Historial operativo: Monitor clase Marshal (Royal Navy)

La carrera de los “Marshals"

Weapons and Warfare



  
La mariscal Ney con su torreta apuntando al costado, probablemente en pruebas de artillería. Las bolsas de explosión se colocan en cada arma para evitar que la explosión ingrese a la torreta a través de los puertos del cañón.



Un primer plano de la torreta del mariscal Soult , que muestra el eje elevado de los cañones de 15 pulgadas que permiten una elevación de 30 grados. El suministro de municiones está en progreso en Dunkerque, con estuches de cordita en cubierta, cada uno con dos cargas de 107 libras. Los dos de 4 pulgadas visibles y los dos de 2 libras en las plataformas de popa fechan la fotografía en la primavera de 1918. La torre de mando ha dejado de utilizarse y, en su lugar, se ha ampliado la plataforma original del reflector. El patrón de cuadros tenía la intención de confundir a los telémetros alemanes en tierra y mezclarse con las cortinas de humo protectoras del ML . 


Al igual que con el primero de los monitores de 12 pulgadas, el plan original para enviar al mariscal Ney a los Dardanelos se canceló y se le asignó al Escuadrón de Dover. Su viaje inaugural desde el Tyne fue emocionante, ya que los problemas del motor continuaron acosándolo. La mayoría de las veces, uno u otro de sus motores estaba fuera de servicio. Sus dificultades se vieron acentuadas por la falta de potencia del mecanismo de dirección y la mala respuesta al timón, de modo que, a pesar de la ayuda del timón, continuamente se desviaba del rumbo, a veces incluso haciendo un giro completo de 360 ​​grados antes de recuperar el control. Finalmente llegó a Sheerness el 3 de septiembre y fue directamente a calibrar sus armas en el campo de Shoeburyness, para ajustar las miras de modo que ambas armas dispararan a la distancia requerida. En ese momento se había descubierto que los monitores de 12 pulgadas estaban superados por la batería del Tirpitz. Por lo tanto, Bacon estaba ansioso por poner en servicio a Ney lo antes posible para usar sus armas de mayor alcance, por lo que estaba preparada para su primera operación. Debía navegar hacia la costa entre Dunkerque y Nieuport, donde se pensaba que los cañones del Tirpitz no podrían soportar. Después de caminar hasta Dunkerque, se unió a los otros monitores el 19 de septiembre para intentar sofocar el fuego de las baterías costeras. Alrededor del mediodía, Ney abrió fuego sobre Westende desde 15.000 yardas, pero no recibió informes de detección ya que la única estación de detección en tierra no pudo obtener la orientación adecuada desde su ángulo agudo hasta la línea de fuego. Las armas de Tirpitz pronto mostraron que Ney todavía estaba dentro de su arco de fuego, por lo que se vio obligada a retirarse fuera del alcance después de solo siete rondas. Regresó más tarde en la tarde aún más cerca de las playas de La Panne y obtuvo resultados bastante mejores, se señaló un impacto de dieciséis rondas y los alemanes se vieron obligados a evacuar temporalmente la batería de Aquisgrán de cuatro cañones de 150 mm. Desafortunadamente, el fuerte estallido de sus cañones voló el seguro del ancla de babor y el cable se salió mientras el barco estaba en marcha, deteniéndolo por completo. Resultó imposible volver a introducir el cable; tampoco se pudo arrancar el motor de estribor. Bajo la potencia del motor de babor, aterrizó ligeramente mientras, para aumentar su incomodidad, el Tirpitz ahora había encontrado su rango y procedió a rodearlo con ráfagas de proyectiles incómodamente cercanas. Pronto salió del banco de arena, solo para descubrir que sus timones se habían atascado y que el único movimiento posible era un círculo lento. Tweedie no se atrevió a detener el único motor que le quedaba, por lo que se ordenó al destructor Viking que lo remolcara fuera de peligro. Esto se logró con éxito al amparo de una cortina de humo, y el viaje de regreso a Dunkerque se realizó al doble de su velocidad normal.

Volvió a la acción el 25 de septiembre, apoyando la gran ofensiva del Ejército. Esta vez, las baterías de Westende fueron su objetivo, recibiendo diecisiete rondas antes de que Viking tuviera que remolcarla nuevamente. Una semana después, ambos motores volvieron a averiarse antes de otro bombardeo. Ahora estaba muy claro que, si su gran potencia de fuego iba a ser explotada adecuadamente, se necesitarían modificaciones considerables en sus motores y mecanismo de dirección para obtener un rendimiento confiable. Entonces, el 20 de octubre, fue atracada en dique seco en Southampton, donde se modificaron sus timones y se instaló un nuevo mecanismo de gobierno. Luego fue a Cowes para darles a sus constructores de motores la oportunidad de mejorar las características de arranque y marcha atrás de sus motores diesel; por supuesto, no hubo consejos disponibles de los diseñadores alemanes.

Mientras tanto, el mariscal Soult había llegado a Dover el 6 de noviembre, pero había sido enviado inmediatamente a Portsmouth por un nuevo juego de hélices y para que le quitaran los cables de las minas. En sus nuevas pruebas logró 6½ nudos sin ningún problema con sus motores Vickers. Se unió al Escuadrón de Dover como unidad efectiva el 28 de noviembre y vio su primera acción el 23 de diciembre, cuando bombardeó el área alrededor del Casino Westende con seis rondas. Se realizaron dos salidas similares más a fines de diciembre, mientras que el 15 y el 26 de enero volvió a bombardear Westende, en la última ocasión en compañía de cuatro de los monitores de 12 pulgadas.

Ney había regresado a Dover el 13 de diciembre, ya que Bacon la quería por apoyar sus ataques planeados en Zeebrugge y Ostende. Pero las siguientes semanas demostraron que sus problemas realmente no se habían curado. Siguió siendo tan inmanejable como siempre y nunca se podía confiar en sus motores, ni para arrancar ni, una vez arrancados, para que siguieran funcionando. Finalmente, el siempre optimista Swan tuvo que admitir la derrota cuando un cilindro explotó, haciendo volar partes del motor a través del techo. Como Soult se había mostrado como una intérprete mucho más satisfactoria, el Almirantazgo decidió reducir sus pérdidas con Ney. Al transferir su torreta a uno de los nuevos monitores rápidos que se estaban construyendo, esperaban que su poderoso armamento volviera a estar en servicio rápidamente. En consecuencia, Ney fue enviado al Tyne remolcado y llegó a Elswick el 29 de enero de 1916. donde se retiró su torreta para transferirla a Terror, en construcción en Belfast. En abril regresó a Portsmouth, donde fue equipada con un armamento reducido que constaba de un solo 9.2in y cuatro solos 6in. Regresó a la comisión el 16 de junio y se llevaron a cabo nuevas pruebas con un grado moderado de éxito, por lo que con suerte regresó a Dover. Pero su desempeño en el servicio resultó tan malo como siempre; sus motores y dirección le impidieron convertirse en una unidad efectiva del Escuadrón. La enviaron de regreso a Portsmouth, pagando por segunda vez el 15 de agosto. así que regresó esperanzada a Dover. Pero su desempeño en el servicio resultó tan malo como siempre; sus motores y dirección le impidieron convertirse en una unidad efectiva del Escuadrón. La enviaron de regreso a Portsmouth, pagando por segunda vez el 15 de agosto. así que regresó esperanzada a Dover. Pero su desempeño en el servicio resultó tan malo como siempre; sus motores y dirección le impidieron convertirse en una unidad efectiva del Escuadrón. La enviaron de regreso a Portsmouth, pagando por segunda vez el 15 de agosto.

El trabajo de patrulla general ocupó la mayor parte del tiempo de Soult durante 1916, lo que implicó roces ocasionales con aviones y destructores enemigos. Era septiembre cuando volvió a utilizar sus cañones de 15 pulgadas en serio, apoyando la ofensiva de Somme de Haig. Entre el 8 y el 13 de septiembre, disparó treinta y siete rondas de CPC, la mayoría contra baterías costeras enemigas de 150 mm. Disparando desde detrás de una cortina de humo, el campo de tiro seguro podría reducirse a unos 22.000 metros. Poco después, fue alcanzada por una bomba mientras estaba al lado de Dunkerque. En ese momento, tanto el Erebus como el Terror habían entrado en servicio, por lo que se podía evitar que Soult modificara el montaje de su arma para dar 10 grados de elevación adicional hasta 30 grados, similar a los dos nuevos barcos. Partió hacia Elswick, llegó el 6 de noviembre y regresó a Dover el 12 de marzo de 1917 con sus armas ahora con un alcance de aproximadamente 30,000 yardas.

Mientras tanto, se habían realizado más modificaciones a Ney en Portsmouth. White's tuvo otra oportunidad con sus motores, que funcionaron bastante bien en las pruebas de la cuenca en Portsmouth en diciembre. Pero estos llegaron demasiado tarde para salvarla de ser relegada a un papel estacionario como nave de guardia. El tráfico mercante a lo largo de la costa sur y este de Inglaterra pasó por el fondeadero especial en Downs frente a Ramsgate, donde se llevó a cabo el examen de los buques en busca de cargamentos que superaran el bloqueo. Los barcos también usaban el fondeadero para pasar la noche o cuando las incursiones enemigas o los campos de minas sin barrer presentaban peligros temporales. Tal colección de barcos formaba un objetivo tentador, que tenía que estar bien protegido por destructores y vagabundos, respaldado por un monitor de 12 pulgadas cuando fuera necesario. La necesidad de una fuerte protección se confirmó cuando los destructores alemanes asaltaron los Downs en febrero y marzo de 1917. En lugar de emplear uno de sus monitores más activos, Bacon decidió convertir a Ney en un buque de guardia de tiempo completo en los Downs, equipándolo con seis 6in armas Su buena protección bajo el agua la hizo casi inmune al ataque de los submarinos, mientras que su armamento aún era lo suficientemente fuerte como para ahuyentar a los destructores. Ocupó su puesto en el extremo norte de Downs el 5 de abril de 1917 y pronto estuvo en acción. En la mañana del 19, seis hidroaviones alemanes aparecieron sobre Goodwin Sands y dos, que portaban torpedos, rodearon tranquilamente a Ney en medio de una andanada de fuego AA. Un torpedo cayó desde un nivel bajo pero, afortunadamente, no alcanzó a Ney, pasó por debajo de una draga cercana y se incrustó en el lodo del puerto de Ramsgate. La oportunidad de Ney llegó el 27 de abril, cuando devolvió el fuego de varios destructores que bombardeaban Ramsgate, quienes se retiraron ante esta fuerte oposición. A partir de entonces, las cosas se volvieron bastante más tranquilas ya que prácticamente cesaron las incursiones de destructores alemanes, pero a menudo usaba sus armas HA contra los aviones nocturnos y las incursiones de Zeppelin. No fue hasta después del Armisticio que dejó su fondeadero, donde había realizado un servicio aburrido pero importante, siendo remolcado hasta Sheerness el 12 de diciembre de 1918.

Por el contrario, Soult vio una acción considerable durante los siguientes 18 meses, ya que Bacon estaba decidido a hacer un uso completo de sus tres monitores de 15 pulgadas. Desde principios de febrero de 1917, había estado haciendo planes detallados para bombardear las compuertas de las esclusas del canal de Brujas, que si se dañaban restringirían seriamente el uso de la importante base naval de Brujas. Vale la pena describir la operación con cierto detalle, ya que ilustra bien las dificultades que enfrentaron los monitores al bombardear objetivos pequeños en costas fuertemente defendidas. Primero, el objetivo: para poner la esclusa fuera de servicio, era necesario golpear ambas puertas, ya que, de lo contrario, se podría pasar usando solo una puerta, que podría abrirse durante aproximadamente dos horas alrededor de la marea alta. Cada puerta tenía solo unos 90 pies x 30 pies de tamaño y era invisible desde el mar. Bacon calculó las posibilidades de alcanzar un objetivo de este tipo desde 13 millas como una en sesenta y tres, pero redujo a la mitad las posibilidades para tener en cuenta la dificultad de apuntar con precisión un arma sujeta a todos los movimientos de un barco. Por lo tanto, se requerirían alrededor de 250 rondas para alcanzar las dos puertas de las esclusas principales, incluso antes de que se pudiera considerar la puerta de repuesto que se mantiene cerca. En segundo lugar, la oportunidad: disparar 250 rondas tomaría aproximadamente 1 hora y media con tres monitores, cada uno disparando una ronda por minuto. Tal velocidad no era difícil para los barcos, pero sería una gran tensión para los observadores. Pero las condiciones tenían que ser las adecuadas; un mar en calma para evitar un balanceo excesivo, sin nubes ni niebla sobre el objetivo para que el avión de observación tenga una vista clara, y la marea a lo largo de la costa para permitir que los barcos se anclen de costado hacia el objetivo. Tercero y más importante de todos, oposición: los monitores tendrían que disparar desde dentro del rango de 41,000 yardas de la batería Kaiser Wilhelm. Esto significaba que se requería un viento en tierra para que la cortina de humo del ML continuara protegiendo los monitores de la vista; que era deseable una operación al amanecer para lograr la sorpresa antes de que el enemigo pudiera tomar represalias serias, bloquear la radio de detección o cubrir el objetivo con cortinas de humo defensivas; que se necesitarían fuertes patrullas aéreas para evitar que los aviones enemigos o los globos de observación detecten su fuego de respuesta y para proteger a los observadores británicos. En general, las posibilidades de obtener exactamente las condiciones adecuadas y luego alcanzar los objetivos eran escasas, pero Bacon consideró que los riesgos valían la pena para frenar a los submarinos sellando una de sus bases, a pesar de la escasez de municiones confiables de 15 pulgadas y armas de repuesto. post-Jutlandia. Su plan era anclar los tres monitores de 15 pulgadas cerca de una posición predeterminada frente a Zeebrugge y que usaran un monitor de 12 pulgadas como marca de referencia. Para mantener su aproximación dentro de las horas de oscuridad, se requería de la flota una velocidad de al menos 9kts, por lo que cada monitor rápido tendría que remolcar a uno de los lentos.


Mariscal Soult como completado; el más feo de todos los monitores con un perfil desproporcionado. El aumento posterior de 14 pies en la altura del embudo de Soult empeoró una apariencia ya extraña. La barbeta alta era necesaria debido a la longitud mínima del baúl de municiones de la torreta. Marshal Ney era casi indistinguible de su hermana cuando se completó, aunque después de quitar la torreta de 15 pulgadas, sus armamentos posteriores de 9,2 pulgadas y luego 6 pulgadas distinguieron fácilmente a los dos buques.

Todo estuvo listo el 25 de marzo, pero cayó niebla, lo que obligó a posponer la operación. Pasaron quince días antes de que las mareas fueran nuevamente adecuadas, pero nuevamente el 8 de abril el clima resultó demasiado malo. El 18 de abril, el inicio se retrasó porque el Erebus enredó su hélice en Dunkerque y luego, después de que la flotilla se puso en marcha, Soult se desvió mientras era remolcado por Terror, rompiendo su línea de remolque. Otros intentos durante abril se vieron frustrados por el clima u otros factores. No fue hasta el 11 de mayo que todo volvió a parecer prometedor, cuando la flotilla de 41 barcos partió de Dover alrededor de las 18.00 horas; Terror ondeando la bandera de Bacon y remolcando Soult a 10 nudos, Erebus remolcando a Sir John Moore, seguido por M.24 y M.26, diez destructores, seis dragaminas de paletas y diecinueve ML. Anclaron en la posición de tiro alrededor de las 04:20 del día 12, pero la mala visibilidad obligó a Moore a anclar a sólo 4.200 m en lugar de los 12.000 m previstos, lo que multiplicó gravemente los errores de rumbo. De los tres aviones de localización, dos habían informado de problemas mecánicos y se habían visto obligados a aterrizar de nuevo, mientras que el tercero había llegado a las 03:00 y se estaba quedando sin combustible cuando los monitores estuvieron en posición.

Se abrió fuego a las 04:45 desde unas 26.000 yardas, Soult y Terror tomaron la puerta sur como objetivo mientras que Erebus tomó la norte. Los primeros disparos de distancia se quedaron cortos, pero pronto se corrigieron y los disparos se establecieron en un ritmo constante de 20 segundos. No se pudieron detectar todas las rondas después de su vuelo de 54 segundos, ya que varias no estallaron, pero el observador informó impactos con la duodécima ronda de Soult y la vigésima sexta de Erebus. Los alemanes pusieron humo para proteger las esclusas, pero afortunadamente estaba mal colocado y no obstaculizó el fuego británico. A estas alturas, Kaiser Wilhelm había comenzado a abrir fuego, pero la cortina de humo británica y las fuertes patrullas aéreas impidieron que valiera la pena detectarlos, por lo que después de cuatro rondas, los alemanes se dieron por vencidos. La gruesa pantalla blanca cubrió completamente los barcos desde la orilla, incluso ocultando las bocanadas de cordita de color marrón rojizo y el humo negro ocasional de sus embudos. El avión de reconocimiento se quedó el mayor tiempo posible, pero tuvo que partir a las 05.30 horas, ya que se había quedado sin combustible. Posteriormente, los monitores estimaron sus propias correcciones y cesaron el fuego a las 06:00, cuando el viento cambió de dirección, pero antes de que un observador de relevo pudiera tomar el relevo. Luego, la flotilla se retiró a Dover, sintiendo que se había hecho el trabajo de una buena mañana: 175 disparos, de los cuales Soult había contribuido con cincuenta y uno. Las condecoraciones otorgadas incluyeron cinco DSO y diez DSM. Los informes posteriores y las fotografías aéreas fueron decepcionantes, ya que mostraron que, aunque varios proyectiles habían caído muy cerca, veintiuno de ellos en un radio de 50 metros, no se habían infligido daños en las compuertas ni en las casetas de bombas. Los únicos resultados de este gran esfuerzo fueron tres enemigos muertos.


La protección de los Marshals era básicamente similar a la de los monitores de 14 pulgadas, excepto por la torreta y la joroba requerida por la altura de los motores diesel. La cubierta principal inclinada hacia adelante, visible en la fotografía de la página anterior, ahorró un poco de peso en comparación con un mamparo vertical cerrado.

Los meses de verano de 1917 se dedicaron a patrullar, particularmente a partir de julio, mientras los monitores de 12 pulgadas se preparaban para el Gran Desembarco. Esta 'Patrulla BO' constaba de uno de los monitores de 15 pulgadas, dos monitores pequeños, un crucero ligero y unos nueve destructores. Se hicieron arreglos para que ML y aviones de reconocimiento estuvieran disponibles si las condiciones eran favorables para el bombardeo. La primera oportunidad de Soult llegó el 4 de septiembre, cuando disparó veintiocho rondas en Ostende Dockyard, disparando al alcance máximo mientras estaba en marcha. Tuvo otra oportunidad en Ostende el 21 de octubre, disparó diecinueve rondas y dañó algunos barcos y explotó el cargador de una batería AA cercana, antes de que el grosor de la cortina de humo enemiga impidiera más disparos. Durante un breve período a finales de octubre, fue el único monitor grande disponible para el servicio. los otros ocho están todos en manos del astillero. Las condiciones favorables para el bombardeo habían desaparecido en gran medida con el inicio del invierno, por lo que con el regreso de los otros monitores, Soult pudo salvarse para una larga reparación en Portsmouth, que duró de enero a abril de 1918.

El papel de Soult en la próxima redada de Zeebrugge fue uno relativamente menor de bombardeo de distracción con tres de los monitores de 12 pulgadas. Mientras esperaba que se llevara a cabo la operación, salió la noche del 17 al 18 de abril para disparar contra las baterías costeras al oeste de Ostende con Erebus, Terror y Prince Eugene, usando M.26 como marca de puntería. Después de la incursión de Zeebrugge, Soult y Terror realizaron un bombardeo el 9 de junio con M.21 para hostigar a las dragas enemigas y las embarcaciones de salvamento que intentaban eliminar los barcos de bloqueo. Los monitores abrieron fuego desde 27.000 m a las 13:08 pero, como la dirección del viento era desfavorable, ninguna cortina de humo pudo protegerlos. El fuego de respuesta del enemigo pronto se volvió incómodamente preciso, por lo que después de veinticinco disparos cada uno, los monitores se retiraron a Dunkerque. El último bombardeo de la guerra de Soult se produjo el 29 de julio, cuando ella y Gorgon, nuevamente con M. 21 como blanco de puntería, se enfrentó a la batería Tirpitz en cooperación con la artillería aliada en tierra. Aunque el objetivo estaba a solo 28 500 yardas de distancia, sus cañones habían disparado 210 efc (cargas completas equivalentes) cada uno y solo podían alcanzar esta distancia escorando el barco. La inundación de las protuberancias aumentó la elevación efectiva del cañón a 33 grados, y pudo disparar diez rondas antes de que una combinación de ancla de popa inadecuada, mecanismos de disparo defectuosos y una treintena de rondas de represalia del Tirpitz la obligaran a retirarse.

Las siguientes semanas se dedicaron principalmente a la patrulla de Dover Barrage, protegiendo los profundos campos de minas antisubmarinos. Regresó a Portsmouth para atracar el 13 de septiembre y, por lo tanto, se perdió el bombardeo más intenso de la guerra. Cuando regresó a Dunkerque, los alemanes habían evacuado la costa belga, por lo que la enviaron a Chatham para esperar una decisión sobre su futuro, donde llegó el 25 de octubre de 1918.

Desempeño y Modificaciones

La noticia de los juicios del mariscal Ney había sido una gran decepción para el Almirantazgo. Aquí había un barco que transportaba dos de los cañones más potentes a flote, que no solo era incluso más lento que los monitores de 7kt anteriores, con maquinaria incapaz de funcionar continuamente, sino que ni siquiera era capaz de seguir un curso definido. Ya en septiembre de 1915, Tudor, un especialista en artillería, sugirió quitarle la torreta e instalarla en un nuevo monitor. El almirante HB Jackson, el nuevo First Sea Lord, estuvo de acuerdo en quitar la torreta de Ney, pero sugirió rearmar tanto a Ney como a Soult con los montajes gemelos de 12 pulgadas de los acorazados Caesar o Illustrious. También se consideró la solución alternativa de volver a diseñar Ney con maquinaria de vapor alternativo. Las salas de máquinas y calderas existentes podrían acomodar una instalación de doble tornillo de aproximadamente 3.600ihp,

Sin embargo, la necesidad urgente de Bacon de barcos con cañones de mayor alcance que los 12 pulgadas existentes anuló estos planes para modificar los Marshals. Ney fue indultado temporalmente, aunque se apreció que los diferentes motores de Soult podrían resultar más satisfactorios. En el servicio, sin embargo, el desempeño de Ney fue tan malo como sus pruebas habían presagiado. No podía navegar ni gobernar con ningún grado de certeza. Los problemas de dirección surgieron en gran parte de las líneas de acantilados en la popa, que producían una falta de flujo alrededor de los timones y las hélices. Como resultado, no poseía estabilidad direccional ni capacidad para corregir un balanceo una vez que había sido inducido por un uso excesivo del timón. Se superó a sí misma el 15 de octubre, al entrar en el puerto de Dunkerque. Su mecanismo de dirección falló, sus motores se negaron a retroceder e incluso dejar caer ambas anclas no pudo detenerla. Hizo un agujero semicircular limpio de 90 pies de ancho en el muelle de madera, aunque ella misma rebotó sin sufrir daños.

A pesar de su rendimiento insatisfactorio en servicio, sus motores MAN habían funcionado sin problemas en sus pruebas de banco de pruebas de 96 horas en Cowes en diciembre de 1914. El motor de estribor había desarrollado 752 CV a 190,5 rpm, quemando 0,487 libras de aceite por caballo de fuerza por hora, con una eficiencia mecánica de 62 por ciento Este fue un buen consumo de combustible específico en comparación con los reciprocadores de vapor, pero un poco más alto que algunos otros diseños de diesel, en parte debido a la absorción de energía de los compresores de aire accionados por eje y las grandes bombas de barrido debajo de los pistones necesarias para trabajar el motor de cuatro tiempos. ciclo de manera eficiente. En servicio, se encontró que había una falla en el diseño del engranaje de marcha atrás, lo que explicaba en parte el desempeño errático de los motores. Se intentaron varias modificaciones, pero los motores nunca demostraron ser lo suficientemente confiables para el servicio regular.

Tweedie se mantuvo alegre ante todas estas dificultades, pero su tripulación quedó amargamente decepcionada. Habían tenido tantas esperanzas de lograrlo y estaban disgustados por la falla del barco debido a causas ajenas a ellos. Sus Señorías no estaban preparados para reconocer que parte de la culpa era suya por insistir en los motores diésel y por no permitir ningún cambio en una forma de casco insatisfactoria. Por lo tanto, aunque los dos principales responsables, Churchill y Fisher, ya no estaban en el cargo, se dictaminó que ninguno de los oficiales u hombres de Ney recibiría ningún reconocimiento oficial por su tiempo de servicio en ella; "una injusticia condenable", como escribió más tarde el teniente Morgan.

Tweedie demostró ser un oficial al mando popular. En ocasiones, él mismo tomaba el timón en condiciones difíciles, tal era su sentimiento por el barco. La vida a bordo del Ney durante su breve carrera ofensiva fue sin duda agitada, pero hubo tiempo para entretener a los oficiales franceses visitantes mientras estaba en Dunkerque. Al ver la imagen enmarcada de la sala de oficiales del mariscal Ney, se ponían de pie de un salto, se ponían sus kepis y se cuadraban frente al retrato, saludando y entonando solemnemente 'Le Maréchal Ney, le brave des braves'. En la primera ocasión, los oficiales británicos estaban algo desconcertados, pero se pusieron de pie, buscaron sus propias gorras y murmuraron tímidamente 'Le brave des braves' con su mejor acento francés. A partir de entonces, la imagen generalmente se eliminaba temporalmente mientras los oficiales franceses estaban a bordo.

Las modificaciones que finalmente se le hicieron a Ney en 1916 no fueron tan extensas como se había previsto originalmente. Aunque su torreta fue trasladada al Terror, su maquinaria diésel se mantuvo. En lugar del montaje doble de 15 pulgadas, se instaló un montaje mucho más ligero; uno de los dos cañones individuales Mk VIII 40cal de 9,2 pulgadas retirado recientemente del viejo crucero de primera clase Terrible, el otro está destinado a Soult, aunque nunca se instaló. También se transfirieron cuatro QF individuales de 6 pulgadas desde Terrible y se colocaron dos a cada lado junto al embudo. Se quitaron el director y el mastelero, pero se agregó una estructura de puente modesta para mejorar las instalaciones de navegación. No permaneció mucho tiempo en este estado, y se llevó a cabo otra remodelación extensa durante 1916-17. El 9.2in fue retirado y montado en tierra en Francia, y Ney recibió un armamento uniforme de seis BL XI individuales de 6 pulgadas extraídos del Hibernia anterior al acorazado. Dos se ubicaron en la línea central, uno a proa y otro a popa, mientras que los otros cuatro se colocaron frente al mástil; cada arma tenía cien rondas de municiones. Se proporcionó una estructura de puente completamente cerrada, sin duda muy apreciada por los fríos y aburridos vigilantes durante los largos meses que permaneció en los Downs. Se quitaron los 12pdrs y se instalaron dos nuevos HA de 3 pulgadas en la popa para aumentar su 2pdr existente. El único otro cambio notable fue la aparición de la protuberancia por encima de la línea de flotación, ya que la extracción de unas 1.100 toneladas netas redujo su desplazamiento a unas 5.780 toneladas de profundidad y sus calados a 7 pies a proa y 10 pies a popa. cada arma tenía cien rondas de municiones. Se proporcionó una estructura de puente completamente cerrada, sin duda muy apreciada por los fríos y aburridos vigilantes durante los largos meses que permaneció en los Downs. Se quitaron los 12pdrs y se instalaron dos nuevos HA de 3 pulgadas en la popa para aumentar su 2pdr existente. El único otro cambio notable fue la aparición de la protuberancia por encima de la línea de flotación, ya que la extracción de unas 1.100 toneladas netas redujo su desplazamiento a unas 5.780 toneladas de profundidad y sus calados a 7 pies a proa y 10 pies a popa. cada arma tenía cien rondas de municiones. Se proporcionó una estructura de puente completamente cerrada, sin duda muy apreciada por los fríos y aburridos vigilantes durante los largos meses que permaneció en los Downs. Se quitaron los 12pdrs y se instalaron dos nuevos HA de 3 pulgadas en la popa para aumentar su 2pdr existente. El único otro cambio notable fue la aparición de la protuberancia por encima de la línea de flotación, ya que la extracción de unas 1.100 toneladas netas redujo su desplazamiento a unas 5.780 toneladas de profundidad y sus calados a 7 pies a proa y 10 pies a popa.

El rendimiento del servicio de Soult fue una mejora con respecto al de Ney, aunque no espectacular. Una velocidad de crucero de solo 5½ nudos, en aguas donde las corrientes de marea alcanzaban los 3 nudos y los temporales eran frecuentes, significaba que a veces se podía avanzar más rápido fondeando y esperando mejores condiciones, ya que de lo contrario se inclinaba a ser empujado hacia atrás, o al menos hacia los lados. . Los dos Marshals a menudo se juntaban cuando se criticaba la propulsión diésel, pero de hecho, los motores Vickers de Soult demostraron ser extremadamente confiables, silenciosos y libres de vibraciones. De hecho, los recambios instalados en el Trefoil en 1917 también dieron un excelente servicio, confirmando la idoneidad de la inyección sólida en los motores de cuatro tiempos. Los motores generalmente se abastecían con aceite de esquisto o combustible de Texas, como se usa en los motores diesel submarinos. La resistencia en condiciones ideales era de unas 2000 millas, pero teniendo en cuenta el aceite para sus calderas, el clima, las incrustaciones en el casco y el combustible inutilizable, la cifra oficial se redujo a 1.490 millas. En la práctica, Soult nunca realizó un viaje de más de 200 millas sin la ayuda de un remolcador, por lo que esta cifra nunca fue puesta a prueba.

Las modificaciones visibles de Soult durante 1916-17 fueron relativamente pocas: dos QF II de 6 pulgadas (uno de Ney) y un HA de 3 pulgadas agregados en la cubierta del castillo de proa, y el mástil superior golpeado. Se construyó una mejor posición de navegación en el mástil del trípode sobre el nivel de la torreta, pintado en distintivos cuadros grises y blancos. La modificación principal no fue evidente; la elevación del eje de los cañones de 15 pulgadas unos 2 pies para permitirles elevarse a 30 grados. 1918 vio más modificaciones; Primero, cuatro BL IX simples de 4 pulgadas reemplazaron a los de 6 pulgadas. El 4in no solo tenía un alcance más largo que el 6in, sino una velocidad de disparo mucho más rápida. Luego, más adelante en el año, llegaron los cambios realmente sorprendentes que la transformaron de una apariencia meramente extraña en lo que seguramente debe haber sido la nave más fea de la RN. La característica más ofensiva fue un embudo duplicado en altura pero del diámetro original. Sus proporciones eran, pues, las de un cigarrillo de 30 pies de largo, totalmente desproporcionadas para el tamaño del barco. Se agregaron dos reflectores de 36 pulgadas en plataformas de celosía altas detrás del embudo para reemplazar los dos de 24 pulgadas en el mástil del trípode. Se instaló una posición de control en la popa y se retiró la torre de mando. Este último fue reemplazado por una plataforma que transportaba los dos 12pdr, ahora convertidos en HA. El armamento secundario se incrementó a ocho individuales de 4 pulgadas distribuidos a lo largo de los lados de la cubierta del castillo de proa. Se retuvieron dos 2pdrs individuales en su plataforma de popa, así como dos HA de 3 pulgadas en la ruptura del castillo de proa. Se instaló una posición de control en la popa y se retiró la torre de mando. Este último fue reemplazado por una plataforma que transportaba los dos 12pdr, ahora convertidos en HA. El armamento secundario se incrementó a ocho individuales de 4 pulgadas distribuidos a lo largo de los lados de la cubierta del castillo de proa. Se retuvieron dos 2pdrs individuales en su plataforma de popa, así como dos HA de 3 pulgadas en la ruptura del castillo de proa. Se instaló una posición de control en la popa y se retiró la torre de mando. Este último fue reemplazado por una plataforma que transportaba los dos 12pdr, ahora convertidos en HA. El armamento secundario se incrementó a ocho individuales de 4 pulgadas distribuidos a lo largo de los lados de la cubierta del castillo de proa. Se retuvieron dos 2pdrs individuales en su plataforma de popa, así como dos HA de 3 pulgadas en la ruptura del castillo de proa.

Los problemas del mariscal Ney formaron uno de los elementos de la controversia Churchill-Balfour en la Cámara de los Comunes en marzo de 1916. Al regresar de Francia para pronunciar un discurso en el debate de Estimaciones de la Marina, Churchill atacó a Balfour y a la nueva Junta del Almirantazgo para el ralentización del ritmo de construcción. Comparó la rapidez con la que se completó la flota de monitores con los retrasos posteriores en la construcción del acorazado. Si bien estiró un punto cuando afirmó que los monitores se habían terminado en seis meses (el tiempo promedio fue de ocho meses), había algo de sustancia en su acusación. Ninguno de los cinco Royal Sovereigns se había completado, aunque las fechas de finalización del contrato habían sido todas a fines de 1915. Balfour se sintió tentado a responder extensamente al día siguiente, 8 de marzo. Ridiculizó a Churchill por atribuirse el mérito de la construcción rápida de los monitores y, al mismo tiempo, criticó la demora con los acorazados, señalando que lo primero solo se había logrado mediante el uso de armas y montajes ordenados para el segundo. La excusa de Balfour sobre las desviaciones de los montajes de armas era un poco débil, ya que solo se aplicaba a dos de los catorce monitores de armas grandes, los Marshals, y Sir A. Markham, parlamentario liberal de Mansfield, rápidamente lo abordó en este punto. quien señaló que las pistolas monitor habían venido de Estados Unidos. Sí, admitió Balfour, pero no todos. No se mencionó el hecho de que solo un constructor naval tenía un acorazado en la mano al mismo tiempo que los monitores, a saber, Palmer. Por supuesto, es muy posible que Churchill haya olvidado, o de hecho nunca haya sido informado, que se habían utilizado dos de las torretas de Ramillies, en lugar de las de Renown y Repulse, porque en The World Crisis describe las torretas como provenientes de los "acorazados más lejanos (ahora convertidos en cruceros de batalla)". La finalización de Ramillies se retrasó un año, pero esto se debió en parte a la instalación de protuberancias.

Aunque su caso apenas era más fuerte que el de Churchill, Balfour procedió a meterse con más críticas a la flota de monitores. Aunque estaban haciendo un buen servicio, no añadían nada a la fuerza de la Gran Flota y, además, tenían fallas de diseño.

Tan apresuradamente fue el diseño de algunas de estas naves y tan mal diseñadas para llevar a cabo su propósito que incluso ahora no se ha encontrado posible usar algunas de ellas para el propósito para el cual fueron diseñadas originalmente. Están en proceso de remodelación o remodelación para hacerlos aptos para esta guerra anfibia. El diseño fue apresurado, la ejecución fue apresurada y, por lo tanto, como cabría esperar, el resultado no siempre es satisfactorio.

Hablar de que 'algunos' de los monitores tenían que ser remodelados era bastante injusto, ya que tal descripción solo podía aplicarse con precisión a una sola embarcación, Marshal Ney. Markham nuevamente acudió al rescate de Churchill, diciendo que aunque se habían hecho modificaciones, no se debían de ninguna manera a la "acción apresurada" de este último, sino a "otra causa", que no especificó. Es de suponer que quiso decir que sería injusto culpar a Churchill por no prever el fallo de los motores diésel de Ney. Sin embargo, se podría argumentar razonablemente que fue bastante temerario por parte de Churchill y Fisher autorizar una forma tan poco probada de motor principal para un barco de combate en tiempos de guerra, especialmente un diseño sin experiencia operativa previa. No había una necesidad imperiosa de haber tomado motores ya en construcción,

Por supuesto, pocos de los diputados presentes pudieron entender el significado de las alusiones y vagas acusaciones en los discursos, ya que los detalles del programa de construcción de los acorazados y monitores no se habían hecho públicos y no se mencionaron los nombres de los barcos durante el debate. El resultado de este aspecto particular del debate no fue concluyente, pero al menos 1916 vio la finalización de seis naves capitales más.