US Navy: Boeing se retira del programa de nuevo entrenador avanzado

Boeing se retira de la competencia para el reemplazo del avión de entrenamiento T-45 de la Armada

El grupo de competidores para diseñar y construir el próximo avión de entrenamiento a reacción de la Armada se ha reducido a solo dos equipos, y ambos presentan diseños bimotores.

José Trevithick || TMZ

Boeing

Boeing ha decidido no participar en el concurso del Sistema de Entrenamiento de Aviones de Pregrado (UJTS) de la Armada de los Estados Unidos. La compañía tenía previsto presentar una versión del T-7A Red Hawk, actualmente en construcción para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. El diseño ganador del UJTS sustituirá a los aviones de entrenamiento T-45 Goshawk de la Armada . Los nuevos aviones formarán parte de un futuro programa de entrenamiento de aviación naval para futuros pilotos de aviones tácticos, que ya no requerirá cualificaciones para portaaviones ni siquiera aterrizajes simulados en bases terrestres.

La Armada emitió una solicitud formal de propuestas para el UJTS en marzo. Actualmente, planea adquirir 216 nuevos aviones de entrenamiento a reacción para reemplazar los casi 200 T-45 que tiene en su inventario. Con Boeing fuera de la competencia, Sierra Nevada Corporation (ahora asociada con Northrop Grumman y General Atomics ) y un equipo liderado por Leonardo y Textron son los únicos competidores restantes conocidos. Lockheed Martin, que se había asociado con Korea Aerospace Industries (KAI), también se retiró en abril. Aviation Week y Breaking Defense fueron de los primeros en informar sobre la decisión de Boeing con respecto al UJTS.

El diseño ganador del UJTS reemplazará a los aviones de entrenamiento a reacción T-45 de la Armada, uno de los cuales se muestra aquí. USN

“En Boeing nos centramos en cumplir nuestros compromisos y participamos en licitaciones para programas en los que creemos poder ofrecer la solución adecuada, adaptada a las necesidades y requisitos de nuestros clientes”, declaró un portavoz de Boeing a TWZ . “Tras una evaluación exhaustiva, hemos determinado que el T-7A no cumple con los requisitos del Sistema de Entrenamiento de Pilotos de Reacción para Estudiantes de la Armada de los Estados Unidos”.

Por lo tanto, hemos informado a la Armada que no presentaremos una oferta en la presente licitación. Mantenemos nuestro compromiso de ofrecer el T-7A como una solución de entrenamiento moderna y orientada al desarrollo para pilotos de cuarta, quinta y sexta generación, a medida que evolucionen los requisitos. Añadieron: «Esperamos poder proporcionar y mantener capacidades tanto actuales como futuras para la Armada».

Boeing afirma que su decisión sobre el UJTS está vinculada al turbofán F404 de General Electric. La compañía ha recalcado que el F404 es un diseño probado con millones de horas de vuelo en múltiples plataformas, incluido el T-7A, y es un claro ejemplo de un diseño listo para entrar en servicio. Sin embargo, Boeing considera que los requisitos de calificación del motor UJTS requerirían un desarrollo adicional de largo ciclo y podrían limitar su capacidad para cumplir con el objetivo inicial de capacidad operativa de la Armada para los nuevos aviones de entrenamiento a reacción.

Dicho todo esto, aún no está del todo claro cuáles podrían ser los problemas específicos, dado que el F404 es un diseño tan consolidado que se ha utilizado y se sigue utilizando en diversos aviones militares. Esto incluye otros diseños de aviones de entrenamiento a reacción terrestres además del T-7, como el Scaled Composites Model 400, que compitió contra el Red Hawk en el concurso TX de la Fuerza Aérea, y el Turkish Aerospace Industries Hürjet.

Técnicos de mantenimiento trabajan en el motor F404 de un avión T-7A Red Hawk de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. USAF/Zelideth Rodriguez

Cabe destacar que el motor F404 también impulsa el TF-50N que Lockheed Martin y KAI habían propuesto para el UJTS. Al momento de redactar este informe, ni Lockheed Martin ni KAI parecen haber ofrecido una explicación detallada sobre la decisión de retirarse del concurso para el avión de entrenamiento a reacción de la Armada.

Representación del TF-50N. Lockheed Martin

El T-7

A también ha sufrido diversos problemas técnicos y de otra índole durante su desarrollo, lo que ha provocado importantes retrasos en su entrada en servicio en la Fuerza Aérea. Ahora, la Fuerza Aérea espera alcanzar la capacidad operativa inicial con el Red Hawk el próximo año. Cualquier posible sinergia directa en términos de apoyo y mantenimiento entre las flotas de aviones de entrenamiento a reacción de la Fuerza Aérea y la Armada ha quedado descartada.

Cabe destacar que tanto el TF-50N como el T-7 son diseños monomotor. El Beechcraft M-346N, propuesto por Leonardo y Textron, está propulsado por dos turbofanes Honeywell F124. El Freedom Jet de SNC , el único diseño completamente nuevo que compite en el UJTS, está propulsado por dos turbofanes Williams FJ44-4M. Esto podría indicar que los requisitos del UJTS, en general, hacen que los diseños monomotor sean menos atractivos.

 Representación del M-346N. Textron/Beechcraft

 Representación de un par de aviones Freedom Jet de SNC. SNC

El diseño del Freedom Jet también está adaptado para cumplir con los requisitos ahora eliminados para que el UJTS pueda realizar calificaciones de portaaviones y tomas y despegues simulados de portaaviones en bases en tierra. Los requisitos para el llamado entrenamiento de Práctica de Aterrizaje en Portaaviones de Campo (FCLP, por sus siglas en inglés) en instalaciones en tierra se han estructurado históricamente de manera específica para "simular, lo más fielmente posible, las condiciones que se encuentran durante las operaciones de aterrizaje en portaaviones", según la Armada.

Práctica de aterrizaje en portaaviones (FCLP) del F-18. Aterrizaje con despegue inmediato.

SNC afirma que su decisión de construir una aeronave que aún pueda realizar estas tareas es deliberada y ofrece a la Armada una capacidad y flexibilidad que podrían seguir siendo importantes en el futuro, como puede leer más aquí .

La decisión de la Armada de eliminar las cualificaciones para portaaviones y modificar aspectos clave del programa de entrenamiento de pilotos de aviones tácticos ha sido y sigue siendo controvertida. La Armada ha argumentado que las importantes inversiones en entrenamiento virtualizado y sistemas de aterrizaje asistido en portaaviones , como Magic Carpet y sus sucesores, han transformado radicalmente el panorama del entrenamiento de futuros pilotos para operaciones desde portaaviones. 


Listo para volar: Alfombra mágica


Listos para volar: en vivo, virtual y constructivo.

A principios de este mes, la Armada también confirmó que había elevado el límite máximo del coste total para el posible contrato UJTS de aproximadamente 1.800 millones de dólares a 2.700 millones de dólares.

Según Breaking Defense , el Comando de Sistemas Aéreos Navales (NAVAIR) explicó posteriormente: «El Gobierno actualizó el límite de precio para reflejar un cambio en la estimación de costos del programa debido a la nueva información recibida».

El considerable aumento en el costo proyectado ha generado interrogantes sobre las perspectivas de la competencia y el programa de desarrollo que se espera que siga. Las decisiones de la Armada de reducir sus requisitos de entrenamiento se habían interpretado anteriormente como una oportunidad para utilizar diseños existentes de aviones de entrenamiento terrestres, o derivados de estos, como el T-7 y el TF-50N. Esto, a su vez, se consideró una posible manera para que la Armada mantuviera bajos los costos y los riesgos.

Una representación de la versión del T-7 que Boeing tenía previsto presentar al concurso UJTS.

Los planes de la Armada para reemplazar los T-45 ya se han retrasado varias veces. Inicialmente, la Armada planeaba seleccionar un diseño ganador este año y que el primer ejemplar entrara en servicio operativo en 2028. El objetivo ahora es adjudicar un contrato a mediados del próximo año.

La envejecida flota de T-45 ha enfrentado sus propios problemas , incluyendo una serie de episodios fisiológicos similares a la hipoxia reportados entre los pilotos, lo que llevó al desarrollo de un nuevo sistema de oxígeno . En los últimos años se han producido varios accidentes de Goshawk debido a diversos factores, el más reciente el mes pasado . Afortunadamente, los pilotos sobrevivieron.

Para Boeing, la decisión de retirarse de la competencia por el UJTS podría permitirle reorientar sus recursos hacia otras prioridades. Cabe destacar que la compañía es uno de los dos únicos competidores que aún aspiran a construir el caza embarcado de sexta generación F/A-XX para la Armada. Boeing ya está trabajando intensamente en el desarrollo del caza de sexta generación F-47 para la Fuerza Aérea.

En lo que respecta a la competición UJTS, tras la retirada de Boeing, los equipos liderados por SNC y Leonardo/Textron se enfrentan ahora cara a cara.

Uruguay: El ferry de los T-28 argentinos a la armada celeste

El ferry de los "Taco"

Amaneció ese miércoles con un sol radiante iluminando el espejo de nuestra laguna, la plataforma y su vieja rampa de hidros. En febril actividad desde la madrugada la gente de Mantenimiento General ultimó cada uno de los detalles para que el Tracker, el ¨Carlitos¨ y un H-34 estuviesen dispuestos y que las tripulaciones se aprestasen a embarcar temprano a lo que sería un largo día.




A bordo de la aeronave y con la planta conectada reviven los cilindros del motor de babor llevando a nuestro comandante Luis Chiaparro, Yamandú Ciganda, Leonel Berhnardt e Immer Borba en proa directa a la querida Base Aeronaval de Punta Indio.
Los aprestos anteriores en el sitio donde aguardaba el material para su vuelo ferry tuvo como alma mater a nuestro querido gordo Ariel Conde quien a cargo de un grupo de mecánicos dejaron listas y a la espera de embarque a los cuatro pilotos que días atrás completaron su calificación en esas maquinas. Dos de ellos años atrás calificaron como pilotos en EE.UU y otros dos en la Armada Argentina respectivamente.



Había ese día en nuestra gente mucha expectativa, mientras se esperaba recibir el contingente aéreo que tanto nos hacía falta, luego de años de severas restricciones de apoyo económico y material, llegando a marginar la actividad aérea a un mínimo muy austero.
La amistad muy estrecha entre nuestros Comandantes en Jefe uruguayo, y su par el Jefe del Estado Mayor de la Armada Argentina (CA Hugo Márquez y VA Emilio Massera) hicieron posible esa gran mano entre Aviaciones Navales en un tiempo que la nuestra se encontraba en estado crítico.
Fueron arribando en tres olas de aeronaves esos nueve T-28F cedidos que en formación cerrada colgaban debajo del ala de nuestro S2A. Tiempo después se materializó también el arribo de tres bimotores Beechcraft C 45H conocidos cariñosamente por los pilotos como ¨Carlitos¨, siendo cedidos en forma gratuita a nuestra Aviación Naval.



Con el arribo de la primera ola rugiendo sobre el techo de nuestras instalaciones, las tres maquinas quedaron ¨en tacos¨, inertes en la plataforma de la vieja Escuela de Aviación Naval contra la ruta, despertando toda nuestra atención como noveles alféreces de fragata cursantes en esos días conociendo de ellos solo por datos e imágenes de los viejos NATOPS americanos de nuestra biblioteca.




Para nada esos bichos camuflados cuya panza y parte de su nariz brillaba por la presencia de aceite nos guardaban una proporción con nuestros SNJ y el menos añejo T-34B. Inmediatamente que se silenciaron sus motores y puestos en tierra nuestros pilotos, se embarcaron nuevamente a la otra ribera del charco para conducir un nuevo traslado de aeronaves, retornando a nuestra base, ya pasada la hora del rancho dejando como en la vez anterior parqueada una nueva ola de aviones, mientras que los tres primeros fueron conducidos a través de la Base por barra y remolque a la planchada principal.
Así mecánicamente se repitió el restante ciclo trayendo los últimos aviones, casi con la calurosa tarde ya finalizada, y el sol cercano al horizonte. Ahora, esta última formación rodaba sobre sus motores, al sitio de reposo, donde se apreciaba una imagen que causaba en los más jóvenes un inolvidable momento, bastante diferente al presenciado a tempranas horas cuando vimos aquel coloso de cemento que era la planchada prácticamente en desnudez.



Impresionaba hasta el alma ser testigo desde lo alto del terraplén cercano a la vieja escalinata que conducía al edificio de Operaciones (actual Grupo de Escuadrones) observar aquellas nueve fieras, con sus motores en marcha junto al Tracker, el viejo TC45J nuestro y el único Sikorsky (CH-34) volando en ese momento con gran esfuerzo de nuestra gente afectados a ese operativo.
Un verdadero espectáculo ver moderando entre volutas de humo blanco y celeste, sintiendo en las fosas nasales el aroma del combustible quemándose con el aceite y el sol cayendo un poco al sur del Cerro de Pan de Azúcar.



Creo sin dudas que todos los tripulantes que vivimos eso, nos fuimos a descansar luego del festejo hecho realidad en el Casino de Oficiales donde algunas de las autoridades navales más importantes de ese momento se trasladaron desde Montevideo para presenciar ese poco singular acontecimiento.
Los más jóvenes jamás pudimos en ese tiempo calibrar como cambió a partir de ese hecho, el destino de nuestra querida Arma Aérea. Días más tarde se hizo presente desde la Armada Argentina para colaborar activamente en la calificación de pilotos nuestros el querido TC Carlos Benítez (conocido en ambas riberas como ¨El Chino¨) con quien tuvimos una muy estrecha y leal amistad.
Me parece ver todavía en la parte posterior de su casco junto a sus datos personales, la figura de un triangulo con ojos rasgados y fino bigote graficando ese apodo…



Esas dos semanas siguientes, no fueron menos intensas o complicadas para nuestra gente, a causa de la ¨efervescencia¨ creada con nuestros pares de la fuerza aérea, quienes en vano reclamaban esos medios cedidos en calidad de obsequio a nuestra Arma Aérea de la Armada, pero eso es realmente motivo de otra historia y muchos anécdotas más vividos en ese tiempo.



El año siguiente me encontró sin siquiera sospecharlo en la Base Aeronaval de Punta Indio como alumno becario, donde pude darle forma a uno de los sueños más importantes de mi vida, graduándome al fin de ese año con mis alas navales y teniendo al regreso, posibilidad de calificar en esos inolvidables fierros que tanto me aportaron profesionalmente a lo largo de mi carrera de aire y mar.



Cada piloto al final de sus días como tal, recuerda con mucha nostalgia cada máquina en que un día vivió y voló, guardando en la memoria las cabinas de cada una de ellas. Sin pretender ser desagradecido con esos ¨fierros con alma¨ , de todos ellos indefectiblemente siempre guardamos a uno especial en nuestro corazón.
El mío lleva justamente el recuerdo de los queridos T 28´s, una vez traídos desde el seno de vuestro hogar.

Aviación Naval: Fulcrum KUB indio aterriza

Entrenador naval Fulcrum indio hace pie

Un Mikoyan MiG-29 KUB Fulcrum aterriza sobre el portaaviones INS Vikramaditya. Pilotado por un piloto ruso se observa el inicio de las actividades de preparación de las tripulaciones indias en este nuevo y poderoso modelo que ampliará como nunca la proyección de fuerza de la aviación naval india.