El siglo XVII: el surgimiento de las armadas
Weapons and Warfare
Escala de las armadas reales y otras armadas estatales (tonelaje de desplazamiento en miles)
A principios de siglo ya había desaparecido la exclusividad comercial sobre las grandes aguas intentadas por Portugal y España. La carrera determinante por el poder y el dominio de los mares había comenzado, y los iberos ya eran vistos como los participantes debilitados en la carrera contra las potencias en rápido ascenso de Inglaterra, Holanda y Francia. La Marina aún no se había resuelto en ningún concepto firme de armadas permanentes permanentes. La guerra en el mar dependía de que los buques de guerra existentes fueran apoyados apresuradamente por mercantes armados.
La lucha marítima en sí misma permaneció en su infancia todavía fuertemente influenciada por la lucha de galeras. En ninguna parte había llegado todavía reglas tácticas firmemente definidas para la maniobra de batalla naval, o reglas establecidas que rijan el uso de la vela y el viento en la batalla. Mucho menos había ideas sostenidas que abrazaran la gran estrategia oceánica. Océano era todavía una visión demasiado grande para una existencia cómodamente ajustada en la mayoría de las mentes occidentales, que todavía estaban demasiado obsesionadas con las convulsiones religiosas de Europa como para distraerse seriamente con un objetivo todavía demasiado abstracto. El conflicto terrestre era la principal amenaza. El poder militar, los combates terrestres y los ejércitos, naturalmente, siguieron siendo la preocupación predominante, disminuyendo el papel de las armadas y su evolución profesional. Pero dado que las luchas en tierra rara vez se alejaban de las costas atlánticas o de los mares estrechos del noroeste de Europa, el Canal y el Mar del Norte, fue en esas aguas confinadas donde el desarrollo naval occidental tuvo que encontrar su evolución.
Toda Europa fue convulsionada por la última gran oleada de agitación religiosa y dinástica en cuyo corazón ardía la amarga enemistad entre la Francia borbónica, por un lado, y la alianza de los Habsburgo de Austria y España, por el otro. Europa se hundió en una crisis y de una crisis a una guerra prolongada. El conflicto que se desarrolló entre 1618 y 1648 se conoció como la Guerra de los Treinta Años, más cruel y salvaje que cualquier otra cosa hasta ahora.
De esa sangrienta convulsión emergería una nueva Europa, y con ella nuevos y diferentes conceptos de estrategia naval. La Guerra de los Treinta Años bien podría considerarse como el período señalado que entregó la estrategia naval a la mente occidental, trayendo consigo el concepto de que el despliegue del poder naval podría obstaculizar o afectar seriamente las fortunas de batalla de la tierra, y con ello el destino de naciones y el destino de los imperios. Y restauró al Mediterráneo a un papel central en la historia marítima occidental.
Sin embargo, fue con Francia, bajo el primer ministro de Luis XIII, el cardenal Richelieu, que se inició el esfuerzo más fuerte para reestructurar el poder naval. Estableció un programa para una flota de unos cuarenta buques de guerra importantes, la mitad de ellos buques de 34 a 40 cañones. Pero la mayor contribución de Richelieu puede haber sido su innovador establecimiento del principio de una marina en dos mares, con una flota atlántica en Brest y una fuerza mediterránea en la nueva base naval que estableció en Toulon. La propia estrategia naval mediterránea de Francia se puso así en marcha, con un impacto dramático cuando Francia finalmente entró en la Guerra de los Treinta Años en 1635.
Richelieu había visto su nueva base en Toulon como la clave para derrotar a los poderosos ejércitos austro-españoles que estaban luchando contra los holandeses en las Tierras Bajas y los alemanes al este del Rin y estarían luchando contra los franceses a lo largo de sus propias fronteras alemanas una vez que Francia se convirtiera completamente en involucrado. La sorprendente y original estrategia de Richelieu se centró en Toulon como medio para cortar el suministro español y reforzar sus ejércitos dentro de Europa. Para España, la ruta más corta para mantener sus ejércitos dentro del continente era desde La Coruña a través de los Mares Estrechos hasta el enclave español de Dunkerque y hasta los Países Bajos españoles (Bélgica actual). Pero eso se había vuelto impracticable. Los holandeses con su armada experimentada y beligerante controlaban los Mares Estrechos.
Negada la ruta de suministro directo a través de los mares estrechos, la ruta alternativa de refuerzo y suministro de España tenía que pasar por Génova. De allí pasaron a Milán y de allí a través de varios pasos alpinos hasta el valle del Rin. Toulon se convirtió en la base de Richelieu para cortar la comunicación entre España y Génova, socavando así toda la campaña hispano-austríaca dentro del continente. Ese cambio de la flota de Brest a Toulon inició el gran despliegue estratégico que prevalecería en la política naval francesa en el futuro, ya que cambió las flotas para cumplir con los requisitos: si no Brest a Toulon, entonces Toulon a Brest. Toulon se convirtió en un nombre, un determinante estratégico, que eventualmente se combinaría con el de Gibraltar. Los dos se convertirían en los puntos opuestos del mando estratégico crítico en la cuenca occidental del Mediterráneo. Desde el Estrecho hasta la península italiana crearían un alcance marítimo de 'trascendente importancia' donde, en las memorables palabras de Mahan, el poder naval preponderante determinó cuestiones gigantes, influyendo una y otra vez en el curso de la historia en las sucesivas guerras de ese siglo y, posteriormente, cuando ' no fue principalmente en el choque de armas, sino en la presión silenciosa de las armadas, y en gran parte en el Mediterráneo, donde se decidieron los asuntos ».
En la Guerra de los Treinta Años, el Mediterráneo occidental asumió así un nuevo significado en las luchas de poder de Europa que nunca perderá.
En respuesta al ejemplo francés, Carlos I se propuso igualar el programa de construcción naval de Richelieu, cuyo controvertido gasto debía contribuir a las circunstancias que le costaron su corona y su vida. El verdadero futuro de la armada británica fue moldeado por sus usurpadores. Porque la revolución, la guerra civil y el regicidio en Inglaterra iban a producir un concepto completamente nuevo de la marina y la administración naval. Las rigurosas mentes militares que habían llegado a controlar el reconstituido destino de la Commonwealth de Inglaterra infundieron nuevas ideas y nuevos compromisos.
Para los británicos, Oliver Cromwell y sus soldados generales fueron los padres de la marina moderna. Cromwell entregó a los alcázares de una nueva flota de comandantes militares de barcos, coroneles que fueron llamados generales en el mar, algunos de los cuales se establecerían en la primera fila de los mejores marineros de Gran Bretaña. Fueron estos soldados los que pusieron a la armada inglesa en su curso evolutivo hacia su grandeza en el siglo venidero, y quienes al decidir que la supremacía universal en el mar era el objetivo legítimo de la armada ayudaron a moldear la destreza particular que fue para asegurar su logro.
La distinción única de los soldados marineros de Cromwell era que debían combinar el orgullo de la marinería con la eficiencia militar entrenada y el mando táctico nítido, sin imponer ninguna distinción de la tierra al mando del mar, que seguía siendo la inclinación de los franceses y los españoles. Con Cromwell finalmente llegó el compromiso total con una armada permanente. Se abandonó la tradición establecida de componer una armada en caso de emergencia armando apresuradamente a los mercantes. Una armada permanente significaba barcos construidos por el estado y mantenidos por él solo con fines navales, cuyo principal se convirtió en defensa del comercio. Para Julian Corbett, ningún cambio en la historia naval inglesa fue mayor o de mayor alcance que ese. “No fue un mero cambio de organización; fue una revolución en la concepción fundamental de la defensa naval. Por primera vez, la protección de la marina mercantil llegó a ser considerada casi como el fin principal para el que existía la marina regular, y toda la estrategia naval sufrió una profunda modificación en el pensamiento inglés ... las principales líneas de comercio se convirtieron también en las principales líneas de estrategia naval ... lo que realmente pretendían era el dominio del mar mediante el dominio de las grandes rutas comerciales y la adquisición de puntos focales como estaciones navales '.Los holandeses, con su dominio del comercio de transporte de Europa y su imperio colonial en expansión por todo el mundo, habían mostrado el camino, en particular con la toma del Cabo de Buena Esperanza. Sus escuadrones estaban apostados de manera protectora dondequiera que se moviera su comercio. Y se movió por todas partes, alimentando la riqueza de su diminuto estado. El ejemplo era demasiado poderoso para ignorarlo.
Había surgido una nueva clase de buque de guerra, la fragata, barcos pequeños, de navegación rápida y cubierta a ras que se originaban en los astilleros de Dunkerque, donde el diseño se veía afectado por las demandas de los barcos corsarios construidos y estacionados allí. Las fragatas estuvieron entre los primeros barcos encargados para la armada de la Commonwealth, cuya reconstrucción había pasado de manos de políticos a profesionales. A bordo de los nuevos muros de madera se mejoraron los sueldos y las condiciones para los marineros.
Después de la agitación de la Guerra de los Treinta Años, la república holandesa, las Provincias Unidas ahora totalmente independientes, podría haber parecido el aliado natural de la república militar inglesa. Pero la fuerza mercantil y el poder naval de los holandeses habían despertado tanto la ira como la envidia de la Commonwealth de Cromwell.
Liberada del peso de la guerra, Holanda quedó libre para concentrarse en la acumulación de riqueza y poder de sus vastos recursos mercantiles. Su flota mercante ascendía a diez mil buques que empleaban a 168.000 marineros. Inglaterra apenas poseía mil mercantes. El comercio de transporte de la mayor parte de Europa, desde el Báltico hasta el Levante, e incluyendo gran parte de Inglaterra, fue con los holandeses. Ahora tenían el monopolio del comercio oriental, habiendo tomado muchas de las posesiones asiáticas de Portugal. Mantuvieron el monopolio del comercio con Japón. Sus posesiones coloniales en el este se extendieron desde la India hasta incluir Ceilán y todo el archipiélago de Indonesia. Tenían colonias en África Occidental, América del Sur y, en particular, tenían Nueva Amsterdam en América del Norte. En 1652 se apoderaron del punto fundamental del comercio este-oeste, el Cabo de Buena Esperanza. Los respaldaba una fuerte armada dirigida por marineros experimentados.
Todo esto Cromwell se vio obligado a desafiar, a pesar del deseo de un pacto entre los estados protestantes como una advertencia contra el poder naciente de Francia.
En 1653 Inglaterra estaba en guerra con los holandeses, la primera de las tres guerras que seguirían en rápida sucesión antes de finales de siglo. Con el poder marítimo español ahora en permanente declive, las guerras entre Inglaterra y Holanda representaron el comienzo del proceso final de eliminación entre las tres potencias navales supervivientes, Holanda, Inglaterra y Francia, por el dominio del mar.
Estas guerras anglo-holandesas fueron radicalmente diferentes de las que las precedieron, el verdadero comienzo de la guerra naval moderna. Cambiaron el carácter táctico y estratégico de la guerra y la rivalidad naval, siendo una guerra naval entre iguales, entre marineros de la más alta competencia y compromiso profesional, y lucharon dentro de un espacio marítimo confinado que exigía una habilidad táctica excepcional.
Con estas guerras había llegado el mercantilismo en plena manifestación determinante. Sería el motor de una nueva era de rivalidad comercial oceánica dedicada a la eliminación despiadada de oponentes. El mercantilismo era la convicción de que el comercio oceánico imponía un estrecho interés propio, la necesidad de superar o expulsar a los rivales en el comercio y la posesión colonial, y negar el acceso donde las ganancias eran mayores, particularmente en el Este y el Caribe. El mercantilismo era la fiebre que se había desarrollado de forma natural y cada vez más rapaz a lo largo del siglo XVII a medida que el poder marítimo se diversificaba y los holandeses, los ingleses y los franceses, así como otros, comenzaron a inmiscuirse en los intentos de España y Portugal de lograr la exclusividad global. La piratería y el corso isabelino habían sido los primeros hijos del mercantilismo. El poder naval establecido se convirtió en el siguiente.
Esta primera de las guerras holandesas fue un asunto desigual. Vio el ascenso de los principales almirantes holandeses, Tromp, de Ruyter y de Wit. Se opusieron al comandante en jefe británico Robert Blake y un nuevo general adscrito a la marina, el general George Monck. Fue una guerra en la que ingleses y holandeses estaban igualados en fuerza y marinería. Pero al concentrarse en el control de los accesos vitales a la costa holandesa, los ingleses cortaron el comercio holandés y llevaron a Holanda casi a la ruina. Cromwell se dejó en 1654 para permitir una paz generosa, por temor a arruinar por completo a un aliado protestante potencial contra Francia.
El mundo occidental había llegado a otro punto de cambio fundamental. Cromwell murió en 1658. En 1660 Carlos II fue restaurado al trono inglés. Una Europa completamente diferente había surgido de la destrucción de la Guerra de los Treinta Años. La época caótica del tumulto religioso y sus guerras salvajes había terminado. España, la fuente de gran parte de ella, estaba en rápida y permanente decadencia. El poder del Imperio Austriaco también quedó paralizado. La Austria de los Habsburgo, humillada por la derrota de su arremetida demasiado ambiciosa por el poder continental, ahora se encontraba frente a una Francia ambiciosamente ascendente al oeste y al este con continuos asaltos contra su imperio por parte de los turcos otomanos.
En Francia, el ministro de finanzas de Luis XIV, Jean-Baptiste Colbert, se propuso transformar el poder y el carácter naval de Francia tan profundamente como Cromwell había cambiado el de Inglaterra. Cuando Colbert asumió el cargo en 1661, visualizó una enorme armada de barcos que iban desde veinticuatro hasta 120 cañones. En 1664, cuando se estaba diseñando el vasto programa naval de Colbert, los holandeses y los ingleses estaban nuevamente en guerra. Los ingleses se apoderaron perentoriamente de Nueva Amsterdam, o Nueva York como la conocemos ahora. No hubo objeciones sobre el motivo. El general Monck lo expuso sin rodeos: «¿Qué importa esta o aquella razón? Lo que queremos es más del comercio que ahora tienen los holandeses ”. Esta corta guerra es una de las más importantes de la historia naval.
Las circunstancias fueron diferentes a las anteriores. La Commonwealth Navy era ahora la "Royal Navy" de Carlos II, con su hermano, el duque de York, el futuro James II, como Lord Alto Almirante de Inglaterra. La restauración había traído tensiones desmoralizadoras entre facciones dentro de la armada. Pero Monck, que había ayudado a organizar el regreso del rey del exilio, todavía estaba a flote, al mando de la división más grande de la flota de batalla, con el príncipe Rupert, primo del duque de York, la otra división.
La guerra se libró en los Mares Estrechos y básicamente se resolvió a través de tres batallas, que juntas definieron las tácticas navales básicas para los próximos cien años. Porque fue esta guerra la que hizo visible, clara y distintivamente por primera vez, esa gran visión de dos flotas de batalla pasando paralelas en estricta línea de batalla mientras se disparaban andadas entre sí: la Línea. La guerra naval había carecido hasta ahora de un control direccional claro. En acción, el impulso fue hacia el cuerpo a cuerpo con las naves de los distintos escuadrones rompiendo en un enfrentamiento individual. Aún no habían surgido instrucciones claras y firmes sobre los movimientos de una flota en acción. Pero los almirantes-soldados de Cromwell, con sus mentes militares rigurosas, habían hecho el primer esfuerzo serio para abordar la formación de batalla naval y la estrategia táctica como una cuestión de procedimiento científico ordenado que requería un estricto cumplimiento. Sus instrucciones se emitieron en 1653 durante la primera guerra holandesa. Uno de ellos era que 'todos los barcos de cada escuadrón se esforzarán por mantenerse en línea con el jefe, a menos que el jefe esté ... inhabilitado ... Entonces cada barco de dicho escuadrón se esforzará por mantenerse en línea con el almirante, o el que comanda en jefe junto a él ... 'Ese código de batalla fue ampliado en 1666 por el duque de York, quien reforzó las instrucciones para mantener la línea. Pero fue solo hacia el final de esta segunda guerra que la línea hizo su primera aparición completa ante un mundo marítimo sorprendido. Lo hizo con una de las mayores batallas de la historia naval: la Batalla de los Cuatro Días en la primera semana de junio de 1666.Mahan describió la batalla como "la más notable, en algunos de sus aspectos, que jamás se haya librado en el océano". Ciertamente, nada iba a igualarlo en horror y resistencia: cuatro días de lucha casi incesante, siete mil muertos, diecinueve barcos perdidos. Sólo en Jutlandia en 1914 Gran Bretaña sufriría tan gravemente.
Las flotas eran enormes, las inglesas con unos ochenta barcos, las holandesas con alrededor de cien. Luchó en los Mares Estrechos, en las aguas delimitadas por Dover y North Foreland y Calais y Dunkerque, la acción viró indecisamente de una costa a otra durante cuatro días hasta que se agotó, con el almirante holandés de Ruyter teniendo lo mejor de los ingleses. en la acción final. La pérdida de los ingleses durante los cuatro días fue la mayor de las dos, con cinco mil muertos y tres mil hechos prisioneros. Perdieron diecisiete barcos. Los holandeses perdieron dos mil hombres y dos barcos. Los ingleses habían tenido lo peor, pero fue De Ruyter quien prefirió retirarse antes de llevarlo al quinto día.
El coraje de los ingleses fue más notable por el hecho de que la Royal Navy bajo el mando de Charles estaba en mal estado. No hubo dinero. Los marineros tenían hambre, las raciones escaseaban. El pago tenía años de atraso. El mantenimiento a bordo y en tierra había sido escaso. Esas condiciones habían inducido a unos tres mil marineros ingleses y escoceses a vender sus servicios a los holandeses. Desvergonzada y burlonamente habían gritado su precio en dólares a sus hermanos desde las cubiertas de los barcos holandeses.
Lo que la batalla siempre representaría por encima de todo lo demás era su vívida demostración de la nueva táctica de la línea. El general Monck había señalado al principio la "línea de battalia". A partir de entonces, la "línea" de ceñida se realizó con una habilidad y perfección que difícilmente sugirieron su novedad. Un observador francés, el conde de Guiche, se maravilló del admirable orden de los ingleses. Nada igualaba su orden y disciplina, "liderando desde el frente como un ejército de la tierra".
Line representó el rechazo final de las persistentes influencias de la lucha de galeras. Justo en la Batalla de los Cuatro Días, los holandeses, como todos los demás, seguían prefiriendo que para la batalla sus barcos continuaran navegando en línea, como hacían las galeras, con el consiguiente combate cuerpo a cuerpo. Pero con los ingleses se había establecido la primacía del cañón grande y habían llegado a poner énfasis en sus andanadas, lo que para un efecto máximo significaba que los disparos debían colocarse directamente frente al enemigo, un haz de él, es decir, paralelo a él. , descargando perdigones en su aparejo y en sus costados.
¿Por qué habría tardado tanto en evolucionar lo aparentemente obvio? La idea de línea era, sin embargo, antigua. La primera sugerencia se había mostrado en las instrucciones de combate preparadas por Sir Edward Cecil, uno de los comandantes de Sir Walter Raleigh en la flota que Raleigh llevó a Guayana en 1617. Cecil sugirió que, en acción, toda la flota debería seguir al barco líder 'cada barco en orden , para que el más cabeza esté listo para reanudar la lucha contra el tiempo en que el más severo ha terminado, por ese medio manteniendo el clima del enemigo, y en lucha continua hasta que se hunda ... ”Pero el concepto recibió poca aceptación. Las instrucciones de combate para una flota seguían siendo vagas o ausentes. En 1618, sin embargo, se reconoció claramente que las luchas navales habían cambiado desde todos los tiempos anteriores. Una Comisión de Reforma había descrito la desaparición de las tradiciones de las galeras informando que `` las peleas navales en estos días rara vez llegan al abordaje o a la gran ejecución de arcos, flechas, tiros pequeños y la espada, sino que se llevan a cabo principalmente por la gran artillería que derriba ''. mástiles, verjas, desgarro, rastrillado y achique de los barcos, en los que la gran ventaja de la armada de Su Majestad debe mantenerse cuidadosamente asignando a cada barco la proporción de artillería que soportará el buque ».
Había razones sólidas para la línea de batalla en la época de las guerras holandesas. Los tamaños de las armadas y de los barcos se encontraban en una etapa de rápido crecimiento. El mayor tamaño de las flotas planteó el problema de la confusión en la batalla. El humo y el cuerpo a cuerpo que surgen de una concentración más densa de barcos enzarzados en batalla que en tiempos anteriores dificultaban las señales y la instrucción durante la acción. Las enormes flotas opuestas produjeron una intensa acción cercana a una escala nunca antes experimentada. Esto exigía orden sobre la confusión.
La segunda guerra holandesa terminó con una paz en la que Gran Bretaña reconoció la supremacía de Holanda en las Indias Orientales, pero retuvo Nueva York y Nueva Jersey, uniendo así todas sus colonias a lo largo de la costa este de América del Norte. Fue un premio excepcional para una guerra en la que Gran Bretaña de ninguna manera podía pretender haber sido completamente victoriosa. El mayor regalo de la guerra, sin embargo, fue la línea, compartida por todos.
Aunque el resto del siglo XVII estuvo convulsionado por la agitación dinástica y militar que acompañó al ascenso dominante de Luis XIV, no ofreció nada al desarrollo naval. Francia se había elevado ahora a la altura del nuevo poder reunido para ella por Colbert. Luis XIV quería el poder marítimo, el imperio colonial y el dominio del comercio oceánico. Francia parecía preparada para un eventual desafío a la ambición inglesa en todo eso. Pero al centrarse en la dominación continental, Louis perdió lo que Colbert estaba luchando en su nombre.
El último cuarto del siglo XVI vio a Europa convulsionada por su mayor secuencia de guerras dinásticas, la última de las cuales, la Guerra de Sucesión española, cambió el mapa de Europa y la posesión colonial.
El enfermizo rey español Carlos II, un Habsburgo, había muerto y en su testamento declaraba heredero suyo al nieto de diecisiete años de Luis XIV, Felipe, duque de Anjou, poseedor de un imperio español indiviso. Luis XIV comenzó a gobernar España desde Versalles en nombre del adolescente Felipe de Anjou, ahora Felipe V de España. Para Inglaterra y Holanda, el dominio de Francia sobre todas las posesiones españolas se convirtió en una provocación intolerable. El 15 de mayo de 1702, Inglaterra, Holanda y Austria declararon la guerra a Francia. Esta guerra, como su predecesora inmediata, también iba a ser una guerra de batallas terrestres, marcada por la ausencia de una acción naval notable, excepto por una sola batalla al final.
El duque de Marlborough, a cargo de las fuerzas combinadas inglesas y holandesas, exigió un escuadrón mediterráneo fuerte para salir a apoderarse de Toulon. La respuesta de Sir George Rooke, el almirante designado para comandar el escuadrón mediterráneo, fue obstructora. Cuando a principios de 1704 Rooke se encontró inevitablemente en el Mediterráneo, su actuación inicialmente fue pésima. No se presentó en Toulon. La flota francesa al mando del almirante Comte de Toulouse había sido reforzada por la flota de Brest. Rooke sintió que la flota combinada era demasiado poderosa para su escuadrón y se retiró hacia el Estrecho de Gibraltar donde, perentoriamente, como para compensar la falta de algo que mostrar antes de regresar a casa, se apoderó de Gibraltar, el 23 de julio de 1704. Eso trajo consigo Toulouse con su flota de Toulon en un esfuerzo por recuperar la Roca. Conoció a Rooke en Málaga. Esta, la única batalla naval de la guerra, fue dura pero indecisa. Los combatientes se separaron y no hicieron más contacto, lo que fue una buena suerte ya que Rooke había agotado todas sus municiones.
El Tratado de Utrecht concluyó la Guerra de Sucesión española en 1713 y, además, otorgó a Inglaterra la isla de Menorca donde Port Mahon proporcionó una base clave desde la que operar contra Toulon. La situación mediterránea de Inglaterra ganó más ventaja con Utrecht cuando España perdió Sicilia y Nápoles ante Austria, con Cerdeña yendo a otro aliado, Savoy. Esto significó una mayor limitación estratégica sobre Francia y su armada dentro del Mediterráneo. Austria adquirió los Países Bajos españoles, que para Inglaterra eliminó el miedo a Francia en el Escalda y la costa del Mar del Norte. Como guinda del pastel de premios, Francia le cedió Nueva Escocia, Terranova y la bahía de Hudson. La guerra había sido tan costosa para Gran Bretaña como para los demás, pero ella había salido de ella más rica que antes, su comercio florecía y su crédito era insuperable.
Con Francia, sin embargo, la situación era desoladora. Independientemente de sus inmensos recursos domésticos, estaba en un estado de ruinosa depresión. La reconstrucción de la fortuna naval y económica del país requería una paz prolongada. Holanda fue la peor. Su fuerza naval y su comercio habían sufrido mucho por la guerra, cuyo costo había agotado su riqueza. Nunca recuperaría la supremacía comercial de los dos últimos siglos.
Inglaterra se había convertido ahora en Gran Bretaña: la unión de Inglaterra y Escocia en 1707 lo había hecho así. El uso de "Inglaterra" ahora comenzaría a decaer en el uso oficial, aunque menos en el uso común. Una nueva dinastía ocupó el trono inglés. La reina Ana murió en 1714 y fue sucedida por el Hannoveriano George I.
Gran Bretaña podría revisar con gran satisfacción la evolución de sus propios logros marítimos después de un siglo tan tumultuoso. Se estableció sólidamente una marina profesional permanente.
Para todos, había comenzado a fluir una nueva y poderosa corriente de historia, mezclada con un sentido diferente del poder subyacente y la importancia de la fuerza naval.
