Aviación del Cuerpo de Infantería de Marina de USA

Aviación del Cuerpo de Infantería de Marina

Parte 1

Weapons and Warfare

Historia temprana de la aviación del cuerpo de marines

El 22 de mayo de 1912, se considera el cumpleaños de la aviación del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Fue en esa fecha que un joven teniente primero de la Infantería de Marina, Alfred A. Cunningham, reportó al superintendente de la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland, por "deber en relación con la aviación". Era la costumbre del día para Los fabricantes de aviones proporcionaron instrucción de vuelo, así que poco después de llegar a Annapolis, el Teniente Cunningham fue enviado a Burgess Corporation para recibir instrucción de vuelo. Fue designado Aviador Naval Número 5 el 4 de marzo de 1913.

Al convertirse en el primer aviador del Cuerpo, Cunningham se unió a otros oficiales de la Marina para hacer campaña por el desarrollo continuo de la aviación del Cuerpo de Marina. Finalmente, en febrero de 1913, recibió órdenes para organizar la primera unidad de aviación del Cuerpo, que se llamó Compañía Aeronáutica del Cuerpo de Marines. Esta unidad, organizada en el astillero naval de Filadelfia, tenía siete oficiales y cuarenta y tres miembros del personal de tierra.

Después de que estallara la Primera Guerra Mundial en Europa en 1914, Cunningham visitó Francia, donde se reunió con los pilotos estadounidenses en el famoso escuadrón conocido como Lafayette Escadrille. También participó en vuelos de combate con pilotos franceses.

Después de regresar de Francia, Cunningham presentó un informe de sus hallazgos al comandante de la Infantería de Marina, ayudando a expandir aún más la aviación marina. Cuando los Estados Unidos entraron en la Primera Guerra Mundial en 1917, Cunningham recibió la orden de organizar la Primera Fuerza de Aviación Marina para el servicio en Francia. Esta fuerza fue la primera unidad de aviación marina en volar en combate.

Desarrollo del apoyo aérea cercano (CAS)

Otra fecha de gran importancia histórica para los pilotos de la Infantería de Marina es el 15 de julio de 1927. En lo que se conoce como la Segunda Campaña de Nicaragua, los marines se desplegaron en Nicaragua para proteger los intereses estadounidenses durante los disturbios civiles en ese país. El 15 de julio, algunos infantes de marina fueron atacados y, en respuesta, los pilotos de la Marina llevaron a cabo el primero de un tipo de ataque aéreo que se llamaría apoyo aéreo cercano (CAS). A partir de ese día, el apoyo cercano de los combatientes de tierra se convertiría en una filosofía gobernante de la aviación marina. En los años posteriores a la Segunda Campaña de Nicaragua, los pilotos de la Marina trabajaron para perfeccionar la entrega de municiones cerca de sus contrapartes en tierra.

Desarrollos posteriores en apoyo aéreo cercano

Los bombardeos de precisión realizados por aeronaves se perfeccionaron durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, y se dieron servicio en la guerra de Vietnam (1961-1975) y en la Operación Tormenta del Desierto (1991). Durante la Guerra de Corea, otro principio filosófico importante surgió en la aviación de la Infantería de Marina, ya que el helicóptero asumió un papel importante en la evacuación médica, la observación aérea y la entrega de material a las tropas de primera línea.

A partir de esa experiencia, el Cuerpo de Marines, junto con la Armada, desarrolló el concepto de "envoltura vertical". Convirtieron algunos portaaviones antiguos de la Segunda Guerra Mundial en portaaviones de helicópteros llamados LPH, un término que a menudo se confunde con el significado de "Plataforma de aterrizaje, helicóptero". "La Marina designa barcos anfibios con la letra" L "y barcos que transportan personal con la letra" P ". Por lo tanto, el término" LPH "realmente significa" Barco anfibio, personal, helicóptero ". Hoy en día, un helicóptero naval más grande y más eficiente Los transportistas apoyan a las fuerzas anfibias de la Infantería de Marina.

Parte del ímpetu para desarrollar el concepto de envoltura vertical se basó en la inminencia de la era atómica. Los servicios navales, tanto de la Armada como de la Infantería de Marina, buscaron estrategias para evitar concentrarse en una pequeña área de playa que podría ser aniquilada con una sola arma nuclear. En el ejercicio de la envoltura vertical, los pilotos marinos que vuelan helicópteros entregan tropas de barcos anfibios a las profundidades del territorio enemigo, mientras que otros infantes de marina aterrizan en playas en las embarcaciones de aterrizaje más tradicionales.

Además, los pilotos de la Marina en aviones y helicópteros de ataque como el AV-8B Harrier y el AH-1W Super Cobra proporcionan tropas en tierra con apoyo aéreo cercano. Esta misión también es importante en el desembarco de las fuerzas marinas cuando existe la amenaza de contraataque mecanizado. Las unidades mecanizadas y anti-mecanizadas marinas no pueden aterrizar temprano en una operación anfibia, y la infantería marina depende de las aeronaves para desempeñar este papel en la fase inicial de un asalto.


Finalmente, los pilotos marinos en aviones de combate pueden realizar operaciones para proteger la cabeza de playa y las zonas de aterrizaje del ataque de aviones enemigos. De hecho, la misión principal de la aeronave KC-130 que vuelan algunos pilotos de la Infantería de Marina es reabastecer de combustible a dichas aeronaves de combate para operaciones sostenidas o para desplazarse largas distancias.