Grecia: Opciones para recambio de buques

El programa de adquisiciones navales griego: una oportunidad para hacerlo bien

Por Emil McHarsky || Naval Post



  Fragata Damen Sigma 11515 para la Armada Helénica

Por Emil McHarsky, abogado, académico y colaborador del blog de derecho de Spectrum Legal Consulting. Industrias Legal, Software y Defensa.

La actual competencia de adquisiciones para la Armada Helénica es probablemente el programa de adquisiciones más interesante del planeta en este momento, sobre todo porque los griegos han logrado forzar a la crème de la crème de los fabricantes navales occidentales a participar en una competencia de competitividad raramente vista. Como resultado, podemos vislumbrar la vanguardia de las carteras de empresas participantes, entre las que se incluyen Fincantieri, Naval Group, Damen, Lockheed Martin, Babcock, ThyssenKrupp (TKMS) y, hasta hace poco, Navantia.

El programa de rearme naval llega en un momento especialmente delicado para la Armada griega, la República Helénica y el Mediterráneo oriental. En el aspecto operativo, la Armada Helénica (HN) se enfrenta a la necesidad de modernizarse rápidamente, así como a la inminente salida (para mejoras) de las fragatas de la clase Hydra, y la actualización forma parte del programa general de adquisiciones en curso.

La fragata griega de misiles guiados HS Hydra (F452) transita por el Golfo Pérsico (Foto de la Guardia Costera de EE. UU.)

Para ser precisos, Grecia está buscando 1) 4 nuevas fragatas, 2) una solución provisional para que los barcos reemplacen las fragatas clase Hydra durante su reacondicionamiento y 3) un paquete de actualización para las fragatas clase Hydra que prolongará su vida útil/relevancia en combate. manteniendo al mismo tiempo la máxima similitud posible con las fragatas/fragatas provisionales recién compradas. Este programa debe verse en el contexto del hecho de que la Armada helénica planea competir con la Armada turca, más grande, que planea añadir una gama de nuevos submarinos, fragatas y destructores a sus filas (sin mencionar el buque de asalto anfibio Anadolu). /mini portaaviones, cuyo destino es incierto tras la retirada de Turquía del programa F35). Esta competencia sería importante en condiciones normales, pero actualmente las condiciones entre Grecia y Turquía son todo lo contrario. Esto, por supuesto, se refiere a las agudas disputas entre los dos países sobre la delimitación de la ZEE y la exploración de hidrocarburos en el Mediterráneo oriental, disputas sobre el espacio aéreo, etc. Basta decir que las tensiones son las más altas en décadas (los empujones han incluido incluso ¡ una colisión literal entre buques de guerra de los dos países!).

En ese contexto, es justo decir (también si uno lee el periodismo de defensa griego), que la Armada/República Helénica prevé una probabilidad tangible de necesitar sus buques de guerra en un escenario de combate de la vida real, muy probablemente involucrando a Turquía (esta es también la razón detrás de la rápida adquisición de los cazas Rafale de Francia por parte de la Fuerza Aérea Helénica). Por lo tanto, tiene sentido que la parte griega haya presionado a sus socios para maximizar sus ofertas.


Grecia recibe su primer avión de combate Dassault Rafale

Los detalles de cada propuesta han sido discutidos extensamente en muchas publicaciones, pero quizás ninguna más en el griego Ptisi & Diastima y su sitio hermano, Naval Defence . Por lo tanto, para evitar duplicaciones innecesarias, se evitará aquí un análisis muy detallado de cada propuesta . En cambio, este artículo proporcionará una descripción general básica y luego se centrará en algunas cuestiones que no se han explorado con suficiente profundidad.
Las propuestas

Lo que se debe tener en cuenta es que la marina griega está buscando tres cosas como se indicó anteriormente, pero si bien cada país ha presentado un paquete completo (aparte de, tal vez, Italia), la marina griega decidió recientemente que no necesariamente adjudicar las tres partes del concurso al mismo país/fabricante. En realidad, esto tiene implicaciones importantes.

La Armada griega publicó una clasificación provisional de los diseños de fragatas presentados en un sistema de niveles , con Sigma 11515HN, FDI HN y FREMM (Bergamini) en el nivel superior, y HF2, AH140 y MEKO A200 en el segundo nivel. Cabe señalar que también hubo un tercer nivel con propuestas descartadas, incluida una propuesta en papel de Gibbs & Cox para un barco estilo Mini-Burke, una propuesta en papel de TKMS para un diseño MEKO A300 y una propuesta de Navantia que incluye el F110: un barco excepcional (posiblemente el más capaz ofrecido a Grecia) que, sin embargo, fue descartado supuestamente por preocupaciones presupuestarias y/o la supuesta cercanía de España con Turquía, que los griegos encontraron desagradable (este último punto, de ser cierto, también debería descalificar inmediatamente cualquier propuesta alemana).


Babcock ofrece el diseño de fragata Arrowhead-140 a la Armada griega

La propuesta holandesa SIGMA está más o menos adaptada a todo lo que quieren los griegos: radar de última generación (combinación APAR 2 y SM400), propulsión eléctrica (importante para ASW), posibilidad de utilizar SM-2 para defensa de área, conjunto de sonar de rango completo, STRALES, ECM y hasta 32 células VLS (incluida la longitud de ataque, lo que permite el uso de Tomahawk), por nombrar los principales puntos de interés del lado griego. Sus desventajas incluyen el hecho de que es una variación de los diseños establecidos por Damen, pero este barco preciso aún no se ha construido, lo que lo convierte, al menos parcialmente, en un diseño basado en papel. Hay otras preocupaciones que se explorarán a continuación. Lo que fortalece aún más la oferta holandesa es que tienen una excelente solución intermedia que incluye la venta de excelentes fragatas clase Karel Doorman o la construcción rápida de diseños SIGMA más ligeros y bien equipados. Además, la Armada griega tiene una larga experiencia en el uso de diseños holandeses.

SIGMA 11515HN Versión estándar (SIGMA 11515HN Versión estándar)(Fuente:navaldefence.gr)


El FDI-HN, una versión mejorada del FDI para la Armada francesa, también es un barco excepcional. Cuenta con el igualmente vanguardista radar Thales SeaFire500, hasta 32 células VLS, un conjunto de sonar de rango completo e incluso la posibilidad de lanzar el misil de crucero MdCN.

El FDI HN cae en algunas áreas, incluida la falta de ECM (que Naval Group intentó explicar argumentando que es innecesario, mientras que los barcos de la Armada francesa sí tienen ECM; también se argumenta que esto se soluciona parcialmente con las capacidades EW del SeaFire 500). así como la inflexibilidad derivada del uso de equipos exclusivamente franceses y de los lanzadores SYLVER VLS. Además, la solución provisional francesa basada en las fragatas Jean Bart y Latouche-Tréville es inadecuada, ya que estos barcos, por decirlo suavemente, están insuficientemente equipados. Sin embargo, la propuesta francesa se beneficia de las relaciones actualmente pendientes entre Grecia y Francia.

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La propuesta italiana con el diseño FREMM Bergamini es un caballo oscuro, ya que los italianos casi no publicaron información hasta hace poco, pero aparentemente han propuesto algo así como una mezcla de las variantes ASW y GP del diseño FREMM de la Armada italiana. Eso lo convierte de un solo golpe en el mejor diseño de la competencia ya que tiene todo lo requerido (radar Kronos Grand Naval, capacidad ASW de rango completo, propulsión eléctrica, hasta 32 celdas VLS, ECM), incluido el beneficio de ser una clase de barco. seleccionado por una variedad significativa de otras armadas, incluida la Armada de los EE. UU.

Fragata clase Bergamini

Cabe señalar que los tres diseños de primer nivel comparten la capacidad de proporcionar defensa de área (FDI y Bergamini con misiles Aster 30 y SIGMA con el SM-2).

En cuanto a las propuestas de segundo nivel, el primero es el HF2 de Lockheed Martin. Una versión helenizada del MMSC (y del frecuentemente difamado LCS), cuenta con un radar AESA capaz (TRS4D), el COMBATASS CMS derivado de AEGIS, importantes capacidades EW/ECM y un nivel único de integración con el helicóptero MH-60R ASW que el otros barcos ofrecidos no pueden igualar. Sin embargo, el barco es más notable por lo que le falta, incluido un sonar montado en el casco (que depende únicamente de VDS) y suficientes celdas VLS, siendo el HF2 capaz de acomodar solo 8 MK41 VLS más algunas celdas individuales adicionales. Cabe señalar que el barco se ofrece con ESSM o CAMM, los cuales pueden empaquetarse en cuatro unidades, por lo que incluso su VLS de 8 celdas proporciona 32 misiles.

Fragata del futuro de la Armada Helénica Lockheed Martin (HF2)

Cabe recordar que el FDI-HN, por ejemplo, tiene 32 células VLS, pero debido a la ausencia de embalaje cuádruple, los barcos también sólo tienen capacidad para 32 misiles. Sin embargo, hay que admitir que los misiles Aster 30 del FDI-HN son misiles de nivel superior a los ESSM o CAMM, lo que le da al FDI-HN la ventaja sobre el HF2. El HF2 va más por detrás de otros diseños que son capaces de transportar más células MK41 e incluso detrás del diseño italiano que también utiliza SYLVER pero parece contemplar un CAMM cuádruple (esto es posible, pero el CAMM no es un misil francés y, por lo tanto, es poco probable que sea integrada en la IED-HN). Por lo tanto, el HF2 parece estar singularmente desarmado en comparación con otras propuestas, incluso si no objetivamente desarmado (ya que dependiendo de las funciones planificadas, su armamento puede ser suficiente). El HF2, además, tiene una ventaja que puede ser importante para Grecia. En particular, se promociona como cibernético y generalmente sobresale en el dominio EW/ECM. Esto es importante en el contexto griego, porque Turquía está notablemente avanzada en guerra electrónica y despliega potentes sistemas de guerra electrónica en todas sus fuerzas, incluidas tierra, aire y marina. Esto hace que el HF2 sea más interesante en comparación con, por ejemplo, el FDI-HN, que carece de ECM.

 
Lockheed Martin MMCS

Teniendo en cuenta el AH140, es el segundo barco más grande de la competencia con 5.700 toneladas (después del Bergamini) y, por tanto, tiene un potencial de crecimiento considerable. Al igual que el Tipo 31 de la Royal Navy, es un barco danés de clase Iver Huitdfeldt modificado, pero significativamente menos equipado en comparación. Mientras que el barco danés cuenta con los radares APAR y SMART-L, el AH140 para Grecia aparentemente viene con el radar NS200, un excelente radar AESA habilitado para GaN, aunque es un rotador. En términos de VLS, el barco supuestamente se ofrece con 16 MK41 VLS para 64 CAMM/CAMM ER, pero hay posibilidades de hasta 32 celdas MK41 VLS de longitud de ataque que permiten la defensa del área con SM-2 (que sin embargo requeriría MFR) y ataque terrestre. con Tomahawk (con el precio del barco aumentando a medida que aumenta el nivel de armamento). Actualmente se dice que el AH140 es una de las propuestas más baratas, pero esto parece basarse en la combinación de sensores y armamento de nivel inferior; presumiblemente, el precio aumentaría significativamente cuanto más se acerque uno al nivel de Iver Huitfeldt en términos de combinación de radar y misiles. , aunque se reconoce, se sabe que ese barco también es barato. Sin embargo, la razón del bajo precio del IH es, entre otras cosas , el uso de equipos COTS, lo que ha hecho dudar a algunos comentaristas, que argumentan que el barco no es totalmente "militar". Esto es algo que la Armada griega tendría que evaluar, dado que no está claro hasta qué punto se utiliza COTS también en el AH140. Otro problema con el AH140 es la preocupación de que sea un barco ASW deficiente, debido a medidas de reducción de ruido supuestamente deficientes (impulsadas por la reducción de costos). Esto importa menos si Grecia opta por el Tipo 23 como solución provisional, que sobresale en el papel ASW. Sin embargo, si optan por otra cosa, la escasa capacidad ASW del AH140 es más problemática.

Por último, tenemos el MEKO A200 de TKMS. Un diseño consolidado y flexible, con la posibilidad de añadir prácticamente cualquier cosa que el cliente desee... y eso es todo lo que sabemos, ya que la parte alemana no ha proporcionado ninguna información pública significativa sobre su propuesta. Por lo tanto, es difícil calificarlo, pero basta decir que los ejemplos actuales del MEKO A200 en uso son generalmente decepcionantes en términos de equipo de radar y misiles en comparación con los barcos de primer nivel de la competencia y el AH140, aunque podría decirse que todavía representa un barco con más flexibilidad y potencial de crecimiento que el HF2 (aunque carece de algunas de las características de vanguardia que tiene el HF2). Podría decirse que el A200 se puede adaptar para convertirse en cualquier cosa que el cliente desee, pero eso tendrá efectos en el precio.

Fragata clase Meko A200 de la Armada de Argelia

La elección por Grecia

Teniendo todo lo anterior en mente, ¿cuál es la elección correcta para Grecia? La mejor respuesta es, por supuesto, la Armada griega, ya que comprende sus necesidades operativas mejor que nadie y también posee información completa sobre cada oferta. Sin embargo, aquí se pueden hacer algunos comentarios que esperamos sean útiles.

En primer lugar, al igual que en publicaciones anteriores sobre el proceso de adquisición de la Armada búlgara, se puede (re)plantear la necesidad de aclarar el propósito de un barco antes de comprarlo. ¿Está Grecia buscando especialización en ASW, defensa de área, ataque terrestre/proyección de poder, todo lo anterior o ninguno? Si Grecia está buscando buques más nuevos que puedan sobrevivir a ataques de saturación y realizar muy buen (aunque quizás no excelente) trabajo ASW, el HF2 es más que bueno y tiene un precio atractivo. Si Grecia busca capacidades de defensa de área, las opciones incluyen Bergamini/FREMM, FDI-HN, SIGMA 11515HN y un AH140 mejorado (y con radar). Si se solicita la especialidad ASW , las opciones son FREMM/Bergamini, SIGMA 11515HN, HF2 y posiblemente MEKO A200. Si se trata de un ataque terrestre, el FDI-HN, el SIGMA 11515HN y el AH140 mejorado son las opciones claras (aunque Bergamini claramente podría cumplir ese papel también, con un costo adicional).

FREMM Bergamini

Además de considerar el papel, también es relevante considerar la procedencia del diseño de varias maneras. Por ejemplo, las líneas MEKO y SIGMA son diseños exclusivos para exportación que los Países Bajos y Alemania no adoptan para sus propias armadas. Dejando a un lado la retórica de los fabricantes, es difícil no sospechar que no están al mismo “nivel” que los diseños adoptados para uso interior. En ese contexto, cabe señalar que el HF2 (como LCS), el FDI, el FREMM/Bergamini y el AH140 son adoptados por sus estados de origen para sus propias armadas. Podemos hacer de eso lo que queramos. De esos cuatro, el HF2 y el AH140 no son adoptados como combatientes de primer nivel, sino en funciones de control marítimo/”mostrar la bandera”, lo que posiblemente informa su filosofía de diseño. Si bien el AH140 se deriva del Iver Huitfeldt, que es adoptado en la Armada danesa, se observará que la Armada danesa no es lo que se podría llamar una “marina de guerra” en el mismo sentido que la Royal Navy, la USN o la francesa. Navy lo son, lo que también puede informar la filosofía de diseño, de ahí el enfoque COTS. La FDI y FREMM, por otro lado, están diseñadas desde la quilla hacia arriba como el orgullo de lucha de sus respectivas naciones; esto tiene que servir para algo.

Puede que valga la pena considerar más a fondo el concepto de “marina de guerra” (y de hecho, esto se aplica a todas las ramas del ejército): las fuerzas que frecuentemente participan en combates reales tienen la oportunidad de aprender lecciones y afinar diseños como resultado de esas lecciones. Algunos barcos (o tanques, IFV, etc.) pueden ser diseños excelentes en el papel, pero carecen de algo en la práctica. Esto no tiene por qué ser así, pero existe una posibilidad más que pasajera de que los diseños de naciones con experiencia reciente en combate puedan ser más funcionales y más apropiados para la Armada griega, que contempla un combate real, en lugar de ser una fuerza de desfile. Tal consideración inclinaría el análisis a favor de diseños de EE.UU., Reino Unido y Francia, sujeto a todas las consideraciones adicionales anteriores. En ese contexto cabe recordar que el diseño italiano Bergamini está siendo adoptado por la USN como clase Constellation. De manera similar, quizás resulte sorprendente que Grecia no solicitara más diseños, particularmente de naciones que diseñan sus buques bajo amenazas/presiones similares, en particular Japón y Corea del Sur. Podría decirse que los diseños japonés Mogami Class y Surcoreano Deagu FFX-Batch II (y III) tienen mucho potencial que podría adaptarse bien a las necesidades griegas. Además, es sorprendente por qué (a menos que se haya hecho silenciosamente) los diseños de la Corbeta Clase Doha italiana y especialmente de la Clase Thaon di Revel (en configuración completa) no fueron explorados activamente, ya que parecen satisfacer varias necesidades griegas (desde una solución provisional hasta la Fragata papel en este último caso).


Fragata clase Mogami

Naturalmente, Grecia considerará la totalidad de opciones y propuestas y esto incluye también propuestas de solución provisional. Sabemos mucho menos sobre ellas que sobre las fragatas principales, pero sí sabemos que las mejores opciones disponibles son las nuevas fragatas SIGMA de Damen, la clase Karel Doorman de la Armada holandesa y especialmente el Tipo 23 de la Royal Navy. Se han hecho algunas sugerencias de que la USN podría liberar un Ticonderoga como solución provisional, lo que sería una propuesta interesante. Si Grecia pudiera pagar la factura de operar un barco de este tipo, podría despoblar una gran parte de la Fuerza Aérea Turca, pero ese es un GRAN “si”. Según lo que se sabe, la mejor solución provisional para la Armada griega es posiblemente los Tipo 23 mejorados, ya que son el barco más capaz que se ofrece y, lo que es más importante, debido a sus excelentes capacidades ASW, liberan a la Armada griega para seleccionar un nuevo barco. fragata que no sea especialista en ASW, como la AH140 o la FDI-HN. Sin embargo, el FDI-HN no combinará bien con el Tipo 23 debido a la inflexibilidad del lado francés en términos de subsistemas y armas (todo debe ser francés).

Si la Armada griega realmente quiere una flota homogénea, parece que las mejores opciones son no mezclar y combinar, sino seleccionar las propuestas completas del Reino Unido o de los Países Bajos, ya que interactúan bien. También es posible que el Tipo 23 se mezcle con el SIGMA 11515HN o el Bregamini/FREMM, ya que Damen y Fincantieri son más flexibles, pero queda por ver si los británicos estarían dispuestos a lanzar el Tipo 23 sin comprar el AH140.


IED del Grupo Naval

Si hablamos de diseños individuales, sin duda el mejor barco disponible es el Bergamini/FREMM italiano; dependiendo de los costos y la interacción con una posible solución provisional, la selección del Bergamini proporcionaría posiblemente la mayor potencia militar a la Armada griega. Suponiendo, sin embargo, que la interacción entre ese diseño y los demás requisitos de la licitación sea inviable, se sugiere que la Armada griega necesitaría sopesar las preocupaciones sobre el diseño del AH140 (ASW, posiblemente cuestión COTS) frente a las preocupaciones sobre la familia SIGMA ( solo exportación, no adoptado por las armadas en guerra) y, basándose en esa consideración, elegir entre la propuesta británica completa o la holandesa completa (a menos que una combinación Tipo 23/SIGMA 11515HN sea una opción). Podría decirse que las opciones de Estados Unidos y Alemania requieren que se evalúe más información pública: la opción de Estados Unidos sobre su enfoque de solución provisional y la opción de Alemania sobre todo. El FDI-HN francés es un barco excepcional (tan bueno o mejor que la mayoría de los de la competencia), pero está paralizado por la falta de una solución provisional francesa seria y la inflexibilidad en términos de armas y subsistemas. Si esto último pudiera resolverse, entonces el FDI-HN también sería uno de los principales contendientes junto con el Bergamini/FREMM.

SGM: Golpe y huida en el mar Egeo

Guerrilla naval en el Egeo

Publicado en 2 de octubre de 2019

  

Con los Fairmiles tipo 'D' y los nuevos Vospers construidos en Estados Unidos entrando en funcionamiento en cantidades cada vez mayores, los barcos Elco más antiguos continuaron brindando un buen servicio, aunque armados con nada más pesado que Oerlikons. Se formaron en la 10ª Flotilla MTB, bajo el mando del teniente comandante Peter Evensen. En septiembre de 1943, mientras Allan tomaba sus barcos para comenzar las operaciones frente a la costa oeste de Italia y el Comandante (más tarde Capitán) de las Fuerzas Costeras en el Mediterráneo Occidental, el Comandante AEP Welman DSO DSC, comenzó a investigar la posibilidad de establecer bases en el Adriático. Evensen recibió la orden de llevar su flotilla hacia el este. Esto significó un paso de 1.000 millas desde Messina a Alejandría, que se cubrió sin contratiempos, y en octubre se trasladaron a operar en el Egeo desde la isla de Casteloriso.

La clave de la situación en el Egeo era Turquía. Si los aliados podían controlar las islas y establecer el control de las rutas marítimas del Egeo, se esperaba que Turquía pudiera participar en la guerra del lado aliado. En septiembre se establecieron pequeñas guarniciones británicas en algunas de las islas, incluidas Leros, Kos, Kalimno, Symi, Naxos, Levitha y Stampalia, y después del desembarco de Italia se esperaba capturar Rodas, la puerta de entrada al Dodecaneso.

Pero los alemanes estaban igualmente decididos a no arriesgar el efecto que podría tener sobre Turquía y los demás países neutrales dejando ir el Egeo. Un gran número de fuerzas, incluidas tropas, embarcaciones para operaciones marítimas y, en particular, cazas y bombarderos, se trasladaron a Grecia, y los alemanes se adelantaron a los aliados al capturar Rodas. Rápidamente siguieron esto al tomar otras islas del mar Jónico, incluida Corfú, y luego se movieron contra las que estaban en poder de los británicos. Con la Luftwaffe dominando los cielos, estas islas cayeron una por una en octubre hasta que solo quedó la guarnición principal en Leros. Con fuerzas insuficientes disponibles, los Aliados tuvieron que renunciar a su plan para la Operación Accolade, la apertura del Egeo, y las operaciones durante los siguientes seis meses se limitaron a incursiones y sabotaje de Comandos a pequeña escala.

Muchas de las islas más pequeñas no estaban guarnecidas por ninguno de los lados y los botes pequeños podían usarlas para esconderse durante el día. Otras islas ligeramente guarnecidas cambiaron de manos varias veces cuando fueron asaltadas primero por un lado y luego por el otro.

La primera acción exitosa de la 10.ª Flotilla MTB se produjo durante la madrugada del 19 de octubre cuando tres barcos, el 315 (Teniente Leonard Newall DSC RNZNR, con Evensen a bordo como Oficial Superior), el 309 (Teniente R. Campbell RCNVR) y el 307 (Teniente John Muir), mientras patrullaba entre las islas de Kos y Kalimno, que el mes anterior habían caído en manos de los alemanes, torpedearon y hundieron una montaña rusa de 600 toneladas y un F-Lighter. Pero, en general, las cosas seguían yendo mal para las fuerzas británicas en el Egeo. Leros se rindió el 16 de noviembre, luego Samos fue evacuada y la guarnición de Casteloriso se redujo a los hombres suficientes para mantenerla en funcionamiento como una base MTB avanzada. A partir de entonces, las operaciones en el Egeo se convirtieron en una cuestión de hostigar al enemigo para mantener el mayor número posible de tropas alemanas atadas en la zona.

Típico de este período y de los problemas que tuvieron que enfrentar las tripulaciones de botes pequeños fue una operación durante el período del 7 al 26 de diciembre por parte de los MTB 315 (Teniente Newall) y 266 (Teniente J. Breed RNZNVR). Fue la primera operación de Newall como oficial superior. Habiendo estado en Alejandría para reparaciones, las dos embarcaciones partieron hacia Casteloriso en la tarde del día 7 y llegaron a la mañana siguiente. Durante la travesía, el 266 había perdido su timón de estribor (más tarde se descubrió que esto se debió a una negligencia por parte de la base de las Fuerzas Costeras en Alejandría y fue objeto de medidas disciplinarias), pero la tripulación logró tapar la glándula expuesta del timón al llegar a Port Vathi y durante el resto del período operó con dos timones. Después de repostar,

Debido al oleaje provocado por un viento de fuerza 4 y al mal abrigo que proporcionaba la isla, se decidió a la noche siguiente investigar Puerto Sertchech, a unas 7 millas costa abajo, como posible lugar de amarre durante el día. Se encontró que esto era ideal en todos los sentidos: buen refugio en la mayoría de los climas, aguas profundas cerca de la costa y una buena vista de Rodas desde la cima de una colina cercana. Se dispuso que un caique de combustible fuera trasladado a Port Sertchech desde la isla Arabah.

Como escribió el teniente Newall:

Durante las siguientes cuatro noches, se realizaron patrullas en las cercanías del puerto de Rodas y Symi, y se investigaron de cerca las costas norte y oeste de la isla de Rodas. Pero no había la más mínima señal de actividad en ninguna parte, a excepción del barrido regular de un reflector cada hora hacia el mar por una luz cerca de Tholo en la costa norte. Durante el día se realizaron visitas periódicas al puesto de vigilancia de Sertchech pero no se observó tráfico marítimo ni aéreo. En la mañana de la tercera patrulla, cuando estaba a punto de regresar a nuestra posición de escondite, se descubrió que el eje central del 266 se había desacoplado del motor mientras estaba funcionando con los motores de las alas. Esto se rectificó después de asegurar en Port Sertchech.

A las 10:30 del día 11, se recibió un informe enemigo de un buque mercante de 3.000 toneladas que procedía del cabo Krio hacia Rodas y nos dirigimos a una posición justo al este del cabo Alupo para interceptarlo si pasaba fuera de las aguas territoriales turcas. A las 13.00 apareció a la vista a media milla de la costa y fue identificado como el buque turco Dumpulinar. Avanzó hacia el este, manteniéndose bien dentro de las aguas territoriales.

En las primeras horas del día 13, cuando regresaba de un barrido hacia el punto suroeste de Rodas, el 315 corrió su puerto Vee-drive y se decidió regresar a Port Vathi la noche siguiente para las reparaciones.

Sin embargo, justo cuando estaban a punto de partir hacia Port Vathi, llegó el agente secreto griego en la vecina isla de Loryma. Newall se había cruzado con él la noche anterior mientras el hombre se dirigía a Rhodes para ver qué información podía recoger. Ahora le dijo a Newall que un remolcador que remolcaba a dos caiques había salido de Symi cuarenta minutos antes, en dirección a Rhodes. Los dos MTB partieron a la vez e interceptaron los barcos a 4½ millas de Kum Burne. El remolcador era de 80 toneladas, los caiques de unas 100 toneladas cada uno. Newall continuó:

Atacamos con cargas de profundidad y cañones. Aunque bien armado, el remolcador no opuso resistencia y pronto quedó hundido. Los disparos, incluidas las bombas de mortero, se concentraron luego en los caiques, pero como no parecían hundirse muy rápidamente, cada bote se acercó a uno de los caiques y colocó una carga de demolición a bordo. Durante esta maniobra, el 266 subió a bordo a un prisionero.

Durante algún tiempo habíamos estado retenidos en los reflectores de Rodas, y dado que las baterías de la costa se estaban calentando para su tarea y el 315 se había reducido definitivamente a dos motores, decidí retirarme y dirigirme a Port Vathi, llegando finalmente a la 01:00 de la mañana siguiente. .

Durante los días 14 y 15, se reabasteció de combustible a los barcos y se instaló una nueva transmisión en V en la MTB 315. Luego partieron para regresar a Port Sertchech, pero el clima empeoraba rápidamente y la MTB 266 comenzó a tener más problemas con su motor central defectuoso. glándula de popa. Los botes regresaron a Vathi, pero la glándula no pudo ser reparada. La única solución era atascar el eje central de tal manera que no se arrastrara cuando funcionaba con los motores de las alas, la idea era patrullar los motores de las alas y usar el centro solo en caso de emergencia.

A las 17.00 horas del día 17 zarpamos de nuevo hacia Sertchech, pero el artilugio utilizado para bloquear el motor central del 266 desapareció y regresamos a Vathi con la intención de probar un método diferente al día siguiente. Sin embargo, a las 01.15 del día 18 se recibió una señal del Comandante en Jefe, Levant, para examinar el puerto de Symi, y considerando que se trataba de una emergencia, decidí avanzar allí a 30 nudos con ambos barcos, y después de la operación a use el empaque del prensaestopas de popa restante para detener la fuga del 266.

Los dos barcos regresaron a Vathi el día 24, luego, siguiendo órdenes, llevaron a varios oficiales del ejército de la guarnición de Casteloriso a Limassol, permanecieron allí durante las horas del día del día 25 y finalmente regresaron a Alejandría temprano el día 26.

El Comandante de las Fuerzas Costeras en el Mediterráneo Oriental, el Comandante RE Courage, al comentar sobre las averías del 266, escribió: "Es notable que los oficiales al mando y las tripulaciones de las embarcaciones de la Fuerza Costera pongan tanta fe en el trabajo realizado en sus barcos por la base personal de reparación, cuando estos últimos a menudo no son más hábiles que ellos mismos. Ningún barco más grande con personal más experimentado sería tan confiable.

En su informe, Newall llamó la atención sobre las dificultades causadas por el clima:

El camuflaje no siempre era posible debido al viento y, por la noche, las patrullas tenían que limitarse en gran medida a las aguas protegidas entre Rodas y Turquía. Ninguno de los dos aviones de reconocimiento enemigos que pasaron por encima durante la primera semana pareció notar nuestra presencia, y no fue hasta nuestro regreso a Sertchech el 18 de diciembre que el enemigo pareció tener idea de que estábamos en las inmediaciones. Ese día, dos aviones más pasaron por encima y muy fácilmente pudieron haber visto los barcos ya que no estaban camuflados. Durante la tarde del 18, el agente vino de Loryma y se hicieron los arreglos para que un informe de cualquier movimiento enemigo adicional se transmitiera a los MTB. Desde ese punto de vista, Sertchech es admirablemente útil.

El examen de Newall del puerto de Symi ayudó a sentar las bases para una audaz incursión de Operaciones Combinadas en la isla en julio del año siguiente. Era típico de este tipo de incursiones durante este período. El objetivo era liquidar o capturar la guarnición enemiga, destruir las instalaciones militares, capturar o destruir cualquier barco enemigo que se encontrara y luego abandonar la isla dentro de las veinticuatro horas. El desembarco y evacuación de la fuerza de 224 hombres iba a ser realizado por ocho ML Tipo 'B', cuatro HDML, dos goletas y MTB 309.

Como Symi estaba más allá de la distancia de ataque de la base de la Fuerza Costera más cercana en Casteloriso, fue necesario concentrar toda la fuerza en una base avanzada sin el conocimiento del enemigo. Se eligió el Golfo de Dorio en la costa turca, y la embarcación costera adoptó el método de acostarse bajo el camuflaje que ya se había convertido en una característica de las operaciones en el Egeo. La incursión, conocida como Operación Tenement, se había estado considerando durante algún tiempo, pero no era práctica mientras el enemigo tuviera destructores en el Egeo. Sin embargo, de los cuatro que se sabía que estaban en el área, uno había sido dañado por un submarino, otro por la RAF y los dos restantes por una fuerza de asalto de la Royal Marine; todos fueron atracados en El Pireo para reparaciones. La incursión estaba prevista entre el 13 y el 15 de julio de 1944.

Incluso con los destructores fuera del camino, todavía había dificultades. En primer lugar, la fuerza tenía que concentrarse sin que el enemigo lo supiera; luego la concentración debía hacerse en aguas turcas, lo suficientemente cerca del objetivo para que el viaje de regreso se hiciera al amparo de la oscuridad; y finalmente las tropas tuvieron que ser reunidas en áreas tan dispersas como Palestina, Alejandría, El Cairo y partes del Egeo. El plan detallado no se hizo hasta el 6 de julio, cuando se completó el reconocimiento de la RAF y el comandante de la fuerza, el brigadier DJT Turnbull DSO, llegó al área de avanzada. La inteligencia había informado que la guarnición estaba formada por entre 195 y 200 soldados enemigos. Parecían estar en un alto estado de tensión, disparando espasmódicamente día y noche como para mantener el ánimo. Pero esperando que cualquier ataque, si se hace, se llevaría a cabo durante las horas de oscuridad, habían adoptado un sistema de descanso durante la noche y descanso durante el día. Se decidió, por tanto, realizar la incursión de día, y seleccionar las playas para que, aunque el enemigo fuera advertido del desembarco, no pudiera enviar tropas para oponerse a él en menos de dos horas. La hora escogida para el ataque a la guarnición fue las 07.00 horas de la mañana del 14 de julio (06.00 horas en el horario enemigo, al estar una hora atrasado).

El oficial superior de la embarcación costera era el teniente comandante DM Russell. Estaba a bordo del HDML 1386, uno de los tres barcos que desembarcaron un grupo de avanzada en el lado noroeste de la isla la noche anterior al ataque.

La fuerza militar se dividió en tres grupos, todos los cuales incluían tropas griegas de los Escuadrones Sagrados, así como Comandos y expertos en demolición. Debían concentrarse en diferentes puntos de la costa turca en la tarde del día 13: la fuerza principal al mando del brigadier Turnbull en Losta Bay, la fuerza del oeste al mando del capitán CM Clynes en Dersek y la fuerza del sur al mando del capitán JSF Macbeth en Sertchech, y luego haga tres aterrizajes separados en Symi. Cuando los barcos habían completado el desembarco, cinco de los ML debían dar la vuelta al puerto ya las 07.00, hora cero, comenzar un bombardeo del castillo en el que se alojaba la guarnición. Otros tres ML y el MTB debían hacer guardia en alta mar e interceptar cualquier intento que pudiera hacer el enemigo de enviar refuerzos a la isla.

Cinco minutos antes de la medianoche, los primeros barcos de la fuerza principal llegaron a Marina Bay y fueron recibidos por el grupo de avanzada. Aunque estaba completamente oscuro ya que la luna no saldría hasta la 01:00, el alunizaje se realizó sin problemas. Luego se descubrió que faltaba el último barco, el ML 349. Como este contenía todos los morteros y ametralladoras, hubo algunos momentos de ansiedad hasta que se descubrió que se había metido en la bahía contigua por error. "Esto provocó un retraso de 45 minutos que no podía permitirse en vista de la marcha de aproximación extremadamente difícil y empinada a nuestra posición", escribió Turnbull más tarde.

Otro percance le ocurrió a este último grupo durante el desembarco apresurado cuando dos de los oficiales griegos cayeron de una balsa de goma que los llevaba a tierra y se ahogaron; tenían pocas posibilidades ya que estaban completamente equipados con mochilas pesadas y desaparecieron antes de que alguien pudiera llegar a ellos. a ellos. También se perdió una de las ametralladoras Vickers, lo que debilitó seriamente la potencia de fuego de la fuerza. Pero el aterrizaje de todas las tiendas y el personal se completó a la 01.50.

La fuerza del oeste aterrizó sin incidentes al este de Fanouri, pero la fuerza del sur, que aterrizó a la medianoche en la bahía de Fanoremini, encontró cierta resistencia de una patrulla enemiga mientras desembarcaba en la playa rocosa y eran las 02:00 antes de que se completara la operación.

Al describir las marchas de aproximación a la guarnición enemiga, Turnbull escribió: 'Estaban sobre un terreno muy difícil, con grandes rocas y cantos rodados y sin caminos. Debido a la imposibilidad de desembarcar grandes grupos de transporte, todos los rangos tenían que llevar cargas extremadamente pesadas además de su equipo. Las condiciones eran como para poner a prueba a las mejores tropas entrenadas en la montaña.

Pero las posiciones desde donde se realizarían los ataques estaban todas ocupadas a las 05.00 horas. Desde su puesto de mando, Turnbull podía ver el puerto y notó que dos lanchas torpederas italianas y tres barcazas estaban saliendo. A las 06:40, se escucharon disparos en el mar cuando la embarcación italiana fue avistada y atacada por la fuerza de cobertura de ML y MTB 309. Poco después, los dos barcos MS regresaron al puerto. Uno de ellos estaba en llamas y fue abandonado por su tripulación, mientras que el otro amarrado en el embarcadero.

En ese momento, la fuerza principal había comenzado a atacar el castillo con fuego de mortero mientras los ML comenzaban un bombardeo desde el mar. Esta fue la señal para que la fuerza occidental atacara a Fanouri; el enemigo allí pronto se rindió y todas sus defensas y depósitos de municiones fueron destruidos. Mientras tanto, la fuerza del sur ya había atacado y capturado el monasterio a las 06:30 y ahora se dirigía hacia el puerto. A las 07.30 capturaron Molo Point. Las tropas griegas con la fuerza principal avanzaron hacia el puerto y el astillero, se encontraron con la fuerza del sur y el puerto pronto fue despejado. El barco de la MS en el embarcadero fue atacado con granadas, abordado y capturado. Luego, el segundo barco de la MS, que había sido abordado de nuevo por su tripulación después de que se apagara el fuego, llegó al puerto y se rindió después de una breve pelea.

En esta etapa, fue un viaje de tres horas para obtener municiones de Marina Beach y las patrullas fueron inmovilizadas por fuego preciso desde el castillo. Un intento de llevar suministros al puerto en botes fracasó cuando dos de las pequeñas embarcaciones fueron alcanzadas y hundidas por fuego de 20 mm. El castillo era ahora el único punto de oposición en la isla. Estaba rodeado por tres lados, pero los atacantes se habían quedado sin municiones y no pudieron obtener suministros del área de aterrizaje. Se había llegado a un estado de punto muerto, por lo que Turnbull decidió intentar engañar al enemigo para que se rindiera.

El suboficial alemán que había estado al mando de uno de los barcos de la MS fue enviado al castillo escoltado para informar a los defensores de que estaban completamente rodeados y que como el resto de la isla estaba en manos aliadas era inútil seguir resistiendo. Después de una hora regresó con la noticia de que el enemigo estaba preparado para hablar, por lo que el teniente Fox fue enviado de regreso con él. No pasó nada durante otra hora, pero luego un grupo de Carabinieri de los edificios adyacentes al castillo se rindió bajo una bandera de la Cruz Roja. Este grupo fue enviado al castillo con el teniente comandante Ramseyer para continuar las negociaciones. Finalmente, a las 15.00 horas, la guarnición enemiga se rindió y entró marchando hacia la ciudad. Diez minutos después, se realizó un ataque aéreo alemán que, como comentó Turnbull, bien podría haber influido en la guarnición para que no se rindiera.

Los Comandos procedieron a demoler las instalaciones enemigas, incluyendo dos depósitos de municiones de 15 toneladas, un depósito de explosivos, la estación inalámbrica y central telefónica, depósitos de combustible, el astillero y diecinueve caiques que en ese momento se encontraban en él. El armamento capturado incluía un cañón de 77 mm, siete cañones Breda de 20 mm y un gran número de ametralladoras, morteros, fusiles y pistolas. Además, por supuesto, los dos barcos MS fueron capturados completos y se encontró que estaban en condiciones de servicio.

Las bajas aliadas, aparte de los dos oficiales griegos que se habían ahogado, fueron seis heridos. Los alemanes tuvieron cinco muertos, cinco heridos y cuarenta y uno hechos prisioneros; diez fascistas italianos fueron asesinados, diez heridos y noventa y uno hechos prisioneros; tres Quislings también fueron hechos prisioneros. Sólo unos pocos enemigos habían logrado escapar a las colinas, desde donde hubo disparos irregulares durante la tarde.

Debido a una falla en el aparato receptor W/T del grupo naval, no se sabía si se había recibido el mensaje que solicitaba a la embarcación de las Fuerzas Costeras que regresara lo antes posible después del anochecer para evacuar la isla. Sin embargo, los ML regresaron y, a las 23.00 horas, la fuerza comenzó a evacuar el puerto de Symi, con los prisioneros escoltados en los dos barcos de la MS. Una patrulla quedó en la isla para continuar con las demoliciones y también para distribuir alimentos a la población civil. Pero al día siguiente, el enemigo llevó a cabo un fuerte bombardeo aéreo y desembarcó una partida de reconocimiento para informar sobre lo ocurrido. La patrulla británica se retiró con éxito durante la noche y varias horas más tarde los alemanes desembarcaron una fuerza de 300 hombres, escoltados por cinco barcos y una docena de aviones, para volver a ocupar la isla.

Los ML que habían participado en la redada se encontraban entre los asignados al Egeo a principios de año desde Alejandría. El primero en entrar en servicio con Aegean Raiding Operations, como se les llamó, fue el ML 1226, comandado por el subteniente JE Hickford, que había desembarcado un grupo de comandos al mando del mayor Patterson en la isla de Niseros en la noche del 6 al 7 de marzo. Después de recoger equipo de otra isla, el ML regresó a Niseros el día 7 y descubrió que el Mayor Patterson había capturado dos barcazas alemanas y zarpó en ellas con el resto de su grupo hacia Deremen. Hickford iba a embarcar al Commando intérprete, junto con el alcalde de Niseros, su familia y cinco alemanes heridos.

El grupo del alcalde (tres hombres, tres mujeres y un niño) subió a bordo mientras el barco estaba anclado frente al monasterio de la isla y se pusieron en la sala de comunicaciones. Los alemanes estaban demasiado gravemente heridos para bajar y fueron colocados en la cubierta. Hickford levó anclas poco después de la medianoche y puso rumbo a Deremen. El escribio:

A la 01.46, una goleta a toda vela y con luces de navegación encendidas fue avistada frente al cabo Krio. Las estaciones de acción sonaron y procedí a cerrar y abordarla. El grupo de abordaje bajo el mando del subteniente Newman se convenció de que era un barco turco con los papeles correctos, y después de un intercambio de comida y cigarrillos nos despedimos amistosamente.

El ML reanudó su rumbo original, luego, a las 02:45, otra goleta y tres barcazas en línea fueron avistados cerca de la costa de la isla Kuchi.

Me acerqué para investigar y la gabarra que iba en cabeza intentó escapar hacia la costa a máxima velocidad. La aumenté y la cerré y la abordé. La tripulación de ocho alemanes y un oficial naval se rindió de inmediato. El grupo de abordaje los registró en busca de armas. No tenían ninguno y fueron forzados a entrar en la proa y cubiertos por Able Seaman Flewin con un Lanchester de 9 mm y un griego del grupo Niseros con un Lewis desnudo. Stoker Challis investigó los motores e informó que podía controlar el encendedor desde la timonera. Entonces los dejé a los tres a bordo y les dije que nos siguieran.

Las gabarras restantes subían por la popa a gran velocidad, por lo que Hickford abandonó la embarcación abordada y se volvió para interceptarlos. Mientras tanto, la goleta había estado reposando a unas 300 yardas y, aunque el ML la había mantenido cubierta con el cañón de 3 libras, se pensó que podría no estar armada. De repente, las dos gabarras abrieron fuego con automáticas ligeras, e inmediatamente la goleta también abrió fuego con un cañón pesado, que más tarde Hickford pensó que era un 88 mm, y un cañón en la popa.

Este fuego fue devuelto y la goleta y una de las gabarras chocaron. Pero entonces un proyectil del cañón pesado de la goleta alcanzó el ML en el lado de estribor de la timonera donde se almacenaban las municiones, hubo una explosión y se encendió una cortina de llamas. El cañón de 3 libras dejó de disparar. Hickford tomó una acción evasiva hacia la isla de Mordala, seguido por la goleta que continuó disparando hasta que estuvo fuera de alcance. Al comprobar los daños y bajas, se constató que uno de los tripulantes estaba muerto y otro gravemente herido, con la pierna izquierda cercenada a la altura del muslo, y también la muñeca derecha. Le dieron morfina y le aplicaron un torniquete en el brazo derecho, pero fue imposible aplicarlo en el lado izquierdo. Más tarde murió. El prisionero alemán más cercano al cañón de 3 libras también estaba muerto. El lado de estribor delante de la timonera estaba completamente destrozado y había agujeros a lo largo del casco. Cuando se notó un fuerte olor a carburo, Hickford descubrió que un proyectil había penetrado en el espejo de popa y había provocado que se encendieran bengalas de calcio. El fuego fue controlado con extintores de Foamite y Pyrene.

Se avistaron más barcos durante la travesía a Deremen, pero con sus cañones fuera de combate, Hickford tomó medidas para evitarlos manteniendo baja la luna de ellos y permaneció oculto. El ML entró en el puerto cuando amanecía.

Mientras tanto, los tres hombres que habían quedado en el encendedor abordado se encontraron en una situación difícil cuando el ML se fue. Tan pronto como comenzó la batalla, uno de los prisioneros alemanes se lanzó en busca de un arma oculta y comenzó a disparar. Los dos marineros y el civil griego se habían visto obligados a refugiarse detrás de la timonera. Se desarrolló un tiroteo, luego, cuando los otros barcos se acercaron, los tres hombres se sumergieron en el agua y nadaron hacia la isla. Fueron ametrallados desde los encendedores. Solo Flewin logró llegar a la orilla, para ser recogido más tarde por un caique griego y finalmente devuelto a la base de las Fuerzas Costeras. No se vio nada más de los otros dos y se les dio por muertos.

Este fue el tipo de operación que se llevó a cabo en el Egeo durante la primavera y el verano de 1944: hostigamiento continuo del enemigo, incursiones rápidas en las islas y luego otra vez lejos, pequeños botes que se refugiaron entre islas amigas durante el día para escabullirse por la noche cuando la luna estaba. alto para cazar al enemigo en los antiguos mares de Homero, librando batallas cuerpo a cuerpo como los bucaneros de antaño. Era lo máximo que se podía hacer ya que, con la pérdida de Creta, los aliados no podían basar las fuerzas aéreas y costeras lo suficientemente cerca del Egeo para poder desafiar seriamente el control del enemigo en ese mar.

Aunque no se consiguieron los principales objetivos -los de inducir a Turquía a entrar en la guerra y establecer una ruta de suministro a través del Egeo para el armamento con destino a Rusia, salvando así a muchos de los convoyes árticos que tantos muertos en hombres y barcos- estas operaciones mantuvo ocupados a un gran número de enemigos defendiendo sus bases insulares. Fue una guerra de nervios, una guerra de guerrillas por mar, en la que los alemanes nunca sabían cuándo o dónde atacarían los aliados a continuación.

Finalmente, después de los desembarcos en Normandía y el sur de Francia, los alemanes se vieron obligados en agosto de 1944 a comenzar a evacuar el Egeo. Las fuerzas británicas desembarcaron en Citera el 16 de septiembre, el primer territorio griego en ser liberado. Se estableció una base de las Fuerzas Costeras en la isla y llegaron más embarcaciones de otras áreas del Mediterráneo. Muchas de sus actividades desde entonces hasta la liberación de Atenas estuvieron relacionadas con misiones de capa y espada para ayudar a los partisanos, así como grupos de asalto para acelerar la retirada del enemigo.

SGM: Las operaciones británicas sobre el Mar Egeo de 1943

Los británicos en el Egeo, septiembre de 1943

Weapons and Warfare






Un Bristol Beaufighter lanza sus bombas hacia la parte más lejana de dos buques antiaéreos alemanes atacados por aviones del Grupo No. 201, al sur de la isla de Kalymnos en el Dodecaneso. El apoyo aéreo inadecuado ayudó a condenar la campaña británica en el Dodecaneso. Foto del Museo Imperial de la Guerra.

 

A fines de junio de 1943, asaltantes del Escuadrón Especial de Barcos (SBS) aterrizaron en la costa sur de Creta para atacar tres aeródromos que podrían ser utilizados por la Luftwaffe durante Husky. La misión fue sólo un éxito parcial. Se colocaron cargas explosivas contra varios aviones y un depósito de combustible en Kastèli, pero los alemanes habían abandonado el aeródromo de Timbáki mientras Heraklion ya no estaba en uso como base aérea importante. Se seleccionó un vertedero de combustible como objetivo alternativo. En 1942 hubo operaciones similares en Creta y Rodas.

Las redadas de golpe y fuga tenían un valor innegable de molestia, pero poco o ningún efecto en el panorama general. La campaña del norte de África había terminado con la rendición del Afrikakorps en mayo. La Operación Husky comenzó dos meses después, el 10 de julio. Los Aliados avanzaron rápidamente y con los italianos enfrentando una invasión del continente, Mussolini fue derrocado el 25 de julio y reemplazado por Maresciallo Pietro Badoglio.

En agosto se había aprobado un plan de acción británico en previsión de un desarrollo convenientemente favorable en el Egeo y los Balcanes. Entre las propuestas se encontraban un 'walk-in' de emergencia a Rodas y otras islas en caso del colapso de Italia y la retirada de las fuerzas alemanas, un Accolade rápido solo contra la oposición alemana y un Accolade a gran escala (aunque no antes de 1944) . El 3 de agosto, los Jefes de Estado Mayor británicos aconsejaron:

Si los italianos en Creta y el área del Egeo resisten a los alemanes y se produce un punto muerto, nuestra política debería ser ayudar a los italianos contra los alemanes siempre que sea posible.

Se recomendó que una fuerza esté disponible de inmediato junto con barcos para su uso como transporte de tropas. Se solicitó al Comando Aéreo del Mediterráneo (formado en febrero bajo el mando del Mariscal en Jefe del Aire Sir Arthur Tedder) aviones de transporte adicionales suficientes para levantar un grupo de batallón de paracaidistas. También se solicitaron cuatro escuadrones de American P-38 Lightning. Estos últimos eran esenciales, ya que, aparte de los Beaufighters de Bristol, no había cazas en el Medio Oriente con el alcance para operar en el área operativa. Los paracaidistas y sus aviones debían estar en posición el 14 de agosto; Se requería que los Lightning llegaran a Chipre el día 15, y el elemento marítimo debía estar listo para navegar en cualquier momento después del 18 de agosto. Mucho dependía de la destrucción o contención de las unidades de la Luftwaffe en la región,

Enfrentado a la creciente presión de los británicos para reasignar recursos al Mediterráneo oriental, el exasperado general Eisenhower finalmente cedió. El 7 de agosto, el Cuartel General de las Fuerzas Aliadas informó a Oriente Medio que se podían proporcionar las tropas necesarias, aunque no antes del 14 de agosto. También se podrían liberar ciertos barcos, pero los requisitos actuales significaban que no se perdonaría a ningún avión: no había transportes disponibles para operaciones de paracaídas, y los escuadrones Lightning se emplearon por completo para escoltar a la Fuerza de Bombarderos Estratégicos en ataques contra objetivos italianos y fueron necesarios específicamente para la Operación Avalancha. – el desembarco aliado en Salerno, en Italia. En opinión de Eisenhower, aparentemente compartida por los comandantes en jefe navales y aéreos en el Mediterráneo, Accolade debería haber sido abandonado. A Eisenhower se le aseguró que Accolade se llevaría a cabo solo si las condiciones presentaban una perspectiva razonable de éxito con las fuerzas disponibles y cuando la situación en Italia pudiera permitir la liberación de los relámpagos más importantes. La fecha objetivo de preparación se pospuso a tres días de anticipación a partir del 19 de agosto, momento en el cual la Operación Husky había concluido con éxito y los ejércitos aliados estaban a punto de avanzar hacia el norte de Italia.

Al otro lado del Atlántico, Hitler y su Estado Mayor se prepararon para lo inevitable mientras el gobierno de Badoglio negociaba los términos de la rendición con los Aliados. Al mismo tiempo, en el Medio Oriente, los británicos esperaban para moverse hacia el Egeo. Con Italia al borde del colapso, la 8.ª División India se embarcó para emprender la captura de Rodas y debía zarpar el 1 de septiembre. Sin embargo, como resultado de Quadrant el 26 de agosto, los transportes de tropas se enviaron a India para la operación propuesta contra Arakan (anteriormente discutida durante Trident), y se ordenó a la 8.ª División india que se dirigiera a Italia. El 8 de septiembre, cuando se anunció el armisticio italiano, la fuerza se había dispersado y con ella se fue cualquier oportunidad para un despliegue rápido. Además, el Comandante en Jefe, Medio Oriente se mantuvo en la ignorancia de los acontecimientos y solo se enteró del armisticio justo antes de que se hiciera público. Habiendo anticipado el cambio de actitud de Italia, los alemanes respondieron con contramedidas bajo el nombre en clave Achse (Eje) y se movieron rápidamente para reemplazar a los italianos en Creta, pero reaccionaron más lentamente a la situación en otros lugares. Por lo tanto, el general Wilson decidió actuar según las recomendaciones del Estado Mayor Conjunto de Planificación. La tarea de asegurar Rodas se reasignó a la 234 Brigada de Infantería: el 1.er Batallón de Infantería Ligera de Durham, el 2.º Batallón de Fusileros Reales Irlandeses (Faughs) y el 2.º Batallón del Regimiento Real de West Kent de la Reina, que habían llegado recientemente al Medio Oriente desde Malta. La cooperación italiana fue esencial para la planificación británica. Un requisito previo para la ocupación era la entrada sin oposición en el puerto de Rodas y la provisión de un aeródromo en Maritsa en Rodas o en la isla de Kos. Una misión militar debía preceder a la expedición, mientras que la SBS encabezó la ocupación de otras islas, incluidas Kastellorizo, Kos y Samos. El primer ministro británico fue un entusiasta defensor del plan, que fue aprobado por él el 9 de septiembre: 'Bien. Este es un momento para jugar alto. Improvisa y atrévete.

Para entonces, los acontecimientos ya estaban en marcha. El 7 de septiembre, el comandante de la SBS, el mayor Lord Jellicoe, estaba cenando con un compañero oficial y su nueva novia en el hotel St George's en Beirut, cuando llegó un policía militar con órdenes de que se dirigiera al Cuartel General de la Fuerza de Incursión cerca de Haifa. Allí, se le indicó a Jellicoe que recogiera su uniforme de batalla y su equipo de campo y se presentara en el aeropuerto de Haifa, donde un avión esperaba para despegar al amanecer con destino a El Cairo. A su llegada, lo llevaron a la Sede de Medio Oriente, lo llevaron a una habitación y lo sentaron con otros alrededor de una mesa grande. Para su sorpresa, Jellicoe se enteró de que ese día entraría en vigor el armisticio italiano y que se había planeado intentar ocupar Rodas con la ayuda de la guarnición italiana de la isla. Se esperaba que un agente del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) hubiera avisado a los italianos, pero nadie había podido contactarlo debido a una falla en las comunicaciones. Por lo tanto, se propuso enviar un grupo de desembarco en lanchas rápidas desde Alejandría. Jellicoe recordó:

Después de unos 20 minutos, realmente no pude contenerme más y dije: 'Estoy sorprendido por esto. ¿No sería mucho más fácil para un pequeño grupo llegar esta noche? Está claro que debería hacerse lo más rápido posible. Por qué todo esto se estaba haciendo en el último momento; por qué no se había previsto el armisticio italiano; por qué nuestras Fuerzas de Incursión no habían sido alertadas, solo Dios lo sabe.

Se decidió que Jellicoe se lanzaría en paracaídas a Rodas, establecería contacto con el gobernador italiano, Ammiraglio Inigo Campioni, y pediría su apoyo para una toma de posesión británica. Sujeto al éxito de la misión de Jellicoe, el Coronel DJT Turnbull del Cuartel General General debía seguir para discutir los asuntos en detalle. El mayor conde Julian A. Dobrski, un oficial polaco de la SOE con el nom de guerre Dolbey, preguntó si Jellicoe hablaba italiano. Jellicoe no lo hizo y accedió de inmediato a que Dolbey, multilingüe, se uniera a él como intérprete. Un operador inalámbrico, el sargento Kesterton, completó el equipo ad hoc. Despegaron en un Halifax esa noche, pero las condiciones climáticas adversas combinadas con una sesión informativa inadecuada impidieron que la tripulación localizara a Rhodes.

La noche siguiente, el teniente comandante LF (Frank) Ramseyer, Royal Naval Volunteer Reserve (RNVR) y un grupo de desembarco compuesto principalmente por SBS al mando del mayor David GC Sutherland, llegaron a Kastellorizo ​​en dos lanchas motoras (349 y 357) para asegurar la isla. como puesto de preparación para las operaciones del Egeo; un equipo de dos hombres fue lanzado en paracaídas a Kos para preparar a los italianos allí para la llegada de las tropas británicas, y se hizo un esfuerzo adicional para infiltrarse en Rodas, que se había convertido en un campo de batalla entre los italianos pro-Badoglio y la Sturmdivision Rhodos del generalleutnant Ulrich Kleeman. Mayor Jellicoe:

La noche siguiente [9] despegamos de nuevo. En ese momento, ellos [la tripulación aérea] habían repasado su geografía... y nos dejaron caer en Rodas. Justo antes de caer, el mayor Dolbey me dijo: 'Creo que debo hacerte una confesión. Dije que estaba entrenado en paracaídas. No soy. En realidad, nunca me he tirado en paracaídas, así que dame un empujón si es necesario. … Se dejó caer en la carretera principal de la costa cerca de Lemnos, en el este de la isla, y se rompió la pierna, el muslo, muy gravemente. Me dejaron caer, al igual que el operador inalámbrico, el sargento Kesterton, en las colinas de arriba [a unos cientos de metros de distancia] y me dispararon con bastante ferocidad. El tiroteo continuó: para entonces estábamos detrás de las rocas. No sabíamos quién nos estaba disparando. Recibí una carta del general 'Jumbo' Wilson, C-in-C en El Cairo, para el comandante italiano, el almirante Campioni. Me dijeron que en peligro de captura por parte de los alemanes, debería deshacerse de esto. No tenía ni idea de si eran alemanes o italianos que nos disparaban y no había ningún lugar donde deshacerme de esta carta, era un terreno muy pedregoso y duro. Por supuesto, se estaban acercando, así que decidí que lo único que podía hacer era comerlo, que no era la comida más apetitosa que había probado. Y luego los oí acercarse y oí que se gritaban en italiano. Grité: '¡Amici! ¡Amici!', etc. Luego, después de un poco de discusión y explicación, los convencí para que me llevaran en su transporte a Rodas a la sede italiana. Todo esto había tomado la mayor parte de una hora más o menos y el mayor ya había sido encontrado y llevado y allí estaba con el almirante Campioni. Tuvimos una larga discusión con el almirante italiano. Hablamos con él durante gran parte de la próxima hora o dos. Estaba muy entusiasmado al principio y pensó que éramos el precursor de refuerzos sustanciales. Aunque dije que teníamos más Raiding Forces esperando, realmente no podía inflar su número. En consecuencia, informé a Campioni que en los próximos días solo podía esperar unos 200 refuerzos. A partir de entonces, pasarían algunos días antes de que fuerzas adicionales pudieran llegar a Rodas. A medida que esto se hundió, el entusiasmo de Campioni comenzó a decaer. Todo este tiempo... Dolbey, que había estado hablando e interpretando tan bien y tan noblemente, sufría un dolor agudo. En consecuencia, informé a Campioni que en los próximos días solo podía esperar unos 200 refuerzos. A partir de entonces, pasarían algunos días antes de que fuerzas adicionales pudieran llegar a Rodas. A medida que esto se hundió, el entusiasmo de Campioni comenzó a decaer. Todo este tiempo... Dolbey, que había estado hablando e interpretando tan bien y tan noblemente, sufría un dolor agudo. En consecuencia, informé a Campioni que en los próximos días solo podía esperar unos 200 refuerzos. A partir de entonces, pasarían algunos días antes de que fuerzas adicionales pudieran llegar a Rodas. A medida que esto se hundió, el entusiasmo de Campioni comenzó a decaer. Todo este tiempo... Dolbey, que había estado hablando e interpretando tan bien y tan noblemente, sufría un dolor agudo.

Dolbey, que tenía una fractura compuesta, fue evacuado, primero en una embarcación rápida a Symi, luego en un hidroavión italiano a Kastellorizo ​​y luego a Chipre. Por el momento, Jellicoe y Kesterton permanecieron en Rodas y trataron de detener a Campioni, mientras que en el Medio Oriente se hicieron frenéticos esfuerzos para encontrar suficientes lanchas de desembarco para enviar a la 234 Brigada. Como esto no se pudo lograr antes del 18 de septiembre, un batallón se mantuvo al margen y se le ordenó embarcarse en lanchas a motor y embarcaciones de la RAF, mientras continuaban los preparativos para transportar al resto de la brigada. Jellicoe continúa:

Me quedé todo el día siguiente [10], viendo, cuando podía, al almirante Campioni, enviando mensajes a El Cairo, explicando la posición y diciendo que era muy deseable que fuera necesario proporcionar refuerzos sustanciales dentro de unos días si Campioni iba a ser persuadido para resistir. Sin embargo, lo máximo que pude prometerle fue una brigada sin carga de asalto dentro de seis o siete días. Por supuesto, el repentino traspaso de un lado al otro les estaba pidiendo mucho a los italianos. Así que, aunque pasé todo el día siguiente, cada vez que podía, hablando con el almirante Campioni, y aunque él se mostró extremadamente amable, al final se convenció de que no estaba en lo que a ellos respecta.

En la prisa por ocupar el Egeo, se desplegaron tropas del Servicio Especial, agentes de inteligencia y fuerzas convencionales por todos los medios disponibles. Las malas comunicaciones, la falta de coordinación y las acciones de unos pocos que parecen haber visto la ocasión como una salida aventurera a veces dieron como resultado que una isla fuera señalada por más de una parte interesada. El 8 de septiembre, el Coronel LFR Kenyon concluyó su nombramiento en el Estado Mayor General de la Fuerza 292 e inmediatamente se unió a la Misión del Egeo como representante del Comandante del III Cuerpo, el Teniente General Sir Desmond Anderson. Se había dado instrucciones a la Misión para que visitara Rodas y, después de llegar a Kastellorizo, Kenyon discutió la posibilidad con el Capitán de grupo Harry G. Wheeler, oficial superior de personal de la RAF en Force 292 (y que pronto será nombrado oficial superior de la RAF en Kos). Así fue que cuando el comandante Jellicoe llegó a Kastellorizo ​​desde Rodas el 11 de septiembre, Wheeler y Kenyon se dirigían de Kastellorizo ​​a Rodas. Kenyon informó:

15. Al llegar, escuchamos algunos disparos AA [antiaéreos] y vimos una serie de embarcaciones "moviéndose como un cisne" fuera del puerto de RHODES (descubrí que en una alarma aérea se ordenó a las embarcaciones que salieran del puerto). Los ITALIANOS respondieron a nuestra señal negándonos a permitirnos entrar en el puerto. Sugerí pedirles a los ITALIANOS que sacaran a un oficial en una de sus propias embarcaciones, y ellos accedieron, y un MAS [motoscafo armato silurante: torpedero italiano a motor] poco después llegó al costado. No había surgido ninguna duda sobre quién debía ir, y transbordé. WHEELER tenía algunas dudas sobre la conveniencia de mi visita, pero éstas fueron resueltas por una gran bomba que cayó sobre RHODES. Los comandantes de ambos barcos tuvieron la misma idea, y la lancha de la RAF partió a gran velocidad hacia el este, mientras que mi MAS se dirigió hacia el oeste.

16. Fui recibido por un Capitán Naval ITALIANO, quien de inmediato me pareció un buen luchador, y quien inmediatamente dio evidencia de su intenso disgusto por los ALEMANES. Hablaba bien inglés y no logró ocultar (o logró transmitir) su falta de confianza en el consejo que el general ITALIANO de alto rango en RODAS le estaba dando a CAMPIONI.

17. Mientras conducía hacia el Palacio [del Gobernador], había un ataque aéreo bastante pesado en progreso. Me condujeron a través de varias cocinas y me presentaron a CAMPIONI en un oscuro trascocina. Parecía avergonzado y me llevó a la sala de recepción de su estado en el piso de arriba.

Me informó que su consejo militar era que las tropas, habiendo sido empujadas del obstáculo antitanque que cubría RHODES, no podrían sobrevivir a otro ataque ALEMÁN. Entendió que los BRITÁNICOS se reforzarían en unos 5 días. Dijo que lo mejor que podía hacer era contemporizar con los ALEMANES para ganar tiempo. Este curso no era posible si el enemigo sabía que tenía oficiales BRITÁNICOS con él, y como el lugar estaba lleno de espías, quería que yo fuera.

A mi pedido, luego describió los hechos sobre los cuales se dio su consejo militar. El quid de todo el consejo fue la presencia de los tanques ALEMANES, que parece haber paralizado a todo el mando ITALIANO. Pero por este factor, dijo, podría seguir luchando, y así sucesivamente.

Sabía algo del historial y la personalidad de CAMPIONI, y formé la opinión, a la que todavía me adhiero, que en una posición difícil, estaba jugando un juego de ida y vuelta, y vacilando entre dos políticas. Tenía algunas dudas sobre si lo mejor sería comprometerlo completamente con los INGLESES, y así cortar sus posibilidades de llegar a un acuerdo con los ALEMANES, y aumentar el espíritu de lucha.

Luego insinuó que realmente debía irme, ya que esperaba a algunos oficiales ALEMANES en ese momento, con los que iba a "contemporizar". Rechazó mi sugerencia de que esperara a escuchar el resultado de su Conferencia. Mandó a un MAS que me llevara a CASTELROSSO [Kastellorizo], y me disfrazaron con una larga capa negra, y me llevaron de Palacio al puerto. En ese momento estaba convencido de que tenía la intención de capitular y que su principal preocupación era deshacerse de mí antes de que los ALEMANES se enteraran de mi presencia e insistieran en que me entregara.

18. En el puerto, mi antiguo contacto me entretuvo con un buen y muy necesario desayuno inglés, quien ahora hablaba con mucha más franqueza. Dijo que el general siempre había querido rendirse, pero que hubo una oposición considerable por parte de algunos de sus oficiales. Dijo que las tropas no eran buenas y que estaban sorprendentemente dirigidas. Para sí mismo, iba a instalarse en un pequeño fuerte y matar a tantos ALEMANES como pudiera. Mi propia opinión era que no podíamos hacer nada para influir en la situación general, pero que podríamos salvar algo del naufragio. Le dije, por lo tanto, que era su deber disponer la evacuación total o la destrucción de todas las embarcaciones en el puerto, y le dije que deberíamos darle la bienvenida a él y a las embarcaciones navales particularmente en CASTELROSSO o LEROS. Prometió hacer todo lo que pudiera; algún oficio apareció más tarde en CASTELROSSO, y creo que más en LEROS.

19. Llegó entonces otro mensaje de palacio ordenándome salir de inmediato, y fui en un MAS que luego fue retenido y prestó un buen servicio...

21. Escribí mi informe en el camino de regreso a CASTELROSSO, y una o dos horas después de su envío, recibimos noticias de la capitulación ITALIANA.

Ese día, Sturmdivision Rhodos, que contaba con aproximadamente 7500 hombres, tomó el control de Rodas y tomó prisioneros a entre 35 000 y 40 000 italianos, poniendo así fin a las esperanzas británicas de una toma de control asistida. Rhodes había sido el primer objetivo de Accolade e involucró fuerzas considerables. De hecho, el éxito mismo de las operaciones del Egeo dependía de la adquisición de la isla, como explicó el coronel Kenyon:

Es significativo que todos los planes, por mucho que se escribiera la esperada oposición militar, contemplaban la toma de RODAS como paso previo a cualquier extensión hacia el norte; y que cada plan estaba profundamente influido por la necesidad de capturar en la etapa más temprana una serie de Advanced Landing Grounds, y por las grandes dificultades que había que superar para que esto fuera posible.

Por lo tanto, se hizo necesario que los británicos revisaran su planificación y estrategia. Las futuras operaciones iban a ser de escala reducida y, como era imprescindible actuar con rapidez, había que improvisarlas. Los recursos alemanes en el Egeo se habían extendido por sus despliegues en Rodas y Creta. Parecía posible que con un movimiento rápido, las fuerzas de Medio Oriente pudieran obtener el control en otra parte de la región y, al hacerlo, restar valor a los recientes éxitos enemigos, aumentar el prestigio británico en todo el Medio Oriente y actuar como una distracción para las operaciones en Italia. A pesar de la renuencia de Eisenhower a desviar recursos, había esperanza en el campo británico de que, incluso con los medios limitados a su disposición, la ocupación de otras islas como Kos, Leros y Samos aún podría tener éxito. El número de aviones alemanes en Grecia y Creta aún no representaba una amenaza seria, y con los cazas británicos operando desde Kos, la posibilidad de importantes operaciones alemanas por mar o aire parecía mínima. Se pensó que con la cooperación italiana, las fuerzas británicas podrían mantenerse en Kos y Leros hasta que se pudiera lanzar un ataque contra Rodas desde el Medio Oriente. La tarea de refuerzo y suministro recaería en gran medida en la Royal Navy.