Frente del Mediterráneo: Operación Brimstone

 'Operación Brimstone'

The War in Italy




La 'Operación Brimstone' de Cerdeña / Córcega se tomaría en octubre / noviembre de 1943. Brimstone se propuso originalmente en la conferencia Symbol de enero de 1943 como el próximo movimiento aliado, pero se eligió la Operación Husky en su lugar.

Una vez que se tomó la decisión de invadir el norte de África, el general George C. Marshall supo que una invasión de Francia en 1943 estaba descartada. Entonces, después de Torch, hicimos Husky, la invasión de Sicilia. Después de Sicilia, el siguiente paso lógico era invadir Italia, sacar a Italia de la guerra, ganar bases aéreas y bases navales e intentar estirar los activos militares alemanes.

Marshall hizo otra pelea por Francia en 1943 durante la Conferencia del Símbolo (Casablanca) en enero de 1943. Él y el general Alan Brooke, jefe del Estado Mayor Imperial, discutieron durante un par de días sobre el tema hasta que Roosevelt y Churchill decidieron por Italia. Después de eso, las discusiones fueron sobre qué acercamiento a Italia. Los británicos propusieron que Cerdeña y Córcega se ejecutaran primero en algún momento a fines de la primavera o el verano. Aunque después de mucho hablar más, se eligió a Husky como la operación líder, con Cerdeña anotada para más adelante.

Una de las fuentes de fricción durante la conferencia de Symbol fue que Eisenhower tuvo que reiterar malas noticias sobre Túnez. Aunque todos habían visto sus informes, muchos llegaron a Casablanca con la esperanza de que Ike les esperara buenas noticias. En cambio, tuvo que decirles que pasarían dos meses más antes de que se estableciera suficiente poderío aéreo lo suficientemente adelante como para arrebatarle la superioridad aérea al Eje. Eso y el mal transporte entre los puertos argelinos y Túnez significaban que Ike no podía garantizar la expulsión del Eje de Túnez/Bizerta antes de mayo. Eso complicó las discusiones sobre la estrategia para 1943, ya que la cantidad de variables que surgieron durante seis meses la redujeron al nivel de una discusión de foro de historia. Al final de la conferencia de Symbol, a Ike se le entregó un cronograma de operaciones de mitad de año basado en conjeturas y se le dijo que "se ocupara de eso".

Brimstone se reservó nuevamente para la ejecución de las operaciones Baytown y Avalanche. La USAAF quería a Córcega como base para su bombardero mediano y, en enero, seis alas de medianos (más de 500) tenían su base allí, además de las alas de caza. El gobierno francés quería a Córcega como fuente de reclutas y base para operaciones encubiertas en el sur de Francia.

La Operación Anvil se planeó originalmente para marzo o abril de 1944. La intención era usarla para alejar las reservas alemanas del norte de Francia en preparación para la Operación Neptuno. Op. Anvil se pospuso para aumentar la cantidad de lanchas de desembarco disponibles para la Operación Neptuno. La necesidad de mantener la cabeza de playa de Anzio también redujo el transporte anfibio disponible.

Dejar que los italianos resuelvan sus propios problemas podría eliminar tres asaltos anfibios del programa aliado en 1943: Avalanche, Baytown y Shingle. Esto permitiría ejecutar la Operación Brimstone a principios de septiembre, o incluso a fines de agosto. Sin un ataque en Anzio, existe la posibilidad de ejecutar Anvil antes, lo que permite que la flota anfibia se transfiera al Reino Unido a tiempo para Neptune.

Hay otro factor a considerar. El mariscal Pietro Badoglio y su gobierno nunca aceptarían un armisticio con los aliados en septiembre de 1943 mientras los ejércitos aliados no desembarcaran en la propia península italiana.

En pocas palabras, la rendición de Italia estaba condicionada a un desembarco en el continente. Eso era lo que se había negociado. Se podría argumentar sobre la voluntad italiana de luchar (o la falta de ella) por el Eje a partir de 1943, pero sin embargo, sin un desembarco en el continente, Italia permanece en la guerra. Si bien la industria de guerra italiana no era espectacular, estaban sacando algunos equipos de buena calidad en 1943.

Mirar la campaña italiana en una imagen un poco más grande, para incluir los Balcanes y el sur de Francia. Lo más importante es el número de italianos que participan en tareas de ocupación/antipartisanos en esas áreas, y la necesidad de que Alemania reemplace esos números una vez que Italia lo haya hecho. La campaña en Italia no solo atrajo a las tropas alemanas a Italia. También los atrajo a los Balcanes y al sur de Francia, y el norte de Italia era bueno para las tareas antiguerrilleras.

La campaña italiana no fue una conclusión inevitable. Desafortunadamente, parece que los aliados no anticiparon la rápida reacción alemana al colapso italiano y la posterior ocupación. Si los Aliados hubieran lanzado un desembarco 1 o 2 semanas antes, podríamos estar hablando de una campaña completamente diferente. Una reacción aliada más rápida probablemente habría requerido aterrizajes finales cerca de Nápoles y Anzio, con los aterrizajes de Anzio corriendo hacia Roma en conexión con un lanzamiento aerotransportado. Los italianos habrían puesto poca o ninguna resistencia, y los desembarcos formarían parte de la rendición negociada. Si se hiciera 'bien', la campaña italiana debería haber sucedido de manera diferente a como sucedió.