La Fuerza de Incursión a Pequeña Escala - SSRF
Combined Operations
La Small Scale Raiding Force (SSRF) se creó a principios de la década de 1940 para llevar a cabo incursiones de "pinchazos" en la costa del norte de Francia y las Islas del Canal. Las redadas estaban diseñadas para recopilar información y tomar prisioneros para interrogarlos mientras localmente tenían un efecto desmoralizador en las tropas alemanas. En términos más generales, la imprevisibilidad de las operaciones de la SSRF se diseñó para inmovilizar recursos enemigos que, de otro modo, se utilizarían en otros frentes.
Introducción
Tras
la evacuación de la Fuerza Expedicionaria Aliada de Dunkerque a fines
de mayo y principios de junio de 1940, era necesario crear un nuevo
campo de batalla hasta que Gran Bretaña y sus aliados pudieran regresar a
las costas de Europa continental en gran número. Llevaría años equipar y entrenar una fuerza así para un gran desembarco anfibio.
[Foto; la famosa MTB 344 de Beachy Head.]
Churchill
creía que, mientras tanto, las incursiones "pinchazos" contra las
defensas e instalaciones costeras alemanas a lo largo de la costa del
Canal de la Francia ocupada por los alemanes tendrían un efecto
desmoralizador en las fuerzas enemigas. Las
incursiones también mantendrían a los alemanes en un estado de
vigilancia nerviosa que requería el despliegue de recursos puramente
defensivos. Una iniciativa para cumplir con este requisito fue el establecimiento de la Small Scale Raiding Force (SSRF). Operacionalmente
estuvo bajo Mountbatten, el Jefe de Operaciones Combinadas (CCO), pero
el control se compartió con el Ejecutivo de Operaciones Especiales
(SOE).
La SOE se creó a principios de 1940 cuando la marea de la guerra fluía mucho contra los británicos. La
creencia popular dice que la SOE se creó siguiendo el famoso comentario
de Churchill, "incendiar Europa", pero fue Chamberlain quien, el 19 de
julio de 1940, puso su nombre en el periódico que efectivamente creó la
organización. El periódico
declaraba: "Se formará inmediatamente una nueva organización para
coordinar todas las acciones, por medio de la subversión y el sabotaje,
contra el enemigo de ultramar".
La
propia SOE consideró este documento como su carta fundacional y
gradualmente estableció agentes en Europa y en todo el mundo. Llevaron
a cabo sabotajes y recopilaron inteligencia en colaboración con
ciudadanos extranjeros simpatizantes mientras ayudaban a armar y
coordinar grupos de resistencia locales. Era un trabajo muy peligroso que requería una raza especial de hombres y mujeres. Por
ejemplo, se estima que la sección 'F' (Francia) de SOE perdió alrededor
del 25% de los 480 agentes lanzados en paracaídas en Francia en la
última parte de la Segunda Guerra Mundial.
Hubo muchas otras fuerzas de asalto que involucraron comandos con apoyo naval y aéreo en muchos casos. Consulte el enlace Incursiones y desembarcos en nuestra página de índice.
Primeros días
A principios de 1942, la fuerza fue fundada por el Mayor Gus March-Phillips, DSO, OBE; Mayor J Geoffrey Appleyard, DSO, MC, y Capitán Graham Hayes, MC. 1
Se comprometieron a entrenar a la fuerza recién formada en Wareham
(Dorset) y más tarde se asociaron con los barcos torpederos a motor
(MTB) del Coastal Command. Se
utilizaron MTB porque eran muy rápidas y relativamente silenciosas
cuando funcionaban solo con la potencia del motor auxiliar... una
combinación que minimizaba la detección en el mar y cuando estaba cerca
de la costa.
El
éxito dependía de la competencia en el uso de pequeñas embarcaciones de
bajura, en particular el dory, a menudo el barco de preferencia. Un grupo de asalto típico tenía entre 8 y 10 miembros, a veces menos. El
tamaño de la fuerza total ahora es incierto, pero probablemente nunca
más de 60, aproximadamente la mitad de ellos oficiales, tomados de
grupos como el Servicio Especial de Embarcaciones (SBS) y la propia SOE.
Se reclutaron nacionales de muchos países... franceses, polacos, holandeses y checos. A algunos con nombres que suenan alemanes se les dieron nuevas identidades o 'nombres de guerra'. Muchos procedían del Cuerpo de Pioneros.
En 1941, el precursor de la SSRF, la 'Fuerza de Honor de la Doncella', estaba bajo el control de la SOE. Lleva el nombre de un arrastrero de Brixham requisado por el mayor Gus March-Phillips. El arrastrero se convirtió para el transporte clandestino de armamento. Maid Honor llevó a 30 hombres a África Occidental en agosto de 1941 en una operación, cuyo nombre en código era 'Postmaster'. Planeaban capturar un petrolero alemán en el puerto de la isla de Fernando Po. La
fecha era enero de 1942 y aunque la isla era territorio español, por lo
tanto oficialmente neutral, la misión siguió adelante y se llevó a cabo
tomando el petrolero alemán y un carguero italiano. El
éxito de 'Postmaster' desencadenó la expansión de la fuerza y su
redesignación como Fuerza de Incursión a Pequeña Escala bajo el Comando
de Operaciones Combinadas.
Capacitación
Los
seleccionados para las operaciones de la SSRF generalmente fueron
entrenados en combate estilo Comando junto con aspectos de la náutica en
el uso de embarcaciones pequeñas como la de Dory. Se
llevaron a cabo algunos entrenamientos en el distrito inglés de los
lagos, pero la galería de fotos a continuación muestra un grupo en
ejercicios de entrenamiento en la costa sur de Inglaterra.
[fotogalería/foto00018418/real.htm] mansión anderson
Anderson
Manor en Dorset fue tomado por el Departamento de Guerra durante la
Segunda Guerra Mundial como sede de la Small Scale Raiding Force (SSRF)
de 62 Commando. Después de
que la SSRF se disolviera en 1943, su papel en tiempos de guerra como
Estación 62 bajo el Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) llegó a su
fin. Cuarenta y seis años
después, en 1989, se llevó a cabo un servicio de conmemoración en la
Capilla de San Miguel, al que asistieron los miembros sobrevivientes de
la SSRF y representantes familiares de aquellos que murieron en acción o
que habían muerto posteriormente. En las imágenes de arriba se incluyen detalles de la ceremonia y la Oración a las Operaciones Combinadas.
Operación Fahrenheit
El Comando n.º 12 había contribuido a varias incursiones de la SSRF. Para la Operación Fahrenheit fue el turno del Capitán OB 'Micky' Rooney y 6 de sus suboficiales. La foto muestra al Capitán Rooney (sentado en la segunda fila desde el frente y el cuarto desde la derecha) con la Tropa No. 4 en Littlehampton, Sussex.
[Primera fila sentados; L/Cpl Rudd, McCreevy, Sime, Collins Tojo (Gamble), Cpl Crowly (SAS), Cpl Jones (W) y Hay. 2da Fila sentado; Cpl
Evans, sargento McGinty, teniente Peter Cruden (W), teniente Littlejohn
(W) MC, capitán Rooney (se rompió), teniente Clapton MC, teniente
Lodwick y Wilson (K) en Normandía. 3ra fila de pie; El
sargento Page (W) L/Cpl Wilmerst, Self (W) ??, Walsh, Byjorklund,
Skidmore, Lamb, L/Cpl McClelland, L/Cpl Connor, Ames, Cpl Burns, Heraty
(W), Leach y Boddy. Fila trasera elevada; Lynch, Eager, Towse (W), el sargento Boldon y Bolton (W).
Llave; W = herido; K = Asesinado. En
el caso del Capitán Rooney, se rompió la espalda en agosto de 1944
cuando su paracaídas se enredó con las líneas eléctricas cerca de Metz,
en el norte de Francia. Un
jeep también golpeó las líneas y explotó, por lo que, con los alemanes
alertados de su presencia, no tuvo más remedio que liberarse de su
paracaídas y caer al suelo.]
Peter Kemp, Brian Reynolds y el sargento Nicholson los entrenaron para la redada. Kemp
descubrió que Rooney era "un oficial fuerte y seguro de sí mismo" y
que, además de disparar con pistola y moverse de noche, "él y sus
hombres sabían más sobre el negocio que yo".
El
objetivo de la redada era capturar militares alemanes para
interrogarlos atacando una estación de señales en Pointe de Plouezec en
la costa norte de Bretaña. En
la noche del 11 al 12 de noviembre de 1942 partieron de Dartmouth en el
MTB 344 bajo el mando de Kemp e identificaron correctamente su
objetivo. Al llegar a las cimas de los acantilados encontraron el área fuertemente minada. Rooney y uno de sus hombres revisaron la estación y un pastillero cercano. El primero estaba protegido por alambradas y centinelas y el segundo estaba desocupado. El cable del pastillero estaba cortado.
Solo era posible un ataque frontal, por lo que, divididos en 3, se abrieron paso hasta 10 pasos del cable. Se podía oír a los centinelas conversando. Rooney desenroscó la parte superior de su granada No. 6 que fue escuchada por los centinelas. Uno lanzó una aguda exclamación y echó hacia atrás el cerrojo de su rifle. Un destello cegador y una tremenda explosión siguieron inmediatamente. Ambos
centinelas fueron rematados con disparos de pistola Tommy y el grupo de
Rooney avanzó más allá de una caseta de vigilancia vacía para esperar
la aparición de los ocupantes de la estación. Los
dos primeros fueron fusilados pero cuando los demás devolvieron el
fuego se decidió retirarse antes de que llegaran los refuerzos. En un tiroteo más grande, sería difícil evacuar a las víctimas por el acantilado hasta la playa. El grupo volvió a embarcarse con éxito y regresó a Dartmouth.
Chris
Rooney, el hijo del capitán Rooney afirma: "Entiendo que este grupo,
llamado "Rooney Force" para la tarea que tenían por delante, debía
asaltar los corrales de submarinos en Brest, pero se canceló. No puedo
poner un nombre a la redada y allí parece no haber un registro oficial.
También entiendo que si un grupo estaba capacitado para un trabajo de
este tipo, se les permitía diseñar su propia insignia. El ejemplo
opuesto se lo envió a mi padre en la década de 1980 por Peter Cruden
(tercero desde la izquierda). , segunda fila, sentado en la foto).
También puede haber una insignia de Fynn Force". Se desconoce el estado de estas insignias. Si
alguien puede arrojar algo de luz sobre el tema, háganoslo saber
utilizando el enlace Contáctenos en el banner de la página anterior.
Freddie Bourne (Cortesía de Clay Maxwell de la revista "Bow Doors" del LST Club).
Freddie
Bourne sirvió en Motor Torpedo Boats (MTB) con las Fuerzas de Comando
Costero de Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial atacando
convoyes y buques de guerra alemanes y transportando comandos a la
Francia ocupada y las Islas del Canal. Esta última función es de especial interés para Operaciones Combinadas.
Bourne tenía su base en el HMS Gosport cuando se involucró en Coastal Forces. Un
encuentro casual con el teniente Roger Thornycroft, de la conocida
familia de constructores navales, resultó en su asociación con sus
pequeños barcos de alta velocidad. Los
tipos experimentales se construyeron en 1942 y se numeraron 344, 345 y
346. El número 344 tenía 60 pies de largo y los otros dos 45 pies de
largo. Todos eran de doble
tornillo y propulsados por motores de gasolina Thornycroft de 1200
BHP que daban una velocidad de hasta 40 nudos. Para la acción contra la navegación estaban armados con dos torpedos de 18".
En
ese momento, Bourne era un teniente que esperaba su primer comando, que
llegó en forma de MTB 344. La Armada la puso a disposición de la SSRF y
esto inició la participación de Bourne en la organización. La
bautizaron "The Little Pisser" debido a su gran potencia en comparación
con las lanchas a motor que la Armada había ofrecido anteriormente. Para las misiones clandestinas que realizaban las MTB, normalmente navegaban al anochecer. Cuando estuvieron cerca de su objetivo se cortaron los motores principales y se hizo la aproximación con el motor auxiliar.
Debido a su tamaño relativamente pequeño, la MTB 344 era difícil de detectar por radar. Su
armamento comprendía dos ametralladoras Vickers a cada lado del puente y
ametralladoras Lewis detrás de los camarotes de la tripulación. Aparte de Bourne, tenía una tripulación de siete. En
la noche del 2 al 3 de septiembre de 1942, la MTB 344 estaba anclada
frente al faro de Casquets, siete millas al oeste de Alderney, que los
alemanes utilizaban como puesto de escucha de radio. Bourne bajó un dory de 18 pies del bote que luego llevó a 8 asaltantes a las rocas debajo del faro. Cuando
regresaron más tarde, tenían los libros de códigos del enemigo y siete
prisioneros: los fareros, los operadores de radio y los guardias.
Más tarde ese mes, MTB 344 participó en la Operación Aguatinta cuando los asaltantes aterrizaron en una playa en Baie de la Seine, cerca de Cherburgo. En esta ocasión, el grupo de asalto fue emboscado por una patrulla alemana y todos los comandos murieron. Algunos
recibieron disparos en el agua cuando intentaban nadar de regreso al
bote y uno de los motores de la MTB quedó fuera de servicio por una bala
alemana. Bourne tuvo que huir a media potencia.
Su siguiente operación fue ocupar Sark en las Islas del Canal. Esta
incursión iba a tener consecuencias muy graves e imprevistas para todas
las operaciones futuras de las "fuerzas especiales" en territorio
enemigo. El grupo de asalto aterrizó con éxito, evadió una patrulla alemana y entró en una casa perteneciente a la Sra. Pittard. Ella proporcionó inteligencia invaluable, incluido el paradero de la guarnición enemiga, un anexo del Hotel Dixcart. Los
comandos mataron al guardia apostado fuera del edificio e irrumpieron.
Los cinco soldados alojados allí fueron hechos prisioneros pero,
mientras los escoltaban a la playa, comenzaron a forcejear y gritar
pidiendo ayuda. Incapaces
de apaciguarlos rápidamente y temerosos de ser descubiertos, los
prisioneros fueron fusilados lamentablemente aún con las manos atadas. Como resultado, Hitler ordenó que cualquier comando británico capturado armado o desarmado, con o sin uniforme, debe ejecutarse sin excepciones. (Ver Glomfjord para obtener información sobre el primer uso de la Orden de Comando de Hitler ).
Sin embargo, un relato muy diferente le fue contado a un periódico estadounidense en 1945 por el mayor OB Rooney. Él
dijo: "Estábamos asaltando las Islas del Canal. Nuestra misión era
conseguir prisioneros para obtener información. Esta vez no pudimos
encontrar ningún prisionero. Decidimos preguntarle a una dama amistosa
que sabíamos dónde estaba la guarnición alemana más cercana. Ella nos
dijo. Nosotros los encontró en la cama.
Éramos seis y ocho de ellos, así que les atamos las manos con una cuerda y los sacamos. Uno de ellos, despertándose lo suficiente como para adivinar que estaban en manos del enemigo, trató de escapar. Uno de los nuestros lo golpeó con su revólver y se disparó. Él fue asesinado."
En
total, Bourne y su tripulación en MTB 344 participaron en 17
incursiones frente a la costa norte de Francia y las Islas del Canal. Dejó el 344 en mayo de 1943 con destino a la Flotilla 11 en Felixstowe. En
enero de 1943, las incursiones de la SSRF fueron coordinadas por un
Grupo de Operaciones Auxiliares y cesaron las incursiones independientes
en el Canal de la Mancha. La SSRF se disolvió más tarde y, por su parte en sus operaciones, Bourne recibió el DSC.
Graham Hayes MC
En
la noche del 12 al 13 de septiembre de 1942, un Goatly, que era un bote
plegable con fondo de madera y paredes de lona, de 17 pies y 6
pulgadas (5+ m) de largo con una manga de 4 pies y 6 pulgadas, con un
peso de 2 cwt que podía ser ensamblado por dos hombres en 1.5 minutos,
dejó caer a Graham Hayes con 9 hombres en St Honorine des Pertes, cerca
de la península de Cherburgo.
Geoff Appleyard permaneció en la MTB después de haber sufrido una lesión en la pierna en una incursión anterior. Escuchó
al grupo de desembarco emboscar a una patrulla alemana solo para
escucharlos emboscados por una fuerza alemana más grande. Gus March-Phillips y tres de sus hombres murieron cuando regresaban a su bote en la playa. El bote de lona endeble se hundió dejando a Hayes nadando a lo largo de la orilla.
Finalmente
llegó a la España neutral con la ayuda de varios franceses
(¿Resistencia francesa?), pero la policía local española lo entregó a la
Gestapo. (Vea el correo electrónico de Malcolm Hayes
para un escenario alternativo y una recomendación de libro). En el
verano de 1943, Graham Hayes fue ejecutado (disparado) en una prisión de
París, lo que demuestra el peligro extremo para el personal de las
fuerzas especiales si es atrapado incluso en un país neutral. (Ver la infame Orden de Comando de Hitler ). (Foto; Circa 1938/39 cortesía de su sobrino Malcolm Hayes).
Malcolm
Hayes continúa: "Un poco de información sobre el capitán Graham Hayes
es que antes de la guerra fue a Mariehamn en Finlandia y se embarcó en
el Windjamer 'Pommern'. En este, navegó alrededor del mundo a través del
Cabo de Hornos y Australia. Esta experiencia del mar le resultó muy
útil para navegar el Brixham Trawler 'Maid Honore' a la isla de Fernando
Po, en el golfo de Guinea, África Occidental. El nombre en código de la
Operación 'Postmaster', por la que fue galardonado con el MC. Adjunto
fotos tomadas por Graham en el Windjamer 'Pommern'. El Pommern todavía
existe y es un barco museo en Finlandia".
Otras acciones (no es una lista completa).
Febrero de 1942 Anse de St Martin, península de Cherburgo: 2 hombres en una canoa para reconocer la zona.
Febrero de 1942 Omonville: incursión de 10 hombres para capturar prisioneros alemanes para interrogarlos.
Febrero de 1942 Herm & Jethou, Islas del Canal - Incursión de 10 hombres.
Verano de 1942 Pointe de Saire: 3 enemigos muertos.
3/4 de octubre de 1942 Operación Basalt - Sark. (Ver Correspondencia abajo).
Diciembre de 1943 Operación Hardtack 7 - Sark. (Ver Correspondencia abajo).
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