Hombres rana alemanes en acción
Parte I || Parte IIWeapons and Warfare
Junto con el desarrollo de Linsen, la aparición de Kriegsmarine Kampfschwimmer (hombre rana) es otro aspecto del desarrollo de K-Verbände entrelazado con unidades de Brandenburgers. Esta vez hubo una polinización cruzada adicional entre servicios con la amalgamación de hombres de las Waffen SS y Sicherheitdienst (SD - SS Security Police), así como del personal de Abwehr.
La entrega de explosivos por Frogman fue una idea que las Fuerzas Armadas alemanas utilizaron por primera vez en 1915 durante la Primera Guerra Mundial. La unidad original del hombre rana alemán que se formó en este momento fue la 2da Compañía de Pioneros de Reserva de Stettiner Pionierbattaillon 2. Entrenados en el río Rin cerca de Mainz, entraron en acción por primera vez el 17 de agosto de 1915 contra guardias rusos cerca de Kowno. Desactivar con éxito el objetivo ruso también fue la última vez que se utilizaron los hombres rana del Kaiser durante ese conflicto.
Una vez más, los italianos proporcionaron una nueva inspiración para el Kampfschwimmer alemán, ya que el Decima Mas los había usado con gran efecto en el Mediterráneo. La Abwehr inmediatamente aprovechó esta idea y formó sus propias tropas de sabotaje marítimo, uno de los primeros y más exitosos de los cuales fue Friedrich Hummel, que participó en incursiones italianas en los puertos de Gibraltar y Sevilla. Hummel sigue siendo uno de los personajes más coloridos de las fuerzas armadas alemanas. Su experiencia había involucrado años en la marina mercante alemana a bordo del velero Passat que había visitado Chile, Sudáfrica, Japón y China, entre otros destinos. Se unió al Kriminalpolizei en Altona, Hamburgo, y finalmente se transfirió a la temida SD y ascendió a Hauptsturmfuhrer en 1942. Hummel también participó en el trabajo de inteligencia de Abwehr en Polonia en vísperas de la guerra y en Madrid entre 1942 y 1944. El Abwehr comenzó a formar pequeñas unidades, Marine-Einsatz-Kommandos (MEK), que emprenderían tareas como misiones de reconocimiento, demolición de puentes, colocación de minas, etc. Los primeros MEK que estableció la Abwehr fueron el MAREI y el MARKO en Hamburgo, que luego sirvieron como plantillas para el Kriegsmarine cuando el K-Verbände de Heye asumió la responsabilidad del servicio de comando marítimo.
Los alemanes poseían una ventaja genuina al desarrollar la teoría de los buzos militares. Mientras que Jacques Cousteau, un oficial naval francés de Vichy, es acreditado con la creación del aqualung, se observó al pionero austríaco de buceo Hans Hass, quien desarrolló el primer rebreather moderno, ideal para uso militar, ya que no dejó escape de burbujas reveladoras. La unidad se originó en el aparato de escape U-boat patentado por la firma Dräger en 1912. La compañía continuó trabajando en la evolución de este diseño básico hasta junio de 1942, cuando Dräger patentó un rebreather reconocible con el aire contenido dentro de una bolsa montada en la parte posterior. Este es el dispositivo que Hans Hass usó durante su expedición en el Egeo en el verano de 1942. Hass ya había entusiasmado al mundo náutico cuando filmó una película subacuática 'Pirsh unter Wasser' ('Acecho bajo el mar') en el transcurso de 1939 expedición de buceo con dos amigos, el austriaco Alfred von Wurzian y Jörg Böhler. Su viaje abarcó visitas a Curazao y Bonaire, y el trío se vio obligado a regresar a Viena a través de los Estados Unidos después del estallido de la guerra.
En 1942, Hass planeó otra expedición, aunque su ubicación estaba limitada por la guerra y, por lo tanto, tuvo lugar en el Mar Egeo. Fue allí donde Hass probó el nuevo rebreather de oxígeno "Dräger-Gegenlunge". Aunque limitado a una profundidad de aproximadamente 20 m debido al riesgo de toxicidad por oxígeno, era el aparato perfecto para fines militares. Hass y Alfred von Wurzian demostraron el equipo pionero al comandante Kriegsmarine del Egeo, VA Erich Förste, y su Jefe de Estado Mayor K.K. Rothe-Roth, del topo en el puerto del Pireo, el 11 de julio de 1942. Curiosamente, a pesar del éxito de este aparato de respiración, la Kriegsmarine tardó en captar su potencial. Von Wurzian perseveró, incluso intentando que los oficiales de los Pioneros del Ejército se interesaran por desarrollar sus ideas de hombre rana, pero fue en vano. No fue hasta que comenzó a hablar con representantes del Ausland Abteilung II de la Abwehr, responsable del sabotaje, que encontró oyentes más entusiastas, aunque la Abwehr ya poseía cinco especialistas en sabotaje de barcos, incluido Hummel.
Von Wurzian también tuvo la suerte de conocer a un hombre que compartió su visión de los hombres ranas militares dentro de los Brandenburgers. Gefreiter Richard Reimann se convirtió en su asistente, ayudando a desarrollar otras herramientas de su incipiente comercio, como brújulas adecuadas y medidores de profundidad. En la primavera de 1943, se pidió nuevamente a los dos hombres que demostraran el potencial del luchador submarino en Berlín, utilizando los baños olímpicos ante una audiencia de oficiales alemanes e italianos. Después del exitoso ejercicio, Von Wurzian y Reimann fueron invitados a unirse a las unidades de entrenamiento de la Decima Mas italiana, lo que hicieron el siguiente mes de mayo. Hasta septiembre de 1943, los dos hombres trabajaron junto a sus homólogos italianos, entrenaron bajo el mando del destacado atleta Tenente di vascello (Teniente Comandante) Eugen Wolk y aprendieron las técnicas de Decima Mas. Nacido de una familia mixta germano-rusa en Cernogov en Ucrania, Wolk había regresado a Alemania con su familia durante la revolución bolchevique de 1917, donde se encontraron poco bienvenidos en una Alemania al borde de la derrota en tiempos de guerra. Avanzando a Constantinopla y luego a Roma, con el aliento de su padre, Wolk se matriculó en la academia naval de Livorno. El director de la academia, Angelo Belloni, fue uno de los principales expertos de Italia en el buceo y participó en la capacitación de los buceadores de Decima Mas (conocidos como "hombres gamma") y alimentó el entusiasmo de Wolk por el tema de las operaciones de los hombres rana.
Von Wurzian se convirtió en miembro de facto de la Abwehr mientras estaba en Italia y comenzó a entrenar con entusiasmo. Él y Reimann estaban en Roma cuando se anunció la rendición incondicional de Italia a los Aliados el 8 de septiembre, y la pareja alemana decidió escapar de lo que creían que sería el encarcelamiento de las autoridades italianas. Viajando a pie por la noche, llegaron a las líneas alemanas y descubrieron que Wolk y la mayor parte de la Decima Mas también se habían mantenido leales al gobierno fascista. Volverían a entrenar juntos, esta vez en Valdagno, al noreste de Verona, utilizando la piscina que ya existe como parte de un complejo deportivo propiedad de la planta de fabricación de textiles Manzotti.
Wolk y Von Wurzian llegaron por primera vez a la pequeña ciudad en las estribaciones de los Alpes italianos el 2 de enero de 1944, Wolk acompañado por ochenta hombres rana italianos y su ayudante, Luigi Ferraro. Ferraro fue uno de los exitosos equipos de demolición italianos que habían hundido los envíos aliados en operaciones desde los puertos turcos en Alexandretta (ahora Iskenderun) y Mersina (ahora Mersin). Von Wurzian, a su vez, estaba acompañado por Reimann y treinta reclutas alemanes para el Lehrkommando 700 que pronto se establecerá. Esta unidad proporcionó la estructura de entrenamiento más complicada que se puede ver dentro de K-Verbände, combinando varios servicios diferentes dentro de las fuerzas armadas alemanas y aparatos de inteligencia. Se estableció a finales de marzo de 1944 y se mantuvo junto a los aprendices de Decima Mas en los baños en Valdagno.
Con la formación de la K-Verbände llegó el "Einsatz und Ausbildung Süd" bajo Kaptlt. Heinz Schomburg que ya estaba involucrado en la formación de unidades de Linsen dentro del teatro mediterráneo. Schomburg hizo un breve intento de obtener el control autónomo completo de los baños de natación de Valdagno para el K-Verbände, pero encontró obstrucciones casi de inmediato tanto por parte de Abwehr como de las SS que se habían interesado en el desarrollo del servicio Kampfsch-wimmer. Sin embargo, los treinta reclutas alemanes que estaban entrenando con Von Wurzian fueron transferidos posteriormente en masa al K-Verbände y, por lo tanto, se convirtieron en personal de Kriegsmarine. Además de estos hombres y el Decima Mas, había quince miembros del personal de la Abwehr, comandados por Hauptmann Neitzer, y diez hombres de las SS que también se entrenaban junto con el personal de la Kriegsmarine. Una de las razones principales por las que Wolk alentó un interés alemán tan amplio fue para obtener un mayor reconocimiento y fuente de suministro para su escuela, lo que fue ignorado en gran medida por la jerarquía naval italiana existente. Independientemente de su motivación, los resultados justificaron sus esfuerzos y tres ramas de servicio alemanas se enredaron junto a los italianos dentro de las instalaciones de capacitación. Sin embargo, con el ascenso de Heye en el control de las Fuerzas Especiales navales se produjo la cristalización de los límites del servicio alemán en Valdagno, seguido de la adhesión de K-Verbände al mando general del contingente alemán durante abril. Von Wurzian renunció rápidamente a su puesto en Abwehr inmediatamente después de la formación de Lehrkommando 700 y se convirtió en miembro oficial de K-Verbände.
Antes de abril de 1944, Wolk y Von Wurzian habían entrenado conjuntamente a los alemanes de los tres servicios, pero después de la formación del Lehrkommando, Wolk entrenó a los nadadores italianos por separado, las dos nacionalidades se mantuvieron estrictamente segregadas durante el tiempo que pasaron en Valdagno. Después de la absorción de la escuela en el K-Verbände, Oblt.z.S. Sowa fue puesto a cargo, desplazando al Neitzer de Abwehr que había actuado como director de "cuidador", aunque permaneció en las instalaciones para supervisar la formación continua de Von Wurzian de los quince hombres de Abwehr. La relación entre Sowa y Neitzer pronto se agrió y Sowa fue transferido a Heiligenhafen, su lugar fue reemplazado por el reducible Hauptmann Friedrich Hummel de Abwehr, quien también renunció rápidamente al servicio de inteligencia y se alistó como Kapitänleutnant en K-Verbände.
El centro de entrenamiento de Valdagno cubrió la escolarización inicial de los reclutas de K-Verbände, otro centro pronto se abrió en mayo de 1944 en la isla de San Giorgio en Venice Lagoon para habilidades más avanzadas, la sede de Lehrkommando 700 se transfirió a Venecia también poco después. A medida que crecía el brazo de buceo del K-Verbände, los centros subsidiarios se renumeraron: Valdagno como Lehrkommando 704 y San Giorgio Lehrkommando 701. En esta etapa, el espacio se había vuelto bastante limitado en Valdagno y se abrió un centro de entrenamiento adicional en Bad Tölz de Baviera en la natación baños en la SS Junkerschule. Esta nueva rama del árbol K-Verbände se llamó Lehrkommando 702.
El escenario veneciano para Lehrkommando 701 era ideal para que los hombres pudieran entrenar. La isla de San Giorgio in Alga está situada dentro de la Laguna Inferior, cerca de la Isla de Trezze y la Isla de San Angelo della Polvere. Los monjes benedictinos fundaron el primer monasterio y construyeron una iglesia consagrada a San Jorge durante el siglo XI en la pequeña isla, que se encontraba en una posición central estratégica entre la tierra seca y la ciudad de Venecia. En 1717 el fuego destruyó el monasterio y la iglesia, la isla posteriormente se utilizó primero como prisión y luego desde 1806 una revista de pólvora para el ejército italiano. La isla de 15.113m2 aproximadamente cuadrangular estaba rodeada por un imponente muro exterior, atravesado por un pequeño puerto en su cara noroeste. En el momento de la llegada de Lehrkommando 701, la isla poseía una unidad AA italiana que constaba de cuatro cañones Vickers Armstrong 1914 de 7,6 cm obsoletos, un Oerlikon de 2 cm y tres Bredas de 2 cm comandados por un artillero alemán, Leutnant Kummer.
Allí los hombres de K-Verbände entrenaron tanto en tierra como en el agua. En la laguna de Venecia practicaron atacando dos viejos barcos amarrados para ese fin, el carguero Tampico y el petrolero Illiria. Los reclutas fueron entrenados en las tareas necesarias que enfrentarían los comandos, incluida la navegación, el combate desarmado y la resistencia: los buzos fueron arrojados al mar y se les ordenó nadar de regreso a su base de la isla en medio de las corrientes que se arremolinaban alrededor de las muchas pequeñas islas. De hecho, mucha información había sido obtenida para los alemanes por órdenes capturadas para comandos británicos que llegaron a Dieppe, incluyendo movimientos manuales directamente de los manuales de entrenamiento de sus adversarios. No pasó mucho tiempo antes de que Oblt.z.S. Fölsch había sido puesto a cargo del Lehrkommando 704 de Valdagno y Von Wurzian fue ascendido a Leutnant y enviado como Instructor Jefe a San Giorgio.
Los hombres rana alemanes no fueron adversos a jugar bromas a sus aliados italianos también, robaron un bote de remos del arsenal italiano cercano y también intentaron robar un bote torpedero de motor, aunque fueron alejados por centinelas nerviosos disparando a la oscuridad detrás de ellos. La ligereza de esos momentos ayudó a disfrazar la naturaleza mortal de las lecciones aprendidas y también continuó fomentando el sentido de elite con el que los Kampfschwimmer estaban imbuidos. Sin embargo, junto con la camaradería, el entrenamiento duro y el juego de caballos, el espectro de la muerte que siguió a un trabajo tan peligroso como el del saboteador Frogman cobró al menos dos vidas. El 20 de junio de 1944, Verwaltungsmaat y el nadador profesional Werner Bullin murieron en un accidente de entrenamiento, seguido el 31 de agosto de 1944 por el paracaidista Obergefreiter Herbert Klamt.
Para junio de 1944, los buzos habían comenzado a organizarse en unidades. El MEK MARKO que había sido heredado por el K-Verbände del Hamburg Abwehr pasó a llamarse MEK20 en abril de 1944 y se colocó inicialmente bajo el mando del Sonderführer KaptltdR Michael Opladen, luego transferido a Obit. (MA) Bröcker como Opladen se retiró al personal de K-Verbände. MEK60 bajo el mando de Oblt.MADR Hans-Friedrich Prinzhorn, MEK65 bajo Oblt.z.S.dR Karl-Ernst Richert, MEK71 bajo Oblt.MAdR Horst Walters y MEK80 comandado por KaptltMA Dr Waldemar Krumhaar también estaban listos para junio. Cada unidad estaba compuesta por un oficial y veintidós hombres repartidos entre quince camiones que llevarían su equipo personal y operativo. En acción, los hombres rana alemanes llevaban un traje de goma de aproximadamente 3 mm de grosor que estaba elástico en la muñeca y los tobillos y tenía un cierre hermético en el cuello. Debajo de esto llevaba un traje de lana de punto largo y grueso que, a su vez, se ponía sobre una capa adicional de ropa interior de lana. La capa de goma comprendía pantalones con botas incorporadas y una chaqueta separada, ajustada y los extremos de ambos segmentos enrollados y sellados con un grueso cinturón de goma. Este "traje seco" hermético fue luego cubierto por un traje externo de lona que actuaba como camuflaje, apretado alrededor del cuerpo mediante ajustes de encaje. Una capucha, y a menudo la aplicación de pintura facial negra, terminaba la ropa. El aparato de respiración se usó en el pecho del buzo y fue entrenado para nadar de espaldas hacia el objetivo, usando su boquilla y pinzas nasales solo cuando era necesario. Cualquiera que sea la flotabilidad natural, el aire atrapado dentro del traje y sus capas de lana se compensó con los pesos de plomo requeridos, usados alrededor de la cintura del buzo.
Los hombres rana alemanes estaban armados con varias variedades de armas de sabotaje para usar contra objetivos de envío. Sabotage Mine I consistió en un flotador de goma circular con mecanismo de carga y disparo montado dentro de su centro. El flotador debía inflarse cuando se colocaba debajo del casco de un barco, el aire mantenía la carga en su lugar hasta la detonación. Sabotage Mine II era una mina en forma de torpedo, construida en cuatro secciones atornilladas. Esto se unió a la quilla de un barco con una simple abrazadera, el mecanismo de disparo se activó por el movimiento del agua cuando el barco se puso en marcha. Sabotage Mine III fue similar al último tipo. Aproximadamente 33 cm de largo, de sección transversal elíptica y con extremos ligeramente convexos, las cámaras de flotabilidad de goma podrían fijarse al cuerpo de la mina, que nuevamente se sujetó a la quilla de un barco. Además del detonador de movimiento, un mecanismo de sincronización de relojería estaba contenido dentro del fusible en el extremo delantero. Los informes aliados indicaron que a menudo las pinzas estaban atrapadas de manera explosiva, de modo que la mina detonó si se hizo un intento para desenroscarla de la embarcación objetivo. Además, se instalaron mecanismos de armado y disparo en ambos extremos de la mina para poder disparar el arma, ya sea que la nave avanzara hacia adelante o hacia atrás.
Para los ataques a puentes y cajones y tales objetivos, el K-Verbände utilizó cargas cilíndricas conocidas como Muni Pakete y Nyr Pakete, que contenían respectivamente 600 kg y 1.600 kg de alto explosivo. Equipado con un temporizador basado en el modelo italiano de diez horas, el arma solo podía desactivarse con el anillo de seguridad desenroscado. Además, se utilizó una GS Mine modificada contra objetivos del puente. Se instalaron dos cámaras de flotabilidad en cada extremo del arma con forma de torpedo, lo que permitió que los buzos flotaran río abajo y se unieran al objetivo deseado. Los temporizadores utilizados se pueden configurar para cualquier período de tiempo de hasta seis días, aunque las configuraciones por hora se consideraron más precisas. En un ataque contra el puente de Nijmegen, el temporizador se ajustó durante cuatro horas.
El primer uso de los hombres rana K-Verbände se produjo en junio de 1944, cuando se asignó a los buzos la tarea de destruir dos puentes a 6 km al noreste de Caen; el Pont de Ranville sobre el Canal de Orne (Canal de Caen) y el Pont d'Heronville que atravesaba el río Orne, las dos vías fluviales paralelas entre sí. Situado en el extremo oriental de las zonas de desembarco de Normandía Aliada, los puentes habían sido considerados como objetivos vitales para los invasores a fin de asegurar el flanco izquierdo de la Playa de la Espada Británica. Al este del río y el canal se encuentra el altiplano Breville, que pasó por alto el enfoque de la fuerza británica a la ciudad estratégicamente importante de Caen. Por lo tanto, los planificadores aliados habían decidido que las alturas debían ser capturadas, los puentes debían dejarse intactos para que los paracaidistas pudieran ser abastecidos y reforzados una vez que hubieran capturado esta área alta. El puente del río ahora es famoso como el Puente Pegasus, incautado por un audaz asalto británico planeado en las primeras horas del 6 de junio. Aunque el área pronto se jactó de puentes de bailey para aumentar los dos tramos duramente ganados, se los consideró de importancia primordial como objetivos, capaces de tomar más peso que sus contrapartes más improvisadas.
Debido a la importancia de su primera operación, la fuerza de ataque incluyó a Friedrich Hummel y von Wurzian, aunque este último fue excluido de entrar realmente en combate y se le mantuvo en un papel asesor. Ellos y diez hombres rana fueron enviados en tres camiones Lancia desde Venecia a la zona de detención alemana cerca de Caen. Sin embargo, en el camino entre Dijon y París, uno de los camiones estuvo involucrado en una colisión que hirió a cuatro de los buzos, incluido Hummel, y los hombres heridos fueron trasladados a un hospital de campaña cercano y, por lo tanto, no pudieron continuar con la operación planificada. Más adelante en su camino, entre París y Caen, los dos últimos vehículos evitaron por poco las atenciones de los aviones de la RAF que merodeaban, escondiéndose en espesos bosques al borde de la carretera antes de que los cazabombarderos aliados pudieran atacar.
Los seis restantes Kampfschwimmer y von Wurzian llegaron a Caen sin más incidentes e inmediatamente comenzaron a organizar su ataque. Se reunieron con el Obl. MAdR Hans-Friedrich Prinzhorn, líder de MEK60 y Einsatzleiter para la próxima misión como parte del personal de Heye de Marinegruppenkommando Süd. Los buzos se dividieron en dos grupos de tres hombres cada uno. El primero, compuesto por Feldwebel Karl-Heinz Kayser, Funkmaat Heinz Bretschneider y Obergefreiter Richard Reimann, transportaría una carga cilíndrica a su puente objetivo sobre el Canal de Orne. El segundo grupo, de Oblt.z.S. Sowa, Oberfähnrich Albert Lindner y Fähnrich Ullrich ‘Uli’ Schulz (un ex piloto de torpedos humano) llevarían una carga idéntica contra el puente sobre el río Orne, el canal y los puentes del río a unos 400 metros de distancia. Ambos grupos recibieron instrucciones de pasar por debajo de los puentes Bailey recién construidos y llevar su ataque hacia adelante contra los puentes que habían costado tanta sangre británica y alemana en la mañana del Día D. Mientras el ataque se llevaba a cabo, tanto Prinzhorn como von Wurzian planearon permanecer en la orilla del río Orne, esperando cerca del lugar donde los buzos debían regresar.
En la tarde del 22 de junio, las dos cargas de torpedos pesados de 1.600 kg se prepararon para la acción en la orilla del río, pero una breve ráfaga de fuego de artillería británica dispersó al grupo de hombres que trabajaban alrededor de los torpedos, a excepción del mecánico de torpedos responsable de su buen funcionamiento. obstinadamente seguía trabajando en los explosivos mientras los proyectiles caían cerca. A los pocos minutos de que terminara el bombardeo, activó los fusibles y se puso a explotar a las 05.30 horas. Construidos y probados en Kieler Werft, fueron diseñados para tener una flotación suficiente para descansar aproximadamente medio metro por debajo de la superficie del agua, donde los buzos podrían maniobrarlos fácilmente en su posición. Sin embargo, con la disminución de la densidad del agua dulce sobre el agua salada, las dos cargas se hundieron rápidamente en el grueso limo del lecho del río en el momento en que se lanzaron. Se encontró una solución improvisada después de que Prinzhorn envió a sus hombres a correr para obtener latas de gasolina vacías, que luego fueron atadas con una cuerda, con el torpedo pesado colgado entre ellas y descansando sobre la flotabilidad adicional.
El primer grupo dirigido por Kayser entró al agua del canal cuando cayó la noche. Aunque a menos de un kilómetro de la línea del frente se enfrentaron a un arduo nado de 12 km hasta su objetivo y lo mismo para regresar. Kayser y Bretschneider tomaron la delantera, cada uno tirando de un lado del torpedo contra la corriente de luz que enfrentaron en el viaje de ida. Reimann tomó la posición trasera, guiando el torpedo y proporcionando dirección direccional al dispositivo difícil de manejar. La suya resultó ser una tarea de pesadilla ya que las latas de gasolina traseras perdieron aire permitiendo que la popa del torpedo se hundiera en el canal hasta que una vez más se arrastró en el cieno. Reimann se vio constantemente obligado a sumergirse y levantar el arma, al final descansando el pesado torpedo sobre su hombro forzado mientras avanzaban por el canal con Reimann tropezando a pie a través del grueso limo.
Luego, muy cerca, vimos el primer puente, por el que debíamos pasar. La visibilidad era pobre; escuchamos lo que parecían los pasos de un centinela en el puente de madera. Como precaución nos sumergimos, pasando bajo el puente sumergido. Con las cuerdas mantuvimos la nariz flotante de la mina, mientras Reimann descansaba la cola sobre su hombro.
Finalmente, en medio de los ecos moribundos de un bombardeo de artillería alemana de ese mismo puente, su objetivo se materializó ante ellos y los hombres fatigados adjuntaron silenciosamente su carga a los pilotes centrales al incrustar anclas en el fondo del río que afortunadamente era más arena y grava sólida que limo. Una vez que su arma se colocó a aproximadamente un metro del fondo, el temporizador ya marcaba constantemente, los tres hombres alejaron suavemente en el agua ahora sin corriente hacia la seguridad de las líneas alemanas a medida que el amanecer se deslizaba gradualmente hacia el cielo del este. Permanecieron juntos para el regreso, Reimann particularmente exhausto por el difícil viaje hacia el exterior. Su misión fue exitosa ya que el temporizador activó su carga un poco antes de la hora planificada, destruyendo lo que los alemanes creían que era el puente principal del Canal de Orne.
La segunda misión también fue exitosa y no menos dramática. El grupo se dirigió río abajo hacia su objetivo en el río Orne ayudado por la corriente en su viaje de ida, Schulz y Sowa a la cabeza del torpedo y Lindner empujando su cola. Habían logrado solo unos pocos cientos de metros, aún visibles para su grupo en la costa cuando Sowa comenzó a quejarse de dolor en los pies, sus aletas aparentemente le causaron una gran angustia. Sowa inmediatamente se separó y nadó hacia el banco mientras el personal de apoyo corría hacia él. Animado a regresar con sus camaradas, el nervio de Sowa se rompió por completo y comenzó a llorar mientras se aferraba a la tierra firme. A pesar de este revés imprevisto, los dos hombres restantes todavía con el torpedo y su reloj decidieron seguir adelante.
La pareja logró negociar una barrera de madera que cruzaba el río y poco después divisó lo que creían que era su objetivo principal. Al colocar el arma en el lecho del río, se sintieron consternados al encontrar que la corriente era demasiado fuerte para su regreso, avanzando poco contra ella y amenazada por el ruido que se hacía cuando aletaban cada vez más, rompiendo con frecuencia la superficie quieta del agua. Enfrentados con pocas opciones, se dejaron llevar ligeramente por la corriente, pasaron su puente y buscaron refugio en la orilla del río, aunque rápidamente se descubrió que el pozo que eligieron había sido una letrina aliada. Al amanecer, no tuvieron más remedio que permanecer donde estaban y a las 05.30 horas una gran explosión anunció el éxito, la pareja permaneció en su escondite hasta la noche del 23 de junio. Enfrentados con la misma corriente del río, tomaron una decisión difícil: dejar el río en su orilla lejana, cruzar los 400 metros hasta el canal y nadar de regreso a lo largo de sus plácidas aguas. A pesar del peligro obvio, su triunfo fue absoluto y los dos hombres exhaustos fueron recibidos calurosamente cuando finalmente tocaron tierra en territorio alemán. Sin embargo, Sowa no estaba entre los hombres que los saludaron. Avergonzado de su colapso, había esperado ansiosamente las noticias de sus camaradas. Cuando no pudieron regresar esa noche o al día siguiente, él se encargó de entrar al río y buscarlos. Con los centinelas británicos alertados por las explosiones sobre el posible peligro de saboteadores, fue visto y hecho prisionero después de ser herido en un breve estallido de disparos.
Esta incursión bautismal había tenido éxito, pero no del todo. Cuando el primer grupo regresó y fue interrogado por Prinzhorn en la orilla del río, se hizo evidente que el área objetivo planificada y el lugar donde realmente se había colocado el torpedo no coincidía. Debido a lo que varios historiadores han descrito como un "bosquejo incorrecto" del área objetivo, parece que se extrajo el puente equivocado. Aparentemente había dos puentes para negociar antes de llegar al ahora llamado "Puente Pegaso". Como era de esperar, lo mismo se aplicaba a los dos hombres sobrevivientes del segundo grupo, el cercano Pont d'Heronville aún de pie después de la detonación del arma.43 Sin embargo, el K-Verbände había demostrado ser igual a la tarea de las incursiones de comando. Un hombre se perdió de seis y dos puentes fueron destruidos con éxito.
