Destructor de clase Weapon (1945)
Naval Encyclopedia
La clase «Weapon» (o clase Battleaxe, por el buque líder) fue el diseño definitivo de destructor de flota británico de la Segunda Guerra Mundial. Complemento de la gran clase Battle, optimizada para la defensa antiaérea, fue una continuación de los buques de flotilla de emergencia construidos hasta las clases Z y C. La clase Weapon no formó parte del Programa de Emergencia de la Segunda Guerra Mundial, y fue la primera clase posterior a la movilización, con 20 buques planeados, de los cuales solo se pusieron en quilla 13, se botaron 7 y 4 se completaron para el servicio de posguerra. Tenían nuevas turbinas de vapor (que resultaron problemáticas), un mejor sistema antiaéreo montado en el STAAG y fueron adaptados para llevar el nuevo mortero antisubmarino Squid. Pero no fueron los últimos destructores británicos en tiempos de guerra: la clase G, con dos cañones semiautomáticos gemelos Mark VI de 4,5 pulgadas (110 mm), debía mejorar el diseño, pero fue cancelada en 1945.
Desarrollo
La
construcción masiva en Gran Bretaña durante la guerra dio lugar a dos
tipos de astilleros: los destinados a grandes destructores como los de
la clase Tribal y, posteriormente, los de la clase Battle, y los más
pequeños, dedicados a los destructores de flotilla de emergencia,
estandarizados desde la clase J hasta el inicio de las clases Z y C en
1942-43. Tras el lanzamiento de estos últimos, a mediados o finales de
1944, con la guerra aparentemente a punto de prolongarse hasta mediados
de 1946 y la invasión de Japón en el Pacífico, los programas vigentes no
contemplaban ningún nuevo diseño de destructor para sustituir a los
Co-Ca-Ch-Cr. Estos últimos representaban el máximo programa de
destructores de emergencia bélica. Por consiguiente, gran parte de la
mano de obra cualificada asociada a su construcción sería despedida, y
si en el futuro se necesitara un nuevo diseño, esta mano de obra ya no
estaría disponible.
Así pues, una de las razones pragmáticas por las que se necesitaba una nueva clase de destructores, más allá de los programas de construcción bélica, era esta. Además, el Almirantazgo pensaba que un diseño más pequeño y económico en comparación con la clase Battle, más versátil y con una mejor defensa antiaérea, sería útil en el Pacífico. Muchos también querían mejorar el diseño de la clase C de 1943. Se creía que el casco podía alargarse ligeramente, la manga y el calado ampliarse para recuperar flotabilidad y estabilidad para futuras mejoras, sin dejar de encajar en las gradas anteriores, y el armamento podía revisarse e incrementarse, especialmente el antiaéreo.
Las discusiones a mediados de 1944 sobre el nuevo diseño, una vez acordado su puesta en marcha a partir de finales de 1944, siguieron varias líneas de mejoras:- Mejorar la estabilidad ya que las adiciones de armas, control de tiro y radar mostraron que el diseño anterior era demasiado pequeño para estos
- Mejorar la ubicación de la maquinaria: las salas de calderas adyacentes anteriores hicieron que el diseño fuera más corto, pero más vulnerable.
- Mantener los dos conjuntos de tubos lanzatorpedos cuádruples para mantener una capacidad antisubmarina en comparación con la clase Battle.
- La defensa antiaérea se consideró mal ubicada e inadecuada. Se requerían mejores arcos de fuego de una defensa Bofors totalmente STAAG
- Mejor control de tiro, igual a la clase Battle y mejores radares
- Nuevos modelos de turbina de vástago, con una nueva disposición HP-LP (propuesta por Parsons)
- Mejores morteros antisubmarinos ASW "Squid" (lo que llevó a la eliminación a montajes de 4 pulgadas).
Todos estos puntos se muestran a continuación:
Casco más robusto
El
primer objetivo era aumentar la flotabilidad para recuperar la
estabilidad: en comparación con el diseño del Programa de Emergencia de
Guerra, se aumentarían la manga y el calado para permitir un mayor
desplazamiento. Se estimó que los diseños anteriores, con la
incorporación de tecnología bélica, eran excesivamente pesados en un
casco todavía relativamente pequeño, diseñado originalmente en 1940.
Además de mantener las capacidades antisubmarinas, era necesario
conservar dos juegos completos de tubos lanzatorpedos, una
característica que algunos consideraban obsoleta en un diseño de finales
de la guerra, especialmente ahora que la guerra en el Pacífico había
reducido claramente la amenaza de superficie japonesa (aunque las
discusiones tuvieron lugar mucho antes de la derrota de Leyte en octubre
de 1944), pero que suponía un peso considerable.
Sistema de unidad de maquinaria
Para
remediar el problema de las salas de máquinas adyacentes anteriores,
consideradas demasiado vulnerables a quedar inutilizadas por un solo
impacto en el centro del buque, el nuevo diseño adoptaría el sistema de
"unidad". Este consistía en salas de calderas y máquinas una al lado de
la otra, con una disposición alternada a babor y estribor. Esto requería
dos chimeneas, la de proa se canalizaba a través del palo mayor (no era
una chimenea de tipo "mack", sino casi), y una pequeña chimenea de popa
entre los tubos lanzatorpedos, lo que le confería una apariencia
inusual y poco elegante, similar a la de los buques de la clase Daring.
Posteriormente, las tripulaciones de los buques de la clase Weapon los
ridiculizaron por considerarlos barcos poco elegantes.
Acuerdo de defensa AA
La principal mejora de la clase, sin embargo, fue abordar el problema de la inadecuada defensa antiaérea de las clases anteriores. Por un lado, la adopción de tres montajes dobles Mark XIV de 4 pulgadas proporcionó un mejor armamento de doble propósito, y la batería ligera constaría de dos de los nuevos montajes STAAG (cañón antiaéreo taquimétrico estabilizado) para cañones dobles Bofors de 40 mm, considerados el máximo desarrollo del sistema de puntería semiautomático y asistido. Se colocarían en montajes Mk.II en las alas del puente, ya que la torreta "X" ocupaba espacio en la popa. Sobre el papel, se consideraban el mejor y más avanzado sistema antiaéreo para ese calibre jamás diseñado. También tuvieron un buen desempeño en el campo de tiro. Pero al ser expuestos a las vibraciones del disparo en su montaje final sobre la cubierta del barco, la fiabilidad disminuyó rápidamente, lo que, sumado a su peso de 17 toneladas, degradó significativamente la estabilidad. Todo esto no se hizo evidente en 1944.
Mejores sensores y control de tiro
Los
cañones principales serían controlados remotamente por un director Mark
VI(M) equipado con radar Tipo 275, lo que permitiría el fuego a ciegas
contra objetivos aéreos. Siguiendo la misma idea, estos nuevos STAAG a
ambos lados utilizaban cada uno su propio radar Tipo 262, además de una
computadora de control de tiro predictivo, y también eran capaces de
atacar objetivos automáticamente a ciegas. Los nuevos buques contarían,
por supuesto, con el mástil de celosía habitual, que soportaría un radar
Tipo 293 más avanzado para la indicación de objetivos como complemento.
Mejores capacidades antisubmarinas
Para aumentar la capacidad antisubmarina, se realizó un último cambio en el diseño, eliminando la torreta doble de montaje en "X" en la popa. Solo se conservaron las torretas A y B en la proa. En su lugar, se modificó toda la sección de la estructura de popa para operar los nuevos morteros antisubmarinos "Squid". Sin embargo, los buques Battleaxe y Broadsword se diferenciaron en que perdieron el cañón "B" de tiro superpuesto, en lugar del "X" previsto para los demás. Este último era preferible para la ubicación del "Squid", pero la artillería principal ahora tenía un ángulo muerto evidente en la popa. Esta fue la misma crítica dirigida a la clase Battle.
Construcción
Dos buques fueron autorizados bajo el Programa de 1942 como
Centaur y Celt, asimilados aún como la clase “CE” anterior, encargados a
Whites de Cowes el 3 de febrero de 1942. Luego fueron reatribuidos a la
clase Weapon y renombrados Tomahawk y Sword. El astillero no tenía
nombres y esto fue llamado en ese entonces el nuevo diseño “Intermedio”.
El Programa de 1943 autorizó posteriormente 17 buques para el nuevo
diseño. Los primeros seis fueron encargados el 2 de abril de 1943:
Battleaxe, Broadsword de Yarrow; Carronade, Claymore de Scotts;
Crossbow, Culverin de Thornycroft. Los siguientes siete fueron
encargados el 24 de abril, solo 20 días después, como Cutlass y Dagger
de Yarrow; Dirk, Grenade y Halberd de Scotts; Howitzer de Thornycroft; y
Musket de White. Los últimos cuatro fueron encargados el 27 de mayo:
Longbow de Thornycroft; Poniard de Scotts; y fusil y lanza de Denny.
Tres fueron cancelados el 22 de noviembre de 1944: granada, alabarda y
puñal. Ocho más el 15 de octubre de 1945 a pesar de su avance: espada,
claymore, daga, puñal, obús, arco largo, mosquete y lanza. Otros cuatro
fueron cancelados el 23 de diciembre de 1945, carronada, culebrina,
sable y fusil, desguazados en el muelle.
Diseño de la clase
En
cualquier caso, la clase Weapon se consideraba la contraparte más
pequeña de la clase Battle y los primeros diseños de destructores nuevos
desde el Programa de Emergencia de Guerra de la Segunda Guerra Mundial.
La eslora del casco era prácticamente la misma que la del diseño del
Programa de Emergencia de Guerra, mientras que la manga y el calado se
incrementaron para evitar el exceso de peso y dejar margen para futuras
modernizaciones. El sistema de "unidad" de salas de calderas y máquinas
una al lado de la otra, con disposición alternada a babor/estribor,
también se inspiró en los destructores de la Armada estadounidense. La
defensa antiaérea contaba con una disposición moderna con tres montajes
dobles de 4 pulgadas Mark XIV, controlados remotamente por un radar Tipo
275 y un director Mark VI(M). Esto era un espectáculo de ciencia
ficción en 1945.
Diseño del casco y diseño general
La
clase Weapon era ligeramente más larga que la clase C anterior, con 365
pies (111 m) de eslora total y 341,5 pies (104,1 m) entre
perpendiculares frente a 362 pies 9 pulgadas/339 pies 6 pulgadas. De
110,5 a 111 metros, eso fue, sin embargo, "solo" 50 cm. En manga, sin
embargo, fue más sustancial, 38 pies (12 m) frente a 35 pies 9 pulgadas
(10,90 m), es decir, un aumento de un metro y 10 centímetros. Se podía
instalar mucho con esa flotabilidad adicional, incluso si esto degradaba
la relación eslora-manga. El calado también se portó de 10 pies (3,05
m) a 14,5 pies (4,4 m), un aumento de un metro y 40 cm fue aún más
impresionante, pero de nuevo, a expensas de la velocidad, que ya no era
el criterio principal. Esto se acompañó de un desplazamiento mucho
mayor, de 1980 toneladas en configuración estándar y 2825 toneladas a
plena carga, en comparación con las 1710 toneladas largas (1740 t) en
configuración estándar y las 2530 toneladas largas (2570 t) a plena
carga. El diseño general era el mismo que el de los destructores
anteriores, con una proa inclinada, popa de espejo, cascos de formas
completas que maximizaban el espacio interior y el mismo diseño de
puente. Había menos ojos de buey y más iluminación eléctrica.
Motores
Aparte de la nueva disposición precisada anteriormente, que
fue posible en parte gracias al casco ligeramente más largo y la manga
mucho mayor de las unidades, y a los nuevos tipos de turbinas, la
potencia final no cambió mucho. Las turbinas de vapor de doble reducción
Parsons eran más compactas e introdujeron una nueva disposición de las
etapas de alta presión (HP) y baja presión (LP) para una menor
degradación. Sin embargo, la gestión de las tuberías de vapor era
claramente defectuosa y requirió cambios después de las pruebas en todos
los buques. Estas se alimentaban mediante dos calderas de tubos de agua
Foster-Wheeler estándar que operaban a mayor presión y temperatura
(superiores a 300 lb/pulg² (2100 kPa) a 630 °F (332 °C), según la
investigación).
La
velocidad máxima resultante fue de 31 nudos (57 km/h), en comparación
con los 36 nudos en las pruebas, 32 nudos a plena carga de sus
predecesores. Con 280 toneladas adicionales, un casco más profundo y
ancho y la misma potencia en un paquete más pequeño, la pérdida de
velocidad no fue tan grande, pero esto fue criticado. Después de su
conversión DE de 1958-59, el calado aumentó a 4,50 metros a plena carga y
el desplazamiento alcanzó las 2.935 toneladas a plena carga, por lo que
la velocidad máxima para entonces probablemente ahora sea de alrededor
de 30 nudos, incluso 29 a plena carga con desgaste. En cuanto al
alcance, la clase Weapon transportaba 620 toneladas de fueloil para un
alcance de 5.000 millas náuticas (9.300 km) a 20 nudos (37 km/h), mejor
que sus predecesores de 4.675 millas náuticas (8.658 km; 5.380 mi) para
615 toneladas de fueloil.
Armamento
Cañón Mark 17 L/45 de 4 pulgadas (102 mm)
Tres
cañones gemelos de 4 pulgadas, calibre 45, montados en un afuste Mark
XVI, dos a proa y uno a popa, controlados por el director de tiro de
corto alcance MRS-1 (CRBF). Inicialmente, se trataba de un cañón naval
de baja velocidad de 40 calibres de 1938, utilizado para armar buques de
guerra pequeños como las corbetas de las clases Bathurst y Castle o las
fragatas de la clase River. Este cañón, en comparación con el Mark IX,
tenía un proyectil de 35 libras (16 kg) y un montaje de gran ángulo que
le proporcionaba cierta capacidad antiaérea o para disparar bengalas e
iluminar un objetivo por la noche (en la Segunda Guerra Mundial, un
submarino U-Boote que emergía). Muchos de estos cañones estaban
disponibles procedentes de fragatas y corbetas desechadas de la Segunda
Guerra Mundial. Utilizaron un bloque deslizante horizontal para elevar
el proyectil de -10° a +60° y dispararon ese proyectil de alto explosivo
a una velocidad inicial de 396 metros por segundo (1300 pies/s) hasta
8870 metros (9700 yardas) a +40°.
STAAG Mk II de 40 mm/60
Reconocible
por su escudo grande y voluminoso, y antena de radar detrás de los
cañones en un montaje superior, estos tenían una longitud de cañón de
2,25 m, cargador de 4 ds para la misma cadencia de fuego de 156 disparos
por minuto. El montaje del cañón antiaéreo tacométrico estabilizado
(STAAG) Mark II se creó a partir de dos cañones OQF Mark X de 40 mm
simétricos uno al lado del otro. Con 17,8 toneladas, este fue uno de los
montajes antiaéreos más complejos y pesados de su tiempo, aparte de
los montajes de 6 del HMS Vanguard y los cruceros proyectados, y tenían
su propio sistema de estabilización estabilizado triaxialmente,
estabilizado como el Hazemeyer, pero usando un sistema diferente y más
complicado, ya que estaba estabilizado en dos ejes, pero con el tercero
por deflexión lateral.
También
importante, montado en la parte trasera izquierda, se encontraba el
radar Tipo 262, con radar de seguimiento y telémetro independientes, que
proporcionaba a las computadoras de a bordo datos del objetivo que
podían utilizarse para predecir sus movimientos. Por lo tanto, se
consideraba muy preciso, más que el Hazemeyer. Los cañones estaban
refrigerados por agua, con sus propias bombas para hacer circular el
agua a través de las camisas de agua, y el montaje en sí era hidráulico,
tanto en elevación como en giro a una velocidad de 35°/s, con un
generador de respaldo a bordo en caso de corte de energía. En teoría,
constituían el mejor sistema antiaéreo Bofors del mundo. En la práctica,
eran demasiado frágiles y las vibraciones, así como la propia
resonancia del buque, arruinaban su fiabilidad. En caso de guerra,
habrían tenido un rendimiento deficiente y su vida útil fue corta.
Tubos torpederos
Los buques aún conservaban dos bancos de cuatro tubos lanzatorpedos, lo cual no fue criticado cuando se tomó la decisión de construir el nuevo buque a mediados de 1944, dado que la guerra en el Pacífico estaba lejos de terminar, al igual que la flota de superficie de la Armada Imperial Japonesa. Se podrían haber utilizado tubos antiguos del Mark IX o del Mark XI, pero parece que solo se instalaron estos últimos.
Mark IX** (1939)
3732 lb (1693 kg), longitud 286,5 in (7,28 m), ojiva de torpedo de 810 lb (370 kg), ajustes de 11 000 yd (10 000 m) a 41 nudos (76 km/h), 15 000 yd (14 000 m) a 35 nudos (65 km/h) y propulsado por calentador húmedo.
Squid Mark 4 ASWRL
Además
de entre 50 y 150 DC en popa, ya sea en soportes o lanzadores, los
buques fueron los primeros destructores británicos equipados casi desde
el principio, aunque esto se decidió después de que se pusieran en
quilla y se omitió la torreta doble de 4 pulgadas de popa, luego se
modificó la sección de popa. El SQUID MORTAR/BOMB – Mk IV era un mortero
antisubmarino británico montado en buques a finales de la Segunda
Guerra Mundial compuesto por tres tubos con elevación limitada, que
lanzaba cargas de profundidad preestablecidas automáticamente,
reemplazando al Hedgehog. La clase Tobruk lo tenía instalado en la popa
de estribor. Todavía estaba presente en el HMAS Anzac en 1968 y al final
de su servicio, a pesar de que hacía tiempo que había sido reemplazado
por el Limbo en el Reino Unido. En resumen, el Squid lanzó 390 libras
(177 kg) de DC rematadas con una carga de minol de 207 libras (94 kg)
que tenía una velocidad de hundimiento de 43,5 pies/s (13,3 m/s), una
espoleta de tiempo de relojería con actualizaciones de último momento y
una profundidad máxima de 900 pies (270 m), creando un patrón triangular
de aproximadamente 40 yardas (37 m) de ancho, 275 yardas (251 m) por
delante del barco.
Sensores
Existen fuentes divergentes y parece que, cuando se planificó en 1944, su equipamiento iba a constar de dos radares tipo 262 para el STAAG, un radar tipo 275, un radar tipo 277, un radar tipo 291 y un radar tipo 293, así como los sonares tipo 170 y tipo 174.Radar tipo 277
Radar de alerta temprana de superficie marina de pequeño tamaño (1943). Frecuencia 2950 ±50 MHz (banda S), PRF 500 Hz, ancho de haz 6,2°, ancho de pulso 1,8 o 0,7 μs, 16 rpm. Alcance de 1 a 11 NM (1,9–20,4 km). Diámetro de la antena 1,4 m (4,5 pies), azimut 360°; precisión 2°, alcance de 250 yardas. Potencia máxima 500 kW. También conocido como Tipo 276 y 293.
Radar de indicación de objetivos tipo 293M
Radar
de indicación de objetivos, instalado a partir de 1945. Modelo de
búsqueda aérea de corto alcance para buques de superficie, mismo
transmisor que el radar de búsqueda de superficie Tipo 277, pero con un
nuevo diseño de antena para una mejor cobertura sobre el buque y para
alerta aérea. Antena tipo "queso", de 1,8 m (6 pies) de diámetro,
posteriormente mejorada a 2,4 m (8 pies) en el Tipo 293P y a 3,7 m (12
pies) en el Tipo 293Q de la Guerra Fría. El Tipo 293M tenía una antena
AUR, para una potencia máxima de 500 kW, una frecuencia de 2997 MHz y
una longitud de onda de 100 mm.
Radar de alerta aérea tipo 291
Diseñado como radar de búsqueda para destructores y submarinos, entró en servicio en 1942. Contaba con antenas combinadas de transmisión y recepción. Se instalaba una antena tipo 291M, P o Q con indicador de posición y de potencia, pero la variante W tenía antenas diferentes.
Sistema de control de tiro tipo 275 en el radar Director Mk. VI(M).
El
radar FCS no crucero más grande, lo que hace que estos Battle Class
sean bastante únicos. Sin embargo, hubo serios problemas con las
entregas. Ubicado en la parte superior de la torre de control de tiro,
antenas transmisoras y receptoras separadas en dos góndolas de la torre,
con aire acondicionado. Escaneo cónico solo en recepción para
distancia, rumbo y elevación precisos. La antena transmisora irradia
un diagrama con 6° de ancho, 8.2° de altura y la antena receptora es
simétrica, 6.8° de ancho, excéntrica al diagrama transmisor.
Frecuencia: 3450 a 3614 MHz banda F. PRF 500 Hz, ancho de
pulso 0.5 µs, potencia pico 400 kW, alcance 16 NM (30 km), ancho de haz
7°.
Control de tiro por radar tipo 262 STAAG
Este
radar centimétrico Tipo 262 era capaz de fijar un objetivo y elevar y
girar directamente el montaje del cañón, lo que limitaba la acción de
los operadores. El Mark I tenía su antena de radar directamente sobre
los cañones, lo que la hacía vulnerable a los daños durante el disparo.
El STAAG Mark II la trasladó al techo de la cabina de control, pero
seguía siendo frágil y se degradaba rápidamente al disparar. Tras la
guerra, el STAAG fue reemplazado por el montaje Mark V, más ligero y
sencillo, y su equipo de control de tiro asociado se ubicó de forma
remota. Posteriormente, fue reemplazado por el Mark VII y, finalmente,
por el sistema de misiles GWS20 Seacat.
Suite de sonar tipo 170/174
Estos sonares Tipo 170B y Tipo 174, montados en el casco, se complementaban entre sí y estaban asociados al misil Squid y, posteriormente, al mortero LIMBO. Utilizaban cúpulas independientes para cubrir todos los ángulos; el Tipo 170 era el sonar de haz de ataque (10 grados, si no recuerdo mal) y el Tipo 174 o "Espada" era un sonar de profundidad (alcance inclinado) y de búsqueda de alcance medio.
Perfil de la clase Weapons, tal como fue convertida en patrulla de radar después de la guerra.
presupuesto |
|
| Desplazamiento | 1.980 toneladas (estándar), 2.825 toneladas (lleno) |
| Dimensiones | 365 x 8 x 14,5 pies (111 x 12 x 4,4 m) |
| Propulsión | 2 ejes Parsons DRGST, 2 calderas Foster-Wheeler WT: 40.000 shp (30.000 kW) |
| Velocidad | 31 nudos (57 km/h) |
| Rango | 630 toneladas de petróleo, 5.000 millas náuticas (9.300 km) a 20 nudos (37 km/h) |
| Armamento | 2×2 QF 4 in/L/45 Mk.XVI, 2×2 STAAG Mk.II, 2×1 Mk.III Bofors, 2×5 TT, 2 x Squid ASWRL |
| Sensores (1947) | Tipo 293M TIR, Tipo 291 AWR, Tipo 275 FCR (Director Mk. VI(M), Tipo 262 STAAG. |
| Multitud | 234 (256 en Battleaxe) |
Modificaciones
Tras la guerra, esta clase de buques se convirtió en una
rareza y fue dada de baja en 1956, mientras el Almirantazgo decidía qué
hacer con ellos. Se optó por convertirlos en buques de dirección aérea
(A/D) de flota rápida para acompañar a la fuerza de ataque de
portaaviones. Entre 1958 y 1959, los cuatro buques terminados
funcionaron esencialmente como patrullas de radar. También servían como
destructores de cobertura antiaérea, pero su función principal, derivada
de la experiencia de la Armada estadounidense en el Pacífico, era la de
dirigir la cobertura de cazas a larga distancia. Se trataba solo de una
medida transitoria, ya que la clase Battle, de mayor tamaño, se
modificaría para esta función; por lo tanto, como solución provisional,
la clase Weapons tuvo una conversión más "austera" (véase más abajo). Y
el buque de patrulla de radar desapareció con la aparición de radares de
largo alcance más potentes.
Conversión de dirección antiaérea
-Radar Tipo 965 de vigilancia, conjunto de antenas AKE-1. En una nueva celosía en la popa.
-Radar Tipo 293Q de indicación de objetivos
-Radar Tipo 262R de control de tiro en director MRS-8 (Mejora para los cañones principales)
-Radar Tipo 262 STAAG de control de tiro (mantenido).
-Radar Tipo 974 para cobertura general
-Sonar Tipo 170/174, igual que antes, pero actualizado para el Limbo Mark 10.
-Sistema ECM UA-3, una novedad, primer kit de guerra electrónica para destructores convencionales.
El gran mástil de celosía en el centro del buque se instaló para soportar el robusto radar de largo alcance Tipo 965, equipado con una antena de matriz AKE-1 de una sola pieza. Todos los tubos lanzatorpedos fueron retirados y reemplazados por oficinas de radar. El director también fue reemplazado por un sistema MRS-8 más ligero, lo que permitió compensar el peso en la parte superior asociado con el Tipo 965. Los cañones se estandarizaron en la popa, con todos los cañones en la proa. El radar de determinación de altura fue omitido, ya que el nuevo radar de dirección de aeronaves de los Battles lo poseía.
El armamento final seguía compuesto por dos cañones de proa de 102 mm o 4 pulgadas/45 Mk 19, dos cañones gemelos STAAG Mk 2 de 40 mm/60, dos cañones individuales 40 mm/60 Mk 9, sin tubos lanzatorpedos y dos lanzacohetes antisubmarinos triples Squid Mk 4 de 12 pulgadas (305 mm). El caso del Scorpion es diferente, ya que su par de Squid de popa fue reemplazado por un único lanzacohetes antisubmarinos triple Limbo Mk 10 de 305 mm. La tripulación pasó de 286 a 234 hombres. Después de la conversión de la clase Battle, pasaron directamente a la reserva hasta su venta a BU.
Trayectoria y destino de la clase de armas
HMS Battleaxe (G18)
El Battleaxe (D118 en 1959) fue el primero de su clase,
encargado a Yarrow and Company, Scotstoun en 1942, puesto en quilla el
22 de abril de 1944, botado el 12 de junio de 1945 y completado el 23 de
octubre de 1947. Se convirtió en el líder de la Flota Nacional, 6.ª
Flotilla de Destructores (6DF), que se completó gradualmente con los
únicos cuatro destructores de la clase Weapon jamás construidos. Entre
1946 y 1949 estuvo bajo el mando de Charles Madden. En 1953, participó
en la Revista Naval para celebrar la Coronación de la Reina Isabel II.
En 1955 realizó un despliegue en la Flota del Mediterráneo, de abril de
1955 a marzo de 1956, pero no participó directamente en la crisis de
Suez. Más tarde, en 1956, fue dado de baja y puesto en reserva como su
buque gemelo, a la espera de una decisión del Almirantazgo sobre su
destino.
En 1957, al igual que su hermana, se decidió: fue seleccionada para su conversión a patrullera de radar. El Battleaxe fue el primero en comenzar la conversión, en el astillero de Rosyth: se retiraron los tubos lanzatorpedos, se instaló un nuevo mástil de celosía para un radar de búsqueda aérea de largo alcance Tipo 965 y se habilitaron superestructuras para equipos y operadores adicionales. Los morteros Squid reemplazaron la torreta "X" y se instaló un sistema de control de tiro más moderno. Fue puesta nuevamente en servicio en febrero de 1959 y se unió al nuevo 2.º Escuadrón de Destructores del Mediterráneo, donde prestó servicio hasta abril de 1960. Fue transferida de regreso a casa, asignada al 5.º Escuadrón de Destructores y, entre otras cosas, asumió patrullas de protección pesquera.
El 25 de agosto de 1960, mientras realizaba pruebas de vapor limitadas en puerto tras una breve reparación, amarrada junto al minador Apollo en Portsmouth. Sin embargo, un error provocó una salida excesiva de vapor y avanzó rápidamente, rompiendo las amarras del Apollo, que a su vez colisionaron con la fragata Wakeful, liberándose de sus amarras y golpeando el cajón de la entrada de un dique. La proa del Apollo necesitó reparaciones, y la Wakeful sufrió deformaciones en las planchas debido al impacto. El cajón también necesitó reparaciones. La noche del 18 al 19 de septiembre, estaba atracada en Londonderry para una reparación limitada, a punto de zarpar para un ejercicio, cuando un tripulante cortó por error el cable de alimentación del radar Tipo 965. Averiada, la nave tuvo que trasladarse a Rosyth para reparaciones y el responsable fue juzgado, se declaró culpable y fue condenado a 18 meses de prisión, siendo destituido con deshonor.
El 1 de agosto de 1962, durante un ejercicio nocturno en el estuario del Clyde, el Battleaxe colisionó con la fragata Ursa (tipo 15) cuando esta la embistió, creyendo que con una maniobra completa el Battleaxe tendría tiempo de evitar la colisión, pero no contaba con su planta motriz. Era demasiado lenta para evitarla. Su casco sufrió graves daños (sin víctimas), hasta el punto de que la inspección reveló que su reparación no sería rentable. El Almirantazgo decidió mantenerla amarrada en Rosyth, a la espera de su desguace. El incidente no se atribuyó a la lenta respuesta de la maquinaria, sino a la incapacidad de anticipar adecuadamente la situación y evitar la colisión con la fragata. Como resultado, el comandante y dos oficiales fueron reprendidos oficialmente por un consejo de guerra. Posteriormente, fue vendida para desguace y remolcada a la compañía Blyth Shipbuilding Company para su desguace el 20 de octubre de 1964.
HMS Broadsword (G31)
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El
HMS Broadsword, un destructor de la clase Weapon, fue construido por
Yarrow en Scotstoun en el marco del Programa de Guerra de 1943 y
finalizado en 1948. Prestó servicio en aguas británicas hasta 1953,
cuando pasó a la reserva. La fotografía lo muestra tras su conversión en
buque de patrulla de radar entre 1957 y 1958. Operó en aguas británicas
y del Mediterráneo hasta 1963, y finalmente fue desguazado en 1968.
El Broadsword fue el segundo de su clase (el D31 en 1959), encargado a Yarrow and Co. Scotstoun, su construcción comenzó el 20 de julio de 1944 pero se suspendió en 1945, se reanudó y se botó el 5 de febrero de 1946 para su finalización el 4 de octubre de 1948. Entró en servicio el 17 de septiembre, realizó pruebas de mar y permaneció en dique seco durante mucho tiempo para la subsanación de defectos, con un taller de electrónica instalado en el astillero de Chatham, en noviembre y hasta diciembre de 1948.
Luego se unió a la 6.ª Flotilla de Destructores de la Flota Nacional y a sus otros buques gemelos el 29 de diciembre. El 25 de marzo de 1949, disparó accidentalmente sus cañones de 4 pulgadas mientras estaba atracada en Portsmouth y el proyectil pasó sobre la ciudad de Portsmouth y cayó al mar. De septiembre a diciembre de 1949 fue reacondicionada en Chatham. Posteriormente, se reacondicionaron sus sistemas de sonar y eléctricos en Portsmouth entre abril y mayo de 1950. El 14 de enero de 1951, se produjo un incendio a bordo; un marinero murió por inhalación de humo mientras lo combatía. Un segundo marinero resultó herido al intentar rescatarlo.
En abril de 1953, el Broadsword pasó a la reserva en Chatham. Fue reemplazado en el 6.º Escuadrón de Destructores por el HMS Comet. Posteriormente, en abril de 1955, fue transferido de Chatham a Portsmouth como buque de patrulla marítima (HP), permaneciendo aún en reserva. En 1957, fue reacondicionado y convertido en buque de patrulla de radar, complementando a las nuevas fragatas de la clase Salisbury. El Broadsword fue convertido en Rosyth hasta su puesta en servicio nuevamente en octubre de 1958, asignado al 7.º Escuadrón de Destructores, alternando entre aguas territoriales y del Mediterráneo. Fue dado de baja en 1963.
HMS Cutlass (G74)
El Cutlass fue encargado a Yarrow and Co. Scotstoun, su construcción comenzó el 28 de septiembre de 1944, fue botado el 20 de marzo de 1946 pero nunca se completó y se canceló el 23 de diciembre de 1945, siendo desguazado en Troon en 1946.
HMS Dagger (G23)
El Dagger fue encargado a Yarrow and Co. Scotstoun, su construcción comenzó el 7 de marzo de 1945, nunca fue botado y su encargo se canceló el 23 de diciembre de 1945, siendo desguazado en seco.
HMS Crossbow (G96)
El Crossbow fue el primer buque encargado a John I.
Thornycroft and Co. Woolston, cuya quilla se colocó el 26 de agosto de
1944, se botó el 20 de diciembre de 1945 y se completó el 4 de marzo de
1948. Se unió a la 6.ª Flotilla de Destructores (y posteriormente
Escuadrón), Flota Nacional, y a sus tres buques gemelos de la clase
Weapon. En 1953, participó en la Revista Naval, con motivo de la
Coronación de la Reina Isabel II en Spithgead. En 1955, fue reemplazado
en el 6.º Escuadrón de Destructores por el HMS Contest y enviado a la
reserva. En 1957, fue seleccionado, al igual que su gemelo, para una
remodelación y conversión en buque de patrulla de radar como complemento
de las nuevas fragatas de la clase Salisbury. El Crossbow fue
convertido en el astillero de Chatham en 1958 y puesto de nuevo en
servicio en 1959, siendo asignado al 2.º Escuadrón de Destructores.
También estuvo presente en las Jornadas Navales de Chatham en abril de
1960.
Sin embargo, su servicio fue breve, ya que solo tres años
después de su puesta en servicio, en 1963, pasó a la reserva operativa.
En 1966, relevó al destructor HMS Solebay como buque escuela portuario,
en la base terrestre HMS Sultan. A principios de 1970, el HMS Diamond la
dio de baja, la incluyó en la lista de desguace, la vendió a Thos. W.
Ward y la desguazó en Briton Ferry, siendo remolcada hasta aquí el 21 de enero de 1972.
HMS Culverin (G28)
El Culverin fue encargado a Thornycroft, su construcción comenzó el 27 de abril de 1944, se suspendió en 1945, se botó en marzo de 1946 para liberar el dique seco, nunca se completó y fue desguazado en Grays en 1946.
HMS Howitzer (G44)
El obús fue colocado en Thornycrift el 26 de febrero de 1945, nunca fue botado, su construcción fue suspendida, luego cancelada el 15 de octubre de 1945 y desguazado en el astillero.
HMS Longbow (G55)
El Longbow fue colocado en los astilleros de Thornycroft el 11 de abril de 1945, pero nunca fue botado. Su construcción se suspendió en 1945, luego se canceló el 15 de octubre de 1945 y fue desguazado en el astillero.
HMS Scorpion (G64)
El Scorpion se llamaba inicialmente Tomahawk, y antes de
eso fue uno de los últimos destructores del programa de emergencia de la
clase Ce de 1942, el HMS Centaur. En 1958 su gallardete cambió a D64.
Fue el primero en ser puesto en quilla en J. Samuel White, Cowes, el 16
de diciembre de 1944, la construcción se suspendió en 1945, pero no se
canceló, fue seleccionado y los trabajos se reanudaron después de la
guerra, fue botado el 15 de agosto de 1946 y completado el 17 de
septiembre de 1947.
Su cambio de nombre fue resultado del pesar del Almirante
de la Flota, Vizconde Cunningham, quien expresó su tristeza por la
pérdida del Scorpion original, que fue su primer mando en 1910, y la
transferencia del nuevo HMS Scorpion (G72) a la Marina Real de los
Países Bajos. Así, el comité de nombres de buques del Almirantazgo
renombró el HMS Tomahawk como Scorpion. Esto era más "británico"
también, como una forma medieval de balista, más apropiada para la clase Weapon que las armas de los nativos americanos que los "casacas rojas"
solían usar en el pasado...
Tras su puesta en servicio, fue asignada a la 6.ª Flotilla de Destructores y
a sus otras hermanas de la clase Weapon. En 1953, estuvo presente en la
Revista Naval de la Coronación de la Reina. En 1954, el Scorpion fue
reacondicionado con el mortero de cargas de profundidad Limbo en lugar
de sus dos Squids. Esto fue una prueba de modernización, pero por
motivos de reducción de costes, no se implementó en los demás. Fue
asignada a la Flota del Mediterráneo como sus hermanas en 1955 y 1956,
pero su base principal permaneció en el Reino Unido. No participó en la
crisis de Suez. A finales de 1956, fue puesta en reserva como excedente.
En 1957, fue seleccionada para su conversión en un piquete de radar,
que se realizó en el astillero de Devonport. También fue el último buque
de la clase Weapon en volver a ponerse en servicio en 1959, asignado
solo al 7.º Escuadrón de Destructores. Los cuatro, de hecho, añadieron
orgánicamente sus capacidades en diferentes escuadrones. Estuvo en
servicio activo hasta que fue puesta en reserva en abril de 1963 tras su
desmantelamiento. Sin embargo, posteriormente se utilizó para ensayos
de explosivos submarinos en Rosyth, volvió a ser puesta en reserva,
hasta que fue dada de baja y vendida por BU a P. & W. MacLellan,
desguazada en Bo'ness en junio de 1971.
HMS Sword (G85)
El Sword fue encargado inicialmente como un destructor adicional de la clase Ce, llamado HMS Celt. Su construcción comenzó el 17 de septiembre de 1945 en White, pero no llegó a ser botado, se suspendió y canceló el 15 de octubre de 1945, y finalmente fue desguazado en el astillero.
HMS Musket (G78)
Se planeaba comenzar la construcción del Musket en el astillero White, pero nunca se inició y se canceló el 15 de octubre de 1945.
HMS Lance)
El Lance pasó a llamarse Rapier según lo ordenado, pero esto pronto quedó en suspenso, ya que fue cancelado el 15 de octubre de 1945 sin que se le asignara ningún gallardete.
HMS Carronade (G82)
El Carronade fue encargado a Scotts Shipbuilding & Engineering Company, Greenock, su construcción comenzó el 26 de abril de 1944, pero se suspendió al cancelarse el 23 de diciembre de 1945. Fue botado el 4 de abril de 1946 para salir del dique seco y remolcado para su desguace en Troon en 1946.
HMS Claymore (G34)
La construcción del Claymore estaba prevista por Scotts, pero nunca se llegó a iniciar, sino que se botó y se canceló el 15 de octubre de 1945, aunque algunos elementos fueron desguazados en el astillero.
HMS Dirk (G02)
Dirk corrió una suerte similar: fue encargado a Scotts, se le atribuyó un banderín, pero se canceló el 15 de octubre de 1945, sin que se llegara a botar ni a utilizar.
HMS Granada (G53)
También se encargó una granada a Scotts, pero el pedido se canceló el 22 de noviembre de 1944 y nunca se fabricó.
HMS Halberd (G99)
También se encargó el Halberd a Scotts, pero el encargo se canceló el 22 de noviembre de 1944 y nunca se llegó a construir.
HMS Poniard (G06)
El avión Poniard también fue encargado a Scotts, pero su construcción se canceló el 22 de noviembre de 1944 y nunca se botó.
HMS Rifle (G21)
El buque Rifle fue botado en los astilleros William Denny & Bros. de Dumbarton el 30 de junio de 1944, pero su construcción se canceló el 27 de diciembre de 1945 y fue desguazado en el astillero.
HMS Spear (G30)
El barco Spear fue botado en los astilleros William Denny & Bros. de Dumbarton el 29 de septiembre de 1944, pero su construcción se canceló el 27 de diciembre de 1945 y fue desguazado en el astillero.
Evaluación: ¿Un mal diseño?
Excelentes en teoría, pero completadas después de la guerra, las armas solo podían considerarse una hipótesis sobre su papel en tiempos de guerra contra los kamikazes a principios de 1946. Sin embargo, presentaban varios problemas que solo se harían evidentes en la práctica, en comparación con sus innovaciones teóricas: en primer lugar, los nuevos STAAG solo eran excelentes en teoría y en el campo de tiro, pero las vibraciones, combinadas con componentes sensibles, los convirtieron en tanques mucho menos fiables de lo previsto. Además, su peso final de montaje de 17 toneladas, situado en la parte delantera, degradaba significativamente la estabilidad y aumentaba el balanceo. Fueron una gran decepción en la posguerra y su servicio se interrumpió en la década de 1950, siendo reemplazados en la mayoría de los casos por montajes más clásicos.
Otra revelación se refería a las nuevas y problemáticas turbinas de vapor de Parsons: los únicos cuatro buques que se completaron mostraron problemas en las pruebas, pero aún más en servicio: su maquinaria reveló numerosos fallos de diseño. Esto se solucionó eliminando la alimentación de vapor a la mitad inferior de la turbina de inversión, aunque esto redujo a la mitad la potencia de inversión. La consecuencia fue que estos buques eran lentos para desacelerar y su maniobrabilidad era deficiente. Esto tuvo graves consecuencias para el HMS Battleaxe: cuando la fragata Ursa en el Clyde se le acercó a gran velocidad, embistió al destructor, incapaz de maniobrar con la suficiente rapidez. Esto ocurrió en 1962 y los daños fueron tales que se le dio por perdida por completo.Otra crítica fue la instalación del sistema Squid, que resultó en un armamento principal menos potente incluso que el de un destructor de escolta clase Hunt. Por otro lado, su armamento de torpedos, excesivamente pesado, quedó completamente obsoleto tras la guerra, cuando incluso la aviación con capacidad para lanzar torpedos estaba a punto de ser reemplazada por misiles antibuque aéreos. El Almirantazgo justificó su existencia reactivando el sistema Squid, lo que los convirtió en fragatas de flota rápidas, y argumentando que sus tubos de 53 metros podían recibir torpedos antisubmarinos pesados específicos.
Aun así, el diseño demostró una mayor eficacia en combate que los destructores de emergencia de tiempos de guerra, y seguían siendo bastante capaces contra submarinos y aeronaves, pero el diseño de la clase G (Gael), con sus dos cañones semiautomáticos gemelos Mark VI de 4,5 pulgadas (110 mm), se consideró claramente una mejora en 1945. Por último, pero no menos importante, la cancelación de la clase y los únicos tres buques restantes no fueron suficientes para formar una unidad consistente, a lo sumo una media flotilla, y debido a su singularidad, les resultó difícil encontrar su lugar en el nuevo contexto de la Marina Real de posguerra.
