Buques a vela: La corbeta
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Corbeta, francés alrededor de 1800.
Un buque de guerra con una cubierta de descarga y un solo nivel de armas. En los días de los veleros, las corbetas eran aparejadas (aparejadas cuadradas) y más pequeñas y más rápidas que una fragata. Las corbetas fueron impulsadas frecuentemente por remos y velas. En particular, los barcos de menos de 28 cañones en la marina francesa se clasificaron como corbetas. En general, estos barcos estaban destinados al servicio de exploración, convoy y corsario. El equivalente británico, llamado "balandro", a veces fue manipulado como un bergantín o una goleta.
Un excelente ejemplo estadounidense de una corbeta fue el General Pike, que se lanzó en 1813. Mide 174 pies desde el mascarón de proa hasta la popa, tenía 37 pies de ancho y llevaba 26 × largas 24 libras y 2 × 24 libras de carronadas. Su parte superior del mástil topgallant principal estaba 195 'sobre la cubierta.
Durante la Era de la Vela, las corbetas eran uno de los muchos tipos de buques de guerra más pequeños. Estaban muy relacionados con los balandros de guerra. El papel de la corbeta consistía principalmente en patrullas costeras, peleando guerras menores, apoyando grandes flotas o participando en misiones de mostrar la bandera. La Armada inglesa comenzó a usar pequeños barcos en la década de 1650, pero los describió como balandras en lugar de corbetas. La primera referencia a una corbeta fue con la Armada francesa en la década de 1670, que puede ser donde se originó el término. La Royal Navy no usó el término hasta después de las Guerras Napoleónicas para describir una pequeña embarcación no clasificada algo más grande que una balandra.
La mayoría de las corbetas y balandras del siglo XVII tenían alrededor de 40 a 60 pies (12 a 18 m) de longitud y medían entre 40 y 70 toneladas. Llevaban de cuatro a ocho armas más pequeñas en una sola cubierta.
Con el tiempo, los vasos de mayor tamaño y capacidad se llamaron corbetas; en 1800 alcanzaron longitudes de más de 100 pies (30 m) y midieron de 400 a 600 toneladas. Una de las corbetas más grandes durante la Era de la Vela fue el barco estadounidense USS Constellation, construido en 1855; Con 176 pies (54 m) de largo, llevaba 24 pistolas. Era tan grande que algunos expertos navales la consideran una fragata.
Visitando la Constitución del USS en dique seco
El USS Constellation, construido en 1854, es una corbeta de guerra y el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos que lleva este famoso nombre. Según el Registro Naval de los EE. UU., La fragata original se desmontó el 25 de junio de 1853 en Gosport Navy Yard en Norfolk Virginia, y la balandra de guerra se construyó en el mismo patio, posiblemente con algunos materiales reciclados de la antigua fragata. USS Constellation es el último buque de guerra solo de vela diseñado y construido por la Marina de los EE. UU. a pesar de ser una "balandra" de una sola cubierta, en realidad es más grande que su homónimo fragata, y está más poderosamente armada con menos pero mucho más potentes armas de fuego.
La balandra se lanzó el 26 de agosto de 1854 y se puso en marcha el 28 de julio de 1855 con el Capitán Charles H. Bell al mando.
De 1855 a 1858, Constellation realizó tareas en gran medida diplomáticas como parte del Escuadrón Mediterráneo de los Estados Unidos.
Fue buque insignia del Escuadrón Africano de la USN desde 1859 hasta 1861. En este período interrumpió el comercio de esclavos africanos al interceptar tres barcos de esclavos y liberar a los africanos encarcelados.
El 21 de diciembre de 1859, ella capturó el bergantín Delicia que estaba "sin colores ni papeles para mostrar su nacionalidad completamente adaptada en todos los aspectos a la embarcación inmediata [sic] de esclavos ..."
El 26 de septiembre de 1860, la Constelación capturó el "ladrido rápido" Cora con 705 esclavos, que fueron liberados en Monrovia, Liberia.
El 21 de mayo de 1861, la Constelación venció al bergantín esclavista Tritón en las aguas costeras africanas. No tenía esclavos, aunque “se habían hecho todos los preparativos para su recepción.
Constellation pasó gran parte de la guerra como elemento disuasorio para los cruceros confederados y los invasores comerciales en el mar Mediterráneo.
Referencias
- Chapelle, Howard I. The History of American Sailing Ships. New York: W. W. Norton, 1935.
- King, Dean. A Sea of Words. New York: Henry Holt, 1997.
- Landström, Björn. The Ship. Garden City, NY: Doubleday, 1961.
- Rogers, John G. Origins of Sea Terms. Boston: Nimrod Press, 1984.
