Rusia siembra sensores para espiar a la flota submarina británica

Se encuentran sensores espía rusos rastreando submarinos nucleares británicos en aguas del Reino Unido: informe

Por Anna Young || New York Post




Un nuevo informe reveló que sensores espía rusos rastrean submarinos nucleares del Reino Unido. Este alarmante descubrimiento se mantuvo oculto al público a pesar de que las autoridades militares británicas lo consideraron una amenaza para la seguridad nacional.

Ahora, los militares temen que los dispositivos, algunos de los cuales fueron encontrados por la Marina Real Británica merodeando en las vías fluviales circundantes, hayan sido instalados por el Kremlin para monitorear y potencialmente sabotear infraestructura británica crítica, incluyendo cuatro submarinos Vanguard con misiles nucleares, informó The Sunday Times.

"No debe haber duda: hay una guerra en el Atlántico", declaró una fuente militar de alto rango al medio.


La Marina Real Británica descubrió sensores espía rusos merodeando en las vías fluviales circundantes. PA Images vía Getty Images

“Este es un juego del gato y el ratón que ha continuado desde el final de la Guerra Fría y ahora se está intensificando de nuevo. Estamos viendo una actividad rusa descomunal”.

Las autoridades creen que el presidente ruso, Vladimir Putin, está llevando a cabo una misión secreta como parte de un esfuerzo bélico más amplio en la "zona gris" que tiene como objetivo cables, tuberías y activos submarinos.

El ejército ha descubierto otros sensores encubiertos instalados en el lecho marino, equipos de espionaje arrastrados a las costas británicas y vehículos rusos no tripulados cerca de cables de comunicaciones de aguas profundas; 11 de ellos han resultado dañados en el mar Báltico en los últimos 15 meses, según informó el medio. Las autoridades creen que el presidente ruso, Vladimir Putin, tiene en la mira cables, tuberías y activos submarinos.


Las autoridades creen que el presidente ruso, Vladimir Putin, tiene en la mira cables, tuberías y activos submarinos. vía REUTERS

Actualmente existen 60 cables de internet que conectan a Gran Bretaña con el resto del mundo, algunos de los cuales no son públicos, según una fuente de alto rango.

El Ministerio de Defensa también ha obtenido información de inteligencia que sugiere que se desplegaron superyates propiedad de oligarcas rusos para realizar sondeos submarinos.

"Nuestra función es derrotar cualquier amenaza para el Reino Unido y sacarlo de la zona gris", declaró el capitán Simon Pressdee.


Las autoridades creen que el Kremlin instaló los dispositivos encubiertos para monitorear y potencialmente sabotear infraestructuras críticas. LPhot Edward Jones/Royal Navy / SWNS

“Logramos esto último comprendiendo quiénes están involucrados y proporcionando esas pruebas para evitar malentendidos y responsabilizar a quienes amenazan al Reino Unido por sus acciones”.

Si bien la presencia de buques rusos en aguas británicas no es nueva, el gobierno ahora está intentando obtener financiación de empresas tecnológicas y energéticas para ayudar al ejército a proteger la infraestructura submarina.


El gobierno del Reino Unido está intentando obtener financiación para ayudar al ejército a proteger la infraestructura submarina. ZUMAPRESS.com

A corto plazo, el ejército desplegará un proyecto, denominado Cabot, para poner en funcionamiento esos recursos en colaboración con las industrias privadas que dependen de las infraestructuras submarinas.

Sin embargo, fuentes de la Armada informaron al medio que el gobierno debería colocar minas marinas, una medida que no se ha impuesto desde el final de la Guerra Fría.

“Nos comprometemos a mejorar la seguridad de la infraestructura crítica en alta mar”, declaró un portavoz del Ministerio de Defensa.

“Junto con nuestros aliados de la OTAN y la Fuerza Expedicionaria Conjunta, estamos reforzando nuestra respuesta para garantizar que los buques y aeronaves rusos no puedan operar en secreto cerca del Reino Unido ni cerca del territorio de la OTAN, aprovechando nuevas tecnologías como la inteligencia artificial y coordinando patrullas con nuestros aliados. Y nuestra disuasión nuclear continua en el mar continúa patrullando los océanos del mundo sin ser detectada, como lo ha hecho durante 56 años”.

SGM: Inteligencia submarina (2/2)

Espías de periscopio

Parte I || Parte II

 


Todo esto fue el preludio de la Primera Batalla del Mar de Filipinas, en la que los aviadores del almirante Mitscher prácticamente despojaron a los restantes portaaviones de pilotos de Ozawa y enviaron a la flota destrozada a refugiarse en aguas del Imperio sin un portaaviones más, el Hiyo (también llamado Hitaka). ). Otros cuatro resultaron dañados, pero no tan gravemente como para no poder repararlos para el último intento de Japón, cuatro meses después, en la Segunda Batalla del Mar de Filipinas.

En esa batalla, los submarinos volvieron a ser los mejores ojos de la flota. Dieron la primera advertencia de que las poderosas fuerzas de los almirantes Kurita y Nishimura estaban en camino, y una vez más se preparó una preparación para nuestras dos flotas, la Tercera y la Séptima. Pero esta vez, en una etapa muy crítica, se perdió la pelota y sólo la misericordiosa Providencia evitó que una terrible tragedia cayera sobre los cientos de indefensos buques de carga y tropas en el golfo de Leyte.

Cuando la flota japonesa abandonó el fondeadero de Tawi Tawi hacia aguas filipinas en junio de 1944, las esperanzas de aplastar nuestra flota todavía eran grandes. Después de la Primera Batalla Naval de Filipinas, cuando sólo una huida precipitada había salvado a los japoneses, los oficiales superiores de la Armada Imperial se dieron cuenta de que la Armada estadounidense era demasiado para ellos y que sólo medidas desesperadas podían, en el mejor de los casos, lograr represalias que salvaran las apariencias. Pero, ¿qué podrían hacer con la flota potencialmente poderosa del almirante Kurita, lamiendo sus heridas muy al sur en el área de Lingaa-Singapur, con todo el poder marítimo estadounidense entre ella y la fuerza de portaaviones de Ozawa esforzándose frenéticamente en aguas del Imperio para reemplazar a los pilotos? ¿Perdido en la desastrosa campaña de las Marianas?

Los japoneses sabían que estaban violando uno de los principios cardinales de la guerra naval al separar así la flota. Pero había razones de peso para la decisión japonesa de abandonar el país.

La fuerza de Kurita en Lingaa y la de Ozawa en aguas del Imperio, hasta que llegó el día de su último ataque desesperado contra el enemigo, y el más contundente de la lista fueron los submarinos estadounidenses.

Desde el comienzo de la guerra, los submarinos habían estado penetrando profundamente las arterias del Imperio. La línea de suministro imperial hacia el sur se había convertido en un hilo roto desde que los submarinos, seleccionando a los petroleros como sus objetivos favoritos, habían despojado a la flota japonesa de sus fluidos vitales. Después del precio que habían cobrado y seguían cobrando, habría sido imposible abastecer de combustible a la flota de Kurita si la hubieran trasladado a aguas del Imperio.

Dado que esto era cierto, podría haber sido bastante fácil equilibrar la fuerza de Kurita con los portaaviones necesarios moviendo la flota de Ozawa hacia el sur. Pero Ozawa se enfrentaba a la tarea casi insuperable de reemplazar a los pilotos que había perdido, y Singapur no era el lugar para lograrlo. La tarea sólo podría llevarse a cabo en aguas del Imperio, en la fuente de suministro, en lugar de en un área a cientos de kilómetros al sur.

Así pues, el problema que recayó sobre los hombros del almirante Toyoda, alto comandante de la Armada en Tokio, fue cómo aprovechar al máximo sus barcos frente al doble dilema. Ciertamente no beneficiaría al Imperio tenerlos. Simplemente no participará el resto de la guerra. Todas las ilusiones acerca de dominar a la flota estadounidense en una batalla convencional se habían disipado. La única ambición ahora era hacer que los estadounidenses pagaran extravagantemente por cualquier cosa que consiguieran. La fuerza de ataque que había acudido a las Marianas en junio cargó como un león, aunque tuvo que correr como una liebre. Ahora Toyoda decidió emplear un enfoque diferente. Esta vez decidió que usarían las tácticas del zorro.

El siguiente movimiento aliado apuntó a Filipinas. Los japoneses estaban seguros de que querríamos cumplir la publicitada promesa de MacArthur: “Volveré”, y Estados Unidos no ocultó esa intención.

El plan de Toyoda —Plan Sho-Go— para la defensa de Filipinas fue extremadamente audaz y no es de extrañar, ya que nació de la desesperación. El tiempo se acababa rápidamente para los nipones. Si alguna vez los aliados iban a sufrir un desastre, tendría que ocurrir cuando sus fuerzas descendieran sobre las Filipinas, calcularon los planificadores imperiales, por lo que decidieron que si podían calcular el momento psicológico para traer su poderosa flota desde el sur, separarlo en dos grupos para atacar a los estadounidenses desde dos direcciones, podrían dividir la fuerza aliada y luego unir sus dos fuerzas para aplastar los barcos de transporte y de carga aliados dondequiera que hubiéramos elegido desembarcar.

Una fuerza al mando del vicealmirante Shoji Nishimura, compuesta por dos acorazados, un crucero pesado y cuatro destructores, denominada Flota del Sur, entraría por el estrecho de Surigao. La Flota principal o Central, compuesta por cinco acorazados, diez cruceros pesados, dos cruceros ligeros y quince destructores, al mando del almirante Kurita, se deslizaría por el estrecho de San Bernardino. Y si los portaaviones de Ozawa sólo servían para poner el cebo en la trampa, ese era un trabajo bastante honorable si significaba la humillación de los increíbles estadounidenses.

Por supuesto, el almirante Toyoda era perfectamente consciente de que la Tercera Flota del almirante Halsey y la Séptima Flota del almirante Kinkaid podían ser obstáculos abrumadores para el éxito de su plan, pero el almirante japonés tenía confianza (al menos esperanza) en la eficacia de la piel del zorro. Mentalmente, había descartado la pequeña fuerza del almirante Nishimura. Probablemente se perdería, pero cumpliría su propósito si dividiera a los aliados e impidiera que todas sus fuerzas se unieran a la batalla principal. Fue la poderosa Tercera Flota de Halsey, compuesta por grandes y rápidos acorazados y portaaviones, la que tuvo que ser retirada del juego hasta que Kurita pudiera completar su trabajo de destrucción. En esta apuesta, Toyoda aceptó arriesgar algunas de sus mejores fichas. Supuso que los aviadores de Halsey estaban ansiosos por atrapar a los portaaviones que se habían escapado de sus manos en las Marianas, y que el Toro rápidamente cargaría contra cualquier cosa que pareciera portaaviones en el alboroto. Pero, ¿hasta dónde podría alejarse a Halsey? Ésa era la pregunta dominante en los pensamientos de Toyoda.

Ozawa estaba logrando casi un milagro al volver a dotar de pilotos a sus portaaviones desnudos, pero el tiempo era demasiado corto para darles a los aviadores el entrenamiento y la experiencia necesarios para desafiar a los aviadores navales estadounidenses. Sin embargo, tendrían que conformarse, con entrenamiento o sin él, y hay que admitir que los aviadores japoneses estaban dispuestos y entusiasmados.

Por lo tanto, el plan requería que el almirante Ozawa y sus portaaviones, complementados con dos acorazados, tres cruceros ligeros y diez destructores, navegaran audazmente desde aguas nacionales y prácticamente desafiaran al almirante Halsey a acercarse y encontrarse con la "Flota principal" japonesa. Si el comandante de la Tercera Flota cayera en el tentador anzuelo y dejara el estrecho de San Bernardino sin vigilancia el tiempo suficiente para que Kurita alcanzara su objetivo, la invasión filipina podría convertirse en la mayor debacle de la guerra para los aliados. El éxito del plan dependía enteramente de si Halsey podía dejarse engañar por la ilusión de la “Flota Principal”, y durante cuánto tiempo.

Es interesante observar lo bien que funcionó su estrategia.

Kurita y Nishimura abandonaron la zona de Lingaa el 18 de octubre, repostaron combustible en Brunei, Borneo, y el 22 de octubre partieron hacia sus respectivos estrechos. Se suponía que iban a entrar en el golfo de Leyte tres días después para comenzar la aniquilación de las fuerzas de desembarco aliadas.

Pero los submarinos estadounidenses fueron el factor incalculable que alteró materialmente la ejecución de este plan bellamente concebido. Específicamente, Darter y Dace, trabajando como una manada de lobos, mostraron las costuras del disfraz de astuto de Toyoda.

El valor del informe de contacto de Darter sobre el movimiento de las fuerzas enemigas puede juzgarse mejor por las observaciones del almirante Kinkaid, comandante de la Séptima Flota, sobre cuyos hombros cayó la peor parte del golpe de las fuerzas japonesas.

“La Patrulla de la Cuarta Guerra del USS Darter”, dijo el almirante Kinkaid, “abarca una de las contribuciones más destacadas de los submarinos a la derrota final de la Armada japonesa. El 23 de octubre, el Darter interceptó en el paso de Palawan una fuerte fuerza enemiga compuesta por cruceros pesados ​​y acorazados que se dirigía al golfo de Leyte, empeñada en destruir nuestras fuerzas. Como resultado de un ataque al amanecer brillantemente ejecutado, el Darter detuvo dos cruceros pesados, enviando a uno al fondo y dañando gravemente al otro. La elección del momento del ataque se considera acertada teniendo en cuenta la dificultad de atacar de noche a buques de guerra equipados con radar y teniendo en cuenta la información deseada sobre la composición de las fuerzas enemigas. Esta información, que fue transmitida rápidamente, fue la primera evidencia tangible del tamaño y magnitud de las fuerzas que el enemigo estaba reuniendo para desalojar nuestra posición en Leyte. La pronta recepción de esta información permitió a nuestras fuerzas formular y ejecutar las contramedidas que resultaron en un gran desastre para los japoneses en la Segunda Batalla del Mar de Filipinas”.

El importante papel que jugaron Darter y Dace en el preludio de la batalla posterior no fue accidental. Los Comandantes de Submarinos los habían colocado donde estaban de conformidad con el plan general de suministrar a nuestro Alto Mando información sobre los movimientos enemigos. Pensando que un movimiento de las fuerzas navales japonesas era probable, si no inevitable, en vista de la invasión filipina, Commander Submarines colocó submarinos donde las fuerzas de tarea probablemente viajarían en ruta hacia el Mar de Filipinas.

Durante la última parte de septiembre de 1944, el Darter, comandado por el comandante David H. McClintock, y el Dace (comandante Bladen D. Claggett) trasladaron su tarea de reconocimiento del Mar de Célebes hacia el norte y hacia el sur.

Mar de China. Durante todo el período que culminó con el contacto histórico con el principal grupo de trabajo japonés, los dos patrones mantuvieron frecuentes conferencias para planificar su trabajo. Las intercepciones de radio indicaron que había un gran movimiento de barcos en pie y ambos submarinos patrullaron cuidadosamente el extremo asignado del Pasaje de Palawan, tomando el Darter el extremo sur cerca de la isla Balibac entre Palawan y Borneo. Una flota que viniera desde Lingaa vía Brunei, Borneo, tendría que atravesar el canal. Sólo era cuestión de esperarlo.

El 12 de octubre, el Darter realizó un ataque diurno contra siete grandes buques de carga, escoltado por dos destructores, y dañó gravemente a dos de ellos.

El Dace, trabajando con el Darter como manada, se unió la noche siguiente en un ataque de superficie combinado contra un convoy, hundiendo dos barcos y dañando otros. Pero éste no era el gran juego que ambos buscaban.

Después de que el Darter captara una transmisión la noche del 20 de octubre informando sobre la invasión filipina en Leyte, los submarinos ignoraron a todos los peces pequeños. Los torpedos restantes estaban ahora reservados para los grandes, porque sería ahora o nunca que la flota japonesa intentara aplastar la invasión.

La noche del sábado 21 de octubre, el Darter hizo contacto por radar con un grupo de barcos que parecían contener cruceros pesados. Mientras estaba enviando informes de contacto a su propio comandante de la fuerza de tarea y al Dace, el Darter salió en su persecución, pero aunque cortó esquinas atravesando el traicionero Dangerous Ground, los objetivos estaban yendo a demasiada velocidad para ser alcanzados. Sin embargo, esto presagiaba el movimiento del enemigo hacia Leyte. '

A la medianoche del día 22, cuando los submarinos emergieron a poca distancia, los dos capitanes discutieron sus planes bastante desconsoladamente. Parecía probable que el enemigo de alguna manera hubiera pasado desapercibido, coincidieron, cuando el

El operador del radar del Darter se acercó a su apuesto capitán. "Un contacto de tormenta de lluvia en la pantalla del radar, Capitán", informó casualmente.

Siguiendo una corazonada, el capitán rápidamente echó un vistazo.

“¡Tormenta, diablos! ¡Esos son barcos y muchos de ellos! ¡Y venían del oeste de Borneo! ¡Justo lo que habían estado esperando!

McClintock cogió un megáfono y llamó al Dace. “Tenemos contactos de radar. ¡Vamos!"

Escuchó la respuesta inmediata y entusiasta: “¡Entendido! ¿Qué estamos esperando?"

La larga espera había terminado. ¡Esto fue!

Manteniéndose por delante de la formación empleando su máxima velocidad, los dos submarinos estudiaron cuidadosamente las naves enemigas. Había once barcos pesados ​​en dos columnas con numerosos destructores que actuaban como pantallas. Esta era sin duda una de las fuerzas enemigas pesadas esperadas, tal vez incluso la más grande.

Antes del amanecer, el Darter había enviado tres informes de contacto al Jefe, cada uno de los cuales confirmaba y ampliaba a los demás, describiendo la composición de la formación enemiga y su velocidad.

Una vez completado su trabajo de inteligencia, los submarinos quedaron libres para aliviar el problema de las fuerzas de superficie. El Darter le dio la orden al Dace: "¡Vamos a atraparlos!" La Dace ya había seleccionado su objetivo.

El almirante Kurita, en su buque insignia, el crucero pesado Atago, estaba tomando el té de la mañana en su camarote con su jefe de personal, el contralmirante Koyanagi, cuando el primero de cinco torpedos Darter impactó el crucero. Sólo tuvo unos minutos para saltar a su barcaza y acelerar hacia el destructor Kishinami antes de que su orgulloso buque insignia se deslizara bajo la proa el primero y en llamas. Antes de que pudiera subir a bordo del destructor, Kurita observó con tristeza a otro crucero, el Takao, que escupía humo, fuego y vapor y pedía ayuda. Las bocinas del Darter habían explicado su grave estado. Se asignaron dos destructores para escoltarla de regreso a Brunei.

Los remolinos del Atago que se hundía todavía eran evidentes cuando el almirante vio cómo un crucero pesado del otro flanco, el Maya, se desintegraba y desaparecía bajo el impacto de cuatro torpedos del Dace.

El mismo día, frente a Luzón, el Bream, comandado por el comandante Wreford G. (Moon) Chappie, atrapó a uno de los cruceros pesados, el Aoba, que descendía del Imperio para unirse y lo dejó fuera de combate. Y el comandante Tommy Wogan, en el Besugo, informó que la fuerza de portaaviones de Ozawa descendía desde el Mar Interior. Se había enviado ya a nuestro Alto Mando información positiva sobre la aproximación del enemigo y sobre la composición de sus fuerzas. Esa era la misión de los submarinos. Quitar cuatro cruceros pesados ​​de las flotas enemigas era una auténtica locura, pero ahora correspondía a los comandantes de la Tercera y Séptima Flota llevar la pelota.

El almirante Kinkaid envió a su comandante táctico, el vicealmirante Oldendorf, para manejar la situación en el estrecho de Surigao, y durante las primeras horas del 25 de octubre sus unidades aniquilaron rápidamente la fuerza del vicealmirante Shoji Nishimura, mientras los acorazados estadounidenses ejecutaban otra táctica de ensueño. , “cruzando la T” de la línea de batalla japonesa. Hasta aquí la Flota del Sur.

El peso del éxito del plan japonés recaía sobre la Flota Central del almirante Kurita.

La confianza de Kurita se vio algo sacudida en el Pasaje de Palawan cuando vio tres de sus cruceros pesados ​​arrebatados a su flota por el Darter y el Dace. Podría ser un presagio de lo que vendrá, pensó, mientras bebía un té amargo en su camarote en el acorazado Yamato, el acorazado “insumergible” cuyos cañones de 18 pulgadas eran la artillería más pesada que jamás haya existido a flote.

A la mañana siguiente Kurita bebió su té con más tranquilidad. Según todas las apariencias, todo iba bien y parecía que sus barcos se divertirían en el golfo de Leyte. Eso compensaría muchos desastres pasados, pensó el almirante con sombría anticipación.

Poco después de las diez de la mañana, su complacencia se vio bruscamente sacudida cuando el radar informó de la aproximación de un gran vuelo de aviones. Unos minutos más tarde, la primera oleada de bombarderos en picado y aviones torpederos de los portaaviones estadounidenses lanzaba un rugido en un ataque salvaje, y cuando los cielos se despejaron, otro crucero comenzó a regresar cojeando a Brunei. El gigante acorazado Musashi no mostró ningún efecto negativo por el impacto de un torpedo que recibió.

A primera hora de la tarde, la segunda oleada de aviones del Intrepid, Cabot e Independence descendió y concentró su furia en el Musashi, y tres torpedos más alcanzaron ese acorazado. Esta vez Kurita observó con tristeza cómo la nave gemela del Yamato desaceleraba y daba vueltas, gravemente herida.

A Kurita le preocupaba el hecho de que los aviones de combate no hubieran salido de los campos de Manila según lo previsto. No es que le hubiera tranquilizado en absoluto, pero no podía saber que los cazas de Manila tenían mucho en qué ocupar su atención de los portaaviones del almirante Sherman frente a Luzón.

Los ataques de portaaviones contra los barcos de Kurita continuaron con creciente furia y volumen. A las cuatro de la tarde, cinco oleadas de aviones habían reducido considerablemente el poder de combate japonés. El enorme Musashi definitivamente no pudo proceder a Leyte y le dijeron que se retirara. Los cuatro acorazados restantes habían sido bombardeados, pero no lo suficiente como para afectar su poder de combate. Se necesitan torpedos para conseguir un acorazado. Ningún acorazado fue hundido únicamente por bombas durante la guerra.

En ese momento, Kurita estaba convencido de que el plan Ozawa había fracasado completamente en vista de los continuos ataques a portaaviones y que sería más prudente para él retirarse más allá del alcance de los portaaviones, sobre todo porque no tenía cobertura aérea ni esperanzas de tenerla. Por lo tanto, Kurita cambió de rumbo.

El sol rojo sangre colgaba bajo en el cielo occidental cuando los aviones del Intrepid, Cabot e Independence descendieron en picado para una actuación final, dando el golpe de gracia al Musashi, gravemente dañado, el acorazado que se hundía en el crepúsculo frente a la isla de Sibuyan hacia el norte. de Panay. Su oficial ejecutivo, el capitán Kenkichi Kaot, testificó más tarde que el barco había recibido treinta bombas y veintiséis torpedos; ningún barco es insumergible bajo tal castigo.

Kurita informó debidamente de su vuelo hacia el oeste al Alto Mando de la Armada en Tokio, el almirante Toyoda, pero incluso antes de recibir la respuesta: "Con confianza en la guía celestial, toda la fuerza atacará", el coraje de Kurita había regresado bajo el manto protector de la oscuridad y su La fuerza se dirigía nuevamente hacia el este para llevar a cabo el plan original. Su flota ahora se había reducido a cuatro acorazados, seis cruceros pesados, dos cruceros ligeros y once destructores, todavía una fuerza formidable.

A la 1:00 am del 25 de octubre esperaba completar su paso del Estrecho de San Bernardino. El rumbo sería entonces a lo largo de la costa este de Samar. ¡A las 11:00 am llegarían al golfo de Leyte!

Dos personas recibieron la noticia de la aparición de Kurita el 25 de octubre con emociones mezcladas y considerable preocupación: el almirante Kinkaid, cuyas fuerzas pesadas al mando del almirante Oldendorf estaban en el estrecho de Surigao, donde habían aplastado a la Flota Japonesa del Sur esa mañana, pero que en consecuencia se quedaron sin municiones; y el contraalmirante CAF Sprague, comandante de los vehículos de escolta “jeep”, sobre los cuales descendían los grandes barcos de Kurita.

Ambos esperaban con confianza que el Grupo de Trabajo 34 del almirante Halsey contuviera cualquier fuerza que apareciera en el Estrecho. Pero el señuelo de Ozawa finalmente estaba funcionando y la Task Force 34 estaba persiguiendo a los barcos de Ozawa, creyendo que era la fuerza principal enemiga. Era justo lo que los japoneses esperaban y apostaban.

Esa mañana las perspectivas de Leyte parecían bastante sombrías. Los acorazados y cruceros de Kinkaid no podrían regresar a tiempo para defenderlo incluso si tuvieran algo con qué disparar, y los portaaviones "jeep" de Sprague, cuyos aviones proporcionarían todo el apoyo aéreo que poseían las fuerzas terrestres en Leyte, serían totalmente ineficaces. Los transportes parecían condenados al fracaso.

A las 7:00 am de ese fatídico día, el almirante Sprague y sus seis pequeños portaaviones y siete escoltas se prepararon valientemente para interponerse en el camino de la embestida japonesa. Fue una de esas acciones “magníficas pero inútiles”, prima alemana de la Carga de la Brigada Ligera, que los hombres hacen simplemente por estar haciendo algo en una situación desesperada.

Durante dos horas, los cruceros pesados ​​y acorazados de Kurita atacaron a voluntad a los "jeeps" y sus destructores escoltas. Los escoltas lanzaron desesperados ataques con torpedos, pero la marea japonesa siguió sin control. La bahía de Gambier fue destrozada por el fuego de artillería; luego el Kitkun Bay y el Saint Lo recibieron el mismo trato, hundiéndose este último. Se hundieron tres escoltas, el Johnson, Samuel B. Roberts y Hoel.

El almirante Kinkaid, en su barco cuartel general, Wasatch, en Leyte, siguió con ansiedad el curso de la batalla frente a Samar. Barco tras barco fueron puestos fuera de batalla, y todavía no había un Grupo de Trabajo 34, totalmente capaz de manejar la situación una vez que llegara. Los buques de tropas y los cargueros en el golfo de Leyte estaban condenados, como pescar peces en un barril.

Entonces ocurrió algo inexplicable que salvó a Leyte y a las fuerzas invasoras.

Kurita era un hombre con problemas. Simplemente no podía creer lo que vio. Todo fue demasiado fácil. Sus barcos simplemente no podían seguir eliminando a los portaaviones de escolta y a sus escoltas uno por uno indefinidamente, sin más muestras de resistencia. Los salvajes ataques del día anterior fueron una prueba para él de que Halsey no se había dejado engañar. Kurita estaba seguro de que los estadounidenses estaban sacrificando deliberadamente a los portaaviones y destructores de escolta sólo para atraerlo a su propia trampa. En cualquier momento oleadas de aviones caerían sobre él como el día anterior, y ese sería el fin de la Armada japonesa.

Así que, con la destrucción de los portaaviones de escolta a su alcance y Leyte a sólo dos horas de distancia, ordenó a su flota invertir el rumbo y dirigirse hacia el estrecho de San Bernardino a toda velocidad. Después de la guerra fue interrogado minuciosamente para que diera explicaciones sobre su repentina retirada cuando tenía todas las cartas de triunfo en la mano, pero no pudo dar ninguna excepto que temía otra avalancha de aviones de transporte.

Una vez que el nervioso Kurita recuperó la confianza nuevamente y cambió de rumbo para reanudar su trabajo de destrucción.

Pero su coraje rápidamente volvió a rezumar y, esta vez para siempre, una vez más corrió hacia el Estrecho, dejando al almirante Sprague mirándolo con ojos perplejos pero agradecidos.

SGM: Inteligencia submarina (1/2)

Espías de periscopio

Parte I || Parte II






Después de la campaña de las Salomón en 1942 y el desastre de Midway, el Alto Mando japonés decidió que tal vez la discreción no sólo era la mejor parte del valor, sino también la mejor parte, por lo que la flota se mantuvo preparada hasta que llegara el momento oportuno cuando una Se podría asestar un golpe devastador a las fuerzas estadounidenses que avanzan por el Pacífico. Había sido una lección costosa pero bien aprendida: la flota sería mejor utilizada en aguas donde el combustible y los aviones terrestres estuvieran disponibles para sus propias fuerzas, pero el enemigo, es decir, nosotros, se lo negaran.

A principios del verano de 1944, era bastante obvio para el Alto Mando japonés que el próximo gran esfuerzo aliado sería contra Palau o las Marianas, en lo que los japoneses consideraban su anillo de defensa interior. Cualquiera de las dos era la ocasión para la cual la todavía poderosa flota japonesa había sido mantenida en reserva. Cualquiera de los dos comprometería la mayor concentración de fuerza que Estados Unidos pudiera permitirse, y si los japoneses pudieran triunfar en esa batalla, tal vez no pudieran ganar la guerra, pero ciertamente no la perderían.

Así, cuando la primera de las Marianas, Saipan, fue atacada en junio de 1944, la Armada japonesa se preparó para aplastar la lanza, el asta y la cabeza de los aliados, con un esfuerzo total. Sin embargo, el Alto Mando Aliado, plenamente consciente de cuál tenía que ser el razonamiento del enemigo, esperaba que los japoneses se opusieran a la invasión de las Marianas con todas sus fuerzas por tierra, mar y aire. Pero una cosa era adivinar, por muy exacto que fuera, lo que iba a hacer el enemigo y otra muy distinta descubrir cómo lo iba a hacer.

El almirante Spruance y su Quinta Flota tenían la tarea de apoyar los desembarcos en Saipán y proteger a las fuerzas anfibias. Este era en sí mismo un trabajo de tiempo completo y no podía combinarse con la tarea sumamente importante de vigilar las salidas esperadas de la flota enemiga, sin debilitar la fuerza necesaria para proteger la cabeza de playa en Saipán. Es cierto que la Quinta Flota contenía la fuerte fuerza de portaaviones del almirante Mitscher, pero enviar unidades de portaaviones hacia el oeste, a la zona de Filipinas, para explorar las bases donde se encontraban las fuerzas navales japonesas sólo crearía un doble peligro: primero, porque la operación en Saipan necesitaba los aviones casi cada hora para consolidar los aterrizajes; en segundo lugar, porque no se podían prescindir de acorazados o cruceros rápidos para abastecer a los portaaviones con su cortina de fuego contra los aviones terrestres del enemigo.

Sin embargo, si el almirante Spruance iba a poder retirar su flota del área de Saipán en el momento crítico para interceptar y frustrar el contraataque japonés, tendría que ponerse a su disposición información precisa con mucha antelación. Debía conocer positivamente el momento de la salida del enemigo de su base o bases, la composición de la flota japonesa y su ruta hacia la zona de las Marianas.

Esta responsabilidad verdaderamente grave recayó en la única fuerza que había llevado la ofensiva a aguas del Imperio desde el primer día de la guerra en adelante, el brazo de la flota que estaba hundiendo (y seguiría hundiendo) más tonelaje enemigo que todas las demás agencias militares. combinados: los submarinos.

Commander Submarines asignó veintiocho de sus barcos a la red que debía mantener la información necesaria fluyendo hacia el almirante Spruance hasta el mismo momento en que su flota tendría que reunirse para dar jaque mate al enemigo.

Los submarinos ya habían informado a su jefe que las principales unidades enemigas habían abandonado Singapur y Brunei, Borneo, y estaban concentradas en el fondeadero de Tawi Tawi en el archipiélago de Sulu, entre Borneo y Filipinas. Los japoneses tenían buenas razones para seleccionar este fondeadero. Estaba cerca de su propio suministro de petróleo en Borneo, e igualmente cerca de los lugares que suponían que los aliados atacarían a continuación: Palau o las Marianas. Además, estaba fuera del alcance de los problemáticos aviones de transporte, que ya habían hecho que la zona de Truk fuera insostenible para sus barcos.

Como primer paso en la red de información, se enviaron tres submarinos a merodear las proximidades de Tawi Tawi; otros tres al sureste de Mindanao, en la ruta hacia Palau o las Marianas; tres más estaban en el estrecho de Luzón (entre Luzón y Formosa); y uno en el estrecho de San Bernardino y uno en el de Surigao, los únicos pasos para barcos grandes hacia el Mar de Filipinas. Así, se vigilaban todas las vías de aproximación de las flotas enemigas.

Para obtener y transmitir información sobre el rumbo, velocidad, composición y disposición de la flota enemiga prevista, se colocaron otros cinco submarinos al norte y al oeste de las Marianas. También debían vigilar los barcos de guerra de las bases del Imperio. Patrullando los carriles al oeste de las Marianas estaba la otra nave asignada al destacamento de vigilancia.

Con esta red no era probable que hubiera mucha privacidad o secreto para cualquier flota enemiga que intentara colarse y aplastar el desembarco de Saipan. La Quinta Flota recibió un montaje de libro de cuentos.

El movimiento de la primera fuerza enemiga de Tawi Tawi fue observado el 10 de junio por el Harder, comandado por el comandante Dealey. A través del periscopio del submarino, el capitán observó tres acorazados, cuatro o más cruceros y seis o más destructores dirigiéndose hacia el sur, probablemente hacia el Pasaje de Sibutu (entre Sibutu y Tawi Tawi). Antes de sumergirse profundamente para escapar de un destructor que se dirigía hacia él beligerantemente a gran velocidad, Sam Dealey disparó fríamente tres torpedos "hasta la garganta" y lo dañó lo suficiente como para aliviar el ataque de carga de profundidad que siguió.

Esa noche, Harder envió su informe de que el primer contingente enemigo estaba en movimiento. En ese momento parecía dirigirse a Halmahera, en el oeste de Nueva Guinea. En realidad, varios días después giró hacia el norte y pasó al este de Mindanao, donde quedó bajo la vigilancia de otros submarinos.

El Redfin (comandante MH Austin) se hizo cargo de la vigilia de Harders cuando regresó a Darwin en busca de más torpedos y combustible. El 13 de junio, el Redfin observó la salida de la principal fuerza de ataque de la flota japonesa desde el fondeadero: cuatro acorazados, ocho cruceros, seis portaaviones con aviones en cubierta y once destructores, una flota formidable. El submarino no podía ver sin ser visto, y los destructores japoneses colocaron una pesada cortina de carga de profundidad que impidió que el Redfin alcanzara un torpedo en un barco importante, pero Austin pudo enviar el informe de contacto del enemigo. composición y su rumbo hacia la costa de Borneo.

Para el autoproclamado comité de bienvenida de la Quinta Flota era ahora evidente que esta fuerza transitaría por Surigao o por el estrecho de San Bernardino para llegar al mar de Filipinas. Existía la posibilidad de elegir la ruta mucho más larga a través del estrecho de Luzón, pero la posibilidad se descartó considerando el combustible y el tiempo que requeriría la ruta más larga pero más segura, y lo que los japoneses se estaban quedando sin tiempo y combustible.

Así que se alertó al Flying Fish y al Growler, que custodiaban los estrechos de San Bernardino y Surigao. La pregunta almirante

La respuesta que Spruance quería ahora era: ¿dónde y cuándo entraría al mar de Filipinas la fuerza de ataque enemiga, bajo el mando del vicealmirante Jisaburo Ozawa?

El 15 de junio el Flying Fish, comandado por el comandante Robert D. Risser, patrullando en el estrecho de San Bernardino, respondió a esa pregunta. Temprano en la mañana de ese día, Bob Risser supo que algo importante era inminente cuando avistó varios aviones patrulleros y dos aviones con base en portaaviones volando de un lado a otro sobre el Estrecho.

Más tarde esa mañana se reveló lo que presagiaba la verdadera historia. "Avistamos dos pequeños aviones no identificados (posiblemente basados ​​en portaaviones) hacia el sureste", registró el capitán. “Mástiles avistados: vienen por el canal este y se acercan a la playa. Llegó a la aproximación normal a velocidad estándar. Pronto se hizo evidente que nuestras posibilidades de ataque eran nulas, pero continuamos a gran velocidad para desarrollar el contacto. Incluso esto fue difícil porque el alcance más cercano alcanzado fue de aproximadamente 22.000 yardas. Sin embargo, se trataba de un grupo de trabajo numeroso y calculé que había tres portaaviones, tres acorazados, varios cruceros y destructores. El único definitivamente identificado fue un acorazado clase Nagato”.

El Pez Volador estaba demasiado lejos para ver todos los barcos. Redfern había informado, pero obviamente era la misma fuerza que había partido de Tawi Tawi el 13 de junio. El almirante Ozawa y su fuerza de ataque estaban en el Mar de Filipinas. Todo el mundo sabía que probablemente se le unirían los barcos de los que hablaba Sam Dealey en el Harder. ¿Pero dónde estaba esa fuerza ahora?

La respuesta la dio el mismo día Slade Cutter en el Seahorse: GRUPO DE TRABAJO EN POSICIÓN 10-11S... 129-35 E... RUMBO NORESTE VELOCIDAD 16,5 NUDOS... SEAHORSE SEGUIMIENTO.

Las dos fuerzas de tarea enemigas estaban ahora en el Mar de Filipinas y evidentemente buscaban problemas. Era igualmente evidente que las dos fuerzas se unirían antes de su gran ataque.

¿Cuándo y dónde se llevaría a cabo esto?

Nuevamente los submarinos dieron la respuesta, al tiempo que eliminaban a dos de los portaaviones enemigos.

El Cavalla (el teniente comandante Herman J. Kossler, que hacía su primera patrulla de guerra, al mando) proporcionó al almirante Spruance la información necesaria y, una vez realizado el trabajo principal, atacó y hundió un gran portaaviones, el Shokaku.

El Cavalla se dirigía a San Bernardino para relevar al Flying Fish, que tenía muy poco combustible, cuando le informaron a Kossler sobre el contacto de ese submarino el 13 de junio. Se le asignó una zona en la que se sospechaba que seguía la flota enemiga. El relevo del Pez Volador podría esperar un tiempo.

A última hora de la noche, el Cavalla hizo un contacto de largo alcance con un pequeño grupo de trabajo formado por un petrolero grande y uno mediano y tres escoltas.

Herman Kossler inmediatamente comenzó a acercarse a los barcos de alta velocidad y zigzagueantes, pero los escoltas alerta lo avistaron y lo hicieron descender. Al salir a la superficie, el Cavalla transmitió su informe de contacto al Big Boss y luego se preparó para llevar a cabo su trabajo original de reemplazar al Flying Fish, ya que su propio suministro de combustible era insuficiente para perseguir al grupo de petroleros, que avanzaba a gran velocidad.

Pero Commander Submarines sabía algo sobre el panorama general que Herman Kossler ignoraba. ¡Estos camiones cisterna eran de vital importancia! Estaban en camino para reunirse con la Jap Striking Force y repostar combustible, y ese encuentro respondería a otra de las preguntas candentes del almirante Spruance: ¿dónde se reunirían las dos flotas japonesas? Entonces el Comandante de Submarinos dijo al Cavalla que la destrucción de los petroleros era de importancia prioritaria. RASTRO, ATAQUE, INFORME, dirigió al Cavalla, y dio las mismas instrucciones al Seahorse, Pipefish y Muskallunge. Si los petroleros pudieran ser destruidos, la escasez de combustible perjudicaría seriamente a la fuerza de ataque enemiga. Pero si no podían hundirse, al menos conducirían a los submarinos hasta la flota enemiga.

Pensándolo mejor, Commander Submarines se dio cuenta de que la carrera podría resultar demasiado larga para el suministro de combustible de Cavallas. Por lo tanto, modificó sus órdenes originales, ordenando a Kossler que siguiera la trayectoria del enemigo a velocidad normal de dos motores, concluyendo su mensaje con las palabras dudosamente alentadoras: MANTENGA LA BARBILLA EN ALTO.

A partir de los varios informes de contacto submarino, el almirante Spruance estimó que el enemigo no podría llegar al área de las Marianas antes del 17 de junio, por lo que ese día temprano dirigió su flota hacia el oeste para encontrarse con los japoneses, contando con que los submarinos le dieran la posición exacta del enemigo. Una vez más no le decepcionaron, porque esa misma noche el Cavalla, siguiendo al convoy, vio brotar en la pantalla del radar unas manchas tan espesas como pecas en la nariz de un chico pelirrojo.

“A continuación se hizo una estimación de la situación”, escribió Herman Kossler. “Nuestro contacto era un grupo de trabajo grande, zigzagueando entre 060 y 100, velocidad de 19 nudos. Se veían siete puntos de buen tamaño, lo que indicaba un barco muy grande, probablemente un portaaviones en el flanco de estribor, flanqueado en el ala de babor por dos columnas de barcos de dos barcos cada una. Probablemente acorazados o cruceros…. Alcance hasta el portaaviones, que era el barco más cercano, 15.000 yardas. Aunque la noche era bastante oscura, se podía ver este barco y parecía muy grande. Estábamos en posición en la pista delante de la formación... era evidente que estábamos en la pista de un gran grupo de trabajo rápido, dirigiéndose a algún lugar con bastante prisa”.

Herman Kossler tenía razón. Su submarino quedó atrapado en medio de la fuerza del almirante Ozawa, y en una posición con la que todo capitán de submarino sueña: una oportunidad real de tener un gran barco de combate. Pero algo más importante que hacer realidad un sueño detuvo la mano del joven capitán. La misión principal de los submarinos era informar al almirante Spruance sobre la disposición del enemigo, para que sus barcos de la Quinta Flota pudieran evitar que los japoneses se sumaran a la fuerza anfibia que desembarcaba a 8.000 hombres en Saipán.

No era fácil obedecer órdenes; Todos en la Cavalla estaban ansiosos por matar primero, pero todos sabían que Kossler sólo podía tomar una decisión. “Como no teníamos conocimiento de ningún informe de contacto previo sobre esta fuerza”, como lo registró el propio Kossler, “se decidió abandonar el ataque y salir a la superficie lo más rápido posible para enviar un informe de contacto. Fue una decisión difícil de tomar, porque el transportista siguió muy bien hasta el momento en que pasó junto a nosotros. Fui a 100 pies y traté de llevar la cuenta de los barcos a medida que pasaban”.

Al Cavalla le tomó casi una hora alejarse de los dos destructores que cubrían la retaguardia de la formación y enviar su informe al Comandante de Submarinos y al Almirante Spruance, concluyendo con: "¡Persiguiendo al grupo de trabajo a velocidad de cuatro motores!" El almirante Spruance informó a Commander Submarines que él y su Task Force 58 ahora tenían toda la información que necesitaban y llevarían el control desde allí. La siguiente palabra sucinta enviada a los submarinos fue la orden de bienvenida: "Disparen primero e informen después".

El patrón del Cavalla sonreía feliz mientras su barco seguía la pista del enemigo con toda la potencia que los ingenieros podían sacar de los cuatro motores, pero lo mejor que podían no era suficiente. A la 1:00 am del 19 de junio, de mala gana, interrumpió la persecución y cambió de rumbo para dirigirse al área previamente asignada al submarino. El Comandante de Submarinos, al recibir el informe, ordenó al Cavalla volver a la carrera. Los barcos japoneses estaban delante del submarino, no detrás de él, por lo que el Cavalla, rejuvenecido de espíritu, giró y continuó la persecución. Siempre existía la posibilidad, pensaban todos esperanzados, de adelantar a un rezagado.

A las 3:45 de la madrugada, el rugido del motor de un avión despertó a Herman Kossler del sueño que necesitaba, quien se apresuró a entrar en la sala de control justo cuando el Cavalla se estaba sumergiendo, y un oficial de cubierta, pálido y casi mudo, balbuceó el informe de que un avión se había sumergido bajo sobre el barco.

"Un avión, ¿eh?" reflexionó el capitán. "Vamos a ver. La base enemiga más cercana es Yap, a 180 millas de distancia. Este tipo debe pertenecer a un transportista. Vale la pena echarle un vistazo”.

Pero cuando salieron a la superficie, otro avión se lanzó sobre ellos, por lo que Kossler decidió observar los acontecimientos a través de su periscopio.

A las 10:39 horas se avistaron cuatro avionetas. La tripulación y el capitán se tensaron de emoción. Según todas las señales debe haber un transportista cerca.

Los aviones fueron seguidos hasta el horizonte y justo debajo de ellos apareció la superestructura de un barco. "Dispara primero e informa después", dijo ComSubs, ¿no? -repitió alegremente Kossler.

La noticia de enviar todos los efectivos a los puestos de batalla se anticipó con mucha antelación. Las revistas, los crucigramas, los tableros de acey-deucey e incluso las tradicionales tazas de café de la mañana ya habían sido dejados a un lado. ¡Había llegado el gran momento por el que todos habían orado: su primera muerte!

“Cuando esta vez levanté el periscopio”, relató el capitán, “la imagen era demasiado buena para ser verdad. Pude ver cuatro barcos, un gran portaaviones con dos cruceros delante en la proa de babor y un destructor a unos 1.000 metros en el través de estribor. El portaaviones fue identificado más tarde como clase Shokaku (era el propio Shokaku) y los cruceros como clase Atago... Pude ver que el destructor en el haz de estribor de los cruceros podría darme problemas, pero el problema se estaba desarrollando tan rápido que tuve que concentrarme en el portaaviones y arriesgarme con el destructor... Dejé que el Oficial Ejecutivo y el Oficial de Artillería echaran un vistazo rápido al objetivo para fines de identificación... cuando lo avistaron y durante el ataque, ella estaba en el acto de abordar el avión... en el momento del ataque sólo se vio un avión en el aire y la parte delantera de la cubierta de vuelo estaba repleta de aviones. Supongo que al menos treinta, tal vez más.

A las 11.18 sonó por la Cavalla el “Stand by” en voz baja. En los compartimentos sólo se oían respiraciones aceleradas. Luego: "¡Dispare uno!"

El submarino se sacudió cuando el primer torpedo salió del tubo, seguido rápidamente por otros cinco.

Antes de que el Cavalla pudiera sumergirse profundamente, se escuchó que los primeros tres torpedos explotaban en el objetivo. Entonces no sólo se escuchó sino que se sintió otro tipo de explosión. Durante tres incesantes horas, el Cavalla fue azotado por un furioso ataque de cargas de profundidad; Tres destructores lanzaron a ciegas toneladas de explosivos hacia las profundidades en busca de venganza por el golpe mortal que había recibido uno de sus mejores portaaviones. Después de lanzar 106 cargas de profundidad, los destructores se retiraron, dejando al maltratado submarino con grandes fugas, su tripulación con los ojos vidriosos y aturdidos, pero feliz por partida doble. Porque lo que había provocado que los destructores rompieran el combate fue señalado por un tipo diferente de explosión. ¡Su portaaviones había explotado!

Para Kossler, que tuvo que sacrificar la oportunidad anterior de hundir el portaaviones, fue una recompensa adecuada asestar un primer golpe tan magnífico a la flota japonesa que finalmente había salido de su escondite.

Pero el Servicio Silencioso añadió mucho más al dolor del almirante Ozawa antes de que finalmente se enfrentara al Task Force 58. Algunas horas antes de que el Shokaku fuera eliminado de su flota, el almirante se paró en el puente de su buque insignia, el portaaviones Taiho, para observar setenta aviones. despegue para el primer ataque contra la flota estadounidense. Durante más de seis meses los pilotos habían estado entrenando para este momento y Ozawa sabía que estaban bien. Y lo eran, pero no lo suficientemente buenos ni lo suficientemente numerosos como para enfrentarse a los muchachos de los portaaviones del almirante Mitscher. Lo que siguió, entonces, fue lo que en la historia naval siempre se conocerá como el famoso “Caza al Pavo de las Marianas”. Algunos aviones de la primera oleada japonesa lograron abrirse paso hasta la fuerza de acorazados y cruceros del almirante Lee, registrando impactos de bombas en Dakota del Sur e Indiana, pero cuando la lucha terminó, también lo hizo el poder aéreo naval de Japón.

Sin embargo, Ozawa seguía siendo optimista cuando, sorprendentemente, tuvo que dar un paseo en barco inesperado. Apenas habían despegado los aviones, cuando sus ojos entrenados vieron, por la acción de un destructor de protección, que se había detectado un submarino que intentaba traspasar la pantalla. Ozawa levantó sus binoculares, que inmediatamente se soltaron de su alcance cuando el Taibo se sacudió convulsivamente. No había duda de que había un submarino entre ellos, ni de qué objetivo había elegido el submarino.

Era el Albacore, comandado por el comandante James W. Blanchard, el que había mordido salvajemente el buque insignia de Ozawa.

Al avistar el grupo de trabajo enemigo, el gran Jim Blanchard había maniobrado el Albacore en posición para atacar al veloz portaaviones mientras navegaba contra el viento para descargar sus aviones. Luego, cuando el submarino estaba listo para disparar, el capitán se horrorizó al descubrir que la computadora que proporcionaba el ángulo correcto del periscopio se había estropeado repentinamente... y con un objetivo a veintisiete nudos no podía haber una segunda oportunidad. Tenía que sacar lo mejor de una mala situación. Entonces, con un ángulo de periscopio "por suposición y por Dios", Jim Blanchard cruzó los dedos y lanzó seis torpedos hacia el objetivo. Los primeros cinco fallaron a popa, pero el sexto dio en el blanco y provocó un incendio que condenó el barco. Una hora más tarde, por encima del estrépito de las explosiones de cargas de profundidad contra el casco del submarino, la tripulación del Albacore escuchó tres fuertes explosiones que indicaban el éxito. Más tarde se enteraron de que cuando el Taiho se hundió, habían derribado el buque insignia de la flota japonesa bajo los pies del almirante más distinguido del Imperio, y el infeliz Ozawa se había visto obligado ignominiosamente a trasladarse al portaaviones Zuikaku, barco hermano de la víctima del Cavalla, el Shokaku.

En el momento crucial para ambas flotas, los submarinos estadounidenses destruyeron dos de los mejores portaaviones enemigos. Fue la segunda contribución importante del Servicio Silencioso a la conquista de las Marianas, aunque la historia no las registra adecuadamente al relatar las batallas de Guam, Saipan y Tinian. A principios de mes, antes del primer desembarco estadounidense en Saipán, el Pintado, el Shark y el Flier hundieron ocho buques de tropas y de carga que transportaban alimentos, suministros y aproximadamente media división de tropas a la guarnición allí. Nadie puede estimar cuánto significó esto para la fuerza de asalto de los Estados Unidos en esa sangrienta batalla, y sólo aquellos que estuvieron allí pueden apreciarlo.

Indonesia: Los submarinos soviéticos adquiridos

La historia de cuando la entrega de 2 submarinos indonesios desde la Unión Soviética fue acechada por aviones estadounidenses

RI Pasopati, un submarino de primera generación de la Unidad Hiau Kencana de la Armada de Indonesia, participó en el Día de la Flota, el viernes 5 de diciembre de 1975 en Surabaya (foto: Kompas)



YAKARTA, KOMPAS.com - La compra de 12 submarinos de clase Whiskey (W) de la Unión Soviética en el período de 1959 a la década de 1960 se convirtió en el punto de partida para el desarrollo de la Armada de Indonesia (ALRI) o ahora llamada Armada de Indonesia.

La compra de estos submarinos tenía objetivos estratégicos, uno de los cuales era apoyar la operación de liberación de Irian Occidental, que en ese momento todavía estaba bajo control holandés.

Sin embargo, la adquisición del submarino no se desarrolló sin problemas.

Mientras se dirigía a Indonesia, el movimiento del submarino ordenado por Indonesia fue monitoreado por un avión de reconocimiento de la Armada de los Estados Unidos. Y este evento de reconocimiento no ocurrió solo una vez.

Primer explorador

El primer reconocimiento tuvo lugar después de que 112 miembros del personal de la Armada de Indonesia completaran el entrenamiento para operar dos submarinos encargados por Indonesia a la Unión Soviética en 1959.

Los 112 miembros del personal fueron previamente seleccionados en Malang, Java Oriental. Uno de los participantes fue el Mayor de Marina RP Poernomo, quien en ese momento se desempeñaba como comandante del barco indonesio Pati Unus.

Poernomo recibió la orden directa del Vicealmirante R Soebijakto, Jefe del Estado Mayor Naval (KSAL), de someterse a entrenamiento de tripulación de submarinos.


 
Submarino clase Whiskey de la Armada de Indonesia en la Operación Trikora (foto: Hiu Kencana)


Citado de un libro titulado "Misión cumplida" de Atmadji Sumarkidjo, después de completar la etapa de selección, partieron en un barco civil de bandera danesa, MV Heinrich Jessen, hacia un puerto en el Mar Adriático, Europa.

Desde allí continuaron su viaje en tren por los países del Bloque del Este hasta llegar al Puerto de Gdanz, Polonia. Poérnomo acaba de darse cuenta. Él y otro personal no recibieron entrenamiento en la Unión Soviética, sino en submarinos soviéticos con base en Polonia.

En resumen, práctica tras práctica son lakoni. También absorben la teoría y la práctica de la operación de submarinos.

El punto culminante de esta educación es la etapa de exámenes finales que se lleva a cabo en el Mar Báltico. El almirante asociado de KSAL R Soebijakto estaba dispuesto a venir desde Yakarta para presenciar el examen final de los futuros candidatos a tripulantes de submarinos de la Armada.

La etapa del examen final estuvo a cargo de un almirante y varios oficiales de submarinos soviéticos. Los materiales para el examen final incluyen recortar el movimiento utilizando un snorkel para realizar un buceo intensivo de forma rápida y precisa.

Los estudiantes también aprobaron con éxito los exámenes finales, hasta el punto de que un almirante soviético que dirigió los exámenes finales elogió las habilidades de los estudiantes indonesios.

Después de completar su educación, todo el personal finalmente regresó a Indonesia en barco, menos Poernomo y un Jefe de la Sala de Máquinas (KKM). Los dos regresaron utilizando dos submarinos que Indonesia había encargado previamente.

Cuando fueron entregados a Indonesia, los dos submarinos todavía usaban los números de casco de la Armada de la Unión Soviética, respectivamente S-79 y S-91. Posteriormente estos dos submarinos recibieron el nombre de RI Tjakra y RI Nanggala.

Fue durante esta entrega que los dos submarinos de clase W fueron explorados por aviones de la Armada de los Estados Unidos.

 
Submarino clase Whisky de la Armada de Indonesia (foto: Hiu Kencana)

Segundo explorador

Dos años más tarde, concretamente en 1961, Indonesia volvió a recibir cuatro submarinos de clase W de la Unión Soviética.

Al igual que en la primera entrega, mientras se dirigían a Indonesia, los cuatro submarinos también fueron monitoreados directamente por aviones de la VII Flota estadounidense.

El comandante del submarino KRI Nagananda, Tjipto Wignjoprajitno, dijo que estos cuatro submarinos en realidad abandonaron deliberadamente el puerto de Vladivostok, Unión Soviética, justo a tiempo para las celebraciones navideñas el 25 de diciembre de 1961.

Predicen que las patrullas de la VII Flota estadounidense en el Mar de Japón estarán en niveles mínimos cuando lleguen las vacaciones de Navidad. Además, al salir, el tiempo era bastante malo. Las olas del océano son bastante altas y la lluvia es muy intensa.

Esta condición permite que el convoy de barcos de la Armada de Indonesia y de barcos civiles que transportan tripulaciones de la Armada no sea detectado por la VII Flota de los EE. UU.

Los problemas vienen. Uno de los submarinos no pudo bucear ni hacer snorkel completamente al cruzar el Estrecho de Taiwán.

Fue entonces cuando pasó una aeronave tipo P-3C y tomó fotografías de sus movimientos. Desde entonces, sus movimientos han sido seguidos de cerca hasta que entraron en el mar de Sulawesi.

Después de entrar en Indonesia, los barcos fueron entregados y fortalecieron la flota de la Armada.

Además, Indonesia volvió a incorporar seis submarinos de clase W, después de haber contado anteriormente con seis unidades.

En total había 12 submarinos que alguna vez fueron propiedad de Indonesia cuando resonó la campaña Tri Komando Rakyat o Trikora para liberar a Irian Occidental del manto del dominio holandés.


  Kompass

SGM: ¿Y si los Aliados no descifraban el código naval nazi?

¿Qué hubiera pasado si los aliados no hubieran violado el código naval alemán?

Alternative Forces of the WWII

Por Mark Grimsley

Cuando finalmente se reveló en 1974 que los Aliados habían estado leyendo las transmisiones encriptadas alemanas de Enigma durante gran parte de la guerra (inteligencia que los Aliados llamaron Ultra), los historiadores inicialmente esperaban que la noticia arrojara luz sobre los numerosos puntos de inflexión del conflicto, y así fue. También pensaron que probablemente surgiría como un factor crucial en algunos de ellos, lo cual no sucedió. Aunque Ultra fue un activo importante para la inteligencia aliada, pocos historiadores ahora consideran que fue el factor decisivo en cualquier operación importante, con una excepción.

La excepción fue la Batalla del Atlántico, la campaña más larga de la guerra. Comenzó el 3 de septiembre de 1939, el día en que Gran Bretaña entró en guerra. Realmente no cesó hasta el 8 de mayo de 1945, el día en que Alemania se rindió. La batalla fue crucial. Si Gran Bretaña no recibiera suficientes suministros, es posible que no pueda permanecer en la guerra. En sus memorias, Winston Churchill confesó: "Lo único que realmente me asustó durante la guerra fue el peligro de los submarinos".

En los primeros años, los británicos dependían de buques de guerra armados con cargas de profundidad y equipados con radar y sonar para escoltar sus convoyes. Los alemanes respondieron con una mezcla de invasores de superficie y submarinos, pero rápidamente cambiaron hacia estos últimos. La Kriegsmarine tenía solo 57 submarinos cuando estalló la guerra, pero aumentó constantemente este número hasta que, en agosto de 1942, contaba con 300.

Los submarinos operaban en "manadas de lobos": grupos de varios barcos dispuestos en una cadena suelta a lo largo de las principales líneas navieras pero a una distancia de apoyo fácil, de modo que cuando un submarino detectaba un convoy, los demás podían moverse rápidamente para unirse al ataque. Los convoyes atrapados por manadas de lobos podrían sufrir pérdidas devastadoras en cuestión de horas.

En ambos lados, las comunicaciones por radio, elaboradamente codificadas para frustrar a los espías, jugaron un papel indispensable. Sin que los británicos lo supieran, los criptoanalistas alemanes habían descifrado los códigos de la Royal Navy antes de la guerra y habían leído el tráfico naval británico durante más de dos años. Alemania, por su parte, utilizó Enigma, una máquina de cifrado compleja que se consideraba imposible de descifrar si se usaban los procedimientos correctos para protegerla. No obstante, Gran Bretaña y Francia estaban muy al tanto de Enigma. La inteligencia polaca la había estudiado intensamente durante el período de entreguerras y, justo antes del estallido de las hostilidades, entregó a los aliados occidentales un modelo funcional de la máquina Enigma, así como su amplio conocimiento sobre cómo descifrarla.

Usando su conocimiento de cómo funcionaba Enigma, junto con álgebra superior, perspicacia dotada y numerosas pistas ("cunas") de operadores de encriptación descuidados, los criptoanalistas británicos aprendieron a descifrar parte del tráfico de Enigma. Los códigos de la Wehrmacht y la Luftwaffe alemanas resultaron ser relativamente fáciles de descifrar debido al descuido desenfrenado de un buen procedimiento de comunicación. La Kriegsmarine, sin embargo, lo hizo mucho mejor, lo que fue particularmente frustrante porque era el código naval que los británicos necesitaban penetrar con mayor urgencia.

El primer gran avance de Gran Bretaña se produjo en mayo de 1941, cuando sus buques de guerra se apoderaron de un arrastrero meteorológico alemán y, por feliz accidente, capturaron un submarino alemán. En ambos casos, los criptoanalistas británicos adquirieron claves que les permitieron descifrar el tráfico naval alemán lo suficientemente rápido como para que la información fuera útil desde el punto de vista operativo, especialmente en términos de desviar los convoyes lejos de las manadas de lobos.

Pero en febrero de 1942, los alemanes cambiaron a Triton, una variante Enig-ma más compleja que los británicos no podían leer. El resultado fue un aumento importante en las intercepciones de convoyes por parte de submarinos y pérdidas de barcos mercantes: más de 5,6 millones de toneladas entre febrero y noviembre de 1942.

Sin embargo, todo eso estaba a punto de cambiar. En octubre de 1942, dos destructores británicos encontraron y atacaron el U-559 en el Mediterráneo oriental. Un aluvión de más de 200 cargas de profundidad obligó al submarino a salir a la superficie. Cuando la tripulación alemana abandonó el barco, tres marineros británicos, Tommy Brown, Antony Fasson y Colin Grazier, subieron a la sala de control del submarino. Dirigiéndose a la cabina del capitán, usaron una ametralladora para abrir sus gabinetes cerrados y luego agarraron frenéticamente los documentos que encontraron dentro. Brown llegó a un lugar seguro, pero Fasson y Grazier se ahogaron cuando el submarino se hundió abruptamente, sin saber que los documentos por los que habían muerto para asegurar contenían las claves necesarias para descifrar el código Triton. Los criptoanalistas británicos tardaron hasta principios de 1943 en capitalizar este hallazgo. Cuando lo hicieron, los resultados fueron espectaculares.

En ese momento, los Aliados tenían todos los elementos que necesitaban para librar la Batalla del Atlántico: radar, sonar, cargas de profundidad mejoradas y aviones de largo alcance. Pero los descifrados maximizaron su utilidad y, además, transformaron la naturaleza de la batalla. Los aliados no solo desviaron los convoyes de las manadas de lobos, sino que se centraron tanto en los submarinos de combate como en los submarinos de suministro de gran tamaño que permitieron a los barcos de combate extender en gran medida su tiempo en el mar. Los cazadores se convirtieron en cazados.

En mayo de 1943, las pérdidas de submarinos fueron tan grandes que el almirante Karl Dönitz los retiró del Atlántico Norte. Aunque la batalla continuó a un ritmo reducido, los Aliados habían ganado efectivamente. Según los historiadores militares Allan R. Millett y Williamson Murray, "la contribución de Ultra a la batalla antisubmarina ahora se convirtió en la victoria de inteligencia más importante de la guerra y el único episodio en el que la inteligencia por sí sola tuvo un impacto decisivo en las operaciones militares".

¿Qué hubiera pasado si los aliados nunca hubieran descifrado el código de Tritón? Debe reconocerse que la Kriegsmarine nunca podría haber logrado su objetivo de sacar a Gran Bretaña de la guerra. Los planificadores británicos estimaron que Gran Bretaña necesitaba importar entre 9,8 y 11,5 millones de toneladas de suministros por año. Los submarinos nunca estuvieron cerca de hundir esa cantidad. Pero el efecto, no obstante, habría sido catastrófico. Incapaces de desviar los convoyes alrededor de las conocidas manadas de lobos alemanes, los Aliados habrían sufrido pérdidas mucho mayores. Habrían tenido muchas más dificultades para encontrar y destruir submarinos alemanes.

El historiador David Kahn probablemente da en el blanco cuando concluye que no haber descifrado el código habría retrasado las ofensivas terrestres aliadas varios meses y, en el caso de la invasión de Normandía, la habría retrasado hasta 1945. Según las cifras de envío, Kahn estima que las ofensivas en el Mediterráneo se habrían retrasado tres meses, y que para obtener el tonelaje suficiente habría sido necesario trasladar barcos del Pacífico, retrasando así las operaciones también en ese teatro. El mayor número de submarinos (debido a la reducción de pérdidas) también habría hecho que el suministro de Préstamo y Arriendo a la Unión Soviética fuera mucho más problemático. Salvo la bomba atómica, la guerra podría haberse prolongado hasta dos años, hasta 1947.

Por lo tanto, la valentía de tres marineros británicos puede haber salvado cientos de miles de vidas.

Camboya: China en secreto construye una base naval

China está construyendo en secreto una base naval en Camboya

Ambos países lo niegan. Será su segundo puesto de avanzada en el extranjero, parte de la estrategia de Beijing de construir una red de instalaciones militares en todo el mundo


Por Ellen Nakashima y Cate Cadell || Infobae




La Base Naval Ream de Camboya en el Golfo de Tailandia (REUTERS/Samrang Pring)

China está construyendo en secreto una instalación naval en Camboya para uso exclusivo de su ejército. Ambos países niegan que ese sea el caso y toman medidas extraordinarias para ocultar la operación, dijeron funcionarios occidentales.

La presencia militar estará en la parte norte de la Base Naval Ream de Camboya en el Golfo de Tailandia, que está programada para ser el sitio de una ceremonia inaugural esta semana, según los funcionarios, quienes, como otros, hablaron con The Washington Post bajo condición de anonimato por la sensibilidad del asunto.

El establecimiento de una base naval china en Camboya, solo su segundo puesto de avanzada en el extranjero y el primero en la región del Indo-Pacífico estratégicamente importante, es parte de la estrategia de Beijing para construir una red de instalaciones militares en todo el mundo en apoyo de sus aspiraciones de convertirse en una verdadera potencia global, dijeron los funcionarios.

La única otra base militar extranjera de China en este momento es una instalación naval en el país de Djibouti, en el este de África. Tener una instalación capaz de albergar grandes buques de guerra al oeste del Mar Meridional de China sería un elemento importante de la ambición de China de expandir su influencia en la región y fortalecería su presencia cerca de las rutas marítimas clave del sudeste asiático, dijeron funcionarios y analistas.

“Evaluamos que el Indo-Pacífico es una pieza importante para los líderes de China, quienes ven al Indo-Pacífico como la esfera de influencia legítima e histórica de China”, dijo un funcionario occidental. “Ven el ascenso de China allí como parte de una tendencia global hacia un mundo multipolar donde las principales potencias afirman con más fuerza sus intereses en su esfera de influencia percibida”.

Beijing, dijo el funcionario, confía en que la región “no quiera o no pueda desafiar los intereses fundamentales de China”, y mediante una combinación de coerción, castigo e incentivos en los ámbitos diplomático, económico y militar, cree que puede hacer que los países se dobleguen ante sus intereses. “Esencialmente, China quiere volverse tan poderosa que la región ceda ante el liderazgo de China en lugar de enfrentar las consecuencias [por no hacerlo]”, dijo el funcionario.

The Wall Street Journal informó en 2019 que China había firmado un acuerdo secreto para permitir que su ejército usara la base, citando a funcionarios estadounidenses y aliados familiarizados con el asunto. Beijing y Phnom Penh negaron el informe, y el primer ministro de Camboya, Hun Sen, lo denunció como “noticias falsas”. Un portavoz del Ministerio de Defensa chino en ese momento también denunció lo que llamó “rumores” y dijo que China simplemente había estado ayudando con entrenamiento militar y equipo logístico.

Será su segundo puesto de avanzada en el extranjero, parte de la estrategia de Beijing de construir una red de instalaciones militares en todo el mundo (The Washington Post)

Sin embargo, durante el fin de semana, un funcionario chino en Beijing confirmó a The Washington Post que “una parte de la base” será utilizada por “el ejército chino”. El funcionario negó que fuera para uso “exclusivo” de los militares y dijo que los científicos también usarían la instalación. El funcionario agregó que los chinos no están involucrados en ninguna actividad en la parte camboyana de la base.

El funcionario dijo que la inauguración, programada para el jueves, se estaba llevando a cabo y que los funcionarios chinos asistirían. Se espera que el embajador chino en Camboya esté presente.

Cuando se le pidió un comentario, la embajada de Camboya en Washington dijo en un comunicado que “está totalmente en desacuerdo con el contenido y el significado del informe, ya que es una acusación sin fundamento motivada para enmarcar negativamente la imagen de Camboya”. Agregó que Camboya “se adhiere firmemente” a la constitución de la nación, que no permite bases militares extranjeras o presencia en suelo camboyano. “La renovación de la base sirve únicamente para fortalecer las capacidades navales de Camboya para proteger su integridad marítima y combatir los delitos marítimos, incluida la pesca ilegal”, dijo el comunicado.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de China no respondió a una solicitud de comentarios.

Los funcionarios occidentales dijeron que esperan que haya un reconocimiento en la ceremonia de la participación china en el financiamiento y la construcción de la expansión de la Base Naval de Ream, pero no de los planes para su uso por parte del Ejército Popular de Liberación. Los planes de expansión se finalizaron en 2020 y, significativamente, pedían que el ejército chino tuviera “uso exclusivo de la parte norte de la base, mientras que su presencia permanecería oculta”, dijo un segundo funcionario.

Los dos gobiernos se han esforzado por enmascarar la presencia del ejército chino en Ream, dijo el funcionario. Por ejemplo, a las delegaciones extranjeras que visitan la base solo se les permite el acceso a lugares previamente aprobados. Durante estas visitas, el personal militar chino en la base viste uniformes similares a los de sus homólogos camboyanos o no usa ningún uniforme para evitar las sospechas de los observadores externos, dijo el funcionario. Cuando la subsecretaria de Estado Wendy Sherman visitó la base durante un viaje a la región el año pasado, sus movimientos estaban “muy limitados”, dijo el funcionario.

Mientras estaba en Camboya, Sherman buscó aclaraciones sobre la destrucción por parte de Camboya en 2020 de dos instalaciones financiadas por Estados Unidos en la base naval de Ream, según un comunicado de prensa del Departamento de Estado. La demolición tuvo lugar después de que Camboya rechazara una oferta estadounidense de pagar para renovar uno de ellos, según un informe del Pentágono sobre los desarrollos militares chinos del año pasado. Ese movimiento, dice el informe, “sugiere que Camboya puede haber aceptado en cambio la asistencia de la [República Popular China] para desarrollar la base”.

“Lo que hemos visto a lo largo del tiempo es un patrón muy claro y consistente de tratar de ofuscar y ocultar tanto el objetivo final como el alcance de la participación militar china”, dijo el segundo funcionario. “La clave aquí es el uso exclusivo [del EPL] de la instalación y tener una base militar unilateral en otro país”.

El año pasado, el edificio de la “Amistad conjunta vietnamita”, una instalación construida por los vietnamitas, fue reubicada fuera de la base naval de Ream para evitar conflictos con el personal militar chino, dijeron los funcionarios. China y Vietnam han tenido una relación tensa durante mucho tiempo, con Hanoi y Beijing enfrentándose por reclamos territoriales en competencia en el Mar de China Meridional durante medio siglo.

Es parte de la estrategia de Beijing para construir una red de instalaciones militares en todo el mundo (The Washington Post)

El secreto en torno a la base parece estar impulsado principalmente por las sensibilidades camboyanas y la preocupación por una reacción interna, dijo el segundo funcionario. Existe una fuerte oposición interna a la idea de una base militar extranjera, dijo el funcionario, quien destacó la prohibición constitucional de la presencia de militares extranjeros en el país. Como presidente de la Asociación regional de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) de diez miembros este año, Camboya desea evitar la percepción de que es, como dijo el segundo funcionario, “un peón” de Beijing.

Camboya ha estado caminando sobre una fina línea entre acomodarse y distanciarse de Beijing. Fue un “partidario entusiasta” de la cumbre especial EEUU-ASEAN en Washington el mes pasado, dijo el segundo funcionario. En marzo, se unió a otros 140 países en la votación en la Asamblea General de la ONU para condenar la invasión rusa de Ucrania. Beijing se abstuvo de votar y ha afirmado públicamente una asociación “sin límites” con Moscú que incluye oponerse a una mayor ampliación de la OTAN. Al mismo tiempo, la influencia china en Camboya ha crecido rápidamente en los últimos años, con China brindando ayuda e inversiones sustanciales, una tendencia que también ha causado cierta preocupación en Phnom Penh por la excesiva dependencia de Beijing.

Más allá de su base en Djibouti, inaugurada en 2017, Beijing está buscando instalaciones militares para apoyar la “proyección de poder naval, aéreo, terrestre, cibernético y espacial”, dice el informe del Pentágono. “Probablemente ha considerado varios países”, dijo, enumerando más de una docena, incluidos Camboya, Tailandia, Singapur, Indonesia, Pakistán, Sri Lanka, Tanzania y los Emiratos Árabes Unidos. Una red global podría “tanto interferir con las operaciones militares estadounidenses como apoyar operaciones ofensivas contra Estados Unidos”, dice el informe.

El informe también dice que los académicos militares chinos han afirmado que tales bases pueden permitir el despliegue de fuerzas militares en el teatro y el monitoreo de inteligencia del ejército estadounidense.

El funcionario chino le dijo a The Post que la tecnología de la estación terrestre para un sistema de navegación por satélite BeiDou estaba ubicada en la parte china de la Base Naval de Ream. BeiDou es la alternativa local de China al Sistema de Posicionamiento Global administrado por la Fuerza Espacial de EEUU, y tiene usos militares, incluida la guía de misiles. El funcionario no tenía conocimiento directo de cómo se estaba utilizando este sistema.

El ejército de China utiliza los servicios de posicionamiento y navegación de alta precisión de BeiDou para facilitar los movimientos de fuerza y la entrega de municiones guiadas con precisión, según un informe de marzo de la Agencia de Inteligencia de Defensa del Pentágono .

El esfuerzo de base global de China “no se trata solo de proyección de poder, sino de seguimiento global y activos espaciales”, dijo un tercer funcionario occidental. Ream de Camboya es “uno de sus esfuerzos más ambiciosos hasta la fecha”.

Camboya ha estado caminando sobre una fina línea entre acomodarse y distanciarse de Beijing (REUTERS/Samrang Pring)

La Armada de China ya es la más grande del mundo por número de buques. La Marina de los EEUU tiene 297 barcos de fuerza de batalla (portaaviones, destructores, submarinos, etc.) según el Servicio de Investigación del Congreso, mientras que China tiene 355 y se prevé que tenga 460 para 2030, según el informe del Pentágono del año pasado.

Para Andrew Erickson, director de investigación del Instituto de Estudios Marítimos de China en el Naval War College, “por impresionantes que sean esos números, sin una red significativa de instalaciones sólidas en el extranjero, su capacidad para usarlas se reduce rápidamente con la distancia de China”.

China no está ni cerca de igualar la red de bases militares que Estados Unidos tiene en todo el mundo, una importante ventaja militar y estratégica de Estados Unidos, dijo Richard Fontaine, director ejecutivo del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense. Pero, dijo, una base en Camboya “les da una capacidad de proyección de fuerza que de otro modo no tendrían en la región. Eso es intrínseco a la aspiración china de tener una presencia militar más dominante en todo el borde asiático y en el Mar de China Meridional, lo que permite a Beijing mantener en riesgo, y tener influencia política, países bastante alejados de la costa china”.

Yibuti fue un primer paso lógico para un puesto militar, ya que se encuentra en una región lejos de China en la que Beijing quiere tener presencia, en este caso para asegurar sus crecientes intereses energéticos en Oriente Medio, dijo Erickson. Además, Estados Unidos, Francia y Japón han tenido bases militares allí durante mucho tiempo. “La pregunta entonces es, ¿cómo empiezas a llenar el tablero?”

Camboya es “una obviedad” en el sentido de que Hun Sen, primer ministro desde 1985, es “extremadamente dócil”, dijo Erickson, y señaló que el líder camboyano ha tenido una larga asociación estratégica con Beijing.

“Pero el problema es que Camboya es un país pequeño en una situación difícil”, dijo. “Está tratando de tenerlo en ambos sentidos: máxima colaboración estratégica con China con un mínimo retroceso regional. Esa contradicción quedará expuesta por el innegable desarrollo de esta instalación”.

Según los informes, China también ha tratado de establecer una instalación en los Emiratos Árabes Unidos. El año pasado, las agencias de inteligencia de EEUU se enteraron de que Beijing estaba construyendo en secreto una instalación militar en un puerto cerca de la capital emiratí de Abu Dhabi, informó el Wall Street Journal. Después de reuniones y visitas de funcionarios estadounidenses, se detuvo la construcción, informó el Journal. El estado actual del proyecto no está claro.

La construcción secreta de China de una base camboyana “se parece al libro de jugadas” que usó para reclamar y militarizar las Islas Spratly en el disputado Mar de China Meridional a partir de 2015, dijo Eric Sayers, ex asesor del Comando del Indo-Pacífico de EEUU que ahora es un becario no residente del American Enterprise Institute. “Comenzó en silencio”, dijo, “con Beijing afirmando que la construcción de islas artificiales en arrecifes de coral y atolones tenía fines pacíficos y prometiendo que las características no serían militarizadas. Luego, cuando ya era demasiado tarde, vimos una militarización permanente e irreversible”.

Dijo que esperaba ver la tendencia también en las Islas Salomón, una nación del Pacífico Sur que recientemente firmó un acuerdo de seguridad con China. En abril, después de que se filtrara una copia del borrador del acuerdo en las redes sociales, Beijing confirmó el pacto, que ningún gobierno ha publicado. Según la copia filtrada, a China se le permitirá enviar policías armados y personal militar a las Islas Salomón para ayudar a mantener el orden. El gobierno allí ha negado que llevaría a China a establecer una base militar.

Pero los funcionarios occidentales son escépticos. “Hay evidencia de que China está desarrollando planes y ha enviado equipos técnicos a las Islas Salomón para explorar posibilidades de instalaciones de base que contradirían algunas de las garantías que el gobierno ha hecho a los gobiernos aliados”, dijo un tercer funcionario occidental.

El acuerdo de Salomón es parte de un esfuerzo chino más amplio, no siempre exitoso, para generar influencia en la región. La semana pasada, el principal diplomático de China, Wang Yi, completó una gira de diez días por el Pacífico Sur, pero no logró el deseado pacto de 11 naciones sobre seguridad y desarrollo. En lugar de repetir el golpe diplomático de Salomón, la propuesta de China fue archivada en una reunión en Fiji, luego de que algunos países cuestionaran si el acuerdo generaría una mayor confrontación entre China y sus rivales en la región.

Pero sería un error tomar el rechazo de Wang como una señal de que la influencia de Beijing está disminuyendo, dijo el tercer funcionario. “Hay una cualidad implacable en lo que los chinos están involucrados y seguirán viniendo. Entonces, cualquiera que piense que esto es una señal de que han sido embotados o bloqueados, eso no es exacto”.