El buque de guerra de la Marina Real de Tailandia HTMS Sukhothai se hunde durante condiciones climáticas severas, 31 siguen desaparecidos
Clare Fitzgerald
Crédito de la foto: Marina Real de Tailandia / Facebook
La Marina Real de Tailandia ha anunciado que el buque de guerra HTMS Sukhothai (FS-442) se ha hundido en el Golfo de Tailandia después de quedar atrapado en una tormenta que produjo olas de cuatro metros de altura y fuertes vientos. A partir de la publicación, 31 miembros de la tripulación de 106 hombres del barco siguen desaparecidos.
El hundimiento ocurrió mientras el HTMS Sukhothai realizaba una patrulla de rutina a unas 20 millas al este del distrito de Bang Saphan, provincia de Prachuap Khiri Khan, en el centro de Tailandia. Más temprano ese día, el 18 de diciembre de 2022, el Departamento Meteorológico de Tailandia había emitido advertencias de tormenta, que hablaban de la posibilidad de olas altas.
Durante la tormenta, la corbeta clase Ratanakosin de 252 pies de eslora tomó agua de mar cuando los fuertes vientos la inclinaron hacia las altas olas. El agua ingresó a un tubo de escape, apagando el sistema eléctrico de Sukhothai y causando fallas en los sistemas de energía principal. Esto significó que los miembros de la tripulación del barco no pudieron maniobrar ni bombear el agua de mar que había ingresado al barco.
Tres fragatas de la Marina Real de Tailandia y dos helicópteros con máquinas de bombeo móviles fueron enviados al lugar, pero después de tres horas tuvieron que cancelar su misión debido al clima. Aproximadamente a las 00:02 del 19 de diciembre, Sukhothai se inclinó aún más y se hundió bajo la superficie del agua.
HTMS Sukhothai (FS-442), 2013. (Crédito de la foto: MC1 Patrick Dille / Imágenes de defensa / Wikimedia Commons / Dominio público)
Tras el hundimiento del HTMS Sukhothai , se llevó a cabo una operación de búsqueda y rescate para salvar a los marineros atrapados en el buque de guerra. Estos esfuerzos también se vieron obstaculizados por el mal tiempo, lo que significa que 31 tripulantes siguen desaparecidos. Se informa que 11 fueron trasladados al hospital, con tres en estado crítico.
Los que sobrevivieron al hundimiento describieron los eventos a bordo como caóticos, y el comandante de la Marina Real de Tailandia, el almirante Choengchai Chomchoengpaet, reveló que no había suficientes chalecos salvavidas a bordo para los 106 tripulantes, ya que había más personas de lo habitual en el barco.
“A este operativo, le sumaron personal de la Infantería de Marina y del Comando de Defensa Aérea y Costera, unas 30 personas”, explicó . “Por eso creo que no había suficientes chalecos salvavidas”. Y agregó: “Todavía no hemos encontrado ningún muerto. Los 31 marineros siguen desaparecidos. No hemos encontrado a nadie muerto desde donde ocurrió el incidente y desde el área de búsqueda”.
El HTMS Sukhothai de 960 toneladas fue ordenado por la Royal Thai Navy en 1983 y construido en Tacoma, Washington. Fue comisionado cuatro años más tarde, con la intención de que ella y el resto de la clase Ratanakosin proporcionaran capacidades de misiles tierra-aire (SAM) y superficie-superficie dentro de una plataforma altamente maniobrable. También estaban destinados a servir como buques insignia para los escuadrones de naves de ataque rápido de la Armada.
Sukhothai presentaba dos motores diesel y dos ejes propulsores, que proporcionaban una velocidad máxima de 30 MPH y un alcance de 3500 millas cuando viajaba a 18 MPH. Fue diseñada para albergar una tripulación de 87, de los cuales 15 eran oficiales, más un contingente de oficiales de bandera.
En términos de armamento, el buque de guerra contaba con dos lanzadores de misiles tierra-tierra cuádruples McDonnell Douglas Harpoon , un cañón naval OTO Melara de 76 mm, un lanzador de misiles tierra-aire óctuple Selenia Alsag Aspide, un cañón gemelo Breda de 40 mm y un Cañón automático Rheinmetall de 20 mm. En términos de armamento bajo el agua, estaba equipada con dos tubos de torpedos para buques de superficie Mk 32 con torpedos Sting Ray.
HTMS Sukhothai (FS-442) durante un ejercicio con fuego real, 2013. (Crédito de la foto: MC1 Patrick Dille / Defense Imagery / Wikimedia Commons / Public Domain) Según el medio de noticias tailandés Khaosod English , la pérdida del HTMS Sukhothai es el primer hundimiento de un buque de guerra tailandés desde la Segunda Guerra Mundial, cuando el HTMS Samui fue hundido por un torpedo lanzado desde el submarino estadounidense USS Sealion (SS-315) frente a las costas. costa de Malasia, matando a 31 marineros.
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