Centurion de 60 cañones de 1732
Weapons and Warfare
El Centurion de 60 cañones de 1732 se convirtió en uno de los barcos más famosos de la época como buque insignia y único superviviente del viaje alrededor del mundo de Anson en 1740-1744. Este modelo fue hecho por Benjamin Slade para Anson y pasó a través de su familia a Lord Litchfield. El primo de Slade, Thomas, finalmente se convirtió en agrimensor de la Armada bajo Anson, y uno de los diseñadores de barcos más exitosos de la Armada, cuyo trabajo incluyó la Victoria de Nelson. En el modelo, los canales están sobre los puertos de las cubiertas superiores, una práctica que se volvió común en 1745, lo que confirma que el modelo se hizo después del regreso de Anson; probablemente estaban más bajos durante el viaje. El modelo fue reconstruido en 1936 utilizando los mástiles y vergas originales. Es inusual para los modelos de la época que las armas estén instaladas y se muestren agotadas listas para disparar. El casco submarino está pintado de blanco como la mayoría de los modelos de este estilo.
El comodoro George Anson emprendió una incursión en Hispanoamérica en 1740 y descubrió muchas cosas sobre las fallas de los buques de guerra británicos mientras realizaba una circunnavegación de cuatro años. El único que completó el viaje fue el más grande, el Centurion de 60 cañones, construido en 1732 y una desviación muy rara del Establecimiento de 1719, con un pie de ancho adicional. Anson se hizo extremadamente rico con la captura de un galeón del tesoro español y desde mediados de la década de 1740 fue el miembro más influyente de la Junta del Almirantazgo. Benjamin Slade, el maestro carpintero de Plymouth, hizo un modelo del Centurion y esto llamó la atención de una familia líder en construcción naval.
En 1745, no mucho después del nombramiento de Anson para el Almirantazgo, la junta creó un comité para mejorar el diseño de los barcos, señalando que 'los barcos... se escoran tanto cuando sopla el tiempo que no pueden abrir sus puertos de sotavento, y al mismo tiempo los barcos de otras naciones van de pie, con sus baterías abiertas y listas para la acción. Sin embargo, no tenían la intención de abandonar el sistema de Establecimientos, sino más bien fortalecerlo, ya que 'los barcos de la Royal Navy no son de nueva construcción para ningún sistema o establecimiento uniforme determinado; pero como cada barco en particular ha sido construido o reconstruido de acuerdo con diferentes dimensiones propuestas.' Los maestros carpinteros se reunieron en el desván de moldes en Deptford Dockyard y no estuvieron de acuerdo entre ellos, pero defendieron el barco de 80 cañones, habiendo 'observado en muchas ocasiones la ventaja que tienen los barcos de 80 cañones con tres cubiertas sobre los de dos y media'. Se formó un nuevo Establecimiento, con mayores aumentos que nunca, pero todavía muy por detrás de la construcción extranjera. El Almirantazgo lo hizo cumplir mediante una Orden en Consejo, con autoridad solo por debajo de una Ley del Parlamento; y por primera vez se estableció el calado real de cada tipo, no solo las dimensiones.
El Centurión conquistando la Covadonga de Samuel Scott
Crucero de Anson (1740-1744)
Cuando la enmarañada red de alianzas europeas parecía llevar a Gran Bretaña a lo que se convertiría en la Guerra de SUCESIÓN DE AUSTRIA en 1740, la Corona inglesa envió al comodoro George Anson (1697–1762) a asaltar las posesiones españolas en la costa del Pacífico: Chile, Perú y México. — y atacar galeones españoles en alta mar. Envuelto en las maquinaciones de Federico el Grande de Prusia (1712-1786) contra la presunta heredera del trono austríaco, María Teresa (1717-1780), el mando real de Gran Bretaña esperaba evitar un conflicto directo con España en el continente cortando su suministro de ingresos en la fuente, las colonias americanas de España.Dada la comisión en 1739, Anson no pudo comenzar su misión hasta mediados de septiembre de 1740 debido a los retrasos en el aprovisionamiento y en encontrar suficientes hombres; la misión, después de todo, requería por su propia naturaleza que él circunnavegara el mundo. Sin embargo, la salida tardía le costó a Anson el factor sorpresa con el que había contado. Aunque los españoles se habían dado cuenta de las intenciones británicas y se había advertido a las colonias españolas que se prepararan para el ataque, Anson zarpó con una flota de seis buques de guerra, su buque insignia Centurion, más Gloucester, Severn, Pearl, Wager, Tyral y un buque de suministro. , Ana Rosa. Todos estaban mal tripulados, ya que todo el escuadrón contaba con solo 977 marineros, en su mayoría sin entrenamiento. Había más de 200 infantes de marina entre ellos, pero eran nuevos reclutas con un conocimiento mínimo del mar. Anson tuvo suerte de tener incluso a ellos: una solicitud urgente de Anson de más soldados antes de embarcar le había proporcionado un contingente de pacientes de un hospital local. Dirigir una fuerza mal entrenada en un comienzo tardío contra un enemigo listo hizo que muchos, incluido el propio Anson, creyeran que la misión estaba condenada al fracaso desde el principio.
Una vez en el mar, las cosas empeoraron. Otro efecto de comenzar en septiembre fue que Anson tendría que acercarse al Cabo de Hornos en otoño, cuando los vientos del oeste estaban en su apogeo. Cuando la flota de Anson comenzó a ser azotada por vientos huracanados, todas las tripulaciones de los barcos sufrían un brote severo de escorbuto. Azotados por las tormentas y tripulados por marineros debilitados por el escorbuto, sólo tres barcos de la flota de Anson —Centurion, Gloucester y Tyral— sobrevivieron al paso de Cuernos. La flota de Anson se redujo a la mitad, su fuerza de combate, tal como estaba, se redujo en unos dos tercios, y su misión original quedó efectivamente muerta en el agua. Pero Anson era un comandante capaz e imaginativo, y simplemente redefinió sus objetivos. Zarpó rumbo a Acapulco, abriéndose camino costa arriba con la esperanza de tenderle una emboscada al famoso “Galeón de Manila, ” un barco del tesoro español, el Nuestra Señora de Cavadonga, antes de que partiera del puerto mexicano con destino a Manila. Anson perdió el barco español por dos semanas y llegó a Acapulco en septiembre de 1741.
Durante dos años después de doblar el Cuerno, Anson devastó las costas occidentales de las Américas, abriéndose camino por la costa primero hasta México y luego más allá. Después de haber perdido dos barcos más, Anson, decidido a continuar alrededor del mundo, decidió hacer una travesía del Pacífico norte a China. Cuando llegó al asentamiento portugués de Macao (cerca de la actual Hong Kong) el 13 de noviembre de 1742, llegó solo con su buque insignia y unos 210 hombres. Sin embargo, el Centurion fue el primer buque de guerra británico en navegar en aguas chinas, y su llegada creó un gran revuelo. Los portugueses, preocupados por los precarios acuerdos comerciales y protocolos que habían hecho con los líderes chinos en Cantón, inicialmente rechazaron la solicitud de provisiones y reparaciones de Anson a pesar de la presión de la Compañía de las Indias Orientales de Gran Bretaña. Después de cuidadosas negociaciones con los chinos,
Navegando con una tripulación reforzada alimentada por sueños de inmensa riqueza, Anson partió de Macao rumbo al sur hacia Filipinas. En el mar de China Meridional, Anson esperaba el barco del tesoro con destino a Manila. Muy superado en número pero con un armamento superior y una tripulación codiciosa hambrienta de botín, el Centurion capturó el Cavadonga después de una feroz batalla el 20 de junio de 1743. La victoria fue dulce para el asediado inglés. El botín ascendió a algo más de 1,3 millones de piezas de a ocho y unas 35.000 onzas de plata, por un valor total de unas 400.000 libras esterlinas. Así fortalecidos, Anson y su tripulación continuaron su viaje alrededor del mundo y llegaron a Londres en junio de 1744 para recibir la bienvenida de un conquistador mientras el tesoro que habían capturado desfilaba por las calles en 32 carretas.
Anson puede haber fracasado en su misión, al no cumplir ninguno de los objetivos que le fijó el mando de la Royal Navy, pero su crucero mundial, destacado por la navegación del primer buque de guerra británico en aguas chinas y por la captura del galeón de Manila, se convirtió en uno. de los viajes más famosos de la historia naval. A pesar de la pérdida de todos los barcos menos uno y de más de 1000 hombres, Anson volvió como un héroe nacional y su crucero provocó una ola de expansión británica en el Pacífico. Anson, un hombre con cierta imaginación e iniciativa en un momento en que la Royal Navy era conocida por todo menos por la visión y el coraje de sus oficiales, no solo se convirtió en George, Lord Anson, el principal almirante de su época, sino que también pasó a la historia. como el "Padre de la Marina Británica Moderna".
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