Potencial de guerra anfibia de Australia, antes y después de la adquisición LHD (imagen: ASPI)
Muchas personas familiarizadas con el ADF afirmarán que Australia siempre ha tenido una capacidad de guerra anfibia. Mientras que eso puede ser cierto para el hardware, la calidad y la capacidad de la capacidad no era adecuado para las necesidades estratégicas y operacionales percibidos. Afortunadamente, Australia no ha tenido que emplear la capacidad en condiciones hostiles o que se oponen desde 1945. El ADF ha llevado a cabo varias operaciones expedicionarias que implican el transporte marítimo y en algunos casos el transporte marítimo anfibia, pero esas operaciones involucrados ya sea un lugar de aterrizaje permisiva o incluso el uso de una instalación portuaria existente. Ninguno implicaba la ejecución de una nave para la maniobra objetivo en el que una fuerza tuvo que derrotar, desalentar (a través de la acción táctica) o evitar una fuerza de oposición y asegurar un lugar de aterrizaje para servir como punto de desembarque hasta el mar de una instalación de muelle o puerto podría ser asegurado a través de operaciones de seguimiento. El Ejército no vio la guerra anfibia como una prioridad y por lo tanto no organizar, educar o capacitar a sus fuerzas para la guerra anfibia. Para ser claros, antes de la compra de los LHD, el ADF tenía cierta capacidad anfibia, centrada en HMAS Choules (LSD), HMAS Tobruk (LSH), y los dos LPA, HMAS Manoora y HMAS Kanimbla. La edad del Tobruk, y muchos problemas con las APL, siempre parte de la justificación de la decisión de comprar los dos LHD.
La adquisición LHD, combinada con el mantenimiento de HMAS Choules, ha aumentado considerablemente la capacidad de guerra anfibia del ADF y el potencial (Figura 4). Los tonelaje, mano de obra, metros de carril y puntos de aterrizaje de helicópteros disponibles con los LHD cambian fundamentalmente lo que el ADF podría ser capaz de hacer. Como una persona se explica en nuestras entrevistas, 'si el gobierno australiano sólo quería la capacidad de transporte marítimo anfibio, entonces ciertamente compraron los barcos equivocadas. "Con la adquisición de los LHD, Australia ha superado un reto de la capacidad en el desarrollo de la capacidad de guerra anfibia para a gran nave escala para las operaciones de maniobra objetivas. Ahora tendremos que superar el reto de la integración de las fuerzas de tierra y la sincronización de todos los otros insumos fundamentales a la capacidad si queremos lograr las tareas del 2013 DWP especificadas e implícitas. Si el 2015 DWP aumenta las expectativas e incluye tareas que son más altos en el espectro de la amenaza y la complejidad, el reto será aún más difícil y costoso.
Debido a la diferencia de orientación, los líderes ADF, especialmente los jefes de servicio, han acordado posponer algunas decisiones clave sobre el sostenimiento de la capacidad de guerra anfibia y tomar un enfoque iterativo. En el ínterin, se han llenado la brecha orientación interpretando el 2013 DWP de tal manera que para establecer el umbral más alto posible (emplear un ARG en un asalto anfibio) para la capacidad de guerra anfibia que deben alcanzarse para el año 2017. El ADF esperará para una orientación más clara a partir de la próxima DWP y Fuerza Estructura de la opinión, que el gobierno espera publicar en septiembre de 2015. Mientras tanto, el ADF ha planeado sabiamente para sacar el máximo provecho de las lecciones aprendidas en el proceso de validación hasta el año 2017. Sin embargo, es importante tenga en cuenta que muchas de las decisiones sobre el sostenimiento de la capacidad de guerra anfibia después de 2017 deben hacerse antes del final de 2015 si son para ser efectivamente implementado en 2017.
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