Brote en portaaviones de EE. UU. 'acelerando', el comandante advierte al Pentágono
David Welna ||
NPR
El portaaviones USS Theodore Roosevelt portaaviones anclado en la bahía de Manila al oeste de Manila, Filipinas, en una foto de 2018.
Bullit Marquez / AP
El comandante de un portaaviones de propulsión nuclear estadounidense atracado en Guam que ha sido golpeado por un brote de coronavirus ha enviado al Pentágono un pedido de asistencia urgente.
"La propagación de la enfermedad está en curso y acelerándose", escribe el comandante del USS Theodore Roosevelt, capitán Brett Crozier, en una carta fechada el 30 de marzo. ".
El secretario interino de la Marina, Thomas Modly, confirmó el 26 de marzo que al menos ocho de los más de 4.000 miembros de la tripulación del Roosevelt habían dado positivo por COVID-19, cinco de los cuales habían sido retirados del barco. Agregó que si bien el buque estaría atracado en Guam, a los que estaban a bordo no se les permitiría aventurarse más allá del muelle.
Las autoridades le dicen a NPR que el portaaviones, cuyo puerto de origen es San Diego, ahora tiene más de 50 casos conocidos de marineros infectados.
El comandante del barco escribe que, excepto por un "puñado" de camarotes de oficiales superiores, ninguno de los cuartos del barco cumple con las pautas recomendadas para el aislamiento y la cuarentena.
Un número limitado de marineros del portaaviones ha sido trasladado a tierra en lugares de Guam. Los que están enfermos con COVID-19 han sido trasladados a hospitales, mientras que el resto han sido ubicados en sitios con movimientos restringidos, aunque Crozier señala que solo uno de estos lugares cumple con la guía de la Marina de los EE. UU. Que exige el aislamiento en las habitaciones con sus propios baños.
"Los marineros infectados residen en estos lugares fuera del barco", escribe en la carta, que fue reportada por primera vez por The San Francisco Chronicle. "Dos marineros ya han dado positivo en un gimnasio abierto equipado con cunas".
Al señalar que la cuarentena grupal no funcionará, Crozier es contundente en su evaluación de las condiciones actuales: "El entorno más propicio para la propagación de la enfermedad es el entorno en el que se encuentra la tripulación del TR en este momento, tanto a bordo como en tierra". escribe, y luego describe "grandes cantidades de marineros en un espacio confinado", "atracadero abierto, compartido", baños compartidos, comedores y espacios de trabajo, y comidas cocinadas y servidas por "personal expuesto".
Cada miembro de la tripulación del barco debía ser evaluado, a pesar de la escasez de kits de prueba reportados la semana pasada. Pero Crozier dice que tales pruebas no son garantía de que los navegantes estén libres del coronavirus y que cree que el enfoque en las pruebas es "inapropiado".
"La prueba COVID-19 no puede probar que un marinero no tenga el virus; solo puede probar que un marinero sí", escribe el comandante. "Según los datos desde el primer caso de TR, aproximadamente el 21% de los marineros que dieron negativo y actualmente se están moviendo a un grupo restringido en tierra están actualmente infectados, desarrollarán síntomas durante los próximos días y procederán a infectar el resto de su costa basado en grupo restringido ".
Al señalar que la estrategia actual de retirar parte de la tripulación del portaaviones al intentar limpiarlo retrasará la propagación del virus pero no lo erradicará, Crozier recomienda eliminar el 90% de la tripulación y aislarlos en tierra durante dos semanas. La tripulación restante manejaría el reactor nuclear de la nave y realizaría la desinfección, tareas que el comandante llama "un riesgo necesario".
"Mantener a más de 4.000 hombres y mujeres jóvenes a bordo del TR", agrega, "es un riesgo innecesario y rompe la fe con los marineros confiados a nuestro cuidado".
Crozier termina su carta de cuatro páginas solicitando "todos los recursos disponibles" para encontrar habitaciones que cumplan con la cuarentena para toda su tripulación "tan pronto como sea posible".
"Esto requerirá una solución política, pero es lo correcto", concluye. "No estamos en guerra. Los marineros no necesitan morir".
Cuando se le preguntó sobre la carta de Crozier durante una entrevista de CNN el martes, el secretario interino de la Armada, Modly, dijo que apreciaba la contribución del comandante del barco y prometió que la Armada "se pondría a trabajar de inmediato" en los asuntos que planteó.
"Hemos estado trabajando realmente los últimos días para sacar a esos marineros del barco y llevarlos a un alojamiento en Guam", dijo Modly. "El problema es que Guam no tiene suficientes camas en este momento, por lo que tenemos que hablar con el gobierno allí para ver si podemos conseguir algo de hotel y crear algunas instalaciones tipo carpa".
No todos los que estaban a bordo del Roosevelt, agregó, serían eliminados de inmediato.
"La clave es asegurarnos de que podamos obtener un conjunto de miembros de la tripulación que puedan ocuparse de todas esas funciones críticas en el barco, asegurarse de que estén limpios, volver a encenderlos, limpiar el barco y sacar a los otros miembros de la tripulación ", le dijo a CNN. "Y ese es el proceso por el que estamos pasando. Es muy metódico. Lo estamos acelerando a medida que avanzamos".
En una declaración enviada por correo electrónico a NPR, la Armada recibió esta respuesta a la carta de Crozier: "El liderazgo de la Armada se está moviendo rápidamente para tomar todas las medidas necesarias para garantizar la salud y la seguridad de la tripulación del USS Theodore Roosevelt, y está buscando opciones para abordar el problema. preocupaciones planteadas por el comandante ".
