El submarino que se ha pasado 77 años atrapado en el fondo del mar en Malta
La nave era uno de los 19 barcos de clase U perdidos durante la Segunda Guerra Mundial, 13 de ellos en el Mediterráneo
El HMS Urge, atracado en el puerto de Malta (Royal Navy) David Ruiz Marull || La Vanguardia
El capitán de corbeta Edward Tomkinson era uno de los mejores capitanes de la 10a Flotilla Submarina de la Royal Navy británica. Bajo su dirección, la tripulación del submarino HMS Urge consiguieron grandes éxitos durante las 20 misiones que realizaron en la Segunda Guerra Mundial que les valieron incluso conseguir altas condecoraciones militares.
Enviaron al fondo del Océano Atlántico a un petrolero alemán que apoyaba las operaciones de los submarinos nazis, paralizaron al acorazado italiano Vittorio Veneto durante las operaciones vinculadas a la primera batalla de Sirte e incluso torpedeó y hundió al crucero ligero Bande Nere en abril de 1942.
Éxitos militares
El HMS Urge realizó 20 misiones durante la Segunda Guerra Mundial hasta que desapareció en 1942
Mientras se debatía si Tomkinson era merecedor de la Cruz Victoria, la condecoración militar más alta al valor “frente al enemigo” de todas las condecoraciones británicas, el Almirantazgo de la Royal Navy mandó al Urge a una nueva y peligrosa misión. El objetivo era trasladar la base de la 10a Flotilla de Malta hasta Alejandría (Egipto) para evitar los constantes bombardeos de las fuerzas del Eje.
El submarino abandonó la isla el 27 de abril de 1942. A bordo no solo viajaban los 32 miembros habituales de su tripulación, si no que había al menos 11 personas más miembros del personal naval y hasta un corresponsal de guerra. De eso hace ya 77 años y, hasta hace pocas semanas, nadie había vuelto a ver la nave.
La nave de la clase U sigue anclada en el fondo marino (Royal Navy) El Urge nunca llegó a las costas egipcias porque, según han podido confirmar ahora un grupo de arqueólogos submarinos de la Universidad de Malta, nunca abandonó el perímetro de esta isla mediterránea. Sigue ahí, sentado de forma desafiante a 120 metros de profundidad, con el casco incrustado en el fondo marino y su cañón de cubierta mirando hacia un lejano horizonte.
Allí siguen los restos de las 44 almas que viajaban en su interior. Los investigadores han confirmado las características distintivas del submarino de clase U y las han comparado con fotografías contemporáneas para certificar que delante tenían realmente al HMS Urge. La ubicación exacta del naufragio, sin embargo, aún no ha sido revelada.
Destino Egipto
El submarino llevaba a bordo 44 personas cuando fue hundido por una mina en la costa de Malta
Con este descubrimiento, este submarino deja de ser una de las 19 embarcaciones de clase U perdidas durante la Segunda Guerra Mundial, 13 de ellas en el Mar Mediterráneo. Este tipo de naves eran pequeños y originalmente estaban construidas para ser utilizados exclusivamente en prácticas de entrenamiento.
El Almirantazgo británico concluyó, tras su desaparición, que el Urge se topó con un campo de minas enemigo poco después de abandonar Malta, aunque nunca hasta ahora se habían encontrado evidencias del naufragio. Los últimos hallazgos confirman esta hipótesis y descartan otras teorías aparecidas en los últimos años.
El submarino británico, antes de sumergirse en el Mar Mediterráneo (Royal Navy) La más famosa de estas conjeturas, realizada por un cazador de barcos naufragados, decía que el Urge había ido a parar hasta la costa de Libia alrededor de la ciudad de Tobruk (situada cerca de la frontera con Egipto) y lejos de su ruta prevista. Según esta suposición, la nave supuestamente habría sido hundida por un avión italiano dos días después de partir de Malta.
La búsqueda de los arqueólogos de la Universidad de Malta, en colaboración con la Royal Navy, el investigador naval canadiense Platon Alexiades y Francis Dickinson, nieto del comandante de Urge, ha descartado esta opción y ha validado que el submarino realmente sucumbió a una mina colocada por un barco alemán. El impacto causó daños catastróficos y llevó al Urge al fondo marino.
Cañón visible
El Urhe está a 120 metros de profundidad, con el casco incrustado en el fondo marino
Las familias de la tripulación, encabezadas por Bridget, la hija del teniente comandante Tomkinson, esperan ahora erigir un monumento en Malta y asistir a un servicio el próximo año para conmemorar la tragedia y el redescubrimiento de Urge, según ha informado en un comunicado la Royal Navy británica.
”Muchos miembros de la tripulación del HMS Urge formaron vínculos con la población de la isla. Un miembro de la tripulación incluso se casó con una novia maltesa”, asegura el profesor Timmy Gambin, del departamento de Clásicos y Arqueología de la Universidad maltesa. “La poderosa imagen de este naufragio refleja el coraje de quienes navegaron en el submarino, así como la alianza perdurable del HMS Urge con Malta“, concluye.
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