Ship Lore: la historia de las corbetas de la clase Castle de Bangladesh
Por Stijn Mitzer y Joost Oliemans
Las imágenes de las devastadoras explosiones en Beirut
en agosto de 2020 conmocionaron al mundo, ya que la asombrosa
incompetencia y negligencia en el almacenamiento de 2.750 toneladas de
nitrato de amonio mató a 207 y causó daños por más de 15 mil millones de
dólares. También fue
atacado el BNS Bijoy, un buque de la Armada de Bangladesh estacionado en
Beirut durante su despliegue en el Mediterráneo como parte de la Fuerza
de Tarea Marítima de la misión de las Naciones Unidas en el Líbano. En gran medida librados de los efectos más extremos de la explosión gracias a los elevadores de granos cercanos que
absorbieron
gran parte de la explosión, la tripulación sufrió 21 heridos y el barco
tuvo que someterse a reparaciones en Turquía antes de que pudiera hacer
el viaje de regreso a casa de manera segura. [1]
El BNS Bijoy (que significa: Victoria) es uno de los dos
barcos de una clase de corbetas que sirven a la Armada de Bangladesh
desde principios de 2011. La carrera de ambos barcos comenzó en Gran
Bretaña a principios de la década de 1980, donde fueron comisionados
como patrulleros de la clase Castle. Su misión principal era realizar patrullas y protección pesquera en el Mar del Norte. Los
barcos también podrían usarse para operaciones improvisadas de
colocación de minas, y sus alojamientos para tropas adicionales y una
gran cubierta de combate hicieron que los barcos fueran ideales para una
serie de tareas auxiliares adicionales.
Después de la Guerra de las Malvinas de 1982, los barcos
asumieron el papel de barco de guardia en las Islas Malvinas en una
rotación de tres años. A
mediados de la década de 2000, finalmente fueron programados para ser
reemplazados en esta función por el buque patrullero en alta mar de la
clase River HMS Clyde, y ambos buques de la clase fueron dados de baja
por la Royal Navy en 2005 y 2007. Originalmente debía ser transferido a
Pakistán. Agencia de Seguridad Marítima en 2007, el acuerdo fracasó y
ambos barcos finalmente se vendieron a la Armada de Bangladesh en abril
de 2010.
Desde mayo de 2010 en adelante, ambos barcos se
sometieron a una remodelación importante en el astillero A&P Tyne
Shipyard en Tyneside que incluyó una revisión de los motores de los
barcos, la instalación de nuevos generadores diesel y grúas de cubierta y
una mejora completa de los alojamientos de la tripulación, que duró
hasta diciembre. 2010. [2] Después de su llegada a Bangladesh a
principios de 2011, ambos barcos fueron comisionados en la Armada de
Bangladesh como BNS Dhaleshwari (el nombre de un río) y BNS Bijoy. [3]
Podría decirse que la parte más interesante de su carrera sería bajo
esta nueva propiedad de Bangladesh, que los vio convertidos en corbetas
de misiles guiados.
Los marineros heridos del BNS Bijoy se alejan del barco siniestrado después de la explosión de Beirut el 4 de agosto de 2020.
La Armada de Bangladesh participa regularmente en las
misiones de las Naciones Unidas desde su primer despliegue en Mozambique
en 1993. En unos 30 años, más de 5.000 efectivos de la Armada de
Bangladesh han completado misiones de la ONU en África, Oriente Medio,
América del Sur y Asia. [4]
En 2010, la armada desplegó dos patrulleros BNS Osman y BNS Madhumati
como parte de las Fuerzas Provisionales de la ONU en el Líbano (FPNUL). BNS
Bijoy se encargó de patrullar el mar Mediterráneo, interdicciones
marítimas, vigilancia aérea y entrenamiento del personal de la Armada
libanesa hasta la fiel explosión del 4 de agosto de 2020, después de lo
cual fue reemplazado por BNS Sangram. [5]
Destrucción interna en el BNS Bijoy tras la explosión
A pesar de la gran cubierta de vuelo de los buques, no
hay hangar presente y ni la Royal Navy ni la Armada de Bangladesh
asignaron helicópteros a la clase durante los despliegues operativos. En
cambio, la cubierta de vuelo se utiliza para la estiba de los RHIB y
también funciona como un área de entrenamiento y ocio, proporcionando un
espacio muy necesario que falta en el estrecho interior de los barcos. En
el futuro, el abundante espacio de cubierta podría utilizarse para el
despliegue de vehículos aéreos no tripulados VTOL para aumentar
significativamente el alcance de patrullaje efectivo de las corbetas. Estos
son significativamente más baratos de operar que los helicópteros y
tienen el beneficio adicional de que pueden almacenarse dentro del barco
o en una pequeña estructura ubicada en el espacio libre de la cubierta.
El BNS Dhaleshwari y el BNS Bijoy durante un ejercicio de extinción de incendios en 2017
La Armada de Bangladesh está bien acostumbrada a operar (renovar) embarcaciones de segunda mano. A
pesar de su antigüedad, es probable que los dos barcos sirvan bien a la
Armada de Bangladesh en el futuro, ya sea en despliegues de la ONU en
el Mediterráneo o en la defensa de las aguas territoriales de
Bangladesh. Si bien es
posible que carezcan de capacidades modernas, como los sistemas de
misiles de defensa aérea y los sistemas de armas cercanas (CIWS),
especialmente en comparación con otras corbetas en el mundo, una empresa
de expansión y modernización masiva actualmente en curso (Objetivo de
las Fuerzas 2030) probablemente verá nuevos barcos con tales capacidades
siendo adquiridas. Junto con la adquisición de los submarinos Tipo-035 de China, la Armada de Bangladesh tiene un futuro brillante por delante.
Un agradecimiento especial a Rahbar Al Haq.
[1] BNS Bijoy, dañado por la explosión en Beirut, regresa a casa
https://www.dhakatribune.com/bangladesh/2020/10/25/beirut-blast-damaged-bns-bijoy-returns-home
[2] A&P Tyne gana una remodelación masiva
https://www.thenorthernecho.co.uk/news/8119098.p-tyne-wins-massive-refit/
[3] Bangladesh asegura 2 OPV británicas usadas
https://www.defenseindustrydaily.com/Bangladesh-Secures-2-Used-British-OPVs-06369/
[4] Papel de la armada de Bangladesh en la misión de mantenimiento de la paz de la ONU
https://m.theindependentbd.com/printversion/details/201462
[5] Corbeta de la Armada de Bangladesh BNS Shongram en ruta para ayudar en el Líbano
https://www.navyrecognition.com/index.php/naval-news/naval-news-archive/2020/august/8858-bangladesh-navy-corvette-
bns-shongram-en-ruta-a-ayuda-en-el-líbano.html
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