China está apostando fuerte por cañones de rieles y catapultas electromagnéticas
Justo cuando la Marina de los EE. UU. se está alejando de esta tecnología.Por Jeffrey Lin y P.W. Singer | Eastern Arsenal
Tipo 055AEl Tipo 055A, que se muestra aquí en este fan art, contará con propulsión eléctrica integrada, lo que le proporcionará suficiente electricidad para transportar cañones de alta intensidad energética.
China ha estado haciendo avances por debajo del radar en cañones de riel y otras tecnologías electromagnéticas, un movimiento que es particularmente notable teniendo en cuenta que la Marina de los EE. UU. Recientemente ha reducido sus esfuerzos desarrollando este tipo de tecnología.
Cañón de riel de la US Navy A pesar de los planes previos de instalar este cañón de rieles multi-megavatios en el USNS Trenton, las recientes prioridades presupuestarias cambiantes a fines de 2017 pueden significar que este cañón de riel nunca se transportará en un buque de guerra de la Marina de los EE. UU.
A diferencia de la pólvora, los cañones de rieles usan energía electromagnética para lanzar un proyectil, lo que significa que hay potencial para una mayor velocidad y alcance, el equivalente a un cañón con efectos de misiles. Esencialmente, un cañón de riel es un cañón de potencia electromagnética que dispara fuegos hipersónicos mediante la aplicación de campos magnéticos paralelos (o "raíles") en las cáscaras.
Si bien la tecnología ha recibido una gran atención en los círculos militares de los Estados Unidos, China es la nación que produce la investigación de lanzamiento electromagnético sin clasificar y revisada por pares en el mundo. Es el tipo de ciencia pública que sugiere que China podría desplegar una gama de tecnologías electromagnéticas militares en el futuro.
Cañón riel chinoEste primer cañón de riel o arma de acero chino (antes de 2005) es parte de la investigación electromagnética china, que comenzó en los años ochenta. Si bien los cañones de riel son relativamente simples de construir, la dificultad radica en escalarlos, además de hacer que el cañón sea lo suficientemente duradero para disparos múltiples.
Además, en una presentación en la Universidad PLAN en Wuhan (sede de los equipos de pruebas terrestres para el portaaviones chino y el destructor Tipo 055), el contraalmirante Ma Weiming dijo a expertos chinos en investigación electromagnética que el país ha logrado avances en áreas clave de aplicaciones electromagnéticas, como cañones de riel y catapultas del sistema de lanzamiento asistido electromagnéticamente (EMALS).
El Almirante Ma notó que algunos de los avances fueron clave para construir un cañón de riel operativo. Eso podría significar que estas innovaciones implican disminuir el desgaste del barril del cañón, el almacenamiento y la administración de la energía y / o la eficiencia energética.
El J-15B, visto en una catapulta antes del lanzamiento en la base aérea naval Huangdicun en Liaoning. La base Huangdicun está probando catapultas de vapor y EMALS para su instalación en el portaaviones tipo 002.
Igualmente notable es el progreso potencial en la catapulta EMALS. En comparación con las catapultas de vapor tradicionales que dependen del vapor comprimido para las aeronaves de bóveda, las catapultas EMALS se basan en trineos propulsados magnéticamente. Los EMALS, en comparación con las catapultas de vapor, son más eficientes y requieren menos mantenimiento que el complejo sistema de tuberías de vapor. La catapulta EMALS probablemente equipará al segundo portaaviones chino construido en el país, el CV-18, que probablemente se lance después de 2020.
Buque de combate universalEsta foto es de una presentación del contraalmirante Zhao Denping. Muestra una superestructura de mástil integrada y aerodinámica para un combatiente de gran superficie. El almirante Ma propuso en 2017 que dicho buque de guerra estaría equipado con láseres, cañones de riel y lanzadores de misiles asistidos electromagnéticamente.Las cañoneras y las catapultas EMALS podrían hacer que la Armada china sea mucho más capaz. Los buques de guerra equipados con cañones de riel pueden disparar proyectiles hipersónicos para derribar aviones sigilosos y misiles balísticos, o bombardear naves enemigas y aterrizar objetivos desde cientos de millas de distancia.
Y las catapultas de EMALS permitirían a los portaaviones chinos lanzar una gama de aviones más pesados, aumentando significativamente su poder de ataque y su alcance. Eso no es todo. En 2016, el contraalmirante retirado Zhao Dengping discutió los planes para un buque de guerra de seguimiento para el Tipo 055; un "Barco Combatiente Universal" que estaría equipado con láser, cañones de riel y, lo más intrigante, con lanzadores de misiles asistidos electromagnéticamente, lo que podría aumentar el alcance de los misiles.
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