Hidrocanoa: Canadian Vickers Vedette

 

Hidroavión Canadian Vickers Vedette

El Canadian Vickers Vedette fue el primer avión diseñado y construido en Canadá para cumplir con una especificación para las condiciones canadienses. Era un hidroavión biplano de un solo motor comprado para satisfacer la demanda de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) de un avión más pequeño que el Vickers Viking con una velocidad de ascenso mucho mayor, para ser adecuado para trabajos de inspección forestal y protección contra incendios. El tipo pasó a tener una larga y distinguida carrera en operaciones civiles en Canadá. La mayoría de los mapas topográficos que se utilizan actualmente en Canadá se basan en fotografías tomadas desde estos aviones.

Diseño y desarrollo

Una placa histórica y una escultura de Vickers Vedette están instaladas en el paseo marítimo de Lac du Bonnet, Manitoba.

Basado en un diseño preliminar a principios de 1924 para un "barco volador" por RKPierson de la compañía británica Vickers , el canadiense Vickers Vedette era un avión de empuje monomotor de dos o tres asientos . El diseño se transfirió a la subsidiaria Canadian Vickers Limited de Longueuil, Quebec (formada en 1911), donde Wilfrid Thomas Reid se desempeñó como ingeniero jefe.

El prototipo Vedette I voló por primera vez el 4 de noviembre de 1924, propulsado por un Rolls-Royce Falcon III de 200 hp (150 kW). Posteriormente se equipó con motores Wolseley Viper de 210 hp (160 kW), Wright J-4 de 200 hp (150 kW) y Armstrong Siddeley Lynx de 215 hp (160 kW) para las pruebas. Se produjeron varias versiones de la Vedette, incluidas dos versiones anfibias y una con una cabina cerrada en un casco totalmente metálico. Con la excepción de estos cambios importantes, la mayoría de las diferencias restantes entre las versiones eran relativamente menores y no visibles externamente. Cada versión se produjo con una gama de tipos de motores opcionales.

Canadian Vickers Limited desarrolló y produjo una serie de diseños de seguimiento destinados al uso en el norte de Canadá (ninguno estaba relacionado con el diseño de Vedette):

• Canadian Vickers Vista Un pequeño monoplano empujador, casi un Vedette sin el alerón superior.
• Hidroavión bimotor canadiense Vickers Varuna , esencialmente un Vedette ampliado.
• Canadian Vickers Vancouver Similar al Varuna, pero con mejoras en los detalles.
• Hidroavión canadiense Vickers Vanessa Biplano.

Historial operativo

El primer ejemplo de producción se proporcionó a Fairchild Aerial Surveys (c/n 31 G-CAFF) antes de que comenzaran a diseñar su propio avión de reconocimiento. La RCAF compró la mayor parte de la producción, donde el avión demostró ser popular y versátil, aunque algo temperamental debido a los cascos con fugas que requerían un mantenimiento constante (un problema que afecta a todos los hidroaviones con casco de madera). El Vedette llevó a cabo patrullas fotográficas y forestales satisfactoriamente y sirvió de columna vertebral para las operaciones de vuelo de la RCAF durante los años de escasez en tiempos de paz. Las vedettes iniciaron un levantamiento fotográfico de costa a costa que se necesitaba para mapear las grandes áreas del país aún sin cartografiar. Estas misiones duraron hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, y se completaría después de la guerra con tipos más nuevos. Las vedettes estacionadas en ambas costas también fueron utilizadas para patrullajes de pesca y contrabando, tanto con la RCAF como con Western Canada Airways.

El Vedette ocupó un lugar destacado en una serie de misiones de misericordia, mientras que algunos aviadores descubrieron que era casi ideal para la caza aérea de gansos, al menos hasta que un piloto fue golpeado por un ganso. El primer canadiense en unirse al Caterpillar Club usando un paracaídas para escapar de un avión lo hizo desde RCAF Vedette "ZF" el 17 de mayo de 1929. El piloto, CS (Jack) Caldwell, mientras probaba el avión en la fábrica canadiense de Vickers, ingresó un giro incontrolable después de que el motor fallara y se rescatara con éxito sobre el río St. Lawrence.

La RCAF adquirió un Vedette I con motor Wright J-4 en 1925 y 18 Vedette II con motor Armstrong-Siddeley Lynx IV (210 hp (160 kW)) a partir de 1926 en adelante. Todos estos estaban fuera de servicio antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial . A partir de 1929, la RCAF adquirió 13 Vedette V con un peso bruto más alto y 11 equipados con ranuras de ala Handley Page como Vedette Va. El único Vedette VI, con Wright J-6motor, presentaba un casco de metal y una cabina cerrada. La fábrica reacondicionó un Mark V y, como único Vam, se le dio un nuevo casco de metal, así como un nuevo número de serie (el último), pero conservó su distintivo de llamada RCAF como "ZD". Los hidroaviones Mk VI y siete Vedette Va sobrevivieron al servicio en tiempos de guerra, volando con el Escuadrón No 4 (BR) y la Escuela de Entrenamiento de Reconocimiento de Hidroaviones y Bombarderos (más tarde No 13 OT Sqn) en Vancouver, BC hasta mayo de 1941.

Además de la RCAF, los gobiernos provinciales de Ontario, Manitoba y Saskatchewan utilizaron Vedettes ampliamente para detectar incendios forestales en las áreas boscosas de esas provincias.

La compañía exportó seis Vedette V con motor Wright J-5 a Chile, donde tenían su base en Puerto Montt (que se encuentra en una ensenada frente a la costa del Pacífico) con la Escuadrilla de Anfibios N° 1 (ahora conocida como Grupo de Aviación N° 5 ). Fueron utilizados para forjar un enlace aéreo entre allí y la capital Santiago, 569 millas (916 km) costa arriba. Al menos una de las Vedettes (y posiblemente las seis) se perdió debido a los vientos huracanados, que también causaron la pérdida de dos vidas cuando una de las aeronaves volcó mientras estaba en el agua.

Operadores

Canadá

• Real Fuerza Aérea Canadiense (45 usados)
• Encuestas aéreas de Fairchild (1 usado)
• Servicio aéreo de Manitoba (gobierno) (7 usados)
• Servicio aéreo provincial de Ontario (2 usados)
• Gobierno de Saskatchewan (5 usados)
• Western Canada Airways Ltd. (1 usado)
• Canadian Airways (1 usado)

Chile

• Fuerza Aérea de Chile
  • Escuadrilla de Anfibios N° 1 (6 usados)

Variantes

Vedette yo

Prototipo (c/n 9) probado de diversas formas con motores Rolls-Royce Falcon III, Wolseley Viper , Wright J-4 y Armstrong Siddeley Lynx .

Vedette II

Versión de producción, timón modificado y otros cambios menores del prototipo.

Vedette III y IV

No construido, pero puede haber incluido un transporte en cabina cerrada.

Vedette V

Versión anfibia mejorada, pero la mayoría no equipada con ruedas.

Vedette Va

Mk.V equipado con ranuras de borde de ataque Handley-Page

vedette vam

Único Mk.V (c/n 123/170) reacondicionado con casco de metal.

Vedette VI

Única (c/n 163) con casco de metal y ranuras de borde de ataque Handley-Page^.

Vasallo I

Variante propuesta que utiliza alas de sección de perfil aerodinámico Clark Y , no construida.

Sobrevivientes

Una réplica de Vickers Vedette en el Museo de Aviación del Oeste de Canadá, Winnipeg, Manitoba, Canadá (ahora el Museo Real de Aviación del Oeste de Canadá )

No se sabe que existan ejemplos supervivientes originales intactos de Vickers Vedette. Sin embargo, hay dos réplicas en museos canadienses.

El primero es una réplica de un Vedette V (CF-MAG) en el Museo Real de Aviación del Oeste de Canadá, Winnipeg, Manitoba. Inaugurada el 24 de mayo de 2002, esta réplica se construyó utilizando plantillas hechas a partir del análisis de los restos de tres naufragios de Vedette separados. Estos fragmentos de tres aviones separados formarían la base para la creación de planos. Este proyecto tomó un grupo de más de 100 voluntarios dedicados 22 años para completar. La construcción contó con la ayuda de planos dibujados a mano creados por uno de los voluntarios de WCAM que había sido empleado por Canadian Vickers como dibujante junior. La réplica se construyó de acuerdo con los estándares de aeronavegabilidad de la década de 1920, sin embargo, el museo no tiene planes de volarla y no ha sido certificada.

Si bien se utilizaron tres naufragios, la mayor parte de la información fue aportada por CF-MAG. Por esta razón, se decidió incluir este número de registro anterior en el casco por autenticidad histórica.

El CF-MAG original se construyó en 1929 y se almacenó hasta que el Gobierno de Manitoba lo compró en 1934, junto con cinco ex-RCAF Vedettes (por $ 1 cada uno) para ser utilizados para patrullas de incendios forestales. En 1937, el motor del CF-MAG falló durante un vuelo a Cormorant Lake, Manitoba. El piloto aterrizó en un pantano, luego caminó hacia un área donde podría ser rescatado. Una semana después, se intentó recuperar el avión derribado, pero el pantano era demasiado pequeño para permitir el despegue. Después de que se recuperaron todas las partes utilizables, el casco se empapó con combustible y el Vedette se prendió fuego.

Se recuperó un segundo naufragio (G-CASW), que se había estrellado contra una montaña en Porcher Island, Columbia Británica, mientras se realizaba un estudio de incendios forestales y también se recuperó para ayudar en el diseño y la elaboración de planos por parte de WCAM.

Finalmente, el Museo Aeronáutico Nacional de Ottawa prestó al museo piezas conservadas de una tercera Vedette.

La segunda réplica está en exhibición en el Museo del Desarrollo Occidental de Saskatchewan. En 2003, el WDM adquirió parte de un casco original, que se exhibe como un artefacto en la condición en que se encontró. Con planos prestados por el Museo de Aviación del Oeste de Canadá, un grupo de voluntarios de Vintage Aircraft Restorers emprendió la construcción. Se completó a principios de 2017. En 2014, el proyecto VAR Vendette ganó un premio canadiense Ninety-Nines en aviación.

Especificaciones (Mk II, motor Lynx)

Dibujo de 3 vistas de Vickers Vedette canadiense de L'Air 1 de junio de 1927

Datos de Jane's all the World's Aircraft 1928, The Canadian Vickers Vedette, Canadian Aeronautics and Space Journal , octubre de 1964. 

Características generales

• Tripulación: 3
• Longitud: 32 pies 10 pulgadas (10,0 m)
• Envergadura: 42 pies 0 pulgadas (12,8 m)
• Altura: 11 pies 9 pulgadas (3,58 m)
• Área del ala: 483 pies cuadrados (44,9 m ² )
• Perfil aerodinámico : RAF 15
• Peso vacío: 1849 lb (839 kg)
• Peso bruto: 3049 libras (1383 kg)
• Capacidad de combustible: 243 kg (535 lb) de combustible y aceite
• Planta motriz: 1 × motor de pistones radiales Armstrong Siddeley Lynx IV de 7 cilindros refrigerado por aire, 187 hp (139 kW)
• Hélices: hélice de empuje de paso fijo de 2 palas

Rendimiento

• Velocidad máxima: 59 mph (95 km/h, 51 nudos) al nivel del mar; 87 mph (76 nudos; 140 km / h) a 10,000 pies (3,000 m)
• Velocidad de crucero: 47 mph (75 km / h, 40 nudos) a 5000 pies (1500 m)
• Resistencia: 5 horas
• Techo de servicio: 13.000 pies (4.000 m)
• Velocidad de ascenso: 650 pies/min (3,3 m/s)
• Tiempo hasta la altitud: 10 000 pies (3000 m) en 30 minutos
• Carga alar: 6,28 lb/pie cuadrado (30,7 kg/m ² )
• Potencia/masa : 0,059 hp/lb (0,097 kW/kg)