Los enormes acorazados multicalibre anteriores y acorazados monocalibres de principios del siglo XX
Jesse Beckett, War History Online
A principios del siglo XX, los acorazados dominaban los mares. Estos barcos eran poderosos acorazados de próxima generación que instantáneamente volvieron obsoleto cualquier cosa anterior.
El concepto fue creado por los británicos, con el HMS Dreadnought de la Royal Navy. Este barco cambió el diseño del acorazado para siempre. Convencionalmente, un acorazado llevaba muchos cañones de diferentes tamaños, montados en cualquier lugar donde encajaran, con prioridad en cañones más pequeños, ya que se esperaba que las batallas llegaran a distancias cortas donde los cañones grandes de disparo lento eran menos útiles.
El acorazado francés anterior al acorazado Charlemagne en 1902
Estas armas fueron en su mayor parte apuntadas por sus operadores, y no desde un sistema de control de fuego centralizado. Esto provocó un frenesí de fuego descontrolado, que era esencialmente una versión naval de rociar y rezar, donde se esperaba que algunos disparos dieran en el blanco.
Esta era de barcos también utilizaba motores de pistón de carbón, haciéndolos más lentos y produciendo nubes de humo espeso que podrían revelar la posición de una flota incluso antes de que se elevaran por el horizonte.
Pre-dreadnought USS Iowa (BB-4) en el puerto de Nueva York durante la revisión de la flota de la victoria de la guerra hispanoamericana, agosto de 1898
El HMS Dreadnought (que significa "no temas a nada"), encargado en 1906, inmediatamente hizo obsoletos todos los acorazados anteriores. En lugar de una disposición caótica de armamentos, el Dreadnought hizo hincapié en cañones grandes y precisos para su uso contra barcos enemigos, lo que se conoce como una disposición de "cañones grandes".
Llevaba diez cañones de 12 pulgadas (300 mm) montados en cinco torretas, tres de las cuales estaban colocadas en la línea central del barco. Estos cañones estaban dirigidos por un control de fuego central y podían rotar para formar una andanada increíblemente poderosa, donde se podían apuntar y disparar ocho cañones de 12 pulgadas simultáneamente.
HMS Dreadnought fotografiado alrededor de 1906. El nombre del barco y la clase de acorazados que lleva su nombre significan no temer nada.
El Dreadnought también revolucionó la propulsión, ya que fue el primer barco capital en utilizar turbinas de vapor impulsadas por petróleo. Estos eran mucho más eficientes, el combustible era logísticamente más fácil de transportar y almacenar, pero lo más importante, hizo que el Dreadnought fuera más rápido que cualquier gran acorazado anterior.
En el momento en que entró en servicio, la Royal Navy tenía un arma capaz de disparar con precisión a cualquier otro acorazado desde un alcance mucho más largo y escapar con sus velocidades más altas. Este gran barco se convirtió en un símbolo de poder y provocó una carrera armamentista naval en todo el mundo para alcanzar a los británicos.
El impacto que tuvo fue tan fuerte, que cualquier acorazado construido en esta generación se conocería como "acorazados", y todo lo construido antes se conocía como "pre-acorazados".
Irónicamente, la carrera armamentista provocada por el Dreadnought significó que se volviera obsoleto solo unos años después, por nuevos diseños extranjeros y británicos. En 1912, los británicos volvieron a dar un paso adelante con los acorazados clase Orion. Estos llevaban cañones aún más grandes de 13,5 pulgadas (343 mm), todos montados en la línea central.
La clase usaba configuraciones de torretas de "super-disparo", donde una torre se colocaba detrás y encima de otra, lo que les permitía atacar a un objetivo en la misma dirección. Esta clase se denominó "super-acorazados". Una vez más, los acorazados construidos con especificaciones similares también se denominaron súper acorazados.
Muchos de los primeros acorazados se utilizaron en la Primera Guerra Mundial. Poco después de la guerra de 1922, los aliados victoriosos firmaron el Tratado Naval de Washington, que limitaba la construcción de acorazados, cruceros de batalla y portaaviones por parte de quienes firmaban. Este tratado puso fin a la carrera armamentista naval que se esperaba que ocurriera después de la Primera Guerra Mundial.
Después de firmar el tratado, muchas naciones optaron por eliminar sus acorazados tempranos, ahora envejecidos. Muchos de los súper acorazados construidos más recientemente se conservaron y entraron en acción durante la Segunda Guerra Mundial, como el USS Texas.
El nombre de acorazado comenzó a dejar de usarse en la década de 1920, ya que la mayoría de los acorazados se ajustaban a las especificaciones en ese momento. Se podría decir que el trabajo preliminar establecido por estos primeros gigantes culminó en acorazados como los barcos gemelos japoneses Yamato y Musashi, que fueron los acorazados más pesados y fuertemente armados jamás construidos, con nueve cañones de 19 pulgadas (460 mm) y desplazando más de 75.000 toneladas. , más de tres veces mayor que la del acorazado HMS original.
El USS Delaware fue desarmado en enero de 1924. El Delaware era el barco gemelo del USS North Dakota, ambos de la clase Delaware.
Torreta en el HMS Dreadnought, con cañones gemelos Mk X de 12 pulgadas. Dos cañones de 12 libras están montados en el techo para defenderse de los torpederos.
USS Idaho (BB-42) (primer plano) y USS Texas (BB-35) humeando en la parte trasera de la línea de batalla, durante la práctica de la Flota de Batalla frente a la costa de California, alrededor de 1930.
La acería de Saint-Etienne carga una sección trasera de un cañón de 13,4 pulgadas utilizado en los acorazados de la clase Bretagne. Imagen del Opérateur Z CC BY-SA 4.0
El USS New York llega al puerto de Nueva York para las celebraciones del Día de la Marina de 1945.
El acorazado clase USS Texas dispara una andanada
USS New York estuvo involucrado en la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, viendo acción en el norte de África y el Pacífico, donde brindó apoyo en Iwo Jima y Okinawa.
La tripulación del HMS Audacious toma los botes salvavidas para ser llevados a bordo del RMS Olympic, después de que chocó contra una mina alemana.
USS North Dakota en su lanzamiento, el 10 de noviembre de 1908.
Leyenda de Scientific American: “Durante el ensayo con armas de fuego de“ Minas Geraes ”, se apuntaron diez armas de 12 pulgadas en el costado y se dispararon simultáneamente. La energía combinada de los proyectiles ascendió a 500.000 toneladas-pie, o lo suficiente para elevar la nave corporalmente a 26 pies en el aire. ... La mayor andanada jamás disparada desde un acorazado ".
Acorazado clase acorazado japonés Satsuma. Se hundió durante los entrenamientos de tiro en 1924.
Equipamiento del acorazado ruso Poltava, en el Astillero del Almirantazgo, 1912.
Torreta de Poltava como se ve en la Batería Costera Blindada-30, Sebastopol.
El Rivadavia argentino, primera de su clase, en construcción.
El HMS Neptune en 1911. El HMS Neptune fue el primer acorazado británico en contar con cañones superfiring, una disposición de torreta que permite que ambas torretas disparen en cualquier dirección al mismo tiempo.
Las torretas traseras de 12 pulgadas del HMS Neptune, montadas en una disposición de "super disparo".
Otro artículo nuestro: La batalla del Día D en Pointe du Hoc
El USS New York se utilizó como barco de prueba en las pruebas de la bomba atómica Operation Crossroads en el atolón Bikini. Aquí, un barco de bomberos de la marina intenta lavar los contenedores radiactivos de Nueva York después de una prueba.
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