Los estadounidenses regresan a Guadalcanal, esta vez para enfrentar a Beijing
Los marines se unen a la gira australiana por los estados insulares para apuntalar alianzas a medida que crece la influencia de China
Marinos estadounidenses y soldados australianos visitaron los campos de batalla de Guadalcanal en Honiara, Islas Salomón, en agosto. Rob Taylor / Wall Street Journal
Por Rob Taylor en Honiara, Islas Salomón y
Rachel Pannett en Sydney
Wall Street Journal
En una pegajosa tarde tropical en agosto, los marines estadounidenses desplegaron una bandera estadounidense en Guadalcanal, un puesto avanzado del Pacífico sudoccidental que fue el escenario de algunos de los enfrentamientos más feroces de la campaña del Pacífico en la Segunda Guerra Mundial.
Este tramo de océano, salpicado por miles de islas y sede de importantes rutas marítimas y pesquerías, está nuevamente en cálculos estratégicos a medida que China moderniza sus fuerzas militares para proyectar el poder lejos de sus costas, amenazando el dominio de los EE. UU. Y sus aliados.
"Lo que sucedió aquí en el pasado sentó las bases de nuestro futuro", dijo a su sección la teniente de Marines Marzae Brooks, de 26 años, de Richmond, Virginia.
Los marines se habían reunido en un monumento de guerra de mármol rosa en Honiara, la capital de las Islas Salomón, al final de una gira de tres meses por la isla del Pacífico con una flota naval australiana. "Fortalece nuestras relaciones con estos países".
Empuje en el Pacífico
Cuatro buques de guerra australianos partieron de Townsville en junio para realizar viajes de 2-3 meses, recorriendo estados insulares para fortalecer los lazos y unirse a los ejercicios internacionales en Hawai.
Nota: Las líneas muestran los países y puertos en el itinerario, no las rutas reales.
Fuente: Ministerio de Defensa australiano
El concurso de hoy está tomando forma alrededor de China, su expansión militar y su uso ambicioso de préstamos y ayuda para ganar influencia en todo el mundo. Beijing se comprometió el año pasado en el Pacífico que, de realizarse, lo convertiría en el segundo donante más grande de la región después de Australia.
Los barcos de la Armada china regularmente se acercan a los aliados de los EE. UU. En la región. Un barco de rastreo de misiles chino atracó en Fiji el mismo día que la Armada australiana lo visitó en junio, mientras que un barco hospital de la marina china estaba recorriendo la región. El año pasado se descubrió un barco espía chino frente a la costa noreste de Australia durante un ejercicio naval en EE. UU.-Australia.
"Estar aquí muestra el compromiso de la manera más clara posible de los EE. UU. Y aliados de esta región", dijo el capitán de marina Charles Jedlicka, uno de los 50 marines que se unió al buque de guerra más grande de Australia, el HMAS Adelaide, en la gira por el Pacífico. donde la presencia de China se está volviendo más visible.
Papua Nueva Guinea se convirtió en junio en el primer país del Pacífico en inscribirse en One Belt One Road de China, una iniciativa para construir una red mundial de puertos, ferrocarriles, carreteras y oleoductos. Las empresas chinas han ayudado a reconstruir un puerto y un aeropuerto en la segunda ciudad más grande, Lae.
Las inversiones portuarias son vistas por analistas de seguridad como oportunidades potenciales para la expansión militar china en la región. El año pasado, el gobierno de Sri Lanka, incapaz de pagar un préstamo chino para un puerto, otorgó a una empresa china un contrato de arrendamiento de 99 años.
Islas de Influencia
Australia, Estados Unidos y otros aliados están intensificando sus esfuerzos para contrarrestar la creciente influencia de China en el Pacífico Sur.
La sala de control de la fragata de misiles australiana HMAS Toowoomba durante los ejercicios cerca de las Islas Salomón.
Un marinero australiano dirige una ambulancia local mientras rueda desde el portaaviones anfibio HMAS Adelaide después de recoger a las personas heridas en un ataque de machete y evacuar en helicóptero.
Marinos estadounidenses y soldados australianos caminan desde el buque de guerra más grande de Australia, el portaaviones anfibio HMAS Adelaide, para entregar ayuda y volver a visitar los campos de batalla de Guadalcanal en Honiara, Islas Salomón.
Marinos estadounidenses y soldados australianos visitan los campos de batalla de Guadalcanal cerca de Honiara, Islas Salomón, como parte de una parada de buena voluntad para ofrecer ayuda y entrenamiento de seguridad.
Marinos estadounidenses y soldados australianos visitan el monumento a los caídos de los EE. UU. En Guadalcanal, con vista a la capital de las Islas Salomón, Honiara.
Los niños se reunieron como buques de guerra australianos con marines estadounidenses a bordo atracados en Honiara, la capital de las Islas Salomón.
Los buques de guerra australianos que transportaban a los marines de los EE. UU., dirigidos por el operador de asalto anfibio HMAS Adelaide (izquierda), realizan ejercicios cerca de las Islas Salomón.
Los oficiales de control de cubierta de vuelo de la HMAS Adelaide de Australia guían helicópteros militares que aterrizan durante una visita a las Islas Salomón.
Un helicóptero militar australiano aterriza en la cubierta de la fragata de misiles HMAS Toowoomba durante los ejercicios cerca de las Islas Salomón. La fragata fue parte de un grupo de trabajo liderado por HMAS Adelaide, que visitó las naciones del Pacífico Sur como parte de un impulso para construir lazos en la región.
La fragata australiana de misiles HMAS Toowoomba llega a la capital de las Islas Salomón, Honiara, como trabajadores portuarios y una guardia oficial de ayuda. Enfrentados con la creciente influencia de China en el Pacífico Sur, Australia y Estados Unidos están retrocediendo a través de un mayor contacto militar y diplomático con las pequeñas naciones insulares.
Rob Taylor / The Wall Street Journal
El Pentágono, en un informe anual sobre China, predijo que Pekín "buscará establecer bases militares adicionales en países con los que mantiene una larga relación amistosa e intereses estratégicos similares, como Pakistán", otro país afectado por las deudas de un financiado por China. construcción juerga.
"China continúa mejorando tanto el tamaño como la capacidad de sus fuerzas armadas, con la esperanza de suplantar a los EE. UU. Como el socio de seguridad elegido, no solo en la región del Indo-Pacífico, sino en todo el mundo, y en sus propios términos". el nuevo comandante del Comando Indo-Pacífico de los Estados Unidos, el Almirante Philip S. Davidson, dijo en Hawai en mayo.
El Pentágono dice que los crecientes intereses económicos de China están obligando al Ejército de Liberación del Pueblo a operar en "entornos marítimos más distantes" para proteger a los ciudadanos y las inversiones chinas.
El buque hospital naval chino Peace Ark, que se muestra amarrado aquí en Fiji en 2014, se embarcó desde China a fines de junio con destino al Pacífico Sur. Foto: / Fiesta de Lincoln / Reuters
El coronel Wu Qian, vocero del Ministerio de Defensa chino, dijo que tales actividades eran "completamente justas, legítimas y razonables" y que China se adhirió al desarrollo pacífico: "No buscamos la hegemonía ni una esfera de influencia". El Ministerio de Relaciones Exteriores de China no responder a una solicitud de comentario.
En respuesta a la creciente influencia de China, los EE. UU. Están profundizando los lazos militares con aliados como Australia y otros países del Pacífico. Este año, los marines de Tongan participaron en el ejercicio Rim of the Pacific en Hawaii, viajando allí con la Armada de Australia; Fiji ha sido invitado a unirse en 2020.
Las viejas potencias coloniales se están reafirmando también. El Reino Unido anunció este año tres nuevos puestos diplomáticos en el Pacífico, mientras que Francia obtuvo un asiento de facto en uno de los grupos regionales más importantes, el Foro de las Islas del Pacífico, cuando se unieron sus territorios del Pacífico. La Royal Navy británica envió este año tres barcos a la región de Asia y el Pacífico, después de una ausencia de casi cinco años.
Australia, durante mucho tiempo la principal potencia de seguridad occidental en el Pacífico Sur, está modernizando su ejército en una acumulación de $ 150 mil millones de su armada y fuerzas anfibias. Las visitas de los comandantes militares australianos al Pacífico casi se han triplicado en los últimos años, a 23 el año pasado, de ocho en 2015.
"Donald Trump quiere que los aliados de Estados Unidos den un paso adelante. Estamos intensificando ", dijo el capitán Jim Hutton, comandante de la fuerza de tarea pacífica de cuatro buques de Australia, en referencia al llamado del presidente de Estados Unidos para que otras naciones asuman más responsabilidad por la seguridad internacional.
Durante la reciente visita de la fuerza de tareas a Honiara, dos helicópteros militares australianos evacuaron a cuatro civiles heridos en un ataque de machete en una isla remota; Los marines estadounidenses restauraron el monumento a los caídos y distribuyeron ayuda, concluyendo una gira que incluyó paradas en Vanuatu, Fiji, Tonga, Papúa Nueva Guinea y Samoa.
Muchas de las tiendas que bordean la calle principal con baches de Honiara son propiedad de inmigrantes chinos recientes. "Los isleños no son muy buenos para hacer dinero, por lo que terminamos trabajando para chinos que sí lo están", dijo Henry Lima, un empleado de 24 años, sentado frente a una ferretería. Su jefe, que acababa de llegar del sur de China, siguió observando.
Los buques de guerra australianos con infantes de marina estadounidenses a bordo llegaron a Honiara, Islas Salomón, en agosto, rechazando la influencia de China a través de un mayor contacto militar y diplomático con las pequeñas naciones insulares
