Encorazado: Clase Formidabili (Reino de Italia)

Encorazados clase Formidabili (Reino de Italia)

Regia Marina italiana, francesa Construida entre 1860 y 1904: Formidabile, Terribile

Los primeros acorazados italianos fueron la clase Formidabile. Estuvieron en el origen de una carrera armamentista naval, ahora olvidada, que afectó al Adriático durante la década de 1860. Al precio de enormes esfuerzos financieros, un nuevo Reino unificado de Italia y un incipiente y también nuevo Imperio austrohúngaro se convirtieron en vecinos y rivales, preparados para el control de estas aguas. Por su parte, Italia quería recuperar algunos territorios, y en particular Venecia (y Venecia), todavía ocupadas por Austria. En aquel momento, un nuevo tipo de buque de guerra inaugurado por Francia con el Gloire y Gran Bretaña con el Warrior, iniciaba su propia carrera armamentista naval, las fragatas acorazadas estaban de moda en todos los círculos navales, sobre el papel, invulnerables a los proyectiles clásicos, y Propulsado por vapor con hélice de tornillo.

Tanto el Formidabile como el Terribile fueron construidos así en Francia, por carecer de instalaciones industriales o de experiencia en el nuevo tipo de barcos, y no por “Italia” sino por la Regia Marina Sarda (Marina Real de Cerdeña), como variantes del diseño Gloire. De hecho, fueron ordenadas por Camillo Benso, Conde de Cavour, entonces Primer Ministro y Ministro Naval del Reino de Cerdeña. Originalmente incluso estaban destinados a ser baterías flotantes blindadas, para hacer frente a las fortificaciones austriacas a lo largo de la costa veneciana, pero fueron rediseñados como acorazados marítimos después de que comenzó la construcción. Se convirtieron, cuando Italia se unificó, en el primer paso de un importante programa de expansión naval, para una flota capaz de derrotar a la Armada austríaca , todavía equipada en gran medida con fragatas construidas en Venecia y algunos barcos de línea, incluido el SMS Kaiser .

Establecidos en FCM en junio y diciembre de 1860, se botaron en 1861, se pagaron las modificaciones y se completaron en septiembre de 1861 y mayo de 1862 para esta época la nueva Regia Marina. La noticia de su construcción impulsó inmediatamente a Austria a encargar la clase Drache , construida en Gran Bretaña. Y así comenzó la carrera armamentista austro-italiana :

⚙ La carrera armamentista naval
Regia Marina	KuK Kriesgmarine
Clase Formidabile 1860 Clase Principe di Carignano 1861 Clase Re d'Italia 1861 Clase Regina Maria Pia (1862) Clase Roma (1863) Affondatore (1863) Clase Príncipe Amadeo (1864)	Clase Drache (1860) Clase Kaiser Max (1861) Clase Erzherzog Ferdinand Max (1863)

Diseño de la clase.

Cuando se completó el barco, el Reino de Cerdeña se unificó con el resto de los estados italianos y vio que estos barcos se convirtieron en los primeros acorazados construidos para la flota italiana. Se trataba esencialmente de embarcaciones con casco de madera revestidas con 4,3 pulgadas (109 mm) de hierro forjado y con una batería de veinte cañones pesados ​​​​modernos de andanada.

Casco y diseño general.

Como baterías flotantes iniciales, tenían líneas menos refinadas, con una popa y un casco anchos, en gran parte rectangulares, pero que al principio de la construcción podían revisarse con un francobordo mucho más alto, reelaborar la popa y la proa con líneas más marinas en general. El desplazamiento completado fue de 2.682 toneladas largas (2.725 t) estándar y 2.807 toneladas largas (2.852 t) a plena carga. Medían 63,05 metros (206 pies 10 pulgadas) de largo entre perpendiculares y 65,8 m (215 pies 11 pulgadas) en total, para 14,44 m (47 pies 5 pulgadas) de manga y 5,45 m (17 pies 11 pulgadas) de calado. La popa era de estilo semiclipper, pero la proa era triangular y recta, reforzada. Al principio no había carnero, se añadió más tarde. Llevaban una tripulación de 371 oficiales y soldados.

Diseño de protección de armadura

Ambos barcos tenían casco enteramente de madera, pero recibieron un cinturón de placas de blindaje de hierro forjado que comenzaba un poco por debajo de la línea de flotación, desde la proa hasta la popa, todas de 109 mm (4,3 pulgadas) de espesor.
Eso fue todo. No hay torre de conos (como en el Gloire) ni cubierta blindada. La compartimentación ASW existía sólo para transportar carbón y bloquear su movimiento al rodar, pero en caso de una perforación por debajo de la línea de flotación, la inundación era rápida y total.

Planta de energía

Su sistema de propulsión constaba de una única máquina de vapor marina de expansión única que impulsaba una única hélice de tornillo de cuatro palas. Se alimentaba de vapor procedente de seis calderas rectangulares alimentadas con carbón. Estas cuatro calderas estaban entroncadas en un único embudo. La velocidad máxima fue de 10 nudos (19 km/h; 12 mph), basada en una potencia total de 1.080 caballos de fuerza indicados (810 kW). Terribile varió en potencia, alcanzando sin embargo 1.100 CV (820 kW). El alcance era de 1.300 millas náuticas (2.400 km; 1.500 millas) a esta velocidad; sin embargo, para ahorrar el limitado suministro de carbón, como era habitual en ese momento, ambos acorazados tenían tres mástiles en una configuración clásica de goleta: bauprés, proa, mayor y mesana. , luego trinquetes y gavias, aparte en la mesana que tenía su vela de mesana mayor, de mayor tamaño. Se desconoce la velocidad máxima a toda vela. Dado el volumen, calado y peso del casco, probablemente por debajo de los 8 nudos con los vientos más favorables.

Armamento

Como baterías flotantes, originalmente debían estar armadas con treinta cañones, 15 por lado, y probablemente modelos de ánima lisa de avancarga, pero después de la conversión a acorazados de andanada, se redujo a veinte cañones, diez por lado, con una combinación clásica de cuatro. Cañones de 8 mm (8 pulgadas) en el centro de la batería, dos por lado, y dieciséis cañones de avancarga estriados de 164 mm (6,5 pulgadas), todos modernos. Esto fue revisado varias veces:
en 1878, la batería se redujo a ocho cañones de 203 mm, cuatro por lado.
En 1885, el Terribile se convirtió en buque escuela y recibió dos cañones de 152 mm (6 pulgadas), dos cañones de 150 mm (5,9 pulgadas) y cuatro cañones de 119 mm (4,7 pulgadas), todos en cubierta.
En 1887, el Formidabile pasó por la misma conversión, pero en su caso sólo recibió seis cañones del calibre 4,7.

⚙ especificaciones completadas
Desplazamiento	2.682 toneladas largas estándar, 2.807 toneladas largas FL
Dimensiones	65,8 x 14,44 x 5,45 (215 pies 11 pulgadas x 47 pies 5 pulgadas x 17 pies 11 pulgadas)
Propulsión	1 eje, motor de vapor marino, 6× Sq. Calderas pirotubulares de 1.080 hp (805 kW)
Velocidad	10 nudos (19 km/h; 12 mph)
Rango	1.300 millas náuticas (2.400 km) a 10 nudos
Armamento	4 × 203 mm (8 pulg.) RML, 16 × 164 mm (6 pulg.) RML
Proteccion	Armadura del cinturón: 109 mm (4,3 pulgadas)
Multitud	371

Evaluación general

Los primeros acorazados de la Regia Marina, todo un símbolo de un Reino recién unificado. Bioth se convirtió instantáneamente en el núcleo de la flota, que luego se vio ampliada por las clases Principe di Carignano, Re d'Italia y Regina Maria Pia. Todo sería el centro de atención durante la tercera Guerra de Independencia italiana contra Austria, que comenzó en junio de 1866. Italia se alió con Prusia y, de hecho, aprovechó la situación austro-prusiana para apoderarse de Venecia. La flota italiana al mando del almirante Carlo Pellion di Persano fue sorprendida mientras intentaba apoderarse de la isla de Lissa a mediados de julio, pero el día 20, gravemente dañada contra las fortificaciones costeras austriacas, se vio obligada a retirarse antes de la batalla. Regresó apresuradamente, pero demasiado tarde porque las dos flotas se habían retirado.
Su hermana participó en otro bombardeo fallido y se perdió la batalla. Rápidamente obsoletos, más tarde fueron modernizados con nuevas calderas y cañones y convertidos en buques escuela, perdiéndose la acción en Civitavecchia en 1870 después de Lissa, sobrevivieron hasta principios del siglo XX.

Leer más/Src

Libros

Fraccaroli, Aldo (1979). "Italia". En Gardiner, Robert (ed.). Todos los barcos de combate del mundo de Conway, 1860-1905. Londres: Conway Maritime Press. págs. 334–359. ISBN 978-0-85177-133-5.
Verde, Jack; Masignani, Alessandro (1998). Acorazados en guerra: el origen y desarrollo del buque de guerra blindado, 1854-1891. Pensilvania: Da Capo Press. ISBN 978-0-938289-58-6.
Ordovini, Aldo F.; Petronio, Fulvio & Sullivan, David M. (diciembre de 2014). “Buques capitales de la Marina Real Italiana, 1860-1918: Parte I: Clases Formidabile, Principe di Carignano, Re d'Italia, Regina Maria Pia, Affondatore, Roma y Principe Amedeo”. Buque de guerra internacional. vol. 51, núm. 4. págs. 323–360. ISSN 0043-0374.
Sondhaus, Lawrence (1989). El Imperio de los Habsburgo y el mar: policía naval de Austria, 1797–1866. West Lafayette: Prensa de la Universidad Purdue. ISBN 978-0-911198-97-3.
Sondhaus, Lawrence (1994). La política naval de Austria-Hungría, 1867-1918. West Lafayette: Prensa de la Universidad Purdue. ISBN 978-1-55753-034-9.
Sondhaus, Lawrence (2001). Guerra naval, 1815-1914. Nueva York: Routledge. ISBN 978-0-415-21478-0.
Wilson, Herbert Wrigley (1896). Acorazados en acción: un bosquejo de la guerra naval de 1855 a 1895. Londres: S. Low, Marston and Company. OCLC 1111061.

Enlaces

es.wikipedia.org Formidabile-class_ironclad
en marina.difesa.it/

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Carrera del Formidable

Formidabile (1861-1903)

Formidable en 1861 completado

Formidabile fue establecido en diciembre de 1860 en el astillero “Société Nouvelle des Forges et Chantiers de la Méditerranée” en La Seyne, Toulon, sur de Francia (abreviado como FCM) ordenado por la Marina Real de Cerdeña, botado el 1 de octubre de 1861 y completado bajo encarga esta vez del nuevo Reino de Italia, en mayo de 1862. Izó la bandera de la Regia Marina. Después del entrenamiento en 1963-66, en junio Italia declaró la guerra a Austria y fue puesta bajo las órdenes del almirante di Persano, a quien se le negó el tiempo para entrar en cualquier lucha contra la flota austríaca, alegando que estaba esperando al entonces completo ariete acorazado Affondatore. ser su buque insignia. Este último era un acorazado de torreta encargado en Gran Bretaña. Esta inacción debilitó la moral y, mientras el contraalmirante Wilhelm von Tegetthoff intentaba sacarlos de Ancona el 27 de junio, el ministro Agostino Depretis presionó a Persano a bordo de su buque insignia Principe di Carignano para que actuara y, tras una incursión en el Adriático el 16 de julio, Decidió atacar a Lissa, a partir del día 18.

La flota escoltaba transportes de tropas con 3.000 soldados pero necesitaba silenciar las baterías austriacas antes de desembarcar y movilizó para ello todos sus acorazados completados por fragatas para suavizar las defensas, divididos en tres grupos de ataque alrededor de la isla. Formidabile fue asignado a la 3.ª División con Terribile, Re di Portogallo y Regina Maria Pia como barco de defensa costera Varese. El día 18 vio pocos resultados y los italianos se retiraron, mientras que a Formidabile se le ordenó entrar en el puerto de Vis al día siguiente y atacar la batería Madonna, apoyada por Castelfidardo, Ancona y Príncipe de Carignano.

Sin embargo, el pequeño puerto complicó las maniobras y Formidabile comenzó a enfrentarse solo a la batería Madonna ya que los otros barcos no podían seguirlo. El bombardeo no tuvo éxito y el capitán Simone Antonio Saint-Bon informó que sufrió 50 bajas, recibiendo muchos castigos sin resultados significativos. Zarpó de Vis hacia el oeste de la isla, transfirió a sus heridos a un barco hospital y todavía estaba allí cuando al día siguiente la flota austríaca atacó. Se le ordenó regresar a la línea, pero Saint-Bon se opuso y en su lugar se retiró a Ancona...

Formidable en 1870

Persano fue reemplazado por el almirante Giovanni Vacca para un ataque a Pola, pero Formidabile todavía estaba en reparación. Después de la guerra, se redujo el presupuesto naval, pero aún así el escuadrón acorazado italiano fue enviado a atacar Civitavecchia en septiembre de 1870, pero los barcos fueron amarrados y los marineros reclutados fueron enviados a casa. Por lo tanto, Formidabile no participó en esta acción y rápidamente quedó obsoleto. En 1872-1873 recibió calderas nuevas y estaba armada con sólo ocho cañones de 8 pulgadas. En 1887, fue descartada de la línea del frente y anclada para servir como buque escuela de artillería durante el resto de su vida, siendo rearmada por tercera vez con muestras de todas las armas utilizadas en la RN. Sus últimos aspectos fueron que perdió su bauprés, su aparejo fue descartado y solo quedaron tres mástiles simplificados. En 1903 fue afectada y BU.

Terribile (1861-1904)

Terribile se construyó también en FCM, La Seyne en la Riviera francesa, se instaló en junio de 1860 -antes que su hermana-, se botó el 16 de febrero de 1861 y se completó en septiembre para la Regia Marina. Después de años de entrenamiento, ejercicios individuales y de flota, fue vista en acción el 27 de junio, cuando Terribile llevaba solo la mitad de sus armas en ese momento y después de un barrido el 7 de julio, el ataque a Lissa el 16 de julio, Terribile fue asignada. en la 3.ª División con su hermana Formidabile (ver arriba). Fue retirada tras un bombardeo fallido el día 18. Al día siguiente se le ordenó con Varese atacar las fortificaciones de la localidad de Comisa. Pero las baterías aguantaron y este fue otro fracaso, al igual que su hermana en el puerto de Vis. Este último resultó gravemente dañado, pero era más ligero para Terribile.

El día 20, Terribile y Varese estaban nuevamente en Comisa, pero justo antes de abrir fuego, llegó el barco de despacho Esploratore para informarles que partieran inmediatamente y se unieran a la flota cuando llegara Tegettoff. Terribile y Varese se encontraban en ese punto a quince kilómetros al oeste. Se apresuraron y se retiraron, luego se apresuraron a tratar de tomar su línea al frente de la formación y la línea de adelante. Terribile vio poca acción en su mayor parte y disparó algunos tiros de largo alcance contra el buque insignia austríaco Kaiser . Sólo llegó después de que el Re d'Italia fuera hundido, explotó Palestro. Su nueva orden fue retirarse cuando se acercaba el otoño y regresar a Ancona.

Terrible como TS en La Spezia, 1898

Bajo el mando del almirante Giovanni Vacca fue movilizada para atacar Pola, pero la guerra terminó antes. Los recortes presupuestarios de la posguerra la dejaron incapaz de emprender el ataque a Civitavecchia en septiembre de 1870, y su tripulación reclutada fue enviada a casa. Además, se la consideraba cada vez más obsoleta. El 3 de diciembre de 1872, una tormenta lo llevó a tierra, en la bahía de Nápoles, donde lo remolcaron y lo repararon. En 1872-1873, fue rehervido y tenía solo ocho cañones de 8 pulgadas. En 1885, fue modificada como buque escuela con unos pocos cañones de 6 pulgadas (152 mm), 5,9 pulgadas (150 mm) y dos de 4,7 pulgadas (119 mm) más dos tubos de torpedos y sirvió como tal hasta 1904, hasta que fue atacada y BU.

SGM: Royal Navy vs Regia Marina y Kriegsmarine en el Mediterráneo (2/2)

Royal Navy contra Kriegsmarine, Marine nationale y Regia Marina 1940

Parte I || Parte II
Weapons and Warfare


 



En la noche del 11 de noviembre de 1940, 21 biplanos Fairey Swordfish obsoletos despegaron del HMS Illustrious, navegando en el mar Mediterráneo. Se dirigieron a baja velocidad a Taranto, Italia, el puerto base de la Regia Marina. La flota solo tenía un pequeño porcentaje de su red antitorpedo desplegada, ¡el puerto se consideró demasiado poco profundo para lanzar torpedos de aviones! Cuando los biplanos partieron en la mañana del día 12, tres acorazados se hundieron o tuvieron que encallar para evitar que se hundieran. Los italianos sufrieron 59 muertos y 600 heridos, los británicos perdieron dos biplanos y 2 hombres muertos y 2 hechos prisioneros. En una noche, Italia había perdido la mitad de su flota de acorazados. La mayoría en el oeste prestó poca atención, pero el teniente coronel japonés. Takeshi Naito, agregado naval asistente en Berlín, Inmediatamente se dirigió a Tarento para evaluar los daños. Luego se reunió con el comandante Mitsuo Fuchida, ¡el autor intelectual del ataque a Pearl Harbor!

Afortunadamente para los británicos, no todo fue pesimismo y desesperación. Si se requería alguna evidencia adicional de que la administración de Roosevelt en Washington había abandonado cualquier pretensión de neutralidad y adoptado activamente una no beligerancia muy parcial a favor de la Commonwealth británica, la proporcionó la firma de una Orden Ejecutiva el 2 de septiembre que intercambió cincuenta más -age destructores para el arrendamiento a largo plazo por parte de la Marina de los EE. UU. de varias bases en el Caribe, junto con otras en las Bahamas, Bermudas y Terranova. Aunque los destructores americanos eran torpes e incómodos para operar, giraban hasta 70° en oleaje, eran lentos y propensos a fallar, su transferencia fue más que un simple gesto simbólico. Una vez en funcionamiento, algunos de ellos ayudarían a complementar la fuerza de destructor en apuros de la Royal Navy y estaban programados para su uso en las rutas vitales de escolta de convoyes en el Atlántico Norte. Sus defectos eran tales, sin embargo, que los británicos consideraban que los estadounidenses obtenían con mucho la mejor parte del trato, ya que las bases que los EE. UU. heredaron en este intercambio podrían al menos ponerse en funcionamiento con el mínimo de demora. Eso no se puede decir de estos "cuatro apiladores" viejos, mal diseñados y construidos. La mayoría necesitó varios meses de trabajo intenso para volverse completamente útil. Algunos nunca lo lograron. que los británicos consideraban que los estadounidenses obtenían, con mucho, la mejor parte del trato, ya que las bases que heredaron los EE. UU. en este intercambio podrían al menos ponerse en funcionamiento con el mínimo de demora. Eso no se puede decir de estos "cuatro apiladores" viejos, mal diseñados y construidos. La mayoría necesitó varios meses de trabajo intenso para volverse completamente útil. Algunos nunca lo lograron. que los británicos consideraban que los estadounidenses obtenían, con mucho, la mejor parte del trato, ya que las bases que heredaron los EE. UU. en este intercambio podrían al menos ponerse en funcionamiento con el mínimo de demora. Eso no se puede decir de estos "cuatro apiladores" viejos, mal diseñados y construidos. La mayoría necesitó varios meses de trabajo intenso para volverse completamente útil. Algunos nunca lo lograron.

Aunque los Aliados habían aceptado el principio del convoy desde el comienzo de esta guerra, a diferencia de su renuencia a adoptarlo en las primeras etapas de la Gran Guerra, uno sintió que sus políticos (incluso aquellos con alguna experiencia en negocios navales que deberían haber sabido mejor ) todavía los consideraba inherentemente vulnerables y rehenes de la fortuna. En cierto sentido, por supuesto que lo eran, pero hasta que la vigilancia aérea, la recopilación de información y el descifrado de códigos mejoraron enormemente, el hecho era que muchos convoyes (incluso los que se movían más lentamente) a menudo aún lograban escapar de la detección de una variedad de naves hostiles: aviones , barcos de superficie y submarinos – desplegados contra ellos. Esto era comprensible en la inmensidad de los océanos ya que sin alguna indicación sobre la ruta de estos barcos y recursos mucho más abundantes dedicados a la tarea, el enemigo a menudo buscaba la proverbial aguja en un pajar. Sin embargo, lo que fue mucho más sorprendente y frustrante para los perseguidores fue que, incluso en aguas relativamente confinadas, los convoyes a menudo lograban pasar y no solo porque estaban protegidos por sus pantallas de destructores y otras escoltas. Ambas caras de esta moneda se vieron en septiembre. A principios de mes, los italianos de alguna manera lograron perder un convoy en su camino de Adén a Suez a pesar de que una combinación de destructores, submarinos y torpederos se dispusieron contra él, y quedaron en blanco cuando buscaban un convoy de veintitrés barcos. en el Mar Rojo del 19 al 21 de septiembre. En ambas ocasiones, el convoy había sido visto desde el aire y se habían dado instrucciones para buscar y destruir barcos.



La angustia de Churchill por no poder impedir a voluntad que estos o cualquier otro barco enemigo entraran o salieran del extremo occidental del Mediterráneo se convertiría en una característica marcada de este período. Su ira se despertó particularmente por el paso a alta velocidad de tres cruceros ligeros y tres grandes destructores a través del Estrecho de Gibraltar el 11 de septiembre en ruta hacia Libreville en Gabón, una colonia francesa de África Occidental que ya había pasado a la Francia Libre de Charles de Gaulle. efectivo. Además de eludir lo que quedaba de Force H en Gibraltar y luego nuevamente en Casablanca, los barcos de Vichy entraron imperiosamente en Dakar el 15 de septiembre sin ser detectados por el 1.er Escuadrón de Cruceros de John Cunningham y el portaaviones, Ark Royal, que los estaba buscando. Furioso porque estos buques de guerra no habían sido interceptados, Tanto Churchill como Pound buscaron un chivo expiatorio y encontraron uno en el almirante Sir Dudley North, el oficial de bandera en la estación del Atlántico Norte, con sede en Gibraltar. Acusado de falta de iniciativa en una emergencia, North fue severamente relevado de su mando. Sin embargo, como sugiere Barnett, la culpa de este fracaso combinado podría haber sido fácilmente atribuida a la puerta del Almirantazgo oa la del número 10 de Downing Street.

El temperamento de Churchill fue duramente puesto a prueba por otro fiasco frente a Dakar (Operación Amenaza) más tarde en el mismo mes. Un encuentro imprudente que había sido planeado bajo la suposición errónea de que las autoridades de Dakar renunciarían al régimen de Vichy para recibir con entusiasmo a De Gaulle y sus fuerzas de la Francia Libre, Menace salió mal casi desde el principio. Después de haber torpedeado el crucero ligero Fiji antes de que el convoy de tropas hubiera despejado las Hébridas, una gran fuerza de buques de guerra aliados y tres balandras de la Francia Libre llegaron a Dakar el 23 de septiembre para descubrir que ni el puerto ni los buques de guerra reunidos en él estaban interesados ​​en abrazando la causa de la Francia Libre. 91 Menace resultó ser una operación groseramente mal nombrada. Finalmente se canceló el 25 de septiembre cuando el acorazado Resolution quedó fuera de servicio durante un año después de sufrir daños masivos por torpedos del único submarino Vichy restante (Bévéziers) que operaba en aguas senegalesas. Aunque las autoridades navales de Vichy habían perdido dos de sus propios submarinos y un gran destructor al frustrar este ataque en su territorio, los británicos habían sufrido proporcionalmente más. Además del daño causado al Resolution, el otro acorazado Barham también había sido alcanzado, aunque no de gravedad, un crucero y dos destructores habían resultado dañados, y diecinueve aviones del Ark Royal habían sido destruidos. Aunque las autoridades navales de Vichy habían perdido dos de sus propios submarinos y un gran destructor al frustrar este ataque en su territorio, los británicos habían sufrido proporcionalmente más. Además del daño causado al Resolution, el otro acorazado Barham también había sido alcanzado, aunque no de gravedad, un crucero y dos destructores habían resultado dañados, y diecinueve aviones del Ark Royal habían sido destruidos. Aunque las autoridades navales de Vichy habían perdido dos de sus propios submarinos y un gran destructor al frustrar este ataque en su territorio, los británicos habían sufrido proporcionalmente más. Además del daño causado al Resolution, el otro acorazado Barham también había sido alcanzado, aunque no de gravedad, un crucero y dos destructores habían resultado dañados, y diecinueve aviones del Ark Royal habían sido destruidos.



Si la noticia era deprimente en el mar para los aliados, hubo cierto alivio cuando la guerra en el aire al menos mostró signos claros de promesa. Hitler y el Alto Mando Alemán (OKW) habían cometido una serie de errores estratégicos críticos al llevar a cabo la Batalla de Gran Bretaña. Estas deficiencias le habían permitido a la RAF un respiro que había utilizado de manera rentable para detener el asalto masivo de la Luftwaffe de Göring y negarle la oportunidad de lograr la superioridad aérea sobre el Canal. Consciente de que no podía permitirse el riesgo de lanzar Fall Seelöwe (Case Sea Lion) sin establecer este dominio aéreo necesario, Hitler tomó la decisión inicial el 17 de septiembre de posponer, pero no cancelar, la invasión a través del Canal. Al final, sin embargo, fue simplemente una diferencia semántica, ya que este aplazamiento se convirtió nada menos que en una cancelación preliminar de toda la operación. A partir de entonces, mientras la enorme flota de invasión que los alemanes habían reunido en un arco de puertos desde Le Havre hasta Amberes languidecía durante meses, la Luftwaffe continuó librando una ofensiva de bombardeo total contra las principales ciudades y puertos británicos en un intento por destruir su territorio. infraestructura y moral civil. A pesar del daño material causado por el 'Blitz', la prevención de la invasión fue otro esfuerzo defensivo convincente en lo que ya estaba demostrando ser una guerra en la que el desafío heroico se había convertido en notables éxitos psicológicos. Churchill tenía razón en agosto al ensalzar las virtudes de la RAF y describir la actuación de sus tripulaciones aéreas como representativas de una época histórica en la historia del pueblo británico. A partir de entonces, mientras la enorme flota de invasión que los alemanes habían reunido en un arco de puertos desde Le Havre hasta Amberes languidecía durante meses, la Luftwaffe continuó librando una ofensiva de bombardeo total contra las principales ciudades y puertos británicos en un intento por destruir su territorio.

Aun así, no hubo tiempo para que los británicos disfrutaran de su éxito en este frente porque los boletines diarios del Atlántico Norte sugerían que Dönitz y su flota de submarinos estaban ganando la guerra comercial alemana de manera convincente. Además de la carnicería que causaron solo en los barcos mercantes que navegaban, su uso de tácticas de manada de lobos bien coordinadas (Rudeltaktik) amenazó con diezmar incluso a los convoyes más fuertemente defendidos como SC. 7 y HX. 79 ambos encontrados a su costa del 17 al 20 de octubre. Perder el 70% de los barcos del primero y el 24,5% del segundo fue una noticia aleccionadora para el Almirantazgo e hizo imperativo que los Aliados encontraran alguna forma de evadir estos grupos de submarinos merodeadores en el futuro.

Una prueba más de que las potencias del Eje estaban preparadas para ampliar aún más la guerra se produjo con la firma del Pacto Tripartito que las vinculaba con Japón a finales de septiembre y los informes de una reunión celebrada entre Hitler y el caudillo español Francisco Franco en Hendaya, en los Pirineos, el 23 de septiembre. Octubre. Mussolini había atacado tanto antes como después de que se organizaran estas iniciativas diplomáticas. Su imprudente entusiasmo por el esfuerzo bélico del Eje se había mostrado primero en un ataque transfronterizo lanzado por su 10.º Ejército contra Egipto a mediados de septiembre y luego en una invasión de Grecia desde el otro lado de la frontera con Albania a finales de octubre. Si bien sus fuerzas militares no se cubrieron de gloria en ninguno de estos dos nuevos teatros, la Regia Marina, que ahora cuenta con seis acorazados, no estaba haciendo mucho más que participar en operaciones mineras. escoltando convoyes y escaramuzas sin éxito con la flota mediterránea de Cunningham. Lo peor estaba por venir para Il Duce y su flota antes de que terminara noviembre. Durante la noche del 11 al 12 de noviembre, dos oleadas de aviones Swordfish del portaaviones Illustrious tuvieron la temeridad de atacar a la flota italiana mientras estaba anclada en el puerto de Taranto, paralizando tres de sus acorazados y dañando levemente un crucero pesado y un destructor. por añadidura. Todos los británicos estaban encantados con los resultados de la Operación Judgement, ya que parecía haber aliviado la posición naval aliada en el Mediterráneo central, al reducir los riesgos para el tráfico de sus convoyes y aumentar la moral en sus propias filas, al tiempo que complicaba la estratégica italiana. situación y desinflar al enemigo. Cunningham resumió perfectamente el análisis de costo-beneficio de toda la operación al afirmar: 'Como ejemplo de "economía de fuerza" es probablemente insuperable'. No era propenso a la exageración y su entusiasmo por llevar la pelea a los italianos era contagioso.

Somerville necesitaba poco estímulo a este respecto y la próxima oportunidad de luchar contra el almirante Inigo Campioni, el comandante de la flota italiana, se le presentó frente al extremo sur de Cerdeña (Cabo Teulada) el 27 de noviembre. A diferencia de Judgement, el enfrentamiento (Operación Collar) fue un asunto limitado e inconcluso y Campioni lo interrumpió antes de que las flotas de batalla tuvieran la oportunidad de enfrentarse entre sí. La retirada táctica de Campioni frente a lo que él pensaba que era una fuerza superior fue la gota que colmó el vaso para un Mussolini enfurecido que vinculó su cautela con la pusilanimidad (una interpretación curiosamente churchilliana de la palabra) y buscó un cambio dramático de suerte para la Regia Marina en las próximas semanas. En los círculos italianos se esperaba que esto resultaría de una reorganización fundamental tanto del establecimiento naval, con el almirante Arturo Riccardi reemplazando al almirante Domenico Cavagnari como subsecretario de Estado y jefe de la Supermarina y de la propia flota, con el almirante Angelo Iachino como comandante de flota a expensas de Campioni. Sin embargo, a juzgar por diciembre, parecía un caso de ilusión ya que el avión de Cunningham atacó los aeródromos italianos en Rodas, sus acorazados bombardearon el puerto albanés de Valona y los convoyes aliados continuaron trayendo suministros y refuerzos para Malta.

Aunque el año terminó con una nota indiscutiblemente optimista para las fuerzas navales aliadas en el Mediterráneo, no se puede decir lo mismo de su suerte en otros lugares. Aparte de las matanzas de los submarinos en el Atlántico norte y central de las que no parecía haber un respiro temprano, y la existencia de asaltantes armados disfrazados que se aprovechaban de los desprevenidos barcos mercantes en todo el mundo, lo más probable era que unidades más pesadas de la flota de superficie alemana se enviaría en incursiones para interrumpir los convoyes, los barcos salvajes que navegan solos y amarrar grandes concentraciones de buques de guerra aliados que serían reclutados para tratar de cazarlos. Algunas pruebas de esta tendencia ya eran inequívocas en las actividades del almirante Scheer frente a Terranova a principios de noviembre y en el Atlántico sur un mes después y en la incursión menos exitosa realizada por el almirante Hipper en el Atlántico norte en diciembre. Más preocupante aún fue el plan hecho por esas omnipresentes hermanas Gneisenau y Scharnhorst para irrumpir en el Atlántico Norte a finales de año, un intento frustrado por los daños causados ​​por la tormenta en el Mar del Norte en lugar de por la acción constructiva de los británicos. Las soluciones para estos problemas tan reales no fueron fáciles de encontrar. Cuando se sumó a la inclinación alemana por la minería aérea y el bombardeo de los puertos y estuarios británicos, los miembros de la Commonwealth se enfrentaron a algunos desafíos muy difíciles al despedirse del año viejo y dar paso a 1941.

SGM: Royal Navy vs Regia Marina y Kriegsmarine en el Mediterráneo (1/2)

Royal Navy contra Kriegsmarine, Marine nationale y Regia Marina 1940

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Weapons and Warfare


 

  

En este momento. Francia ya se tambaleaba hacia la derrota cuando los italianos se unieron a la guerra del lado del Eje el 10 de junio. Aunque cuatro de sus seis acorazados no estaban operativos de inmediato, la Regia Marina Italiana (Marina Real Italiana) todavía tenía siete cruceros pesados, catorce cruceros ligeros, sesenta y un destructores, 144 torpederos y 117 submarinos a su disposición desde el principio. Como tal, su despliegue en el Mediterráneo y el Egeo estaba destinado a complicar el esfuerzo de guerra aliado en estos mares y, a través de su presencia activa en el Mar Rojo y el Océano Índico, también podría comprometer la operación segura del Canal de Suez. Dudley Pound y su VCNS de confianza, Tom Phillips, sin duda creían que con la Marina francesa aparentemente fuera de la ecuación, los italianos podrían poner las cosas muy incómodas para los británicos en el Mediterráneo. Si bien estaban a favor de retirar la flota de Alejandría, ni Churchill ni su combativo C-in-C Mediterranean, el almirante Sir Andrew Browne Cunningham, se enteraron. El ferviente apoyo de Churchill a una presencia activa en el Mediterráneo fue crucial para convencer al COS de respaldar la decisión de retener la base de Alejandría por el momento. Esto dejó a Cunningham con una flota que sin duda era capaz de defenderse en el Mediterráneo oriental, pero cuyas unidades dispersas parecían sumamente vulnerables tanto en Malta como en Gibraltar sin un apoyo francés sustancial y con el dictador español, el general Franco, sopesando la opción de abandonar la neutralidad en favor de unirse a las Potencias del Eje como Hitler y Mussolini deseaban fervientemente que hiciera.




Una vez que cayó el gabinete de Reynaud a mediados de junio, la preocupación del gobierno británico por el destino final de la Marina francesa creció perceptiblemente cuando el mariscal Pétain, el héroe veterano de Verdún, emergió para presionar por un armisticio inmediato y la formación de una administración que estaría dispuesto a colaborar con los nazis. En los días previos a la firma del armisticio en Compiegne el 22 de junio, la Armada francesa había optado por trasladar sus buques de guerra más grandes de sus puertos metropolitanos a los del África colonial. Si bien se consideró esencial que estos buques de guerra vitales no fueran empleados ni por los alemanes ni por sus socios franceses de Vichy en apoyo del Eje, el Almirantazgo primero tuvo que organizar otra serie de evacuaciones para traer de vuelta 191, mientras sus antiguos aliados se dedicaban a retirarse de la guerra, la actitud de los británicos se endureció considerablemente y, a finales de mes, habían comenzado a reunir la Fuerza H bajo el mando del vicealmirante Sir James Somerville en Gibraltar. Ondeando su bandera en el envejecido crucero de batalla Hood, Somerville tenía una fuerza decididamente mixta de acorazados viejos y limitados (Resolution y Valiant), un portaaviones moderno (Ark Royal), dos cruceros (Arethusa y Enterprise) y quince destructores a su disposición. Force H necesitaba desesperadamente tiempo para entrenar juntos antes de salir en cualquier salida operativa, pero eso era un lujo que no recibiría. El resumen operativo de Somerville (Operación Catapulta) parecía cautivadoramente simple y directo: debía lidiar con los buques de guerra franceses que se habían reunido en la base naval argelina de Mers-el-Kebir y su puerto adyacente de Orán. Idealmente, Somerville debería persuadir al orgulloso e irascible comandante naval francés, el almirante Marcel Gensoul, para que reconozca un caso de fuerza mayor y cumpla con los términos de un ultimátum británico redactado para sacar a la flota francesa de la ecuación en tiempos de guerra. Sin embargo, si optaba por ignorar el ultimátum, Somerville estaba destinado a inutilizar o destruir estos barcos para que no cayeran en manos de los alemanes y no fueran utilizados contra la Royal Navy en ninguna etapa de la guerra. Aunque el almirante Jean-François Darlan, el C-in-C de la Marina francesa, había asegurado a los británicos antes de que se firmara el armisticio que ninguno de sus miembros de la flota sería transferido a los alemanes, el Almirantazgo, que lo consideraba un Anglofobia – francamente no le creí. Cuando surgió la noticia de que había sido nombrado ministro de Marina en el gobierno de Vichy de Pétain el 27 de junio, esta desconfianza se profundizó. Ya horrorizados por los arreglos posteriores al armisticio para tratar con la flota francesa, los británicos (y en particular Churchill) no confiaban ni en el régimen de Vichy ni en las Potencias del Eje para cumplir su palabra sobre la desmovilización permanente de estos buques de guerra.



Somerville ancló a regañadientes Force H frente a Mers-el-Kebir en las primeras horas del 3 de julio. Encontró Catapult de mal gusto en extremo y su desempeño mediocre durante las próximas horas reflejó plenamente este hecho. Antes de que el desagradable ultimátum de Churchillian fuera entregado a Gensoul a las 09.35 horas, los británicos ya se habían apoderado de los buques de guerra franceses que habían estado en los puertos británicos de Dundee, Falmouth, Plymouth y Portsmouth (Operación Grasp). La noticia de esta traición envenenó aún más la ya tensa atmósfera en Orán y dio a Gensoul y sus superiores en la Marine française aún más razones para desconfiar de los británicos. Después de ganar tiempo y con el último y aparentemente final plazo inminente, Gensoul finalmente rechazó los términos británicos. Un poco más tarde a las 17.55 horas el Hood, Resolution y Valiant abrieron fuego. Era lo último que Somerville hubiera querido que sucediera y, sin embargo, ahora no había nada más que pudiera hacer. En el caos y la confusión que siguieron, el antiguo acorazado Bretagne explotó con la pérdida de 977 tripulantes, otros dos acorazados, el moderno Dunkerque y el antiguo Provence, sufrieron graves daños y quedaron varados (con otros 210 oficiales y tripulantes muertos en el mar). solo el buque insignia), el destructor Mogador perdió la popa (otros cuarenta y dos muertos) como consecuencia del impacto directo de un proyectil y el buque depósito de aeronaves Commandante Teste fue incendiado. Sorprendentemente, tal vez, el moderno acorazado Strasbourg y cinco grandes destructores atravesaron la espesa cortina de humo y salieron del puerto evitando Force H mientras lo hacían. Somerville tardó en creer que cualquier barco podría haber escapado de la melée dentro del puerto argelino y solo comenzó a rastrear la costa en busca de estos barcos a las 18.30 horas después de recibir dos informes de reconocimiento aéreo que confirmaban el hecho de que andaban sueltos. . A pesar de perseguirlo, Force H perdió a su presa; incluso un ataque con torpedos de seis Swordfish del portaaviones británico no inutilizó el Strasbourg y desapareció en la noche junto con su escolta de destructores y finalmente llegó a la seguridad del puerto de Toulon en la noche del 4 de julio. Somerville admitió después que este no había sido su mejor momento al mando y no lo fue. Londres no se divirtió y Vichy estaba incandescente de rabia, rompiendo relaciones diplomáticas con los británicos con efecto inmediato. La ira y el resentimiento franceses se inflamaron aún más cuando aviones del Ark Royal lanzaron un ataque con torpedos sobre el Dunkerque el 6 de julio, destruyendo el barco auxiliar Terre Neuve que se encontraba a su lado en Mers-el-Kebir. Cuando explotó el cargamento de cargas de profundidad del Terre Neuve, abrieron el costado del acorazado y provocaron la pérdida de otros 150 marineros franceses.

Afortunadamente, Cunningham estaba en una mejor posición y tenía un individuo más maleable en el almirante René Godfroy para efectuar la desmovilización de la flota francesa en Alejandría. También se le dio más tiempo para lograr este resultado deseable. Sin embargo, a pesar de sus buenas relaciones personales con su compatriota francés, el efecto de Catapult había complicado enormemente la situación. Al final, Cunningham escuchó el consejo de su jefe de personal, el contralmirante Algernon Willis, y pidió a sus oficiales que apelaran directamente a los hombres bajo el mando de Godfroy enviando una serie de señales y organizando visitas a barcos individuales. explicando la gravedad de la situación en persona y apelando a sus antiguos aliados para evitar una batalla que los enfrentaría contra probabilidades abrumadoras y causaría pérdidas de vidas innecesarias. Fue un gesto extraordinariamente poco convencional, ayudado e instigado por el oficial de enlace naval francés con la Flota del Mediterráneo, el capitán Philippe Auboyneau. Sin embargo, tuvo éxito. Los capitanes de Godfroy y sus tripulaciones presionaron al comandante francés el 5 de julio para que cediera a las demandas de desmilitarización de Cunningham y el 7 de julio se llegó a un acuerdo formal entre los dos comandantes a tal efecto.

El mismo día, el Almirantazgo ordenó al portaaviones Hermes ya los cruceros pesados ​​Australia y Devonshire que impusieran un ultimátum a la flota francesa en el puerto de Dakar, en el extremo más occidental del continente africano. Este ultimátum fue diseñado para garantizar que el acorazado Richelieu, aún por completar, no se convirtiera en un factor en la guerra. Después de que se les negara la entrada al puerto para dar el ultimátum, los británicos se vieron obligados a improvisar. Durante la noche del 7 al 8 de julio, se envió una lancha rápida del Hermes con cargas de profundidad para hacer el trabajo que el ultimátum estaba diseñado para realizar. Eludiendo la botavara en la entrada del puerto y entrando en la dársena interior con rapidez y sigilo, la lancha dejó caer sus cargas de profundidad bajo la popa del Richelieu y se retiró ilesa. Por alguna razón, las cargas de profundidad no explotaron, por lo que se envió una ola de bombarderos Swordfish basados ​​​​en portaaviones para torpedear el acorazado. Solo un torpedo solitario de los seis aviones empleados en el ataque acertó en el Richelieu, pero fue suficiente para destrozar el eje de la hélice y provocar inundaciones en tres de sus compartimentos, daños que tardarían casi un año en repararse.

Fue con gran alivio que tanto Cunningham como Somerville dejaron atrás sus recientes enfrentamientos con los franceses y buscaron llevar la lucha a su verdadero enemigo, los italianos, en el Mediterráneo durante las próximas semanas. Un enfrentamiento inicial de 105 minutos entre las dos flotas tuvo lugar frente a la costa sureste de Calabria durante la tarde del 9 de julio. Aunque indecisa, la batalla de Punta Stilo demostró que los barcos principales del almirante Inigo Campioni eran rápidos y estaban bien apoyados por fuerzas ligeras que habían "superado en número, armamento y alcance" a los propios cruceros de Cunningham. Cuando también se tuvo en cuenta la ventaja numérica que disfrutaban los italianos en todo tipo de aviones, La Flota Mediterránea de Cunningham parecía decididamente escasa y desesperadamente necesitada de un portaaviones moderno si quería hacer algo más que simplemente mantenerse en estas aguas. Churchill quería mucho más que un mero punto muerto en el Mediterráneo y estaba dispuesto a apoyar la petición de que se enviaran refuerzos a Alejandría para llevar la lucha a la Regia Marina. Su entusiasmo por hacerlo se vio incrementado por la acción frente al cabo Spada (Creta) el 19 de julio y en el golfo de Bumbah (frente a Tobruk) al día siguiente, cuando una combinación de buques de guerra aliados y aviones de transporte superó con creces a los italianos. Lo que estos tres encuentros en julio revelaron fue una inconsistencia subyacente en los niveles de desempeño de la Armada italiana. Si bien podría ser bueno en ocasiones, también podría ser demostrablemente cojo en otros.

Aunque era tentador para los de Whitehall descartar al rimbombante Mussolini como un farsante absurdo y a su ejército como más un lastre que un activo para la causa del Eje, el hecho era que ambos eran perfectamente capaces de complicar el panorama estratégico para los británicos. y demostraron este arte a la perfección al invadir la Somalilandia británica a principios de agosto. Una vez más, los británicos se vieron obligados a retirarse y realizar la última de su serie de evacuaciones, un asunto a pequeña escala de Berbera a Adén, en unos pocos días. El éxito en un teatro fue seguido rápidamente por el fracaso en otro. A lo largo de la guerra, las operaciones de armas combinadas italianas prometían rutinariamente más de lo que realmente entregaban. Con demasiada frecuencia, el grado de enlace entre los servicios o el nivel de competencia de cualquiera de ellos dejaba mucho que desear. Sin embargo, sobre todo, el hecho de que el ejército italiano no aprovechara al máximo su posición geográfica iba a ser un tema recurrente e irritante para la dirección fascista. Un ejemplo temprano de lo que estaba por venir se mostró a fines de agosto cuando un importante convoy de refuerzo aliado (Operation Hats) navegó por el corazón del Mediterráneo para unirse a la Flota de Cunningham en Alejandría desafiando y evadiendo el reconocimiento aéreo, las patrullas submarinas y una flota italiana erizada de cinco acorazados, trece cruceros y treinta y nueve destructores que se habían desplegado para detectarlo y destruirlo.

Si bien las noticias del lado naval del Mediterráneo y el teatro de Oriente Medio fueron mixtas para todos los combatientes, los alemanes estaban claramente en ascenso en las latitudes más al norte. Beneficiándose de una combinación de buena inteligencia de señales, claras ventajas operativas ahora que se basaron principalmente en aguas francesas y noruegas, y una mejora en las tácticas, las tripulaciones de submarinos de Dönitz disfrutaron de un mes enormemente destructivo (7 de agosto-8 de septiembre) y se refirieron a como un 'tiempo feliz' (glückliche Zeit). No sería el último. Mientras la ASW aliada (Guerra antisubmarina) siguiera siendo bastante primitiva, era probable que el submarino escapara a la detección y destrucción la mayoría de las veces. Se necesitarían muchos meses para desarrollar el radar centimétrico, búsqueda de dirección y estimación de rango para lograr mejoras en los métodos de detección, incluso si los golpes de inteligencia de señales (SIGINT) que emanan de los criptoanalistas de GC&CS en Bletchley Park le dijeron al Almirantazgo dónde comenzar a buscarlos. Al igual que con el proceso de detección, los métodos de destrucción eran bastante básicos y se reducían esencialmente a la carga profunda o la embestida, antes de que se introdujeran morteros como el 'Hedgehog' a principios de 1942 y la 'Leigh Light' aérea entró en funcionamiento unos pocos meses más tarde para iluminar los submarinos que corren en la superficie y dar lugar a una mayor posibilidad de destruirlos con éxito mediante bombardeos aéreos.

La intensificación de la guerra contra el Reino Unido por parte de Hitler, tanto por mar como por aire, a finales del verano y principios del otoño de 1940 subrayó la naturaleza de la lucha titánica que acosaba al gobierno de Churchill en ese momento. Solo en Europa, permaneció sumamente vulnerable. Si la RAF perdía la Batalla de Gran Bretaña, por ejemplo, se produciría una invasión. No fue así, pero el resultado estuvo en duda durante varias semanas. A medida que este drama se desarrollaba en los cielos sobre el Canal y sobre los condados de origen, aumentaba el siniestro número de víctimas en el mar. Ya lo suficientemente malo, podría haber sido aún peor si los alemanes hubieran poseído una fuerza mayor de submarinos operativos en este momento. Dönitz ciertamente creía que se estaba perdiendo una gran oportunidad de infligir un daño tan incalculable a la causa aliada que todo el aspecto de la guerra bien podría haber cambiado a favor de las Potencias del Eje. Su frustración no se alivió con la adición de veintiséis submarinos italianos a su mando durante los próximos meses. Su desempeño operativo fue poco impresionante en términos absolutos y, si se ve en relación con sus aliados alemanes, bastante patético. Intuyó que estaban demasiado mimados en sus barcos bien equipados y que no poseían el instinto asesino que tenían sus propios tripulantes endurecidos. Como resultado, los desplegó bien al oeste de sus propios submarinos con la esperanza de que no se interpusieran en el camino de aquellos en quienes podía confiar. Su frustración no se alivió con la adición de veintiséis submarinos italianos a su mando durante los próximos meses. Su desempeño operativo fue poco impresionante en términos absolutos y, si se ve en relación con sus aliados alemanes, bastante patético. Intuyó que estaban demasiado mimados en sus barcos bien equipados y que no poseían el instinto asesino que tenían sus propios tripulantes endurecidos. Como resultado, los desplegó bien al oeste de sus propios submarinos con la esperanza de que no se interpusieran en el camino de aquellos en quienes podía confiar. Su frustración no se alivió con la adición de veintiséis submarinos italianos a su mando durante los próximos meses. Su desempeño operativo fue poco impresionante en términos absolutos y, si se ve en relación con sus aliados alemanes, bastante patético. Intuyó que estaban demasiado mimados en sus barcos bien equipados y que no poseían el instinto asesino que tenían sus propios tripulantes endurecidos. Como resultado, los desplegó bien al oeste de sus propios submarinos con la esperanza de que no se interpusieran en el camino de aquellos en quienes podía confiar.

AShM: Fritz X, el abuelo del Exocet

Fritz X: el primer misil guiado con precisión del mundo eliminó el buque insignia de la Armada italiana

Samantha Franco, War History Online

 

 

Crédito de la foto: Alan Wilson / Flickr CC BY-SA 2.0

El Fritz X era un misil antibuque guiado por radio alemán que tenía muchos nombres: Ruhrstahl SD 1400 X, PC 1400X, Kramer X-1 y FX 1400. Tomó prestada la tecnología de un dispositivo perforador de blindaje anterior y presentaba modificaciones críticas. que aumentó su eficacia y precisión. Esto proporcionó el gran éxito explosivo durante sus primeros despliegues. Sin embargo, varios inconvenientes demostraron que su uso era, en última instancia, ineficaz contra los aviones aliados.

PC 1400 modificado

Fritz X. (Crédito de la foto: harrypope / Flickr CC BY-NC-ND 2.0)

Diseñado por Max Kramer y fabricado por Ruhrstahl AG, el Fritz X se desarrolló a partir de la bomba PC 1400 (1400 kg). Pesaba 3.450 libras y llevaba una ojiva de 710 libras, que podía penetrar hasta 28 pulgadas de armadura cuando se dejaba caer a una altura de entre 18.000 y 20.000 pies.

En 1940, se desarrollaron varias versiones para determinar el mejor diseño. El X-2 era capaz de alcanzar velocidades más altas y se suponía que debía estar equipado con un dispositivo de localización por infrarrojos, pero el sistema se abandonó y solo se construyó uno. El X-3 era más pesado y más grande, y podía viajar a velocidades de hasta 900 MPH. Sin embargo, se determinó que el X-1 era la mejor opción, ya que era más simple de operar y desarrollar.

En 1941, la Luftwaffe llevó a cabo las pruebas del misil y, en 1943, pasó a la etapa de fabricación.

Especificaciones Fritz X Esquemas Fritz X. (Crédito de la foto: Desconocido / Departamento de la Fuerza Aérea / Wikimedia Commons / Dominio público)

El Fritz X era más aerodinámico y utilizaba el sistema de mando por radio con joystick de Kehl-Strasbourg. Tenía una cola agrandada con un marco de 12 lados que rodeaba cuatro aletas aerodinámicas. Los dos más largos estaban equipados con spoilers y dos giroscopios estabilizaron el explosivo. En una forma cruciforme asimétrica, se montó un par de alas en la parte delantera.

Los misiles fueron desplegados desde aviones Dornier Do 217K-2 y Heinkel He 177A Greif , y los bombarderos usaron sus bengalas de cola para guiarlos al soltarlos. Los spoilers estaban controlados por radio y permitían que el Fritz X se moviera según las instrucciones. Como tales, podrían ser extremadamente precisos cuando no estén sujetos a interferencias de radio por parte de los aliados.

Éxito en el Teatro Mediterráneo Fritz X. (Crédito de la foto: Ryan Somma / Flickr CC BY-SA 2.0)

El Fritz X se utilizó por primera vez el 21 de julio de 1943 en una redada en el puerto de Augusta en Sicilia. En ese momento, no hubo impactos confirmados y los aliados no sabían en gran medida que los alemanes estaban operando misiles guiados por radio. Sin embargo, el Fritz X pronto vio su éxito más notable en un ataque a la flota italiana en septiembre de 1943.

Tras el arresto de Benito Mussolini , el gobierno italiano inició negociaciones con los Aliados y, el 8 de septiembre, el Mando Supremo Aliado en Europa anunció que se había firmado un armisticio . Luego se hizo un plan para desertar de la flota naval italiana a los puertos aliados en Túnez y Malta. Sin embargo, los alemanes no tardaron mucho en darse cuenta y planificar su propio ataque en el viaje para evitar que los barcos llegaran a sus destinos.

Hundimiento de Roma (1940) Roma (1940), un acorazado italiano de clase Littorio. (Crédito de la foto: Sin atribuir / Wikimedia Commons / Dominio público)

Una fuerza de tres acorazados, Roma (1940),  Vittorio Veneto  e Italia (1943), seis cruceros y ocho destructores se abrieron paso por la costa oeste de Córcega, hacia Cerdeña y Túnez. Al mediodía, seis Do 217K-2 del Gruppe III de Kampfgeschwader 100 Wiking volaron hacia la flota, cada uno con un solo misil Fritz X.

El éxito más significativo provino del hundimiento del Roma , de 46.200 toneladas , el buque insignia de la flota italiana. Un Fritz X atravesó el costado de estribor del acorazado y detonó debajo de su quilla. La explosión tuvo efectos devastadores, inundando la caldera y las salas de máquinas de Roma y rompiendo dos de sus cuatro ejes de hélice. Esto finalmente redujo su velocidad y se encendió una gran cantidad de fuegos eléctricos.

Solo siete minutos después, otro Fritz X golpeó  a Roma , esta vez detonando en su sala de máquinas delantera y causando que su cargador explotara. La explosión fue tan intensa que mató al capitán de la embarcación, el vicealmirante Carlo Bergamini, ya 1.393 tripulantes. Media hora después del primer bombardeo, Roma se había partido en dos y volcado.

En los días posteriores, los pilotos de la Luftwaffe continuaron desplegando misiles Fritz X , hundiendo el crucero británico HMS Spartan (95) y el destructor Janus (F53), así como varios barcos mercantes en el área. También causaron graves daños al buque de guerra británico HMS Warspite (03) y al crucero Uganda (66), así como a los cruceros ligeros estadounidenses USS Philadelphia (CL-41) y  Savannah (CL-42).

El Fritz X hizo vulnerable a los aviones alemanes

Fritz X. (Crédito de la foto: Alan Wilson / Flickr CC BY-SA 2.0)

Aunque el Fritz X se mostró prometedor en los primeros días, ciertamente tenía sus inconvenientes. Para empezar, el avión bombardero tenía que volar recto y nivelado mientras el misil estaba a bordo. En segundo lugar, tuvieron que desacelerar inmediatamente después del lanzamiento de las bombas, ya que los bombarderos necesitaban una ayuda visual para guiarlos.

Los aviones que transportaban y desplegaban el Fritz X pronto se dieron cuenta de lo vulnerables que se habían vuelto, y los aliados no tardaron mucho en identificarlo y explotarlo.

La defensa más eficaz contra los aviones alemanes que transportaban Fritz X eran los cazas, que les impedían volar lento y recto. Además, los Aliados determinaron que crear humo también era efectivo, ya que los misiles eran menos visibles y, por lo tanto, causaban problemas a los bombarderos a la hora de guiarlos. Los aliados también instalaron rápidamente contramedidas electrónicas para bloquear las señales de radio, causando más problemas.

El plan inicialmente requería la producción de 750 misiles Fritz X por mes, pero entre abril de 1943 y el final del programa en diciembre del año siguiente, solo se habían producido 1.386. De estos, 602 se utilizaron en entrenamiento y pruebas. Además de eso, los misiles no fueron tan precisos como esperaba la Luftwaffe , solo alcanzaron sus objetivos alrededor del 20 por ciento de las veces.

Dicho esto, el Fritz X fue el punto de partida para el futuro desarrollo de misiles controlados por spoilers.