La Royal Navy de Gran Bretaña ha retirado su único destructor Clase 82 jamás construido, el HMS Bristol, 53 años después de su colocación. El Bristol estaba destinado a ser el primero de los ocho destructores de 7.000 toneladas, algunos de los más pesados del mundo en ese momento, que escoltarían a los grupos de ataque centrados alrededor de los portaaviones de la clase CVA-01. Sin embargo, un fuerte declive económico llevó a la cancelación del programa de portaaviones después de una revisión del gobierno en 1966, que también eliminó la necesidad de escoltas de portaaviones, lo que significa que los siete barcos Clase 82 restantes nunca se completaron. El portaaviones CVA-01 estaba configurado para desplazar 63.000 toneladas y estaba destinado a reemplazar a los antiguos portaaviones Audacious y Centaur Class de principios de la década de 1950. Habría desplegado aviones de combate F-4 Phantom de tercera generación y aviones de ataque indígenas Blackburn Buccaneer para el combate.
Destructor de clase británico Tipo 82
El HMS Bristol se puso en servicio en 1969 y entró en servicio cuatro años después, y el barco se utilizó principalmente como banco de pruebas para nuevas armas y sistemas de control, muchos de los cuales se integrarían más tarde en los destructores Clase 42, más ligeros y mucho más baratos. Posteriormente, el barco sirvió en la Guerra de las Malvinas en 1982, aunque en un papel de apoyo limitado, y aunque disparó sus misiles de dardos marinos, estos no alcanzaron ningún objetivo. Aunque el destructor estaba programado para una jubilación anticipada según el Libro Blanco de Defensa de 1982, la flota de superficie británica incurrió en pérdidas significativas en la Guerra de las Malvinas, lo que la obligó a mantener el Bristol en servicio. Su radar obsoleto fue reemplazado por el radar de búsqueda aérea de largo alcance Tipo 1022 para este propósito, aunque el barco se retiraría del servicio de primera línea en 1991 y posteriormente sirvió como barco escuela.Tipo 45 , que también están fuertemente orientados hacia una función de defensa aérea. Estos barcos más nuevos bien pueden ser los últimos de su tipo en los campos de servicio, con problemas presupuestarios que significan que Gran Bretaña podría depender completamente de fragatas más ligeras después del retiro del Tipo 45, que son más baratas tanto para operar como para construir que los destructores.
Tres buques KO y una flota 'tocada': el golpe naval a Rusia que altera los planes de Putin
Las
explosiones en el puerto de Berdiansk (Ucrania) son un golpe a la flota
rusa y traerá consecuencias en el frente sur. ¿Cómo es posible que
Rusia pierda, de repente, un buque, y otros dos queden fuera de juego?
El buque de asalto anfibio Aleksandr Otrakovskiy, de la clase Ropucha, durante un ejercicio de desembarco. (Mil.ru)
Parecía que en Ucrania ya se había establecido una rutina de guerra con escasos movimientos, pero ha ocurrido algo decisivo en el mar de Azov.
Ayer vimos cómo las explosiones en el puerto de Berdiansk, al sureste
de Ucrania, iluminaban uno de los grandes barcos rusos para operaciones
anfibias. Instantes después, nuevas imágenes mostraban otros dos navíos
que trataban de salir del puerto con claras muestras de haber sufrido
daños. Parece que se trata de un duro golpe a la flota rusa que traerá
consecuencias, pero, ¿qué ha pasado realmente?
Para los rusos, ocupar la franja costera del mar de Azov era un objetivo estratégico desde el primer momento.
Significaba asegurar un corredor terrestre hacia Crimea y, además,
unirlo con la zona del Donbás. Las cosas parecían ir bien en los
primeros compases de la guerra, cuando la ciudad portuaria de Berdiansk
quedó bajo control ruso. Pero se torcieron ante Mariúpol, la ciudad y el
puerto más importante del mar de Azov. Y sigue resistiendo.
El Orsk ardiendo mientras dos Ropuchas abandonan el puerto de Berdiansk con daños. (Reuters)
Berdiansk era entonces el único lugar de la zona donde podían atracar
grandes buques y, por consiguiente, se convirtió de manera automática en
un gran centro logístico desde el cual los rusos podían suministrar material, combustible y tropas
a las operaciones en la zona del sureste ucraniano. Este jueves,
durante lo que parecía ser una de las operaciones de descarga de tropas y
material, una sucesión de violentas explosiones acabó con un transporte
anfibio ruso y dañó otros dos.
Importantes daños
La flota del mar Negro
es otra de las divisiones que la geografía ha impuesto a la marina de
guerra rusa. Además de su crucero Moscú, de la clase “Eslava” y sus
fragatas de escolta, tenía un valioso componente de fuerza anfibia.
Esta fuerza estaba compuesta por siete buques, tres de la clase
“Alligator” y cuatro de la clase “Ropucha”. Todas son unidades de diseño
antiguo y con muchos años a sus espaldas, algunas incluso llevaban
algún tiempo inactivas, pero todas fueron puestas al día con antelación a
las operaciones militares en Ucrania.
A esta fuerza,
ya de por sí importante, se le unieron otras unidades llegadas de la
flota del Báltico y de la flota del Norte. En concreto, cinco unidades
de la clase “Ropucha” y una de la clase “Ivan Gren”. Todas estaban en el mar Negro antes del inicio de las hostilidades.
Parte de esta flota anfibia ha estado amenazando la costa de Odesa con el objetivo claro de fijar unidades terrestres ucranianas, mostrando incluso la posibilidad de una acción de desembarco
sobre un punto de la costa. Estos movimientos habrían tenido cierto
éxito al obligar a los ucranianos a mantener su 28 Brigada Mecanizada
cerca de Odesa, impidiendo así su traslado al área de Mykolaiv. Al menos
cinco unidades de desembarco de la clase “Ropucha”, dos de la clase
“Alligator” y uno de la clase “Ivan Gren” formarían parte de esta
flotilla y se han estado dejando ver frente a las costas de Odesa.
El resto de buques se estarían dedicando al transporte tropas y material entre distintos puntos
del frente sur. Esta era la labor de los barcos atracados el día 24 en
Verdiansk. A primera hora de la mañana, varias explosiones sacudían uno
de los buques y poco después otros dos abandonaban precipitadamente los
muelles de la ciudad. El barco incendiado era uno de la clase
“Alligator”, que se ha identificado como el Orsk, mientras que otros dos
navíos de la clase “Ropucha”, que podrían ser el César Kunikov y el
Novocherkassk, abandonaban el puerto.
Buque de desembarco Orsk, de la clase Alligator, cruzando el Bósforo. (Mil.ru)
El Orsk se vio sacudido por fuertes explosiones y pronto quedó envuelto en llamas. Se considera perdido y, peor aún, quedará semihundido durante un buen tiempo
en el muelle, dejándolo inhabilitado para operaciones de carga y
descarga. De los dos “Ropucha”, uno mostraba ligeros daños en la proa
con un penacho de humo, mientras que el otro mostraba daños mucho más
serios, con un incendio muy visible también en la proa.
¿Qué pudo pasar?
Primero se habló de ataque ucraniano con un misil OTR-21 Tochka.
También de una ofensiva con misiles contracarro, de un sabotaje e,
incluso, de un accidente ocurrido en el propio barco. Tras unas primeras
horas de pura especulación, el Gobierno ucraniano se atribuyó el ataque
para concretar, poco después, que se había producido con el disparo de un misil guiado desde un dron Bayraktar. Todo hay que tomarlo con cautela, incluso el anuncio ucraniano.
Un ataque con misiles Tochka sería posible. El misil tiene suficiente
precisión, pero aun así, que impactara de lleno en el buque amarrado al
muelle no dejaría de ser un golpe de suerte. Sin embargo, en ninguno de
los vídeos donde se ve la secuencia de inicio de explosiones y humo se
aprecia un objeto descendente. El ataque desde tierra con misiles
contracarro sería posible. Están diseñados para penetrar corazas de
carros de combate por lo que podrían fundir el acero homogéneo del costado y generar un incendio dentro, si impactan en el sitio adecuado.
Lo mismo se puede decir de la ofensiva con un dron, aunque en el
vídeo tampoco se aprecia ninguna estela de misil. El sabotaje es otra
opción sobre la que no hay indicio alguno, así como el accidente, por
supuesto, que tampoco sería de extrañar cuando se trabaja con explosivos
y material militar. Ninguna de estas alternativas se puede descartar a priori.
Hay que tener en cuenta que, en la situación de descarga de material y
vehículos, el barco se encuentra en un momento en el que es muy
vulnerable. Dentro habría almacenados y listos para desembarcar todo
tipo de materiales, desde combustible a municiones, amen de los
vehículos con su propio carburante. El fuego es el principal enemigo en un barco.
Un incendio a bordo es algo terrible que, además, no es fácil de atajar
y requiere una dotación de marineros resueltos y bien adiestrados.
Buque de asalto anfibio Ivan Gren. (TASS)
La lucha por salvar el buque en estas circunstancias es responsabilidad
de lo que en España se denomina 'seguridad interior', una serie de
equipos de marineros que se adiestran de manera permanente en atajar
incendios a bordo. La tarea no es nada fácil, debe estar bien organizada
y representa un gran riesgo para los miembros de esos equipos.
Baste pensar que en julio de 2020, el LHD norteamericano
USS Bonhomme Richard (LHD-6) sufrió un incendio en su interior mientras
se encontraba en su puerto, San Diego, en tareas de mantenimiento. Pese
a todos los esfuerzos realizados y tras cinco días de lucha contra el
fuego, contando con todos los medios disponibles, el barco se dio por perdido y se envió al desguace. Durante la extinción del incendio se produjeron más de 60 heridos de diversa consideración.
Era un navío de casi 42.000 toneladas, con 23 años de servicio y con
un buen mantenimiento. Además, se encontraba vacío, sin aeronaves,
vehículos ni carga. Para el Orsk, un barco de poco más de 3.400
toneladas y 54 años de vida, con un mantenimiento por debajo de lo
deseable, sin modernos sistemas de extinción de incendios y cargado de
combustibles, munición y vehículos, hubiera sido un verdadero milagro que se hubiera salvado.
Los daños en los otros barcos se pueden explicar, bien por haber
sufrido también un ataque (muy poco probable) o porque, fruto de las
explosiones que sacudieron al Orsk, parte de su carga incendiada cayera
en los que se encontraban en sus proximidades (puede que lo más
probable). En los buques atracados en un puerto, es fácil que el incendio de uno se pase al otro.
Por eso, sacar sus naves cuanto antes y tratar de apagar los incendios
con los propios medios a bordo fue una acertada maniobra de ambos
comandantes rusos.
Grave incendio en el Orsk, que ha quedado destruido. (Ucrainian Navy)
Las consecuencias
Para Rusia supone un duro golpe. Pierde un buque grande y útil pese a
su antigüedad, a lo que se sumarían los daños de los otros dos navíos
“Ropucha”, con 4.000 toneladas cada uno. Es muy posible que ambos se salven,
sobre todo el que presentaba daños menores, pero el otro, con un
importante incendio en su bodega de proa, a buen seguro que, como
mínimo, permanecerá inactivo durante algún tiempo. Se podría decir que, a
efectos de la campaña, la flota del mar Negro habría perdido una unidad
y no podría contar con otras dos.
Aunque no se puede decir que suponga una tragedia para la maquinaria de guerra rusa, sí se trata de un grave contratiempo.
La capacidad anfibia desplegada era grande de por sí y la pérdida de
estos barcos podría no afectar a las operaciones anfibias que pudieran
desarrollarse sobre Odesa. En cambio, sí podría perjudicar, y mucho, a
las tareas logísticas que desempeñaban estos barcos, ya que ahora solo
quedarían disponibles para transporte dos buques de la clase “Ropucha”.
No es un desastre, pero digamos que la capacidad logística que podía
aportar la flota –si se quiere mantener intacta la amenaza del ataque
anfibio– se ha quedado reducida a un 40% de su capacidad. Nada bueno para unas tropas necesitadas de continuos refuerzos
e ingente aporte de material. Si se debiera dedicar a transporte alguna
de las unidades asignadas a la fuerza de desembarco, esta operación
dejaría de ser viable.
Para los ucranianos, más allá del daño material causado a los rusos, supone un nuevo golpe de efecto. Una demostración de que no solo son vulnerables los carros de combate,
blindados, aviones y helicópteros del enemigo: ahora también lo son sus
barcos. Todo, además, en un momento en el que en el seno de la OTAN se
discute la conveniencia de enviar a Ucrania misiles antibuque. De
materializarse, sería sin duda muy peligroso para la flota rusa y
obligaría a sus naves a mantenerse alejadas de la costa, a la vez que
dejaría el posible asalto anfibio en algo imposible.
