Corbeta furtivo: clase Visby (Suecia)

Corbeta clase Visby: barco fantasma de los países bálticos

Por Dorian Archus || Naval Post

foto de saab

La clase Visby es la tercera clase de corbeta de la Armada sueca, después de las clases de Göteburgh y Stockholm. El diseño del barco da prioridad a la baja visibilidad, una pequeña sección transversal de radar y una firma infrarroja. El primer barco de la clase se llama Visby, en honor a la capital de Gotland. La clase ha atraído una gran atención internacional debido a sus características sigilosas.

Historia

Los barcos fueron diseñados por la Administración Sueca de Material de Defensa (FMV) y construidos por Kockums AB. La construcción comenzó en 1996 en el astillero Kalrskrona de Kockums. El buque líder del Visby (K31) fue botado en junio de 2000 y entregado a la FMV en junio de 2002 para equiparlo con armas y sistemas de combate. El segundo, el HMS Helsingborg (K32), fue botado en junio de 2003 y entregado en abril de 2006. Finalmente, el Harnosand (K33) fue botado en diciembre de 2004. El HMS Visby y el Harnosand fueron entregados oficialmente a la FMV en junio de 2006. Los otros cascos son Nykoping (K34), botado en agosto de 2005 y entregado en septiembre de 2006, y Karlstad (K35), botado en agosto de 2006. Dos corbetas, HMS Helsingborg y Harnosand, fueron entregadas a la Armada sueca en diciembre de 2009. La Armada sueca canceló un opción en un sexto buque (Uddevalla K36).

Diseño

El Visby fue diseñado para disminuir firmas ópticas e infrarrojas, firmas acústicas e hidroacústicas sobre el agua, firmas magnéticas y de potencial eléctrico submarino, firmas de presión, secciones transversales de radar y señales generadas activamente.

El casco está intercalado entre un núcleo de PVC, fibra de carbono y un laminado de vinilo. El uso de materiales compuestos en cascos de barcos tiene muchas ventajas. La excelente conductividad y la planitud dan como resultado una señal de radar baja, mientras que un excelente aislamiento térmico reduce la firma infrarroja y promueve la supervivencia en caso de incendio. Además, el sándwich compuesto empleado no es magnético, lo que reduce la firma magnética. Los compuestos también son bastante rígidos en comparación con su peso, y menos peso equivale a una mayor velocidad máxima y una mejor maniobrabilidad. El material compuesto pesa aproximadamente un 50% menos que el acero de resistencia comparable.


HSwMS Karlstad disparando el arma principal

El diseño angular de la casa rodante de Visby minimiza su señal de radar. Uno de los inventores, Jan Nilsson, dijo a BBC News Online: “Podemos lograr una reducción del 99 por ciento en la sección transversal del radar. Por supuesto, esto no significa que sea completamente invisible, pero sí sugiere que hemos reducido su “distancia” de detectabilidad.

Características generales

La embarcación está equipada con una turbina combinada de diésel o gas (CODOG) para altas velocidades y dos motores diésel para bajas velocidades. Los motores están conectados a dos cajas de cambios que accionan dos propulsores de chorro de agua. El diésel sostiene el barco a 15 nudos, mientras que las turbinas se activan cuando tiene que funcionar a 35 nudos o más.

Especificaciones técnicas

Longitud total	72,7 metros
Haz, máx.	10,4m
Calado a pleno desplazamiento	2,4m
Desplazamiento, totalmente equipado.	650 toneladas
La velocidad del desplazamiento total.	35+ nudos
Complementar	43 personas

Es un combatiente de superficie flexible, diseñado para una amplia gama de funciones, que incluyen, entre otras, guerra antisuperficie (ASUW), guerra antisubmarina (ASW), contramedidas de minas (MCM) y patrulla.


imagen de saab

Misil antibuque RBS 15 (guerra antisuperficie)

Ocho misiles antibuque Saab Bofors Dynamics RBS 15 Mk2 están montados en las corbetas Clase Visby. El RBS15 es un misil antibuque de largo alcance que roza el mar y tiene capacidad de disparar y olvidar. Tiene una trayectoria tácticamente flexible con numerosos puntos de referencia y elevaciones para ocultar el lugar de lanzamiento, lo que aumenta su supervivencia. El sistema de guía RBS15 se compone de un sistema de navegación GPS/INS, un altímetro de radar y un buscador de radar activo de fase terminal. Como resultado, los misiles RBS15 son inmunes a las contramedidas.

Además, varios de ellos pueden programarse para atacar el área objetivo simultáneamente desde múltiples direcciones, lo que les permite penetrar las defensas aéreas del barco de manera más efectiva. El RBS 15 Mk2 tiene un alcance de más de 200 kilómetros y emplea localización por radar activo en banda Ku. El misil viaja a una alta velocidad subsónica de Mach 0,9 y está armado con una ojiva de 200 kg.


Representación ASM RBS-15 (Saab)

Guerra antisubmarina

El Visby está equipado con un conjunto de lanzagranadas propulsados ​​por cohetes ASW de 127 mm, cargas de profundidad y torpedos. Además, hay tres tubos lanzatorpedos fijos de 400 mm para los torpedos autoguiados antisubmarinos Top 45 de Saab Underwater Systems.

Contramedidas contra minas (MCM)

El Visby transporta OCS del sistema submarino Saab Bofors (vehículos operados a distancia) para la búsqueda de minas y el OCS Atlas Elektronik Seafox para la eliminación de minas.

Sistema de señuelo Multi-Ammunition Softkill (MASS)

MASS ha sido diseñado para proporcionar protección multiespectral contra misiles guiados en todas las longitudes de onda relevantes del espectro electromagnético (incluidos radar, infrarrojos y electroópticos).

Conclusión

Las ventajas de combate de la corbeta clase Visby son una mayor velocidad con la misma potencia que el barco metálico convencional de las mismas dimensiones y una maniobrabilidad más excelente y un calado menor, ambas consideraciones tácticas importantes en aguas litorales. Además, Visby Class Corvette es un buque de guerra costero ideal con sus características sigilosas y capacidades ASUW, ASW, MCM y EW. Sin embargo, las limitadas capacidades AAW de estos barcos los hacen vulnerables a las amenazas aéreas. Por lo tanto, dentro del alcance de las “Mejoras de mediana edad”, se agregará un sistema de misiles de defensa aérea como nueva capacidad. Además, el sistema de misiles antibuque RBS15 se actualizará a la última versión y el sistema de torpedos con el nuevo Saab Lightweight Torpedo.

PGM: La guerra naval entre la Royal Navy y la armada soviética

La guerra naval británica y soviética en el Báltico

Ruslan Budnik ||  War History Online

En el otoño de 1918 en Europa, continuaron las batallas de la Primera Guerra Mundial. En ese momento, el resultado de la guerra estaba predeterminado: a pesar de la obstinada resistencia del ejército alemán, habían perdido la guerra. Al mismo tiempo, en Rusia se desarrollaba una intensa guerra civil.

En 1919, la escuadra británica estaba en el Mar Báltico. Inicialmente, los británicos, en vista de la debilidad temporal de su flota, no planearon atacar Petrogrado y Kronstadt. Los británicos conocían muy bien los cañones pesados ​​de los fuertes costeros y la gran cantidad de minas que había en el Golfo de Finlandia. Pero incluso los eventos pasados ​​de la guerra de Crimea no impidieron que los aventureros de Su Majestad invadieran el territorio del Golfo de Finlandia y realizaran operaciones militares contra la armada de los soviéticos.


Flota de la Royal Navy en el Báltico de camino a Reval (Tallin), diciembre de 1918.

A fines de 1918, la mayor parte de la Flota Báltica de Rusia, debido a la represión (1917-1918), sintió una grave escasez de oficiales y suministros. La caída de la disciplina general y la desmoralización del personal redujeron todos los recursos de combate. Además, muchos barcos estaban en malas condiciones técnicas y eran absolutamente inadecuados para la guerra.

El 15 de noviembre de 1918, sobre la base de la tecnología existente y los recursos de mando de la Armada Imperial Rusa, se creó un destacamento activo (DOT). Incluía los acorazados Petropavlovsk y Andrey Pervozvanny , el crucero Oleg  y siete submarinos, ocho destructores, 25 aviones y varios barcos auxiliares.


Acorazado imperial ruso Petropavlovsk en Helsingfors.

Para fortalecer sus líneas defensivas, los soviéticos planearon instalar campos de minas adicionales cerca de Kronstadt. El 19 de noviembre de 1918, durante la instalación de la segunda línea de defensa contra minas en el Golfo de Finlandia, una batería costera finlandesa disparó contra el minador ruso Narova . Como resultado, Narova  recibió dos impactos y algunas de las minas fueron arrojadas por la borda. El 20 de noviembre, en respuesta a esto, el fuerte Krasnaya Gorka  destruyó la batería finlandesa. Al mismo tiempo, los trabajos para instalar campos de minas terminaron con éxito el 21 de noviembre. Algunos historiadores llaman a estos eventos el comienzo de la "Guerra Civil en el Mar Báltico".

Luego, el 5 de diciembre de 1918, cerca de la isla de Nargen (Nayssar), no lejos de Tallin, después de chocar contra una mina, se hundió el crucero ligero británico Cassandra . Como consecuencia, la dirección del Ejército Rojo planeó dejar el destacamento de buques de guerra en el lugar para atacar Tallin y enfrentarse a los británicos. Sin embargo, contrariamente a todas las expectativas, solo dos destructores, Avtroil y Spartak,  participaron en la incursión (no simultáneamente). El 26 de diciembre, Spartak bombardeó con éxito las islas de Aegna y Naissaar. Pero al retirarse, el destructor quedó atascado en aguas poco profundas y finalmente fue capturado por los británicos.


Originalmente llamado Avtroil mientras estaba en el servicio ruso, más tarde pasó a llamarse Lennuk.

El último radiograma enviado desde el destructor soviético decía:

“Todo está perdido; somos perseguidos por los ingleses”

Al día siguiente, el 27 de diciembre, el destructor Avtroil estaba frente a la isla de Mohni (Ekholm) y fue atacado por barcos británicos. Habiendo recibido graves daños, el destructor soviético repitió el destino de su predecesor y también fue capturado. Ambos destructores de trofeos finalmente se trasladaron a Estonia. Como resultado, en dos días, la “Flota Roja de Trabajadores y Campesinos” perdió dos de los destructores más nuevos del Soviet y 251 (según otras fuentes 244) marineros.

Después de esto, se produjo una tregua forzada entre los bandos en guerra. Sin embargo, antes de eso, ocurrió un conflicto armado entre la fuerza de desembarco de Estonia y las tropas soviéticas. La razón de esto fue un severo período invernal, como resultado del cual el Golfo de Finlandia quedó bloqueado por el hielo. Pero tan pronto como el frío amainó, en mayo de 1919, comenzó la ofensiva de Yudevich sobre Petrogrado. El destacamento báltico apoyó al Ejército Rojo y entró en numerosos conflictos contra las fuerzas navales británicas.


Crucero imperial ruso Oleg en 1918

El 15 de mayo de 1919, los barcos británicos intentaron desembarcar fuerzas de desembarco en Luga Bay y Koporsky Bay. Pero el 16 de mayo, debido a la destrucción de su crucero por una mina soviética, tuvieron que retirarse.

El 18 de mayo, el destructor Gabriel,  que cubría cuatro barcos auxiliares en la bahía de Koporsky, luchó solo contra cuatro destructores británicos atacantes. Al mismo tiempo, a pesar de los constantes bombardeos enemigos, Gabriel logró mantenerse a flote e infligir graves daños a uno de los destructores británicos. Los días 28 y 31 de mayo se produjeron pequeños enfrentamientos en esta zona.

HMS Vindictive convertido en portaaviones con seis hidroaviones, c. 1918

El 31 de mayo, el destructor soviético Azard,  actuando como señuelo, pudo llevar ocho destructores enemigos bajo el fuego del acorazado Petropavlovsk . El 4 de junio, mientras aún se encontraban en el golfo de Koporsky, los destructores Azard  y Gavriil  se enfrentaron con el submarino L-55.

Gracias a maniobras exitosas, los destructores soviéticos lograron maniobrar para alejarse de los torpedos enemigos y aprovechar una afortunada combinación de circunstancias. El submarino no pudo mantenerse en profundidad y salió parcialmente a la superficie.

Aprovechando el momento, el Azard  la atacó, infligiendo daños. Aunque evadió el ataque del destructor soviético, el L-55 fue atrapado por la corriente del mar y quedó atrapado en un campo de minas británico. Como resultado, toda la tripulación murió y el barco se perdió.

Paralelamente a estos hechos, el 13 de junio, en el fuerte Krasnaya Gorka, se produjo un levantamiento contra el poder soviético. Sin embargo, al mediodía del 17 de junio se reprimió el levantamiento. Un día antes, el 16 de junio, durante una misión de arrastre, dos dragaminas británicos explotaron y se hundieron.


Un avión abandonado junto al HMS Vindictive después de regresar de un ataque aéreo, Mar Báltico, 1919

El 18 de junio, los británicos contraatacaron. Una lancha costera británica, armada con un torpedo de 45 centímetros, logró pasar desapercibida al faro de Tolbukhin. A las 4 de la mañana desde una corta distancia, lanzó un torpedo al crucero soviético Oleg . Por falta de disciplina y coherencia en la tripulación, el crucero se hundió a los 12 minutos.

A partir del 22 de junio, aviones británicos lanzaron incursiones sistemáticas en Kronstadt. Al mismo tiempo, hubo una mayor actividad de los submarinos soviéticos. Esto provocó nuevos enfrentamientos.

Con el objetivo de dejar fuera de combate a todos los barcos soviéticos listos para el combate (en particular, dos acorazados), el comando británico lanzó una operación combinada naval y aérea. El operativo se llevó a cabo la noche del 17 al 18 de agosto. Según el reconocimiento aéreo, en este momento en Kronstadt había dos acorazados, Rurik  y Diana , 4 submarinos, el barco escuela Memory of Azov y un par de barcos auxiliares.

Los británicos atacaron con siete lanchas motoras costeras: SMB-24, 31, 62, 72, 79, 86, 88, 4. Antes del ataque, 12 aviones británicos comenzaron a bombardear el puerto como una maniobra de distracción.


Mapa alemán de 1888 de la bahía de Kronstadt.

Durante el ataque de 20 minutos, ambos beligerantes sufrieron pérdidas. La pérdida de las fuerzas británicas ascendió a 3 barcos hundidos y 5 dañados, 15 oficiales y suboficiales murieron, 9 más fueron hechos prisioneros. Las fuerzas navales soviéticas perdieron el buque escuela Memoria de Azov . Como resultado de los graves daños, el acorazado Andrei Pervozvanny  quedó fuera de servicio.

En la noche del 21 de octubre, el acorazado “Long Nose” Gabriel,  Azard  y los destructores Constantine  y Freedom  se encontraron en un campo minado británico. Como resultado, solo "Azard" logró regresar al puerto, con los otros barcos hundidos.

Durante el transcurso de 1919, hubo muchos enfrentamientos entre las fuerzas británicas y soviéticas en el Mar Báltico.

El 16 de enero de 1920 se levantó el bloqueo de los puertos soviéticos. En febrero de 1920, se firmó un tratado de paz con la Rusia soviética y Estonia. (Más tarde con Finlandia y Letonia). En abril, en relación con la clarificación de la situación política en la región, se detuvieron todas las operaciones militares de la Royal Navy en el Mar Báltico.


Andrew Pervozvanny en 1917

Desde el 1 de diciembre de 1918 hasta el 31 de diciembre de 1919, la flota británica perdió 6 buques de guerra (1 crucero ligero, 2 destructores, 1 submarino, 2 dragaminas), así como 3 buques auxiliares, 8 torpederos y 37 aviones. 36 barcos y barcos de combate, 25 barcos auxiliares resultaron dañados.

La pérdida de la flota soviética ascendió a 8 barcos (1 crucero, 5 destructores, 1 centinela, 1 buque escuela), cinco de los cuales fueron hundidos y tres capturados. Además, 4 barcos recibieron daños graves. El acorazado Andrew Pervozvanny,  después de sufrir daños, nunca se volvió a utilizar.

Los barcos de la flota británica tuvieron su base en los puertos finlandeses hasta el final de la guerra civil en Rusia, pero no volvieron a entrar en batalla. La guerra en el Báltico, como resultado, no trajo los resultados esperados, pero se considera un "bautismo de combate" de la nueva Flota del Báltico.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los marineros ingleses visitarían los puertos soviéticos de Murmansk y Arkhangelsk, pero esta vez como aliados.

Fragatas pesadas del Zar

Fragatas pesadas rusas

Weapons and Warfare




Captura de la fragata sueca Venus de 44 cañones por el cúter ruso Merkuriy de 22 cañones el 1 de junio de 1789.
Capturada la fragata pesada sueca Venus .


La primavera de 1789 estuvo marcada por dos acciones de un solo barco por parte de un joven teniente nacido en Irlanda, el comandante Roman Crown, que tendrían consecuencias a largo plazo para la historia naval rusa. Como comandante del cúter Merkurii de dos mástiles y 22 cañones, Brown capturó un bote auxiliar sueco de 12 cañones, irónicamente llamado Snapupp, el 29 de abril (10 de mayo), una hazaña útil pero sin complicaciones. Luego realizó la notable hazaña de sorprender, enfrentarse y capturar la fragata pesada sueca mucho más poderosa, la Venus de 40 cañones, el 21 de mayo (1 de junio) del mismo año. Crown se convertiría en almirante ruso en los próximos años, con un historial de valor comprobado y grandes logros que se extendió hasta la década de 1820. La Venus capturada sería llevada a la armada rusa bajo el mando del heroico joven oficial que la había capturado. En el servicio ruso bajo el mando de Crown, lograría grandes hazañas contra su nación de origen, luchando en Revel' en 1789 y Vyborg en 1790 y luego ayudando en la captura del Rättvisan sueco de 64 cañones inmediatamente después de la batalla. Su sólida construcción y sus excelentes características de diseño se incorporarían a los diseños de casi dos veintenas de fragatas pesadas rusas construidas durante el siglo XIX. En cuanto al primer mando de la teniente comandante Crown, el Merkurii, prestó su nombre a un bergantín de 20 cañones construido en 1820 y destinado a alcanzar una fama aún mayor que la de su barco de nombre al enfrentarse sin ayuda a un 120 y un 74 turcos en un cuadrilátero. hora de batalla en 1829 y emergiendo muy dañada pero intacta. luchando en Revel 'en 1789 y Vyborg en 1790 y luego ayudando en la captura del Rättvisan sueco de 64 cañones inmediatamente después de la batalla. Su sólida construcción y sus excelentes características de diseño se incorporarían a los diseños de casi dos veintenas de fragatas pesadas rusas construidas durante el siglo XIX. En cuanto al primer mando de la teniente comandante Crown, el Merkurii, prestó su nombre a un bergantín de 20 cañones construido en 1820 y destinado a alcanzar una fama aún mayor que la de su barco de nombre al enfrentarse sin ayuda a un 120 y un 74 turcos en un cuadrilátero.
 

Aunque a las Islas Jónicas griegas se les había concedido la independencia formal después de la retirada de Rusia de la guerra con Francia, seguían siendo colonias rusas de facto. Un pequeño escuadrón de buques de guerra rusos compuesto por dos barcos de línea, una sola fragata de batalla, tres corbetas y dos bergantines permaneció estacionado en Corfú después de la partida de Ushakov. Los barcos pesados ​​eran veteranos de la campaña de Ushakov y las embarcaciones pequeñas eran todos barcos capturados o convertidos recogidos en el Adriático y sus alrededores. Para reforzar este escuadrón ante los crecientes problemas con los franceses, en 1804 se envió desde el Báltico un escuadrón de tamaño moderado bajo el mando del comodoro Aleksei Greig, hijo de Samuel Greig. El escuadrón de Greig estaba compuesto por un solo 74 construido en Rusia y tres ancianos veteranos suecos de la guerra de 1788-1792, el Retvizan de 62 cañones. la Venus de 44 cañones y la fragata de remos Avtroil de 24 cañones. No está claro si estos veteranos suecos fueron enviados debido a su excelente y robusta construcción o simplemente porque eran números impares en la flota rusa del Báltico. Independientemente de su avanzada edad, todos sirvieron con distinción en las próximas campañas, con Venus adquiriendo los más altos honores y sufriendo el destino más inusual.

• Venus 44/50 Karlskrona
• Constructor F. Chapman
• Establecido el 31.3.1783 Botado el 19.7.1783 Capturado el 21.5.1789
• Dimensiones 156 pies x 40 pies x 17 pies 6 pulgadas (medida sueca)
• 151 pies 6 pulgadas x 38 pies 10 pulgadas x 15 pies 9 pulgadas (medida rusa)
• Armamento capturado 26/30 x 24pdrs, 14 x 6pdrs (Veselago)

Fragata pesada sueca capturada el 21 de mayo de 1789 por el cúter ruso Merkurii. Adjunto al Vicealmirante. El escuadrón de Kozlyaninov en Copenhague en 1789. Luchó en Revel 'el 2.5.1790 con 1 muerto y 2 heridos y 737 rondas disparadas. Luchó en Vyborg el 22 de junio de 1790, capturando 2 galeras suecas. El 3.5.1790, asistida por Iziaslav (66), capturó al sueco Rättvisan (64). Navegó por el Báltico en 1791, 1793–4, 1795–7 y 1798. A Inglaterra en 1799–00. Navegó por el Báltico con cadetes navales en 1801. Reparado en 1804. Al Mediterráneo como bandera del comodoro Greig (hijo del almirante Greig) en 1804. Involucrado en la captura de Tenedos en 1807. Comprometido en la persecución del escuadrón turco el 9.5. 1807, liderando el ataque ruso y enfrentándose a una línea de barcos de guerra turcos. Enviado por el almirante Seniavin el 9 de noviembre de 1807 en busca de la división del comodoro Baratynskiy. Dañado, reparado en Palermo, bloqueado por los británicos y puesto bajo custodia napolitana para evitar el derramamiento de sangre. Tripulación evacuada a Trieste.

Fragatas pesadas

Un término que se aplica a fragatas grandes y fuertemente armadas de 24, 30 y 36 libras esterlinas que se encuentran en cantidades significativas tanto en las flotas del Báltico como del Mar Negro. Estos barcos más grandes eran más numerosos en ambos teatros que las fragatas estándar más pequeñas de 18 libras esterlinas; pero su respectiva popularidad en el Báltico y el Mar Negro surgió de requisitos y énfasis tácticos bastante diferentes. En el Mar Negro, donde se introdujo por primera vez el tipo, las fragatas pesadas no se consideraban cruceros tradicionales adecuados para la exploración y las incursiones, sino que eran descendientes directos de las fragatas de batalla descritas anteriormente y estaban destinadas a complementar la línea de batalla contra barcos turcos similares. buques. En el Báltico, por otro lado, las fragatas pesadas eran, irónicamente, las descendientes directas del diseño de la fragata pesada sueca capturada Venus ., diseñado específicamente por Fredrik Henrik af Chapman para ocupar su lugar en la línea de batalla, y capturado por los rusos durante la guerra ruso-sueca de 1788-1791. Las fragatas pesadas rusas construidas a lo largo de las líneas de Venus se utilizaron en funciones de fragata tradicionales y no como complementos de la línea de batalla como fue el caso de las fragatas pesadas del Mar Negro.

Durante el período comprendido entre 1770 y 1860, un total de 85 fragatas pesadas y de combate se unieron a las dos flotas rusas, casi todas ellas armadas con cañones de 24pdr y con una eslora de entre 141 y 174 pies.

• Clase Arkhangel Mikhail (3 barcos)
• Arkhangel Mikhail 44 Arkhangel'sk
• Constructor MD Portnov
• Establecido el 14.7.1790 Botado el 24.5.1791
• Dimensiones 151 pies 6 pulgadas × 38 pies 10 pulgadas × 15 pies 9 pulgadas
• Armamento LD 28 × 24pdrs (cañones de fragata cortos)
• FC y QD 16 × 6pdrs + coches
• 398 hombres

Clase del Arcángel Mijaíl. Basado en el diseño de la fragata pesada sueca capturada Venus. Partió de Arkhangel'sk el 8.7.1792. Dañado y obligado a pasar el invierno en Bergen. Se unió al escuadrón del almirante Kruz en el verano de 1793 y navegó por el Mar del Norte. Llegó a Kronshtadt el 15.9.1793. A Inglaterra en 1795–6. Naufragado mientras regresaba a casa el 25 de octubre de 1796 frente a Porkkala-udd en la costa de Finlandia. Sin víctimas.

• Arkhangel Rafail 44 Arkhangel'sk
• Constructor MD Portnov
• Establecido el 14.7.1790 Botado el 24.5.1791
• Dimensiones 151 pies 6 pulgadas × 38 pies 10 pulgadas × 15 pies 9 pulgadas
• Armamento LD 28 × 24pdrs (cañones de fragata cortos)
• FC y QD 16 × 6pdrs + coches
• 398 hombres

Clase del Arcángel Mijaíl. Basado en el diseño de la fragata pesada sueca capturada Venus. Navegó a Kronshtadt en 1794. A Inglaterra en 1795–6. Operado frente a Holstein en 1797. Reparado en 1798. A Holanda con tropas con Contralmirante. Escuadrón de Chichagov en 1799. Regresó a Kronshtadt el 26.9.1800. Transporte de carga entre puertos bálticos en 1802-3. Desmantelado en 1804.

• Schastlivyi 44 Arkhangelsk
• Constructor G. Ignatyev
• Establecido el 19.12.1796 Botado el 19.5.1798
• Dimensiones 151 pies 6 pulgadas × 38 pies 10 pulgadas × 15 pies 9 pulgadas
• Armamento LD 28 × 24pdrs (cañones de fragata cortos)
• FC y QD 16 × 6pdrs + coches
• 256/398 hombres

Clase del Arcángel Mijaíl. Basado en el diseño de la fragata pesada sueca capturada Venus. A Inglaterra con el Vicealmirante. La 2.ª División de Thate el 3.7.1798, llegando a Nore el 8.8.1798. Operado en el Mar del Norte 1798-1800. Regresó a Kronshtadt el 21.7.1800. Navegó por el Báltico con cadetes navales en 1801–3. Crucero a Dogger Bank con Contralmirante. Escuadrón de Lomen en 1804. Participó en la Vicealmirante. Desembarco de más de 20.000 soldados en la costa alemana de Thate en 1805. Deberes de entrenamiento en Kronshtadt Roads en 1806. Navegó con el escuadrón del almirante Khanykov en 1808 y regresó a Kronshtadt en 10.1808. Estacionado en Kronshtadt Roads como barco de guardia en 1809. Blockship en Kronshtadt Roads en 1810–12.

• Clase Feodosii Totemskii (2 barcos)
• Feodosii Totemskii 44 Arkhangelsk
• Constructor G. Ignatyev
• Establecido el 9.8.1798 Botado el 24.9.1798
• Dimensiones 150 pies × 39 pies × 16 pies
• Armamento LD 28 × 24pdrs (cañones de fragata cortos)
• FC y QD 16 × 6pdrs + coches

Clase Feodosii Totemskii. Basado en un diseño modificado de la fragata pesada sueca capturada Venus. Partió de Arkhangel'sk hacia Inglaterra con el Vicealmirante. Escuadrón de Baratynskiy en 9.1799. Regresó a Revel' en 9.1800. Navegó por el Báltico en 1803–4. Desembarcaron tropas en la costa alemana con el escuadrón del almirante Thate en 1805. Navegaron por el Báltico con el escuadrón del almirante Khanykov en 1808 y regresaron a Kronshtadt en 10.1808. Batería flotante en Kronshtadt Roads en 1809–11. Desmantelado en 1819.

• Tikhvinskaya Bogoroditsa 44 Arkhangel'sk
• Constructor G. Ignatyev
• Establecido el 19.8.1798 Botado el 22.7.1799
• Dimensiones 150 pies × 39 pies × 16 pies
• Armamento LD 28 × 24pdrs (cañones de fragata cortos)
• FC y QD 16 × 6pdrs + coches

Clase Feodosii Totemskii. Basado en un diseño modificado de la fragata pesada sueca capturada Venus. Partió de Arkhangel'sk hacia Inglaterra con el Vicealmirante. Escuadrón de Baratynskiy en 9.1799. Regresó a Kronshtadt en 9.1800. Navegó por el Báltico con cadetes navales en 1801–3. Navegó a Dogger Bank en 1804. Desembarcó tropas en la costa alemana con el escuadrón del almirante Thate en 1805. Embarcación de vigilancia contra incendios en Revel' en 1807. Navegó con el escuadrón del almirante Khanykov en 1808. Regresó a Kronshtadt en 10.1808. Estacionado en Kronshtadt Roads en 1809. Barco de vigilancia contra incendios en Riga en 1812. Desguazado en 1819.

Entreguerra: La situación naval en el Báltico antes de la guerra civil rusa

'Destruir a toda costa', diciembre de 1918

Weapons and Warfare

HMS Vendetta, junio de 1919 (IWM Q73903).

Johan Laidoner, de 35 años, había sido nombrado Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas de Estonia el 23 de diciembre de 1918. Desde el momento de su llegada, dos semanas antes, se había puesto a trabajar con voluntad, utilizando el respiro que el ataque de Alexander-Sinclair lo había llevado a organizar sus fuerzas y planear una campaña antibolchevique. Para el día de su ascenso a comandante en jefe, podía presumir de una fuerza de 600 oficiales y 11.000 voluntarios.

El 23 de diciembre también fue el día en que Laidoner comenzó la lucha. Escoltado por el HMS Calypso y el destructor Wakeful, desembarcó 200 hombres en Kunda, en la retaguardia bolchevique; provocaron pánico, destruyeron suministros y cortaron las comunicaciones antes de retirarse, todo el tiempo cubiertos por disparos de la Royal Navy. Para 1900, los barcos estaban de regreso a salvo en el puerto de Reval, sin ninguna interferencia de la marina roja.

Este asalto, y la destrucción anterior de la vía férrea y el puente por parte de Cardiff y Caradoc, que ocurrieron tan cerca de la base de la Flota Báltica en Kronstadt, enfurecieron a Trotsky. Ordenó la aniquilación inmediata de los barcos en Reval, afirmando que "deben ser destruidos a toda costa". Kronstadt era una fortaleza formidable, una importante fuente de protección para la flota soviética. En 1919 era probablemente la base de flota mejor protegida del mundo. Construido inicialmente por Pedro el Grande y desarrollado durante los siglos siguientes, se encontraba en el lado sur de la isla Kotlin. Al oeste de la base había campos de minas que se extendían hasta la costa, con un solo canal barrido. Más cerca, el canal norte alrededor de la isla estaba atravesado por una línea de fuertes que unía Kotlin con el continente. Estos fuertes tenían una cadena de rompeolas sumergidos entre ellos. El acceso principal, sur, y el río Neva también tenían varios fuertes marítimos. En el terreno elevado que dominaba el estrecho cuello de la bahía había grandes baterías de cañones fortificados que montaban artillería pesada, incluidos los cañones de 12 pulgadas de la fortaleza principal de Krasnaya Gorka. El faro de Tolbukhin dominaba una vista de todos los accesos a la isla. Y detrás de estas impresionantes defensas acechaba la Flota Báltica.

Numéricamente, la flota era fuerte y superaba significativamente a las fuerzas de Alexander-Sinclair. Había tres acorazados, Andrei Pervozvanni de 1910, un pre-dreadnought armado con cuatro cañones de 12 pulgadas y catorce de 8 pulgadas; y los acorazados Petropavlovsk y Sebastopol, barcos gemelos armados con doce cañones de 12 pulgadas, y ya se encontraron en el 'Viaje de Hielo'. Además, había dos cruceros, Oleg de 1903, doce de 6 pulgadas y doce de 12 libras, Aurora, ocho de 6 pulgadas, y Pamiat Azova, botado en 1888 pero ahora en uso como buque depósito. Otro crucero, Gromoboi, estaba amarrado allí. De embarcaciones menores había ocho destructores, cinco submarinos modernos y un minador antiguo. Los cañones de los acorazados y los cruceros eran una amenaza importante para los barcos del 6LCS y sus consortes.

Sin embargo, la Armada Imperial Rusa había sido deficiente en entrenamiento durante mucho tiempo y la situación había empeorado desde la revolución. Las tripulaciones de Kronstadt se habían sumado a la Revolución de Octubre con entusiasmo, algunos oficiales habían sido asesinados y la mayoría habían huido o habían sido encarcelados. Los barcos estaban controlados en gran parte por soviéticos de marineros y la disciplina era prácticamente inexistente. Como fuerza de combate, posiblemente eran menos formidables de lo que parecía al principio.

Esto fue demostrado en parte por su trabajo de recopilación de inteligencia. Los rusos creían que dos acorazados habían cubierto el desembarco de Laidoner el 23 de diciembre; y, a pesar del reconocimiento realizado por tres submarinos en noviembre y diciembre, entendieron que los barcos británicos en Reval eran cuatro acorazados y hasta "cincuenta o sesenta barcos".

La tarea de cumplir el deseo de Trotsky de la destrucción de las fuerzas británicas se le asignó al Miembro del Soviet de Guerra Revolucionaria (el Revvoeyensovet) de la Armada Roja en Kronstadt, Subcomandante del Séptimo Ejército y Comisario de la Flota Báltica, de 26 años. el viejo Fyodor Fyodorovich Raskolnikov, anteriormente guardiamarina (michman) en la armada del zar.

Su plan era que un grupo de trabajo integrado por el acorazado Andrei Pervozvanni, el crucero Oleg y los destructores Spartak, Avtrovil y Azard llevara a cabo la operación. Los destructores, bajo el control directo de Raskolnikov, entrarían en las carreteras de Reval y bombardearían el puerto, poniendo en acción a los barcos que allí se encontraran. Si se encontraban fuerzas superiores, debían retirarse en Oleg con el acorazado más atrás como apoyo pesado. La acción estaba prevista para el día de Navidad.

A la hora acordada, solo Spartak y Andrei Pervozvanni abandonaron el puerto, los demás estaban fuera o patrullando. Cuando todos finalmente se reunieron, se descubrió que Azard no tenía combustible y Avtrovil se retrasó por una falla en el motor. La operación se aplazó hasta el día 26.

En consecuencia, a las 07:00 del día de San Esteban, Raskolnikov, a bordo del Spartak, declaró su intención de iniciar el ataque; pero primero se detuvo para disparar contra las islas Wulf (Aegna) y Nargen (Naissaar) (ambas se encuentran frente a la entrada del puerto de Reval y habían sido fortificadas en el siglo XIX), aparentemente para ver si estaban ocupados y armados; luego capturó un pequeño vapor finlandés que fue enviado a Kronstadt con una tripulación premiada. Estos retrasos fueron para probar su perdición.

Mientras tanto, en Reval, las autoridades locales habían decidido celebrar un banquete al mediodía para los oficiales y tripulaciones de la Royal Navy para agradecerles su apoyo. Las damas debían ser proporcionadas 'en alquiler' como parejas de baile. Pero los preparativos de las festividades se vieron interrumpidos por el sonido de los disparos -el ataque a las islas defensivas- y luego por el desagradable ruido de los proyectiles cayendo en el puerto. Urgentemente, se dio la señal de 'retirada'; las sirenas sonaron continuamente y los marineros británicos corrieron hacia el muelle y sus barcos. Thesiger había ocupado su mando con dos horas de anticipación para zarpar y pronto el primer barco abandonó el puerto. Era el destructor HMS Vendetta; cuando pasó junto a Caradoc, la tripulación del crucero la vitoreó. Poco después la siguió Vortigern y luego Wakeful, que había hecho honor a su nombre.

Cuando Raskolnikov vio el humo de los tres destructores que salían del puerto, inmediatamente hizo retroceder al Spartak y se dirigió a Kronstadt, tal vez con la intención de esconderse en los Skerries finlandeses o encontrar protección bajo los cañones de Oleg.

Wakeful abrió fuego contra el Spartak alrededor de las 12:20 y la isla Wulf pasó quince minutos después. Había caos a bordo del barco ruso. Los proyectiles caían a su alrededor, una explosión dañó la cabina de mando y el puente, se perdieron las cartas y los motores resultaron poco fiables. Luego, con un estruendo repentino, encalló en el bajío Divel y quedó varado. Raskolnikov envió una última señal a su base; 'Todo está perdido. Me persigue el inglés'. A las 12.45, el Spartak izó la bandera blanca.

Thesiger puso un grupo de abordaje a bordo. Estaba goteando mucho, con las hélices y el timón arrancados. El barco estaba sucio y la tripulación generalmente feliz de ser prisioneros. Vendetta la remolcó de regreso al puerto. Una vez anclado, Spartak todavía se estaba llenando de agua, por lo que se instruyó a la tripulación para que levantara vapor para las bombas; decidieron celebrar una reunión soviética de un barco para decidir si deberían hacerlo. Los Royal Marines armados los convencieron de la necesidad. En cuanto al comisario y comandante de la misión de la Armada soviética, Raskolnikov fue descubierto escondido debajo de doce sacos de papas y hecho prisionero. Se rumoreaba que tenía en su persona fotografías de sí mismo 'torturando y asesinando a la vieja aristocracia'.

Alrededor de 1700, los barcos británicos desembarcaron con sus "fiestas de entretenimiento" y se llevó a cabo el banquete, que se retrasó pero que sin embargo se disfrutó mucho.

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Cuando Thesiger regresó de las festividades, hizo que un intérprete le dijera qué información revelaron los documentos capturados con Spartak. Esto le informó que Oleg estaba en Hogland (una isla en el Golfo de Finlandia a unas 112 millas al oeste de Petrogrado) con órdenes de bombardear Reval. Esto le dio el problema habitual; las órdenes del escuadrón, por vagas que fueran, no daban directamente permiso para atacar barcos enemigos. Pero también encontró en los documentos capturados una transcripción de un mensaje de Trotsky que decía que los barcos británicos debían hundirse. Esto le pareció a Thesiger un casus belli suficiente y dio órdenes para una partida inmediata.

A las 0050 del día 27 Calypso levó anclas y, en compañía de Caradoc y Wakeful, partió en busca del enemigo. Alrededor de las 05:00, Thesiger observó que un destructor pasaba en sentido inverso; no vio los barcos británicos y Thesiger se resistió a las súplicas de abrir fuego, porque pensó que en la oscuridad el destructor bien podría montar un ataque con torpedos sin ser observado. Pero ordenó a Vendetta y Vortigern que partieran de Reval y la encontraran.

Hogland fue una decepción; no había ni rastro del crucero rojo. Thesiger estableció una línea de patrulla, Caradoc al norte, Calypso al sur y Wakeful en el medio y en esa formación comenzó a navegar de regreso a Reval; si el destructor avistado antes se volviera, se encontraría con su línea de avance.

El plan funcionó. El destructor soviético, que era el Avtroil, que buscaba al Spartak, se topó con Vendetta, huyó de ella y se encontró con Vortigern. Luego giró hacia el este hacia Kronstadt y se encontró con Wakeful, fue hacia el norte y se topó con Caradoc y finalmente hacia el sur, donde fue interceptada por Calypso. Thesiger había ordenado previamente que quería capturar el barco ruso; Caradoc le había disparado a las 11.35 y Calypso a las 11.50; diez minutos más tarde, ahora rodeado por cinco barcos de la Royal Navy, el destructor soviético izó una bandera blanca. Un equipo de premios la llevó de regreso a Reval.

La Armada de Estonia hasta ese momento había compuesto una embarcación, una antigua cañonera rusa Bobr, ahora Lembit, con capacidad de solo 12 nudos y armada con dos cañones de 4,7 pulgadas y cuatro cañones de 11 libras. Päts había suplicado a Alexander-Sinclair por dos destructores de la Royal Navy, una solicitud rechazada por el almirante. Pero Thesiger ahora podía complacerlo. Presentó los dos destructores rusos capturados a Johan Pitka, un ex marino mercante y propietario de una pequeña tienda de vela en Reval. En la guerra de 1914-18, su hijo había sido enviado a Siberia por actividades subversivas entre los marineros británicos y rusos imperiales en el Báltico, pero la familia ahora parecía despreocupada por el pasado. Pitka había sido nombrado comandante en jefe naval de Estonia. De un golpe ganó dos barcos modernos y rápidos y una armada real para comandar;

Pero el golfo se estaba congelando; Reval pronto estaría bloqueado por el hielo, al igual que Petrogrado, encerrando a la flota soviética sin causar daño en la base. En Reval, los dos días siguientes se dedicaron a repostar y embarcar refugiados; Británicos, daneses y la esposa y familia del cónsul británico, junto con algunos prisioneros de guerra y Raskolnikov.

Mientras tanto, Cardiff atracó en Reval, entrante desde Copenhague, con Alexander-Sinclair y un nuevo envío de armas para el arsenal de Estonia; 1.960 fusiles y 1.380.000 cartuchos de munición. También llegaron unos 200 soldados finlandeses a bordo de un rompehielos, el primero de una fuerza prevista de 2.000.

De vuelta en Londres, Fremantle estaba preocupado por la seguridad de los barcos del Báltico. En la reunión del Gabinete de Guerra del 31 de diciembre de 1918, el acta señaló que:

El almirante Fremantle deseaba saber si el Gabinete de Guerra Imperial deseaba retirar el 6º Escuadrón de Cruceros Ligeros o enfrentar una intervención a mayor escala. Existía el peligro de que nos involucráramos en operaciones de las que sería difícil desenredarnos. Habría que tomar una decisión rápidamente, ya que los barcos tendrían que salir de Riga antes de mediados de enero si no querían quedar atrapados allí por el hielo. Desde el punto de vista del Almirantazgo, ciertamente era deseable alejar los barcos de toda esa área, tanto por el daño que sufrirían por el hielo, como por el peligro de que el hielo borrara las marcas de navegación a través de la campos de minas A este respecto, mencionó que el puerto de Libau, más al sur, estaba libre de hielo y, como allí no había disturbios bolcheviques, como en Riga y Reval, no había el mismo peligro de enredarse si un barco permanecía allí. Sin embargo, deseaba agregar que era probable que si retiramos los barcos de Riga, los bolcheviques locales masacrarían a todos sus oponentes políticos.

El 6º Escuadrón de Cruceros Ligeros, bajo el mando del R/Adm Edwyn Alexander-Sinclair, a bordo de su buque insignia HMS Cardiff, zarpó de Rosyth hacia el Báltico y las repúblicas recién independizadas allí "para mostrar la bandera británica y apoyar la política británica según lo dicten las circunstancias".

Finalmente, el Gabinete decidió que "el Almirantazgo debería dar instrucciones al Almirante al mando del 6º Escuadrón de Cruceros Ligeros para que retirara sus barcos de Riga y Reval, debido al peligro de que quedaran encerrados por el hielo, pero ese barco podría quedar en Libau listo para ser retirado con poca antelación».

Thesiger pensó que deberían dar una última ayuda antes de irse. En primer lugar, el 3 de enero tomó dos cruceros y dos destructores para transportar refugiados a Helsingfors y traer de vuelta a las tropas finlandesas. Caradoc embarcó 100 soldados y los desembarcó en Reval el día 4. El hielo ya era demasiado espeso para que los destructores completaran el viaje. De hecho, se tuvo que usar un rompehielos para llevar a los barcos británicos dentro y fuera del puerto de Helsingfors, el hielo tenía 6 pulgadas de espesor en algunos lugares. Stuart Stapleton encontró "bastante divertido ver a hombres caminando sobre el hielo a unos 50 metros de los barcos, mientras avanzábamos por el puerto".

Luego, después de regresar a Reval el día 5, Thesiger llevó sus cruceros y un destructor en una patrulla cerca de la isla rusa de Hogland, esperando que los rusos informaran la presencia de los barcos a Kronstadt para que los barcos rusos pudieran ser disuadidos de aventurarse. afuera. Finalmente, en el camino de regreso a Reval, realizó un nuevo bombardeo de las posiciones bolcheviques al este de la ciudad. "Esta vez logramos volar una hilera de casas y prenderles fuego, de lo contrario no sabemos qué resultado tuvo nuestro fuego", señaló Stapleton. Caradoc regresó a Reval el tiempo suficiente para recoger a más refugiados y luego se dispuso a unirse al almirante.

Según sus órdenes, Alexander-Sinclair reunió sus barcos y partió hacia casa, vía Copenhague y de allí a Rosyth, donde llegaron entre el 8 y el 10 de enero de 1919. No regresaron.

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El Báltico

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Weapons and Warfare






A principios de abril, el Báltico era la única zona en la que la Kriegsmarine podía hacer una contribución real a la guerra. Ya no podía ganarlo, pero podía hacer algo para rescatar a sus camaradas de armas y otros ciudadanos alemanes de caer en manos del temido enemigo soviético. En toda la costa oriental del Báltico, desde Courland en el norte hasta Prusia Oriental en el sur, las diversas campañas comenzaban a mostrar respuestas muy similares. Los ataques soviéticos se mantuvieron durante un tiempo y posiblemente incluso fueron rechazados (como había sido el caso habitual en Courland), pero finalmente la presión incesante se notó y se logró un gran avance. Sorprendentemente en estas circunstancias extraordinariamente dramáticas, el ejercicio logístico que fue la operación de evacuación continuó sin cesar desde Windau (Ventspils) y Libau (Liepāja) en Letonia al sur hasta Pillau. Las interrupciones y los retrasos en el calendario de salidas se hicieron más pronunciados a medida que la guerra se acercaba a las fuerzas alemanas. Una vez que comenzó un nuevo impulso en Königsberg el 6 de abril de 1945, por ejemplo, la situación en Pillau se volvió cada vez más crítica. En tres días la ciudad fue rodeada y el 10 de abril sus defensores capitularon. Frente a una creciente población de refugiados y la necesidad de tratar de sacar a la mayor cantidad de gente posible del puerto antes de que cayera, los barcos alemanes siguieron regresando durante otras quince días antes de que la ciudad y su puerto fueran finalmente abandonados a los soviéticos el 25 de abril. Para entonces, sin embargo, 451.000 refugiados y 141.000 militares heridos habían sido evacuados de este puerto libre de hielo en los cuatro meses que duró la operación. Fue un logro bastante asombroso y reflejó el papel fundamental que había desempeñado Pillau en toda la operación de evacuación. Sin embargo, a medida que las rutas de escape a través de ese puerto y otros alrededor del Golfo de Danzig estaban siendo obstruidas, los alemanes se vieron obligados a confiar en las instalaciones de Hela para mantener el proceso en marcha. Estos se aceleraron cuando el puerto fue sitiado por refugiados de la región del Bajo Vístula. Mientras lo hacían, los soviéticos respondieron de inmediato aumentando sus salidas de aviones sobre el puerto. En el proceso se perdieron cinco transportes, dos barcos de suministro y un barco hospital junto con un puñado de otras embarcaciones. A pesar de estas pérdidas, Hela se desempeñó con distinción. Solo en el mes de abril, hasta 387.000 evacuados abandonaron el puerto hacia el oeste. Estas navegaciones fueron asuntos escalofriantemente tensos con los barcos perseguidos por ataques aéreos y marítimos y con la supervivencia nunca garantizada. No obstante, la alternativa, de no intentar correr el guante de los aliados y aceptar el cautiverio a manos de los soviéticos, era impensable. Por cada barco que se hundió al pasar por Hela, muchos más de alguna manera lograron pasar con su preciado cargamento humano. Había poco tiempo que perder y los alemanes condujeron a los refugiados a bordo con admirable y asombrosa eficiencia. Al hacerlo, establecieron un récord de embarcar 28.000 pasajeros en un solo día (21 de abril) y lo cerraron una semana después, cuando solo siete vapores recogieron otros 24.000. Ellos fueron los afortunados. Muchos más que intentaron irse en los últimos días de la guerra no fueron tan afortunados.

El día que los soviéticos completaron el cerco de Berlín (25 de abril), Dönitz y el OKM se vieron obligados a iniciar una política de destrucción y privación. No se iba a permitir que las principales unidades de su Kriegsmarine cayesen en manos de los odiados comunistas, por lo que los barcos que no se podían mover y corrían el mayor peligro de ser capturados por el Ejército Rojo, como el portaaviones incompleto Graf Zeppelin: volaron en Stettin (Szczecin) junto con cuatro vapores y otras embarcaciones más pequeñas. Schlesien y Lützow fueron los siguientes en irse. Schlesien, después de haber sido gravemente dañada por una mina terrestre aérea británica cuando intentaba llegar a Griefswalder Bodden el 2 de mayo, fue remolcada de regreso a Swinemünde y varada como lo había estado Lützow poco más de quince días antes. Volvieron a compartir el mismo destino cuando ambos volaron por los aires el 4 de mayo. Significaba que Swinemünde estaba acabado como base alemana.

Eso no impidió que unos sesenta de ellos en el Báltico optaran por intentar llegar a Noruega. Al hacer este viaje, se encontraron, al igual que muchos otros buques de superficie, enfrentados a enjambres de bombarderos de la RAF que buscaban destruirlos. En un bombardeo de cuatro días (del 2 al 6 de mayo), una combinación de Beaufighters, Liberators, Mosquitoes y Typhoons hizo exactamente eso. Diecisiete de los submarinos, once barcos de vapor, tres dragaminas, un cañonero y un MTB, junto con otras embarcaciones menores, fueron atacados en cualquier lugar desde el Báltico hasta el Kattegat y no sobrevivieron a la experiencia.

Esos submarinistas en los puertos alemanes desde Wilhelmshaven y Bremerhaven en el oeste hasta Lübeck y Warnemünde en el este, por ejemplo, se quedaron con la tarea desafiante, aunque dolorosa, de hundir su propia embarcación. En los primeros tres días de mayo perecieron de esta manera hasta 135 submarinos. Escenas aún más extraordinarias recibieron al XII Cuerpo Británico cuando ocuparon la ciudad de Hamburgo el 3 de mayo cuando hasta diecinueve diques flotantes, cincuenta y nueve barcos grandes y medianos y aproximadamente 600 barcos más pequeños que ensuciaban el puerto fueron hundidos o volados por Fuerzas alemanas dentro del puerto. Al día siguiente (4 de mayo), cuando los capitanes de submarinos de la zona se enteraron de la firma del documento de rendición aplicable a las fuerzas alemanas en Dinamarca, Holanda y el noroeste de Alemania,

Mientras esto sucedía en el Mar del Norte y los cinturones alrededor de Dinamarca, todo tipo de barcos, desde barcazas navales, cargueros y transportes hasta destructores, torpederos y embarcaciones mucho más pequeñas, se dirigían hacia o desde Hela en el Báltico con el último de los refugiados y las tropas que se trasladarán desde el este a una relativa seguridad en el oeste. Cuando entró en vigor la rendición incondicional alemana el 8 de mayo, unos 1.420.000 refugiados se habían abierto camino por mar hacia el oeste desde la costa de Pomerania y los puertos alrededor del golfo de Danzig en el período comprendido entre el 25 de enero y el final de la guerra. Además, al menos otros 600.000 también habían sido evacuados en distancias mucho más pequeñas dentro del propio Golfo de Danzig. Había sido un logro bastante fenomenal. Se necesitó coraje para seguir volviendo al peligroso torbellino que se arremolinaba alrededor de la mitad oriental del Báltico. Terminó característicamente con los dos últimos convoyes que contenían sesenta y un pequeños buques de guerra que partieron de Windau y cuatro convoyes de sesenta y cinco embarcaciones similares que escaparon de Libau el 8 de mayo con un total de 25.700 soldados y otros refugiados a bordo. De estos, solo unos pocos de los barcos más pequeños y lentos, que contenían aproximadamente 300 hombres, fueron capturados por los soviéticos al día siguiente; el resto llegó a salvo hacia el oeste.

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Interpretación de los momentos finales de Gustloff por Irwin J. Kappes



Los soviéticos, con un poco de ayuda de sus vecinos escandinavos, se decidieron por ellos en el Báltico. El 27 de septiembre de 1944, el gobierno sueco neutral anunció que sus puertos bálticos ya no estaban abiertos a la navegación alemana de ningún tipo y un par de días después, los finlandeses condujeron los primeros tres de quince submarinos soviéticos desde el Golfo de Finlandia más allá de los puestos de defensa en Hangö y Abo se adentraron en el Báltico, más allá de donde podrían comenzar a operar frente a las costas de Letonia, Lituania y Polonia. El 29 de septiembre, los soviéticos reforzaron el mensaje de que los alemanes no eran bienvenidos en estas aguas al desembarcar tropas en la Isla de la Luna. Rápidamente siguió una retirada alemana a Ösel (Hiiumaa). Dagö fue tomada a continuación el 3 de octubre y más adelante en el mes siguió una nueva retirada de Ösel a la península de Sworbe en la isla de Saaremaa. En un esfuerzo por detener este avance en el Báltico, los alemanes emplearon sus cruceros pesados ​​Lützow y Prinz Eugen, tres destructores y cuatro torpederos contra las nuevas posiciones soviéticas en la costa entre Libau (Liepāja) y Memel (Klaipẻda) en el segundo semana del mes y luego usó algunos de estos barcos para bombardear a las tropas enemigas en la península de Sworbe del 22 al 24 de octubre. Pocos podrían haber dudado de que se trataba simplemente de tácticas dilatorias de los alemanes, ya que la guerra en los Estados bálticos se había movido inexorablemente en su contra. Gran parte de Estonia había desaparecido, se había asegurado la entrada al golfo de Riga y la 'liberación' de Letonia estaba a solo unas semanas de distancia. Como parte de estas medidas, el 8º Ejército soviético realizó el ataque final a la península de Sworbe el 18 de noviembre. con apoyo de fuego proveniente de tres cañoneras y once cúteres blindados reunidos frente a la costa este. A pesar de presentar cierta resistencia naval durante los días siguientes, el juego estaba esencialmente listo para los alemanes y la llegada del acorazado de bolsillo Admiral Scheer, junto con un grupo de trabajo de dos destructores y seis torpederos, fue simplemente diseñado para frenar el avance. del 8º Ejército y cubre la última evacuación que tuvo lugar durante la noche del 23 al 24 de noviembre.

En el Báltico en el nuevo año [1945], Dönitz y la Kriegsmarine habían escrito en la pared desde mediados de enero en adelante cuando los soviéticos abrieron su avance de tres frentes en Prusia Oriental desde Pultusk en el sur y Gumbinnen (Gusev ) y Tilsit (Sovetsk) en el norte. Este movimiento había llevado a los alemanes a evacuar su XXVIII Cuerpo de Memel (Klaipẻda) a través del hielo hasta Kurische Nehrung durante un período de cuatro días (24-28 de enero) y retirar a los heridos, enfermos y refugiados en barco desde Memel antes de que Los submarinos soviéticos o los hombres del 1er Frente Báltico de Tilsit podrían impedir que lo hicieran. A menos que los soviéticos fueran detenidos en seco, se perdería toda esperanza para Alemania. Mirando la derrota a la cara, los alemanes respondieron organizando una serie de contraataques en un esfuerzo por restablecer las comunicaciones terrestres entre Königsberg (Kaliningrado) y su puerto de Pillau (Baltiysk). Dönitz se vio obligado a apoyar estos esfuerzos desde alta mar y lo hizo desplegando los cruceros pesados ​​Admiral Scheer, Lützow y Prinz Eugen, un par de cañoneros, junto con un puñado de destructores y torpederos para proporcionar el mayor bombardeo de artillería posible contra el avanzando las tropas soviéticas alrededor de Königsberg. Nunca iba a ser nada más que una mera táctica dilatoria, pero era vital si los alemanes querían tener éxito en la organización de una evacuación masiva de los Estados Bálticos y Prusia Oriental a los puertos occidentales de Alemania. El Generaladmiral Oskar Kummetz y el Marineoberkommando Ost/Ostsee (Alto Mando Naval Alemán Este) recibieron la responsabilidad general de planificar y realizar lo que se convertiría en el ejercicio de evacuación más grande jamás intentado. Ante la enormidad de este problema, Kummetz y su equipo necesitaban utilizar tantas naves de un tamaño decente como pudieran. Esta tarea vital fue encomendada al contralmirante Conrad Engelhardt, comandante de transporte naval de la Wehrmacht, y se convirtió en responsable de adquirir los buques de evacuación. Catorce grandes barcos de pasajeros, una docena de los cuales tenían más de 13.000 toneladas, veintidós cargueros de más de 5.000 toneladas, un número desconocido de embarcaciones más pequeñas, así como los buques de guerra auxiliares y los buques de escolta se pusieron en servicio en el transcurso de los meses siguientes a medida que la escala de la crisis militar se hizo cada vez más evidente a medida que pasaba el tiempo. Organizar convoyes era bastante difícil en el mejor de los casos, pero bajo la presión real de un ejército que avanzaba, las complejidades logísticas se volvieron aún más horrendas de lo normal. Para que su sistema de programación funcionara de manera eficiente, Kummetz y Engelhardt necesitaban más que disciplina organizativa y gran estoicismo. También necesitaban una suerte monumental, sobre todo porque la flota de submarinos soviéticos tenía toda la intención de interrumpir la evacuación cuando pudiera. Al carecer de la vanguardia de un número adecuado de destructores y otros buques antisubmarinos hasta la segunda quincena de febrero,

La evacuación se inició el 25 de enero cuando tres barcos de pasajeros zarparon de Pillau con la primera tanda de 7.100 refugiados. En tres días, unas 62.000 personas habían sido trasladadas hacia el oeste lejos del Ejército Rojo, pero simplemente subir a bordo de los barcos que bordeaban los astilleros no era garantía de que la seguridad estuviera garantizada. Además de los submarinos soviéticos que inicialmente se concentraron en la ruta marítima desde Courland, y sus barcos más grandes que se congregaron en el área de Stolpe Bank y frente a la isla danesa de Bornholm, la mayor amenaza para estos evacuados provino de la RAF que arrojó un total de 3.220 minas aéreas en el Báltico occidental y tan al este como la costa de Pomerania en los primeros tres meses de 1945. Estas minas iban a cosechar una rica cosecha de víctimas del transporte marítimo. En total se hundieron unas 137.764 toneladas de barcos alemanes y 71, 224 toneladas resultaron dañadas en este bombardeo minero. Aunque las minas fueron completamente indiscriminadas (eliminaron barcos hospitales, así como transportes, destructores y dragaminas), podría haber sido mucho peor si la Fuerza Aérea Soviética hubiera estado involucrada activamente. En cambio, se desplegaron en gran medida en operaciones terrestres, por lo que Kummetz y Engelhardt tuvieron una mayor oportunidad de continuar evacuando a un gran número de alemanes del menguante Frente Oriental. Cada uno de los grandes barcos de pasajeros involucrados en estas operaciones podría llevar a bordo de 5 a 9,000 pasajeros y los cargueros podrían contener hasta 5,000 a la vez. Por lo tanto, era crucial que se presionara a estos barcos para que hicieran tantos viajes de regreso como fuera posible para sacar a la mayor cantidad de evacuados de los Estados bálticos. Desafortunadamente, no todos estos barcos podían ser escoltados de un lado a otro y, en ocasiones, un barco de pasajeros o un carguero que navegaba de forma independiente era descubierto por un submarino y hundido con impunidad. De esta forma, el tercer buque de pasajeros más grande utilizado en la operación de evacuación, el Wilhelm Gustloff, un transatlántico de 25.484 toneladas con 10.582 personas a bordo, fue hundido el 30 de enero frente a las costas polacas por el S-13 con la pérdida de más de 9.330 víctimas, lo que lo convierte en el mayor desastre marítimo de todos los tiempos. El S-13, merodeando con intención frente al Stolpe Bank, también logró evadir a dos escoltas para hundir el décimo barco de pasajeros más grande, el General Steuben, el 10 de febrero con la pérdida de otras 3.608 vidas.

Surgieron complicaciones con el avance soviético en Pomerania Oriental a fines de febrero, ya que algunos de los barcos y barcazas de transbordadores navales, así como la flotilla de portaaviones que se usaban en las evacuaciones de Prusia Oriental y Courland, ahora se necesitaban frente a la costa de Pomerania para tomar más refugiados de el puerto de Kolberg (Kolobrzeg), o para apoyar al crucero pesado Admiral Scheer, tres destructores y un torpedero en la defensa de la cabeza de puente en Wollin (Wolin). Las medidas desesperadas dieron como resultado que otros 75.000 refugiados, soldados y heridos fueran retirados de este frente el 18 de marzo. Ni siquiera habían terminado esta difícil tarea cuando los alemanes se vieron obligados a responder a otro revés, esta vez la apertura de un avance soviético desde Marienwerder (Kwidzyn) a Gotenhafen (Gdynia) y Danzig (Gdańsk). Una vez más, Se necesitaba potencia de fuego naval para evitar que el 2. ° Frente Ruso Blanco soviético se abriera paso antes de que los refugiados pudieran ser evacuados. El 10 de marzo, el crucero pesado Prinz Eugen entró en servicio y cinco días después, el obsoleto acorazado Schlesien, junto con tres cañoneras auxiliares pesadas y un buque escuela de artillería, también atacaron las posiciones soviéticas desde alta mar. Después de que Schlesien se quedó sin proyectiles, el crucero pesado Lützow y dos destructores lo reemplazaron el 23 de marzo y el crucero ligero Leipzig se agregó a la fuerza de bombardeo. Las evacuaciones de refugiados comenzaron desde la base naval de Gotenhafen y los puertos de Danzig y Hela (Hel) a medida que el Ejército Rojo se acercaba cada vez más al golfo de Danzig, pero en esta ocasión dos divisiones de la Fuerza Aérea Naval Soviética también participaron en el transporte. más de 2.000 incursiones contra la operación. En un esfuerzo por neutralizar a los torpederos sobre estos puertos, Kummetz ordenó a un grupo de destructores, torpederos y otros buques de guerra que se mantuvieran alerta y proporcionaran una cortina eficaz de fuego antiaéreo para cubrir los transportes mientras tomaban a sus pasajeros y salían del puerto con a ellos. Aunque los aviones soviéticos aún lograron hundir cinco transportes, dos dragaminas y un cazador de submarinos, muchos barcos alemanes aún pudieron entrar y salir ilesos de estos tres puertos. Los bombardeos de minas soviéticas se cobraron un par de torpederos y un submarino (U367) y sus submarinos hundieron un carguero, una lancha patrullera y un remolcador mientras navegaban, pero la gran mayoría de las embarcaciones cargadas de refugiados llegaron a tierra a salvo en otros Puertos alemanes más al oeste. Un día antes de la caída de Gotenhafen el 28 de marzo, el acorazado Gneisenau, un constante y frustrante némesis de los Aliados durante la guerra, hizo una salida poco destacada cuando finalmente se hundió como un barco de bloque. En esa etapa tardía, este acto sacrificial sirvió de muy poco propósito útil. Una vez que Danzig fue capturada el 30 de marzo, Hela se convirtió en el centro operativo para la evacuación. Se convirtió en una especie de casa de transición para los refugiados de los puertos alrededor del Golfo que no habían sido ocupados por las tropas soviéticas y un total de 264.887 evacuados llegaron al puerto en una multitud de pequeñas embarcaciones y barcazas de transbordadores navales solo en abril. A la armada de barcos que se dirigían a Hela se sumaban las tropas en retirada y otros refugiados de los frentes colapsados, como la cabeza de puente de Oxhöfter Kämpe y los barcos de pasajeros de Engelhardt, que ya tenían mucha práctica para ser utilizados como transportes de evacuación. Tal fue la escala de la operación que el 10 de abril, 157.270 militares heridos habían partido de Hela hacia el oeste. Sin embargo, las bajas de esta evacuación aumentarían cada vez más a medida que las fuerzas aéreas y marítimas soviéticas dedicaran más tiempo y recursos a atacar este tráfico.