Guerra de Secesión: El asalto de Farragut a los fuertes Jackson y St. Philip (2/2)

Fort Jackson y Fort St. Philip, Farragut's Run Past - 24 de abril de 1862

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Tan pronto como vieron el Cayuga, los artilleros de ambos fuertes confederados abrieron fuego casi simultáneamente, y los barcos de la Unión en posición de hacerlo respondieron de inmediato. Pronto la superficie del río se llenó de nubes de humo espeso de las descargas de los cañones. Este humo oscureció la visión tanto de los barcos como de la costa, pero en general favoreció a los barcos. Mientras tanto, Porter había adelantado los cinco vapores asignados a sus goletas de mortero y estos abrieron un fuego de enfilada a unas 200 yardas de Fort Jackson, vertiendo en él uva, bote y proyectiles de metralla, mientras los morteros agregaban sus proyectiles. Este fuego expulsó a muchos de los equipos de armas confederados de sus armas y redujo la efectividad de los que permanecieron.

El Pensacola, el segundo barco de la Unión que atravesó los obstáculos, tardó en ponerse en marcha, y esto significó que durante algún tiempo el Cayuga se enfrentó solo a la furia total del fuego confederado. El teniente George H. Perkins, que piloteaba el Cayuga, tuvo la presencia de ánimo para notar que los cañones confederados se habían colocado para concentrar el fuego en el medio del río y, por lo tanto, acercó su barco a los muros de Fort St. Philip. Aunque sus mástiles y aparejos fueron disparados, el casco escapó en gran medida a los daños.

El capitán del Pensacola, el capitán Henry W. Morris, aparentemente interpretó las órdenes de Farragut en el sentido de que debía atacar los fuertes. Deteniendo su barco en medio de las obstrucciones, soltó una andanada contra Fort St. Philip, llevando a las tripulaciones de los cañones a tierra a un lugar seguro. Al despejar las obstrucciones, ordenó una segunda andanada contra el fuerte. Pero detener al Pensacola en el agua lo convirtió en un objetivo ideal. Recibió nueve disparos en el casco, y su aparejo y mástiles también estaban muy cortados. El Pensacola también sufrió 4 muertos y 33 heridos, más que cualquier otro barco de la Unión en la operación de ese día.

La división líder continuó río arriba, atacando objetivos a medida que se presentaban. Los barcos restantes de la Unión lo siguieron, disparando metralla y metralla, así como perdigones. Las baterías de tierra tuvieron dificultades para encontrar el rango, y los daños y las bajas a bordo de estos barcos fueron leves.

Alrededor de las 4:00 am, los buques de guerra de la Armada Confederada sobre los fuertes se unieron a la batalla. El más poderoso de estos, el McRae, yacía anclado a lo largo de la costa a 300 yardas por encima de Fort St. Philip cuando sus vigías divisaron el Cayuga. El teniente Thomas B. Huger, capitán del McRae, ordenó que se deslizaran los cables y se abriera fuego. El McRae se abrió con su batería de babor y su cañón pivote, pero este último estalló en su décimo asalto. El Cayuga continuó río arriba, pasando el McRae. Otros dos barcos de la Unión, el Varuna y el Oneida, salieron del humo y pasaron junto al McRae sin dispararle, probablemente tomándolo por una cañonera de la Unión. Huger ordenó a su barco virar primero a babor y luego a estribor, lanzando dos andanadas. Varuna y Oneida también esquivaron y devolvieron el fuego. Cada uno de estos barcos montó dos Dahlgren de XI pulgadas en pivote y estos cañones pronto se contaron.

Aunque la mayoría de los restantes buques de guerra confederados con armas ligeras huyeron río arriba al acercarse los barcos de la Unión, este no fue el caso del ariete Manassas. Aunque su barco estaba armado con un solo cañón de 32 libras, el teniente Alexan der Warley estaba decidido a atacar, incluso solo. Warley entendió que la única posibilidad de una victoria confederada residía en un asalto combinado inmediato de cañoneras y balsas de fuego para inmovilizar los barcos de la Unión el tiempo suficiente para que los cañones pesados ​​​​en los fuertes los destruyeran.

El Manassas yacía amarrado en la orilla este del río sobre Fort St. Philip, cuando los destellos en la vecindad de los obstáculos indicaron acción en progreso. Warley inmediatamente ordenó a su barco que se pusiera en marcha. Intentó embestir al Pensacola, pero las maniobras hábiles del piloto de la Unión evitaron una colisión, y el Pensacola soltó una andanada de sus cañones Dahlgren de IX pulgadas cuando pasó el Manassas. Dañado en el intercambio, el carnero confederado, sin embargo, continuó.

Warley luego vio el Mississippi de ruedas laterales. El teniente George Dewey trató de girar su barco para embestir al Manassas, pero este último demostró ser más ágil que el barco de paletas de la Unión y fue capaz de golpear al Mississippi con un golpe oblicuo en su lado de babor, abriendo un gran agujero allí pero sin poder hacerlo. dañar fatalmente el Mississippi.

Cuando los barcos de la Unión despejaron los fuertes, fueron atacados por el Luisiana acorazado confederado a lo largo de la orilla del río. Sus puertos de armas eran pequeños y no permitían un amplio arco de fuego, por lo que los equipos de armas anotaron pocos impactos.

Avanzando hacia el norte, el líder Cayuga alcanzó a algunos de los barcos confederados que huían y les disparó. Tres de las cañoneras confederadas encendieron sus banderas y desembarcaron. El Varuna y el Oneida pronto aparecieron, pero en la confusión, los marineros del Varuna confundieron al Cayuga con un barco confederado y le dispararon una andanada.

Mientras tanto, impaciente con el lento avance del Pensacola, Farragut ordenó al Hartford que lo pasara y luego se subió al aparejo de mesana para asegurarse una mejor vista sobre el humo. Mientras el Hartford avanzaba río arriba, Farragut vio una balsa de fuego que salía disparada de la amura de babor, empujada hacia adelante por el remolcador confederado desarmado Moser. Farragut ordenó a su propio barco que girara a estribor, pero estaba demasiado cerca de la costa y su proa encalló de inmediato en un banco de lodo, lo que permitió al capitán Horace Sherman del Moser colocar la balsa contra el costado de babor del Hartford. El incendio pronto encendió la pintura en el costado del barco de la Unión, que luego se encendió en el aparejo. Con su nave en llamas e inmovilizada, Farragut pensó que estaba condenada. Afortunadamente, los artilleros de Fort St.

Farragut bajó del aparejo a la cubierta donde exhortó a la tripulación del vado de Hart a combatir el fuego. Mientras tanto, los disparos del buque insignia hundieron al Moser. El empleado de Farragut, Bradley Osbon, sacó tres proyectiles, desenroscó sus fusibles y los arrojó sobre la borda del Hartford a la balsa de bomberos. Las explosiones resultantes abrieron agujeros en la balsa y la hundieron, extinguiendo las llamas. Sin la balsa, la tripulación del Hartford pudo extinguir los incendios. Los hombres vitorearon cuando su barco se liberó del banco de lodo y reanudó su curso río arriba.



El Cayuga fue el primer barco que atravesó la barrera de agua alrededor de las 3:30 am. Los confederados no descubrieron el Cayuga hasta unos 10 minutos después, cuando estaba bien debajo de Fort Jackson. Comprensiblemente, el general Duncan en Fort Jackson se quejó posteriormente de que Mitchell no había enviado balsas de fuego para iluminar el río por la noche, ni había estacionado ningún barco debajo de los fuertes para advertir sobre el acercamiento de la Unión. Los diferentes comandos navales y la falta de cooperación entre los comandantes terrestres y navales resultaron ser costosos para los defensores.

En la confusión y el humo, ocurrieron accidentes. La cañonera Kineo chocó con la balandra Brooklyn; aunque gravemente dañado, el Kineo pudo continuar más allá de los fuertes. Mientras tanto, el Brooklyn se estrelló contra uno de los cascos confederados y luego se detuvo repentinamente justo al norte de las obstrucciones, con el ancla atrapada en el casco y la cuerda tensa. La corriente del río luego hizo girar la andanada de la balandra hacia Fort St. Philip. Con los artilleros en tierra habiendo encontrado el campo de tiro y el Brooklyn recibiendo impactos, un tripulante logró cortar el cable y liberar la balandra.

El capitán Thomas T. Craven del Brooklyn ordenó que pasara cerca de Fort St. Philip, y la balandra disparó tres andanadas contra las obras confederadas mientras pasaba. El Brooklyn luego pasó al Louisiana muy de cerca. En el intercambio de disparos, un proyectil confederado golpeó el barco de la Unión justo por encima de la línea de flotación, pero no explotó. Más tarde, la tripulación del Brooklyn descubrió que los artilleros confederados no habían quitado el parche de plomo de la mecha.

El humo de los disparos era ahora tan denso que era virtualmente imposible ver y orientarse. Craven simplemente dirigió su nave en la dirección del ruido y los destellos de luz por delante. Pero la marea llevó la balandra a la orilla de sotavento, en una posición perfecta para los cañones de Fort Jackson. Cuando la balandra tocó fondo, Craven vio que el Manassas emergía del humo.

Warley había intentado previamente embestir al Hartford sin éxito. El Manassas había recibido varios impactos de proyectiles de la Unión y su chimenea estaba acribillada y la velocidad se redujo drásticamente. Warley decidió llevar el ariete río abajo para atacar los botes de mortero ahora desprotegidos de Porter. Pero cuando los fuertes confederados abrieron por error sus cañones pesados ​​contra el Manassas, Warley decidió regresar río arriba. En ese momento vio el Brooklyn cruzando el río y se dirigió a Fort Jackson. Warley ordenó que se arrojara resina a los hornos de su barco para producir la máxima velocidad y maniobró el ariete para inmovilizar al Brooklyn contra la orilla del río.

Los marineros a bordo del Brooklyn vieron la aproximación del carnero y dieron la alarma. Craven ordenó que girara el timón de la balandra, pero esto solo pudo disminuir, no evitar, el impacto. Solo momentos antes de la colisión, un disparo del Manassas se estrelló contra el Brooklyn, pero fue detenido por sacos de arena apilados alrededor del tambor de vapor.

El Manassas golpeó el barco de la Unión en un ligero ángulo, aplastando varios tablones y clavando la cadena que había estado protegiendo el costado del barco. Craven estaba seguro de que su barco se hundiría, pero la cadena y un búnker de carbón lleno ayudaron a disminuir el impacto. Mientras tanto, el Manassas se separó y reanudó su avance río arriba.

La cola de la fuerza de Farragut, la flotilla de morteros de Porter, también estaba en marcha. Cuando sus barcos fueron atacados cuando se acercaban a Fort Jackson, Porter ordenó a los botes de mortero que se detuvieran y abrieran fuego. Esto fue alrededor de las 4:20 a.m. Los morteros dispararon durante aproximadamente media hora, tiempo suficiente que se pensó que el resto del escuadrón de la Unión había despejado los fuertes. Sin embargo, cuando Porter hizo una señal de alto, algunos de los barcos de la Unión todavía estaban atacando los fuertes.

En medio del espeso humo, el Wissahickon, el último barco de la primera división, encalló. Cuando salió el sol, el teniente Albert N. Smith, el capitán del Wissahickon, descubrió que estaba cerca de tres barcos de la tercera división, el Iroquois, Sciota y Pinola, pero también en las cercanías de la cañonera confederada McRae, que pronto se comprometió acaloradamente con el mucho iroqueses más poderosos. El McRae resultó gravemente dañado en el intercambio y el teniente Huger resultó herido de muerte; 3 hombres murieron en el acto y otros 17 resultaron heridos.

En este punto los Manassas entraron en escena. Warley intentó sin éxito embestir primero a los iroqueses y luego a los otros barcos de la Unión. Al darse cuenta del peligro si sus barcos quedaran inutilizados cerca de los fuertes confederados, los capitanes de la Unión dejaron de disparar contra el McRae y reanudaron su viaje río arriba.

Tres de los barcos de Farragut no lograron pasar los fuertes. El Kennebec y el Itasca chocaron con las obstrucciones del río. En un esfuerzo por retroceder, el Itasca luego chocó con el Winona. El Itasca luego recibió un tiro de 42 libras a través de su caldera y tuvo que abandonar el esfuerzo. El Winona pudo retirarse antes del amanecer. El Kennebec, atrapado entre los dos fuertes confederados al amanecer, también se retiró. Sin embargo, catorce de los 17 barcos del escuadrón de Farragut habían pasado los fuertes.

Farragut perdió un barco, el vapor de tornillo Varuna, en la primera división. Aproximadamente a las 4:00 a. m., la teniente Beverly Kennon de la cañonera estatal de Luisiana, el gobernador Moore, vio al Varuna, que era más rápido que sus barcos hermanos y avanzaba solo. Kennon ordenó inmediatamente al gobernador Moore que atacara; pero para llegar al Varuna, se vio obligado a descargar una lluvia de balas y proyectiles de los otros barcos de la Unión, que lo cortaron gravemente y mataron e hirieron a varios de sus tripulantes. Pero el intercambio de disparos también produjo tanto humo que la cañonera confederada pudo escapar y seguir al Varuna río arriba.

Unas 600 yardas por delante de los barcos de la Unión que lo seguían, el gobernador Moore seguía al Varuna por 100 yardas. El buque de guerra de la Unión se enfrentó a su adversario con su cañón de persecución de popa y trató repetidamente de virar, para salir de una andanada, pero Kennon reflejó cuidadosamente los movimientos de su adversario y, por lo tanto, pudo evitarlo. No obstante, el gobernador Moore recibió un castigo considerable. El disparo del cazador de popa del Varuna mató o hirió a la mayoría de los tripulantes en el castillo de proa del barco confederado. Con su propio barco a solo 40 yardas de su adversario y su proa de 32 libras incapaz de soportar debido a la corta distancia, Kennon ordenó que se presionara el cañón del arma para disparar un proyectil al buque de guerra de la Unión a través de la cubierta de su propio barco. Esta ronda tuvo un efecto devastador, rastrillando a los Varuna.

Kennon ordenó disparar un segundo proyectil, con un resultado similar. Con los dos barcos a solo unos 10 pies de distancia y después de disparar una ronda de su cañón de pivote posterior, el Varuna viró a estribor para soltar una andanada, pero Kennon pudo ver los mástiles del barco de la Unión por encima del humo y adivinó lo que se pretendía. Balanceando su propio barco con fuerza hacia babor, lo estrelló contra el barco de la Unión. El gobernador Moore luego retrocedió y embistió al Varuna nuevamente, recibiendo una andanada completa del barco de la Unión en el proceso que provocó bajas de la mayoría de los confederados en la cubierta de barlovento. Poco después, sin embargo, apareció otro buque de guerra confederado, el Stonewall Jackson, y embistió al Varuna por su lado opuesto, el de babor. Este golpe produjo tal daño que las bombas del Varuna no pudieron mantenerlo a flote y el comandante Charles S. Boggs llevó su barco a tierra.

Mientras observaba el terreno de Varuna, Kennon se enfrentó a un nuevo problema en los barcos restantes de la Unión que se cerraban rápidamente, lo que pronto sometió a la cañonera confederada a un incendio devastador. Con su propio barco en peligro de hundirse en el río, Kennon lo encalló justo encima del Varuna herido y ordenó que lo dispararan. El número de bajas del gobernador Moore fue espantoso. Cincuenta y siete hombres habían muerto en acción y 7 más resultaron heridos de una tripulación de 93.

Al despuntar el alba, entre las 5:30 y las 6:00 am, los barcos de la Unión se reunieron en la Estación de Cuarentena. En este punto apareció de repente el Manassas, dirigiéndose a la escuadra. De pie en la cubierta de huracanes del Mississippi, el teniente Dewey vio pasar el Hartford, ennegrecido por el reciente incendio. Farragut estaba en su aparejo y gritaba "¡Corran por el ariete!" Pero cuando Warley vio el alcance de su oposición, supo que la batalla había terminado. La velocidad del Manassas ahora estaba tan reducida y había sufrido tantos daños que un ataque habría sido suicida. Warley dirigió su barco a tierra y ordenó a su tripulación que se dispersara.

La batalla por el bajo Mississippi había terminado. Con la flota de la Unión más allá de los fuertes y las cañoneras confederadas destruidas, ahora no había barrera entre el escuadrón de Farragut y Nueva Orleans. Las bajas sindicales habían sido sorprendentemente escasas: el total del 18 al 26 de abril fue de solo 39 muertos y 171 heridos. Farragut le informó a Porter: “Lo pasamos mal. . . pero gracias a Dios el número de muertos y heridos fue muy pequeño considerando”.

Guerra de Secesión: El asalto de Farragut a los fuertes Jackson y St. Philip (1/2)

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La captura de Nueva Orleans fue un elemento clave en el Plan Anaconda de la administración Lincoln. Nueva Orleans era el puerto marítimo más importante de la Confederación y su ciudad más grande y rica. Más allá de negarle al Sur esta salida para el envío de algodón, asegurar todo el Mississippi abriría el río a la navegación oceánica para mercancías del Noroeste, así como separaría el Trans-Mississippi Oeste del resto de la Confederación.

El subsecretario de Marina, Gustavus V. Fox, fue el principal defensor de un asalto a Crescent City. Creía que las victorias de la Unión en Port Royal, Carolina del Sur y Hatteras Inlet, Carolina del Norte, habían demostrado que los buques de guerra de vapor podían atacar y derrotar con éxito a los fuertes costeros y que los barcos de la Unión podían derrotar a los fuertes confederados Jackson y St. Philip, que protegían el acceso sur. a Nueva Orleans a lo largo del Mississippi. El comandante David D. Porter convenció a Fox y al secretario de Marina Gideon Welles de que el bombardeo de los fuertes por una flotilla de botes de mortero sería esencial para el éxito del plan. Prometió que ambos fuertes se volverían ineficaces, si no destruidos, dentro de las 48 horas posteriores al bombardeo con grandes morteros de 13 pulgadas.

El presidente Lincoln dio su respaldo. El general en jefe, el general de división George B. McClellan, se opuso, hasta que se enteró de que la operación sería esencialmente a cargo de la marina y solo se necesitarían unas 10,000 tropas para guarnecer la ciudad y sus fuertes una vez que la marina hubiera forzado su rendición. En diciembre, Welles llamó al capitán David G. Farragut a Washington y le ofreció el mando de la operación, que Farragut aceptó de inmediato. Porter recibió el mando de la flotilla de morteros. Farragut tomó como buque insignia la balandra de tornillo Hartford y llegó a Ship Island en Mississippi Sound el 20 de febrero de 1862.

Farragut pasó casi un mes preparándose para la expedición, ensamblando finalmente 17 barcos con 192 cañones. Los más poderosos de estos fueron 8 balandras y corbetas de vapor: Brooklyn (26 cañones), Hartford (28 cañones), Iroquois (11 cañones), Mississippi (22 cañones), Oneida (10 cañones), Pensacola (25 cañones), Richmond (22 cañones) y Varuna (11 cañones). Estos barcos montados en todos los 154 cañones. También había 9 cañoneras: Cayuga (4 cañones), Itasca (4 cañones), Katahdin (4 cañones), Kennebec (4 cañones), Kineo (4 cañones), Pinola (5 cañones), Sciota (5 cañones), Winona (4 cañones) y Wissahickon (4 cañones). Farragut también tenía el escuadrón de Porter de 20 goletas de mortero, cada una montando un solo mortero de 13 pulgadas. El mayor general Benjamin F. Butler comandaba a los 13.000 soldados que acompañarían la expedición.

El 16 de abril, siguiendo una cuidadosa planificación y preparativos, Farragut movió sus barcos desde el Golfo hasta el estuario del río Mississippi, justo debajo y fuera del alcance de los fuertes del río. Una vez que los barcos hubieran pasado los fuertes, las tropas de Butler debían unirse al escuadrón por medio de un pantano a unas cinco millas río arriba. Welles esperaba que el oficial de bandera Andrew H. Foote y sus fuerzas navales de la Unión en el alto Mississippi navegaran hacia el sur y se unieran a Farragut en Nueva Orleans. Si eso resultaba imposible, Farragut debía avanzar hacia el norte lo más lejos posible.

Los líderes confederados en Richmond asumieron una responsabilidad considerable por los eventos posteriores. Creían que la principal amenaza para Nueva Orleans provenía del norte y, por lo tanto, enviaron allí los escasos recursos disponibles. Esta misma actitud contribuyó a que no se completaran los acorazados confederados Louisiana y Mississippi que estaban en construcción en Jefferson City, justo al norte de Nueva Orleans.

El mayor general Mansfield Lovell estaba a cargo de las defensas de Nueva Orleans. Inicialmente al mando de 6.000 hombres, había expresado su confianza en que podría defender la ciudad contra cualquier ataque terrestre. Sin embargo, a principios de abril, más de la mitad de sus hombres y gran parte del equipo habían sido desviados de Nueva Orleans a Corinth, Mississippi, para desafiar a las fuerzas del mayor general Ulysses S. Grant en Pittsburg Landing. Otro problema importante residía en una estructura de mando dividida que incluía múltiples comandantes del ejército y la marina. Por lo tanto, el general de brigada Johnson Kelly Duncan, no Lovell, estuvo al mando de los fuertes St. Philip y Jackson. El mando naval estaba aún más díscolo.

A pesar de la escasez de mano de obra confederada a la que se enfrentaban, no sería fácil para las fuerzas de la Unión ascender el Mississippi. Los barcos de la Unión primero tendrían que pasar los fuertes confederados. Fort Jackson era una obra en forma de estrella de piedra y mortero que montaba 74 cañones y estaba situada a unos 100 metros del dique en la orilla oeste del río. Fort St. Philip, con 52 cañones montados y ubicado aproximadamente a media milla río arriba en la orilla opuesta, era de ladrillo y piedra cubierto de césped. El agua alta en el río había inundado partes de ambas obras, pero los ingenieros confederados trabajaron día y noche para controlar el agua y fortalecer las dos instalaciones contra ataques. Otro inconveniente era que los 1.100 hombres de los fuertes carecían de experiencia y en gran medida no estaban entrenados. Esto impactaría en los combates, especialmente en condiciones de poca visibilidad.


Este mapa muestra las fortificaciones confederadas en Fort Jackson y Fort St Philip y la flota de la Unión bajo Farragut. Para capturar Nueva Orleans, la ciudad más grande y el principal puerto de la Confederación, Farragut venció a los buques de guerra confederados (el enorme CSS Louisiana no podía moverse por falta de sus motores, mientras que el CSS Manassas solo montaba un cañón de treinta y dos libras) y pasó por alto el dos fuertes por la noche, pero sólo después de que el río estuviera libre de obstáculos. Frente a Manila en 1898, Dewey empleó la técnica que había observado cuando participó en el ataque de Farragut: pasar por posiciones costeras fuertemente fortificadas por la noche. El éxito de Farragut no había sido igualado por los británicos en 1815. El mapa incluía el mayor alcance de fuego desde los fuertes.

En el río mismo, los confederados reunieron solo 14 buques de guerra, la mayoría de los cuales eran pequeños. Montaron un total de solo 40 cañones. No había unidad de mando y los barcos estaban en tres divisiones principales. El Capitán John A. Stephenson comandó la Flota Confederada de Defensa Fluvial de seis pequeños remolcadores fluviales convertidos que montaban un total de 7 cañones y equipados con proas reforzadas con hierro para embestir. Estos fueron la Defensa, el General Breckinridge, el General Lovell, Resolute, Stonewall Jackson y Warrior. Stephenson era un oficial del ejército confederado al que supuestamente no le gustaban los oficiales navales y se negaba a obedecer las órdenes del oficial naval confederado superior en el bajo Mississippi, el comandante John K. Mitchell.

La Armada del Estado de Luisiana proporcionó dos cañoneras de ruedas laterales en el Gobernador Moore y el General Quitman. Montaron dos cañones cada uno, mientras que la Marina Confederada contribuyó con seis buques de guerra al mando de Mitchell: las cañoneras CSS McRae (ocho cañones) y Jackson (dos cañones) y las lanchas n. ° 3 y n. ° 6 (un arma cada una). Los otros dos barcos eran los acorazados Manassas y Louisiana, pero solo el ariete Manassas con un solo cañón estaba operativo en el momento del asalto de la Unión.

El Louisiana representaba la única amenaza naval real para los barcos del Escuadrón de Bloqueo del Golfo Oeste de Farragut, y muchos en Crescent City lo consideraban como la defensa más fuerte para la ciudad, después de los fuertes. El Louisiana de 1.400 toneladas tenía 264 pies de largo y estaba protegido por rieles de hierro de cuatro pulgadas. Desafortunadamente para el Sur, el barco aún no estaba listo cuando las fuerzas de la Unión comenzaron su ataque. No obstante, cuando los morteros de Porter abrieron fuego sobre los fuertes, Mitchell hizo que lo remolcaran río abajo con los mecánicos todavía trabajando en él. Luego, el barco se amarró a la costa al norte de Fort St. Philip como un fuerte flotante. Los soldados extraídos de la Crescent Artillery trabajaron con sus 16 cañones.

Stephenson también había ordenado que se prepararan balsas de fuego para que pudieran soltarse en la corriente contra cualquier barco de la Unión que avanzara río arriba. Aunque el río era demasiado rápido y profundo para las obstrucciones, Lovell abogó y los confederados construyeron una barrera fluvial. Consistía en dos largas cadenas formadas a partir de las de los barcos inactivos en Nueva Orleans. Siete cascos anclados sostenían las cadenas, que pasaban a través del río, sobre la parte delantera y en medio de los cascos, desde Fort Jackson hasta la orilla opuesta.

Reuniéndose frente a Pass a l'Outre, a mediados de marzo, todos los buques de guerra más pesados ​​​​de la Unión pudieron pasar sobre la barra con la ayuda de los vapores de Porter. Un mes después, todos los demás barcos se habían reunido en Ship Island junto con las tropas de Butler.

El 15 de abril, Farragut dio la orden de inicio de la operación. En la noche del 18 de abril, los 20 botes de mortero de Porter, remolcados a su posición por 7 vapores y amarrados a lo largo de la orilla del río a unas 3000 yardas de Fort Jackson, donde estaban protegidos por un recodo del río y el bosque, abrieron un bombardeo. Durante seis días con sus noches los morteros dispararon 16.800 proyectiles, casi todos contra el fuerte, sin resultado reseñable. El problema parece haber sido la fusión, los proyectiles estallaron en el aire o se enterraron en la tierra blanda antes de explotar sin mayor efecto. Aunque los proyectiles de mortero desmontaron algunos de los cañones en Fort Jackson, la mayoría de las tripulaciones confederadas se mantuvieron valientemente en sus posiciones y pudieron volver a montar los cañones. De hecho, el fuego de contrabatería confederado el 19 de abril hundió la goleta de mortero Maria J. Carlton, matando e hiriendo a algunos marineros de la Unión. Los confederados también enviaron balsas de bomberos río abajo por la noche, pero las tripulaciones de los barcos de la Unión las agarraron y las remolcaron sin daños.

Farragut sabía que un retraso excesivo tendría un efecto negativo y en la noche del 20 de abril, mientras los morteros de Porter mantenían un fuego constante para distraer a las dotaciones de los cañones en los fuertes confederados, envió contra el río a las cañoneras de tornillo Itasca y Pinola. obstrucciones Bajo un fuego confederado pesado pero inexacto, las tripulaciones de la Unión trabajaron para abrir una brecha a través de la cual podría pasar el escuadrón. Un intento de volar uno de los cascos con un torpedo detonado electrónicamente (el mío) fracasó, pero algunos de los hombres del Itasca consiguieron romper las cadenas con un cincel, abriendo un paso que Farragut pensó que sería suficiente para que pasaran sus barcos. mediante.

Mientras tanto, las tripulaciones de la Unión prepararon sus barcos. Los hombres desembarcaron todo lo que pudiera representar un peligro potencial de incendio o inhibir las operaciones fluidas, incluidos mástiles adicionales, aparejos, botes y casi todas las velas. También colocaron pesadas cadenas de cable de hierro en el exterior de los barcos para brindar protección adicional a las áreas más vulnerables que albergan los motores y las calderas de vapor. Estos actuaban como una especie de armadura de cota de malla. También empaquetaron alrededor de las calderas bolsas de cenizas, ropa extra, arena y cualquier otra cosa disponible. Claramente, la protección de las calderas era la principal preocupación. Las nubes de vapor de una caldera averiada podrían causar muchas bajas en el personal. Además, tal evento podría inmovilizar la embarcación, poniendo en peligro quizás toda la operación.

Las tripulaciones también trabajaron para distribuir el peso de modo que los barcos sacaran más agua a proa que a popa. Esto fue para que si un barco encallaba mientras se dirigía río arriba, la proa tocaría fondo primero y la rápida corriente no haría girar el barco. Las tripulaciones también blanquearon las cubiertas de sus barcos para que las herramientas de los artilleros se destacaran más claramente por la noche; al mismo tiempo, les dieron a los cascos una capa de aceite y lodo para hacerlos más difíciles de distinguir desde la orilla.

El 22 de abril, Farragut se reunió con sus comandantes subordinados para discutir sus planes en detalle. Los barcos debían avanzar en fila india a través de las obstrucciones. Los morteros de Porter proporcionarían fuego de cobertura para ocupar a las tripulaciones de armas confederadas y, con suerte, alejarlas de sus armas. Una vez que los barcos hubieran pasado los fuertes, las tropas de Butler serían desembarcadas en Cuarentena desde el lado del Golfo a través de ese pantano, lo que permitiría que las fuerzas terrestres y navales de la Unión se trasladaran en tándem a Nueva Orleans. Farragut se reservó la opción de reducir los fuertes, pero instruyó a sus capitanes que, a menos que se les ordenara lo contrario, debían pasar junto a ellos.

La opinión predominante entre los capitanes, expresada libremente durante la reunión, era que el riesgo era tal que cualquier intento debía retrasarse hasta que los morteros hubieran reducido los fuertes. Farragut objetó. Porter pronto se quedaría sin proyectiles y sus hombres estaban agotados por el bombardeo que ya se había extendido durante seis días y siete noches. Farragut informó a los capitanes que, dadas estas consideraciones, se había decidido a intentarlo esa misma noche. Sin embargo, el ataque se retrasó 24 horas debido a que dos de los capitanes alegaron que aún no estaban listos.

Poco después de la medianoche del 24 de abril, las tripulaciones se despertaron y el escuadrón se puso en marcha. Luego, los barcos se movieron río arriba en dos divisiones para acercarse a la abertura en las obstrucciones hechas anteriormente. El capitán Theodorus Bailey comandó la primera división de Cayuga, Pensacola, Mississippi, Oneida, Varuna, Katahdin, Kineo y Wissahickon. La división central (segunda), bajo el mando de Farragut, estaba formada por Hartford, Brooklyn y Richmond. La tercera división, comandada por el Capitán Henry H. Bell, incluía a los Sciota, Iroquois, Kennebec, Pinola, Itasca y Winona.

USMC: Incursión sobre fuertes coreanos en 1871

"Incursión de río en Corea"

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El combate a mayor escala en el que Leathernecks participó en las tres décadas posteriores a la Guerra Civil fue la Expedición de Corea de 1871. El 23 de mayo de ese año, cinco buques de la Flota Asiática del Contraalmirante John Rodgers, la fragata Colorado, Alaska, Benicia, y los cañoneros Monocacy y Palos, entraron en Roze Roads en la costa oeste de Corea, no lejos de Chemulpo (la actual Inchon). A bordo del buque insignia del almirante Rodgers, el Colorado, se encontraba Frederick F. Low, el ministro de Estados Unidos en China, que había sido enviado a abrir relaciones diplomáticas con el reino ermitaño de Corea. Se estableció contacto con los habitantes locales, y el 31 apareció una pequeña delegación de funcionarios coreanos de tercer y quinto rango. Low se negó a recibirlos y ordenó a su secretaria que explicara que se requería la presencia de funcionarios de primera fila calificados para llevar a cabo negociaciones. Mientras tanto, se informó a los coreanos, los estadounidenses deseaban trazar el río Salee, como se llamaba el canal del río Han entre Kanghwa-do (isla) y la península de Kumpo. A medida que los Han conducen a la ciudad capital de Seúl, se podría haber esperado que los coreanos consideraran un acto tan provocativo, a pesar de las garantías estadounidenses de buena voluntad, pero no plantearon objeciones. Se asignaron veinticuatro horas para que notificaran a las autoridades correspondientes.





En consecuencia, al mediodía del 1 de junio, cuatro lanzamientos de vapor seguidos por Monocacy y Palos se dispusieron a comenzar la encuesta. A medida que se acercaban a las fortificaciones en las alturas de Kanghwa-do, los coreanos abrieron fuego. La parte topográfica respondió con entusiasmo, desbaratando los fuertes y regresó al anclaje de la flota. Las bajas estadounidenses fueron dos hombres heridos.

El almirante Rodgers esperó nueve días por una disculpa o mejores mareas. El primero no llegó, y el 10 de junio una expedición punitiva entró en el río con la misión de capturar y destruir los fuertes errantes. La fuerza de desembarco contaba con 686 oficiales y hombres, incluidos 109 infantes de marina organizados en dos pequeñas compañías y una batería naval de siete obuses de 12 libras. El apoyo a los incendios sería provisto por los botes y cuatro lanchas de vapor que montan 12 libras en sus arcos. El comandante L. A. Kimberly fue puesto al mando de la fuerza de desembarco; El capitán McLane Tilton lideró sus Leathernecks. Tilton fue uno de esos personajes poco convencionales para los cuales el Cuerpo siempre pareció ejercer atracción. (Al escribir a su esposa de un despliegue en el Mediterráneo, informó que cuando salía a cubierta por primera vez todos los días: "Si alguien me pregunta cómo está, viejo, le respondo:" No me siento muy bien; ningún caballero está bien. la mañana.'")

Tres fortalezas, cada una con una batería de agua amurallada, dominaban la costa de Kanghwa-do. En el curso de la operación, los estadounidenses los bautizaron como el reducto marino, Fort Monocacy y The Citadel. El Monocacy tomó a los dos primeros bajo fuego poco después del mediodía. Ambos habían sido silenciados cuando los Palos aparecieron con los barcos del grupo de desembarco remolcados aproximadamente una hora después. Los botes se lanzaron a media milla por debajo del fuerte más cercano, y a las 13.45 de la tarde, las Bluejackets y los Marines comenzaron a luchar en tierra a través de un lodo ancho y hasta las rodillas "cruzado por profundas compuertas", observó un disgustado Tilton, "lleno de blandos y silenciosos barro más profundo ”. Algunos hombres dejaron sus zapatos, calcetines, mallas e incluso las piernas de los pantalones, y los obuses se atascaron en sus barriles. Afortunadamente, los coreanos no intentaron oponerse al desembarco.

Los Leathernecks habían sido seleccionados para servir como la guardia avanzada de la expedición. Tilton los desplegó en una línea de escaramuza tan pronto como dejaron los barcos. Una vez que ambas compañías alcanzaron terreno firme, el Comandante Kimberly le ordenó a Tilton que condujera a sus Marines hacia el fuerte, un reducto de piedra elíptica con paredes de 12 pies. La mayoría de los marineros se quedaron atrás para sacar las armas de la basura. En la aproximación de los Marines, los defensores de la bata blanca del fuerte huyeron, disparando algunos disparos de despedida. El trabajo montó 54 cañones, pero todos, excepto dos, eran cargadores de bronce insignificantes. Tilton detuvo a sus hombres hasta que surgió el cuerpo principal, "cuando se nos ordenó seguir avanzando", escribió, "lo que hicimos, recorriendo los campos lo más lejos posible desde la izquierda de la línea de marzo, el río estaba en nuestro derecho, y tomó una posición en una loma boscosa. . . al mando de una hermosa vista de las hermosas colinas y los campos de arroz inundados que nos rodean ”. En este punto, recibió órdenes de quedarse para pasar la noche. Era 1630 antes de que las armas fueran arrastradas a tierra, y quedaban muy pocas horas de luz diurna para demoler el fuerte capturado y enfrentar el siguiente. Los marineros atacaron media milla en la parte trasera.


Mapa de las operaciones navales americanas en Corea, 1871.

La fuerza de desembarco se movió a las 0530 de la mañana siguiente. Su apoyo al fuego se redujo con la retirada de los Palos, que se había lastimado en una roca inexplorada mientras se realizaba el desembarco, pero el disponible de Monocacy y los lanzamientos sería más que suficiente. El segundo fuerte, una estructura de granito desconchada de aproximadamente 90 pies cuadrados, estaba sobre un acantilado a una milla río arriba. Los hombres de Tilton lo encontraron desierto. Mientras un marinero se divertía al tirar 33 pequeños cañones de bronce sobre el acantilado hacia el río, otros miembros de la expedición dispararon las cuatro grandes armas del fuerte y derribaron dos de sus muros. Luego se reanudó la marcha.
La trayectoria entre los dos primeros fuertes había sido relativamente fácil, pero más allá del segundo se volvió extremadamente difícil, "la topografía del país es indescriptible", informó Tilton, "se asemeja a una especie de 'mar picado' de inmensas colinas y profundos barrancos yaciendo en todas las posiciones posibles ”. En ese momento, la columna sufrió un disparo de largo alcance de mosquetes de una fuerza coreana que se estima en un número de 2,000 a 5,000 entre algunas colinas más allá del flanco izquierdo de los estadounidenses. Cinco cañones apoyados por tres compañías de marinos fueron desplegados para mantener a este cuerpo bajo control, y el resto del grupo continuó su avance. En dos ocasiones, los coreanos se apresuraron hacia el destacamento, pero unas cuantas balas de artillería los hicieron retroceder cada vez.

La última y más fuerte de las fortificaciones coreanas, La Ciudadela, era un reducto de piedra que coronaba una colina empinada y cónica en una península, a unas dos millas río arriba de su vecino. El Monocacy y los lanzamientos de vapor abrieron fuego sobre la Ciudadela a aproximadamente las 1100. Al mediodía, el Comandante Kimberly detuvo su comando a 600 yardas del fuerte para darles un respiro a los hombres. Para entonces, los partidos de los coreanos que se vieron caer sobre La Ciudadela y el bosque de banderas en y alrededor no dejaron ninguna duda de que la posición sería defendida.

Después de indicar al Monocacy que cesara el fuego, la fiesta de asalto, 350 marineros e infantes de marina con bayonetas fijas, se lanzaron para ocupar una cordillera a solo 120 metros del fuerte. Aunque los hombres de Tilton todavía estaban armados con el mosquetón de rifle Springfield modelo 1861 (en sus palabras "un viejo 'Muzzle-Fuzzel"), rápidamente establecieron la superioridad del fuego sobre los defensores del fuerte, que estaban armados con candados, un arma de fuego. Eso había desaparecido de los arsenales occidentales 200 años antes. "Los disparos continuaron por solo unos minutos, digamos cuatro", escribió Tilton, "en medio de las melancólicas canciones del enemigo, su comportamiento es valeroso en extremo".

A las 12.30, el teniente comandante Silas Casey, al mando del batallón Bluejacket, dio la orden de cargar. “[Y] mientras los pequeños grupos de nuestras fuerzas avanzaban cada vez más cerca del profundo barranco entre nosotros”, continuó Tilton, “algunos de [los coreanos] montaron el parapeto y lanzaron piedras, etc., lanzándonos las exclamaciones. de desafío. ”El primer estadounidense en La Ciudadela, el teniente de la Marina Hugh W. McKee, cayó mortalmente herido por una bola de mosquete en la ingle y una lanza en el costado. El lancero también apuñaló al teniente comandante Winfield Scott Schley, que había seguido de cerca a McKee. El punto pasó entre el brazo izquierdo de Schley y su pecho, sujetando su manga a su abrigo, y le disparó al hombre.

Tilton estaba entre media docena de oficiales que llevaron a sus hombres al fuerte momentos más tarde. Los coreanos se mantuvieron firmes, y la lucha se hizo mano a mano. Abrazando el parapeto, el soldado Michael McNamara se encontró con un soldado enemigo que le señalaba un cerillo. Arrancó el arma de las manos del coreano y lo mató con él. El soldado James Dougherty cerró y mató al hombre que los estadounidenses identificaron como el comandante de las fuerzas coreanas. Tilton, el soldado Hugh Purvis y el cabo Charles Brown se reunieron con el estándar principal de The Citadel, una pancarta de algodón amarillo de 12 pies cuadrados adornada con caracteres negros que significaban "comandante general". Durante cinco minutos, el interior del fuerte fue una escena de combate desesperado. Luego, los defensores restantes huyeron cuesta abajo hacia el río, bajo el fuego de los marines, una compañía de marineros y los dos obuses que habían acompañado a los atacantes.

Un total de 143 muertos y heridos coreanos fueron contados dentro y alrededor de la Ciudadela, y el Teniente Comandante Schley, el ayudante de la fuerza de desembarco, estimó que otros 100 habían muerto en vuelo. Se capturaron cuarenta y siete banderas y 481 piezas de artillería, la mayoría bastante pequeñas pero que incluyen 27 piezas de gran tamaño (20 libras y más). El grupo de asalto perdió tres hombres muertos y diez heridos, con un soldado de la Marina en cada categoría. El capitán Tilton estaba gratamente sorprendido por su supervivencia. En una carta a casa unos días después, escribió: "Nunca más esperaba ver a mi esposa y mi bebé, y si no hubiera sido porque los coreanos [sic] no pueden disparar a la verdad, nunca debería". se retiró como teniente coronel en 1897. Nueve marineros y seis marines recibieron la Medalla de Honor. Entre estos últimos se encontraban el cabo Brown y el soldado Purvis, que se habían reunido con Tilton en el asta de la ciudadela.

La fuerza de desembarco volvió a desembarcar temprano a la mañana siguiente, dejando la Ciudadela en ruinas. "Por lo tanto", escribió el Almirante Rodgers, "fue un ataque traicionero contra nuestra gente y un insulto a nuestra bandera resuelta". Sin embargo, desde el punto de vista militar, la operación no fue un golpe maestro en la diplomacia. Las comunicaciones posteriores con las autoridades coreanas, realizadas por mensajes vinculados a un polo en una isla cerca del fondeadero, fueron totalmente improductivas, y el 3 de julio la flota se retiró. Un tratado con Corea no fue negociado hasta 1882.

Guerra de Crimea: La batalla naval de Kinburn

La batalla de Kinburn

La introducción del cañón largo para disparar proyectiles horizontalmente, tanto para el servicio terrestre como marítimo, con una tendencia a aumentar los calibres,. . . Puede considerarse ahora la política y la práctica establecidas de todas las potencias militares de Europa.
La primera línea del comandante Delafield en su Informe oficial, después de su visita a Europa con una comisión militar de los Estados Unidos en 1854-1856, da por sentado que las baterías flotantes (fundas) se han convertido en elementos de la guerra anfibia, por lo que cuanto antes empiece a tener Tantos buenos como el francés mejor será para ti.
Sir Edmund Lyons un Primer Lord del Mar británico

Quizás la lección más valiosa de la guerra de 1854-55 fue la importancia para el poder naval de poder utilizar rápidamente los inventos más nuevos y formidables producidos por el ingenio del hombre. La lección, desafortunadamente, no ha sido completamente aprendida por Gran Bretaña, incluso hasta hoy. Sin embargo, la guerra condujo directa o indirectamente a muchas reformas navales, incluida la introducción del servicio continuo para los marineros, la construcción de acorazados y el desarrollo del poder del arma.
Wm. Laird Clowes, escribiendo en 1901

El curso de la guerra en el Mar Negro se centró principalmente en la Península de Crimea. Los rusos habían iniciado la guerra con Turquía al destruir un pequeño escuadrón turco-egipcio formado por cuatro fragatas y siete corbetas, con una flota de seis barcos de línea, dos fragatas y tres pequeños barcos de vapor en Sinope. Los disparos de artillería rusos de 60 libras habían sido muy destructivos, causando muchos incendios, y los turcos perdieron 3.000 hombres y todos menos un barco (la fragata Taif comandada por un capitán británico). Esta fue la primera acción en la que los cañones de armas fueron decisivos, con los turcos desplegando pero dos de los 236 cañones contra el total ruso de 76 cañones de un total de 372 cañones. Paixhans, poco después de la batalla, escribió un folleto que apareció en el Moniteur Universal el 21 de febrero de 1854 y señalaba el efecto mortal de la pistola.

Anteriormente hubo algunas acciones navales menores que involucraban disparos de concha. Los rusos usaron cañones de armas en 1788 contra los turcos, mientras que el arma de Paixhans se empleó por primera vez en combate en 1838 en Vera Cruz en México. Fue empleado de nuevo en la guerra turco-egipcia de 1839-40. El uso temprano más conocido en la batalla fue en 1849 entre el navío danés Christian VIII y las baterías de la costa de Prusia, en la batalla de Eckernfjorde. El Christian VIII fue destruido en esa acción, pero la causa principal de su pérdida fue un disparo al rojo vivo (tiro redondo calentado en un horno y luego cargado cuidadosamente) disparado desde las baterías de la orilla. Shell Guns había estado presente, pero jugaron un papel secundario en esa acción, aunque a veces se le atribuye incorrectamente la pérdida del Christian VIII.

Pero Sinope fue el catalizador que llevó a las Grandes Potencias Aliadas a la guerra contra Rusia. Había un temor a la fuerza rusa, y los Aliados pensaron que la acción de Rusia había roto una tregua (no había tregua).

En 1854, los aliados montaron un desembarco cerca de Sebastopol, el principal puerto naval ruso en el Mar Negro, ubicado en la península de Crimea, con la intención de apoderarse y destruir rápidamente la flota y las instalaciones portuarias navales allí. En cambio, se convirtió en un largo asedio de dos años con grandes pérdidas, principalmente debido a una enfermedad, aunque al final la flota rusa se hundió y el puerto se destruyó.

Irónicamente, cuando la flota aliada (el contingente británico principalmente navegando) cruzó el Mar Negro, fue terriblemente vulnerable a los ataques, ya que los barcos franceses de la línea estaban atestados con más de 1,800 a 2,000 soldados por barco, lo que los hace casi impracticable en combate. Junto con la necesidad aliada de cubrir varios cientos de transportes en convoy, la flota de navegación rusa más pequeña podría haber asestado un golpe que habría retrasado el esfuerzo aliado en todo un año.

Con el fin del terrible asedio, los aliados buscaron otros medios para presionar y llevar a Rusia a la mesa de la paz. Se propusieron varias campañas posibles, pero Napoleón III, que había cometido la mayor parte de las tropas en el Mar Negro, optó por el golpe más pequeño contra los rusos, a medida que el otoño avanzaba hacia el invierno. Este golpe se dirigirá contra Fort Kinburn, donde una nueva arma revolucionaria vería el combate por primera vez.

Fue después de la destrucción de la flota turca por parte de los rusos (con sus armas de concha de diseño francés como el arma decisiva), que el emperador Napoleón III se dio cuenta de que sus naves de línea serían ineficaces contra las fortalezas costeras rusas. La '' efectividad del fuego en la batalla. . . un estudiante de artillería tal como Louis Napoleón lo entendió fácilmente y fue el catalizador para que el Emperador ordenara a sus diseñadores que comenzaran a trabajar con baterías de vapor de hierro. Conocía tanto los experimentos franceses con armadura en la década de 1840, como el diseño propuesto con una placa de blindaje de 90 mm a lo largo de la línea de flotación y en medio del barco en la sala de máquinas de un barco francés de la línea. Napoleón, un artillero por derecho propio, temía el poder de la pistola y pensó, correctamente, que revestir una nave de hierro la protegería de los efectos. Con potentes baterías de vapor de poca profundidad, Napoleón sintió que tenía la respuesta para la derrota rusa. La Armada francesa vio dos propósitos principales para estos nuevos buques. Uno era ayudar en la realización de asedios y el otro para defender una costa. Así comenzó el trabajo.



Con un estímulo de Napoleón, el equipo de diseño francés se puso a trabajar en la producción de una batería flotante a vapor con un tiro poco profundo que transportaría pistolas grandes y estaría protegida contra disparos y carcasas mediante planchas de hierro. Inicialmente, los barcos fueron diseñados para ser utilizados contra Kronstadt en el Báltico, pero luego fueron ordenados en 1855 al Mar Negro. Esto se debió a dos razones. Primero, el invierno de 1854/55 en Crimea fue terrible, ya que Sebastopol no había caído y las tropas aliadas sufrieron mucho por la enfermedad y la incompetencia. En segundo lugar, si las baterías blindadas flotantes fueran al Báltico para reducir Kronstadt, no habría un ejército aliado que lo ocupara, ya que todos los refuerzos eran necesarios para concluir con éxito la lucha de Crimea.


Esquema británico de la pila de vapor francesa, tal como se utiliza en la guerra de Crimea.


Pilas de vapor francesas de la clase Tonnate. La nave tenía 15 mm de armadura de cubierta.

Los experimentos con hierro en 1854 concluyeron con la comprensión de que el hierro por sí mismo se rompería y se rompería, aunque detendría la primera ronda. Pero al usar un respaldo de madera sustancial, la combinación de los dos era invencible contra las armas de la época. En julio de 1854, la construcción de cinco baterías con 100 mm (4 pulgadas) de placa de hierro estaba en marcha. Tres debían proceder al Mar Negro una vez finalizado, mientras que otros dos fueron aplazados para la campaña propuesta de 1856 en el Báltico.

Los franceses, en una muestra inusual de espíritu de camaradería, se contactaron con el Almirantazgo británico en agosto y les informaron de sus avances. Les enviaron todos los datos de prueba relevantes posibles y ayudaron a los británicos a construir sus baterías. Pero las baterías de vapor blindadas de ambas naciones demostrarían ser pobres navegantes.

Los británicos colocaron cinco baterías, de las cuales una fue destruida en un incendio mientras se encontraba en construcción. De los cuatro completados, dos, el Glatton y el Meteor, partieron hacia el Mar Negro y los otros dos se instalaron para la campaña propuesta de 1856 en el Báltico. Las baterías británicas eran un poco más rápidas y más maniobrables que las baterías francesas, armadas con dos armas menos, pero llegaron demasiado tarde para participar en la Batalla de Kinburn.



El mayor Delafield incluyó algunos dibujos bastante detallados y una discusión sobre la construcción de las baterías de vapor blindadas británicas que pudo examinar en su informe. Informó de estas embarcaciones como pequeñas naves rechonchas de 172 pies de longitud y 43 pies de viga. La resistencia de la plataforma se incrementó "cubriéndola (tres metros) con sacos de arena". Curiosamente, escribió incorrectamente que la placa de hierro tenía 4.5 pulgadas de espesor, en lugar de las 4 pulgadas reales. Delafield informó sobre los experimentos llevados a cabo en 1854 en Portsmouth que habían demostrado que la armadura con soporte de madera era una prueba contra todas las armas de artillería y los cañones más pequeños que disparaban. Sin embargo, un triturador de 68 libras a 400 yardas con una carga de polvo de 16 libras y disparando un tiro de hierro forjado "penetró en las placas" y el respaldo de madera de 6-7 pulgadas. Tiro de hierro fundido de la misma pistola, como lo señaló Baxter, "rompió las placas y puso en marcha los pernos".

A fines de julio y principios de agosto de 1855, los franceses enviaron tres de sus nuevas baterías de vapor blindadas, Lave, Devastation y Tonnante, al Mar Negro. Estas baterías de vapor desplazaron 1,575 toneladas, tenían 170 pies de largo, tenían 38 pies de haz y un tiro de 8,5 pies. Sus cinturones, y los de los barcos británicos, a veces se dan como 4,5 pulgadas, pero eran 4 pulgadas. Llevaban dieciséis de 50 libras que podían ser combatidos desde un costado. Blindados con hierro forjado que se extendía por debajo de la línea de flotación, podían vaporizar entre 3.5 y 4 nudos. Uno de los tres tenía una "torre blindada improvisada" (el contralmirante británico Edmund Lyons lo llamó "guardia de seguridad"). Eran feos "... excesivamente calientes y mal ventilados, difíciles de maniobrar e inferiores en velocidad a los acorazados británicos similares". Fueron remolcados por tres buques de guerra franceses al Mar Negro y llegaron a fines de septiembre. de la batalla se pensó en colocar sacos de arena arriba y abajo de la cubierta para armadura de cubierta, pero se decidió en contra. El uso de arena para la protección volverá a aparecer en la historia del acorazado.

Kinburn se encuentra entre Odessa y la península de Crimea y guarda el delta de los ríos Bug y Dnieper. El importante puerto de Nicolaiev yacía en el Bug. Antes de la construcción de los ferrocarriles, estos dos ríos eran las principales arterias para el transporte en el sur de Rusia.

Las fortificaciones reales fueron tripuladas por 1,500 soldados bajo el General de División Kokonovitch en tres posiciones. El fuerte de piedra principal tenía 50 armas (algunas fuentes dan 60) con algunas de las armas en casamatas. Había dos baterías de arena adicionales montando 10 y 11 cañones. No había armas grandes, la más grande era la de hierro fundido ruso estándar de 24 libras. Una batería adicional que cubría la Bahía Dnieper en Otchakof jugó un pequeño papel en la próxima batalla.



La acción contra Kinburn se inició con la flota aliada a menudo barcos de línea (seis eran británicos), con 17 fragatas y balandras británicas, tres corbetas francesas, 11 buques de mortero (cinco franceses y seis británicos), 22 cañoneros (12 franceses). y 10 británicos), diez transportes cargados con 8,000 tropas aliadas, y algunas embarcaciones menores que se dirigían a Kinburn después de una pelea en Odessa. La fuerza estaba bajo el vicealmirante francés Armand-Joseph Bruat y el contraalmirante británico Edmund Lyons (más tarde embajador británico en Washington al comienzo de la Guerra Civil Americana). Llegaron de Kinburn el 14 de octubre de 1855.

Las aguas de Kinburn se inspeccionaron antes de la batalla, se tomaron los sondeos y se confirmó que las naves de la línea podrían acercarse a 1200 yardas de las fortalezas que dejaron dos pies de agua debajo de sus corrientes profundas. La acción comenzó con cinco cañoneras inglesas y cuatro francesas en la parte trasera de los fuertes la noche del 14 de octubre, sufriendo un fuego ineficaz tanto de Kinburn como de Otchakof, y desembarcaron 8.000 soldados bajo el futuro mariscal francés Bazaine a la cabeza de Escupir de la tierra el 15 de octubre. La guarnición rusa ahora estaba completamente cortada y rodeada.


Las tres baterías de vapor francesas, con equipos seleccionados para esta operación, guardaron todos sus aparejos menores y el embudo se bajó para la acción. Anteriormente, el alférez de Raffin de la Devastación había tomado un bote pequeño y había colocado tres boyas para las tres baterías de vapor, y fue disparado por el fuerte por este acto audaz.

La batalla comenzó el 17 de octubre con las baterías de vapor francesas colocándose entre las 08:45 y las 09:30. El plan original requería cerrar a 600 metros, pero en su lugar, la Devastación se ancló a 877 metros, el Lave a 975 y el Tonnante a 1.150 metros del fuerte ruso. La Devastación abrió fuego primero a las 09:06, seguido poco después por los demás. La ventaja del anclaje era que permitía una plataforma de disparo más estable para un disparo preciso. Los barcos de mortero también abrieron fuego de apoyo de largo alcance 2,800 yardas al sur en los fuertes. Todas las armas y equipos lucharon desde el costado del rodamiento y se abrió un fuego más destructivo en el fuerte.

Las baterías de vapor lucharon durante cuatro horas, dispararon 3,177 disparos y proyectiles contra las fortificaciones rusas, y cuando el fuego ruso disminuyó a última hora de la mañana, los cañoneros de la retaguardia se unieron. Su fuego ciertamente contribuyó a la victoria aliada.

A las 12:50 HMS Hannibal, 91 cañones, tomaron posición al final del asador para cubrir el paso de las corbetas francesas y las fragatas británicas a la bahía. El Aníbal silenció rápidamente la batería de saliva. Las fragatas y corbetas que se dirigían a la bahía estaban en posición y disparando a las 13:30, justo antes de que Fort Kinburn se rindiera.

Sin embargo, la flota principal entró en una acción pesada, avanzando a la posición de disparo justo después del mediodía. HMS Princess Royal cerró a 650 yardas de la batería central a las 12:30. Durante la siguiente hora, detrás de ella y más lejos, a distancias de más de 1.600 yardas desde los fuertes, había tres barcos británicos de la línea y cuatro buques de línea franceses, mientras que un buque de línea británico, el HMS St. Jean d'Acre, tomó Posición arriba en la proa de la princesa real. Estas naves, cada una a aproximadamente 250 yardas de la siguiente, abrieron un fuego pesado. En 45 minutos, solo el HMS Agamenón disparó 500 rondas, mientras que las fragatas que apoyaban a los barcos de la línea dispararon de 200 a 300 cada una.

Las fuentes varían, pero aparentemente el fuego ruso cesó a las 13:50 y los Aliados detuvieron su fuego a las 14:10. El asta de la bandera rusa había sido disparada, y el fuerte y las baterías estaban en ruinas; Los rusos habían perdido 45 muertos y 130 heridos. Los términos se arreglaron a las 15:00 de la tarde y los Aliados tomaron posesión de las fortificaciones.

James P. Baxter resume el fuego ruso sobre la Devastación, el golpe más duro y el más cercano de los tres acorazados franceses.

Veintinueve disparos sacudieron su armadura de cuatro pulgadas y treinta y cinco surcos arados en su cubierta de roble pesado. Una cáscara, sin embargo, entró en la batería a través de la escotilla principal protegida imperfectamente, y dos más a través de los puertos, matando a dos hombres e hiriendo a otros trece.

Los otros dos fueron golpeados más de 60 veces cada uno, pero solo el Tonnante sufrió nueve heridos. La princesa real sufrió dos heridos, las únicas otras pérdidas aliadas ese día.

Un testigo clásico del bombardeo de Kinburn fue Sir William Howard Russell (nombrado caballero en 1897), corresponsal del London Times. Poco después del evento, escribió un largo artículo que reflejaba el espíritu de la época y lo mostraba como el acontecimiento decisivo del período hasta la batalla del Monitor y Merrimack lo eclipsó.

Las baterías flotantes de los franceses se abrieron con un magnífico choque a las 9:30 a.m. y una en particular se distinguió por la regularidad, la precisión y el peso del fuego durante todo el día.

Los rusos respondieron con prontitud, y las baterías debieron haber sido sometidas a una prueba severa, ya que el agua fue salpicada en pilares por disparos por todas partes.

El éxito del experimento (baterías con carcasa de hierro) está completo. Estaban anclados a solo 800 metros de las baterías rusas. El disparo del enemigo a ese corto alcance no tuvo ningún efecto sobre ellos; las bolas saltaron de sus lados sin dejar ninguna impresión, como la que hace una bola de pistola sobre el objetivo en una galería de tiro.

El disparo se podía escuchar golpeando claramente los lados de la batería con un golpe fuerte, y luego se podía ver volando hacia atrás, golpeando el agua en varios ángulos, según la dirección que tomaron, hasta que cayeron exhaustos.

En una batería, las abolladuras de 63 disparos son visibles contra las placas de un lado, sin contar las marcas de otro que han echado un vistazo a lo largo de las cubiertas o han golpeado los bordes de los baluartes; sin embargo, todo el daño que se le ha hecho a ese buque ha sido el arranque de tres remaches.

El capitán de la bandera de Lyon escribió, al describir el efecto del fuego ruso sobre el acorazado francés, que "los proyectiles se rompieron contra ellos como un cristal". Y las baterías francesas estaban "perfectas". El vicealmirante francés Bruat escribió después al almirante Francois Alphonse Hamelin, ministro de Marina francés:

Atribuyó la pronta victoria que hemos obtenido, en primer lugar, al rodear completamente el fuerte por tierra y mar; en el segundo, al fuego de las baterías flotantes que ya habían abierto brechas perceptibles en las murallas y cuyo objetivo, dirigido con notable precisión, fue capaz de derribar las paredes más sólidas. Todos esperan el uso de estas formidables máquinas de guerra,. . .

La historiadora holandesa Anthonie van Dijk dijo más tarde que "las tres baterías francesas, ... que entraron en acción, demostraron su valía más allá de cualquier duda". Franklin Wallin diría en las planchas de hierro de los barcos que "había sido una pregunta especulativa, pero después de Kinburn era una necesidad evidente".

Claramente, las baterías de vapor francesas ganaron esta acción y fueron la punta de la lanza que entregó las fortificaciones rusas en manos de los aliados. Los otros buques de guerra ayudaron, pero su papel era claramente secundario. Si una fuerza naval formidable, como estaba previsto, se había dirigido al Báltico en 1856 para intentar la fortaleza rusa en Kronstadt, el plan exigía que las baterías de vapor francesas y británicas abrieran el camino para que el resto de la flota diera el golpe de gracia. .

Estas mismas tres baterías francesas se movilizarían nuevamente para la guerra con Austria en Italia en 1859 y llegaron a Venecia el día en que Austria y Francia declararon un armisticio. No vieron ninguna otra acción después de esto.



Fuente: Ironclads at War. The Origin and Development of the Armored Warship, 1854-1891 por Jack Greene y Alessandro Massignani, Combined Publishing, Pennsylvania