Submarinos nucleares de alta velocidad - Proyecto 705
Weapons and Warfare
Un Alfa en la superficie, mostrando cómo su vela se funde con su casco. Un mástil se levanta delante del parabrisas. Cuando los mástiles se retrajeron, se cubrieron para minimizar la perturbación del flujo de agua sobre la estructura de la vela. Aunque era un submarino con casco de titanio, el Alfa, como el Papa SSGN, no era un buceador profundo. (US Navy)
El notable Alfa
El sucesor directo del Proyecto 627/SSN de noviembre sería el Proyecto 671 de segunda generación (NATO Victor). Este fue un diseño relativamente conservador destinado principalmente a la función ASW. El Proyecto casi simultáneo 705 (NATO Alfa) fue un gran paso adelante en el desarrollo de submarinos.
El equipo de diseño del Proyecto 705 en SDB-143/Malachite estuvo dirigido por Mikhail G. Rusanov, quien acababa de completar el trabajo en el Proyecto 653, un submarino de misiles destinado a transportar el misil P-20. El Proyecto 705 iba a ser un submarino ASW de alta velocidad, destinado a buscar y destruir misiles occidentales y atacar submarinos en áreas defensivas soviéticas. 40 La autonomía del submarino ASW sería de 50 días. Desde el principio, el Proyecto 705 debía tener una dotación mínima.
El casco de titanio, los accesorios avanzados y el sistema de lastre, y otras características le darían al submarino una profundidad de prueba de 400 m (1300 pies), comparable a los SSN estadounidenses de segunda generación de Thresher y clases posteriores. Si bien el titanio reduciría el campo magnético del casco, las firmas acústicas del submarino eran más altas que las de los submarinos estadounidenses contemporáneos. Una vela aerodinámica se "mezcló" en la forma avanzada del casco. El submarino demostraría ser altamente maniobrable.
El armamento del submarino consistía en seis tubos lanzatorpedos de 533 mm con 12 recargas. Además de los torpedos estándar, el submarino podría transportar el misil ASW RPK-2 Vyuga (blizzard), con la designación de EE. UU. Y la OTAN SS-N-15 Starfish. Este era un misil balístico que llevaba una ojiva nuclear, similar al SUBROC (Cohete Submarino) de la Marina de los EE. UU. El complejo de torpedos, incluida la recarga rápida, estaba totalmente automatizado. Se proporcionaron sonares avanzados y un sistema de control de incendios para apoyar el armamento.
En algunos aspectos, el aspecto más futurista del Proyecto 705 fue la planta de propulsión. Aunque el Proyecto 645 / SSN de noviembre modificado, así como el USS Seawolf (SSN 575) tenían plantas de reactores de metal líquido, ninguno de los submarinos se consideró exitoso. La planta del reactor del Proyecto 705 utilizaría una aleación de plomo y bismuto como medio de intercambio de calor. Esto proporcionaría una mayor eficiencia (es decir, una planta de energía más densa) con un solo reactor y una sola turbina OK-7 que proporciona 40.000 caballos de fuerza.
Para el submarino se desarrollaron dos tipos de plantas nucleares simultáneamente: la OK-550 para el Proyecto 705 era modular, con líneas ramificadas desde el primer circuito, con tres líneas de vapor y bombas de circulación; el BM-40A para el Proyecto 705K era un reactor modular de dos secciones, con dos líneas de vapor y bombas de circulación.
Hubo importantes inconvenientes en ambas plantas porque el uso de un portador de calor de metal líquido requería mantener siempre la aleación en estado líquido (calentado) a 257 °F (125 °C) y, para evitar que se "congelara", la planta no se podía cerrar como se hacía en los submarinos con planta de agua a presión. En Zapadnaya Litsa en la península de Kola, la base de estos submarinos, se construyó un complejo especial en tierra con un sistema para proporcionar vapor para evitar que el metal líquido en los reactores submarinos se solidifique cuando se apagan los reactores. Además, una fragata y una barcaza de cuartel flotante suministraron vapor adicional a los submarinos en los muelles. Debido a los peligros inherentes al uso de estas fuentes externas de calor, los reactores submarinos generalmente se mantenían en funcionamiento cuando estaban en el puerto, aunque a baja potencia.
Al igual que los submarinos soviéticos anteriores, la nave tendría una planta de dos reactores, pero con un solo eje de hélice. La decisión de proporcionar un solo eje en este diseño siguió a considerables deliberaciones dentro de la Marina soviética y en SDB-143 (similar a las discusiones dentro del programa nuclear de EE. UU.). El tornillo único se adoptó para el Proyecto 705/Alfa casi simultáneamente con el diseño SSN de segunda generación del Proyecto 671/Victor. Para proporcionar a estos submarinos propulsión de "regreso a casa" de emergencia y, en algunas circunstancias, maniobras silenciosas a baja velocidad, estos submarinos también fueron equipados con pequeñas "cápsulas" de hélice de dos palas en sus superficies horizontales de popa.
El Proyecto 705/Alfa hizo uso de procesos y tecnologías desarrollados previamente para el Proyecto 661/Papa. El K-64 se lanzó en Sudomekh el 22 de abril de 1969 (VI aniversario del cumpleaños de Lenin). Luego fue trasladada por un muelle de transporte a través del sistema del canal Belomor-Báltico hasta Severodvinsk, donde se completó su equipamiento y la planta del reactor entró en estado crítico. El K-64 fue aceptado por la Marina en diciembre de 1971, con el capitán de primer rango AS Pushkin al mando.
El submarino se sometió a pruebas en el área de la Flota del Norte a partir de mediados de 1972. Ese mismo año, el K-64 sufrió un problema importante en el reactor cuando el metal líquido del refrigerante primario se endureció o se "congeló". Fue puesto fuera de servicio y su casco fue remolcado a Sverodvinsk, donde fue cortado a la mitad en 1973-1974. La parte delantera del submarino, incluidos los espacios de control, se envió a Leningrado para su uso como dispositivo de entrenamiento. El compartimiento del reactor se almacenó en el patio Zvezdochka en Severodvinsk. (¡Debido a la distancia entre las dos secciones del casco, los submarinistas soviéticos bromearon diciendo que el K-64 era el submarino más largo del mundo!)
Como resultado de este accidente, en 1974 Rusanov fue relevado de su puesto como diseñador jefe, aunque permaneció en Malachite. El proyecto continuó bajo su adjunto, VV Romin. Resolver el problema de ingeniería que aquejaba al K-64 retrasó la finalización de los otros submarinos de la clase. Se ordenaron siete unidades adicionales: cuatro de Sudomekh (705) y tres de Severodvinsk (705K), con seis unidades instaladas entre 1967 y 1975.48 Se lanzaron entre 1969 y 1981, y el primero en ponerse en servicio fue el K-123, construido en Severodvinsk, el 26 de diciembre de 1977. Las cinco unidades operativas restantes se completaron en 1978-1981.
Más allá del submarino líder, otros Proyecto 705/Alfa SSN sufrieron problemas. En el submarino operativo líder, el K-123, el metal líquido del circuito de enfriamiento primario se filtró y contaminó el compartimiento del reactor con casi dos toneladas de aleación de metal. El compartimento se retiró en 1982 y se instaló un nuevo reactor. Se necesitaron casi nueve años para reemplazar el reactor, y el submarino se botó nuevamente en 1990 y se volvió a poner en servicio al año siguiente. Los otros submarinos del Proyecto 705/705K operaron hasta el final de la Guerra Fría, siendo dados de baja en 1990-1991.
Las Armadas de EE. UU. y la Unión Soviética desarrollaron inicialmente submarinos de alta velocidad por diferentes razones. La Marina de los EE. UU., al igual que la Royal Navy, se interesó en la alta velocidad sumergida para entrenar a las fuerzas ASW para contrarrestar los submarinos "enemigos" basados en la tecnología Tipo XXI. Posteriormente, la Marina soviética buscó velocidad para permitir que los submarinos de ataque (SSN/SSGN) se acercaran a los grupos de portaaviones occidentales, como parte de su estrategia de defensa nacional para contrarrestar los aviones de ataque nuclear de los portaaviones.
El USS Albacore fue una empresa revolucionaria, el siguiente gran paso en la forma del casco submarino y los sistemas de apoyo desarrollados después del Tipo XXI. Según los informes, esta embarcación de prueba alcanzó una velocidad submarina de 37 nudos. El posterior USS Barbel marcó la rápida transición de la forma del casco Albacore a un submarino de combate. Pero el Albacore era demasiado revolucionario para el liderazgo de la Marina de los EE. UU.; aunque su diseño de casco básico se adoptó para el Barbel, y ese submarino era más capaz que el diseño Tang anterior (basado en el Tipo XXI), muchas características de rendimiento del Albacore no se aplicaron al Barbel.
El siguiente paso en el desarrollo de submarinos avanzados -desde la perspectiva estadounidense- fue el USS Skipjack. Ese submarino combinó dos revoluciones submarinas: la forma del casco Albacore con propulsión nuclear. El Skipjack se hizo a la mar en 1959, el mismo año en que se completaron los tres submarinos de la clase Barbel. Anteriormente, el liderazgo de la Marina había tomado la decisión de producir solo submarinos de combate de propulsión nuclear.
Esa decisión histórica se tomó en 1956, solo un año después de que el Nautilus se hiciera a la mar. Este compromiso contradice el mito posterior de que “la Armada” se opuso a los submarinos nucleares y, aun después de que el Nautilus demostró la eficacia de los submarinos nucleares, persistió en querer construir barcos diesel.
Del mismo modo, deben aplaudirse las primeras decisiones del gobierno soviético de adquirir submarinos avanzados tan poco tiempo después de la finalización del primer Proyecto 627/Noviembre (K-3). El uso de titanio, plantas de reactores de muy alta densidad de potencia, formas de casco avanzadas y armas y sensores mejorados hicieron que los Proyectos 661/Papa y 705/Alfa fueran pasos significativos en el desarrollo de submarinos. Aunque se utilizó titanio en la construcción de estos submarinos, no tenían una profundidad de prueba superior a la normal para su época (una característica que les atribuyó la inteligencia occidental).
Además, mientras que el Proyecto 661 era un submarino único en su tipo, el Proyecto 705 se produjo en números. A pesar de los problemas importantes con el submarino prototipo del Proyecto 705 y un problema importante del reactor con otro submarino de esa clase, el Proyecto 705 fue en muchos sentidos un diseño muy exitoso.
Esencialmente simultáneos con los avanzados submarinos de alta velocidad de los Proyectos 661 y 705, las oficinas de diseño y los astilleros soviéticos estaban produciendo diseños SSN/SSGN "convencionales".
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