Las tres "armadas" de China tienen cada una la mayor cantidad de buques del mundo
La rápida expansión ha permitido una actividad más asertiva
Parte 1 | Parte 2
War is Boring
El guardacostas USCGC 'Munro' intercepta un barco pesquero chino en 2008. US Coast Guard photo
Los otros guardacostas principales del mundo, los de Estados Unidos y Japón, son aún más capaces de operar que los de China, pero claramente tienen menos barcos. En comparación, utilizando sus propias métricas oficiales, el personal en servicio activo de la USCG actualmente tripula 243 guardacostas, embarcaciones de 65 pies o más de largo, que cumple con la definición legal de USCG de un "barco" que requiere una vigilancia de 24 horas. Esta demarcación de longitud de aproximadamente 20 metros también refleja las normas internacionales. Para la USCG, los guardacostas de 87 pies de largo o más largos -desde patrulleras hasta rompehielos- realizan misiones en el mar. El personal de USCG también opera 1,650 "embarcaciones" de menos de 65 pies de largo, que "usualmente operan cerca de la costa, en vías navegables interiores, o están conectadas a guardacostas".
Muchas de estas son pequeñas embarcaciones de patrulla portuaria que en su mayoría operan en ríos y, por lo tanto, no forman parte de la segunda fuerza marítima de Estados Unidos. Además, China tiene más del doble de la longitud total de ríos navegables, canales y otras masas de agua continentales de los Estados Unidos: 110,000 kilómetros frente a 41,009 kilómetros. Las embarcaciones MLE que patrullan las vías navegables interiores de China son considerablemente más numerosas que las de los Estados Unidos que patrullan las vías fluviales de los EE. UU. Si los buques no marítimos se contabilizaran de forma similar en el total de la flota del CCG, por lo tanto, también sería sustancialmente mayor que el total de la flota de USCG, incluso con todos sus barcos de menos de 65 pies incluidos.
A partir del 1 de abril de 2017, los 13,744 miembros del JCG operan 455 embarcaciones y embarcaciones. Estos incluyen 131 patrulleros (aproximadamente equivalentes a guardacostas / "buques" de USCG) y 238 naves de patrulla (aproximadamente equivalentes a "embarcaciones" de USCG). Completan la flota una variedad de naves especializadas: 63 naves especiales de rescate y salvamento, 13 naves de reconocimiento hidrográfico, siete naves de servicio de faro y tres embarcaciones de entrenamiento.
Como su tercera fuerza marítima, China tiene la milicia marítima más grande del mundo.
Es prácticamente el único acusado de participar en disputas de soberanía: solo Vietnam, uno de los últimos países políticamente y burocráticamente similar a China, tiene una fuerza similar con una misión similar.
Podría decirse que este es un producto de su sistema político: otros países no usan una milicia marítima, porque solo los países autoritarios podrían salirse con la suya desplegando una "negación plausible" como mi colega de CMSI Conor. M. Kennedy descubrió, a través de una investigación exhaustiva de código abierto, que las milicias marítimas de China y Vietnam originalmente se organizaron y se encargaron de manera similar como elementos de las fuerzas armadas de sus respectivas naciones.
La "Ley de milicia y autodefensas" de 1999 de Hanoi establece que "las milicias y las autodefensas son fuerzas armadas masivas que no están separadas de la producción y el trabajo y forman parte de las fuerzas armadas populares de la República Socialista de Vietnam. . . . Milicia marítima y fuerza de defensa de venta significa una fuerza dentro de la milicia nuclear y la fuerza de autodefensa organizada en las comunas costeras, comunas insulares y en agencias y organizaciones con buques que operan en el mar para realizar tareas en las áreas marítimas de Vietnam ".
El artículo 8 establece que "Las tareas de las milicias y las autodefensas" incluyen "estar preparados para el combate, combatir y prestar servicios de combate para defender sus localidades y lugares de trabajo; colaborar con las unidades de la guardia de fronteras, la marina y la policía marítima y otras fuerzas en la defensa de la soberanía nacional y la seguridad fronteriza y la soberanía y los derechos soberanos en las áreas marítimas de Vietnam. "En cuanto a su estructura," En comunas costeras e insulares, escuadrones de milicias marinas o los pelotones se organizarán ... Las agencias y organizaciones organizarán escuadrones, pelotones, compañías o batallones de defensa de ventas [sic]. Aquellos con buques que operan en el mar organizarán escuadrones, pelotones, flotillas o flotas de defensa marítima ".
Este contenido es similar al del Reglamento de China sobre trabajo en milicias, promulgado por el Consejo de Estado y CMC el 24 de diciembre de 1990 para reemplazar las reglamentaciones anteriores de agosto de 1978 e implementado el 1 de enero de 1991. El artículo 33 establece que "las organizaciones de milicias en las áreas de defensa de tierra y mar y otras áreas clave de preparación para el combate deben, de acuerdo con los requisitos de los órganos militares de alto nivel, llevar a cabo una defensa conjunta con el EPL y las fuerzas de la Policía Armada Popular estacionadas en el área ".
El PAFMM de China es un conjunto de marineros y buques entrenados, equipados y organizados directamente por los mandos militares locales del ELP. Mientras están en el mar, estas unidades generalmente responden a la cadena de mando del ELP, y lo hacen cuando se activan para las misiones. Al hacerlo, China está llevando su tercera fuerza marítima a un nivel sin igual en ningún otro país, ni siquiera en Vietnam.
Que oficiales de alto nivel de ambos países hayan visitado a sus respectivos grupos principales de pesca que apoyan la soberanía demuestra la importancia que otorgan a estas fuerzas. Sin embargo, el contexto en el que lo han hecho sugiere la superioridad cualitativa y cuantitativa de China.
En abril de 2013, el presidente chino Xi Jinping visitó la Tanmen Maritime Militia Company en el primer aniversario de su participación de primera línea en el incidente de Scarborough Shoal, en el cual las fuerzas de PAFMM apoyaron a las embarcaciones de CCG para apoderarse de la función de recursos de Filipinas. El año siguiente, la Milicia Marítima de Tanmen contribuyó a la defensa de la plataforma petrolera HYSY-981 de China contra los esfuerzos vietnamitas para presionar su eliminación de las aguas en disputa desde el 2 de mayo hasta el 15 de julio de 2014.
Ese julio, en Danang, el presidente vietnamita Truong Tan Sang visitó a "25 propietarios de barcos pesqueros que participan en ... proteger la soberanía sobre las Paracels" y "luchó resueltamente por la retirada" de la plataforma petrolera 981 de China. Conferió obsequios al propietario del buque pesquero ĐNa 90152, que fue embestido y hundido el 26 de mayo de 2014 por sus contrapartes chinas, ya que uno de hasta dos docenas de buques vietnamitas supuestamente resultó dañado.
Un destacamento de abordaje de la Guardia Costera de los EE. UU. Se acerca a un pesquero chino en 2016. Marina de los EE. UU.
El enfrentamiento con la plataforma petrolera HYSY-981 fue posiblemente un problema estratégico para China, porque Vietnam pudo imponer un costo al comportamiento chino que haría que cualquier perforación en la ubicación de la plataforma sea económicamente inviable. Como la operación más grande y más sofisticada de la Fuerza de Tres Mares de China hasta la fecha, también era una oportunidad potencial para un mayor aprendizaje operacional por parte de China.
Sin embargo, la importancia crítica del evento para los intereses de Vietnam, junto con la incapacidad de Vietnam para unir a China en el mar a pesar de todos sus incentivos para hacerlo, sugiere fuertemente la superioridad cualitativa y cuantitativa de China sobre la guardia costera y la milicia marítima de Vietnam.
Las fuentes chinas y vietnamitas disponibles coinciden en que esta última estaba muy igualada en una proporción de dos a uno. China mantuvo 110-115 buques alrededor de la plataforma en un cordón de aproximadamente 10 millas náuticas. Reunió y mantuvo aproximadamente el doble de la presencia marítima de Vietnam, dejando a este último sin forma de penetrar las capas defensivas que envuelven la plataforma (sin el uso de fuerza letal, al menos). Se informó que cuatro buques PLAN participaron, al igual que 35 a 40 buques de la Guardia Costera. Los más de 40 buques PAFMM incluyeron 29 de Sanya, 10 de Tanmen y otros, desde lugares como la ciudad de Dongfang.
El hecho de que Vietnam quedó tan atrás en el mar en un área tan cercana a sus puertos y líneas de suministro, en relación con un asunto de interés nacional que tenía todos los incentivos para desviar buques para salvaguardar, sugiere fuertemente que su segunda y tercera fuerza marítima simplemente no puede coincidir con China.
En estos días, en una importante y aparentemente creciente disparidad chino-vietnamita, el desarrollo de la milicia marítima y el empleo parecen ser menos importantes para la doctrina marítima vietnamita que para la china. A diferencia del PAFMM multirole floreciente de China, hay poca evidencia de que las unidades de la milicia marítima de Vietnam retengan un uso funcional mayor hoy más allá de funciones aparentes de inteligencia, vigilancia y reconocimiento.
Al igual que China, Vietnam está expandiendo rápidamente su Administración de recursos pesqueros oficial y las flotas de guardacostas. Ambos se han duplicado en tamaño en los últimos cinco años, en un claro intento de abordar la expansión marítima de China. Durante este tiempo, la guardia costera de Vietnam ha recibido varias docenas de nuevas patrulleras grandes y muchas naves de patrulla nuevas construidas. Además, está recibiendo cutters (guardacostas) de la clase Hamilton de los Estados Unidos.
Y la armada de Vietnam está quizás incluso más atrás que la de China, tanto cualitativa como cuantitativamente. Que Vietnam pueda crecer y emplear sus flotas con tanta seriedad y estar tan lejos de China es un testimonio adicional de la continua superación numérica de Pekín en el mar.
La milicia marítima de China recurre a la flota pesquera más grande del mundo, incorporando a través del registro formal una parte de sus miles de buques pesqueros, y las miles de personas que trabajan en ellos, así como en otras industrias marinas. El PAFMM recluta de la flota pesquera más grande del mundo. Según el Anuario Oceánico 2016 de China y el Anuario de Pesquerías de 2016, la industria pesquera de China emplea a 20,169,600 trabajadores, la mayoría en prácticas pesqueras tradicionales, procesamiento industrial y acuicultura costera.
Quienes realmente pescan "en el agua" son 1.753.618. Operan 187,200 "buques de pesca marítima".
Las cifras precisas de personal de PAFMM son difíciles de calcular a partir de fuentes abiertas, pero se puede establecer una estimación aproximada, dentro de un orden de magnitud, mediante la recopilación de datos de los informes de las unidades de PAFMM en las provincias. Mi investigación en la provincia de Hainan con Conor Kennedy identificó 31 unidades de PAFMM, todas las cuales serían consideradas como unidades fendui o unidades de nivel táctico (batallón, compañía, pelotón, escuadrón).
Además de las 31 unidades identificadas, también hay muchos otros elementos de la milicia más pequeños en la isla de Hainan y estacionados en los puestos avanzados y las características ocupadas por la República Popular China en el Mar del Sur de China. Se puede estimar teóricamente el número total de personal y embarcaciones en la fuerza de PAFMM de Hainan suponiendo que las 31 unidades tienen cada una el tamaño mediano aproximado de una empresa de PAFMM: aproximadamente 120 empleados y 10 buques pesqueros. Esto arrojaría una estimación nocional muy aproximada de 3,720 personas y 310 embarcaciones solo en el PAFMM de Hainan.
Barcos de pesca en Sansha, Hainan. Foto del gobierno chino
Las unidades de PAFMM de provincias más desarrolladas económicamente con industrias pesqueras a gran escala pueden ser comparativamente mayores en número y escala que las de Hainan, que está rezagada económicamente en algunas otras provincias costeras. Kennedy y yo hemos identificado 65 unidades de PAFMM en la provincia de Zhejiang, más del doble del número de unidades que han localizado en Hainan. En Zhejiang, por ejemplo, una "unidad" de PAFMM del distrito Xiangshan de Ningbo presuntamente tiene 182 buques pesqueros en su red de reconocimiento de la milicia marítima.
Sorprendentemente, algunos interlocutores chinos han negado falsamente la existencia de PAFMM en el Mar Oriental de China; al igual que algunos interlocutores chinos también han afirmado falsamente que el PLAN no tiene conexiones con el PAFMM.
Además de Hainan y Zhejiang, China tiene otras seis provincias marítimas: Guangdong, Fujian, Jiangsu, Shandong, Hebei y Liaoning. La provincia autónoma de Guangxi Zhuang, del tamaño de una provincia, y los municipios de primer nivel de Shanghai y Tianjin completan la costa continental. Sin embargo, el personal de PAFMM y las fuerzas de las numerosas localidades costeras de China son numerosos.
Situadas sobre esta enorme pirámide, las unidades líderes de PAFMM son las más importantes, ya que son las desarrolladas y encargadas de la participación en incidentes marítimos internacionales. Los barcos que estas unidades líderes operan son en su mayoría de nueva construcción usando diseños y equipos bastante típicos y tradicionales según los estándares internacionales: arrastreros pesqueros regulares en términos de capacidad, salvo sus cascos reforzados, cañones de agua y, según informes, en algunos casos, casilleros de armas y municiones . No hay nada avanzado acerca de ellos en comparación con cualquier otro barco de pesca moderno operado en cualquier otro lugar del mundo.
De hecho, muchos barcos de pesca reales en otros países están mucho más avanzados tecnológicamente que cualquiera de los barcos PAFMM, en términos de transmisión, diseño del casco y navegación en el mar, sin mencionar las capacidades reales de pesca. Lo que distingue a los principales buques del PAFMM son sus cañones de agua y su empleo soberano, aspectos que podrían agregarse a la mayoría de los barcos pesqueros de todo el mundo. Sin embargo, como nuevos y brillantes barcos de pesca con una fuerte capacidad de pulverización y embestida, mejoran las embarcaciones más pequeñas, de madera y menos equipadas electrónicamente que incluso las unidades más avanzadas de PAFMM poseían anteriormente.
Además, en los enfrentamientos que importan desde el punto de vista operativo, suelen ser significativamente superiores a los que los pescadores de los países vecinos menos prósperos de China todavía poseen. Tanto las embarcaciones pesqueras vietnamitas como las filipinas tienden a ser más pequeñas y menos capaces que sus contrapartes chinas, por no mencionar los últimos buques del PAFMM.
Es posible hacer un recuento de los barcos más nuevos y más grandes de la unidad principal de PAFMM. Tanmen's Maritime Militia, por ejemplo, tiene 29 nuevos buques de 500 toneladas. En un ejemplo de creciente énfasis en naves nodrizas más grandes, Danzhou's Maritime Militia ha enviado 30 arrastres de más de 100 toneladas liderados por un buque de carga y envío de 4.000 toneladas y un buque de carga de 1.500 toneladas en un viaje de 40 días a los caladeros de Spratly .
Mientras que la mayoría de los milicianos trabajan en sus empleos civiles regulares cuando no están activados para misiones PAFMM, están surgiendo nuevas unidades que parecen emplear equipos mejor entrenados a tiempo completo como profesionales militarizados. La unidad superior de Hainan, la Milicia Marítima de la ciudad de Sansha, es la unidad profesional de militarización de PAFMM más conocida de China. Cuenta con 84 naves nuevas, relativamente grandes y avanzadas (un número corroborado en la página 56 del Informe China 2017 del Pentágono, así como por un funcionario chino con el que he hablado directamente).
Si bien sus diseños son similares a los de muchos otros barcos de pesca similares en todo el mundo, están diseñados especialmente para el PAFMM. Como tales, tienen poderosos cañones de agua. También cuentan con nervaduras laterales prominentes en el casco para protegerse al acercarse a otros barcos. Como revelan las fotos en línea, los barcos PAFMM a menudo atracan en grandes grupos atados unos a otros, durante los cuales las nervaduras del casco los protegen de dañarse unos a otros. Estos grandes buques construidos especialmente tienen cañones de agua y rieles externos ideales para rociar y embestir a intrusos. Lo más importante es que a menudo no pescan.
En última instancia, cómo y en qué medida los números importan es específico del contexto. El PAFMM no es una amenaza para la Marina de los EE. UU. En ningún sentido físico. Un solo destructor clase Arleigh Burke podría aniquilar toda la fuerza Sansha PAFMM con poca dificultad si así se lo indica. Una fragata vietnamita de la clase Gepard podría hacer lo mismo.
Los números son muy importantes siempre y cuando nadie esté disparando, pero disparar contra el PAFMM lo privaría de gran parte de su capacidad para hostigar. Esa es la debilidad de una milicia marítima, junto con cualquier operación realizada por una variopinta tripulación de milicianos a tiempo parcial / pescadores ilegales a tiempo parcial en oposición a los miembros de la élite profesionalizada y militarizada a tiempo completo.
Sin embargo, hasta la fecha, el PAFMM ha sido efectivo contra los pescadores vietnamitas y filipinos, con el AELP en vigilancia para garantizar que sus respectivas armadas no acudan en su ayuda. E incluso se ha salido con la molestia de acosar a los buques de la Armada de los EE. UU. En los mares del Este y del Sur de China sin sanciones de ningún tipo.
Hasta ahora, China ha estado ganando en la "zona gris" marítima, sin señales de que los oponentes -incluido Estados Unidos- estén dispuestos a disparar contra sus fuerzas marinas segunda y tercera para hacerlos críticamente vulnerables. En tiempos de paz hoy, por lo tanto, los números importan en el mar. Y China tiene los números de su lado.
Importa que cada una de las tres fuerzas marinas de China tenga la mayor cantidad de barcos del mundo. La doctrina china lo reconoce y la industria de construcción naval rentable de China le permite sacar provecho de esto. La superioridad numérica permite que la segunda y la tercera fuerza marítima de China inunden la zona gris marítima en formas que sus vecinos, así como los Estados Unidos, pueden encontrar muy difíciles de contrarrestar. Comprender este desafío que enfrenta el este de Asia marítima es un primer paso crucial para abordarlo. Pero se necesita mucho más, y rápido. Las olas de la historia son implacables y no esperan a nadie.
Además, como discutirá el segundo artículo de esta serie, la primera fuerza marítima de China, su armada, está logrando algunos números superiores propios.
