llevaban comida y equipo. Sin embargo, no comprendieron que la mejor oportunidad de contrarrestar esta amenaza consistía en interrumpir la entrega de submarinos listos para el combate. De hecho, los soviéticos protestaron porque la minería británica del Báltico central amenazaba sus propias operaciones submarinas. Incluso el brazo aéreo de la Flota del Báltico no pudo concentrarse en los objetivos navales, y realizó muchas más salidas para apoyar el frente terrestre. Los submarinos soviéticos, aunque ocasionalmente hundían barcos de refugiados abarrotados con gran pérdida de vidas, torpedearon solo un pequeño porcentaje de los barcos alemanes que navegaban en el Báltico. Las fuentes soviéticas dan cuenta de este pobre desempeño al afirmar que los comandantes de submarinos carecían de experiencia en la realización de ataques nocturnos; los alemanes normalmente mantenían sus barcos en puerto durante las horas del día y navegaban sólo al amparo de la oscuridad. Además, los sistemas de control de fuego de torpedos rusos y el equipo de localización de objetivos eran bastante primitivos en ese momento. Los informes soviéticos también sostienen que la situación de las minas en el Golfo de Finlandia seguía siendo demasiado precaria como para arriesgar una acción por parte de la Flota del Báltico.

Otra posible explicación de la inactividad de la Flota del Báltico fue la falta de mano de obra. En la fase inicial de la guerra, la Armada soviética proporcionó 346.750 marineros para luchar en tierra. Los marineros retirados de la Flota del Báltico para la defensa de Leningrado en el verano y otoño de 1941 probablemente sufrieron muchas bajas durante los encarnizados combates de ese período. La pérdida de marineros experimentados y la incapacidad de la flota para entrenar durante los casi tres años de bloqueo habrían sido un obstáculo formidable, aunque no insuperable. Si Stalin hubiera ordenado zarpar a la Flota del Báltico, lo habría hecho, sin importar el costo.

Otra teoría es que la invasión de Hitler atrapó a la Armada Soviética en un período de transición. Durante las décadas de 1920 y 1930, la marina había considerado a Inglaterra como su enemigo más probable. Debido a la inferioridad numérica con respecto a la flota británica, los estrategas navales soviéticos se centraron en la defensa activa, con la intención de luchar solo en las condiciones más favorables. Tales condiciones propicias serían algo raras en tiempos de guerra y, de hecho, esto limitaba a la flota a la defensa costera y al apoyo de los flancos del ejército a lo largo de la costa de Rusia. En los años que precedieron a la guerra, una estrategia de dominio de los mares comenzó a ganar aceptación. La invasión alemana, sin embargo, puso fin a la construcción de buques capitales, atrapando a la Armada Soviética en medio de la transición de una estrategia de "escuela joven" a una de "vieja escuela", y privada de sus oficiales más capaces como resultado de las purgas. La armada rusa se reveló reacia a adaptarse, o incapaz de adaptarse, a la combinación de defensa estratégica y ofensiva táctica que la situación requería ahora. Una vez más, si Stalin hubiera ordenado a la Flota del Báltico atacar, la armada habría ajustado su estrategia en consecuencia. Esta explicación tampoco explica el éxito y la agresividad de la Flota del Mar Negro de Rusia en comparación con la Flota del Báltico.

Una tercera posibilidad es que los soviéticos no reconocieron el potencial de su armada. En vista de la actividad rusa en el teatro báltico, parece que los soviéticos consideraban el mar principalmente como un conveniente bloque de cortar, con el que podían dividir los ejércitos alemanes en el frente terrestre. Los ejércitos soviéticos en este teatro nunca capturaron un puerto importante en los ataques iniciales. En cambio, se desviaron de los centros de resistencia y se abrieron paso hacia la costa en sectores poco defendidos. Si las tropas rusas se hubieran apoderado de Libau en su viaje inicial hacia el Báltico a principios de octubre de 1944, las fuerzas alemanas en Curlandia casi con certeza habrían estado condenadas por falta de suministros. Sin Libau como puerto de suministro, el Grupo de Ejércitos Norte probablemente se habría visto obligado a intentar abrirse paso hacia Prusia Oriental, una operación arriesgada en vista de las concentraciones de tropas soviéticas en el área. Del mismo modo, la aparición de buques de guerra soviéticos frente a las costas de Courland habría causado importantes interrupciones en el suministro del grupo de ejércitos. Una incursión de algunos destructores rusos en períodos críticos, como en medio de la Tercera Batalla de Kurland, podría haber arruinado temporalmente los esfuerzos de suministro alemanes. La importancia de los puertos bálticos para los alemanes parece haber sido un factor que los soviéticos simplemente no comprendieron.

Dönitz no tenía forma de saberlo. Basándose en las experiencias alemanas en el Mar Negro, donde las fuerzas navales rusas habían demostrado ser bastante activas, Dönitz tuvo que anticipar la acción ofensiva de los buques de guerra soviéticos en el Báltico. Dado que el objetivo principal de la Marina alemana era revivir la guerra de los submarinos, el Báltico representaba un área mucho más vital que el Mar Negro. Por esta razón, Dönitz había aconsejado a Voss en agosto de 1943 que no se opusiera demasiado enérgicamente a las propuestas de retirarse del Kuban, sino que protestara enérgicamente ante cualquier sugerencia de retirarse del área de Leningrado. A lo largo de 1944 y 1945, Dönitz esperó con aprensión los informes de que la flota soviética había zarpado de Kronstadt, pero sus temores nunca se materializaron.

Noruega

La negativa de Hitler a abandonar Noruega en los últimos meses de la guerra es otro tema que ha desconcertado a los historiadores durante mucho tiempo. Junto con sus demandas de evacuar Courland, Guderian también instó repetidamente a Hitler a retirar fuerzas de Noruega para proporcionar tropas para el Frente Oriental. Pero el Báltico no era la única zona que Dönitz consideraba vital para la guerra de los submarinos. La invasión de Escandinavia en abril de 1940 tuvo lugar a instancias de la marina. Raeder había advertido con frecuencia a Hitler de las funestas consecuencias si los británicos ocupaban Noruega y había señalado las grandes ventajas que se derivarían de la posesión alemana de ese país. Sin embargo, la ocupación nazi de Noruega no aliviaría la preocupación de Hitler, porque después de la campaña noruega todavía temía una invasión británica en Escandinavia. En septiembre de 1941 mencionó a Raeder la posibilidad de trasladar parte de la flota de superficie desde Francia para proteger Noruega, citando el peligro de los ataques aéreos a los buques de guerra en Brest. Su ansiedad aumentó y, a finales de diciembre, ordenó a Raeder que trasladara todos los acorazados y acorazados de bolsillo a Noruega. Los cruceros de batalla Scharnhorst y Gneisenau y el crucero pesado Prinz Eugen llevaron a cabo el "Channel Dash" a mediados de febrero de 1942. El traslado de estos buques bajo las narices de Gran Bretaña fue un gran golpe de propaganda, pero estratégicamente significó que la flota alemana asumiera tareas defensivas. , dejando solo el brazo de submarinos y salidas aéreas ocasionales para interrumpir el envío a las Islas Británicas.

En enero de 1942, Hitler sostuvo que la inteligencia apuntaba a una inminente invasión del norte de Noruega y advirtió que un desembarco aliado exitoso podría influir decisivamente en el curso de la guerra. El control aliado de Escandinavia pondría en peligro la dominación alemana del Báltico y su suministro de mineral de hierro sueco y níquel finlandés. También creía que la capacidad de los soviéticos para resistir dependía de los suministros enviados a Murmansk y Archangel; un desembarco aliado en la costa ártica de Noruega reduciría en gran medida la amenaza para los convoyes a Rusia. Hitler ordenó al ejército ya la Luftwaffe que reforzaran sus unidades en el norte; además, en una extraordinaria muestra de ansiedad, ordenó que todos los submarinos fueran trasladados a aguas noruegas, para avisar con antelación de una invasión. Unos días después, Hitler volvió a demostrar su angustia, insistiendo a Wagner en que todos los buques de guerra que no estaban frente a Noruega estaban en el lugar equivocado. La preocupación de Hitler por Escandinavia persistió. A lo largo de 1943, consideró probable un desembarco en Noruega, especialmente desde que la invasión del norte de África en noviembre de 1942 indicaba una estrategia aliada de atacar la periferia del Reich. A principios de año, Hitler volvió a señalar el peligro de un desembarco aliado e instruyó a la armada para que desplegara entre sesenta y ochenta submarinos en aguas noruegas. Otro susto de invasión ocurrió poco después de que los aliados desembarcaran en Normandía. En el otoño de 1943, Dinamarca se unió a la lista de áreas que Hitler consideraba objetivos probables para una invasión aliada, y comenzó a fortalecer sus defensas costeras y a acumular reservas allí en octubre. Al final del año, los alemanes tenían seis divisiones, con alrededor de 130.000 soldados, en Dinamarca y más de trece divisiones, con 314.000 hombres, en Noruega.

La retirada de Finlandia de la guerra en septiembre de 1944 también tuvo ramificaciones para la defensa de Noruega. Aunque Hitler planeó originalmente retener parte del norte de Finlandia para sus depósitos de níquel, el 3 de octubre ordenó al XX Ejército de Montaña que continuara su retirada a Noruega. Rendulic, entonces comandante del Vigésimo Ejército de Montaña, recibió instrucciones de retirarse a la Posición Lyngen, una línea que cruza el norte de Noruega desde el fiordo Lyngen hasta el extremo norte de Suecia. Varios factores influyeron en la decisión de Hitler de retirarse de Finlandia. Quizás lo más importante es que Speer había informado de que Alemania poseía suficientes reservas de níquel, por lo que no había necesidad de tener minas de níquel en Finlandia. La retirada del Vigésimo Ejército de Montaña también proporcionaría refuerzos contra un temido desembarco británico en Noruega, fortalecería el área de Narvik contra un posible ataque sueco y aliviaría la presión sobre las unidades de suministro de buques costeros en el extremo norte. En las difíciles condiciones del Ártico, el vigésimo ejército de montaña completó su retirada a la posición de Lyngen a finales de enero de 1945. En el transcurso de esta retirada, Hitler temía que los aliados atacaran a Noruega para atrapar al vigésimo ejército de montaña entre una fuerza de invasión angloamericana y la persecución soviética. tropas.

Hitler insistió en que los británicos querían mantener a los soviéticos fuera de Noruega y solo podían lograrlo ocupando el país ellos mismos. En ese momento, Dönitz no estaba tan preocupado por Noruega, ya que consideraba a Dinamarca como un lugar más probable para una invasión. Dönitz ordenó que se erigieran baterías costeras en la costa este de Jutlandia y en las islas de Seeland y Fünen y advirtió contra la retirada de demasiadas tropas de Dinamarca. Temía que la Royal Navy intentara atravesar el Skagerrak y realizar un aterrizaje. Esto resultaría desastroso, aislando completamente a Noruega y paralizando la guerra de los submarinos al bloquear las rutas de entrada y salida de los submarinos al Atlántico. Al mismo tiempo, Dönitz insistió en que los puertos daneses de Aalborg y Aarhus eran indispensables, tanto para la guerra de submarinos como para mantener los envíos de suministros a Noruega. A finales de enero de 1945, Dönitz señaló que la ocupación aliada de Seeland cerraría casi por completo las entradas al Báltico.

En el verano de 1944, la importancia de Noruega para la marina aumentó enormemente. La invasión aliada de Francia socavó radicalmente los cimientos de la guerra de los submarinos. Ya el 13 de junio Meisel declaró que la marina tenía que preparar su adicional bases de bmarine en Noruega. Dönitz, en este momento en su período de desesperación, respondió con tristeza que los búnkeres requerían mucho tiempo y esfuerzo para construir y que no podía contar con Noruega con certeza. En agosto, Meisel nuevamente abogó por la preparación de más atracaderos para submarinos en Noruega. Dönitz todavía creía que el mantenimiento de las bases noruegas planteaba demasiados problemas y declaró que la guerra de submarinos continuaría desde los puertos alemanes, con el fin de concentrar todos los recursos en un área. Meisel se negó a darse por vencido. A finales de agosto informó a los comandantes navales reunidos que en el futuro la guerra de submarinos continuaría desde las bases en Alemania y Noruega. Por esta razón, era vital para la marina mantener las rutas en mar abierto en el Báltico y el Mar del Norte. Meisel declaró que se trataba de una tarea de primer orden. Volvió a enfatizar este punto a principios del mes siguiente, recordando que Dönitz había sostenido repetidamente que el resurgimiento de la guerra de submarinos era el principal objetivo de la marina. Con la pérdida de las bases francesas, Noruega serviría como área de preparación desde la que lanzar la nueva ofensiva de submarinos.

El almirante Eberhard Godt, jefe de la sección de operaciones de submarinos, también reconoció la creciente importancia de los puertos noruegos para las operaciones submarinas. Los dos oficiales convencieron a Dönitz de la importancia de Noruega y, como resultado, el gran almirante se opuso a la decisión de evacuar a todas las fuerzas alemanas de Noruega al norte de la posición de Lyngen. Sugirió dejar tropas para proteger las baterías de artillería costera en Hammerfest y Alta Fjord, afirmando que estas áreas importantes no deberían simplemente entregarse al enemigo. Hitler estuvo de acuerdo y el vigésimo ejército de montaña dejó pequeños destacamentos en Hammerfest y Alta. Los alemanes no evacuaron Hammerfest hasta mediados de febrero de 1945.

Tras el fracaso de la ofensiva de las Ardenas y con el acercamiento de la preparación operativa para los nuevos submarinos de tipo XXI y XXIII, el valor de Noruega para Dönitz creció. Guderian exigió repetidamente la evacuación de tropas de Noruega para defender el Reich, pero como había sido el caso de Curlandia, Hitler se negó. A principios de febrero de 1945 Assmann solicitó la opinión de Skl sobre una propuesta para retirar divisiones adicionales de Noruega, lo que resultaría en la evacuación del norte de Noruega. El Skl respondió que una retirada del área de Tromsö-Narvik causaría problemas muy serios para la guerra de submarinos, ya que la presión del enemigo sobre el área de Trondheim aumentaría. La Skl consideró la pérdida del área de Trondheim como totalmente inaceptable, y Dönitz estuvo de acuerdo. A principios de mayo de 1945, el general Franz Boehme, comandante de las fuerzas armadas alemanas en Noruega, informó a Dönitz de que quedaban once divisiones y cinco brigadas en el país, y que la fuerza total de las fuerzas alemanas en Noruega ascendía a 380.000 hombres.

A principios de marzo, Boehme pidió la retirada del norte de Noruega y la reducción de la construcción de búnkeres submarinos debido a la escasez de carbón, cemento y otros suministros. La Skl advirtió nuevamente al OKW que estas medidas paralizarían la guerra de los submarinos. Una semana después, Jodl presentó a Hitler la solicitud del ejército de retirarse al sur de Narvik para aliviar la situación del suministro. Hitler rechazó esta propuesta porque temía que la evacuación del norte de Noruega incitaría a Suecia a entrar en la guerra contra Alemania; También afirmó que Alemania necesitaba pescado de las islas Lofoten para alimentar a su población. Además, declaró que la posesión aliada del norte de Noruega amenazaría las bases de submarinos vitales en la parte sur del país. A finales de mes, Hitler seguía insistiendo en la defensa de Tromsö, Harstad y Narvik.

Hasta el final, Dönitz y el Skl se aferraron al sueño de operar los submarinos Tipo XXI desde Noruega. Boehme preguntó al comandante de la marina en Noruega a finales de abril si aún consideraba vital la ocupación del sector de Narvik. El 27 de abril, tres días antes del suicidio de Hitler, el Skl respondió que a pesar de la situación del combustible, el área de Narvik era esencial para los submarinos. En la noche del 3 de mayo, el Skl instruyó al personal de operaciones de los submarinos que incluso si el enemigo ocupaba todo el norte de Alemania, la guerra de los submarinos continuaría desde Noruega. Por esa razón, Dönitz había enviado a Godt y Hessler a Noruega esa tarde. Dönitz todavía no se había rendido. Solo el 4 de mayo el OKW ordenó tropas en Noruega para evitar incidentes que pudieran provocar a las potencias occidentales. La ubicación de los submarinos operativos Tipo XXI al final de la guerra proporciona evidencia adicional de los planes alemanes para renovar la campaña de submarinos desde Escandinavia. De dieciséis submarinos Tipo XXI listos para la acción, diez estaban en Noruega y tres en Dinamarca, y diecisiete de los veinte Tipo XXIII estaban en Noruega.

Noruega y Dinamarca tenían un factor en común con Estonia: controlaban la entrada al Báltico. La Skl temía las consecuencias de un avance angloamericano en el Báltico desde el oeste casi tanto como uno soviético desde el este. Dönitz informó a Hitler que en caso de un desembarco importante en Escandinavia, planeaba oponerse a los Aliados con la fuerza de tarea en el norte de Noruega, así como con los buques de guerra de la Flota de Entrenamiento y todos los destructores, lanchas torpederos y lanchas torpederas a motor disponibles en el Báltico, incluso las de las escuelas de entrenamiento.97 Hitler había aprobado la decisión de Dönitz envió la flota para combatir un desembarco aliado en la costa francesa u holandesa, pero Dönitz tenía la intención de enfrentarse a los mismos barcos de guerra enemigos si invadían Dinamarca y el sur de Noruega. En otras palabras, Dönitz estaba dispuesto a arriesgar un enfrentamiento de la flota con la flota británica soviética o claramente superior para proteger cualquier amenaza a sus áreas de entrenamiento bálticas.