Royal Navy: Buques y diseño inspirados (o restringidos) por el presupuesto

Fragata de inspiración o presupuesto británico

Ilya Legat || Revista Militar
 

Planes globales

Es imposible ignorar uno de los hechos geopolíticos más importantes de los últimos meses, a saber, la creación de una nueva alianza de defensa AUKUS (Australia, Reino Unido, Estados Unidos).

En el corazón de la alianza, como puede suponer, se encuentran valores tales como "el respeto por la libertad, la dignidad humana, el estado de derecho, la independencia de los estados soberanos". Al mismo tiempo, todos entienden que estamos hablando de amistad contra China, cuyo fortalecimiento en el mar es simplemente imposible de ignorar.

AUKUS es el caso cuando las palabras están respaldadas por acciones.

Australia había cancelado previamente un acuerdo con Francia para construir submarinos diésel, eligiendo a Estados Unidos y Gran Bretaña como socios para construir el ahora submarino de propulsión nuclear.

Para los propios británicos, el mes resultó fructífero también porque su país puso en funcionamiento el 23 de septiembre el cuarto submarino atómico polivalente del tipo Astute: el HMS Audacious. Habrá siete barcos de este tipo en total.

Al mismo tiempo, los británicos, como nadie más, comprenden que ninguna marina puede depender únicamente de submarinos nucleares. En los últimos años, Foggy Albion ha sentado las bases para un nuevo tipo de flota de superficie . Y no se trata solo de portaaviones como el Queen Elizabeth, que, por cierto, se han convertido en los barcos más grandes jamás construidos para la Royal Navy.

Hay un punto importante a tener en cuenta aquí.

Ambos barcos construidos - "Queen Elizabeth" y "Prince of Wales" - tienen restricciones muy severas debido a la elección de un trampolín en lugar de una catapulta de partida (como, por ejemplo, en los portaaviones de Francia y Estados Unidos). Además, casi no portan armas defensivas y ellos mismos son muy vulnerables a los ataques aéreos.

Esta es una de las razones por las que los británicos abordaron el tema del reequipamiento de la flota de manera integral. Durante tres años (de 2010 a 2013), encargaron seis destructores Tipo 45 a la vez, que se convirtieron en los destructores URO más grandes y poderosos construidos para la Armada británica y con armas puramente defensivas.

Y en 2017, se instaló la primera de las ocho fragatas Tipo 26 o Nave de Combate Global. Se complementarán con cinco fragatas Tipo 31.

Ambiciones y oportunidades

Ambos proyectos tienen su origen en la Revisión Estratégica de Defensa y Seguridad (SDSR) de 2010, que autorizó el programa Global Combat Ship (GCS). Según GCS, se construirán cinco fragatas de uso general y ocho fragatas antisubmarinas para reemplazar 13 fragatas Tipo 23 de la Royal Navy. Inicialmente, no había mucha diferencia entre ellos, pero en la Revisión de Seguridad y Defensa Estratégica de 2015, se decidió que cinco fragatas de propósito general se construirían de acuerdo con un proyecto separado. Así es como apareció el “presupuesto” Tipo 31 (también conocido como Inspiración) o Fragata de Propósito General.

En 2018, se seleccionaron tres grupos para el diseño competitivo: BAE Systems / Cammell Laird, Babcock / BMT / Thales y Atlas Elektronik UK / Thyssenkrup Marine Systems. En 2019, se supo que eligieron el diseño Arrowhead 140 de Babcock / BMT / Thales para un mayor desarrollo. Ese mismo año, Babcock obtuvo formalmente un contrato con un costo promedio de £ 250 millones por unidad y un costo total del programa de £ 2 mil millones.

El Arrowhead 140 fue desarrollado sobre la base del proyecto de la fragata danesa Iver Huitfeldt, creado con la participación de VMT en cooperación con OMT. Los nuevos barcos de la clase Inspiration se llamaron Venturer, Active, Bulldog, Campbeltown y Formidable.

En septiembre se celebró en las instalaciones del astillero del grupo industrial británico Babcock International la primera ceremonia de corte de acero de la primera fragata Tipo 31, que se convirtió en el punto de partida para la implementación activa del programa.

Características de la fragata clase Inspiration:

Desplazamiento (completo): aproximadamente 5700 toneladas.
Longitud: 139 metros.
Ancho: 20 metros.
Motores: central eléctrica principal diésel de doble eje compuesta por cuatro motores diésel Rolls Royce / MTU 20V 8000 M71 con una potencia de 8200 kW.
Velocidad máxima: 26 nudos.
Autonomía: hasta 60 días.
Tripulación: 105 personas.

El barco tiene 24 lanzadores verticales de sistemas de defensa aérea de corto alcance MBDA Sea Ceptor, una montura de artillería BAE Systems Bofors Mk 3 de 57 mm y dos monturas de artillería BAE Systems Bofors Mk 4 de 40 mm. Un helicóptero Wildcat o Merlin puede basarse en tablero. Hay un lugar donde se pueden instalar sistemas de misiles antibuque, pero en la configuración habitual, la nave, hasta donde uno puede juzgar, no lleva armas de ataque.

La fragata recibirá un sistema de control de combate automatizado Thales TACTICOS, un radar de detección general Thales NS110 y radares de navegación Terma Scanter y Raytheon NSX, dos sistemas de control de fuego Thales Mirador Mk 2 EOS, un sistema de guerra electrónica Thales Vigile-D.

Entre las principales características del proyecto se encuentran las instalaciones con capacidad para 78 personas de los marines o fuerzas especiales. Hay posibilidades de asegurar su aterrizaje utilizando tres lanchas a motor semirrígidas de alta velocidad de 7,5 metros de liberación rápida.

Por lo tanto, junto con el Tipo 31, los británicos obtienen una fragata relativamente económica (para los estándares de Occidente, por supuesto) que tiene capacidades de ataque extremadamente limitadas (y de hecho simplemente está privada de ellas), pero capaz de realizar una amplia gama de misiones auxiliares. Estos incluyen: presencia en áreas remotas y territorios de ultramar, funciones de patrulla, apoyo a la fuerza de desembarco y fuerzas especiales, y la lucha contra piratas.

¿Flota del siglo XXI?

En general, los esfuerzos del Reino Unido para construir una nueva flota tienen más éxito que no. A pesar de todos los problemas técnicos que enfrentan casi todos los nuevos modelos de equipo militar de una forma u otra, los proyectos se están implementando y desarrollando con confianza.

Junto con dos portaaviones clase Queen Elizabeth ya construidos, seis destructores Tipo 45 y ocho fragatas Tipo 26 y cinco Tipo 31 planificadas para la construcción, la flota británica seguirá siendo una de las más poderosas del mundo durante muchas décadas por venir.

El Reino Unido en su forma actual difícilmente puede contar con algo más. Además, muy pronto, sin exagerar, el país tendrá que gastar fondos astronómicos en su programa militar más ambicioso. Estamos hablando, por supuesto, del desarrollo de la sexta generación de BAE Systems Tempest.
Por cierto, hasta ahora, a diferencia del FCAS franco-alemán, no se ha oído nada sobre su versión de cubierta. Sin embargo, esto no significa que no pueda aparecer en el futuro.