Guerras de los Balcanes, 1912-1913, Campañas navales
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Batalla naval de Elli
Las campañas navales de las Guerras de los Balcanes fueron de importancia secundaria para la lucha terrestre. De los aliados de los Balcanes, solo Grecia tenía una armada significativa. El orgullo de la flota griega era el crucero blindado Georgios Averof. Además, los griegos tenían 16 destructores modernos, 19 torpederos antiguos y un pequeño submarino, el Delphin. Los búlgaros solo tenían seis torpederos y un cañonero, el Nadezhda. Todos los buques búlgaros operaban solo en el Mar Negro. Los serbios y montenegrinos no tenían marinas. Los otomanos tenían varios buques de guerra más antiguos, incluidos dos cruceros blindados, seis barcos blindados, 11 destructores de torpedos y 30 barcos de torpedos. Sus buques modernos fueron el crucero ligero Hamidiye y el crucero blindado Mecidiye.
La armada griega asumió dos objetivos principales. El primero fue bloquear la costa otomana y contener a la armada otomana en los Dardanelos y así evitar el transporte de refuerzos otomanos desde Anatolia a los frentes de los Balcanes. Este fue un factor importante en los cálculos búlgaros para una alianza con los griegos. El segundo objetivo naval griego fue la toma de las islas del Egeo de los otomanos. En estas dos tareas, los griegos tuvieron éxito. A fines de 1912, los griegos habían tomado todas las islas del Egeo, excepto Samos, que ocuparon en marzo de 1913. Los griegos también utilizaron su marina y marina mercante para transportar tropas búlgaras a Dedeagach y tropas serbias a San Giovanni di Medua, ( Albanés: Shengjin) Albania.
El mayor enfrentamiento naval de las Guerras de los Balcanes tuvo lugar el 16 de diciembre de 1912 en los Dardanelos. En ese momento, los griegos derrotaron un intento otomano de irrumpir en el Egeo. Un segundo intento dos días después también fracasó. Ninguna flota sufrió daños extensos, pero los griegos lograron contener a los otomanos en los Dardanelos.
Georgios Averof como museo flotante en el Palaio Faliro, Atenas
Las derrotas otomanas en la Guerra Italo-Turca y la Primera Guerra de los Balcanes provocaron un golpe de estado en el Imperio Otomano el 23 de enero de 1913 por parte de los principales miembros del movimiento CUP [Comité de Unión y Progreso], poniendo fin a cuatro años de estancamiento político. tras el exilio de Abdülhamid II. Esta consolidación del poder creó un ambiente más eficiente para la expansión naval, que fue un asunto que los líderes de la CUP persiguieron enérgicamente, especialmente debido al pobre desempeño de la flota otomana en la Primera Guerra de los Balcanes. En la batalla de Elli el 16 de diciembre de 1912, el crucero blindado griego Averof solo superó a los acorazados Barbaros Hayreddin, Torgut Reis, Mesudiye y Asar-i Tevfik y, utilizando tácticas y velocidad superiores, cruzó la "T" otomana y los obligó para desconectarse
A pesar del éxito griego general, los otomanos disfrutaron de algunos éxitos con su armada. El fuego naval de los buques de guerra otomanos tanto en el Mar Negro como en el Mar de Mármara ayudó a frustrar el ataque búlgaro en las líneas de Chataldzha el 17 de noviembre de 1912, y así evitar la ocupación búlgara de Constantinopla.
El crucero protegido de construcción británica Hamidiye.
También el crucero otomano Hamidiye logró eludir el bloqueo griego de los Dardanelos el 22 de diciembre de 1912. Se procedió a navegar por el Mediterráneo. Hundió el crucero auxiliar griego Makedonia en el puerto de Syra en las Cícladas el 15 de enero y atacó un barco de transporte griego que transportaba tropas serbias en San Giovanni di Medua, Albania, el 18 de marzo de 1913, causando numerosas bajas.
Algunos buques de guerra adquiridos por el programa de contrato como compensación de Abdülhamid II demostraron ser unidades modernas y útiles que prestaron servicio en la Primera Guerra Mundial. Uno de ellos fue el crucero protegido Hamidiye (originalmente llamado Abdülhamid II), ordenado a Armstrong Whitworth & Co. en Newcastle upon Tyne en la primavera de 1900. Gran Bretaña era otra nación a la que se le debía dinero debido a los levantamientos de fines del siglo XIX (para las especificaciones técnicas de Hamidiye, consulte la Placa A). Hamidiye fue originalmente parte de un plan de modernización desarrollado por almirantes otomanos en 1897 que preveía la modernización de varios acorazados viejos y la adquisición de dos nuevos acorazados, dos cruceros blindados, dos cruceros protegidos y dos cruceros ligeros. El Mesudiye modernizado, Asar-i Tevfik, algunos otros buques más viejos reconstruidos, y Hamidiye fueron los únicos barcos de este plan para los que Abdülhamid II aprobó la financiación, con la excepción de un segundo crucero protegido.
Si bien las hazañas de Hamidiye alentaron a los otomanos, tuvieron poco efecto en el resultado de la guerra.
Hamidiye fue puesto en quilla en el astillero de Elswick de Armstrong Whitworth en abril de 1902, botado el 25 de septiembre de 1903 y comisionada el 27 de abril de 1904. Era típica de los cruceros protegidos británicos de la época y fue la primera unidad moderna útil adquirida por el Marina otomana en el siglo XX. Hamidiye y su comandante dinámico, el Capitán Rauf Orbay, ganaron la atención internacional durante la Primera Guerra de los Balcanes cuando emprendieron una incursión de cuatro meses en el Mediterráneo, el Adriático y el Mar Rojo, bombardeando instalaciones terrestres griegas y serbias y hundiendo a siete mercaderes griegos. Hamidiye era un buque de guerra relativamente bien mantenido, pero la antigüedad y el uso intensivo habían afectado su maquinaria y para el otoño de 1914 solo podía hacer 16 nudos. Sin embargo, ella sirvió como una eficaz escolta de convoyes, navegando junto a Yavuz y Midilli durante los primeros meses de la guerra hasta que su baja velocidad la hizo demasiado vulnerable a los nuevos destructores y acorazados rusos que entraron en servicio en 1915. Fue devuelta al servicio en el primavera de 1918, después de una larga reforma, y realizó varias operaciones con Yavuz a lo largo de la costa rusa.
